- Меня не спрашивай. - Санни вынула из холодильника молоко и залила им разноцветные кружочки. - Но с тех пор как я живу отдельно от родителей, я объедаюсь неполноценной пищей, суррогатами. Я решила так: раз первые двадцать лет жизни я питалась здоровой пищей, то еще двадцать лет вполне могу травиться.
- Травиться? - повторил он, с сомнением глядя на разноцветные хлопья.
- Сторонники здорового питания называют сахар белым ядом. Угощайся, - предложила она, протягивая ему ложку. - Горелые тосты и сухие завтраки - мое фирменное блюдо. - Санни очаровательно улыбнулась. Она тоже кое-что придумала.
Поскольку Джейкоб не мог позволить ей отравить себя, он выждал, пока она не начала есть, и только потом осторожно поднес ложку ко рту. Неплохо… на вкус похоже на размокшие леденцы. Если он хочет добиться ее расположения и выкачать из нее полезные сведения, нужно непременно похвалить ее кулинарные пристрастия.
Очевидно, Кэл никому, кроме Либби, не рассказал, откуда он явился. Джейкоб мысленно похвалил брата. Лучше всего держать язык за зубами. Иначе последствия будут непредсказуемыми… впрочем, их можно рассчитать. Кстати, Санни не так уж ошиблась, когда сказала, что, женившись на ее сестре, Кэл изменил ход истории.
Надо по возможности не слишком отклоняться от правды и осторожно воспользоваться своим положением. Джейкоб ощутил укол совести. Он намерен использовать ее!
Он собирался подробно расспросить ее о родственниках, особенно о сестре, и выяснить, какие у нее впечатления от Кэла. Кроме того, интересно узнать мнение хозяйки о жизни в XX веке. Она - живой очевидец. Если повезет, может, даже удастся уговорить ее свозить его в ближайший город, где можно поднабрать сведений и пополнить научную коллекцию.
Санни тем временем думала: нет смысла срываться на нем. Если она хочет точно выяснить, кто он и что он, придется вести себя потактичнее. Правда, особой тактичностью она похвастаться не может, зато она умеет учиться на своих ошибках. Здесь они в полной изоляции - настолько одни, насколько это вообще возможно. И поскольку она не собирается уезжать отсюда, придется проявить побольше осторожности и побольше дипломатии. Особенно если он в самом деле псих.
Жаль, что он сумасшедший, подумала она, улыбаясь Джейкобу. Такой вызывающе, откровенно сексуальный красавец, а мозги набекрень. Может, у него только временное помутнение рассудка?
- Итак… - Она постучала ложкой по краю миски. - Каковы твои первые впечатления об Орегоне?
- Он очень большой… и малонаселенный.
- Поэтому нам здесь и нравится. - Она решила тянуть перемирие как можно дольше. - Ты летел до Портленда?
Джейкоб замялся:
- Н-нет… мне удалось подлететь немножко ближе. Ты живешь здесь с Кэлом и своей сестрой?
- Нет. У меня квартира в Портленде, но я собираюсь ее продать.
- Кому?
- Никому конкретно. Просто продать. - Она смерила его озадаченным взглядом и пожала плечами. - Вообще-то мне хочется переселиться на Восток. Например, в Нью-Йорк.
- Чем ты будешь там заниматься?
- Я еще не решила.
Джейкоб положил ложку.
- У тебя нет работы?
Сани с независимым видом расправила плечи:
- В настоящее время нет. Недавно я ушла с административной работы… точнее, я занималась розничными продажами. - Она трудилась младшей продавщицей в сетевом универмаге, в отделе нижнего белья. И ее уволили. - Собираюсь снова поступить учиться. На юриста.
- На юриста? - Его глаза немного оттаяли. У него сделалось такое славное лицо, что ей захотелось улыбнуться ему. - Моя мать юрист.
- В самом деле?
По-моему, Кэл ничего об этом не рассказывал. В какой области права она практикует?
Решив, что трудно объяснить, чем конкретно занимается мама, Джейкоб спросил:
- А ты какой областью интересуешься?
- Мне хочется заниматься уголовным правом. - Санни начала было объясняться, но осеклась. Ей хотелось говорить не о ней, а о нем. - Смешно, правда? Моя сестра - ученый, и брат Кэла - тоже. Интересно, чем вообще занимаются астрофизики?
- Выдвигают гипотезы. Ставят эксперименты.
- Какие? Типа межпланетных путешествий? - Санни изо всех сил старалась не прыснуть, но губы сами собой разъезжались в улыбку. - Только не говори, будто ты веришь во всю эту белиберду - вроде того, что люди будут летать на Венеру с такой же легкостью, с какой летают в Кливленд?
К счастью, Джейкоб хорошо играл в покер. Ему удалось сохранить хладнокровие. Он даже не поперхнулся.
- Почему же… Верю.
Она снисходительно усмехнулась:
- Да, наверное, ты не можешь не верить в такие штуки, но разве не грустно сознавать: даже если такое станет возможным, это произойдет через много лет после того, как ты умрешь?
- Время относительно. В начале XX столетия полеты на Луну считались невозможными. И все же человек побывал на Луне. Кое-как, но все же побывал. Через сто лет человек полетит на Марс и дальше.
- Может быть. - Санни достала из холодильника две бутылочки газированной воды. - А вот мне трудно было бы посвятить жизнь цели, до воплощения которой я не доживу.
Джейкоб будто завороженный следил, как она достает из ящика маленький металлический предмет, прикладывает его наподобие рычага к каждой бутылке и снимает крышки.
- Мне всегда хочется увидеть плоды своего труда, причем немедленно, - продолжала она, придвигая к нему бутылку. - Немедленное вознаграждение. Вот почему в двадцать три года я все еще ищу себя.
Джейкоб потрогал бутылку. Стеклянная. Такая же, как вчерашняя, которой она хотела его ударить. Поднеся бутылку к губам, отпил глоток. Знакомый вкус приятно удивил его. Дома он любил ту же самую газировку, хотя за завтраком ее обычно не пил.
- Почему ты решил заниматься космосом?
Он покосился на нее. Что это - допрос?
Он решил, что интересно будет и повеселить, и позлить ее одновременно.
- Люблю широкие перспективы.
- Ты, наверное, долго учился.
- Да, достаточно долго. - Он отхлебнул еще.
- Где?
- Что "где"?
Ей удалось сохранить на лице вежливую улыбку.
- Где ты учился?
Он вспомнил Институт Кроляка на Марсе, Бирмингтонский университет в Хьюстоне и краткосрочные курсы в Космической лаборатории в квадранте Фордон.
- Да так, в разных местах. В настоящее время я работаю в небольшом частном учреждении в пригороде Филадельфии.
Ага, как же, подумала Санни. А персонал этого небольшого частного учреждения наверняка носит белые халаты.
- Наверное, твоя работа тебе нравится.
- Да, особенно в последнее время. Ты чего-то боишься?
- С чего ты взял?
- Ты все время постукиваешь ногой по полу.
Санни положила на колено руку.
- Нет. Мне просто неспокойно. Мне становится неспокойно всякий раз, когда я надолго задерживаюсь в одном месте. - Она со всей ясностью сознавала, что так они с ним далеко не уедут. - Слушай, у меня правда дела… - Она посмотрела в окно и замолчала, потрясенная представшей глазам картиной - снова пошел снег. Теперь с неба падали крупные хлопья.
Проследив за ее взглядом, Джейкоб тоже принялся любоваться снегопадом.
- Похоже, дело серьезное.
- Да. - Санни вздохнула. Хотя он немного ее и пугает, она все же не чудовище. - В такую погоду не поживешь в палатке в лесу.
Борясь с собой, она подошла к двери, вернулась к столу, подошла к окну.
- Слушай… я понимаю, тебе негде жить. Я видела, как ты вчера уходил в лес.
- У меня… есть все, что нужно.
- Да, конечно, но я не позволю тебе бродить в горах в метель и спать в палатке. Либби меня никогда не простит, если ты умрешь от переохлаждения. - Сунув руки в карманы, она хмуро посмотрела на него. - Можешь остаться здесь.
Обдумав все за и против, он улыбнулся:
- Спасибо, с удовольствием.
Глава 3
Он решил держаться от нее подальше. Так спокойнее. Санни устроилась на диване у камина; рядом с ней лежала кучка книг. Она деловито делала пометки. На столе стоял портативный радиоприемник; сквозь треск помех оттуда доносилась музыка. Время от времени передавали прогноз погоды. Поглощенная своими занятиями, Санни почти не обращала на него внимания.
Воспользовавшись случаем, Джейкоб обследовал свое временное жилище. Санни отвела ему комнату рядом со своей. Его спальня была чуть больше; два окна выходили на юго-восток. Кровать оказалась большой, приземистой, с деревянной рамой и пружинным матрасом. Когда он присел на край кровати, пружины заскрипели.
Над кроватью висела полка, набитая книгами - романами и стихами XIX и XX веков. В основном книги оказались дешевыми, в бумажных обложках с яркими, завлекательными рисунками. Несколько фамилий показались ему знакомыми. Джейкоб листал страницы в основном из чисто научного интереса. Он ведь не Кэл, который читает ради удовольствия. Кэл ухитряется запоминать огромные куски прозы и поэзии. Джейкоб же редко мог себе позволить отвлечься от важных дел больше чем на час.
Он, конечно, знал, что в XX веке бумагу еще делали из дерева, но, столкнувшись с этим наяву, не мог не удивляться. Здешние обитатели, что называется, одной рукой вырубают леса и делают из дерева мебель и бумагу, а то и просто жгут дрова в печке, а другой рукой восстанавливают лесопосадки. Правда, рост деревьев не поспевает за потреблением…
Странные у них все же привычки… А теперь их потомкам приходится решать массу сложных задач в области охраны окружающей среды.
Кроме того, жители XX века перенасытили воздух углекислым газом и проделывали дыры в озоновом слое. Столкнувшись с ужасными последствиями своего бездумного поведения, они лишь беспомощно всплескивали руками. Что они за люди - отравляют воздух, которым сами же и дышат? Кстати, и воду тоже… Джейкоб покачал головой. И еще была у предков "милая" привычка - сбрасывать отработанные отходы в море. Видимо, они считали Мировой океан бездонной свалкой. Им крупно повезло, что они начали все осознавать до того, как последствия причиненного ими ущерба стали необратимыми.
Отойдя от окна, он принялся обследовать комнату: трогал стены, покрывало, столбики кровати. На ощупь приятно, и все же…
Он остановился, заметив фотографию в серебристой рамке. Он бы обязательно уделил интересной рамке больше внимания, не будь он так ошеломлен самим снимком. Джейкоб увидел довольного, улыбающегося брата в смокинге. Он обнимал за плечи свою Либби. У нее в волосах цветы; на ней белое платье с длинным рукавом и кружевной отделкой.
Свадебное платье, догадался Джейкоб. В XXIII веке свадебные церемонии снова популярны, хотя в конце предыдущего столетия они впали в немилость. Новобрачные снова находят радость в старых традициях. Конечно, вкусы влюбленных не поддаются логическому осмыслению. Чтобы вступить в брак, нужно поставить печать на брачном контракте; чтобы расторгнуть брак, нужно поставить печать на постановлении о разводе. И тот и другой документ легко подделать. Но пышные свадьбы опять входят в моду.
Всем снова нравится венчаться в церкви, обмениваться кольцами и приносить обеты во взаимной любви и верности. Дизайнеры фанатично копируют фасоны платьев из музеев и старых фильмов. Платье, которое надето на Либби, вызвало бы стоны зависти у тех, кому по душе такая кутерьма и старинные обряды.
Джейкоб озадаченно прищурился. Ценности брака его не привлекали; он бы, пожалуй, здорово повеселился, не будь участником такого действа его родной брат. Тем более Калеб. Женщин Кэл любил, и даже очень, но никогда не выделял какую-то одну подружку. Сама мысль о том, что Кэла сочетали, приводила Ти-Джея в замешательство. И все же доказательство у него в руках.
Он все больше злился на брата.
Кэл бросил семью, дом, свой мир. И все ради женщины! Джейкоб швырнул фотографию на комод и отвернулся. Наверное, его старший братец спятил. Другого объяснения нет. Одна женщина не способна так круто изменить его жизнь! Что же еще могло так привлечь его в XX веке? Место здесь, безусловно, интересное. Оно достойно того, чтобы уделить ему несколько недель исследований и поисков. Сам Джейкоб твердо решил, вернувшись домой, написать ряд научных статей. Но… как там говорили древние? Славное местечко, чтобы погостить, но жить здесь не хочется.
Ничего, он прочистит Калебу мозги. Пусть Либби его и околдовала. Он снимет с братца чары. В конце концов, никто не знает Калеба Хорнблауэра лучше, чем родной брат.
Они еще так недавно были вместе! Время относительно, в который раз подумал Джейкоб. Ему стало совсем невесело. Последний раз они с братом сидели вместе в квартире Джейкоба при университетском городке. Братья играли в покер и пили венерианский ром - очень крепкий напиток, который производят на соседней планете. Кэл привез из последнего рейса целый ящик.
Джейкоб вспомнил: Кэл тогда проиграл в карты, но, как всегда, совсем не огорчился.
Они оба тогда здорово набрались.
- Вот вернусь из рейса, - заявил Кэл, раскачиваясь на стуле и надрывно зевая, - три недели буду валяться на пляже где-нибудь на юге Франции, глазеть на красоток и пить не просыхая.
- Тебя хватит только на три дня, - возразил тогда Джейкоб, взболтав угольно-черную жидкость в бокале. - А потом ты опять куда-нибудь улетишь. За последние десять лет ты провел в воздухе больше времени, чем на земле.
- Никак не налетаюсь. - Широко улыбнувшись, Кэл взял у брата бокал и допил его содержимое. - Ты, братец, засиделся в своей лаборатории. Уверяю тебя, гораздо веселее облетать планеты, чем изучать их.
- Все зависит от точки зрения. Если бы я их не изучал, ты бы не смог облетать их. - Джейкоб развалился на стуле; ему лень было даже подлить себе рому. - И потом, как пилот ты гораздо лучше меня. Вот единственное, в чем ты меня обогнал.
Кэл тогда снова широко улыбнулся.
- Все зависит от точки зрения, - парировал он. - Спроси Линзи Маккеллан.
Джейкоб так набрался, что даже возмутиться как следует не получилось. Танцовщица Линзи Маккеллан щедро делила свое внимание между ними обоими - правда, не одновременно.
- Ее развлечь нетрудно. - На его лице расползлась злорадная улыбка. - Во всяком случае, я-то здесь, на Земле, и с ней бываю гораздо чаще, чем ты.
- Даже Линзи, благослови ее, Боже… - Кэл поднял стакан, - не идет ни в какое сравнение с полетами!
- С грузовыми рейсами, Кэл? Если бы ты не ушел из МКВ, ты бы сейчас был уже майором!
Кэл только плечами пожал.
- Единообразие охотно оставляю тебе, доктор Хорнблауэр! - Он выпрямился; держался он, выпив, не слишком твердо, но живости ума не утратил. - А хочешь, Джей-Ти, устроим тебе небольшую встряску? Полетели со мной! На Марсе, в колонии Бригстон, есть один ночной клуб… Это что-то невероятное, но его надо увидеть собственными глазами. Там такой мутант играет на саксе… В общем, там нужно побывать.
- У меня работа.
- Работа от тебя не уйдет, - возразил Кэл. - Всего на пару недель, Джей-Ти! Полетели со мной! Я все устрою, покажу тебе тамошние самые злачные места, ненадолго заскочу на базу, а после мы вместе поваляемся на пляже и полюбуемся на красоток. Полетим на любой пляж, куда захочешь!
Его предложение было соблазнительным, настолько соблазнительным, что Джейкоб едва не согласился. Ему очень хотелось действовать по наитию. Но и об ответственности он тоже не забывал.
- Не могу. - Вздохнув, он снова потянулся за бутылкой. - К первому числу мне надо закончить эти вычисления.
Теперь же Джейкоб думал: надо ему было тогда полететь с Кэлом. Надо было послать вычисления, а заодно и свою ответственность к черту и сесть на звездолет. Может, если бы он был рядом, с Кэлом ничего бы и не случилось. А если бы случилось, он бы оказался рядом с братом!
В видеообразе, найденном в обломках звездолета Кэла, подробно излагалось все, что с ним случилось. Черная дыра, страх, беспомощность - его засасывало в вакуум, притягивало гравитационное поле. То, что он выжил, - настоящее чудо; и все же не нужно забывать, что Кэл - замечательный пилот. Правда, будь на его звездолете ученый, и он бы вообще избежал опасности. И сейчас находился бы дома. Они оба были бы дома. Там, где их место.
Немного успокоившись, Джей-Ти отвернулся от окна. Через несколько недель они непременно окажутся дома. Ему остается только одно - ждать.
Чтобы как-то развеяться, он решил осмотреть старомодный, неуклюжий компьютер, стоящий в углу письменного стола. Целый час он забавлялся - разбирал и снова собирал клавиатуру, снял крышку системного блока и разглядывал платы и микросхемы. На пробу поставил в дисковод попавший под руку диск Либби.
Он увидел длинный, подробный отчет о каком-то племени, живущем на заброшенном острове в Тихом океане. Неожиданно Джейкоб увлекся и долго читал ее отчет и выводы. Он не мог не отдать ей должное. Она умеет превратить сухие факты в увлекательный рассказ. Как ни странно, Либби занималась влиянием достижений научно-технического прогресса и современных орудий труда на общество, казавшееся ей примитивным. Джей-Ти потратил больше года на изучение последствий воздействия научно-технического прогресса на ее собственное общество, которое выглядело очень отсталым и примитивным в его глазах.
Пришлось признать, что избранница брата совсем не дура. Судя по всему, ей свойственны скрупулезность в работе и внимание к мелочам. Подобными качествами можно только восхищаться. И все же никакие достоинства не дают ей права удерживать у себя его брата.
Выключив компьютер, он пошел вниз.
Санни даже головы не подняла, хотя прекрасно слышала, как он спускается по лестнице. Она пыталась убедить себя, что вовсе забыла о его существовании, увлекшись книгами по юриспруденции. Разумеется, она о нем не забыла. Правда, и пожаловаться на незваного гостя она не могла - Джей-Ти не шумел и не путался у нее под ногами. Разве что создал массу неприятностей одним своим появлением здесь.
Все дело в том, что она хочет остаться одна, сказала себе Санни, поднимая голову и провожая его взглядом. Нет, неправда! Она терпеть не может затянувшегося одиночества. Она любит людей, обожает разговаривать, спорить, общаться. Брат Калеба ее очень волнует. Постукивая ручкой по блокноту, она посмотрела на огонь. Почему ей так тревожно? Вот в чем вопрос!
"Возможно, он псих", - написала она в блокноте и тут же улыбнулась. Очень может быть… и даже вполне вероятно, что у него не все в порядке с головой. Как с неба свалился… живет в лесу, играет с кранами на кухне.
"Возможно, он опасен". Улыбка сползла с ее лица. Не много найдется людей, способных справиться с ней так, как справился он. Правда, боли он ей не причинил, хотя и мог - надо отдать ему должное. "Опасен" - не то же самое, что "склонен к насилию".
"Сильная личность", - записала она. Да, в нем, безусловно, угадывается внутренняя сила. Даже когда он молчит и так странно и настороженно смотрит на нее исподлобья, создается впечатление, будто он здесь главный. Он похож на провод под напряжением. Кажется, тронь - и тебя ударит током. И вдруг он неожиданно улыбается - и обезоруживает. И ты уже готова рискнуть.