– Риз, прости меня, – прошептала Марни. – Я понятия не имела, что он это сделает.
– Я тоже, – ответила Риз. – Да-а, это впечатляет. Хотя я чувствую себя немного разочарованной.
Дилан бросил взгляд в ее сторону.
– Не принимай на свой счет.
– Я не принимаю. – Риз похлопала его по плечу. – Я рада за вас обоих. А сейчас, прошу, идите в холл, как сказала Эмбер.
Марни была потрясена, что ситуация разрешилась так просто, и даже не противилась, когда Эмбер вывела их в холл и закрыла за ними двери.
После всего произошедшего холл показался каким-то особенно тихим и спокойным. Она вся пылала от волнения и стыда. Однако ее сердце почти не билось с той самой минуты, как она снова увидела его. Это было как в кино, когда герой является, чтобы увезти героиню с собой. Правда, вместо этого Дилан выглядел уязвленным и охваченным ревностью. И хотя последнее льстило ей, оно не меняло того факта, что она ему больше не нужна.
Его лицо выражало злость и смущение одновременно, и его настроение быстро передалось Марни. Но поскольку она чувствовала себя униженной сверх всякой меры, злость оказалась сильнее смущения.
– Что ж, я тебя слушаю. Чего ты хочешь, Дилан?
– Как видишь, я пришел сюда не развлекаться. Кто он, Марни?
– Это не важно.
– Нет, важно.
Она сделала глубокий вдох.
– С чего бы это? У нас была всего лишь случайная связь. Теперь все кончено.
Все пошло не так, как он задумал. Оборачиваясь назад, Дилан понимал, что его план изначально никуда не годился, и то, что произошло, оказалось еще наилучшим вариантом.
Если ему и требовались доказательства, что Марни представляет серьезную угрозу для работоспособности его мозга, то факт, что он чуть не испортил праздник, на котором собрались их общие с Риз друзья, и выставил себя полным дураком, должен был окончательно убедить его в этом.
Если бы у него хватило ума, он усвоил бы этот урок и ушел отсюда, вместо того чтобы пытаться снова загнать себя в ситуацию, которая привела к этому и в будущем грозила ему еще большей утратой рассудка.
Он стоял и молчал, чувствуя себя глупцом с головы до ног.
Однако раз уж он явился сюда, то мог попытаться хоть что-то предпринять. Пора стать честным до конца и прекратить мелочные игры, чтобы не выставлять себя еще большим идиотом. Начнем с самого простого – и самого болезненного на данный момент – вопроса.
– Кто тот другой парень, Марни?
Ее руки сжались в кулаки от злости… или от обиды. А может, и от того, и от другого.
– Какая тебе разница? – сквозь зубы произнесла она.
– Думаю, я, по крайней мере, должен знать, ради кого ты меня бросила.
– Дилан, о чем ты говоришь? Я не могу бросить того, с кем на самом деле никогда не была вместе. Это был просто секс. Теперь все кончилось. Неужели это так трудно понять?
– Прости, что не догадался.
– Ты ожидал чего-то другого?
Да. То есть, сначала нет, но… Он не знал, как лучше ответить.
Марни вздохнула.
– Ладно, я тебе все скажу.
– Сделай милость.
Она набрала побольше воздуха.
– У меня никого нет.
К этому он оказался совсем не готов.
– Тогда зачем ты это сказала?
– Я думала, так будет легче. Я хотела прекратить наши отношения, и такой вариант показался мне более простым. И ты не возражал. Наверно, я ошиблась.
Удар оказался сильным. То, что Марни предпочла ему другого было плохо, но… Это было еще хуже. Хорошо, что он не успел совершить очередную глупость и не сказал о своих романтических чувствах к ней.
Ну что ж. Дилан хотел получить ответ, и он его получил. Ответ ему не нравился, но он был дан.
Марни не смотрела ему в глаза. Ее лицо сделалось пунцовым от волнения и злости. Служащие ресторана, проходя мимо, бросали на них удивленные взгляды.
Дилану тоже стало немного стыдно. Он знал добрую половину гостей, собравшихся за дверью, и не сомневался, что завтра утром все будут знать о его чудовищной выходке.
Но, честно говоря, он был слишком сердит, чтобы волноваться по этому поводу.
Вот поэтому он и не любил драм. Существуя по своим законам, драма заставляет взрослых людей вести себя по-идиотски.
Марни вздохнула.
– Извини, что задела тебя своей ложью. Мне хотелось не потерять лицо и спасти мою гордость.
– Почему?
– Потому что ты хочешь умереть в одиночестве.
Дилан почувствовал, как у него слегка отвисла челюсть.
– Что?
– Ты сказал мне, что среди твоих знакомых женщин ни одна тебе не подходит и ты предпочитаешь умереть в одиночестве.
Неужели он действительно такое сказал?
– Прости меня. Я был не в духе и злился на своих родителей. Я не должен был так говорить, я так не думаю.
– Спасибо и на этом.
Он кивнул, не зная, что еще сказать. У Марни между бровей появилась маленькая симпатичная складочка, явный признак того, что она что-то обдумывала. Дилан ждал, затаив дыхание.
Наконец она посмотрела на него.
– Зачем ты пришел сегодня, Дилан? Чего ты надеялся добиться?
Ему уже нечего терять. Остается только сказать правду.
– Очевидно, я пришел, чтобы увидеть тебя. Сказать тебе… попросить тебя дать нам… мне… еще один шанс. Я не мог отпустить тебя без борьбы.
Дилан хотел бороться за нее. И не только дипломатическими методами, судя по тому, что он чуть не набросился на Эндрю.
Дилан не любил драм. Не любил конфликтов. Раньше он уходил от женщин, не оглядываясь назад и не возражая ни единым словом.
Сегодня он вел себя совершенно иначе. На публике. Так драматично. Он сделал такое, чего не ожидал никто…
Ради нее.
Сердце Марни снова забилось, в груди забурлила надежда.
– Не ожидала от тебя такого, Дилан Брукс.
– Ты советовала мне найти свою любовь. Найти девушку, рядом с которой мое сердце будет биться быстрее. – Схватив ее руку, он прижал ее к своей груди, чтобы она могла слышать гулкие удары его сердца. – Я ее нашел.
Марни почувствовала, что ее переполняет радость, она с восторгом ждала, что будет дальше. Она не знала, что сказать, да, наверно, и не смогла бы этого сделать. Вместо этого бросилась к Дилану в объятия.
– О боже, – услышала она его шепот.
Она изо всех сил прижала его к себе. И тут служащие ресторана разразились аплодисментами и приветственными возгласами, а секундой позже такие же возгласы раздались из зала. Марни думала, что будет смущена, но как ни странно этого не произошло. Она была слишком счастлива.
Отстранившись, она посмотрела Дилану в глаза.
– Прости меня. Я такая дура…
Он улыбнулся:
– И я не лучше.
– Нет. Правда. – Марни висела на нем, пока он поставил ее на ноги. Взяв в ладони его лицо, она сказала: – Я наврала, что у меня кто-то есть, потому что у меня не может никого быть. Я наврала, потому что влюбилась в тебя, а ты сказал, что не хочешь ничего менять…
Дилан остановил ее, приложив палец к ее губам.
– Я тоже врал.
– Ты? Когда?
– Когда говорил, что любовь переоценивают. Что одной любви недостаточно. Что я не хочу ее, а хочу только стабильности. Все это ложь. Я хотел любви, но не хотел этого признавать.
Марни улыбнулась.
– Ты просто необходим мне.
Он уткнулся лбом в ее лоб.
– Мне кажется, я влюблен в тебя, Марни Прайс.
Признание было не самым страстным, и до сегодняшнего дня Марни не сочла бы его стоящим. Но она понимала, с каким трудом Дилан понял, а главное признал это. И внезапно она почувствовала себя так, словно стоит на сцене "Мэдисон-сквер-гарден".
– А я скажу, что я знаю, что влюблена в тебя, Дилан Брукс. Наверно, в этом нет смысла, но мне все равно. – Марни взяла его за руку, переплела свои пальцы с его. – А вот в этом есть смысл, и я уверена, что теперь все встанет на свои места.
Дилан пожал ей руку, а другой провел по волосам и линии подбородка. От этого безыскусного жеста у нее замерло сердце.
– Поедем ко мне домой? Посмотрим, сможем ли мы найти все эти места.
Марни кивнула и, поднявшись на цыпочки, снова поцеловала его. Потом она вспомнила, и у нее вырвалось несколько совсем неподобающих для леди слов.
Брови Дилана взметнулись вверх от удивления. Он озабоченно взглянул на нее.
– Что?
– Я должна вернуться в "Плазу" с остальными. Сегодня у нас девичник, а завтра рано утром мы едем в спа. – Она повращала глазами. – Честное слово, свадьбы Риз уже начинают меня доставать.
– А что, если я сниму номер в "Плазе" на эту ночь, и вместо того, чтобы спать с подругами, ты просто придешь ко мне? Ты сможешь встать рано утром.
– Похоже, это хороший компромисс. – Она посмотрела на часы. – Знаешь… еще довольно рано, они просидят здесь не меньше часа. Почему бы нам сразу не пойти к тебе в номер, а потом я присоединюсь к остальным?
– Мне нравится ход твоих мыслей.
– Я полна сюрпризов, ты же знаешь. Ты дашь мне свой телефон, чтобы не пришлось туда возвращаться?
Дилан протянул ей мобильник.
– Я знаю. За это я тебя и люблю.
Эпилог
В свадебном платье Риз выглядела очень красиво, но главное – она сияла от счастья. Еще Марни подметила, что она очень спокойна, что в очередной раз доказывало правильность ее выбора. Хотя для Марни важнее было то, что в июне она решила не выходить замуж за Дилана.
Марни очень мало спала. Они с Диланом долго разговаривали – и не только - и уснули очень поздно.
Ей страшно было совершить этот прыжок, но, сделав его, она уже не сомневалась в правильности своего выбора. Странно, но это давало ей тот же покой, какой она видела у Риз. Несмотря на то что подруги постоянно поддразнивали ее, ничто не могло стереть улыбку с ее лица.
Ее это не волновало. Марни была счастлива.
До начала свадебной кутерьмы оставалось еще полчаса, а они все уже были готовы. Джина с громким хлопком открыла шампанское. Наполнив пять бокалов, она спросила:
– А где Эмбер? Нам надо выпить за невесту.
– Она пошла искать Паркера, – ответила Риз. – Но это не страшно. Я хочу, чтобы первый тост мы выпили вчетвером. – Она подняла свой бокал. – Это был долгий и тернистый путь, но Великолепная четверка снова вместе.
– Ура, ура! – воскликнула Джина, и они выпили.
– Постойте, – вмешалась Кэсси, роясь в своей сумке. – Я принесла попкорн. – Она с гордостью достала пакет и открыла его.
– И правда, все, как раньше, – сказала Марни. Сунув руку в пакет, она взяла горсть.
– Лучше, чем раньше, – добавила Кэсси.
Марни снова подняла бокал:
– За Кэсси и Така.
– За Джину и Картера, – добавила Риз.
– И за Марни и Дилана, конечно, – закончила Кэсси. – Теперь у нас впереди еще одна свадьба.
Марни засмеялась. Она еще не была уверена, что готова к этому.
– Не надо бежать впереди паровоза, ладно?
Кэсси пожала плечами:
– Это всего лишь логика.
Джина с Риз засмеялись, а Марни бросила в Кэсси попкорн.
Да, точно. Все, как раньше.
На этот раз Риз не пришлось заставлять Дилана танцевать с Марни. Когда заиграла музыка, Дилан протянул руку, и они пошли на танцпол. И на этот раз он крепко прижал ее к себе.
Марни погладила его по плечу.
– Спасибо, что пришел сегодня. Ты не обязан был.
– Эй, я знаю, что бывает, если ты приходишь на свадьбу одна. Я не могу рисковать, что ты найдешь себе дружку жениха лучше, чем я.
Марни шлепнула его по руке.
– Ну хватит. Это грубо. Я не такая.
Дилан поднял бровь.
– Ладно, может, я была такая, самую малость. Ты стал исключением из множества моих правил.
– Хорошая мысль. Мне нравится.
– О-о-о, берегись, ты выходишь за пределы зоны своей безопасности.
– С тобой я узнал столько всего нового, Марни. Например… – Дилан с кривой усмешкой наклонился к ее уху и прошептал слова, которые заставили ее благодарить неяркое освещение, не позволявшее увидеть ее пылающего лица.
– Это кое-что значит, Дилан Брукс. Но мы не можем уйти, пока они не разрежут свадебный торт.
Она уже начинала дрожать от желания, но Дилан только пожал плечами.
– Я не тороплюсь, – сказал он как-то слишком небрежно.
– Но, черт, зато я тороплюсь. – Марни поднялась на цыпочки и куснула его за мочку уха. А потом шепотом сказала, о чем она думает. Она почувствовала, как он напрягся, почувствовала, как отчаянно застучало его сердце.
– Знаешь, – сказал он, – я даже не был официально приглашен на эту чертову свадьбу. Так что я не обязан торчать здесь.
– И ты еще говорил, что страсть переоценивают.
– Я же сказал, я врал.