Каждое из чувств, которыми он обладал, говорило ему, что она там. Он побежал к мотоциклу и быстро поехал назад к клубу.
ГЛАВА 6
Когда Тэлон подъехал к клубу, на улице около входа и в близлежащем переулке позади него царил сплошной хаос.
С внешней стороны здания наблюдалось большое скопление людей. Там также были припаркованы две санитарные машины. В это время неподалеку медики обрабатывали раны трех пострадавших офицеров полиции. Кто-то избил их до полусмерти.
Он притормозил около одной из неотложек, услышав отчет полицейского, который тот давал детективу:
- Он был по крайней мере ростом шесть футов и шесть дюймов. Сухощавый, мускулистый. Мужчина европейского типа, одет в черное, с длинными черными волосами и готской бородой. Возраст от двадцати пяти до тридцати, с такой громадной серебряной когтистой штукой на руке. Когда мы подошли к нему ближе, то увидели, что он похож на самого дьявола. Он прорвался через нас так, как будто мы были для него ничем. Я выпустил в него не менее двух пуль, но парень даже не вздрогнул, когда они попали в него. Он только продолжал бежать дальше. Должно быть, он был на ПСП или чем-то подобном.
Зарек. Не было никого, более подходящего под это описание.
Проклятье. Он не должен был покидать это место, пока здесь был Зарек. Зарек напал на них спустя несколько минут после его ухода.
- Итак, что произошло? - просил детектив.
- Мы получили сигнал тревоги о драке в переулке. И прибыли как раз вовремя, чтобы увидеть, как этот парень с когтями дерется двумя мужчинами. Мы приказывали им остановиться, но парень проигнорировал нас. Он вырвал у них сердца. Прямо на наших глазах.
Тэлон застонал. Они видели, как Зарек уничтожил парочку даймонов. Прекрасно. Просто прекрасно. Он закрыл глаза и чертыхнулся. Эта хорошо начавшаяся ночь превращалась в зубную боль.
- Джонни зачитывал парню с когтями его права, а я достал оружие и приказал ему остановиться. Он развернулся к нам как дикий зверь. Следующее, что я помню, это себя на окровавленной земле, а он ушел.
- А тела?
- Должно быть, он прихватил их с собой, когда мы пытались добраться до машин в поисках укрытия. Говорю тебе, Боб, этот человек был безумен.
Тэлон запустил руку в волосы. Зарек в городе еще не полную ночь, а уже вся полиция ищет его.
Как этот парень умудрялся выживать так долго?
Телефон Тэлона снова зазвонил, но номер не определился. Ожидая услышать Ашерона, так как обычно это его номер никогда не определялся, он был очень удивлен, узнав густой, с греческим акцентом, голос Зарека на другом конце.
- Даймоны хотят устроить вечеринку с твоей подружкой, Кельт. Не оставляй ее без защиты.
Связь прервалась.
По спине Тэлона пополз жуткий холод. Откуда Зарек смог узнать про него и Саншайн?
Ашерон правильно оценил возможности Зарека.
Инстинкты предупредили Тэлона об опасности. Он поднял глаза на крышу над старой аптекой рядом с клубом. На фоне темного неба вырисовывался какой-то силуэт. Он был невидим для глаз простого человека, но Тэлон зрением Темного Охотника ясно видел его.
Это был Зарек.
Зарек кивнул ему, спрятал телефон в карман, потом сделал шаг назад и растворился в темноте. Тэлон нахмурился. Психопат Зарек следил за Саншайн все это время? Даже когда полицейские искали его?
Это было не похоже на него.
Тэлон быстро нажал функцию вызова последнего звонившего абонента.
- Что? - спросил Зарек неприветливо. - Разве ты не видишь, что я пытаюсь выбраться отсюда, прежде чем полиция найдет меня?
- Что ты делал в клубе Раннивульф?
- Укуси меня за нос, Кельт. О чем ты думаешь? Я увидел даймонов на улице и проследил за ними до клуба.
Это кое-что объясняло, но Тэлон сильно беспокоился по другому поводу.
- Как ты узнал обо мне и Саншайн?
- Я подслушал даймонов. Они говорили о вас обоих. Ты должен быть более осторожен, Кельт. Подобная ошибка может дорого стоить.
- Насколько дорого, Зарек? Я только что видел тело женщины, у которой досуха выпили кровь и забрали душу.
- О-о-о, - выдохнул Зарек. - Прослушайте экстренный выпуск последних известий. Это было нападением даймонов. Ты заметил, кто имеет тенденцию стать их главным объектом нападения?
- Да, но я никогда не знал, что даймоны убивают женщину, разрывая ее когтями. А ты?
Через короткую паузу Зарек спросил:
- О чем ты говоришь?
- Думаю, ты знаешь.
- Поцелуй меня в задницу, Кельт. После твоих слов я думаю, что должен был оставить твою суку даймонам.
Связь снова оборвалась.
Тэлон оскалил зубы, разрываясь на части между жаждой найти Зарека, выбить из него дерьмо и промыть рот, и более глубокой потребностью удостовериться, что Саншайн не пострадала.
Убрав телефон в карман, он решил оставить Зарека Ашерону, который собирался поговорить с ним. Так или иначе, Ашерон обработает Зарека лучше, чем он. По крайней мере, Эш мог убить ублюдка и не погибнуть при этом.
Тэлон сделал глубокий выдох, вспомнив предупреждение Зарека о том, что даймоны пришли за Саншайн. В этом не было никакого смысла.
Зачем они пришли за ней? И как даймоны узнали о нем и этой женщине?
Это было уже второе нападение на нее за две ночи. Даймоны хватали своих жертв там, где находили их. Они не преследовали тех, кто ушел от них. Просто искали другую более покладистую пищу. Тэлон не знал, что даймоны хотели от Саншайн, но пока не узнает, он не оставит ее без охраны.
Окинув взглядом толпу, Тэлон нашел ее стоящей под фонарем у клуба рядом с большим мускулистым мужчиной с темными волосами, который говорил с копом. Она была одета только в тонкий черный свитер без того пальто цвета фуксии, которое было на ней ранее. Ее руки были скрещены на груди так, как будто она замерзла.
Тэлон начал пробиваться к ней через толпу.
Ее лицо засветилось, когда она увидела его.
- Тэлон? Что ты здесь делаешь?
Его напряжение ослабло больше, чем он мог предполагать. Видеть ее здесь, целой, и слышать свое имя на ее губах…
Он не должен был чувствовать к ней ничего. И все же не мог отрицать наличия тех первобытных эмоций, которые охватывали его каждый раз, когда он встречался с ней взглядом.
- С тобой все в порядке? - спросил он, сбрасывая с плеч куртку и предлагая ее Саншайн.
Она кивнула, позволяя ему укутать себя.
- Ты слышал о том, что случилось? Какой-то парень сошел с ума и убил двух человек в переулке, где я ставлю машину. Потом он напал на полицию. Ужас!
Прежде чем он подумал, Тэлон обнял ее обеими руками и прижал к себе. Она вздрагивала от холода, и все еще сильно переживала, поэтому он не стал отходить от нее.
- Я рад, что ты не пострадала.
Мужчина, который до этого разговаривал с офицером полиции, угрюмо и строго посмотрел на них.
- Знаешь, малыш, хоть я и не отличу тебя от Адама, но ты обнимаешь мою младшую сестру. Поэтому я думаю, что самым мудрым будет позволить ей представить тебя. Быстро.
Тэлон сдержал улыбку. Он точно знал, что этот мужчина имел в виду. Некоторые вещи были священны, и младшие сестры относились к их числу.
Он неохотно отошел от нее.
Саншайн мягко шлепнула брата по руке.
- Тэлон, это мой брат Рейн. Рейн, познакомься с Тэлоном.
Ее брат фыркнул.
- Боже, с таким именем, как Тэлон должно быть родителями у тебя были старые хиппи.
- Что-то вроде этого.
- Это его любимое выражение. И еще - "не совсем".
Рейн оценивающе оглядел его и протянул руку для приветствия:
- Рад познакомиться, Тэлон. Я должен вернуться к работе. Саншайн, кричи, если кто-то из нас будет тебе нужен.
Скрытая в этих словах угроза не прошла мимо Тэлона, но он воздержался от улыбки. Если бы этот человек только знал, какими силами обладал Темный Охотник…
- Нас? - повторил Тэлон.
Ее брат указал на двух мужчин, которые сейчас разговаривали с полицией. Старший из них был коренным американцем, в котором легко угадывался шаман, а другой ее брат был почти зеркальным отражением Саншайн.
- Наш отец и старший брат Сторм, тоже работают в клубе.
Тэлон растянул губы в улыбке и опять повернулся к Рейну:
- Сторм, Рейн и Саншайн, да?
Она скорчила рожицу.
- Это моя мама. Я рада, что она остановилась на трех. Мне говорили, что следующий должен был быть назван Клуди Дэй.
Его это рассмешило. Боже, как он тосковал без нее. Все, что он хотел сейчас сделать, это взять ее на руки, отнести в ее постель и проверить каждый дюйм ее тела, чтобы удостовериться, что она невредима.
О'кей, у него был другой, менее чистый мотив, чтобы сделать то же самое. И тем не менее, он чувствовал безумное желание доказать себе, что никто не прикоснулся к ней.
Что она была полностью цела и в безопасности.
Он пристально оглядел всю ее с головы до ног, еще раз убеждаясь, как она прекрасна. Его беспокойство за нее не было похоже на его обычные чувства, которые он испытывал за прошедшие века. И он не знал, как справиться с этим.
Рейн извинился и направился назад в клуб, оставив их одних.
Между ними упало неловкое молчание, и он пытался придумать, что сказать ей.
Наконец, она прочистила горло.
- Не думала, что увижу тебя снова.
Он не знал, что ответить ей на это, потому что хотел сказать то же самое:
- Я… гм…
- А, ты хочешь получить назад Снупи.
- Нет, - ответил он быстро. - Я вернулся из-за тебя.
На ее лице начала медленно появляться соблазнительная улыбка.
- Правда?
- Да. Я услышал о нападении и очень забеспокоился, - ответил он, не успев остановить себя.
- Правда? - повторила она.
Он кивнул.
Широко улыбнувшись, она вошла в его объятия.
- Было очень мило с твоей стороны.
На самом деле, нет, подумал Тэлон, вдыхая теплый аромат пачули. Но он должен был признать, что она хорошо чувствовала себя в его объятиях. Ее груди прижимались к его груди и он мог думать только о том, какими восхитительными они были на вкус, какими мягкими и как приятно было держать их в руках.
Он мысленно застонал.
Беги от нее…
Я должен защитить ее.
Он поклялся защищать людей. Особенно тех, на кого охотились даймоны. Он был обязан держать ее при себе. Следить за нею.
Эй, как ты думаешь, насколько я глуп, Тэлон? Это ты говоришь сам себе, но вся ложь в мире не убедит меня, что у тебя есть моральная или благородная причина для этого. Ты снова хочешь ее в кровати. Позволь себе это.
Ну же, давай, я смогу контролировать себя несколько дней. Она должна быть защищена, и кто еще смог бы сделать это?
Кандидатуру Зарека он не рассматривал. Тот кормился бы на ней, и Тэлон уничтожил бы его, если бы этот психопат коснулся Саншайн. Валериус скорее умрет, чем будет присматривать за "плебеем". Если бы Ник сделал хоть одно движение к ней, он бы убил эту сексуально возбужденную жабу. У Кириана родился ребенок и он был слишком занят, чтобы думать о чем-то. А Ашерон…
У него было слишком много других обязанностей, занимающих его, чтобы волноваться еще и о работе в качестве няньки.
Оставался только он один.
- Знаешь, Саншайн, я думаю, ты не должна оставаться сегодня одна на своем чердаке.
Она шагнула от него в сторону.
- Поверь мне, я не буду одна. Сегодня ночью я пойду со Стормом.
Тэлон был в замешательстве. Это тоже не было выходом. Ее брат был крупным мужчиной, но не мог противостоять даймонам.
- Не знаю, Саншайн. Я думаю… - Хорошо, он не мог сказать вслух то, что он думает на самом деле, особенно ту часть, которая была не совсем пристойной.
В общем, он не знал, что сказать. На ее лице появилась злая улыбка:
- Если ты хочешь, чтобы я пошла с тобой, ты должен просто спросить.
- Я не думал, что это будет так просто.
Она поднялась на цыпочки и послала ему дьявольский взгляд:
- Для любого, кроме тебя, это так и было бы.
Эти слова заставили воспарить его сердце. Ему по-настоящему нравилась эта женщина. Она была дерзкой, ловкой и нахальной.
Саншайн взяла его за руку и провела его внутрь клуба, затем к двери в дальнем правом углу. Она открылась в прихожую, которую Тэлон видел ранее вечером. Справа была дверь к задней стороне дома, где стоял ее автомобиль, а слева была стальная лестница, ведущая на ее чердак. Она направилась к лестнице.
Саншайн крепко держала руку Тэлона, мысленно ругая себя. Наверное, она не должна была делать этого, тем более, сегодня произошло два убийства. Но инстинктивно она чувствовала, что Тэлон никогда не обидит ее.
Он сохранил ей жизнь и не сделал ничего, что отдаленно походило бы на вред.
И кроме того, ей нравилось находиться рядом с ним. Она могла бы прихватить с собой свои рабочие инструменты и вернуться к своему обычному расписанию завтра.
Сегодня ночью она хотела провести с ним больше времени. Еще один вечер, чтобы согреться от его тепла, прежде чем вернуться к суровым будням своей жизни.
Он был так внимателен, что предложил ей свою куртку. Исходящие от нее тепло и его аромат, заставляли Саншайн желать плотнее завернуться в его одежду.
Она вошла в свою комнату, вернула ему куртку, и, оставив его сидеть на кушетке в бело-розовую полоску, пошла собирать сумку с ночными принадлежностями. Если быть честной, она предпочитает остаться сегодня с ним, чем со Стормом.
Сторм храпел.
Громко.
Не имеет значения, что в последний раз, когда она пошла к брату, то провела там два часа за уборкой, прежде чем без содрогания смогла прикоснуться к чему-нибудь. Он был совершенной свиньей и не заботился о том, чтобы она чувствовала себя желанной гостьей. Скорее он считал ее живущей с ним прислугой, которая должна быть счастлива делать все "на ура" для старшего брата.
И вонял старший брат тоже "на ура". Не буквально, конечно, а фигурально.
Она захватила смену одежды, туфли, заколки для волос и запихнула все это в сумку, похожую на плетеный коврик, добавив зубную щетку и увлажняющий крем - любой женщине всегда необходим увлажняющий крем - и вернулась к Тэлону.
Он стоял у дальней стены около окон, рассматривая нарисованные ею пейзажи площади Джексона. У нее перехватило дыхание.
Что было в нем такого, и почему от него исходила такая мощная сила? Волнистые светлые волосы обрамляли его лицо, а две косички лежали на плече. Черные кожаные штаны так здорово облегали его задницу, что можно было ставить печать "Премьер-Класс" на каждой ягодице. А его спина… Даже прикрытая курткой, она была, как знала Саншайн, прекрасно слеплена.
Она смотрела на его большие смуглые руки, которые держали ее работу. Они были так сильны, и в то же время, так ласковы. Ей нравилось чувствовать их на своем теле, и нравился вкус его пальцев, когда она их прикусывала.
Этот мужчина выглядел потрясающе, от его светловолосой головы до черных байкерских ботинок.
Он слегка развернулся к Саншайн, когда она присоединилась к нему.
- Мне нравится, как ты нарисовала солнце, восходящее над собором. Я могу почти чувствовать его, когда смотрю на картину.
Его комплимент согрел ее. Художнику всегда мало комплиментов, расточаемых его работам.
- Спасибо. Моя любимая тема, кроме этой, - закат. Я люблю смотреть, как исчезает свет вокруг зданий. Когда он попадает на некоторые детали и окна, и это заставляет их пылать и искриться, как огонь.
Он потянулся и взял в ладони ее лицо.
- У тебя необыкновенная манера отображать предметы на своих картинах.
Она прикусила губу и послала ему озорную улыбку.
- Да. - И хотя он не знает этого, она намеревалась так же хорошо воссоздать и его. По крайней мере, пока.
Он был похож на какое-то дикое, неприрученное существо, которое вы могли держать и кормить некоторое время, зная, что в конце концов вы должны будете позволить ему пойти своей дорогой.
- Итак, расскажи мне, где ты живешь? - спросила она.
Он прочистил горло и погладил ее по щеке.
Неловкость в его взгляде заставила сжаться ее живот.
- О, господи, у тебя нет своего жилья, правда? Ты, случайно, не живешь с матерью или какой-нибудь жуткой престарелой теткой?
Он выглядел оскорбленным.
- Конечно, у меня есть жилье. Только это… - его голос затих и он отвел глаза.
Вот черт, это значит…
- Ты живешь с подружкой?
- Нет.
Тьфу! Это было даже хуже, чем она думала?
- С бойфрендом?
Он посмотрел на нее с изумлением, а его глаза цвета полуночи с негодованием вспыхнули.
- Боже, Саншайн, ты думаешь, кто я?
- Не знаю, Тэлон. Я задала простой вопрос, а ты как-то странно посмотрел на меня. Что я должна была подумать?
Пристальным взглядом она обвела его дорогую байкерскую одежду. Этот человек обладал телом, способным одолеть банду, и чрезмерной храбростью, чтобы быть настоящим. Что склоняло любую женщину уступить ему, хм…
- И на тебе слишком много кожи.
- И что это должно означать?
Она ответила ему взглядом, говорящим, что это очевидно.
- Ты знаешь, что я художник. И у меня склонность болтаться с неподходящими гомосексуальными или бисексуальными парнями.
Если он выглядел оскорбленным прежде, то это было ничто по сравнению с тем, что сейчас было написано на его лице.
- То есть, у тебя имеется стереотип, о котором я даже не подозревал. Большое спасибо. К твоему сведению, так случилось, что мне нравится кожа потому, что она защищает меня, когда я попадаю в аварию и лечу вниз на асфальт.
- Хорошо, это похоже на правду. Тогда почему ты так посмотрел на меня, когда я спросила, где ты живешь?
- Потому что я представил себе, что когда я скажу тебе, где живу, тогда уже ты будешь странно смотреть на меня.
Она задумалась, когда мысленно перебрала миллион страшных мест. Он жил на кладбище или в склепе. В захудалой лачуге. В картонной коробке. В доках. Сломанном домике на колесах или автобусе. Милостивый боже, в этом городе было неописуемо много мест, где у него мог быть дом.
- О'кей, наверное ты живешь в каком-то причудливом месте, так?
- Я живу в болотах.
Почувствовав облегчение, она засмеялась над его уклончивостью по такому глупому поводу.
- О, пожалуйста, я знаю несколько человек, которые живут около болот.
- Не около болот, Саншайн. Я живу в болотах.
Он серьезно? Кто в здравом уме мог жить в болотах со змеями и аллигаторами и другими вещами, о которых она не хотела даже думать? Только те, кто носили пистолеты и совершали много незаконных действий типа скармливания трупов крокодилам.
- Ты живешь в болотах?
Он кивнул.
- На самом деле, там очень спокойно. Нет посторонних звуков, раздражающих тебя. Никаких соседей. Никаких дорог. Ты почти ощущаешь, что живешь столетия назад.
Ответом ему был задумчивый взгляд.
- Это много значит для тебя, правда?
- Да, это так.