Я побрела по коридору к лифту, ступая слегка нетвердо после двух мохито. Водя пальцами по узору тисненых обоев, я решила не удивляться, что здесь используют те же освежители воздуха, что и на Восточном побережье, невольно вспомнив магазин "Лаш": другой город, но тот же всепобеждающий запах.
Замедлив шаг перед огромным зеркалом в деревянной раме, я стянула футболку через голову и, набрав воздуха в грудь, решилась открыть глаза. Оказалось, все не так уж плохо. В модели не возьмут, но я отнюдь не выглядела отталкивающе. Да, бледная, но ведь я в Лос-Анджелесе только первый день. Светло-каштановый "боб", возможно, и требуется чуть-чуть освежить, но в целом мягчайшая нью-йоркская водопроводная вода отлично повлияла на мои волосы. Оставив Лондон с его жесткой водой, я буквально сменила кожу и - чудо из чудес - нашла работу со свободным графиком, то есть никаких припухших век с утра пораньше, только темные круги под глазами от занятий любовью ночи напролет, поэтому глаза сияют ярче. Даже тонкие морщинки, которые я якобы не замечала последние два года, словно отошли на место старта, старательно заметая за собой следы. Ей-богу, если кому-то нужны доказательства, что девушкам вредно вставать раньше десяти утра, я являю собой самый убедительный пример. Мой вид в бикини, правда, не привел меня в восторг, но с этим я могла примириться. По крайней мере ничего не висит и не выпирает, хотя подтянутым прессом мой живот не назовешь. Мышцы разве что нарисовать. Кстати, почему бы и нет, у меня с собой полсумки автозагара…
- Свет мой, зеркальце, скажи, - бубнила я себе под нос, подбирая с пола футболку и натягивая ее.
Никогда не любила вертеться перед зеркалом, и Лос-Анджелес - неподходящее место менять привычки, если я не собираюсь перейти на латук с минералкой.
Я пододвинула кресло-бочонок - именно такое Дженни двадцать кварталов тащила домой из "Юнион" - к огромному, от пола до потолка, окну и рухнула в теплую мякоть сиденья, от которой невольно начинала кружиться голова. С Голливудского бульвара внизу доносился негромкий гул: десятки туристов бродили по тротуару вдоль бесконечного ряда звездных плиток. Я вытянула ноги, коснулась пальцами стекла и посмотрела вниз. Мне были видны лишь разнообразные бейсболки, но готова спорить на что угодно - все, кто был внизу, улыбались. А как же иначе, ведь они приехали в отпуск в Голливуд! А над ними, за самой большой в мире вывеской "Гэпа" на углу дома напротив, высились знаменитые Голливудские холмы. Интересно, сколько знаменитостей сейчас сидят у себя дома, глядя на меня? Кто из звезд в эту секунду буквально на расстоянии вытянутой руки? В скольких реалити-шоу канала MTV я мелькну на заднем плане в ближайшие семь лет?
В Нью-Йорке и Лондоне тоже много актеров, музыкантов, писателей, но меккой звезд первой величины остается Голливуд.
Сотовый тихо завибрировал, вырвав меня из нескромных фантазий о возможном случайном знакомстве с Брэдом Питтом. Звонила Луиза.
- Привет, - сказала я, придвигая кресло вплотную к окну, чтобы телефон лучше ловил. - Ты в Нью-Йорке? Все в порядке?
- Да и да, - засмеялась она. - Прилетели пару часов назад. Тим как раз ушел в бар кое с кем встретиться.
- Кое с кем? Понятно, - улыбнулась я. Луиза деликатно старалась лишний раз не произносить имени моего бывшего козлины. Отчего-то меня возмущало, что он посмел появиться в моем Нью-Йорке. - Ты где сейчас?
- Я настояла, чтобы Тим заказал столик в ресторане "Балтазар", которым ты так восхищалась. - В трубке послышался оглушительный статический треск. - А после ужина, наверное, сразу ляжем спать. А ты чем занимаешься? С Томом Крузом уже познакомилась?
- Ну еще бы, пила коктейли с ним и Кэти. - На душе потеплело оттого, что у нас с Луизой снова все по-прежнему. Я всегда болезненно переживаю ссоры и расставания (правда, к негодяям бойфрендам это не относится). Это сильнее меня - я ведь Весы. И рохля. - Но мы недолго просидели. Я сейчас вообще-то в бикини.
- Врешь! - Было слышно, как Луиза оглушительно хохочет. - Я не видела тебя в бикини лет с шести!
- И не увидишь. Фотодокументов не останется. Я не допущу.
- Я бы все отдала, чтобы сейчас быть в бикини, - застонала Луиза. - Какая здесь холодина!
- Я тебя предупреждала, - отозвалась я, радуясь солнцу, светившему прямо в окно. Необычное для весны тепло почти растворило остатки чувства вины оттого, что я не в Нью-Йорке с Луизой. Приз в категории "Лучшая в мире подруга" в этом году я не получу. - Подольше будь в магазинах и почаще бери такси. Словом, тряси счет служебных расходов Тима, не жалея!
- Какой там расходный счет! Он сейчас лишнего пенни потратить не может, в "Хилтоне" живем, - вздохнула она. - Вообще радоваться надо, что он еще не потерял работу. Ладно, пойду-ка я в душ, а то на меня смотреть страшно.
- Ерунда! - Луиза всегда выглядит как картинка, и нипочем ей ни восьмичасовой перелет, ни что-нибудь другое. - Но, честно говоря, мне тоже надо работать. Позвони попозже, ладно?
Я нажала отбой, радуясь, что не пришлось говорить о Марке, - при личной встрече мне бы этого не избежать. Первый закон расставаний: когда потом встречаешься с друзьями - не важно, сколько прошло времени и как успела измениться твоя жизнь, они обязательно начинают обсасывать всю историю с самого начала. Если я не спрошу о Марке, они решат - хочет поговорить, но до сих пор слишком расстроена. А если они не упомянут о Марке, я буду знать - они помирают от желания что-то мне рассказать, какой-то эпизод, отчего мне "станет легче". Несмотря на искреннее нежелание выслушивать давно не нужные подробности, я бы не выдержала и начала расспрашивать - женское любопытство (читайте - мазохизм) мне отнюдь не чуждо.
Затем я позвонила Алексу. Через несколько звонков его телефон переключился на голосовую почту, предложившую не оставлять сообщений, потому что хозяин терпеть не может проверять автоответчик, и посоветовавшую перезвонить спустя некоторое время.
Несколько секунд я смотрела, на свою трубку. Значит, не отвечает. Перезвоню позже. Придется найти себе дело на целый час, чтобы занять чем-нибудь голову и не заснуть. Уныло поглядев на ноутбук, я покорилась необходимости поработать, хотя в сложившейся обстановке это представлялось нереальным. Нелишне будет показать Мэри, какой я ответственный работник, учитывая, с каким прискорбным отсутствием энтузиазма и благодарности я изначально отнеслась к поездке в Лос-Анджелес. Открыв свой блог на TheLook. com, я секунду помедлила над клавиатурой, шевеля пальцами в воздухе.
"Приключения Энджел. Ура Голливуду!
Ну вот я и в Лос-Анджелесе - хотите верьте, хотите нет. Дорогие модные курорты - это же моя стихия! Люблю, знаете, сесть на частный самолет и…
Ваша любительница модных курортов уединилась в своем номере, приняв два мохито на голодный желудок - ничего приятного, если вам интересно. Зато я в роскошном отеле, полном роскошных людей, и роскошное солнце согревает меня в обжигающих объятиях впервые после долгой полярной зимы, и вот это и всячески рекомендую всем и каждому. Не советую только после долгого перерыва сразу надевать бикини - жесть и изощренное унижение, но вместе с тем отличный способ подавления аппетита.
Надеюсь, вы тоже не скучаете в выходные. Я решила отметиться и сообщить, что мне поручили суперинтересный проект, работать над которым я прилетела в Лос-Анджелес. Разумеется, я бы никогда не махнула в Голливуд отдыхать; как вам известно, моя жизнь - сплошное самопожертвование, но подробности расскажу завтра, ибо непосредственно сейчас я планирую включить кондиционер, завалиться в роскошную безбрежную кровать и как следует выспаться перед напряженным завтрашним днем.
Привираю? Я? Скорее уж наоборот…"
Нажав "отправить", я и в самом деле завалилась в постель. Намек на предстоящее интервью отчего-то сделал это более реальным. Взяв дистанционный пульт, я решила поискать чего-нибудь с Джеймсом Джейкобсом, иначе со своим "непредвзятым" подходом я рискую дойти до абсурда. Вдруг он всерьез болен звездной болезнью и откажется говорить с идиоткой, не смотревшей ни одного фильма с его участием? Не повредит же мне посмотреть кино, правда? Взяв десятидолларовую пачку "M&M's", я смешала на два пальца двадцатитрехдолларовой водки с кока-колой. Еще один коктейль тоже не повредит.
- Неотразимый, гениальный Джеймс Джейкобе, - сказала я своему отражению в огромном зеркале, с удовольствием ощущая спиной подушки сказочно удобной кровати с привычным чудесно мягким постельным бельем - таким я незаконно и еженощно наслаждалась в Нью-Йорке.
Просматривая меню фильмов по требованию, я наконец нашла кино о казино, которым восхищалась Дженни. Если я засну на середине, она хоть расскажет, чем кончилось.
Но я не заснула. Все два часа я просидела, глядя на экран, одной рукой вцепившись в стеганое одеяло, а другой методично забрасывая в рот драже "M&M's". He знаю, виной ли тому водка, или то, что Алекс не перезвонил, или обилие обнаженной плоти у бассейна, но к концу фильма меня обуревала очень сильная и очень нездоровая страсть к Джеймсу Джейкобсу.
С помощью трех столпов медиаиндустрии - IMDb, "Е! - онлайн" и "Перес Хилтон" - я подробно изучила историю восхождения кинозвезды: театральная школа, Королевская академия театрального искусства, эпизоды в мыльных операх и наконец - большой голливудский прорыв. Нашлись и хобби: одаренный художник, опытный турист и, разумеется, большой бабник. Настоящий Казанова. Поиск в "Гугле" дал сотни ссылок на фотографии умопомрачительно красивого молодого человека в разной степени опьянения и раздетости, которые появились в Инете за последние три года. Вот он выходит из клуба с Линдси, обедает со Скарлетт, резвится на пляже с Пэрис и даже сидит в опере с Натали. Я увеличила фотографию на красной дорожке. Да, этот Джеймс Джейкобс умеет носить смокинг. Просто лифчик сам расстегивается при виде такого парня…
- Энджи!
Театрально громкий шепот за дверью в соседний номер заставил меня подскочить на месте.
- Энджи, ты проснулась?
- Да, Дженни, - отозвалась я, стаскивая себя с постели чуть не за шиворот, чтобы впустить подругу. Дженни ввалилась в номер, наступая мне на ноги. - Насыщенный вечер?
- Перед уходом я забыла включить у себя кондиционер. Можно у тебя поспать? - спросила она, с третьей попытки подойдя к кровати и удачно на нее приземлившись.
- Да? - Я потерла лицо, вздохнула и улыбнулась: - Можно, только сдвинься с моей стороны. - Я подпихнула роскошное тело, облаченное в бикини, но Дженни уже спала. - Вот тебе и выспалась, называется.
Я твердо решила встать пораньше, поплавать в бассейне и посмотреть, как выгуливают крошечных собачек, а потом отправиться на интервью с кинокумиром, но это было до того, как Дженни вломилась в мой номер и замяла всю кровать. Сдвинув подругу на ее сторону семнадцать раз за два часа, я плюнула на все, перешла на шезлонг и стала смотреть клипы с Джеймсом Джейкобсом на YouTube, завороженная его удивительно красивым лицом. Заснув в три часа утра, я проснулась в десять с приклеившейся к лицу подушкой. Всего за час до запланированного интервью с Джеймсом Джейкобсом, прославленным киноактером. Ч-черт!
После секундной паники я растолкала Дженни - мне срочно требовались услуги личного стилиста - и потащилась в ванную. Подруга вскочила с постели, к моему скрытому раздражению, совершенно не мучаясь похмельем, и порылась в недрах своего шкафа. Каким-то чудом я вылетела из гостиницы уже через тридцать минут в серо-зеленом, рубашечного покроя платье Дженет, перехваченном широким коричневым кожаным поясом, и красивых коричневых босоножках. Три втирания сухого шампуня в корни волос и разрешение накраситься в такси - значительный прогресс по сравнению с прежними временами, когда подруга не разрешала мне выйти из квартиры без полного макияжа.
- Удачи, дорогая, - сказала Дженни, открывая мне дверцу такси и целуя в щеку. - Я решила взять машину напрокат, так что звони, когда закончишь. Обещаю взять маленькую безопасную машинку. Хочешь, поужинаем втроем с моей подругой Дафной?
- Хорошо, - отмахнулась я, сосредоточенно копаясь в сумочке.
Все ли я взяла? Я вообще что-нибудь взяла?
- Я тебе серьезно говорю: не вздумай выставить нас на посмешище. "Мустанг" не бери, ясно? И еще я хочу спросить насчет вчерашнего: что случилось с Джо?
- Он хочет, чтобы я за ним бегала, - ответила Дженни с забавной миной. - Неужели я потолстела?
- На дурацкие вопросы не отвечаю! - прокричала я из машины. - Ты красавица!
- Прибереги комплименты для Джеймса Джейкобса! - прокричала она в ответ, заставив буквально всех на бульваре обернуться и уставиться на нас с интересом.
Но мне было все равно: в полной безопасности салона такси я ехала на встречу со звездой.
Забыв взять диктофон. И с жутким опозданием.
После такого ультрапрофессионального начала дня я забежала в "Тост" с кое-как наложенными румянами, слипшимися от туши ресницами и буквально парой свободных минут. Согласно моему путеводителю от любезной Сисси, "Тост" - это "очень-очень лос-анджелесское бранч-кафе с самой звездной клиентурой". Должна признаться, мымра-секретарша не ошиблась. Столики, занятые хрупкими девушками без кавалеров, в обтягивающих тощие ноги джинсах, в угги и самых больших в мире солнечных очках, плотным роем окружали ничем не примечательного вида кафе, сгрудившись на обочине ничем не примечательной дороги. Я бы даже сказала, довольно паршивой дороги. Ничего общего с гламурным Лос-Анджелесом, который я ожидала увидеть. За неимением угги и нулевого размера я нацепила на нос темные очки и прошла мимо столов, за которыми девицы лениво гоняли кусочки еды по тарелкам.
- Здравствуйте, добро пожаловать в "Тост", у вас заказан столик?
У дверей стояла девица с клипбордом. У кафе! Утром в воскресенье!!
- Здравствуйте. Да, заказан. - Я судорожно рылась в моей элегантной сумке (к счастью, хоть она выглядит как подобает, если уж я выгляжу как черт-те кто) в поисках клочка бумаги, который затолкала в сумкины недра, вылезая из такси. - Я пришла немного раньше…
- У нас очень много посетителей, и если у вас не заказан столик… - Придверная девица смерила меня не особенно лестным взглядом.
- Нет-нет, заказан, просто на другое имя. Может, для Джеймса Джейкобса? Или для "Лук"? Это такой журнал…
Я попробовала очаровательно улыбнуться. Не сработало.
- Да-да, конечно, для Джеймса… Джейкобса, - скакала она.
Мне не понравилась долгая пауза между Джеймсом и Джейкобсом, но я покорно ждала, пока девица нехотя просмотрит свой список. И тут ее безукоризненная бровь поехала вверх - через секунду я совершенно потеряла ее из виду.
- О, вы Энджел Кларк?
Я кивнула и снова улыбнулась, боясь сойти за самозванку. Бу-га-га.
- Понятно. Будьте добры следовать за мной. Мы оставили для Джеймса его любимый столик. Он еще не подъехал, но позвольте предложить вам кофе.
Устрашающая придверная девица превратилась в прелестную-привратницу-дробь-любезную-официантку. Я даже засомневалась, не привиделась ли мне сцена у дверей. Может, в девице просто проснулось нечто человеческое?
- С удовольствием. Пожалуйста, со сливками и сахаром, - сказала я, присаживаясь за любимый столик Джеймса, который, к счастью, оказался в самом дальнем углу кафе, подальше от посетителей.
Девица нахмурилась:
- Со сливками и сахаром?! Как скажете.
Нет, пожалуй, ничего мне не пригрезилось. Между тем как единственную особу в кафе, которая никак не может состоять в родстве с близняшками Олсен, меня с моей способностью мести все подряд надлежало бы приветствовать с распростертыми объятиями. Остальные посетительницы, по-моему, целый месяц ничего не ели!
Все перечисленное в меню наверняка было очень вкусным, но от волнения у меня пропал аппетит. Через несколько минут я встречусь с Джеймсом Джейкобсом. Тем самым, единственным и неповторимым. Кому нужны блинчики с корицей и фруктовый салат с бананами, когда мой завтрак вот-вот разделит бог любви ростом шесть футов четыре дюйма? В смысле, если разделит, конечно. Я приехала на три минуты раньше; Джейкобс уже на семь минут опаздывал. Я достала недавно выданный мне блэкберри и устроила для окружающих спектакль "я кое-кого жду". Просматривая сообщения, я искала что-нибудь от Алекса. Надо же, так и не перезвонил. Сейчас в Нью-Йорке сколько, два часа дня? Как странно… Разве он не должен сходить по мне с ума? Я набрала сообщение, стерла его, набрала второе, снова стерла и отослала прелестное непринужденное третье: "Привет, я завтракаю в "Тосте", вкуснятина. Скучаю по тебе Э. Целую-обнимаю".
Я сосредоточенно свела брови, глядя на иконку "отослать". Не без причины я занялась писательским делом - моими инструментами всегда были слова… которые не представится случая использовать, если моя кинозвезда вскоре не покажется. Грызя ломтик хлеба, который поставила передо мной придверная девица, смерив меня подозрительным взглядом, я еще сорок минут терпела сочувственные взгляды, не очень тихий шепот и три чашки кофе, когда мой сотовый зазвонил.
- Алло? - в ту же секунду ответила я незнакомому абоненту.
- Энджел? Это Блейк, секретарь Джеймса Джейкобса?
- Здравствуйте, я тут в "Тосте", может, я не туда прие…
- Да-да, Джеймс не пришел? У него задержали рейс, и он не приедет? - продолжал Блейк.
- Вы меня спрашиваете или информируете?
Я слегка смешалась от манеры Блейка говорить с вопросительной интонацией.
- Он очень извиняется, мы позвоним вам позже и назовем, куда подъехать для интервью? До свидания?
И он повесил трубку.
Придверная девица ястребом налетела на меня:
- Джеймс не приедет?
- Нет, он не смог. Не успевает.
Я небрежно махнула рукой, словно так часто встречаюсь со звездами кино, что мой радар их уже и не регистрирует.
- Значит, вам принести счет?
Листок уже был в ее руке. Я видела, что ей не терпится шлепнуть счет передо мной и пустить за стол грызть салатные листики какую-нибудь Лорен Конрад.
- Давайте, - кивнула я.
Селебрити чертовы. Надо было заказать блины.