Я кивнула, стараясь подавить безудержный восторг при виде Дафны. Да, меня может стошнить на кинозвезду, я могу усесться на него верхом на пляже, но поставьте меня перед приличной взрослой девушкой - и я растеряюсь самым жалким образом. Я всегда мечтала быть одной из тех, у кого все под контролем, кто идет по жизни на шпильках, помахивая крошечной сумочкой, а не топает в тяжелых байкерских ботинках, роняя торбу в метро, так что гигиенические тампоны раскатываются по всему вагону. Но уж, видно, не судьба. Тут я вспомнила, что Дафна Делала Это С Мужчинами За Деньги, и с этой минуты не знала, куда глаза девать.
- Так куда мы идем? - спросила я, покорно идя к выходу за двумя гламазонками. - Может, мне сходить переодеться?
- Нормальные туфли есть в машине, - улыбнулась Дженни, взяв меня за руку.
- "Все и так хорошо" прозвучало бы намного вежливее, - буркнула я.
"Доминик" оказался маленьким красивым рестораном на бульваре Беверли, но здесь по крайней мере ели, а не гоняли куски по тарелкам. Я расценила это как хороший знак.
- Видишь, - показала Дженни вилкой со спагетти. - Никто на тебя не смотрит.
- Зато смотрят, как ты пачкаешь соусом чужое платье, - сказала я, подав ей салфетку.
Против всех ожиданий, вечер удался. Я пересилила волнение, Дженни пересилила свой гнев, и, когда я пересилила острое желание спросить у Дафны, почем она брала, ретродива оказалась неисчерпаемым источником голливудских сплетен. Стала пищей для таблоидов, я осмелела и спросила размер одежды звезд "Отчаянных домохозяек".
- Какие у нас дальше планы?
- Сегодня вторник? - Дафна надула безупречно обведенные губы. - "ЛАКС", "Гайд". Неплохо бы в бар "Мармон", но мы были там в субботу.
- Если бар "Мармон" имеет какое-то отношение к отелю "Шато Мармон", я туда не пойду, - сказала я, набив рот бифштексом. - А в "Гайде" есть папарацци?
- Детка, это же Лос-Анджелес, - пожала плечами Дафна. - Все хорошие клубы кишат папарацци.
- Я скоро возненавижу этот город, - сказала я в бифштекс. - Кроме шуток, как прикажете развеяться, если нельзя никуда сходить и выпить с подругами?
- Не вали свои проблемы на Лос-Анджелес, - предупредила Дафна. - ЛА - мое любимое дитя, не смей его чернить.
- Да, ЛА не виноват, что у тебя паршивые дни, - поддержала ее Дженни. - Лос-Анджелес - это чудо, тут такое солнце, шопинг, пляжи, клубы, красавцы! Я уже молчу про красоты здешней природы, походы в горы и все такое, потому что, честно говоря, походы не наша стихия, но ты же меня понимаешь!
- Потом, ты разве не писательница? - спросила Дафна. - Здесь же на каждом шагу живая история! Нью-Йорк скучный и до тошноты практичный, здесь все намного круче!
- Не согласна. - Я с улыбкой покачала головой. - Ни в одной букве.
- Она права, Энджи, - снова вмешалась Дженни. - Если ты сделаешь над собой усилие и расслабишься, то и здесь сможешь найти развлечение по душе.
- Дженни Лопес, ты изменяешь Нью-Йорку, - укорила я, хотя про себя не могла не признать правоту подруга. Может, в моих неприятностях и нет большой вины Лос-Анджелеса, но в Нью-Йорке мне все равно было бы легче. - Джеймс возил меня сегодня в клуб, как его, "Дрезден". Он сказал, что там не бывает папарацци.
- Значит, туда не стоит ходить, - раздельно сказала Дженни. - Не кипятись, Энджи, детка, но если ты реально хочешь, чтобы жизнь наладилась, иди на улицу и дай себя сфотографировать.
- И как это мне поможет? - спросила я, стараясь не отвлекаться на очень красивого официанта, собиравшего наши тарелки.
Что-то я действительно превращаюсь в настоящую шлюху. И почему в Лос-Анджелесе все такие красивые? Невозможно сосредоточиться!
- Ты выходишь, папарацци тебя узнают, и ты появляешься в таблоидах в лучшем виде, - подмигнула она. - С красавицами подружками.
- Неплохая идея, - поддержала ее Дафна. - Можешь им сказать, что вы вместе работаете или что вы с Джеймсом старые друзья. Даже если они не купятся, наверняка все равно напечатают и твой журнал от тебя отстанет.
- Не знаю, не знаю, - с сомнением протянула я.
Идея общаться с папарацци показалась мне дикой.
- Ты с Алексом уже говорила? - спросила Дженни. - Что он сказал?
- Со вчерашнего дня - нет, - признала я, углубившись в меню десертов, чтобы избежать пронзительного взгляда Дженни. - Он не берет трубку.
- Скажи, что ты пошутила! - потребовала подруга, резко пришлепнув меню к столу. - Он тебе не перезвонил?
- Прекрати, - поморщилась я. - Я не хочу начинать все заново.
- Если этот козел не перезвонит тебе в ближайшие десять секунд и не скажет: "Я не сомневаюсь - все, что я прочел онлайн, вранье, и мне несказанно повезло, что у меня такая девушка", - то я ближайшим рейсом вылетаю в Нью-Йорк, чтобы дать ему по морде!
Подруга пригвоздила меня взглядом к стулу.
- Дженни, посмотри на происходящее с его точки зрения, - сказала я, поднимая меню (там оказалось мое любимое тирамису). - Я в Голливуде, беру интервью у актера, известного своими амурными похождениями, а через два дня в Интернете появляются фотографии, как он несет меня в лимузин и я расхаживаю в его бунгало в купальном халате.
- Так, а в купальном халате я не видела. - Дафна подняла идеально подведенную карандашом бровь. - Она в Интернете есть?
- С тех пор как мы помирились, он вел себя идеально, - поспешила я сменить тему. - А потом я прилетела сюда и все пошло кувырком. Ничего, все наладится, когда я вернусь домой.
- Не маячь - быстрей забудут, - согласилась Дафна с приторной улыбочкой, нисколько не улучшившей мое настроение.
- Может, он так по тебе соскучился, что не может даже говорить с тобой. - Дженни обеими руками схватилась за сердце. - О, Энджи, как романтично! И лживо. Он просто козел! Снова тестостерон мозги заливает!
- Спасибо вам обеим за поддержку, - насупилась я. - Сейчас не важно, какие проблемы у нас были раньше. С тех пор как "Перес Хилтон" выставил меня "звездной" подстилкой, у Алекса появилась законная причина рвать и метать. Ты же помнишь, как его бывшая от него гуляла, а он не самый доверчивый лопух на свете. Когда я вернусь в Нью-Йорк, он успокоится.
- Значит, тебе и из города выехать нельзя без того, чтобы он не начал скандалить, что ты ему изменяешь? М-да, высокие у вас отношения, - фыркнула Дафна в свой бокал с вином. - Если он треплет тебе нервы за то, чего ты не делала, ты с полным правом можешь это сделать, вот что я хочу сказать.
- Ты лукавишь, - сказала я, выпивая сразу полбокала красного вина. - Девчонки, я ведь тоже не невинная овца! Я немного… Ну, то есть, это Джеймс немного… Это даже не назовешь… Словом, у нас завязался легкий флирт. Я ничего не сделала, но, каюсь, серьезно подумывала об этом.
- Энджел, да хоть бы ты сделала минет всем актерам "Сплетницы", но если ты сказала Алексу, что ничего не было, а он тебе не верит, значит, получит в табло, когда мы вернемся, - Дженни взяла меня за руку. - А теперь поясни, что значит "легкий флирт".
- О, да ничего особенного, - смутилась я. - Он смахивал волосы с моего лица, держал меня за руку, говорил всякий вздор. - Дафна глядела на меня, открыв рот, Дженни играла с десертной ложкой. - А после инцидента в "Тедди" он, в общем, предложил мне остаться у него в бунгало.
- И ты не осталась? - На Дафну это явно произвело глубокое впечатление. - Энджел, да тебе на шею медаль, а не твоего дурака, который верит всему, что пишут в Интернете!
- Он предложил больше из-за папарацци, - сказали я, зная, что Джеймс отнюдь не это имел в виду. - Может, я делаю из мухи слона, передергавшись из-за Алекса. В мужчинах я ничего не понимаю. Не умею угадать, о чем они думают.
- Как и все остальные женщины на планете! - Дженни только головой покрутила от моей наивности. - Нет, я поверить не могу, что в понедельник вечером ты вернулась в гостиницу. Джеймс Джейкобс, пятый в списке самых сексуальных людей планеты, по версии журнала "Пипл", и третий по моей личной версии, предлагал тебе себя, а ты сказала "нет"! Энджел Кларк, ну ты тверда как сталь!
- А кто первый и второй? - заинтересовалась я, наливая себе красного вина из бутылки, стоявшей в середине стола.
- Кристиан Бэйл и Джейк Гилленхаал. Места меняются в зависимости от того, кто из них в данное время снимается в крутом боевике. - Дженни открыла меню. - Ты единственная, кто любит парней тощее себя. В этом, как мне кажется, и кроется причина того, что ты отвергла Джеймса Джейкобса. Господи, даже после инцидента в "Тедди" я бы из кожи вон лезла, чтобы в конце концов ему отказать! И не пытайся снова перевести разговор на меня.
Я перевернула бокал Дженни с остатками вина, решив, что ей уже хватит.
- Что мне еще сделать, чтобы ты замолчала?
- Повеселись, - выставила условие Дженни. - Расслабься полностью. Танцуй, напивайся - и делай это с удовольствием.
- Ощущать удовольствие не обещаю, - пожала я плечами. - Но чего-нибудь выпить не помешает.
- Ура!
Дженни и Дафна обменялись шлепками ладони о ладонь. Если раньше на нашу компанию не обращали внимания, теперь на нас посмотрели все.
Спустя один час, два десерта и три мартини, оставив машину на стоянке "Доминика", куда автомобили отводили специальные служащие, мы на такси ехали в бар "Мармон". Все во мне, кроме мартини, кричало, что это плохая идея, но мне было так весело с Дженни и Дафной, что я сочла позорно глупым сидеть в номере, опасаясь вездесущих папарацци. Кроме того, мне оставалось выпить совсем чуть-чуть, чтобы пуститься в пляс.
- Дженни, - начала я, всем телом повиснув на ручной петле над задним сиденьем, пока мы огибали какой-то особенно неровный угол. - А где же Джо?
- Работает, - тяжелым взглядом посмотрела на меня подруга. - Иначе, естественно, был бы со мной здесь.
- А вы так и не…
Я обязательно вытянула бы из нее самые интимные подробности, если бы они уже наконец это самое.
- Пока нет, - нахмурилась Дженни и подкрасила губы. - Я уж думаю, может, он больной? Но у нас все будет, как только он выздоровеет.
- У тебя осталось четыре дня, - напомнила я. - Смотри не тяни, Лопес.
- Если ты не останешься, - тихо сказала Дафна, когда такси вдруг резко затормозило.
- Не сейчас, - отмахнулась Дженни, отпихивая ее от дверцы.
Я смотрела то на Дафну, то на Дженни. Это как же понимать?
- Тогда у тебя только четыре дня, - пропела Дафна, пока мы поднимались по лестнице ко входу в бар.
Я уже не знала, из-за чего сильнее волноваться: из-за непонятного напряжения - в последнее время от Дженни разве что электрические искры не летели, - из-за папарацци, выстроившихся на улице в два ряда, или из-за шкафообразного охранника с клипбордом в руке. К тому же, признаюсь, мне срочно требовалось в туалет, иначе нам грозил постыдный инцидент прямо у входа - и совсем не такой, к которому был готов дядя с клипбордом.
- Добрый вечер, леди. - Он смерил нас взглядом с ног до головы и загородил дверь. - Сегодня у нас много посетителей. Вы живете в этом отеле?
Я испугалась, почуяв в бархатном барьере опасного недруга, но Дафна чувствовала себя как рыба в воде.
- Мы с Джеймсом Джейкобсом, - тут же сказала она. - Он здесь живет.
- Вы с Джеймсом Джейкобсом?
Охранник даже не потрудился приподнять бровь.
- Ну не лично я, - сказала Дафна, делая шаг в сторону, - а она.
Охранник посмотрел на меня, сделав вид, что не заметил раньше из-за огромного начеса Дженни, и на его лице мелькнуло узнавание, хотя ни с чем лестным я у него явно не ассоциировалась. Я изобразила улыбку, означавшую "пустите, дяденька, а то я сейчас описаюсь", однако для охранников она, видимо, нуждалась в переводе. А может, я выглядела совсем пьяной.
- Мистер Джейкобс уже в клубе. Я спрошу его, ждет ли он гостей.
Секьюрити некоторое время смотрел на меня, затем передал клипборд младшему и несколько меньшему по габаритам охраннику, стоявшему за его плечом.
- Будьте так любезны, - сахарно улыбнулась Дафна.
Я вдруг поняла, что слегка покачиваюсь - от мартини, от ритмичной вибрации, которую я ощущала через пол, и неправдоподобно высоких каблуков, - потому что в такси Дженни заставила меня поменяться с ней обувью. В балетках ей было, конечно, хуже, но мне требовалась помощь, а также двадцать слоев туши и достаточно подводки, чтобы озадачить и енота. Но прежде чем верзила покинул свой пост, в дверном проеме появилось знакомое лицо.
- Энджел! - закричал Джеймс, перекрывая музыку, гремевшую в клубе. - А как же планы лечь спать пораньше?
- Здравствуйте, - пискнула я, протиснувшись мимо охранника (ха!) и позволяя Джеймсу на секунду меня обнять.
Вывернувшись из объятий, я огляделась на предмет туалетов. Облегчение я испытывала беспредельное: мы уже вошли, и через несколько секунд я смогу пописать.
- Джеймс, это Дафна, а это Дженни, моя подруга, вы ее помните. Я сейчас вернусь!
Я помахала им не глядя и припустила по узкому коридору к короткой очереди. Насколько я знаю, в Америке девушки стоят в очереди только на распродаже образцов или к кабинкам туалета, поэтому если в коридоре ночного клуба не расхватывали туфли от Джимми Чу, значит, там находились туалеты.
В модном клубе - и такой посредственный сортир, подумала я, когда за мной закрылась разбухшая дверь обшарпанной кабинки. Зато сам бар оказался выше всяких похвал: от красивых обоев с бабочками до абажуров с красной бахромой "Мармон" выглядел воплощением элегантного гламура. Многочисленные посетители выгодно подчеркивали высокий статус заведения. Я даже засомневалась, уж не попали ли мы ненароком на кастинг для "Новой топ-модели Америки" - а вдруг в шоу уже принимают модельных красавцев (а заодно и малокрасивых обладателей черных карт "Амекс"). Наконец-то я почувствовала себя в безопасности (я имею в виду не просто задвижку на двери туалета): в баре чувствовалась комфортная атмосфера эксклюзивности.
Может, Джеймс был прав и "Шато Мармон" и его видавший виды шикарный бар действительно безопасны - достаточно, чтобы я могла упиться и на пару часов позабыть об Алексе. Но где-то на границе памяти он по-прежнему улыбался, смахивал мне волосы с глаз, а у самого пряди свешивались на щеки, я улавливала запах его дезодоранта и мокрой после концерта футболки, слышала негромкую колыбельную, которую он напевал мне на ухо в шумном баре. Может, послать ему сообщение - просто чтобы напомнить, что я только о нем и думаю? Где мой телефон? Вымыв руки, я прислонилась к стене, панически шаря в моей (бездонной) сумке и роняя на пол все новые столбики блеска для губ. Кабинка начала медленно кружиться. Кому нужно столько блеска? Я им вообще пользуюсь? Ага, вот телефон, лежал себе под рулоном туалетной бумаги, который я затолкала в сумку, на случай если вдруг понадобится. Не раздумывая я набрала сообщение:
"Я знаю, что ты сердишься, но все, что пишут, чепуха. Скучаю по тебе. Э."
Я смотрела на дисплей, где пару раз мигнула иконка "сообщение отправляется". Отправляется. Отправляется. Отправлено. Еще пару секунд я ждала, не придет ли ответ. И еще несколько секунд.
- Давай быстрей, я тут подыхаю! - совсем не светски заорал кто-то за дверью.
Хлипкой щеколде на двери достаточно было хорошего пинка, и если девица чувствует себя, как я две минуты назад, то начнет сюда ломиться максимум секунд через тридцать. Я бросила телефон в сумку. Оставалось только одно: выпить еще. От буйного веселья меня отделяли каких-нибудь два мохито, и я была настроена решительно.
Пошатываясь, я шла по залу. Многочисленный топ-класс, наводнивший бар "Мармон", практически не удостаивал меня вторым взглядом, что оказалось странно приятным. Дженни и Дафна уже вовсю флиртовали с Джеймсом, Блейком и небольшой толпой навязчивых поклонников, но даже они не повернули головы, когда я проходила мимо.
Я стала невидимкой. Раньше мне казалось, что единственный способ сохранить анонимность в Лос-Анджелесе - это слиться с толпой: светлые волосы, огромные груди, темный загар и фигура-вешалка нулевого размера, - но вот выясняется, что я могу болтаться в крутейшем клубе, полном красивейших женщин, и совершенно не привлекать внимания. Надо все же сделать себе сиськи. Надо!
Никто в баре даже не моргнул сильно накрашенным глазом, когда я присела, кроме Джеймса, который немедленно пихнул Блейка в сторону, освобождая для меня место. Либо он действительно хотел сидеть рядом со мной, либо решил, что такая задница, как у меня, не поместится на двадцати сантиметрах между ним и Дженни. Он был прав, конечно. Я кое-как втиснулась между ним и Блейком и помахала в знак приветствия всем сидящим за столом. Дженни одарила меня ослепительной улыбкой поверх бокала мартини, Дафна подмигнула из-за плеча высокого тощего парня с самой большой афро , какую мне доводилось видеть, а мой старый приятель Блейк, мрачно сидевший в углу, скорчил, мне приветственную гримасу.
- Добрый вечер, мадам! - Джеймс был в своем репертуаре: до неприличия тугие джинсы, облегающая черная рубашка и бездонные глаза кинокумира дневных сеансов. - Дженни рассказала, что выманила вас из номера против вашей воли.
- К-хм. - Я посмотрела на сидевшую слева Дженни, которая отсалютовала мне бокалом и отвернулась к красивому парню, немного похожему на Джо. - Да уж, без насилия тут не обошлось.
- И без мартини.
- Она и об этом рассказала?
- Ну, я не знал, что вы хотите выпить. - Джеймс передал мне полный до краев бокал мартини. - И не знал, что вам нравится.
- Спасибо, - улыбнулась я и сделала глоток.
- Кроме меня, конечно.
Я нахмурилась и быстро проглотила мартини.
- Так вам удалось взять под контроль своего бойфренда или нет? - спросил Джеймс, нагнувшись совсем близко, чтобы я расслышала его сквозь музыку.
- Нет, - сказала я, допив мартини и осторожно поставив бокал на стол. - Но у нас все нормально.
- Если он по-прежнему бесится из-за снимков, я готов ему позвонить, - предложил Джеймс. - Хотя, наверное, говорить со мной ему хочется меньше, чем с кем-либо.
- Будь я уверена, что он возьмет трубку, сама бы попросила вас вправить ему мозги.
Закрыв глаза, я вдруг ощутила, что рука Джеймса уже небрежно лежит у меня на плечах, а не на деревянной раме спинки дивана. Рука красивого мужчины обнимает меня за плечи!
- Честно говоря, не уверен, что мои слова подняли бы ему настроение, - сказал Джеймс мне в волосы. - Я очень рад, что вы здесь.
Я живо повернула голову взглянуть в глаза мегазвезды, но его лицо оказалось слишком близко, поэтому я уперлась носом в его нос, а он коснулся губами моих губ так нежно, что я едва ощутила поцелуй.
- Не надо, - покраснела я. - Извините, но не надо.
Джеймс чуть улыбнулся и, гибко оттолкнувшись от дивана, встал и направился к бару. Красавцы и красавицы инстинктивно расступались, провожая его взглядами. Забавно было видеть, как они узнавали своего.