Ревер зарычал, когда медленно встал, впиваясь взглядом в Тину.
- Это угроза? Теперь мне не хочется делить с тобой одну кровать, на полу будет предпочтительней.
Ярость исказила лицо Тины, окрашивая его красным пятнами.
- Сукин ты сын.
Ревер зарычал.
- Прекрати издавать звуки как чертова собака! - Тина впилась взглядом в Ревера. - Нам сделать для тебя чертову собачью дверь и, видимо, соорудить конуру на заднем дворе? Ведешь…
- Заткни свою чертову пасть, - закричала Бренда, резко оборвав Тину. - Что с тобой не так? Ты позоришь наш вид. Он хороший парень, но ты относишься к нему как к дерьму. Не оскорбляй его, сравнивая с чертовой собакой, и особенно зная, что, когда говоришь гадости, ты расстраиваешь его. Али - милый человек, а не чертова прислуга, и еда здесь восхитительна, если ты просто прекратишь быть такой отвратительной сукой, то сумеешь это понять. Теперь ясно, почему ты покинула Землю. Ты была никому не нужна, ведь так?
С губ Тины сорвался громкий визг, она развернулась и убежала прочь. Бренда собиралась обойти стол, чтобы последовать за ней, но Ревер внезапно потянулся и взял ее за руку, его большая рука нежно сжала ее выше локтя. Их взгляды встретились.
- Нет. Ты не нападешь на нее.
- Нападу? - шок охватил Бренду.
Голос Али понизился от волнения.
- Позволь ей бросить Тине вызов, Арджис.
Бренду поразило то, что они имели в виду, и она была в ужасе, когда посмотрела на хмурого Ревера, который покачал головой - нет. Он подумал, что она собиралась физически напасть на Тину, и Али - также.
- Я не позволю тебе рисковать своей жизнью ради меня, - сказал он очень мягко. - Ты не знаешь ее, как я. Она очень подлая и не имеет ни чести, ни достоинства. Сражение не будет честным.
- Я не собираюсь бросать ей вызов. С чего вы так решили? Я не убийца. Кто-то должен поставить ее на место. Если ты позволишь ей продолжать свои капризы, то от этого станет только хуже, потому что с каждым разом, когда будешь давать ей поблажку, она будет становиться все более требовательной. Ты хоть понимаешь это? У меня нет ни малейшего намерения бить ее, независимо от того, насколько сильно она заслужила, чтобы кого-то врезал ей по зубам. Просто хотела с ней поспорить и, надеюсь, заставить ее увидеть, насколько она не права.
Ревер глубоко вздохнул, отпустил ее руку и вернулся обратно на свое место за столом.
- Нет. Пожалуйста, сядь и закончи свой обед. Пусть она уйдет в нашу комнату и успокоится.
Бренда села, не в силах выносить то, что Ревер произнес "нашу комнату". От мысли, что он хоть что-то делил с Тиной, ее разрывало изнутри, так ее сжигала ревность. Мысль, что он прикасается к этой суке Тине, только мучила ее. Аппетит пропал, и она просто уставилась на свою еду.
- Ты на самом деле хочешь знать, чем я занимаюсь? - голос Ревера был мягким.
Подняв подбородок, она посмотрела в его красивые глаза.
- Да.
Гнев оставил его черты лица.
- Часть Зорна все еще нецивилизованная. Я обучаю мужчин охранять районы Оутландер, чтобы сохранять мир и поддерживать порядок. Моя работа удостовериться, что они хорошо подготовлены ко всему, с чем могли бы столкнуться.
- Арджис Ревер - знаменитый воин, который убил многих в сражениях, - Али улыбнулась, выглядя гордой. - Когда он был Лидером патруля, он захватил многие районы Оутландер и их цивилизовал.
- Похоже, это очень опасно, - Бренда немного переживала за его безопасность. - Ты еще занимаешься этим? Отправляешься туда, я имею в виду?
Покачав головой, Ревер продолжил обедать.
- Нет. Теперь, когда я старше, моя работа - обучать, - похоже, он не очень был рад этому.
- Ты не старый. Ты выглядишь не старше тридцати трех.
Он улыбнулся, поймав ее взгляд.
- Для офицера Оутландер это уже достаточно старый. Они отправляют нас в отставку с военной службы, когда нам нет еще и тридцати, чтобы позволить более молодым и быстрым воинам иметь дело с агрессией тех районов. Они назначают таких мужчин, как я, тренерами. Я не скучаю по суровым условиям жизни, и я прихожу домой каждую ночь. В то время как я был офицером, а затем Лидером, я проводил по несколько недель в районах Оутландер, находясь в ужасных условиях.
Али захихикала.
- В районах Оутландер нет ни одной женщины. Большинству мужчин не нравится там работать, потому что нет ни одной женщины, которую они могли бы трахнуть.
Это потрясло Бренду.
- Вообще ни одной?
- Ни одной, которую мы когда-либо видели, - Ревер потягивал свой напиток. - Женщины долго там не протянули бы без защиты очень сильного мужчины воина. Нецивилизованные мужчины крайне жестоки.
- Дикие мужчины дерутся и убивают друг друга из-за женщин, - мягко сказала Али. - Женщины будут подвергаться надругательствам, как в старые времена нашей истории: если семья не сильна, и в ней нет хороших воинов, способных защитить женщин от похищения. Похищенные женщины, столкнувшись с таким жестоким зверством, долго не живут. Мужчины будут убивать друг друга из-за захваченной женщины, и она будет передаваться победителю каждого из этих сражений множество раз до тех пор, пока ее тело больше не сможет выносить слишком сильное напряжение. Мы продвинулись вперед, но в районе Оутландер водятся дикие мужчины, которые отказываются меняться. Там любой женщине будет угрожать эта бесчеловечная жестокость.
- Звучит жутко.
Ревер кивнул.
- И очень опасно. Твой связанный никогда не возьмет тебя туда, поэтому ты никогда не увидишь этого и не окажешься в опасности. Волдэр живет на боевом крейсере Драйс. Мы в настоящее время не в состоянии войны, но в последние годы у нас были проблемы с несколькими другими планетами, поэтому крейсер там больше в качестве профилактики.
- Сомневаюсь, что буду счастлива жить на крейсере.
Али закончила обедать.
- Ты будешь единственной женщиной на корабле с несколькими сотнями мужчин.
Ревер от этих слов нахмурился.
- Она будет хорошо защищена, будучи под надежной охраной. Не пугай ее.
- Прости, Арджис Ревер, - Али немедленно опустила голову. - Таких намерений у меня не было. Я знаю, ее связанный будет защищать Бренду. Я имела в виду, что ей будет одиноко без других женщин.
Ревер нахмурился.
- Несомненно, он будет защищать ее и позаботиться, чтобы она была счастлива, - его внимание повернулось к Бренде, их взгляды встретились. - Он бы не решился забирать тебя туда, если бы это было небезопасно. Ты будешь в надежных руках.
Страх охватил Бренду при упоминании о ее будущем связанном. А что, если ей не понравиться этот парень?
А что, если Волдэр окажется скотиной? Жить на корабле в космосе звучит не так уже хорошо. Она точно не наслаждалась поездкой к Зорну, но с другой стороны, они подверглись нападению, и Вэлхо был убит. Она не хотела расставаться с Ревером, зная, что никогда его больше не увидит.
- О тебе будут хорошо заботиться, - тихо повторил мужчина, чтобы заверить ее. Его выражение смягчилось. - Он будет холить и лелеять тебя.
Ей отчаянно хотелось, чтобы это был Ревер, тот, кто будет холить и лелеять ее. Она не сказала этого вслух, но, безусловно, все понимала, поэтому кивнула ему.
Мужчина отвел взгляд от нее, чтобы посмотреть вниз на ее тарелку.
- Ты едва притронулась к своему обеду. Поешь.
- Я не голодна, - она напряженно улыбнулась Али. - Я отлично позавтракала. Хотя, было очень вкусно. Тебе нужна помощь с посудой?
Али, вставая, покачала головой.
- Нет. Посиди с Арджис Ревером, чтобы составить ему компанию.
Женщина Зорна собрала посуду и исчезла.
В Бренде закрались тихие подозрения, что Али нарочно оставила их наедине в столовой. Правда, в ту же секунду, когда она ушла, Ревер вскочил на ноги, глядя куда угодно, только не на Бренду.
- Мне надо идти.
Она приподняла подбородок, чтобы рассмотреть его лицо.
- Ты не хочешь оставаться со мной наедине, не так ли?
На самый кратчайший миг эти удивительные глаза встретились ее взглядом.
- Ты искушаешь меня. Мне надо идти.
Он ушел, не сказав ни слова. Громко вздохнув, Бренда встала, чувствуя себя жутко подавленной, зная, что именно так он намерен решать проблему с влечением между ними.
Он намерен избегать ее, чтобы не оставаться с ней наедине.
Глава 5
- Завтра ожидается приезд твоего связанного, - Али внимательно следила за Брендой. - Ты нервничаешь? Я была бы немного напугана, ведь он для тебя незнакомец. Мне пока ни разу не приходилось жить с незнакомыми мне зорнами. Я во всех случаях была знакома с теми немногими мужчинами, у которых была помощницей дома, и мне предоставлялся выбор жить с ними или нет.
Прикусив губу, Бренда откинула свои длинные светлые волосы до плеч. День был жаркий, и ее волосы начали прилипать к коже.
- Я перепугана до смерти. Что, если я возненавижу Волдэра? А если он окажется полным дебилом? Что, если он - полная противоположность своему брату? Вэлхо был таким чертовски милым, и он смешил меня.
- Мне жаль, что я не могу уменьшить твои страхи, но я не знакома с этим мужчиной.
- Все нормально. Видимо, мне придется познакомиться с ним поближе, раз уж я должна связаться с ним.
- Тебе посчастливилось быть связанной. Великая честь быть выбранной, чтобы родить будущего зорна.
Вздохнув, Бренда посмотрела на свои руки. Ее сердце было разбито, но она не посмела высказать это вслух, но высказывать свои страхи относительно своего будущего связанного она могла.
- Почему-то я прихожу в ужас, ведь я совсем не знаю этого парня. Что, если я буду по-настоящему несчастна с ним? - она посмотрела на Али. - Развод разрешается?
- Что это за слово?
- Могу я уйти от него, если он окажется полным дебилом? А что, если он жесток?
- Он высокоуважаемый, раз имеет такое положение. Он бы никогда не стал злоупотреблять женщиной, и ты должна мне в этом доверять. Он будет хорошо с тобой обращаться, Бренда. Это - дело чести, и у него этого в избытке, чтобы получить задание, которое он заслужил. Он будет защищать тебя и исполнять твои желания, а ты будешь заботиться о нем. Ты будешь счастлива.
"А что, если не буду?" Именно сейчас она несчастна. Бренда оглядела кухню, где она сидела за столом, в то время как Али готовила ужин, а Бренда составляла ей компанию. За последние пять дней Бренда едва ли видела Ревера, так как он превосходно научился избегать ее, за исключением ужинов, которые становились чертовски неловкими трапезами.
Тина была мега-сукой, без остановки болтая во время ужина и не позволяя никому заговорить, покуда сама разорялась тирадами дурацких придирок: почему небо такого красного оттенка, ей это не нравится, или жаловалась, что на Зорне у них нет телевидения. Ревер каждый вечер быстро все поглощал, прежде чем встать из-за стола и стремительно уйти. Он уходил до завтрака, сбегая на работу, и не возвращался до ужина. После трапезы он придерживался другой стороны дома, вдали от Бренды.
Бренде было больно смотреть на Ревера. Ее преследовали воспоминания о его прикосновениях, которые только подстегивали ее желание. Ее тело сильно томилось по мужчине, с которым она больше никогда не могла быть, и осознание того, что он спит с сукой Тиной, практически убивало ее, так как она никогда еще не испытывала к кому-нибудь такого отвращения. Дело было не только в том, что Тина владела Ревером. Несмотря на то, что этого было вполне достаточно, во много раз хуже было то, что она была таким мерзким человеком.
- Вот ты где, - Тина вторглась в комнату. - Я же тебе говорила, что хочу, чтобы ты помыла мою чертову спину, но ты так и не появилась, Али, - девушка была завернута только лишь в одно полотенце. - Мне пришлось разыскивать тебя.
Губы Али сжались в линию, ее карие глаза запылали яростью, когда она свирепо уставилась на Тину.
- Я не буду этого делать и уже говорила, что это не входит в мои обязанности. Я готовлю еду, слежу за домом, делаю покупки и обслуживаю в обычных нуждах. Мыть твою спину, будто ты ребенок, не моя обязанность. Я не должна таким образом прислуживать личным нуждам женщины.
- Ты трахаешь мужиков, которые платят тебе. Помыть мою спину вряд ли станет проблемой.
Бренда сразу же разозлилась на предполагаемое оскорбление Али.
- Не смей говорить ей такие мерзости или так к ней относится.
Зеленые глаза сузились, когда Тина впилась взглядом в Бренду.
- Не лезь не в свое дело, ты, халявщица. Если бы это зависело от меня, ты бы жила в картонной коробке на улице. Готова поспорить, что парень, которому они тебя отдают, вовсе не на каком-то корабле. По-моему, он скрывается, чтобы избегать тебя как можно дольше, потому что знает, какая ты неудачница. Ему не нужно потрепанное барахло его брата.
Вставая, Бренда пристально смотрела на чуть более высокую женщину.
- Я потру тебе спинку.
Зеленые глаза сузились.
- Ты попытаешься меня утопить.
Бренда холодно улыбнулась, ее глаза сузились, когда, не говоря ни слова, пристально посмотрела на Тину.
- Али, - Тина сорвалась, резко переключив свое внимание от Бренды, чтобы вместо этого впиться взглядом в женщину Зорна. - Я хочу видеть тебя в ванной комнате прямо сейчас, черт побери. Иначе я скажу Реверу, как ты груба со мной. Я буду плакать, и скажу ему, что хочу другую помощницу дома. Ты либо тащишь свою жалкую задницу в ванную делать то, что я велю, либо упаковываешь свое дерьмо.
- Хорошо, - зарычала Али.
Тина холодно усмехнулась, развернулась на пятках и гордо удалилась прочь.
Бренду трясло от гнева и осознания того, что Тина была самой подлой сукой, которую она встречала за всю свою жизнь. Протянув свою руку, Бренда дружески сжала ладонь Али, чтобы успокоить ее.
- Почему ты согласилась сделать это? Неужели ты и правда думаешь, что Ревер вышвырнет тебя отсюда? Я расскажу ему, какой мерзкой она была. Он и не подумал бы от меня избавиться, когда она пыталась заставить его, и от тебя он тоже не избавится.
- Я знаю, что он не допустит моего ухода, но Арджис велел мне быть очень приятной с ней, по его мнению, она изменится, если мы и дальше будем добрыми с ней, - усмешка растянула губы Али. - Я могу случайно держать ее под водой до последнего ее вздоха.
- Я могу случайно зайти туда, чтобы помочь тебе.
Они обе рассмеялись.
Али вздохнула.
- Я бы хотела позволить себе дерзость, но я дала Арджису слово, когда он приказал мне не заводиться, несмотря на любую гадость, которую она сделает или скажет мне.
- Я не давала никаких обещаний, но я пошутила. Заманчиво звучит: пойти и запихнуть ее под воду. На самом деле, я просто не смогла бы этого сделать, - Бренда хихикнула. - Ну, я бы не сделала этого больше, чем пару раз, и проследила бы, чтобы она могла дышать между погружениями под воду.
Али улыбнулась.
- Я буду скучать по тебе. Для Арджиса все скоро обернется ужасно. Когда я выходила на улицу выкинуть мусор, то видела, как Тина смеется и прикасается к одному из охранников, которых поставили для нашей защиты. Когда она увидела меня, то отдернула руку, но она никогда не должна была прикасаться к другому мужчине. Арджис будет очень сердит, если узнает, но боюсь, что причиню ему боль, если расскажу. Я также слышала разговор, как один говорил другому, что она флиртует с ним постоянно.
Страх охватил Бренду.
- Были ли они слишком дружелюбны?
- Не то, чтобы я видела, но Арджису бы пришлось убить мужчину, если бы тот воспользовался ее предложением. Она - его связанная, и охранники знают, что это означает смерть. Они преданы ему, но она все равно флиртует. Та сволочь и Арджис не ругались несколько дней, поэтому мне не хочется огорчать его после того, как у него появилась надежда, что она приспособится к нашему образу жизни. Если она умна, то все прекратит, зная, что я увидела, чем она занималась.
Бренда сомневалась, что у Тины вообще есть мозги, но она промолчала, наблюдая, как Али покидает комнату, и встала, чтобы наполнить горшочек замечательно пахнущим веществом, похожим на мясное рагу. Завтра, когда Волдэр приедет, она навсегда покинет Ревера. В груди Бренды заныло при мысли о жизни без Ревера, зная, что она будет скучать по его невероятным глазам и звукам его смеха. "Жизнь так чертовски несправедлива!".
По всему дому раздался звонок. Выключив огонь, она вышла из кухни.
Зная, что Али занята, Бренда направилась в сторону парадной двери, чтобы открыть. Ревер поручил, по крайней мере, четырем охранникам защищать дом, в то время как он работал, поэтому, если кто-то подошел к двери, она знала, что было безопасно ее открыть. Это может быть один из охранников, доставивший что-то.
Четыре крупных мужчины Зорна стояли по другую сторону двери, когда Бренда широко ее открыла.
Их униформа была из черной кожи, они имели странное покрытие на груди с непонятными кроваво-красного цвета узорами на плечах. Все четверо имели каштановые волосы и карие глаза. Когда она уставилась на того, кто стоял ближе всех, ее пронзила мгновенная догадка, отмечая поразительное сходство с мужчиной, который забрал ее с Земли.
Темные карие глаза, очень похожие на глаза Вэлхо, сузились, когда Бренда посмотрела в них снизу вверх, но в отличие от Вэлхо, у этого мужчины, казалось, был тяжелый, холодный взгляд, который не был доброжелательным. Страшный, глубокий рык вырвался из горла, в то время как его рот сжался в очень твердую линию. Его губы приоткрылись, обнажив острые зубы. Зорн снова зарычал на нее, еще громче, испугав Бренду резким шумом.
- Так ты и есть тот человек, - он бегло окинул ее своим яростным взглядом.
В шоке, Бренда просто смотрела вверх на мужчину, ростом в шесть футов и три дюйма, обнаружив, что он был большим, но не столь внушительным, как Ревер. Девушка не ожидала увидеть Волдэра на день раньше, еще больше ее шокировано, что он по какой-то причине был ужасно зол на нее. Ей говорили, что он хотел связаться с ней, что он с готовностью придет за ней, но этот мужчина явно не был счастлив видеть ее. Он выглядел, будто чувствовал отвращение, был расстроен и крайне взбешен.
Сглотнув, Бренда заставила себя заговорить.
- Волдэр?
Он скривил губы.
- Кто еще должен быть здесь, чтобы забрать тебя, человек?
Судя по тону его голоса, которым было произнесено слово "человек", казалось, будто он глумился. Холодный, темный пристальный взгляд снова пробежался по ее телу, прежде чем мужчина повернул голову, резко кивнув одному из трех крупных мужчин рядом с ним.
- Забери ее вещи.
Мужчина двинулся вокруг Волдэра и буквально отодвинул ошеломленную Бренду из дверного проема, заставив ее отшатнуться назад. Мужчина вошел в дом, громко фыркнул и остановился. В тот момент с другой стороны дома появилась Али, и Бренда встретила ошеломленный взгляд другой женщины.
- Что здесь происходит? Кто вы? - Али быстро двинулась вперед, пытаясь добраться до Бренды.
Волдэр вошел в дом.
- Убирайся, - прорычал он. - Я здесь, чтобы забрать вызывающего беспокойство человека. Немедленно покажи моему офицеру ее комнату, чтобы забрать ее вещи, женщина.
Али побледнела.
- Вызывающего беспокойство? Ты - Волдэр? Тебя не ждали раньше, чем завтра.
Волдэр прорычал.