- Я служил... Короче, был в Афганистане. Ну и получил по полной программе. Подорвались на фугасе целой машиной. И раненье, и контузия, короче, полная обойма бед. Провалялся в госпитале целый год. Все скрывал от мамки, где нахожусь. А она разыскала. Приехала. Меня к тому времени признали совсем негодным. Инвалидом. Так и сказали матери, никаких умственных и физических нагрузок, никаких эмоциональных встрясок, если хотите чтобы сын жил. От первого стресса может умереть. Помните это. А мамка привезла меня домой на руках, сама вылечила, выходила, заново поставила на ноги и заставила жить. Никому и теперь не велит говорить при мне об Афгане. В нашей семье эта тема табу, запрещена всем без исключения.
- А я и не знала, что ты там служил,- вспыхнули сочувствием глаза бабы:
- Прости меня глупую! - попросила тихо.
- Да что ты?! Я давно здоров и забыл, что со мною случилось там. Все минуло и обошлось. Только мамка все еще боится за меня. Даже ночами вставала...
- Все матери одинаковы,- выдохнула Катька.
- Не скажи! Все разные! - не согласился человек, помрачнев, и рассказал:
- В Афгане служил со мною парень. Мы с ним ровесниками были. С виду обычный, как другие ребята. Вот только очень злой и заводился с полуоборота. Ладно б на душманов, этот и на своих срывался. Чуть слово не по нем, враз кулаки в ход пускал. Ну и получал в зубы за свой псих. Никто с ним не корефанил. Но заметили, что никогда он не получал писем из дома. О себе ничего не рассказывал. Особо не любил, если мы заводили разговор о матерях. Тут же вскакивал и убегал куда-нибудь. Если уйти было нельзя, Андрей ругался и начинал крыть матом всех баб подряд. Он никого не любил и не признавал. Никто его не спрашивал ни о чем, неохота было связываться, сторонились Андрюхи все. А тут влетели на растяжку Нас человек двадцать в машине, всех раскидало взрывом в разные стороны. Кто мертвый, где живые, не понять. Кругом стоны, кровь, в пылище не видно ни черта. Я и сам не знал, на каком свете дышу. И голову поднять страшно. Кругом душманы. Где-то к вечеру ближе подобрали нас свои, живых и мертвых в одну кучу. Отправили в госпиталь уцелевших. Уж и не знаю, сколько канал без сознанья. Когда пришел в себя, огляделся, вижу, рядом со мной Андрей. Весь перебинтован и стонет потихоньку. Окликнул его, дал знать, что не один он тут. Знаешь, как обрадовался! И вдруг спросил меня, целы ли у него руки и ноги. Мне его было видно, и я сказал, что все в порядке. Он и разговорился помалеху. Ни в один день, но раскололся, что ему никак нельзя уходить с войны калекой, уж лучше сразу насмерть, чем убогим. Ну, а на войне не бывает по заказу. Я и скажи, мол, за тебя теперь пусть мамка молится, чтоб все обошлось. Андрюха и ответил, что если б ни мать, он никогда не оказался бы в Афгане! И добавил, что из-за нее добровольцем сюда пришел. Я ушам не поверил. Ну, разве нормальный человек захочет подставиться под смерть добровольно? Вот тут-то он и раскололся. Мать его родила от любовника. И законный мужик, увидев пацана, враз понял, от кого тот на свет вывалился. Понятное дело, что выгнал обоих. Мать к любовнику, а у того своя семья. Конечно, не принял, и решила баба избавиться от пацана. Положила на чужой порог, ее нагнали, побили, а мальчонку вернули. Решила у роддома забыть его. Но сторожевая собака поймала, придержала, и снова пришлось забрать. В магазине оставила, милиция через час ее разыскала и отдала ребенка, да еще пригрозили. Короче, что только не придумывала, а пацан возвращался к ней. Так вот и застрял на свою беду у мамашки. Как она его растила, лучше не вспоминать, бродячие псы Андрюхе сочувствовали. Не кормила, не одевала, все для себя собирал на помойках. Мать зачастую домой не пускала. Пацан, понятное дело, весь в цыпках, лишаях, вши как муравьи кишели в волосах и одежде. Его отовсюду гнали. Ни одной живой души не нашлось, чтобы сжалилась над ним. Милиция, случалось, забирала его и приводила к матери. Не отправляли в приют, потому что не сирота. А мамашка брехала, что сам сбегает из дома. Едва менты уйдут, она выпорет Андрея и снова выгонит на улицу, сказав вслед:
- Глаза б мои тебя не видели! Чтоб ты околел, постылое семя! Исчезни навсегда! Оставь меня в покое!
- Пацан уходил. Стал понемногу воровать, чтоб как-то жить. Его иногда ловили, вламывали, он уползал куда-нибудь под мост или в чей-то подвал, отлеживался с неделю и снова воровал. Так было до четырнадцати лет. Он уже был в компании шпаны, все такие же как он. Андрюха уже выпивал, курил. Ну и девок не обходил. Короче, жил, как получалось. Но однажды встретил мать, случайно, она его не узнала. Он окликнул ее. Та удивилась, оглядев сына. Андрюха был неплохо одет, и баба смекнула свое. Стала звать его приходить к ней, хотя бы в гости, сказалась больной, тот поверил. И не гляди, что доброго ничего не видел, начал помогать ей выживать. А деньги из сына та баба качала неплохо. Ко всем своим пакостям эта мамашка классно бухала. А надравшись до визга, путала сына со своими алкашами и лезла, как к мужику.
- Да что ты, Колька, несешь? Разве может быть такое? - не поверила Катька, вздрогнув.
- Мне о том сам Андрей базлал. Я лишь с его слов базарю.
- Господи! Как же не повезло человеку! - пожалела женщина сослуживца мужа.
- Короче, наколола Андрюхина банда какую-то кучерявую точку. То ли магазин или банк, не помню точно, но стала их искать милиция. Почти всю банду взяли, но Андрюху никак не могли накрыть. И только мать знала, где его отыскать можно и выдала сына ментам. Когда взяли, она ему сказала:
- Наконец-то я от тебя избавлюсь...
- Веришь, в ментовке ему так вломили, что Андрюха еле жив остался. И навсегда отрекся от мамашки. Не вспоминал и не говорил о ней, дал себе слово до конца жизни с нею не общаться и не видеться,- вздохнул Колька и добавил:
- Ему это удалось. Умер пацан. И перед смертью все проклинал ту, что произвела на свет, лишнего и нелюбимого...
- Ну, а перед нами он словно исповедовался. Все рассказал без утайки.
- А его не посадили за кражу? - удивилась Катька.
- Менты условие поставили. Либо тюрьма, либо Афганистан. Одно другого не легче. Андрюха выбрал свое и, кажется, не пожалел. Не было у него в жизни якоря. Не за что стало держаться. Оттого и не жалел, что уходит рано. О нем ни вспомнить, ни плакать некому. А и жить впустую устал человек. Ни одной теплины не имел, никого не любил, никем не дорожил. Так и ушел один, всем чужой, налегке, мне кажется, что сама смерть его пожалела, заменила собою всех и стала вместо матери...
Глава 3. Крутая
Колька с самого детства слушался только мать. Она для него была единственным авторитетом, защитником и другом. От нее у Кольки не было ни тайн, ни секретов. Она знала о сыне все, каждую мелочь. Евдокия никому его не передоверяла. И если муж иногда просил дневник Кольки, мать тут же говорила, что сама держит мальчонку на контроле и отцу незачем беспокоиться.
Отец никогда не ходил на родительские собрания. Евдокия Петровна взяла все это на себя. Доставала из стола коробку конфет из тех, какие приносили ей благодарные роженицы, приносила конфеты Колькиной классной руководительнице, та, рассыпаясь в благодарностях, говорила, что Евдокии не обязательно присутствовать на собрании, что у мальчишки все идет нормально. И обе, довольные друг другом, любезно расставались.
Колька был на особом счету в классе, потому что его мать пусть и не занимала высокую должность, зато была умной. Так считали все. Он с детства привык к ее опеке. Сам не принимал никаких решений. И когда отец спросил сына, кем тот хочет стать, Колька ответил не сморгнув:
- Как мама скажет...
- А сам куда хочешь?
- Не знаю! Мама скажет...
- Да что же ты за мужчина? Неужели своих мозгов нет? Давай ко мне в милицию! - предложил Кольке.
- Туда точно не хочу!
- Почему?
- А потому что ментов весь город не любит. Обзывают по-всякому. И говорят про ментов погано: вроде, как хуже их никого на целом свете нет.
- И ты так считаешь?
- Я это не думаю, но не хочу, как ты! Каждую ночь тебя вызывают. Нет праздников и выходных. Другим помогаешь, а дома совсем не живешь. Тебя скоро наша собака забудет. Ты ее не кормишь и не водишь гулять. Мне велик когда обещал купить, все забываешь.
- Колька, когда возвращаюсь с работы, все магазины уже закрыты.
- А я так не хочу!
- Значит, к мамке в роддом пойдешь работать?
- Нет! И туда не пойду! Я у мамки просился , в летчики, она сказала, что там опасно, и велела подождать, пока сама придумает для меня дело.
- Скучно так, дружок мой, всю жизнь по мамкиной указке, что же из тебя состоится? Свой характер иметь пора, свою цель. До окончания школы у тебя еще есть время, смотри, не упусти его!
Колька не придал тогда значенья услышанному. Вспомнил отца в Афганистане, когда попал в госпиталь. И впервые пожалел, что, послушав мать, не пошел, куда ему хотелось.
Вообще Кольку никто ни в чем не ограничивал.
Он дружил с кем хотел, у него на кармане всегда имелись деньги, пусть их было немного, но он никогда не брал в долг. Тех, какие имелись, ему хватало.
Кольку никогда никому не перепоручали. И хотя у него имелись две бабки, парень любил жить в городе. Вечерами он бездумно бродил с друзьями по городским улицам. Знал наизусть каждый переулок, многих горожан. Но у него не возникало желания поскорее определиться, где-нибудь подзаработать, чему-то научиться. Многие его приятели неплохо подрабатывали, помогали родным, покупали домой хорошую технику. Кольку это не заботило. Мать всегда вовремя брала сыну яркие майки, джинсы, и тот был доволен. Но друзья угостили пивом. Понравилось. Стал сам покупать, но денег оказалось маловато. И вот тогда приятели стали учить его своему делу, и Колька, втянувшись, освоил работу электрика. Вначале помогал, а потом устроился на работу. Мать ругала, почему не посоветовался? Но вскоре смирилась, решив, пусть лучше будет занят делом.
Когда у Кольки появились свои деньги, пришли и соблазны, их было много. Евдокия Петровна потеряла покой. Она все чаще приводила сына из кафе и баров крепко выпившим, еле державшимся на ногах.
Мать запихивала его под душ, и протрезвевший парень клялся, что больше капли в рот не возьмет. Но через пару дней все повторялось снова.
- Коля! Пора взрослеть! Ты скатываешься и становишься алкашом! Хватит впустую проводить время! - осерчала мать.
- Что ты предлагаешь?
- Давай определим тебя на лечение, так больше жить нельзя! - отвела сына к наркологу, молодой девушке, едва приступившей к работе.. Вечером Евдокия увидела их в баре за отдельным столиком, оба были навеселе, обоих еле вывела на улицу и, отведя нарколога к ней домой, сына не пустила в гости, а дома снова запихнула в ванну.
- Слушай, Колька! Я женю тебя на деревенской бабе из хлева и заставлю жить в деревне! - грозила сыну. Тот виновато улыбался:
- Не получится...
- Почему? - удивлялась Евдокия.
- Сама такую невестку не захочешь. И меня, своего зайку, пожалеешь,- не верил Колька в искренность матери. Та грозила сыну, что привезет ему доярку сама. Но парень хохотал:
- Мамка! Это не для нас. Я уже пуган Афганом. А уж доярку передышу...
А ночью Евдокия снова просыпалась от сыновьего крика. Колька метался по койке весь в поту. Глаза закрыты, а изо рта все тоже самое:
- Братаны! Кто жив? Подай голос!
Мать гладит сына, успокаивает, тот не слышит и кричит странным, срывающимся хрипом:
- Ваньку убили "духи"! Слышь, братва! Они нас по одному уроют!
- Сынок! Война закончилась давно, успокойся, родной мой!
- Пацаны! Тихо! Базарить будем дома. Тут молчите! Иначе засекут, перережут, как баранов! Как Ваньку!
Евдокия трясет Кольку за плечо. Тот испугано шарахается от нее к стене.
- Сынок, это я! Успокойся милый мой!
И только услышав родной голос, человек успокаивается, приходит в себя. Садится рядом с матерью, положив ей голову на плечо, говорит тихо:
- Прости, мамулька, опять афганская хренатень достала. Как будто снова в Кандагаре побывал. Там такое видел, до смерти не смогу позабыть. Особо Ваньку! Самый лучший братан был! И его убили. Он вздремнул в дозоре. Весь день шел бой. Духи подкрались сзади, совсем неслышно, и перерезали горло, как барану Ваня даже крикнуть не успел, не смог. Хорошо, что второй дозор поднял всех по тревоге,- вздрагивает Колька, покрывшись холодным потом.
- Коленька, все прошло. Забудь войну, ты дома, у себя, здесь тебя никто не тронет. Ты не мог погибнуть, потому что я очень люблю тебя! Я ждала из армии, даже не зная об Афгане. И все ж нашла...
Евдокия и через годы помнила, как увидела Кольку в госпитале. Ей несколько раз говорили, что он погиб, подорвавшись на фугасе. Называли день и место смерти. Но Евдокия не верила. Она забыла о себе. И снова искала своего Кольку. Когда в госпитале, поискав по списку, ей сказали, что сын жив и находится здесь на лечении, Евдокия от радости заплакала навзрыд. Сколько времени она искала сына, прошел почти год. Когда ее пустили в палату, она не узнала, прошла мимо койки сына. И только тихий голос нагнал:
- Мамка! Мамулька! Я вот он...
Евдокия оглянулась, увидела большие глаза. По ним и узнала сына... Его она увезла из госпиталя на следующий день. Никому его не доверила. Сама, на руках принесла домой. Ночами не спала и все ж вылечила, подняла на ноги. Чего ей это стоило, как досталось это выздоровленье, знала только она.
Прошли два года, прежде чем сын заново ожил, снова научился ходить, есть, сидеть самостоятельно за столом и даже общаться с нею. От соседей и друзей быстро уставал. Не любил отвечать на их вопросы, и мать запретила всем напоминать сыну об Афгане.
Но жизнь брала свое. И когда Евдокия уходила на работу, Колька стал появляться на балконе, потом опускался во двор. Там он начал быстрее двигаться, ожил, и Евдокия радовалась, что сын хорошо пошел на поправку.
- Дусь! А твой Коля с моим сыном сегодня так напились! Я еле твоего домой отперла. Мой засранец и теперь под столом спит. Сил нету на койку его поднять. А твой, считай, сам до койки добрался,- встретила Петровну дворничиха дома.
Женщина заспешила наверх. Она как никто другой знала, что сыну нельзя пить. Но Колька выходил из-под контроля все чаще.
- Семью ему надо! Ведь мужчина он. Не держи взаперти. Ить сдвинется ненароком. Пусть он прыть собьет на девках. Чего его под свой каблук загнала? Задохнется там Колька, развяжи ему руки, дай волю. Ведь вылечился человек! Сама видишь! - убеждала Евдокию подруга-соседка.
- Внешне он здоров, а нервы ни к черту. Любой срыв погубит.
- Его конь не собьет. Глянь, какой стал, морда шире, чем у паровоза, щеки из-за спины видать. Такого жеребца нельзя на цепи держать, едино сорвется. Колька давно не пацан. И только девки нужны ему нынче! Поверь, природа его требует свое! - убеждали бабу.
- Заразу зацепит...
- Не безмозглый, а и ты объясни.
- Рано ему жениться. Молодой еще!
- Дуська! Ты в его годы матерью была!
- Мы раньше взрослели. А Коле какая попадет? Вдруг стерва или шалава какая-нибудь, где гарантия?
- Ну не сможет один жить. Все равно когда-то заведет семью.
- Пока я жива, пусть бы не спешил с семьей! Будет ли в ней счастлив? - причитала Евдокия и сетовала:
- И не знаю как лучше. Один не сможет, с друзьями сопьется, баба всякая может подвернуться. Как лучше быть, ума не приложу.
Пока Евдокия думала, Колька попал в неприятность с дракой. Петровна снова ночи не спала. А когда отправила сына в деревню, успокоилась:
- Там бабка возьмет его в оборот, завалит работой по уши. Только успевай поворачиваться. У нее хозяйство хорошее и огород большой. Как с утра впряжет, так только ночью из упряжки ее вывалится. Бабка никого никогда жалеть не умела. Потому мы все разбежались из деревни. Всем до горла хватило. У нее про гулянки и отдых не вспомнишь. Она и сама отдыхать не умела никогда. Глядишь, и сына в руки возьмет! - надеялась Евдокия.
- Ох, подружка моя, Петровна! Задумка у тебя хорошая! Да не припоздала ли ты с нею? Коня с жеребенка учат. А твой в стойле перестоял. Не приучить его к деревне, не повернуть сердцем. Чую, сбегит он от ней вскорости. Другой человек твой сын, к легкой жизни привык. А потому, возле него всегда в руке крепко кнут держать надо. Не обижайся, сама знаешь, я правду тебе сказала! - вздохнула соседка.
- Ох, Настя, был бы жив мой Андрей Ильич! Сумел бы он взять сына в руки!
- Лучше всех возьмет его в руки баба! Помяни мое слово! Ночная кукушка всех перекукует. Вспомни, каким был Борька, друг твоего сына! Обоссаный валялся во дворе. Смотреть на него было гадко. Думали все, что он так и загнется где-нибудь на улице. У него морда свекольного цвета была. Даже менты в "обезьянник" не забирали, думали, что он вот-вот откинется. А гляди-ка ты! Нашлась на его долю баба! Отмыла, отчистила, глянула, решила, что может на что-то сгодится, взяла Борьку в руки, и посмотри теперь на мужика, человеком стал! Даже машину купил, сам водит и пить бросил вовсе! Да что там судачить? Во двор к мужикам не выходит, делом занят, а все жена! Хотя с виду ничего особого в ней нет, как серая мышка. Но сумела Борьку в руки взять. И он слушается ее больше матери. И дома с бабой не брешутся. Все у них тихо. Сам человек доволен, что по-людски живет. Глядишь, и твой образумится. Не безмозглый же он вконец. В Афгане многих контузило. А спились только слабые. Человеку важно, чтоб он сам захотел вылезти из болота!
- Ну что ты меня воспитываешь, или я пью, или Кольку к выпивке приучала. Сама знаешь, в нашей семье никто не выпивал. А Колю Афган сломал. Когда начинаю с ним говорить о вреде спиртного, он в ответ, мол, сколько той жизни осталось? Может, завтра накроюсь. Хоть напоследок не пили. Бывает, часами сидит молча, неподвижно, как памятник. Уставится в одну точку не моргая, даже страшно, как каменный. Подойду, он не слышит, только когда за плечо начинаю теребить. Жуть берет, на него глядя, что натворила с человеком война! От прежнего Кольки ничего не оставила,- лила слезы Евдокия.
- У нашей сотрудницы там мужик погиб. Двоих детей теперь одна растит. Легко ли ей? Никто не помогает бабе! Жалко ее,- вздохнула Настя.
- Всех не пережалеешь, сердца не хватит. На земле слез и горя всегда больше, чем тепла. Вот и живут люди в слезах. Куда ни глянь, у всех беда об руку стоит. А мой Коля еще неплохой, меня слушается,- похвалилась Петровна и добавила:
- А если приведет бабу, куда денусь, приму, как и все другие!
...Но... Когда увидела Катьку, Евдокии стало не по себе. Девка сразу не пришлась по душе. Угловатая, корявая, будто из коряги топором вырублена. Лицо серое, улыбка вымученная, губы узкие, поджатые.