Элли содрогнулась. Похоже, убивать ее не входит в их планы. Ее хотят похитить и вывезти из замка. За спиной у нее звякнул металл скрещенных в поединке клинков. Она, даже не оборачиваясь, ощутила всплеск мужской силы и ярости. Крайне неприятное ощущение. Затем раздался чей-то предсмертный крик, который тут же смолк. Смерть, по всей видимости, была мгновенной.
Обернувшись, Элли поняла, что погиб один из воинов Ройса. Воспользовавшись моментом, одержимый с дьявольской быстротой бросился к ней. Так кидается на свою жертву змея, готовая нанести смертельный укус.
Элли поспешила отскочить в сторону, однако одержимый успел схватить ее за руку и дернул на себя. Она налетела на него с такой силой, что из глаз посыпались искры. Это был настоящий гигант, наделенный к тому же нечеловеческой силой. Ее голова доходила ему до груди. Элли оцепенела, понимая, что ей ни за что не вырваться. Даже не стоит пытаться.
Ошеломленная столкновением, она как зачарованная наблюдала за тем, как Ройс снес голову одному из монстров. У его ног лежало три мертвых тела. Последний из нападавших подкрался к нему сзади. Бросив взгляд через плечо, Ройс стремительно обернулся и нанес гиганту мощный удар.
Казалось, перед ней мелькает повторение того, что произошло совсем недавно в другой эпохе.
На Ройса со спины обрушивается вражеский клинок… Вот он выкрикивает ее имя… Она сама, стоя буквально в паре шагов от него, наблюдает за схваткой, ощущая полную беспомощность, не имея возможности помочь.
Казалось, будто Древние пожелали, чтобы он погиб именно так, и никак иначе – независимо от эпохи и конкретного момента времени.
В плечо Ройсу вонзился клинок противника. Элли вскрикнула и попыталась вырваться из лап злобного гиганта. С ее губ слетел новый крик, как будто она ожидала, что сейчас, прямо у нее на глазах, отсеченная рука отвалится от туловища.
Но нет, Ройс стремительно обернулся и ловко парировал очередной удар вражеского меча. Клинки со звоном скрестились. Элли обратила внимание, что Ройс работает левой рукой как-то непривычно, неестественно, и безуспешно попыталась "нащупать" его боль. Либо Ройс слишком разгорячен и зол на незваных гостей, и адреналин кипел в его крови, либо он был невосприимчив к боли, от которой обычный человек давно потерял бы сознание.
В следующую секунду Ройс выхватил левой рукой из ножен короткий меч. Действовал он с поразительной ловкостью, будто никакой раны не было. Одним резким движением он полоснул коротким мечом по шее противника. Брызнула кровь.
Затем, сам истекая кровью, Ройс ухитрился подхватить с земли боевой топор поверженного воина. Глаза его пылали яростью. Он сжал в правой руке топор и занес его над головой.
Элли напряглась. В эти мгновения она не чувствовала никакой боли. Как и его, ее тоже захлестнула ярость. В следующий миг сжимавшая ее хватка слегка ослабла – ага, значит, враг напуган.
Губы Ройса растянулись в жуткой улыбке. Он тяжело дышал и истекал кровью. Верхняя часть его рубахи насквозь пропиталась кровью, сделавшись красной. От животной ярости в его глазах – безжалостного жара его души – у Элли перехватило дыхание. От прежнего Ройса больше ничего не осталось – это был средневековый воин-варвар.
Все так же улыбаясь, он решительно шагнул вперед. Гигант тотчас прижал к горлу Элли кинжал.
Элли почувствовала, что задыхается.
– Если прольется хотя бы одна капля ее крови, тебе не жить! – процедил сквозь зубы Ройс, неуклонно наступая на противника.
Расстояние между ними стремительно сокращалось. Одержимый, видимо, не знал, как ему поступить. Элли ощутила, как в нем нарастает ужас.
– Тебе в любом случае не жить! – прорычал Ройс, и холодная сталь со свистом рассекла воздух.
Элли застыла от страха. Над ее головой, едва не коснувшись волос, пролетел топор и в следующий миг рассек голову налетчика надвое.
Громила с жутким воплем попятился и выпустил Элли. Она едва успела податься в сторону. Мимо нее, устремившись на врага, вихрем пролетел Ройс и мощным ударом вонзил меч в сердце гиганта. Мгновение, и он сам, тяжело дыша, застыл на месте. Его левая рука бессильно повисла вдоль тела.
Элли медленно поднялась на ноги.
Ройс повернулся и рывком вытащил меч из мертвого тела. Сунув окровавленное оружие в ножны, он смерил Элли пристальным взглядом. В его глазах по-прежнему пылал кровожадный огонь. Перед Элли стоял воин, опьяненный кровавой битвой.
– Позволь, я помогу тебе, – прошептала Элли, чувствуя, что вся дрожит. Не похоже, что в средневековом Ройсе осталась хотя бы капля Ройса из двадцать первого века. Как ей хотелось, чтобы он вернулся к ней! Впрочем, его нынешний свирепый облик, его жестокость к врагу говорили о том, что рассчитывать на это не стоит.
Не забывай, ведь он серьезно ранен, напомнила себе Элли. Другой человек на его месте уже давно потерял бы сознание. Тем не менее найти источник его боли ей пока не удалось.
Ройс смерил ее разъяренным взглядом. Элли тотчас внутренне сжалась, ощутив себя слабой и беззащитной. Тем временем кровожадный блеск серых глаз тускнел и мерк, а бешеный ритм полыхавшего яростью сердца постепенно приходил в норму. Ройс по-прежнему молчал, но он уже возвращался к ней, и Элли знала: он пытается совладать с собой. Наконец он сделал глубокий вдох и спросил:
– Ты не ранена?
– Нет. Это ты ранен. – Его необходимо срочно исцелить, но, боже, как она устала! Она с трудом представляла себе, что будет, если она решится подойти к нему.
Ройс кивнул, все еще тяжело дыша, и повернулся к своим воинам. Короткий бой был окончен, и во дворе замка собрались все воины гарнизона.
– Нападений на Кэррик больше не будет. Утройте охрану. Займитесь мертвыми! – приказал им Ройс и, бросив на Элли суровый взгляд, прошел мимо. Она моментально ощутила его боль, и у нее перехватило дыхание.
Удивительно, как Ройс еще держится на ногах, получив столь тяжелую рану! Элли бросилась за ним вдогонку. Да, внешне он все еще оставался в облике сурового воина, но нанесенный противником удар не прошел для него бесследно. Страшно подумать, сколько крови он потерял. Элли отчетливо ощущала его боль – еще бы, ведь рука почти отсечена от туловища! Увечье не причиняло страданий лишь потому, что в нем не успела остыть до конца ярость недавнего боя.
Подойдя к столу, Ройс осушил целый кувшин вина.
У Сейт и Пейги вид был такой, будто они вот-вот упадут в обморок.
– Теперь все будет в порядке, не волнуйтесь, – грубовато заверил их Ройс. – Принесите бинтов и горячей воды и ступайте. Спокойной ночи.
Девушки наперегонки бросились выполнять его приказание.
Элли медленно приблизилась к Ройсу. Тот стоял посередине зала в луже собственной крови. Ее вновь пронзила слепящая боль.
Не сводя с нее взгляда, он сорвал с себя пропитанную кровью рубаху и бросил ее на пол. Элли ахнула при виде его обнаженного тела – мускулистого, в многочисленных шрамах и… с полной, пугающей эрекцией. В его глазах читалась почти животная похоть.
Он все еще жаждет крови врагов, подумалось ей.
– Подойди ко мне, – хрипло произнес он тоном, не терпящим возражений. Это был такой же приказ, как и тот, который он отдал бы своим воинам.
Боже, его срочно нужно исцелить, но Элли застыла в нерешительности. Несмотря на страшную рану, Ройс являл собой восхитительное зрелище. А еще она ощущала его похоть, но не где-то рядом, а внутри себя. И эта похоть требовала немедленного удовлетворения.
Ей сделалось страшно. Тело ее дрожало от страсти, и каждая его клеточка кричала, словно объятая невыносимым пламенем.
– Ты потерял слишком много крови. Это опасно.
Но Ройс лишь одарил ее очередным похотливым взглядом.
– Так исцели же меня! – требовательно произнес он и шепотом добавил: – Приди и исцели меня, Эйлиос!
Элли вздрогнула и укутала его животворным светом. В глазах Ройса промелькнуло удивление, как будто он этого не ждал. Но ведь действительно – разве раньше его лечила целительница?
Элли знала, что ее сила полна тепла и сострадания. И как только в его тело проникнет ее животворная энергия, боль начнет стремительно ослабевать.
Ройс по-прежнему не сводил с нее глаз, в которых застыло вожделение самца. В следующий миг его тело пронзила острая боль, которая тотчас эхом отозвалась и в ее теле. Правда, на этот раз боль уже не была такой нестерпимой, как раньше. И Элли пролила на него новую порцию животворного света. Сосредоточившись на его плече и глубокой ране, она щедро вливала в него волшебную энергию. От боли Ройс издал нечто среднее между рыком и стоном и посмотрел на нее. Это был совсем другой взгляд – взгляд человека, отвечающего за свои поступки.
Убедившись, что теперь он уж точно не набросится на нее, как дикий зверь, Элли подошла к нему ближе и, не обращая внимания на кровь, положила на рану руки. Из ее ладоней в его тело тотчас заструилась новая целительная энергия, многократно усиленная их близостью.
– Как приятно, – хрипло прошептал он.
Элли улыбнулась, но ничего не ответила. Разговаривая с людьми, она не могла полностью использовать свой дар. Она вновь направила целительную энергию прямо в рану. Ощутив близость мощного бицепса – тот находился на уровне ее глаз, – она перевела взгляд на окровавленную грудь.
Еще немного, и боль вышла наружу. Ройс простонал и сел на стул.
Элли была настолько ниже его ростом, что ей было удобнее стоять перед ним, положив руки ему на плечи, пока он сидел на стуле. Кровотечение остановилось. Она едва ли не кожей чувствовала, как срастаются ткани в глубине раны. Боль заметно ослабла, притупилась. Элли довольно улыбнулась, но уже в следующий миг лицо ее помрачнело.
Она едва не навлекла на Ройса гибель, причем не в первый раз.
– Со мной все в порядке, – заверил ее раненый.
От Элли не скрылось, что он возбудился еще сильнее. Впрочем, ничего удивительного. Дикая, убийственная ярость в нем улеглась. Прежний варвар исчез. Кровотечение удалось благополучно остановить, однако кровоток изменил направление и возрос в другой части тела.
– Не двигайся, – понизив голос, сказала она. – Позволь мне закончить.
Ройс продолжал сидеть, по-прежнему не сводя с нее глаз.
Элли вышла за дверь. Здесь, возле порога, Сейт оставила для нее бочонок с горячей водой и чистые полотенца. Элли отнесла все это обратно в зал.
Вернувшись, она застала Ройса все так же сидящим на стуле. Он был в состоянии прежнего возбуждения. Выглядел он так, как ему и полагалось выглядеть – сильный и бесстрашный воин, потомок богов.
Чувствуя, что ее собственное тело охвачено огнем, Элли настороженно подошла ближе. Неужели он, наконец, готов разделить с ней ложе? Или все еще переживает мгновения схватки с силами зла? Элли влажной тканью вытерла с его плеча кровь, с удовлетворением отметив, что на месте глубокого пореза появился шрам. Утром он из красного превратится в розовый, а через день-два станет белым. Затем осторожным движением она вытерла кровь с его руки.
Ройс глубоко вздохнул и откинул голову назад. Глаза его были закрыты. На шее ритмично пульсировала жилка. Брюшной пресс напряжен, отчего рельефно обозначилась мускулатура.
Элли намочила тряпицу и положила ему на воспаленную кожу плеча. За последние несколько часов все изменилось, куда только подевалась их былая неприязнь друг к другу!
Понимая, что ему нужно и о чем он ее попросит, Элли медленно провела влажной тканью по его груди.
– Только не думай, что я больше не сержусь на тебя, – произнес он, не открывая глаз. Элли провела тряпицей по его ребрам.
Ройс открыл глаза, дыхание его участилось.
– Можешь своевольничать, когда хочешь, – негромко произнес он, – но только не в битве.
Элли замерла на месте.
– Мне кажется, – ответила она, выходя из секундного оцепенения, и провела полотенцем ниже, по животу Ройса, – я извлекла для себя важный урок.
Ройс сидел неподвижно, тяжело дыша, и не сводил с нее глаз. Рука Элли скользнула ниже, к его мощному фаллосу. С губ Ройса слетел сладостный стон.
Элли перехватила его взгляд и улыбнулась, чувствуя, как радостно стучит ее сердце. Сверкнув глазами, Ройс схватил ее за руку.
Он вырвал у нее тряпку и отбросил в сторону. Охваченная странным возбуждением, Элли опустилась на колени и ткнулась носом в его восхитительный жезл. Ройс издал сдавленный стон, и, чтобы еще больше поддразнить его, Элли потерлась щекой о его мужское достоинство. Ей показалось, будто она мысленно услышала, как Ройс просит ее ускорить движения, и ее губы тотчас осыпали поцелуями его горячую кожу.
Неожиданно Ройс схватил ее за бедра и, приподняв, поставил на ноги. Затем словно тисками сжал между колен.
– Пусти! – взмолилась Элли, страстно желая того, о чем мечтала последние дни.
– Я здесь хозяин! – оборвал ее Ройс и повернул ее так, что она оказалась у него на коленях. Его разбухший член упирался ей в бок. Он крепко взял ее лицо в свои ладони. – Я устал от твоих игр!
– Я тоже, – парировала она, чувствуя, что ее сердце готово вырваться из груди.
Их взгляды встретились. В глазах Ройса Элли прочла почти животное возбуждение и жаркую похоть. Впрочем, было и нечто другое – яркое и светлое. Он приблизил ее лицо к своему.
Мгновение, и он прильнул к ее губам так жадно, и так страстно, и так отчаянно, что ей на какой-то миг показалось, будто она вернулась в 2007 год. Элли ахнула от восторга и, потянувшись к нему, обхватила за плечи. Не отрывая ладоней от его лица, он горячим языком раздвинул ей губы и скользнул к ней в рот. Элли, спохватившись, ответила ему не менее страстным поцелуем.
Ройс оторвал ладони от ее лица, и его руки довольно грубо схватили подол юбки. Все понятно, он готов сорвать с нее одежду. Не прерывал поцелуя, она нащупала молнию на юбке и потянула вниз. При этом Элли точно знала: в этот миг он улыбнулся.
– Твои бесценные одежды, – пробормотал он, отрываясь от ее губ.
– Точно, бесценные, – задыхаясь, ответила она. Каким-то чудом ей удалось выбраться из юбки, которую Ройс тут же подхватил и бросил на пол. В следующее мгновение Элли, тяжело дыша, открыла глаза. Ее тело полыхало, объятое огнем страсти.
Ройс впился глазами в ее стринги и едва прикрытую ими влажную плоть, а затем заглянул ей в глаза. Его палец скользнул под трусики, и Элли едва не разрыдалась, столь велико было наслаждение от этого волшебного прикосновения. Ройс улыбнулся, и его палец проник еще дальше и глубже.
Элли жадно втянула в себя воздух.
– Я хочу посмотреть, как ты кончишь.
Для Элли это не было серьезной проблемой. Она была готова взорваться оргазмом в любую секунду. Но тут что-то остановило ее, вернее, Ройс сам остановил ее, взяв под свой контроль ее тело и мысли.
Помнится, точно так же он поступил в их первую и единственную ночь.
– Правда, – уточнил он, – я хочу видеть это, находясь в тебе.
С этими словами он приподнял ее и, опрокинув на край стола, довольно бесцеремонно раздвинул ей ноги. Элли почувствовала, что задыхается.
Быстрее!
Ройс довольно улыбнулся и, оказавшись у нее между бедер, потерся об нее мощным фаллосом. Элли испугалась, что вот-вот потеряет сознание от наслаждения. Но Ройс остановил ее.
– Успокойся! – прошептал он. – Предоставь все мне. Лежи спокойно и получай удовольствие. – Его лицо было абсолютно серьезным. – На этот раз ты должна повиноваться мне. Позволь мне сделать тебе приятное, Эйлиос.
Элли согласно кивнула, или ей показалось, что кивнула. Ибо ей было не до слов, так как Ройс, мучительно медленно, начал проникать в нее.
Она попыталась лежать тихо, но вскоре начала вскрикивать от удовольствия, чувствуя, что он все глубже и глубже погружается в нее, а ее саму увлекает в себя пучина сладостного безумия. Все ее естество молило о сексуальной разрядке. Казалось, ей не выдержать этого мощного внутреннего давления. Наслаждение стремительно нарастало, грозясь превратиться в приливную волну, которая непременно сметет и безжалостно раздавит ее. Наконец терпеть больше не было сил, и она в голос взмолилась о пощаде.
Но Ройс лишь промычал что-то невнятное и погрузился в нее еще глубже.
Внутри ее словно прорвало плотину. Элли громко вскрикнула. Ощущение было такое, будто взрыв наслаждения разметал частички ее существа по всей бескрайней вселенной. За первым последовали все новые и новые взрывы оргазма, не меньше сотни. Ройс кончал вместе с ней и каждый раз нежно и яростно выкрикивал ее имя:
– Эйлиос!
Глава 8
Элли проснулась на кровати, которая оказалась в два раза больше ее собственной. Она лежала обнаженная, прикрытая меховым одеялом. Не успела она открыть глаза, как ей вспомнилась жаркая, едва ли не бесконечная ночь любви с Ройсом. Элли улыбнулась и потянулась к нему, желая вновь ощутить сладость его объятий. Увы, Ройса в постели не оказалось. Впрочем, ничего удивительного.
Элли посмотрела на потолок, и лицо ее озарилось улыбкой. Эти первые две ночи с ним – не сон, не плод ее фантазий. Она не выдумала этот фантастический секс.
Мистер Средневековый Рыцарь проявил себя страстным любовником.
Элли лежала спокойно, предаваясь воспоминаниям о минувшей ночи, воскрешая в памяти страсть Ройса и свою собственную. Любовь, которую она испытывала к нему, не шла ни в какое сравнение ни с одним ее предыдущим романом. Их первая ночь была лишь проявлением нестерпимой похоти. По-настоящему она влюбилась в Ройса только вчерашней ночью. Его страсть превышала все мыслимые и немыслимые границы, если такое определение применительно к страсти. Ей показалось, что этой ночью он был даже ненасытнее, чем тогда, в две тысячи седьмом году. А вообще, все это было просто невероятно.
Или, напротив, неужели такой поворот событий можно было предвидеть? Все изменилось так быстро, так стремительно, буквально со скоростью света. До их будущей встречи ему еще ждать почти шестьсот лет. Однако в минувшую ночь он не стал ждать так долго, и они сжали эти шесть веков в несколько часов. Боже, сколько событий промелькнуло всего за несколько дней! Они с ним конфликтовали и спорили, она спасла жизнь юному Гаррету, они сражались с демонами, она исцелила его от смертельной раны! А как Ройс пытался утешить ее, когда ее повергла в шок правда о матери!
Элли медленно поднялась и села в постели. Да, последнее означало очень многое. Ройс по натуре человек сложный, противоречивый; в нем сочетаются так много разных черт! В один момент он может показаться грубым и необузданным, в другой – проявить удивительную доброту и ласку. Элли вспомнила, как он раскроил череп схватившему ее демону, и ее чуть не вырвало. Верно, Ройс порой бывает ужасен и способен внушить страх. Ему ничего не стоило воспользоваться своей сверхъестественной энергией, но он предпочел расправиться с врагом боевым топором. Помнится, в первое мгновение она даже не решилась броситься к нему, чтобы приступить к исцелению. Но разве ей не нужен такой беспощадный, такой храбрый и такой решительный воин, который на всю жизнь станет ее надеждой и опорой? У Ройса есть сила и неукротимое желание сражаться с демонами и одерживать над ними победу.
Элли вздрогнула и приподняла край меховой накидки. Может, зря она вызвала к жизни мысленный образ свирепого, жаждущего вражеской крови Ройса? Не значит ли это, что и в ней тоже, видимо, есть некая примитивная, темная сторона? Иначе почему она очарована этим безжалостным, кровожадным воином? Впрочем, что греха таить, она искренне восхищалась его силой и храбростью.