Она улыбнулась. Да, она могла представить Тэлона в полном одиночестве в болотах. Он очень сильно напомнил ей отца, который любил часами сидеть на природе и впитывать ее в себя. Они оба были приверженцами позиции "жить-в-мире-со-вселенной".
- Давно ты живешь там?
Он избегал смотреть на нее.
- По-настоящему давно.
Саншайн кивнула.
Когда они подошли к двери, она выпустила из рук сумку и вытащила из угла мольберт. Она всегда держала его наготове в случае, если вдруг возникнет желание пойти куда-нибудь порисовать.
- Что это? - спросил он.
Она подмигнула.
- "Художник - всегда", - это обо мне. Я никогда не иду куда-то без своих инструментов.
Он улыбнулся и забрал мольберт.
- Итак, ты все еще чувствуешь себя безрассудно смелой, хм?
- Всегда. Только принеси мне спрей "аллигатор-уберется-восвояси" и я вся твоя.
Тэлон посмотрел на нее и почувствовал глупое желание ухмыльнуться. Его лицо начинало болеть от усилий не показать ей свои клыки, когда он улыбался. Он была весьма и весьма забавна.
Или, наоборот, сильно оскорбляла.
Он все еще был раздражен ее суждениями о нем по его одежде. И теми вещами, которые пришли в ее голову…
Но ему нравилось все в ней. Она не играла с ним в игры, и говорила то, что думала, независимо от того, насколько возмутительным было ее мнение.
Саншайн заперла дверь, спустилась до середины лестницы и остановилась.
- Ох, приятель, я забыла сумку. - Она издала недовольный звук, что ей придется бежать обратно наверх и вернуться на чердак.
Вернувшись спустя несколько минут со своей плетеной сумкой, она подошла к лестнице и вспомнила, что не захватила пальто.
Она снова зашла обратно и потом присоединилась к нему.
- Клянусь, что у меня вместо головы на плечах тыква.
Ему потребовалась секунда, чтобы решить, что она потеряла бы и голову, если бы сняла ее с плеч.
Смеясь, он остановился на лестнице, когда она поравнялась с ним.
- Между прочим, в коже я не выгляжу геем.
Саншайн обернулась и посмотрела на него. Она прошлась по его телу горячим взглядом, полным желания, который заставил его немедленно возбудиться.
- Нет, малыш, не выглядишь. Честно должна сказать, что ты выглядишь в этой одежде просто здорово.
Улыбка медленно расплывалась по его лицу, пока он шел за ней к выходу из клуба.
О да, у них обоих было одно незаконченное дело, о котором требуется позаботиться, как только он заполучит ее к себе домой.
Дело, о котором он не должен был даже думать, но у него была репутация, которую нужно поддерживать. Помимо всего прочего, он должен переубедить ее. Когда она покинет его хижину, то никогда уже не будет сомневаться в его сексуальной ориентации или его влечении к ней.
Когда они вышли за дверь, Саншайн повела Тэлона прочь от клуба.
- Ты собираешься сказать брату, куда идешь?
Она тряхнула головой.
- Я потом позвоню ему и скажу. Поверь, это не то, о чем я хотела бы говорить лицом к лицу.
- Он строгий?
- Ты понятия не имеешь, до какой степени.
Тэлон подвел ее к мотоциклу и достал из седельных сумок запасной шлем.
- Хочешь положить сюда свой мольберт?
Она затрясла головой, забрала у него мольберт и повесила его за плечи.
- Он сконструирован как для езды на мотоциклах, так и для передвижения пешком. Я чувствую себя нормально, когда ношу его. Это правда не тяжело.
- Часто ездишь на байках, не так ли?
- Да, так.
Тэлон смотрел, как она надела шлем и закрепила его. Черт, женщина в шлеме была прекрасна. Ее длинные, изящные пальцы легко заправили косы, а шоколадные глаза сияли.
Он снял свои маленькие темные очки, которые носил ночью, и тоже надел шлем, затем запрыгнул на мотоцикл и завел стартер ногой. Саншайн уселась рядом с ним. Ее руки обвили его талию, и она придвинулась ближе к его телу.
Тэлон почти застонал. Он мог чувствовать каждый ее дюйм, прижатый к нему интимно, эротично. Ее груди на своей спине, ее бедра у своих бедер.
И как ее руки держат его…
Он представил, как ее рука двигается вниз от талии к твердой выпуклости в его штанах, где она обхватывает его ладошкой и ласкает через кожу брюк. Как она расстегивает молнию и мягко массирует его рукой, а он напрягается и крепнет, чтобы обладать ею.
Еще лучше он мог представить, как она стоит перед ним на коленях и ртом ласкает его…
Неизвестные чувства кружились в нем, выворачивая наизнанку. Он хотел удержать ее рядом навечно. Остановить мотоцикл и попробовать каждый дюйм ее сочной пышной фигуры всем ртом, клыками. Он хотел поглотить ее. Испытывать и дразнить ее, пока она не начнет выкрикивать его имя, а ее тело ее будет содрогаться от достигнутого удовольствия.
Неожиданно, он ментально ощутил, как ее тело выгнулось к нему, когда она вцепилась в его спину в оргазме.
Сегодня он узнал, что она напрягается всем телом, пока не пройдет последняя дрожь, а потом расслабляется и осыпает дождем поцелуев всю его кожу.
Это было сладкое чувство, несравнимое ни с чем.
Тэлон сжал зубы в попытке справиться с собой и удержаться от страстного желания ощутить ее тело своим. Он вез их через город, к болотам, где он жил.
Как только они тронулись с места, Саншайн наклонила голову, прижалась ею к его лопаткам и крепко сцепила руки вокруг мускулистого торса Тэлона. Она вспомнила, как он выглядел, когда стоял обнаженным у нее на чердаке. Как он выглядел, когда нависал над ней, занимаясь любовью. Медленно. Легко. А потом быстро и неистово.
Этот мужчина имел необъяснимую связь со своим телом. Он знал каждый способ, как доставить женщине удовольствие.
Саншайн почувствовала, как под ее руками поднималась и опадала его грудь, пока они ехали в темноте ночи. То, что она делала, было безумием, и все же она не могла запретить себе.
Тэлон был неотразим. Опасен. Он был темный и таинственный. Что-то вокруг него заставляло ее желать проникнуть в него и остаться там навсегда.
Безумие, хм?
Тем не менее, она даже не пыталась отвергнуть то, что он делал с нею. Что она чувствовала каждый раз, думая о нем. Ей хотелось крикнуть, чтобы он остановил мотоцикл. Хотелось сорвать с него куртку и языком исследовать каждый дюйм его татуировки. Каждый дюйм его мощного мужского тела.
О, как она хотела этого мужчину!
- С тобой все в порядке?
Она напряглась от низкого с акцентом голоса Тэлона, раздавшегося в ее ушах:
- Эй, в твоем шлеме микрофон.
- Я знаю, так с тобой все в порядке?
Она улыбнулась его беспокойству.
- Я в порядке.
- Ты уверена? Секунду назад ты подскочила так, как будто что-то произошло с тобой.
- Нет, правда. Все хорошо.
Тэлон вовсе не был уверен в этом и сейчас жалел, что не обладает телепатией. К сожалению, его способности лежали больше в сфере управления силами природы, заживления ран, внушения каких угодно мыслей, а также телекинеза. Лучше всего у него получалось создавать экран, чтобы прикрыть себя и других, и поэтому, в отличие от Зарека, он никогда не волновался о том, увидят ли копы или кто другой, как он убивает даймонов.
Он мог призвать стихии, чтобы оградить себя от людских взглядов, или запутать их. В случае необходимость он мог даже внушить кому угодно новые мысли, чтобы изменить их восприятие действительности. Но он предпочитал не делать этого. Человеческий разум слаб, и такое воздействие, как известно, оставляло нежелательные повреждения.
Обладание такими мистическими силами накладывало на него большую ответственность. Его научил этому Ашерон. Однажды злоупотребив ими, как ребенок, получивший больше силы, чем мог справиться, Тэлон не желал сделать своей жертвой кого-то еще. Меньше всего он хотел применять к кому-то насилие, чтобы получить желаемое.
Они больше не разговаривали, пока не доехали до его гаража в конце извилистой грунтовой дороги. Здесь не было ни огней, ни дорожного покрытия. Только живая природа штата Луизиана.
Саншайн нахмурилась, когда фары высветили странный почтовый ящик в центре безлюдного места. Это была черная коробка, которая, казалось, была проткнута двумя длинными серебряными гвоздями. Один шел через ящик по горизонтали, другой - по диагонали.
Она съежилась, увидев обветшалую лачугу, к которой они приблизились, и надеялась, что это строение не было его домом. Оно выглядело готовым вот-вот рухнуть.
Если бы не чистый новый почтовый ящик, она могла бы предположить, что здесь не было никого лет сто или больше.
Тэлон остановил байк и поставил его вертикально между ногами. Он достал маленький дистанционный пульт и с его помощью открыл дверь лачуги. Она медленно поднялась.
Саншайн открыла рот от удивления, когда зажегся свет и она увидела то, что было внутри этой "лачуги".
Внутри постройки не было ничего старого или изношенного. Все было сделано в стиле хай-тек и сверкало, а пространство было заполнено целым состоянием в виде мотоциклов и одного гладкого черного "Вайпера".
О, господи, он был наркодилером!
Ее живот свело от страха, что она впуталась в это. Она не должна была приезжать с ним сюда.
Он припарковал мотоцикл рядом с автомобилем и помог ей спуститься.
- Э…Тэлон? - спросила она, оглядывая коллекцию Харлеев старых марок. - Чем ты занимаешься? Ты сказал, что нелегал, правильно?
Он ответил ей хорошо знакомой молчаливой улыбкой и поставил шлем на стойку, на которой уже лежали двенадцать шлемов, каждый стоимостью минимум тысяча долларов.
- Да, и отвечая на твой первый вопрос - я богат.
- И что ты сделал, чтобы получить такое богатство?
- Я с ним родился.
Саншайн почувствовала себя немного лучше, но она должна была задать еще один вопрос, который беспокоил ее больше всего.
- Итак, ты не делаешь ничего противозаконного, вроде продажи наркотиков, правильно?
Он опять выглядел оскорбленным.
- Милостивый боже, нет, женщина. Как ты додумалась до этого?
Широко открытыми глазами она обвела его гараж и высокотехнологичные мужские игрушки.
- Не имею представления.
Он нажал на кнопку и опустил главную дверь, закрывая их внутри.
Она последовала за ним к задней части гаража, где стояли два красивых дорогих катамарана. Все в этой постройке было современным.
- Если у тебя такие деньги, почему ты - нелегал?
Тэлон фыркнул. Он мог сказать ей, что жил здесь задолго до того, как Америка стала даже деревней, и он не нуждался в какой-то вонючей бумажке, чтобы юридически узаконить свое положение, но ему, как Темному Охотнику, было запрещено рассказывать ей что-нибудь об их образе жизни или существовании. Так что он выбрал легкое и выглядевшее правдивым объяснение.
- Чтобы заполнить документы, необходимо идти в суд днем. Так как я не могу выходить на солнечный свет…
Она скептически посмотрела на него:
- Ты уверен, что ты не вампир?
- Не был, пока не увидел тебя.
- Что это значит?
Он подошел и встал рядом с ней так близко, что она вынуждена была откинуть голову назад, чтобы смотреть на него. Его челюсть дрогнула, а тело отчаянно ее желало, когда он взглянул на нее.
- Это значит, мне очень понравилось бы впиться зубами в твою шею и съесть тебя.
Она прикусила нижнюю губу и с озорством окинула его горячим взглядом.
- Ммм, мне нравится, когда ты говоришь так.
И обняла его.
Тело Тэлона запылало, и он опустил голову, чтобы поцеловать ее.
Саншайн застонала от вкуса его поцелуя. Что было в этом мужчине, который так притягивал и заставлял желать съесть его?
Неожиданно он отступил назад, и она застыла в протесте.
- Нам лучше поспешить, - сказал он. - Очень скоро рассвет, а нам еще плыть до моей хижины.
- Твоей хижины? Что-то подобное этой лачуге?
- Увидишь. - Он прошел мимо нее, чтобы запустить катамаран.
Саншайн заняла место и пристегнула ремень. Как только она это сделала, они покинули гараж и направились в жуткую темноту болота. Шум двигателя был так громок, что ее ушам стало больно, когда скорость прибавилась.
Вокруг было так темно, что она не могла сфокусировать взгляд вообще ни на чем.
Как Тэлон мог видеть, чтобы управлять лодкой? Каждую минуту она ожидала, что они врежутся в дерево или пень.
А Тэлон без особых усилий маневрировал лодкой, не сбавляя скорости.
Через несколько минут ее глаза приспособились к черноте, и она разглядела очертания болота и болотный газ. В основном она видела туман и предметы, отдаленно похожие на животных, падающие в воду.
Возможно, лучше ей вообще ничего не видеть.
Наконец, они достигли маленькой изолированной хижины, расположенной глубоко в болотах. Одинокая. Изолированная. С крыши крыльца свисал испанский мох, а дерево стен тускло светилось серым цветом, видным даже в темноте ночи.
Тэлон подвел катамаран к небольшому причалу и вышел. Он помог ей выбраться, и когда она пошла за ним по узкой доске к темному крыльцу, то поняла, что перед дверью расположились два аллигатора.
Она закричала.
- Шшш, - казал со смехом Тэлон. - Здесь нечего бояться.
К ее крайнему удивлению, он наклонился и погладил по голове самого большого из них.
- Привет, Бет, как сегодняшняя ночь?
Аллигатор распахнул пасть и зашипел, как будто понял вопрос.
- Я знаю, девочка. Прости, я забыл.
- Кто ты? Доктор Дулиттл?
Он снова засмеялся.
- Нет. Я нашел их двоих, когда они были маленькими, и вырастил. Мы - семья. Я знаю их так долго, что почти могу читать в их головах.
Хорошо, у нее тоже в генеалогическом древе были рептилии. Но ходили они на двух ногах.
Самый большой приблизился к ней и уставился так, как будто она была блюдом дня в кафе "Добро пожаловать, крокодилы".
- Не думаю, что я ей нравлюсь.
- Будь хорошей, Бет, - сказал Тэлон.
Аллигатор махнул хвостом и плюхнулся с крыльца в болотную воду. Другой посмотрел на нее, и щелкнув челюстями, присоединился к другу.
Тэлон открыл дверь в хижину и включил настольную лампу. Саншайн прошла нерешительно внутрь, опасаясь наполовину, что дом он содержит так же, как ее брат.
Или там может оказаться что-то похуже крокодилов. Вроде анаконды, которой он скормит ее.
На пороге она, заколебавшись, остановилась.
Внутри помещение было больше, чем это казалось снаружи. Фактически, это была одна большая комната. Слева располагалась небольшая кухня, а дверь справа, как она предполагала, вела в ванную.
В комнате стояли три больших стола, заполненные компьютерами и другим электронным оборудованием. А на полу у дальней стены стоял большой черный диван-кровать.
Она была рада, что вокруг было чисто и прибрано. Было приятной неожиданностью узнать, что не все мужчины такие свиньи, как ее братья.
- Интересное место у тебя, Тэлон. Должна сказать, что мне нравятся чистые черные стены.
Он фыркнул от ее тона.
- И это говорит женщина, живущая в розовом облаке?
- Ты прав, однако все здесь такое темное. Ты не находишь обстановку депрессивной?
Он пожал плечами.
- Нет. Я вообще об этом много не думаю.
- Не хочу быть грубой, но мне кажется, что ты вообще часто так делаешь.
- Делаю что?
- Не думаешь. Ты один из тех парней, которые просто живут. Не думая о прошлом или будущем. Только о том, что планируют делать в следующий час или что-то вроде этого.
Тэлон уронил ключи на стол у первого компьютера. Она была очень проницательна. Одним из недостатков бессмертия был факт, что у вас не было целенаправленных действий. Его существование состояло из подъема, выслеживания и убийства даймонов, и возвращения обратно домой.
Темный Охотник никогда не думал о будущем. На это не стоило обращать внимания.
Что же касается прошлого…
Не было никакой необходимости возвращаться туда. Это только воскресит воспоминания, а он предпочитает ничего не помнить.
Он посмотрел на нее и увидел отблески страсти в шоколадных глазах. Она любила жизнь яркую, и это очаровывало его. На что будет похожа жизнь, если он снова пойдет по такому пути? Глядеть в будущее и строить планы?
- Похоже, ты думаешь о будущем все время, - сказал он спокойно.
- Конечно.
- И что ты видишь в своем будущем?
Она сбросила с плеч мольберт и поставила его рядом с письменным столом.
- Смотря по обстоятельствам. Иногда я мечтаю, чтобы мои работы выставлялись в Гуггенхейме или в Мет.
- Ты когда-нибудь мечтаешь о создании семьи?
- Каждый мечтает об этом.
- Нет, не каждый.
Она нахмурилась:
- Ты правда не мечтаешь?
Тэлон впал в задумчивость, воскресив в памяти лицо жены, когда она спала, а он лежал рядом с открытыми глазами, положив руку на ее живот и чувствуя, как шевелится его сын.
Тогда он мечтал.
Каждый раз, глядя в глаза Ниньи, он видел вечность. Он представлял их обоих состарившимися и счастливыми, в окружении детей и внуков.
И под действием безумных эмоций он вызвал на них проклятие и разрушил все мечты, которые они имели.
Все надежды, которые у них были.
Он вздрогнул от раздирающей его грудь боли.
- Нет, - прошелестел он сквозь ком в горле, - Я вообще не думаю обзаводиться семьей.
Саншайн нахмурилась, услышав его тусклый голос. Он прочистил горло.
Что в ее вопросе могло ранить его?
Тэлон показывал ей, куда можно убрать сумку и мольберт, как вдруг зазвонил телефон.
Он ответил, а Саншайн распаковала сумку и, достав вещи, которые могли ей понадобиться в первую очередь, разложила их в комнате.
- Привет, Ник… да, я слышал о Зареке, - он неловко смотрел на нее, пока говорил. - Нет, приятель. Я… хм. Я сейчас не один, понимаешь?
Он отошел от нее, но она ясно слышала его голос. Он явно нервничал, и она спросила себя, почему.
- Немногим ранее я разговаривал с Зареком, и он определенно насосался магического красного сока прямо перед тем, как это случилось. Не знаю, что нашло на него, но он был в отвратительном настроении. - Он замолчал на несколько минут. - Да, и слушай, у меня здесь женщина. Ее зовут Саншайн. Если она попросит тебя о чем-нибудь, дай ей это без разговоров… Да, тебе того же. - Он повесил трубку.
- Кто такой Ник?
- Он мой персональный ассистент. Он получает за это деньги, поэтому когда тебе что-то понадобиться, набери четверку и знак фунта, тогда вызов пойдет на его мобильный.
О, это здорово.
- Правда? У тебя персональный ассистент?
- Невероятно, правда?
- Да, я должна сказать, что ты первый из знакомых мне байкеров, кто имеет фондовый портфель и персонального ассистента.
Он засмеялся.
- Итак, что такое магический красный сок? Сорт вина?
Он смотрел на нее, явно чувствуя себя очень неудобно:
- Что-то вроде.