Потом они долго лежали. Брэнд вытянулся на ней, уткнувшись лицом в ее спутанные волосы. Полностью расслабленный, он прерывисто дышал. Тело Рейвен под ним еще дрожало от испытанного наслаждения. Она обхватила его за плечи, не желая нарушить чувства единения. Если в первый раз он показал ей нежность и страсть любви, то теперь - ее темные глубины.
Брэнд поднял голову и глянул на нее. Его затуманенный взгляд скользнул по ее опухшим губам. Нежно поцеловав ее рот, он чуть подвинулся, чтобы подняться.
- Нет, не уходи! - Рейвен тоже поднялась и взяла его руку. - Только зажги камин.
Подтянув колени к груди, она наблюдала как Брэнд разжигает огонь. Рейвен зачарованно смотрела на блики огня, танцующие на его теле. Страсть была так неожиданна в этом холодным, спокойном мужчине. Но теперь, когда Рейвен видела, каким пылающим взглядом он смотрит на нее, она знала о ней. Они смотрели друг на друга, ошеломленные тем, что происходило между ними. Брэнд тряхнул головой.
- Господи, Рейвен, я снова хочу тебя.
Она протянула руки к нему.
Сверкающая полоса солнечного света упала на глаза Рейвен. Было тепло, в воздухе дрожала алая дымка. Она медленно подняла веки и повернулась к Брэндону. Он еще спал, глубоко и ровно дыша. Она не хотела его будить, пока еще нет. Это было первый раз в ее жизни: она проснулась рядом с любимым. Рейвен чувствовала полноту жизни, на душе было тепло и хорошо.
Он прекрасен, думала она, глядя на его лицо. Как он деликатно сострадал мне, слушая мой рассказ вчера ночью.
- И я люблю его! - Она не только подумала, но и прошептала это вслух. - Я всегда любила его, с самого начала и все прошедшие пять лет, а сейчас, когда мы вместе, я люблю его еще больше.
Рейвен вдруг обуял страх оказаться в зависимости от другого человека. Этот страх потерять свободу преследовал ее всю жизнь. Никаких требований друг к другу, никакого давления! Мы просто будем вместе, это все, что мне нужно. Она устремила глаза на его губы. Этой ночью он был сначала нежным, потом неистовым. Но барьер был разрушен. Пять лет, пять пустых лет! Рейвен продолжала размышлять. Для нее не существовало ни вчера, ни завтра, а только сегодня.
Внезапно она улыбнулась, вспомнив о чудовищных завтраках, которые он съедал. Обычно они спускались в кухню, чтобы выпить кофе, а он очищал полную тарелку с едой. Рейвен, увы, не любила готовить. Но сегодня ей захотелось преподнести ему сюрприз. Даже во сне Брэндон крепко держал ее в объятиях. Рейвен осторожно освободилась от них. Не вставая с постели, она протянула руку и нащупала халат.
Кухню заливал солнечный свет. Первое, что она сделает, это сварит кофе. Странно, она так рано проснулась и не почувствовала обычной утренней вялости, которую преодолевала лишь выпив кофе. Она ощущала себя бодрой, энергичной, такой, как во время концерта.
Она была счастлива, что призналась Брэнду в своих чувствах и сломала барьер, разделяющий их. У нее было такое радостное настроение, что она стала напевать одну из своих любимых песен.
Брэндон проснулся, протянул руку и обнаружил, что рядом никого нет. Он вскочил и осмотрел комнату. Портьеры были раздвинуты во всю ширину, и комнату заливал солнечный свет. Ночная рубашка Рейвен лежала на том же месте, где она сбросила ее вчера.
Значит, это не сон, он действительно лежал с ней рядом, обнимал ее, погрузив руку в ее волосы. Они были вместе всю ночь, пока она не заснула в изнеможении. Он снова взглянул на подушки. Но где… Где она сейчас, черт возьми?! Брэндона охватила легкая паника, он быстро натянул джинсы и отправился на поиски. Не дойдя до конца лестницы, он услышал ее голос.
Когда я просыпаюсь,
Я вижу твои глаза,
Но я не удивляюсь, -
Уже прошла гроза…
И сердце бьется тише,
В душе - веселый май.
Я больше не услышу:
Прощай, прощай, прощай!
Брэнд узнал песню, которую она исполняла на гастролях за неделю до того, как он посадил ее в машину и повез сюда. Он был голоден, и у него засосало под ложечкой. Он спустился в холл, слушая сильный, по-утреннему свежий голос, но, подойдя к открытой двери, остановился, наблюдая за ней.
Она двигалась по кухне и пела - веселая и счастливая. Кухня была наполнена утренними звуками и запахами: шумел кофейник, шипела на сковородке колбаса с салом, звенела посуда. Волосы Рейвен, еще в беспорядке после ночи, струились по спине. Вот она потянулась к верхней полке посудного шкафа, и ее короткий халат поднялся, открывая длинные стройные ножки.
Рейвен перестала петь и, досадуя на свой маленький рост, все же ухитрилась достать сверху блюдо, обернулась и увидела Брэндона. От удивления она уронила вилку, но умудрилась спасти блюдо.
- Брэнд! Ты испугал меня! - воскликнула она. - Я не слышала, как ты вошел.
Брэндон, любуясь ею, не сдвинулся с места.
- Я люблю тебя, Рейвен!
- Я тоже люблю тебя, Брэнд, - просто сказала она. Сейчас ей не хотелось бурных проявлений страсти.
Он нахмурился, когда Рейвен повернулась к раковине, чтобы вымыть посуду.
- Ты говоришь таким тоном, словно ты моя сестра. У меня есть две, и я не нуждаюсь в третьей.
- Ну перестань! Я, конечно, не отношусь к тебе как к брату, Брэнд. Мне трудно выразить то, что я чувствую. Я нуждаюсь в твоей поддержке, в твоем сочувствии. Ты помог мне этой ночью больше, чем я могу сказать словами.
- Это звучит так, будто я доктор. Я сказал: "Я люблю тебя, Рейвен", как любящий мужчина. - В его словах прорвались сердитые нотки.
- Дорогой, ты совершенно не понимаешь, что такое чувство благодарности… Ты лишен его… - Она оборвала фразу, увидев, как у него вспыхнули глаза. Ай, ай! Надвигалась буря!..
Он щелчком выключил газ под дымящейся сковородкой.
- Не говори мне, что у меня есть и чего нет. Я знаю, что у меня есть. - Он взял ее за плечи и потряс. - У меня есть любовь к тебе! И нечего меня за это благодарить! Я не гуманитарная организация! И не Красный Крест!
- Брэнд!..
Он притянул ее к себе, отстранив блюдо, которое находилось между ними. Ее охватило отчаяние - ну и характер! "Никогда не говори о любви ко мне таким постным тоном". А Брэндон между тем поднял ей голову рукой и стал целовать. Его губы были грубыми и настойчивыми.
- Мне нужно от тебя больше, чем это, гораздо больше. - Глаза его сверкали. - И я получу все, что хочу. Будь я проклят!
- Брэнд!.. - Она не могла перевести дыхание, ошеломленная силой его взрыва.
- Судьба постоянно загоняет меня в ловушку. Да выпусти же ты из рук это чертово блюдо! - Он употребил еще одно, более сильное выражение по поводу блюда, но она умудрилась его не расслышать.
- Ох, Брэнд, - Рейвен обняла его за шею, - у тебя уже есть больше, чем "это", у тебя есть все. Я боялась, я очень боялась сказать тебе, как сильно тебя люблю. Я люблю тебя, Брэнд Карстерс! - Теперь она сказала это совсем другим тоном.
Мгновенно и страстно их губы слились. Брэндон взял ее на руки и понес в холл.
- Так далеко… - прошептала она.
- Ммм…
- Спальня так далеко.
Брэндон с изумлением воззрился на нее: смотри, пожалуйста, какое нетерпение!
- Действительно далеко, - пробормотал он, меняя направление и следуя прямо в музыкальную комнату.
- Здесь мы всегда работаем вместе.
Рейвен засмеялась, проведя пальчиками по его плечам. Это правда, думала она торжествующе, и снова целуя его.
- Секрет, - ответил Брэнд, игриво укусив ее за шею, - в сильной мелодии. Она ничто без подходящей лирики. Музыка не всегда нуждается в словах. - Он переключился на другую сторону ее шеи, рука поглаживала ее груди.
- Нет - томно согласилась она. Ее руки путешестовали по его спине.
- И сейчас здесь будет звучать великолепная мелодия, - добавил он, ослабляя пояс ее одежды.
- Ох, Брэнд, а вдруг появится миссис Пенгали!
- Она убедится в правоте слухов относительно нравов людей, выступающих на сцене, - сказал он, после чего его рот нашел ее грудь.
- О нет, Брэнд, остановись! - извиваясь, смеялась и стонала Рейвен.
- Не могу, - ответил он и продолжил целовать ее шею. - Дикая страсть не поддается контролю. Кроме того, - он занялся мочкой ее уха, - сегодня воскресенье, и она не придет…
- Правда? - рассеяно спросила Рейвен, ибо ее сознание отказывалось воспринимать такие тривиальные вещи как выходные. - Дикая страсть? - повторила она, поскольку он снял одежду с ее плеч. - Правда?
- Самая настоящая правда. Хочешь, чтобы я тебе показал?
- О да, - прошептала она и притянула его губы к своим. - Пожалуйста.
Прошло много времени. Рейвен сидела на коврике перед камином и смотрела, как Брэндон шевелит кочергой дрова. Она разогрела кофе и принесла колбасу. Брэнд уже надел джинсы и свитер, а она все еще была в коротком халатике. Держа чашку двумя руками, она зевнула. Никогда она не чувствовала себя такой разнеженной, словно кошка, греющаяся на солнышке. Она смотрела с нежностью на любимого, в то время как он сосредоточенно глядел на горящие поленья. Но вот он повернулся и встретил ее улыбку.
- О чем ты думаешь? - Брэнд опустился рядом с ней на коврик.
- О том, какое счастье - вот так сидеть с тобой у огня и пить кофе. - Она протянула ему чашку с кофе, поцеловав его при этом. - Все у нас теперь так, как и должно было быть.
- Именно таково твое представление о счастье? - спросил он, улыбаясь.
- Да, в промежутках между восторгом и экстазом на грани безумия.
- Хорошо, мы повторим "экстаз и безумие". Знаешь, вчера ты чуть не свела меня с ума в этой комнате.
- Вчера? О чем ты говоришь?
- Ты не можешь себе представить, как действует на меня твой голос, когда ты поешь. Смесь невинности со страстью. Эти хрипловатые звуки…
- Ну, может быть, такова особенность моего пения? - Рейвен поставила пустую чашку на пол. - Хочешь еще один бутерброд? С колбасой… Только она подгорела.
Брэндон оторвал взгляд от солнечного зайчика на стене и засмеялся.
- Ты сделала ее невероятно вкусной.
- Умирающий от голода мужчина не может быть разборчивым.
- А что я уже съел?
- Огромное количество яичницы, - она прищурилась, - из пяти или шести яиц. С колбасой. И еще пять ломтиков бекона. И три огромных бутерброда с джемом. - Она расхохоталась. - Это после любви ты становишься таким голодным?
- У меня здоровый утренний аппетит.
- Мне кажется, что ты мог бы съесть еще что-нибудь после всего съеденного. Хочешь еще кофе? - Рейвен снова обняла его. - Я действительно свожу тебя с ума, Брэнд?
- Да, с самого начала. Невозможно было находиться с тобой в одной комнате. Я ждал, долго ждал, когда это произойдет. И еще эта проклятая обложка на альбоме. Я был в бешенстве, я готов был бросить тебя прямо на ковер.
- Вот почему ты… - Она замолчала. - Полагаю, что теперь, когда ты нашел ко мне подход, больше я не буду доводить тебя до сумасшествия.
- Это правда. Я могу взять тебя или покинуть тебя. Все это в моей власти. - Брэндон поставил пустую чашку и взъерошил ей волосы, забавляясь тем, как у нее перекосилось лицо. - Ну я шучу, конечно! Уже полдень. Лучше будет, если мы сделаем хоть часть работы сегодня. Пойдем-ка, потрудимся. У меня есть новая идея. - Они перешли в музыкальную комнату. - Что-нибудь в этом роде. - Он сыграл на рояле несколько тактов мелодии, отработанных в том темпе, который он уже предлагал. - И немножко рока. Да. Тут нужны синкопы, повторяющие удары сердца. Вот такая идея! Резче и порывистее, вместе с хором.
Рейвен, стоя у него за спиной, удовлетворенно улыбалась, пока он играл.
- Тогда все, что после этого нам будет нужно, это лирическая часть.
- А больше никаких нет идей? - спросил Брэндон.
- Есть, конечно. - Рейвен села рядом с ним. - Нам надо что-то придумать, чтобы голос подруги Тессы стал похож на писк детской куклы. Ее песни должны быть фоном для Лорен Чейз. Естественно, хор и здесь должен звучать. Но о чем собственно ты думаешь сейчас?
Брэндон резко повернул ее к себе, но она уклонилась от поцелуя.
- Рейвен! - смеясь простонал он.
Когда ее пальцы поплзли вниз, к его животу, Рейвен почувствовала как он резко вдохнул. Она наклонила голову для поцелуя. Брэнд притянул ее к себе и их тела прижались друг к другу. Ее губы впились в его шею и Рейвен услышала как бьется его пульс. Ее руки под свитером Брэнда ощущали жар его тела. Брэнд пытался снять ее одежду, но Рейвен все сильнее прижималась к нему.
- Рейвен, - голос Брэнда был низким и хриплым. - Ради Бога, позволь мне коснуться тебя!
- Я свожу тебя с ума, Брэндон? - пробормотала Рейвен, упиваясь собственной властью.
Прежде, чем он смог ответить, она впилась ему в губы и погрузила язык глубоко в его рот. Она медленно тянула вверх его свитер, ощущая дрожь его сильного тела. Отбросив свитер, Рейвен губами и языком начала путешествовать по его груди, желая острее почувствовать его. Теперь она знала, что он так же уязвим по отношению к ней, как и она по отношению к нему. Раньше он вел ее, но теперь она была готова экспериментировать. Она хотела задать темп, взять на себя инициативу. Теперь была ее очередь учить его. Она чувствовала под языком его горячую кожу. Ее пальцы поглаживали и с любопытном исследовали его тело, доставляя ему острое удовольствие. Она чувствовала как в пылу страсти его руки сминают ее волосы. Рейвен хотела, чтобы он потерял контроль над собой. Его живот сжался и напрягся, когда ее руки нежно заскользили по нему. Она услышала его шумный вздох. Растегнув молнию на его джинсах, Рейвен начала стаскивать их вниз по бедрам. С голодной жадностью она набросилась на его рот, позволив своей одежде скользнуть на пол. Волосы перекинулись через плечо и легли на ее грудь.
- Войди в меня! - Ее тяжелый взгляд скрестился со взглядом Брэндона. - Войди в меня сейчас!
Когда она потянулась к нему, Брэндон слегка наклонил ее, чтобы видеть наслаждение и страсть в ее затуманенном взгляде.
- Рейвен… - в его голосе сквозило отчаяние, когда он взял ее за бедра и вошел в нее.
Их тела соединились в обжигающем ритме. Рейвен отдалась его власти и почувствовала как на нее накатывает волна оргазма. Она задрожала в экстазе и опустилась на него. Он стиснул ее руками и вместе с ней достиг пика наслаждения….
- Хм… - Брэндон погладил ее волосы. - Я никогда не знал, что бывает так.
- Я тоже. - Рейвен посмотрела в его лицо. - Но у тебя было много женщин, - тихо сказала она, положив голову ему на плечо.
Брэнд поднял локоть, чтобы посмотреть ей в лицо. Он молчаливо изучал ее разрумянившиеся щеки, опухший рот и сонные глаза.
- Я раньше никогда не влюблялся, - ответил он спокойно.
На миг наступила тишина. Потом Рейвен улыбнулась.
- Я рада. До сих пор не была уверена в этом.
- Не сомневайся. - Брэнд поцеловал ее быстро и собственнически.
Рейвен чуть отодвинулась от него, и тихо засмеялась, почувствовав как дрожь пробежала по всему телу.
- Несколько минут назад я поклялась бы, что больше никогда не почувствую холода.
Улыбаясь, Брэнд достал ее одежду.
- Я сильно сомневаюсь, что мы сможем работать, пока ты одета так, как сейчас. Я советую тебе надеть самое непривлекательное платье.
- Я отвлекаю тебя, Брэнд?
- Нет, ты меня соблазняешь! Далеко ли мы продвинемся так в работе?
- Да я и сама уже не могу справиться особой.
- Ну и я уже на грани!
- Тогда пойду поищу непривлекательное платье.
- Позже, - сказал он и стиснул ее в объятиях, когда она попыталась встать.
- Брэнд, ну в самом деле…
- Позже, - повторил он и нежно увлек ее на ковер.
Глава 12
Наконец солнце прочно обосновалось на небосводе Корнуолла. Холодные утра сменялись теплыми полуднями, за окнами жужжали пчелы. Ночи стали не такими сырыми. Нежный аромат жимолости носился в воздухе. Потом начали расцветать розы. Через несколько недель вся округа оказалась цветущей. А Рейвен была любима!
В какой бы день жизни ее ни спросили, чего она хочет больше всего, она бы ответила: "Любить и быть любимой". Она жаждала любви, будучи ребенком. Она изголодалась по ней, когда подростком скиталась из города в город. Никогда у нее не было ни привязанностей, ни возможности завести постоянных друзей. И Рейвен отдавала свою любовь публике. Она никогда не чувствовала себя отделенной от зрителей, стоя у рампы под прожекторами. И они это знали. Любовь, которая исходила от аудитории, заполняла потребность Рейвен в этом чувстве. Но все это было не то. Не то! Теперь же у нее был он, ее Брэнд!
Шли недели в Корнуолле, она почти забыла, что она артистка, живя в согласии со своим женским началом. Рейвен всегда знала себя. Это было важно в ее профессии. Она культивировала свою женственность и неповторимость сначала только для публики, а теперь у нее был Брэндон.
Брэндон оказался требовательным любовником, он хотел обладать ее телом, ее сердцем, ее мыслями, всем без остатка. Но Рейвен считала невозможным выворачивать себя постоянно наизнанку. Она много страдала и знала, какую опустошенность и боль может принести любовь, если она слишком открыта и беззащитна. Ее мать столько времени причиняла ей горе вечными обещаниями счастья после жестоких ударов судьбы. Рейвен научилась справляться с этим.
Она полюбила Брэндона еще тогда, пять лет назад. Когда он ушел, Рейвен думала, что ее жизнь никогда больше не будет полной. Она стала отгораживаться от мужчин. Они могли быть друзьями, любимыми друзьями, но любовниками - никогда. Боль от разлуки с Брэндоном проходила, но шрамы от нее постоянно напоминали, что надо быть осторожной. Она поклялась, что не позволит ни одному мужчине бросить ее, как это сделал Брэндон Карстерс. Пусть он будет единственным, кто покинул ее.
Это решение давало ей свободу в обращении с друзьями-мужчинами.
Теперь все ее сомнения и страхи были смыты потоком эмоций. Рейвен поняла, что физическая близость позволила ей быть до предела раскованной в проявлении своей любви. Она пробудила в нем настоящее чувство. Рейвен все больше ощущала себя полноценной женщиной, страстной и чувственной. Она долго противилась, опасаясь, что их отношения зайдут слишком далеко, пока наконец не устала от самой себя.
Однажды утром Брэндон разбудил ее, усыпав постель бутонами диких роз. Следующим вечером он преподнес ей шампанское в ведерке со льдом, когда она купалась в старинной ванне. Казалось, он был безумно счастлив! Но иногда она ловила его на том, что он изучал ее со странно напряженным выражением лица.
Хотя Рейвен бесконечно любила его, она не могла еще целиком, до конца довериться ему. Оба они знали об этом, и оба избегали говорить на эту тему.
Как-то, сидя за роялем, Рейвен подбирала аккомпанемент к песенному дуэту.
- Мне кажется, здесь должен быть минор в умеренном темпе для соло рояля и нужно ввести семь инструментов, главная инструментовка будет для скрипок и виолончелей. - Она играла и представляла себе звучание оркестра. - Что ты об этом думаешь? - Она повернулась к Брэндону, который смотрел на нее.
- Продолжай, - посоветовал он.
Рейвен снова начала играть, давая ему возможность прервать ее, когда она будет в затруднении.