Говорил он быстро и кратко, как обычно выказывая мало эмоций, но она чувствовала скрытую настойчивость. И осознавала кое-что еще. Поспудную властность, холодность, но безошибочные приказные ноты в его голосе.
- Дело усложняется тем, что его мачеха боится, не сумасшедший ли парень. Опасается, что он плохо повлияет на ее детей, - добавил Зак. - Но главный врач лечебницы человек неплохой. Наверно, в какой-то степени обладает хорошей интуицией. Просто не знает об этом или не признает. Команде по извлечению талантов следует с ним поработать.
Зак помолчал, слушая ответ Фэллона.
- Я знаю, что звучит, словно я в который раз отдаю приказы, - снисходительно произнес Зак. - Такой уж я есть. Сейчас я собираюсь посвятить тебя в то, как обстоят дела в Ориане. Произошли кое-какие новые события.
Когда он закончил рассказ, то повесил и трубку и посмотрел на Рейн вопрошающим взглядом.
- Что? - спросил он.
- Почему каждый раз, когда я слышу твой разговор с Фэллоном Джонсом, создается впечатление, что приказы отдаешь ему ты?
Зак безмятежно и весело улыбнулся: - Так уж выходит.
- Почему?
- Наверно, потому что у меня это хорошо получается - отдавать приказы. Сам я к приказам не очень-то прислушиваюсь.
Глава 44
Ящик, в котором хранились вещи, окружавшие Веллу Таллентир последний год жизни в лечебнице, был прискорбно мал. Зак нашел его наверху в чулане рядом с мольбертом. Он взял ящичек, снес вниз и сложил позади спинки заднего сиденья в машине. Потом вернулся, чтобы забрать Рейн и свежий пакет замороженных овощей. На этот раз зеленый горошек.
Устроившись на пассажирском сиденье и пристегнув ремень, Рейн обернулась и посмотрела на маленький ящичек.
- В ее палате маловато было места для хранения вещей, - тоскливо произнесла она. - Я отвезла ей лишь те, которые, по моему мнению, имели для нее большое значение. Остальное все еще хранится в Шелбивилле, в ее доме.
Коротко вздохнув, Рейн откинулась на спинку сиденья.
Зак отнял одну руку от руля и чуть тронул ее колено: - Как лодыжка?
- Спасибо, уже лучше. Холодные упаковки вершат свое дело.
- Ты мне не рассказала, как подвернула ногу.
- Да как всегда в таких случаях. В коридоре у туалета было очень темно. Кто-то курил за занавесом. Эта дрянь подействовала на мои сверхчувства. Я потеряла равновесие и упала. Прихватив с собой тряпку. Очень все неловко получилось.
Холод пронзил Зака, слабый, но тревожный отголосок того ледяного ужаса, пробравшего его до костей, когда он ставил на стоянку машину у "Кафе Нуар". Ему никогда не забыть это ощущение, подумал Зак. Он никогда не чувствовал ничего, хоть отдаленно похожего на это. К черту этих экспертов. На каком-то глубинном уровне он знал тогда, что Рейн в опасности.
Но она ведь просто споткнулась и немного растянула лодыжку. Не похоже было, что она в смертельной опасности. Почему же на него так сильно подействовало?
- Расскажи мне о дыме, - попросил он.
Она кинула на него удивленный взгляд, ясно говоривший, что слова прозвучали грубовато.
- Зачем? - спросила Рейн. - Что-то не так?
- Не знаю, - ответил Зак. - Может, и ничего. Меня просто заинтересовал тот дым.
- Я не знаю, что это было.
- Марихуана?
- Нет, что-то еще. Больше похоже на ладан. Присутствовал травяной запах, но я не распознала растение. Не то, что бы я такой уж знаток.
- Узнала личность, курившую эту наркоту?
- Никак не удалось разглядеть его. - Рейн на секунду задумалась. - Или ее.
- Ты не видела курящего?
- В коридоре было хоть глаз выколи. А личность эта пряталась за настенной драпировкой. Исчезла, когда я совершила свой лебединый полет и обрушила на себя занавес.
Зак ощутил, как по затылку словно прошлись пальцы привидения.
- Парень прятался за портьерой? - переспросил он, с трудом сохраняя спокойный тон.
- Наверно, опасался, что его схватят за употребление незаконного вещества. "Кафе Нуар" из тех городских заведений, репутация которых держится на волоске. Пандора говорит, копы время от времени делают там облавы.
- Если я правильно понял: ты вообще не видела курильщика, потому что он прятался за занавесом, и тебе хватило всего несколько затяжек дыма, чтобы подействовало на твои сверчувства?
- Ну, да. Полагаю, в общем так и было.
- Черт.
- Кстати ты мне напомнил, - посерьезнев, сказала Рейн. - Хочу поблагодарить тебя за то, что поведал мне о том, как психотропные средства могут непредсказуемо подействовать на людей с сильным психологическим портретом. Эта мудрая мысль спасла меня от окончательного сумасшествия, когда я поняла, что от дыма я утратила способность управлять своим талантом яснослышания.
- Черт.
- Ты уже это говорил.
Он прибавил скорость.
- Зак?
- Да?
- Ты думаешь, у нас какая-то новая проблема?
- Это заслуживает внимания, так что я думаю: да, у нас проблема.
Зак прошел в гостиную, схватил телефон и позвонил вечно раздраженному Фэллону.
- Пришли кого-нибудь сюда в Ориану как можно скорее, - потребовал Зак. - Желательно охотника.
Он хорошо осознавал, что Рейн наблюдает за ним. Она устроилась на диване, ее поврежденная нога с обернутой вокруг нее новой порцией льда покоилась на подушках. На коленях свернулись Бэтмен и Робин. На кофейном столике стоял еще закрытый ящик, взятый из квартиры Гордона и Эндрю.
- На кой черт тебе потребовался телохранитель для Рейн? - возмутился Фэллон. - Копы же арестовали Кострового Убийцу. У меня даже есть одно из заключений аналитиков. Вероятность девяносто шесть и три десятых процента, что полиция арестовала того парня. Очень хороший результат. Ты же это понимаешь. Стопроцентной вероятности просто не бывает в такого рода делах.
- Если я прав, здесь ничего общего с тем преступником. Сомневаюсь, что тот парень знал бы, как использовать наркотики, чтобы причинить вред сверчувствам Рейн. Это кто-то, связанный с "Ночной тенью".
- Что?
Сейчас Зак знал, что завладел вниманием Фэллона.
- Точных доказательств нет, - добавил он. - Но я нутром чую.
- Нет никаких логичных причин для "Ночной тени" идти на риск и похищать Рейн Таллентир. - По голосу чувствовалось, что Фэллон задумался. - Ты же сказал, что она ничего не знает о работе отца.
- До сегодняшнего вечера у нас не было и логичной причины считать, что ее тетю убили.
- Будь я проклят. Ты ведь спишь с Рейн?
В этом весь Фэллон. Всегда сведет концы с концами.
Зак посмотрел на Рейн: - Это к делу не относится.
- Нет, если твое личное отношение к ней не сказывается на объективности.
- Пришли завтра кого-нибудь, Фэллон. Мне нужно заняться кое-какими делами, и я не могу оставлять Рейн одну, пока они требуют моего внимания.
- Ты в самом деле думаешь, что она в опасности?
- Да.
- Ха!
- Сейчас же прекрати, Фэллон. Я предупреждаю тебя, что на этот путь мы не собираемся ставать.
- На какой такой путь? - спросил Фэллон, плохо притворяясь невинной овечкой.
- Да ты уже воображаешь, что если кто-то из "Тени" преследует Рейн, то ты можешь использовать ее как приманку. Этому не бывать.
- Если я пошлю еще одного агента "Джи энд Джи", то рискую тем, что оперативники "Ночной тени" решат, что игра не стоит свеч и прикроют операцию. А я не получу нужные мне ответы.
- Фэллон, я хочу, чтобы к восьми утра завтра утром у дверей Рейн уже торчал охотник.
Он закончил разговор, прежде чем Фэллон выступил с очередным аргументом.
Рука Рейн застыла на мохнатой голове Робина.
- Ты в самом деле думаешь, что кто-то пытался похитить меня сегодня?
- Да.
- Боже мой, зачем?
- Я не знаю, - признался Зак. - Есть много всякой чуши, которую я не знаю. Но мы слишком долго занимали выжидательную позицию. Как только появится твой телохранитель, я начну искать ответы.
- И где же? - в замешательстве спросила она.
Зак пересек комнату и остановился перед кофейным столиком: - Судя по моему опыту, обычно далеко ходить не надо.
- Я не понимаю.
- Знаю.
Зак обошел столик и сел подле нее, стараясь ее не потревожить. - Тебе не понравится, если я поясню.
- Никаких секретов, Зак.
- Хорошо. Никаких секретов. - Он откинулся на спинку дивана и вытянул ноги под кофейным столиком. Потом закинул руки за голову. - Мне нужно присмотреться к твоему окружению.
Она оцепенела, как он и полагал.
- Только не Гордон и Эндрю. Ты же не можешь верить, что кто-нибудь из них хотел бы мне зла.
Он смотрел на нее, не говоря ни слова.
- Проклятье, Зак. Ты не можешь подозревать кого-нибудь из них. Это просто невозможно.
- Я сомневаюсь, что Гордон и Эндрю в этом замешаны, - спокойно согласился он.
- Но ты не списываешь их со счетов, как возможных агентов "Ночной тени", верно?
- Тот факт, что они предположительно находятся на конференции в Сан-Диего, явно говорит об их непричастности.
- Предположительно?
- Легко проверить, точно ли они были сегодня ночью в отеле.
- Что за нелепость.
Она стала как-то уж слишком рьяно гладить Бэтмена. Кот махнул хвостом.
- Я поверить не могу, что ты взаправду думаешь, будто они могли бы работать на "Ночную тень".
Зак не сказал ничего, выжидая. И так знал, что неприятностей не избежать.
- Кого еще ты собираешься проверить? - мрачно спросила Рейн.
- Брэдли Митчелла и Пандору.
Она вздохнула: - Вижу, занят ты будешь по горло.
- Вот поэтому я и вызвал для тебя телохранителя, - напомнил Зак.
- Думаешь, Фэллон пошлет кого-нибудь?
- Он знает: раз я говорю, что нужен телохранитель, значит у меня серьезные причины.
Зак посмотрел на ящик на столике.
Рейн проследила его взгляд: - Полагаю, пришло время открыть его.
Его просто задавило ворочавшееся внутри чувство вины. Он не хотел, чтобы она проходила через это, но дело не терпело отлагательства.
- И я так думаю, - согласился он.
Глава 45
Рейн распечатала ящик и взглянула на скудное содержимое. Внутри лежали три томика поэзии, рисунки, кисти, фотография в рамочке и еще несколько небольших личных вещиц.
- Тайное послание - последнее, что здесь есть, - заметила Рейн. - Ни тебе конверта. Ни клочка бумаги. Нет даже больничного блокнота, который дают каждому пациенту.
Она вынула фотографию из ящика и секунду вглядывалась в нее, в глазах защипало от набежавших слез. На снимке они были вчетвером - Гордон, Эндрю, Велла и она сама. Они собрались в палате Веллы. На заднем плане стоял именинный торт с зажженными свечами.
- Мы пытались забрать ее из больницы на день рождения.
Рейн поставила фото на столик. - Но она отказалась. Сказала, что чувствует там себя в безопасности.
Зак убрал из-за головы руки и подался вперед, чтобы рассмотреть фотографию.
- Она такая умиротворенная на этом снимке.
- Спасибо доктору Огилви, да и голоса, наконец, прекратили ее мучить.
Он осторожно стал вынимать фото из рамочки. Вытащив снимок, он перевернул его обратной стороной. Рейн тоже заинтересовалась. Сторона оказалась чистой.
- Если бы тетя Велла хотела, чтобы я нашла записку, сомневаюсь, что она спрятала бы ее там, где я ее никогда бы не нашла, - предположила Рейн.
- Просто проверял.
Зак вставил фотографию обратно в рамку.
Рейн взяла одну из книг и пролистала страницы. Никаких бумажек не выпало.
- Вряд ли мы чего-нибудь найдем, - произнесла она. - Если бы это была просто бумажка, ее наверняка выбросили бы, как мусор.
Рейн положила томик на стол и полезла в ящик за другим.
Лишь только ее пальцы коснулись второй книги, ее пронзило, как электрическим разрядом. Невольно она задержала дыхание и выпустила из рук томик, свалившийся обратно в ящик. Но она оказалась недостаточно проворной. Голос в ее голове отдался призрачным эхом голоса Веллы, низкой, хриплой речью отчаявшегося человека.
… Берегись. Ты не в ответе…
Рейн подавила ужасающие отголоски, словно доносящиеся из могилы, и сцепила руки на коленях. Потом уставилась на книгу, словно увидела кобру. Сквозь ткань брюк в бедро Рейн впились крошечные коготки. Бэтмен с Робином встревожились, почуяв охватившее ее напряжение.
- Ты в порядке? - спросил Зак.
- Да. - Она не могла отвести глаз от томика поэзии. - Это все книга. Велла была в безумном состоянии, когда касалась ее. Страшно боялась.
- За себя?
- Нет. За меня.
Бэтмен подсунул голову ей под руку, требуя внимания. Она замешкалась, затем чуть расслабившись, снова стала его гладить. Довольный, тот снова устроился на ее коленях.
Зак взял книгу и взглянул на обложку. "Зимнее путешествие". (Возможно, имеется в виду цикл стихов Вильгельма Мюллера "Зимнее путешествие", изданный в 1827 году и послуживший основой произведений для голоса и фортепиано Франца Шуберта - Прим. пер.)
- Это ее любимые стихи. Лично я нахожу их крайне мрачными, но, кажется, ей они пришлись по душе.
В уголках его губ и глаз проглядывало напряжение. Рейн знала, что он чувствует ту же энергию, исходившую от книги, что и она.
- Все верно, она боролась, - подтвердил он. - За тебя.
Зак открыл книгу. Велла не пыталась спрятать послание. Оно было написано на форзаце. Там же между страниц книги нашлась пожелтевшая визитная карточка.
- Она запаниковала, поняв, что натворила, - рассказал Зак. - И написала тебе послание в этой книге, потому что знала: в конце концов, она попадет тебе в руки. Запись в больничном блокноте, скорей всего выбросили бы, чего не случилось бы с личным имуществом пациента.
Он открыл книгу на форзаце и положил в таком виде на кофейный столик. Взяв карточку, он перевернул ее. Простой черный печатный шрифт выцвел, но имя фирмы все еще можно было прочесть. У нижнего края кто-то небрежно нацарапал телефонный номер.
- Это карточка "Джонс и Джонс", сказала Рейн. - Должно быть, Велле ее дал Уайлдер Джонс. Не могу поверить, что она хранила ее все эти годы.
Она наклонилась вперед и, не касаясь книги, стала читать вслух записку.
Моя дорогая Рейн,
Я умираю и думаю, что тебе может грозить большая опасность. Сегодня ко мне приходил человек, назвавшийся Паркером. Он поведал мне, что нашел записи Джадсона и изучает его работу. И уверял, что может вылечить меня. Но сейчас я понимаю, что он меня обманул. Скоро он узнает, что я ему тоже солгала. Будто бы я когда-либо могла доверить тайну незнакомому человеку.
Однако так странно, но лекарство, которое он мне дал, впервые за долгие годы прояснило мне голову. Но я чувствую, как грохочет мое сердце. С ним что-то не так. Я должна написать тебе как можно быстрее.
Боюсь, когда Паркер выяснит, что я обманула его, он придет за тобой. Ты не сможешь дать ему ответы, которые он ищет, потому что я никогда не говорила тебе всей правды. Но он может тебе не поверить.
Сейчас уже с этим ничего не поделаешь. Ты должна обратиться в "Джонс и Джонс". Агентство защитит тебя. Но это будет кое-чего стоить. Всегда есть цена, когда дело касается "Джи энд Джи". Они потребуют то же самое, что хотел Паркер. Отдай им это, Рейн. Оно не стоит твоей жизни. То, что они хотят, спрятано под маской Уайлдера Джонса. Просто вспомни свой день рождения.
Вся вина за то, что случилось тогда, много лет назад, полностью лежит на твоем отце и мне. Ты невиновна, Рейн. В "Джи энд Джи" поймут.
Я люблю тебя. Пожалуйста, передай Гордону и Энрю мои слова любви. Я должна тебе больше, чем могла бы с тобой когда-либо расплатиться.
Подпись Веллы с трудом можно было разобрать.
Рейн больше не могла сдержать слезы. Она сняла с колен Бэтмена и Робина, резко встала и, прихрамывая, пошла в свою спальню. Оказавшись там, закрыла дверь, присела на кровать и сдалась под тяжестью горя и вины.
Она не слышала, как открылась дверь, но через секунду рядом сел Зак и, обняв, притянул ее к себе. Это оказалось последней каплей. Не выдержав перед предложенным им утешением, она уткнулась лицом в его рубашку и всхлипнула. Он не пытался ее успокаивать. Просто крепко держал ее, пока потрясение миновало.
Когда все кончилось, ей почудилось, что ее выжало досуха. Она прислонила голову к его плечу.
- Я была в Вегасе, - прошептала Рейн. - Лоуренс Куинн убивал ее здесь, в Ориане, а я играла в "блэкджек" в Вегасе.
- Так в этом все дело? - пробормотал ей в макушку Зак. - Ты чувствуешь себя виноватой, потому что играла в казино, когда ее убили?
- Возможно, будь я здесь…
- Нет.
Это единственное слово поставило точку. Зак мягко отстранил Рейн.
- Ты не веселилась в Вегасе. А делала все, чтобы заработать на ее содержание в лечебнице.
- Да, но…
- Даже будь ты здесь, ничего бы не изменилось. Ты не смогла бы ничего сделать. Она позволила Куинну дать ей лекарство. И знала, что испытывает судьбу. Черт, она понимала, что не может ему доверять. Вот почему солгала ему.
- Иногда по ночам я не сплю и размышляю, могла ли я сделать хоть что-нибудь.
Зак провел руками по ее плечам и обхватил ладонями ее лицо.
- Ты так свыклась с ролью ее главной защитницы, что не позволяешь себе посмотреть в лицо фактам. А факты лежат на поверхности. Ты не могла бы спасти ее.
- Точно так же, как ты не мог бы спасти Дженну?
Он сжал челюсти. Несколько мгновений она считала, что он собирается ей возразить. Но он притянул ее к себе крепче.
- Да, - откликнулся Зак. - Так же, как я не смог бы спасти Дженну.
Они еще теснее обнялись. И какое-то время молчали.
- Думаешь, сама природа учит нас, что никто из нас не может никого спасти? - наконец, спросила Рейн.
- Похоже на то.
- Трудный урок, - заключила она.
- Да, - согласился он. - Так и есть.
Глава 46
Рейн отодвинула в сторону остатки завтрака, состоявшего, как обычно, из тостов с арахисовым маслом, и задумалась над запиской из "Зимнего путешествия". - Неловко говорить тебе об этом, но, похоже, из меня совсем не получится психосыщика-аса. Все еще никак не могу догадаться, что же тетя Велла имела в виду под маской Уайлдера Джонса и моим днем рождения.
Зак у кухонной стойки наливал кофе в кружку.
- Уайлдер не оставлял у Веллы каких-нибудь своих вещей?
- Насколько я знаю, нет.
Она задумалась, постукивая кончиком ручки по столешнице.
- Но ведь я даже не знала о ее романе с ним, пока Эндрю мне не рассказал. Если у Веллы хранились какие-нибудь сувениры от времени, проведенном с Уайлдером Джонсом, они должны быть в ее доме в Шелбивилле.
- Ты упоминала, что подвал завален ящиками и коробками.
- Так и есть. Большинство из них содержат ее картины. Полагаю, нам придется просмотреть их. Та еще работенка. В подвале, должно быть, две или три сотни картин. Насколько мне известно, на всех них изображены маски.
Раздался звонок в дверь, от чего Рейн вздрогнула и выронила ручку.
- Шесть тридцать утра. Кто это, черт возьми?
- Подозреваю, что явилась твоя нянька.