Обидевшись, она швырнула печенье на середину.
- Если я не ем несколько раз в день, то становлюсь страшно злая.
- Так вот в чем дело!
- Обычно я очень выдержанная.
- Ничего подобного. - Ухмыльнувшись, он сдал карты. - Но ты мне все равно нравишься.
- Я очень выдержанная, - упрямо повторила Санни, стараясь не выдать волнения: ей пришли два туза. - Кого хочешь спроси - даже двух моих последних начальников. Ставлю два!
Джейкоб тоже добавил в банк два печенья. Такая она ему нравилась - настороженная, но дружелюбная. Она готова к борьбе и вспыхивает, как порох, при любом нарушении правил. В пляшущих тенях ее лицо кажется особенно нежным… Он заглянул в свои карты. Сейчас не мешает побольше о ней разузнать.
- Чем ты занималась до того, как приехала сюда в намерении стать юристом?
Она скорчила мину и вытянула три карты.
- Продавала нижнее белье. Точнее, дамское нижнее белье. - Она вызывающе вскинула голову, ожидая увидеть на его лице презрение, и успокоилась, не заметив ничего подобного. - У меня целый комод набит отличным барахлом, купленным со скидкой.
- Вот как, в самом деле? - Он ненадолго задумался, гадая, что, по ее мнению, означает словосочетание "отличное барахло".
- Ага. - Она обрадовалась, вытянув еще одного туза, но постаралась не выдать себя голосом. - Трудность в том, что мой начальник хотел, чтобы я подсовывала покупательницам самый дорогой товар, при этом держала язык за зубами… и не указывала на явные ошибки.
Он постарался представить, как Санни держит язык за зубами, и не смог.
- Например?
- Например, не открывала глаза симпатичной толстушке, которая собирается затягивать себя в кружевной корсет на два размера меньше, чем надо. Ставлю три.
- Поднимаю на два. И что же потом?
- Едва я раскрыла рот, чтобы ненавязчиво указать ей на ошибку, и мне тут же вручили розовый листок.
- Розовое тебе, наверное, идет.
Санни хихикнула и подняла ставку еще на два печенья.
- Нет… розовый листок - это сигнал на выход. Конец связи. - Заметив, что он по-прежнему ничего не понимает, она пояснила: - В твоих услугах больше не нуждаются. Тебя увольняют с работы.
- А… Расторгают контракт.
- Вот именно. - Он исчерпывающе описал ситуацию. - А кому это надо?
- Тебе уж точно не надо.
Санни улыбнулась:
- Спасибо. Тройка тузов, приятель. Твоя песенка спета!
Он торжествующе улыбнулся:
- А у меня стрит-флешь.
Санни насупилась, глядя, как ее противник придвигает к себе очередную горку печенья.
- У тебя не такой характер, чтобы работать на чужого дядю.
- Так мне говорили, - пробормотала она. - Причем несколько раз. - Ее запасы печенья таяли на глазах; остались последние пять штук. Санни подумала, что удача слишком долго отворачивалась от нее. - Но поскольку приходится выбирать, как жить дальше - учиться приспосабливаться или учиться обходиться без еды, придется выбирать первое. Мне не нравится быть бедной.
- По-моему, лучше всего заниматься тем, чем хочется.
- Наверное. - Для нее в том-то всегда и заключалась трудность.
Она понятия не имела, чего хочет. Сдав карты, Санни пошла ва-банк, надеясь, что придет стрит. А в ее руке оказалась одна дрянь. Но лучше уж блефовать, чем сдаваться, решила она, выдвигая на середину стола все, что у нее осталось.
Джейкоб без труда побил ее парой двоек.
- Вот, держи. - Выиграв, он всегда приходил в хорошее расположение духа. Он протянул ей печенье. - Угощаю.
- Спасибо! - Она жадно откусила кусок. - Кажется, сегодня удача на твоей стороне.
- Д-да, наверное… - Ему стало немного не по себе. Она выглядела гораздо аппетитнее печенья. - Можем сыграть еще круг.
- На что?
- Если я выиграю, ты займешься со мной любовью.
Удивившись, но не желая терять покерное лицо, Санни не спеша прожевала печенье.
- А если выиграю я?
- Тогда я займусь с тобой любовью.
Не переставая жевать, она разглядывала его. Интересно, какое у него сделается лицо, если она выиграет… Хотя она выиграет в любом случае. И в любом случае проиграет.
- Спасибо, я пас, - беззаботно сказала она, вставая.
Подошла к дивану, растянулась на нем и заснула.
Глава 6
Из мертвого сна Санни вырвал рев музыки; она вздрогнула. Когда ее ослепил свет, она застонала и закрыла рукой глаза.
- Кто устроил вечеринку? - спросила она, морщась от грохота и воплей Тины Тернер.
Джейкоб, прикорнувший у камина, просто накинул на голову одеяло. Всякий раз, когда он спал, он предпочитал спать в полной тишине.
Ругаясь, она спрыгнула с дивана и, спотыкаясь, подбежала к музыкальному центру.
- Свет! - закричала она и, подбежав к Джейкобу, села на него верхом. Из-под одеяла послышалось ворчанье. Она радостно засмеялась. - Джей-Ти, дали свет! Свет, музыка, горячая еда! - В ответ он снова что-то буркнул, и она ткнула его кулаком в бок. - Просыпайся, лентяй! Разве ты не знаешь, что часовому, уснувшему на посту, полагается расстрел?
- Я не спал. Я впал в ступор.
- Значит, выходи из него, приятель! Электричество починили. - Она рывком стащила с его головы одеяло и, видя его нахмуренную физиономию, лукаво улыбнулась. - Тебе нужно побриться! - заметила она. И потом, к собственной радости, громко чмокнула его в лоб. - Как насчет гамбургера?
Ее лицо расплывалось у него перед глазами; он отчетливо видел только широкую, радостную улыбку и взъерошенные волосы. Его тело отреагировало на нее немедленно, отчего голова пришла в полное негодование.
- Сейчас шесть утра, не больше!
- Ну и что? Я умираю с голоду!
- А я нет. - Он снова с головой накрылся одеялом.
- Ясно… Тебе придется помогать! - Она снова безжалостно стащила с него одеяло. - Вставай, солдат, пора за дело!
На сей раз он открыл только один глаз.
- За какое дело?
- Это такое выражение, Хорнблауэр. - Санни покачала головой. - Да, долго ты просидел в своей лаборатории!
- Не очень долго. - Или слишком долго, если для того, чтобы возбудиться, нужна какая-то тощая девица, которая сидит у него на груди. - И потом, я не могу встать - ты ведь на мне сидишь. Ты мне, наверное, все ребра переломала.
- Чушь! Я вешу на десять килограммов меньше, чем надо!
- Мне так не кажется.
Санни так развеселилась, что даже не обиделась. Вскочила, схватила его за плечо и, поднатужившись, подняла его на ноги.
- Можешь пожарить картошку.
- По-твоему, я на такое способен?
- Конечно. - Демонстрируя уверенность в его силах, она схватила его за руку и потащила за собой на кухню. - Все, что нужно, в холодильнике. Господи, ну и холодрыга здесь! - Она погрела босую ступню о лодыжку другой ноги. - Держи! - Через плечо она швырнула ему упаковку замороженной картошки фри. - Брось на противень и сунь в духовку.
- Ясно. - Он подумал, что с духовым шкафом еще как-нибудь разберется. Но как понять, что такое "противень"?
- Сковородки… вон там! - Неопределенно махнув в сторону шкафчика, Санни задумчиво вертела в руках упаковку замороженных котлет.
- Мясо заморожено, - заметил он.
- Ну да. Приготовим ленивые сандвичи.
- Что это такое?
- Будет вкусно, - заверила Санни. Насвистывая в такт музыке, она начала греметь кастрюлями. Готовка не входила в перечень ее любимых занятий, но, если сильно прижимало, она и здесь старалась сделать все как можно лучше. - Вот, возьми. - Она протянула ему длинный и тонкий металлический лист, закопченный от жара.
Джейкоб догадался: это и есть противень. Он приступил к работе.
- На кофе, наверное, нечего и рассчитывать?
- Можно. У меня есть немного в запасе. - Все еще насвистывая, она бросила на сковородку ломоть замороженного мяса и поставила на медленный огонь. Через несколько секунд она поставила кипятиться воду и расставила на столе чашки. - Тепло, горячая вода, горячая еда! - На радостях она сплясала чечетку и вскрыла пакет с чипсами. - Вот такие мелочи жизни не ценишь, пока не потеряешь их, - продолжала она с набитым ртом. - Не знаю, как люди раньше жили без электричества. Только представь: им постоянно приходилось греть воду на костре. Должно быть, вода закипала целую вечность.
Джейкоб наблюдал, как медленно краснеет электрическая конфорка под чайником.
- Да, поразительно, - согласился он и задумался: как же тогда мололи кофе?
- Картошка сама по себе не пожарится. Ставь противень в духовку!
- Ага. - Джейкобу стало не по себе.
Столько краников и надписей! Ему показалось, что диск с надписью "Запекание" выглядит вполне безопасно - если только картошку не нужно варить. Сейчас он бы отдал год жизни за нормальный питательный центр, установленный у него в лаборатории.
- Ты часто возишься на кухне? - спросила Санни у него из-за спины.
- Нет.
- Кто бы мог подумать? - Цокнув языком, она включила духовку и быстро сунула туда противень. - Десять-пятнадцать, и хватит.
- Чего десять-пятнадцать? Секунд?
- Обожаю твой оптимизм. Минут! - Санни показалось, что она понимает причину его нетерпения. По утрам, проснувшись, она готова была есть что угодно, даже стекло. Она легонько похлопала его по щеке. - Может, пока примешь душ? Тебе сразу полегчает. А когда снова спустишься сюда, почти все будет готово.
- Спасибо. - Поднимаясь по лестнице, он подумал: вот самое хорошее, что она пока для него сделала.
Львиную долю времени пришлось приноравливаться к ее допотопному душу. И все же Санни оказалась права. Хотя помылся он кое-как, ему действительно стало легче. С помощью своего ультразвукового прибора он сбрил бороду. Затем принял дневную дозу фторатина и из любопытства открыл зеркальную дверцу шкафчика, висящего над раковиной.
Для ученого содержимое шкафчика представляло настоящую сокровищницу. Лосьоны, мази, кремы, порошки. При виде безопасной бритвы он вздрогнул. Зубная щетка вызвала у него улыбку. Еще он нашел пакет с маленькими белыми комочками из хлопка, какие-то тонкие щеточки и флакончики, наполненные ярким порошком.
Он взял крем с каким-то странным названием. Отвинтил крышку, понюхал, и ему показалось, что рядом с ним в маленькой и тесной ванной стоит Санни. Джейкоб поспешно поставил крем назад на полку.
Кроме того, в шкафчике оказались таблетки. Бегло прочитав этикетки, он понял, что Санни принимает таблетки от головной боли, боли в суставах, простуды и гриппа. Надо будет не забыть взять с собой несколько штук в виде образца. В углу стоял еще один синий пластмассовый флакон с крошечными таблетками без ярлыка. Поскольку во флаконе не хватало половины таблеток, он решил, что их она принимает регулярно. Это его озадачило. Не хочется думать, что она чем-то больна. Поставив их на место, он задумался. Как бы половчее расспросить ее о таинственном лекарстве?
Он спустился вниз и пошел на запах. Не совсем понятно, что она ухитрилась сделать из глыбы замороженного мяса, но пахло божественно. И кофе уже ждал его. Приятнее не пахнут никакие духи. Едва он вошел, Санни протянула ему чашку.
- Спасибо!
- Пожалуйста. Вполне тебя понимаю.
Он отпил глоток, искоса поглядывая на нее. Глаза у нее были ясные, лицо разрумянилось. Вид вполне цветущий. Более того, он еще не видел человека, который выглядел бы более здоровым. И более соблазнительным.
- Перестань смотреть на меня как на личинку под микроскопом!
- Извини. Я хотел спросить, как ты себя чувствуешь.
- Немного устала, очень голодная, а вообще хорошо. - Она склонила голову набок. - А ты?
- Отлично. У меня болела голова, - вдруг выпалил он по наитию. - Я принял твою таблетку.
- Ну и хорошо.
- Я взял одну из неподписанного синего флакона.
Санни изумленно распахнула глаза и расхохоталась.
- Вряд ли они тебе помогут!
- Но тебе помогают?
Она закрыла глаза и покачала головой.
- И он еще называет себя ученым! Да, мне-то они помогают, можешь не сомневаться. Как говорится, осторожность никогда не мешает.
Он кивнул, хотя ничего не понял.
- Верно.
- Тогда давай поедим.
Она успела расставить на рабочем столе тарелки, на которых лежали разрезанные пополам булочки. На нижнюю половину каждой булочки Санни положила по толстому ломтю жареного мяса. Рядом бросила по горке картошки. Она не проронила ни слова, пока не расправилась с половиной своей порции.
Джейкоб с удивлением наблюдал, как она посыпает свою картошку каким-то белым порошком. В виде опыта решил последовать ее примеру. Оказалось, это соль. Настоящая соль. Хотя вкус получился отменный, он удержался от соблазна посолить еще. Интересно, какое у нее кровяное давление? Вот бы придумать какой-нибудь благовидный предлог и сводить ее на звездолет в медицинский отсек - на обследование.
- По-моему, теперь мы выживем.
Он точно не знал, что ест, но она снова оказалась права. Очень вкусно!
- Снег перестал.
- Да, я заметила. Слушай, не хотела признаваться, но… я рада, что ты здесь. Ужасно неприятно было бы находиться здесь одной последние два дня.
- Ты вполне самодостаточна.
- И все-таки лучше, когда рядом есть кто-то, с кем можно подраться. Я не спрашивала, но… ты собираешься ждать, пока Кэл и Либби не вернутся? Возможно, они приедут только через несколько недель.
- Я специально прилетел издалека, чтобы повидаться с Кэлом. Я подожду.
Она кивнула, жалея, что испытала такое облегчение, услышав его ответ. Уж слишком она привыкла к его обществу!
- Наверное, ты занимаешь такое положение, что можешь распоряжаться своим временем. А работа позволяет?
- Да, уж временем-то я располагаю. А ты здесь надолго?
- Сама не знаю. В этом семестре уже поздно записываться на курс. Я собираюсь разослать письма в несколько колледжей. Может, попробую поступить куда-нибудь на Восточном побережье. Сменю обстановку. - Она робко улыбнулась. - Как думаешь, мне понравится в Филадельфии?
- По-моему, да. - Джейкоб задумался. Как описать ей город, чтобы ей понравилось? - Филадельфия красивая. Исторический центр очень хорошо сохранился.
- Колокол свободы, Зал независимости и все такое.
- Да. Многое сохраняется, что бы ни случилось. - Он с удивлением подумал, что радуется, хотя раньше никогда не придавал этому такого значения. - У нас много зеленых, тенистых парков. Летом в них полно детей и студентов. Конечно, хватает пробок, но это неизбежное зло. С верхних этажей некоторых зданий виден весь город - движение, старое и новое.
- Ты скучаешь по Филадельфии.
- Да. Больше, чем я думал. - Но сейчас он смотрел на нее и видел только ее. - Мне хочется показать ее тебе.
- Мне бы тоже этого хотелось. Может, уговорим Кэла и Либби слетать туда? Заодно и познакомимся с твоими родителями. Так сказать, устроим воссоединение семьи. - Заметив, как изменилось выражение его лица, она инстинктивно положила руку ему на плечо. - Я что-то не так сказала?
- Нет.
- Ты злишься на него, - прошептала Санни.
- Это наше дело.
Но ее не так легко оказалось отвлечь. Он оказался не злобным идиотом, за которого она приняла его вначале. Просто он запутался. Кое в чем они с Либби похожи. Обе не в состоянии отвергнуть заблудшего.
- Джей-Ти, ты должен понять: нечестно упрекать Кэла в том, что он влюбился, женился и поселился здесь.
- Все не так просто!
- Ничего подобного! - На сей раз, обещала она себе, она не выйдет из себя. - Они оба взрослые люди и, безусловно, способны сами решать за себя. И потом… видишь ли, им очень хорошо вместе. - Его скептическая ухмылка буквально взбесила ее. - Да, им хорошо! Я видела! А ты нет!
- Верно. - Джейкоб кивнул. - Я их не видел.
- Здесь никто не виноват, только… - Она вовремя осеклась, стиснула зубы и уже спокойнее продолжала: - Я хочу сказать, возможно, я и не знала Кэла до тех пор, пока он не влился в нашу семью, но я все-таки вижу, когда человек счастлив, а когда - нет. А он счастлив. Ну а Либби… Он сделал с ней то, что до него не удавалось никому! Она всегда была такой застенчивой, так легко отходила на второй план. А с Кэлом она просто вся светится. Я люблю ее, и мне немного обидно, что она полностью раскрывается не со мной и не с родителями, а с мужем, но факт остается фактом.
- Я ничего не имею против твоей сестры. - А если он и имел что-то против Либби, он не намерен признаваться. - Но собираюсь серьезно поговорить с Кэлом. Видишь ли, он круто переменил не только свою жизнь.
- А ты действительно упрямый как бык.
Задумавшись над ее сравнением, Джей-Ти признал, что она в чем-то права.
- Да. - Он улыбнулся, радуясь ее капризно выпяченной нижней губе и вздернутому подбородку. - Я бы сказал, тут мы с тобой похожи.
- Но я хотя бы не сую свой нос в чужие дела!
- Даже в дела симпатичных толстушек, которые хотят мучить себя… чем же… корсетом на два размера меньше?
- Это совсем другое дело. - Фыркнув, она отодвинула от себя тарелку. - Я могу язвить, но даже я верю в любовь.
- А я и не говорил, что в нее не верю.
- В самом деле? - Санни скривила губы. Она была уверена, что загнала его в угол. - Значит, ты не станешь вмешиваться, если поймешь, что Кэл и Либби любят друг друга!
- Если они на самом деле любят друг друга, то, конечно, не стану. А если нет… - он предупредительно поднял руку, - там видно будет!
Она сложила ладони вместе и смерила его оценивающим взглядом:
- Я всегда могу отправить тебя назад, в лес - мерзни под деревом в спальном мешке.
- Но ты меня не выгонишь. - Он поднял чашку с кофе, салютуя ей. - Потому что под колючей внешностью сердце у тебя доброе.
- Если надо, я умею быть и жесткой.
- Наверное… Но доброта все равно никуда не денется. - Он понял, что должен прикоснуться к ней. Подался вперед и схватил ее за руку. Он нечасто позволял себе такой жест, но сейчас просто не сумел удержаться. - Санни, я не хочу причинять боль твоей сестре. И тебе тоже.
- Но собираешься. Если мы окажемся у тебя на пути.
- Да. - Он задумчиво перевернул ее руку ладонью вверх. Узкая, на удивление мягкая и нежная для девушки, которая обладает такой силой удара. - Ты любишь своих родственников. Я тоже. Мои родители… пытались понять Кэла, но им трудно. Очень трудно.
- Чтобы все понять, им нужно только одно. Увидеть его собственными глазами.
- Я не могу тебе объяснить… - Он поднял голову и посмотрел ей в глаза. - Хотелось бы мне, но не могу. Больше я ничего не стану тебе говорить.
- У тебя неприятности? - выпалила она.
- Что?
- У тебя неприятности? - повторила она, сжимая его пальцы своими. - С законом или еще с чем-нибудь…
Джейкоб не понял, о чем она говорит, но следил за ней как завороженный. Глаза у нее сделались огромными и озабоченными. Она волнуется за него! Он растрогался, как никогда раньше.
- С чего ты взяла?
- Ты так странно сюда явился… Словно свалился с неба. И ведешь себя странно… Не знаю, как объяснить. Ты все время как будто не в своей тарелке.