Ночью Ив долго не спал, надеясь, что Софи придет к нему. Он не решился просить ее об этом, боясь нарушить хрупкое доверие между ними, но все же ждал ее. И напрасно. Ругая себя за то, что не в силах вернуться к прежним отношениям, Софи горько проплакала полночи, но не смогла преодолеть свои сомнения.
Невыспавшийся Ив проснулся поздно и только собрался отправиться на поиски Софи, как зазвонил телефон. Разговор очень удивил его. Положив трубку, он торопливо вышел из спальни. Софи он нашел на кухне, где она заботливо готовила завтрак.
- Звонила моя соседка, Элиза. Она со своим племянником, Домиником Гренье, через час зайдет к нам.
- Элиза Хейтон? - удивленно переспросила Софи и покраснела, смутившись.
- Ты знакома с ней? - настороженно спросил он.
- О, Ив! Я просто не успела сказать тебе. Я не собиралась ничего скрывать...- расстроенно проговорила она.
Ив понял ее испуг и ласково привлек к себе.
- Бедная моя девочка! Ты ведь не боишься меня, Софи? Ох, я вел себя, как скотина! Я верю тебе, верю всей душой.
Успокоившись, Софи рассказала ему, как попала в дом к Элизе и о чем они говорили. Растроганный Ив тепло приветствовал Элизу, когда она в сопровождении Доминика появилась в доме.
- Я привела с собой Доминика, чтобы он подтвердил все, что я собираюсь вам рассказать, - начала она и улыбнулась, заметив их недоумение. - Как вы себя чувствуете, Ив?
- Гораздо лучше, - ответил он. - И это только благодаря Софи. Если бы не она...
- Слышала, слышала, - прервала его Элиза. Она посмотрела на Софи с нескрываемой симпатией. - Как вы, дорогая? Все в порядке?
Поблагодарив, Софи принялась хлопотать вокруг гостей, усаживая их и угощая кофе. Правда, общая беседа не слишком клеилась. Ив и Софи терялись в догадках о причинах неожиданного визита и, как ни старались, не могли поддерживать пустой разговор. Наконец Элиза сжалилась над ними, тем более что и сама умирала от желания сообщить им то, что ей удалось выяснить.
- Вижу, что вы сгораете от любопытства узнать, зачем мы к вам пожаловали. Так вот, речь пойдет о той самой севрской вазе, из-за которой и началась ваша размолвка. - Она ласково погладила руку погрустневшей Софи и улыбнулась встревоженному Иву. - Точнее, о двух вазах...
- О двух? - взволнованно воскликнул Ив, вскакивая со стула.
- Именно о двух, - кивнула Элиза. - Извините, но мне придется начать издалека. Эти две вазы из бледно-розового фарфора были изготовлены севрскими мастерами для фаворитки Людовика XV - мадам Помпадур. - Софи удовлетворенно кивнула, вспомнив, что правильно определила возраст вазы, хранившейся в доме Фернана. - Не могу сказать, как это произошло, - продолжала Элиза, - но в начале прошлого века обе вазы принадлежали графам де Периналь. Затем, когда одна из родственниц графов де Периналь вступила в брак с нашим прадедом, Жилем Гренье, или де Гренье, как их тогда именовали, вазы эти составили часть ее приданого и таким образом перешли к нашей семье. - Элиза взглянула на племянника. - Все верно, Доминик?
Тот кивнул.
- Да, пока все так.
- Но я не понимаю, - вмешалась Софи, - как могла одна из этих ваз попасть к моей прабабушке.
- Попробую объяснить,- улыбнулась Элиза..
- Не могу поверить, - не успокаивалась Софи, - что мой прадедушка мог купить такую вещь.
- Вы правы, Софи, он и не покупал, - подтвердила Элиза и, прежде чем продолжать, обменялась взглядами с Домиником. - Наша, моя и Батистена, мать умерла вскоре после того, как я родилась. Отец нанял, чтобы присматривать за детьми, молодую девушку. Ее звали Сюзанна Лубан.
- Мою прабабушку? - в изумлении вскричала Софи.
- Вашу прабабушку. Она вскоре забеременела от моего отца. Мне хочется верить, что они любили друг друга, но, не желая вызвать скандал, отец не женился на ней, а убедил ее выйти замуж за одного фермера, бездетного вдовца. Фермер мечтал о наследнике и признал ее ребенка своим сыном. Конечно, не обошлось без некоторой денежной суммы. - Элиза чуть поморщилась, и в глазах ее блеснули слезы. - Бедная девочка и бедный мой отец! Я не зря говорю, что они любили друг друга, потому что на свадьбу он подарил ей одну из севрских ваз. И вот составленная им дарственная. - Она протянула Софи пожелтевший лист бумаги.
Дрожащими пальцами Софи держала бумагу и не старалась скрыть слезы.
- Вот как все это случилось, - хрипло прошептала она. - Просто не верится.
- Но это чистая правда, Софи, - подтвердил Доминик.
- Почему же мама ничего мне не рассказывала?
- Не думаю, что она знала, - объяснила Элиза. - Я и сама ничего не слышала об этом. Батистену отец, правда, рассказал всю историю, но велел молчать.
- Вы случайно нашли эту дарственную? - спросила Софи. - Как получилось, что именно сейчас она оказалась у вас?
- Нет, Софи, не случайно, - спокойно ответила Элиза. - Дело в том, что мне не давал покоя ваш рассказ. Я поверила вам сразу. - Тут она искоса взглянула на Ива. - В памяти всплыли какие-то смутные детские воспоминания о двух вазах, какие-то обрывки давних разговоров. Вот я и стала искать...
Договорить ей не удалось, потому что Ив, обхватив обеими руками голову, заметался по комнате, в исступлении восклицая:
- Господи! Я должен был догадаться сам! Катрин упоминала о всех этих слухах, что было две вазы. А я предпочел не верить, заявил в полицию... Как я мог так поступить!..
- Постороннему человеку ничего не удалось бы выяснить,- принялась успокаивать его Элиза.
- Но я должен был попытаться! И должен был поверить Софи!..
- Не надо так расстраиваться, - стала убеждать его Софи. - Почему ты должен был верить мне на слово? На твоем месте я бы не поверила и повела бы себя так же, как ты.
Взгляд, которым ответил ей Ив, заставил Элизу отвести глаза в сторону. В нем было столько любви, обожания, преклонения, что она облегченно вздохнула. У этих двоих все будет хорошо!
- Ты лгунья, - наконец хрипло произнес Ив. - Прекрасная, благородная, великодушная лгунья!
Софи улыбнулась и решительно потянула его за руку, усаживая рядом.
- Мне кажется, будто я сплю, - обратилась она к Элизе, - так все это неожиданно.
Элиза встала, подошла к ней и нежно обняла.
- Могу сказать только одно, дорогая моя, - сказала она улыбаясь. - Добро пожаловать в семейство Гренье!
Глаза Софи расширились от изумления. Она хотела что-то сказать, но так и не смогла.
- Говори, милая, не бойся, - засмеялась Элиза. - Мы поймем, если это тебя не радует.
- Что вы! - возразила Софи, наконец справившись с волнением. - Просто я подумала, как все это воспримет мама.
День свадьбы наступил. И хотя Софи ждала его и готовилась к нему, ее не оставляло ощущение, будто ей снится дивный сон или она нечаянно попала в волшебную сказку.
После памятного визита Элизы обоим - и Софи, и Иву - казалось, что события сменяют друг друга с лихорадочной быстротой. И каждый новый день оказывался лучше минувшего. Прежде всего, едва восстановив силы, Ив повез Софи в Марсель, где в магазине своего друга выбрал для нее потрясающей красоты кольцо с мерцающим сапфиром.
- Он - как твои глаза, - сказал Ив, надевая кольцо ей на палец.
Приехали взволнованные родители Софи, которым все же пришлось прервать экспедицию. С нескрываемой гордостью и радостью она наблюдала, как понравились друг другу ее отец и жених и с какой искренней нежностью относится Ив к ее матери. Именно ему удалось убедить мадам Дюфур, что ей не надо выставлять на аукцион вазу, по праву принадлежащую ее семье, и что долги Фернана удастся уплатить и без такой жертвы.
Софи была тронута тем, как тепло приняла ее родителей Арлетта, в доме которой они и остановились. Мать, поначалу немного робевшая, быстро сдружилась и с Арлеттой, и с Элизой, и с Катрин.
- Никто в Арле не винит вас за грехи Фернана, - доказывали они Мари-Клэр. Да та и сама убеждалась в этом, встречая самое теплое отношение к себе и своей дочери, которой все дружно восхищались и в семье Каррер, и в семье Гренье.
Словно специально помогая стереть все следы переживаний недавнего времени, полиция выяснила, что именно парни, напавшие на Софи в Сент-Мари, принадлежали к шайке, ограбившей дом Батистена. Правда, злосчастную вазу им уже удалось сбыть, но полиция не теряла надежды разыскать ее.
- Не понимаю, как только мне могло прийти в голову, что ты связана с этой шайкой!
Никогда себе не прощу! - сокрушенно сказал Ив.
- Перестань! - Софи приложила палец к его губам. - Что же еще ты мог подумать? Не грызи себя.
- Я тебя недостоин,- прошептал Ив, с нежностью глядя на невесту.
Наконец все приготовления к свадьбе были закончены. Благополучно решился вопрос о том, где провести медовый месяц, а лучшее на свете свадебное платье, задуманное Софи, было закончено к сроку.
Для медового месяца Ив находил массу экзотических мест, а Софи покорно соглашалась с любым его проектом. Но однажды, прочитав только что полученное письмо, он обратился к ней:
- Послушай, зачем нам лететь в такую даль, как Барбадос или Таити? Мой друг поздравляет нас и предлагает на медовый месяц свой дом на Корфу. Он будет в отъезде, и мы останемся одни, чего я жду не дождусь. Мы прилетим туда в день свадьбы. Он пишет, что там настоящий рай.
- Для меня рай везде, где есть ты, - едва успела произнести Софи, пока Ив не запечатал ее рот поцелуем.
Что касается свадебного наряда, то Софи пришлось повозиться с выкройкой, чтобы, оставаясь элегантным, платье маскировало ее заметно округлившийся живот.
- Я вовсе не стыжусь, что ношу нашего ребенка, - объясняла Софи матери. - Но мне так хочется, чтобы Ив восхищался мной.
Он так и сделал, шепнув новобрачной на ухо, как только выбрал момент, что никогда еще не видел ее такой красивой. Софи благодарно улыбнулась ему, и он гордо повел ее в проход между двумя рядами приглашенных на свадьбу гостей.
- По-моему, ты вовсе не торопишься исчезнуть отсюда поскорее,- тихо поддразнил ее Ив. - У тебя такой восхищенный вид!
- Так и есть,- кивнула Софи.- О, Ив, как чудесно вдруг войти в такую большую дружную семью. Наш ребенок, наши дети всегда будут окружены множеством любящих людей. Но ты напрасно меня дразнишь, - лукаво улыбнулась она. - Я так хочу тебя, что, кажется, скоро начну подгонять гостей, чтобы они поскорее разошлись.
- О, Софи,- простонал Ив,- и почему люди не могут остаться наедине, когда им этого хочется!
- Наедине? - переспросила Софи, погладив свой живот. - Боюсь, теперь это будет трудно.
Спустя два часа они сели в маленький самолет, нанятый Ивом, и успели приземлиться на Корфу еще до того, как стемнело. Их ожидал прелестный дом, выкрашенный в бледно-сиреневый цвет, с красными ставнями и верандой, густо оплетенной виноградом. Дом стоял на холме у моря в тени магнолий, окруженный рощами мандариновых деревьев.
- Мне и вправду кажется, что мы в раю,- произнес Ив через пару дней с видом полного блаженства. Они лежали рядом на широкой кровати, набираясь сил после любовного поединка.
- Мне тоже,- счастливо вздохнула Софи. - Здесь не надо никуда торопиться.
Ив легко соскочил с кровати и отправился к ведерку со льдом, в котором охлаждалось шампанское. Сквозь пушистые ресницы Софи любовалась атлетическим телом мужа, таким мощным и одновременно трепетно нежным. Она готова была любоваться им часами, но пока это ей никак не удавалось. В ней мгновенно пробуждалось желание, а Ив сразу же ощущал это.
Вот и сейчас рука его дрогнула, и немного золотистого шампанского выплеснулось на обнаженное тело Софи. Опустившись рядом, Ив принялся слизывать брызги вина, медленно следуя языком к ее напряженным соскам. Когда сосок оказался во власти его рта, Софи застонала от наслаждения, чувствуя, что готова умереть от желания.
Но Ив продолжал томительно медленные ласки, и она решила наказать его. Протянув руку к неосторожно оставленному им у кровати бокалу, она плеснула шампанским на его горячее тело.
- Эй! Какого дьявола! - возмутился он, выпуская ее.
Расхохотавшись, она опрокинула его на спину и прильнула губами к золотистой струйке вина. Теперь пришла очередь Ива, содрогаясь всем телом, сдавленно стонать от наслаждения и жгучего желания.
Впрочем, Ив скоро перехватил у нее инициативу и одержал безусловную победу в этом прекраснейшем поединке страсти. Софи ничуть не огорчилась, сдаваясь на милость победителю. Ведь и побежденная, она испытывала такой восторг, такое наслаждение, что готова была проигрывать постоянно.
Первые лучи солнца уже проникли сквозь жалюзи, когда Ив, не выпуская Софи из объятий, простонал в шутливом отчаянии:
- Господи! У нас впереди еще столько таких ночей! Откуда брать силы, чтобы их пережить? - Он перекатился на спину, уложил Софи так, чтобы ее голова покоилась у него на плече, нежно поцеловал ее в губы и прошептал: - Спи, родная, единственная любовь моя навеки...
Оба уснули мгновенно, но и во сне продолжали счастливо улыбаться, преисполненные любовью, которую ничто не могло омрачить.
КОНЕЦ
Внимание! Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.