Кого она разыгрывает? Ее личный ящик ужасов Пандоры был только что открыт. Дурные вести назад уже не затолкаешь. Инстинкт самосохранения приказал долго жить. Грейс быстро оценила свои возможности и нашла два варианта. Она снова может исчезнуть, но это рискованно, так как она догадывалась, что "Джонс и Джонс" ни перед чем не остановится, чтобы ее найти. Второй вариант представлял собой сотрудничество в охоте за "Ночной тенью". Это был опасный ход, но если она будет очень осторожна, то ей все удастся и не придется раскрывать свои тайны.
Приняв решение, Грейс расправила плечи. Она поделится с Лютером информацией, которая сможет пригодиться "Джонс и Джонс", но ей совершенно незачем бросаться под несущийся автобус.
По мнению Грейс, на ее стороне был один очень важный фактор. В "Джонс и Джонс" явно нуждались в сведениях, которые она может предоставить. В переговорах это даст ей некоторое преимущество. На худой конец, она будет решать проблемы по мере их поступления.
- Я уже рассказывала, что до Бюро Генеалогии работала специалистом по сбору информации в крупной корпорации, - начала Грейс.
- "Мир Крокера".
- Да. Большую часть времени я занималась поиском в интернете по поручению различных руководителей, включая мистера Крокера. Несколько раз меня приглашали в его кабинет, чтобы представить результаты моего исследования.
- Мартин Крокер приглашал обычного сотрудника в свой офис?
В голосе Лютера слышалось раздражение и нетерпение. Он ей не верил.
- Мистер Крокер был талантом стратега. Такие люди ценят исходные данные и исследования. Чем больше фактов и деталей они могут собрать прежде, чем примут решение, тем лучше. Я проделывала для него огромную работу.
Грейс была довольна своим ответом. Пусть наблюдает. Каждое ее слово было правдой.
- Продолжай, - сказал Лютер.
- За те годы, что я работала в главном офисе в Майами, я много раз видела мистера Крокера. - И это было правдой.
- Когда бывала в его кабинете, - спокойно добавил Лютер.
"Черт. Он купился или нет?"
- Я пытаюсь тебе сказать, что у меня было несколько возможностей изучить его ауру, - сказала Грейс. И опять ни слова лжи.
- Зачем ты это делала?
На пару секунд этот вопрос поставил ее в тупик. С какой стати специалисту по сбору информации интересоваться аурой босса?
- Наверное, - простодушно ответила она, - потому что он был Мартином Крокером. В своих кругах он был рок-звездой. И он был моим боссом.
- Полагаю, ты составила и его профиль?
Грейс кивнула и сосредоточилась на горизонте.
- Он был сложным человеком. Одержимым работой.
- Он тебе нравился?
- Не так, как ты думаешь. - Опять правда. - Но я им восхищалась. Все в компании уважали его деловые способности. В конце концов, он был Мартином Крокером. Он построил целую империю.
- Продолжай.
- Последние несколько месяцев своей жизни Крокер работал над крупным проектом. Он просил меня сделать ряд подробных исследований.
- Которые ты передавала ему лично?
- Да. Я часто бывала в его кабинете и несколько раз видела Крокера. За это время в его ауре что-то изменилось. Я заметила волны темной энергии. Сначала они были маленькими, почти незаметными, но с каждой неделей становились все больше.
- И что, по-твоему, с ним случилось?
Грейс крепко обняла себя руками.
- Я решила, что у него развивается какое-то психическое заболевание, связанное с его паранормальной природой. Но что-то в той темной энергии испугало меня до смерти.
Лютер ненадолго задумался.
- Ладно, звучит жутковато, ничего не скажешь.
- Однажды, когда меня вызвали в его кабинет, я заметила двух мужчин, которые входили в офис Крокера. Они оба не внушали доверия. Ты бы их заметил, если бы у тебя был мой талант.
- Ты проверила их ауры.
- Конечно.
- И? - подсказывал он.
- И увидела в их аурах те же самые модели темной энергии.
- И что ты сделала?
- Начала работать над своим резюме. А что еще? В жизни меня достаточно часто окружали психи, чтобы я научилась понимать, когда пора сматываться. Но прежде, чем я смогла перейти на новую работу, появилась новость о том, что Крокер исчез во время поездки на свой частный остров. Сразу же появилось множество предположений. Если ты следил за этой историей, то знаешь, что у всех и каждого была своя версия случившегося. Но все это были слухи. Некоторые из них попали в газеты.
- Что за слухи? - поинтересовался Лютер.
- Что Крокер был связан с какими-то наркобаронами, и между ними произошла ссора. Тогда я решила, что Крокер употреблял наркотики. - Вот сейчас правды было маловато.
- В соответствии с этой теорией наркобароны от него избавились?
- Вполне возможно, - сказала Грейс. - В конце концов, главный офис "Мира Крокера" находился в Майами.
Лютер долго молчал. Выражение его лица было таким, какое обычно бывает у копов, - совершенно непроницаемым. Грейс быстро проанализировала свою историю. Звучало убедительно. Она была довольна, особенно учитывая, что у нее было всего несколько минут, чтобы сочинить все это. Разумеется, помогло то, что большинство фактов было правдой, включая слухи о причастности Мартина к незаконному обороту наркотиков.
Грейс рискнула взглянуть на ауру Лютера. Ее сердце сжалось. Он поверил только в часть ее истории. Может, пришло время примерить одну из нескольких личин, которые она обнаружила в генеалогической базе данных Общества, и исчезнуть. Хорошо, что она не завела собаку. Грейс удивилась тому, насколько угнетающей была эта мысль. Всего одна ночь с Лютером, а она уже фантазирует на тему "И жили они долго и счастливо". Уж кто-кто, но она-то должна была знать, чем все закончится.
- Я позвоню Фэллону, - сказал наконец Лютер, доставая телефон.
ГЛАВА 15
- У вас под наблюдением трое агентов "Ночной тени"? - допытывался Фэллон. В трубке вибрировал его взволнованный голос. - И один из них Юбэнкс?
- Три возможных агента "Ночной тени", - поправил Лютер, подавляя собственный всплеск адреналина. - Плюс их телохранители. А еще поблизости бродит неопознанный охотник, с которым мы столкнулись прошлой ночью. Не стоит о нем забывать. Похоже, у нас здесь небольшой съезд парапсихологов.
- Говоришь, вы с Грейс смогли опознать агентов "Ночной тени" по определенным моделям в их аурах?
- Успокойся, Фэллон. Я сказал, что мы заметили в их аурах какую-то необычную энергию, и Грейс считает, что в их портретах есть аномальные психические особенности. Мы думаем, что этот эффект вызван каким-то препаратом. Вот и все, что нам сейчас известно.
- Любой препарат, который имеет такой последовательный эффект на паранормальные таланты различных людей, должен основываться на формуле основателя.
- Да, я согласен, звучит логично. Но что если существует другой препарат, оказывающий подобный эффект?
- Обалденное было бы совпадение, - заметил Фэллон. - Нет, это "Ночная тень". Не забывай, что Юбэнкс - уважаемый член Общества. Все доказательства указывают на то, что у "Ночной тени" в "Тайном обществе" имеются свои подставные влиятельные таланты. Наверное, поэтому они и добрались первыми до формулы, и теперь им всегда удается опережать нас на шаг.
- Подожди-ка. Ты хочешь сказать, что думаешь, будто у "Ночной тени" до сих пор есть подставные люди в Обществе?
- Да. Более того, со мной согласен Зак Джонс. Мы обсуждаем эту проблему чуть ли не каждый день с того момента, как он занял кресло Магистра несколько недель назад.
Фэллон был известен тем, что иногда окунался с головой в свои любимые теории. Но Зак Джонс, новый Магистр Общества, был, по общему признанию, хладнокровным, умным и обладал сильной интуицией. Если он разделял мнение Фэллона по поводу "Ночной тени", то, вероятнее всего, Фэллон прав.
- Ладно, - согласился Лютер. - Есть еще кое-что. Грейс уже приходилось видеть такие волны.
- Вот черт. Где?
- В ауре ее бывшего босса Мартина Крокера, и в аурах двух мужчин, с которыми он вел дела.
- Сукин сын, - тихо выругался Фэллон. - Значит, Крокер работал на "Ночную тень".
- Ты снова делаешь поспешные выводы.
- Да, черт возьми. Знаешь, у меня возникали подозрения насчет Крокера. Он был хорошо известен в "Тайном обществе", поэтому время от времени появлялся в поле моего зрения. Я бы удивился, если бы он не был замешан в каком-нибудь грязном деле на стороне. Но я думал, тут дело либо в оружии, либо в наркотиках. О связи с "Ночной тенью" и не предполагал.
- И что произошло?
- Он умер до того, как я решил, следует ли проводить расследование. Понимаешь, что это значит? Если мы сможем с первого взгляда определять агентов "Ночной тени", то получим огромное преимущество. В Обществе много талантов по чтению аур. Нужно начинать набирать и обучать их.
- Все не так-то просто, - предупредил Лютер. - Грейс считает, что только таланты высокого уровня по чтению аур будут в состоянии увидеть темную энергию. Большинство же может чувствовать лишь нечто неопределенное, например, болен человек или психически не уравновешен.
- И это значит, что мне нужно, чтобы вы с Грейс продолжали наблюдение на Мауи, пока я не найду еще людей.
- Согласен, - сказал Лютер. - Но я хочу, чтобы Грейс покинула остров как можно скорее.
- Дай ей трубку.
- Нет, - ответил Лютер.
- Так и знал, что ты опять превратишься в упрямого осла.
Лютер услышал, как зазвенел сотовый Грейс. Удивившись, она открыла свою сумку.
- Ты настоящая сволочь, Фэллон, - проговорил Лютер.
Грейс взяла трубку:
- Алло?
- Подожди, - сказал Фэллон Лютеру. - Я скоро с тобой свяжусь.
Лютер нажал отбой.
- О, здравствуйте, мистер Джонс, - поздоровалась Грейс. - Я думала, вы разговариваете с Лютером. Да. Очень близко к отелю. Мы просто вышли, чтобы обсудить ситуацию. Что? Нет, у охотника, с которым мы столкнулись прошлой ночью, в ауре не было этих странных волн. Да, я уверена, что у мистера Крокера они были. Когда я видела его в последний раз? Так, дайте подумать. Это было незадолго до того, как он исчез. Его отдел запросил кое-какие исследования. Я передала ему отчет незадолго до его отъезда на частный остров.
Лютер прислонился спиной к дереву и наблюдал за аурой Грейс, пока она разговаривала с Фэллоном.
- Предмет исследования? - Задумавшись, она нахмурилась. - Прошло уже больше года, но насколько я помню, исследование имело некоторое отношение к запросу сельскохозяйственной техники благотворительным фондом, который работал в развивающихся странах. Двое мужчин с такими же волнами, которых я видела, были якобы представителями этого фонда.
Наступила пауза, пока Грейс внимательно слушала.
- Да, сэр, конечно, - наконец ответила она. - Рада, что смогла помочь. Пожалуйста, звоните еще, если у вас появятся вопросы. Да, сэр, я скажу Лютеру.
Она отключилась, положила телефон обратно в сумку и посмотрела на Лютера.
- Ты сегодня не едешь в Эклипс-Бей, я прав? - спросил он.
- Мистер Джонс приказал мне оставаться здесь с тобой. Нам нужно немедленно вернуться в отель и посмотреть, появятся ли другие агенты "Ночной тени".
- И ты согласилась.
Грейс с вызовом приподняла голову.
- Согласилась.
- Мне это не нравится.
- Я знаю, но это мое решение.
- Почему он думает, что приедут еще агенты, кроме тех троих, которых мы видели, и их телохранителей?
- Мистер Джонс утверждает, что там, где есть несколько змей, может быть целое гнездо.
- И какова вероятность, что целая толпа агентов "Ночной тени" окажется на Мауи? - спросил Лютер.
- Очень большая. Мистер Джонс подчеркивает, что "Ночная тень" - это, прежде всего, организация. И это значит, что у них имеется формальная структура и строгая иерархия. Ни одна организованная группа не сможет выжить без хотя бы редких встреч с глазу на глаз. Что странного в съезде высшего руководства на Мауи? Фармацевтические компании и страховые фирмы делают это постоянно.
Волнение в ее голосе сменилось напряжением. Лютер знал, что потерпел поражение.
- Тебе всерьез нравится роль тайного агента, да? - поинтересовался Лютер.
- В прошлом году я не часто выезжала с Эклипс-Бей.
Лютер оперся о трость, чтобы отодвинуться от дерева.
- Ладно. День или два мы понаблюдаем за постояльцами отеля. Посмотрим, что произойдет. Но не забывай "Правило № 1".
- Боюсь, из-за всех этих волнений оно вылетело у меня из головы.
- "Правило № 1" гласит, что приказы здесь отдаю я.
- Я твой напарник, а также специальный консультант "Джонс и Джонс", причем единственный, который имеется у агентства в настоящее время.
- Ты делаешь то, что я говорю, или окажешься в самолете раньше, чем сможешь упаковать свои вещи, напарник.
- Но мистер Джонс сказал…
- Фэллона Джонса здесь нет. Зато есть я.
ГЛАВА 16
Прочитав электронное сообщение от анонимного исполнителя, Дамарис Кембл сжала кулаки прямо на клавиатуре. Она с трудом сглотнула, борясь с гневом и отчаянием, угрожающим затопить ее.
"В исполнении задания отказано. Возмещения аванса не будет, так как до нас дошли сведения, что вы предоставили ложные данные".
- Черт, черт, черт.
Каким-то образом исполнитель узнал, что она не настоящая Уинтрап. Она подвела папу.
План был простым, смелым и гениально продуманным, но он не сработал. К сожалению, времени было не так много. Юбэнкс и остальные пробудут на Мауи всего несколько дней. Дамарис отпихнула компьютер и взяла телефон.
На ее звонок ответили после первого же гудка.
- Исполнитель отказывается закончить работу, - доложила она.
- Что случилось?
Голос на другом конце был обнадеживающе спокойным и невозмутимым. Голос ее отца. Услышав его, Дамарис немного расслабилась.
- Исполнитель как-то обнаружил, что документы, подтверждающие мою личность, были поддельными.
- Ты использовала правильные коды безопасности?
- Да, конечно. Я только что их перепроверила. Это те коды, которые ты мне дал, но исполнитель все же выяснил, что я не настоящая Уинтрап.
- Интересно. Коды должны были изменить совсем недавно. - Наступила пауза. - Самое главное, что никого из нас нельзя отследить. Исполнитель решит, что кто-то взломал компьютеры правительственного агентства и украл коды. Скорее всего, он сообщит агентству о том, что у них утечка секретной информации, но ни у него, ни у агентства нет причин сомневаться в "Джонс и Джонс" или подозревать кого-то из Общества.
- Папа, ты уверен, что мы в безопасности?
- Дорогая, я уже давно играю в эту игру и знаю, что делаю. Что сделано, то сделано. Теперь нам нужно сосредоточиться на следующем шаге. У нас всего три дня. Нет времени искать другого профессионального исполнителя. У нас нет выбора, кроме как использовать запасной сценарий.
Дамарис откинулась на спинку стула.
- Я чувствовала, что ты это скажешь. Как я уже говорила, это будет рискованно.
- Ты в безопасности. Я позабочусь о тебе.
- Но я беспокоюсь о тебе. Если что-то пойдет не так, как надо…
- Не пойдет.
Его уверенность несколько успокоила Дамарис. В последнее время она так нервничала, что легко пугалась и была начеку. Она плохо спала, потому что начала принимать препарат. Когда ей, наконец, удавалось заснуть, она часто просыпалась из-за странных кошмаров. Отец объяснил, что это всего лишь временные трудности, связанные с побочным эффектом препарата. Он заверил, что, как только формула закончит совершенствовать ее талант по созданию кристаллов, нервы ее успокоятся.
- Позвони ей, - сказал отец.
- Хорошо. - Дамарис сделала паузу и перешла на шепот: - Когда я смогу снова тебя увидеть?
- Мы же договорились, что нам лучше не контактировать, пока все не закончится.
- Знаю, но это было на прошлой неделе. Много лет я не знала о твоем существовании, поэтому теперь хочу проводить с тобой как можно больше времени.
- Скоро, дорогая. Пока моя главная цель - защитить тебя. Ты моя истинная наследница, но нужно дать препарату время возыметь эффект и наделить тебя полной силой. Еще я хочу удостовериться, что ты полностью готова, прежде чем позволю тебе рисковать. Ты - будущее организации. Я не могу подвергать тебя опасности.
У организации было свое официальное название, но закрепилось то, которое дало ей "Тайное общество". "Ночная тень". И Дамарис - будущее этой организации.
- Я понимаю, папа.
"Так поступают все отцы, - подумала она. - Они заботятся о своих дочерях".
- Не волнуйся. После смерти Юбэнкса все быстро встанет на свои места. Еще несколько месяцев, и мы будем готовы ко второму этапу операции. А теперь давай звони.
- Ладно. Папа?
- Да, милая?
- Я тебя люблю.
- Я тоже тебя люблю.
Дамарис положила трубку, чувствуя себя намного лучше. Ей всегда становилось лучше после разговора с отцом. Но план "Б" был ей все-таки не по душе. Это значило, что придется иметь дело с убийцей, которая была не просто непревзойденным профессионалом, а психически неуравновешенным непревзойденным профессионалом. С собственной сестрой.
ГЛАВА 17
Такому чистому голосу не нужна была помощь инструмента. Не просто так ее называли Сиреной. Обладая прекрасным слухом, она будто из воздуха взяла высокую ноту и уверенно запела вторую арию Царицы ночи.
Элегантный акустический зал для репетиций был спроектирован и построен специально для нее ее нынешним любовником. Ньюлин Гатри, миллиардер, который нажил состояние, изобретая кучи скучных устройств для компьютера и высокотехнологичных программ для обеспечения компьютерной безопасности, не жалел денег на строительство. Зал находился на втором этаже виллы в средиземноморском стиле, которую он купил для нее вскоре после того, как она привлекла его своим талантом сирены. Очаровательный небольшой палаццо располагался у залива в Саусалито, откуда открывался отличный вид на Сан-Франциско.
Сложная ария была выбрана ею для частного выступления на Мауи по двум причинам: во-первых, это хорошая практика для ее роли в предстоящей постановке "Волшебной флейты", а во-вторых, эта ария идеально подходила для ее уникального таланта. Сложнейшее высокое "фа", которое едва ли мог спеть в полный голос обычный сопрано, было одним из немногих звуков, позволявших ей создавать конкретную длину волны психической энергии, необходимой для влияния на определенные критические неврологические функции человеческого мозга, и фокусироваться на этой волне. Порой, когда она брала эту ноту, разбивались стекла и умирали люди.