Подошла, заметила изменение в его одежде - тут же сунула ладошку в расстегнутый ворот рубашки и погладила. Дел пожалел, что не может сделать то же самое - на ней были светлые брюки и нечто вроде туники из легкого дымчато-серого материала, выглядевшего таким непрочным и воздушным, что к нему страшно было прикоснуться, чтобы не порвать ненароком.
До берега они добрались за четверть часа и по песчаной полосе вдоль берега заехали в маленькую бухточку, которую обнаружили еще в первый месяц после приезда. Тихая, уединенная, она была не видна с шоссе, и сразу им понравилась - с тех пор они всегда ездили купаться именно сюда.
Ветра почти не чувствовалось, но волны накатывали высокими белыми гребнями, рассыпались брызгами, сверкавшими в лунном свете - и отступали с шелестом, чтобы через несколько секунд снова взлететь вверх и обрушиться на берег.
Выскочив из машины, Карен сунулась на заднее сидение, достала большую махровую простыню, одним движением раскинула на песке - и начала раздеваться. Когда на ней остался только кружевной лифчик, обернулась и со смехом сказала:
- Ну... я, наверное, пойду купаться...
Дел прекрасно понимал, что никуда она не пойдет - просто дразнится, как дразнилась всю дорогу: дула ему в ухо, поглаживала по колену, ерошила волосы на затылке - там, где было особенно чувствительно. Поэтому он поступил соответственно - налетел и одним движением повалил ее на простыню, плюхнувшись рядом и тут же перекатившись, чтобы оказаться поверх нее и придавить как следует.
- Купаться?! Я тебе покажу - купаться!
Она заизвивалась, якобы пытаясь высвободиться и удрать - а на самом деле приглашая, стремясь как можно скорее ощутить его внутри - и радуясь, что он это понимает. А потом уже не осталось места для игры и притворства - только кровь, шумевшая в ушах, волны, с шелестом накатывавшие на берег, и его движения, казавшиеся неотделимыми от этого мерного шума.
И одна из волн подхватила их обоих, заставила взлететь вверх, рассыпаться вместе с нею на тысячи сверкающих брызг, задохнуться - и откатилась, оставив легкими, пустыми и обессилевшими.
Через пару минут он медленно перевалился на бок, по-прежнему крепко прижимая Карен к себе, и, противореча собственным действиям, разрешил:
- Вот теперь можешь идти купаться.
Она поерзала, устроилась поудобнее и ответила:
- И пойду! Вот сейчас... через пять минут... нет, через десять...
Вскоре Дел почувствовал, что глаза закрываются, встряхнул головой и встал, потянув ее за руку.
- Пошли купаться, лентяйка!
Преодолев легкое сопротивление, дотащил до воды и подставил под волну. Затормошил, покрутил в воде - Карен махала руками, пытаясь удержаться на поверхности, и визжала от удовольствия. Потом он уплыл поглубже и начал дразниться и звать к себе, утверждая, что там совсем мелко, и в доказательство выскакивая из воды по пояс.
Карен отмахнулась от подобного предложения и нашла себе другое развлечение - стоя по пояс в воде, она дожидалась волны и подпрыгивала, стараясь взлететь на ней и покачаться, как на качелях. Смеялась, взвизгивала, захлебывалась, когда попадала неудачно - и снова лезла в очередную волну.
Только совсем задохнувшись, она вылезла из воды и плюхнулась на простыню. Даже ночью было тепло - так тепло, что вода высыхала почти мгновенно, оставляя на теле разводы тонкой соляной пыли.
Когда она вышла на берег, Дел решил еще немного поплавать и уплыл куда-то совсем далеко - так, что с берега было не видно. Вернулся он лишь через полчаса - Карен уже начала беспокоиться. Конечно, зря - плавал Дел прекрасно, и она это хорошо знала - но все-таки беспокоилась...
Из воды он появился неожиданно - вдруг, откуда не возьмись, выпрямился, стоя по колено в воде почти у самого берега, чуть пошатываясь, дошел до простыни и рухнул на живот с глубоким удовлетворенным вздохом. Перевернулся на спину, подтянул к себе Карен и устроил головой на плече, уткнувшись носом в полувысохшие волосы.
Сон накатил на него мгновенно. Только что он лениво поглаживал ее по боку - и вдруг замер в середине движения. Она обернулась - он уже спал, еле заметно улыбаясь и продолжая держать руку - теплую, расслабленную и тяжелую - на ее боку.
Карен казалось, что ей-то спать совсем не хочется - но, прислушиваясь к его дыханию, почувствовала, что глаза сами закрываются и она покачивается на теплой волне, уплывая куда-то...
Проснулась она оттого, что теплая тяжелая рука на боку куда-то делась - недовольно застонала, предлагая руке вернуться, и открыла глаза. Дел уже не спал - лежал на спине, глядя вверх - но почувствовав, что Карен зашевелилась, повернул голову.
- Спи, маленькая. Я просто на часы смотрел.
- А сколько времени?
- Три с лишним. Еще часок побудем - и поедем. Но спать уже не хотелось. Карен встала, пошла к машине и принесла бутылку воды и небольшое полотенце. Стоя на коленях, она начала обтираться, неторопливо проводя мокрым полотенцем по шее, груди, животу - и постепенно спускаясь все ниже и ниже. Повернувшись на бок и подперев голову рукой, Дел с интересом наблюдал за этим процессом. Луна стояла уже низко, но еще было достаточно светло, чтобы видеть все в подробностях.
Почувствовав его взгляд, Карен повернула голову, приглашающе помахала полотенцем и спросила:
- Тебя обтереть от соли?
Он кивнул, с готовностью плюхнулся на живот, предоставляя себя в ее полное распоряжение, и заранее зажмурился от удовольствия. От первых же ее прикосновений ему захотелось выгнуть спину и замурлыкать - как коту, которого чешут за ухом. Прохладное влажное полотенце - и теплые ладошки, которые скользили по телу, разминали, гладили...
Обработав шею и плечи, она расхулиганилась - улеглась на него сверху, сказав, что так удобнее, поцеловала в плечо, погладила ступнями по щиколоткам - и дальнейшую обработку проводила, лежа на нем и медленно сползая вниз.
Дел мужественно терпел, подскочив всего один раз - когда она чувствительно пробежалась пальцами по ребрам с боков. Пожалуй, никто, кроме Карен, не знал, как он боится щекотки!
Наконец, напоследок укусив его за бок, она сменила позицию, усевшись Делу на ноги. Пошлепала его по заду, и на вопрос, какого черта она издевается над беспомощным и беззащитным человеком, ответила абсолютно честно:
- Из интересу! - но после этого быстро обработала ноги, вытянулась рядом, поцеловала его в ухо и скомандовала:
- Переворачивайся!
Перевернулся Дел с еще большей готовностью - лежать животом вниз после всех ее манипуляций было уже неудобно.
Теперь она вела себя скромно и деловито - обтерла ступни, ноги... и вдруг почему-то сразу перескочила на живот. В очередной раз намочив полотенце, принялась было за грудь - но тут Дел возмутился.
- Ты пропустила!
Ухватил ее за руку и показал, какое именно место больше всего нуждалось сейчас в поглаживании и обтирании! Карен начала тщательно исправлять свою ошибку - так низко нагнувшись, что он почувствовал там ее дыхание и судорожно вцепился пальцами в простыню.
Внезапно он отодвинулся резким движением и выдохнул:
- Теперь я тебя... оботру!
- Я уже обтерлась, - рассмеялась Карен, но тоже легла, подставив спину.
- Я проверю!
Проверку Дел начал с шеи и проверял губами. Руки - большие, жесткие и очень ласковые - теплой волной легко пробежали по телу. Внутри у Карен стало горячо.
- Так и правда удобнее... - шепнул Дел ей в ухо. Приласкав это ухо губами, слегка прикусил загривок - как кот, поймавший кошку - и снова шепнул: - Интересно, а бабочка уже стерлась?
Конечно, еще вчера вечером обе они были на месте... но проверить не помешает!
Он отодвинулся, перевернул Карен на спину и обвел языком еле различимое в темноте голубоватое пятнышко. Нашел вторую бабочку, погладил ее кончиками пальцев - а затем и то место, над которым она порхала...
Эти прикосновения, такие легкие и нежные, заставили Карен задрожать от нетерпения. Она потянулась к Делу, провела рукой по теплой мускулистой спине и, зажмурившись, потерлась щекой о прохладно щекочущие волосы. Еще мгновение - внезапно он оказался совсем близко и медленно, одним плавным движением, скользнул в нее. Замер, вслушиваясь в вырвавшийся у Карен легкий звук - то ли выдох, то ли стон - и прильнул губами к доверчиво подставленной шее.
Его толчки, поначалу мерные и неторопливые, как набегающие на берег волны, постепенно делались все быстрее и резче. Он подхватил ее под бедра, стараясь проникнуть как можно глубже, и Карен почувствовала, что его губы, ставшие жесткими и нетерпеливыми, впиваются в ее грудь, обжигая горячим дыханием.
С каждым движением Дел взлетал все выше и выше, пытаясь скорее добраться до вершины - и мучительно притормаживая, зная, что еще рано... рано. Вышел - сам не понимая, как хватило сил - скользнул всем телом ниже и прильнул губами к бабочке - Карен всхлипнула и подалась навстречу, раздвинув ноги.
Пальцы его зарылись в светлые курчавые волоски, чуть сжали, оказались ниже... там, где все горело и не хватало лишь этого последнего толчка. Она взметнула бедра вверх, зашлась в отчаянном звонком крике - и сквозь судорогу наслаждения поняла, что он снова в ней, снова движется - быстро-быстро, словно стремясь попасть в ритм биений, сотрясающих ее тело. Почувствовала, как он вздрогнул, захрипел, напрягся - и уронил лицо ей на шею, тяжело дыша.
Прошло довольно много времени, прежде чем Дел приподнялся, чтобы оглядеться, и понял, что уже светает. Тихо чертыхнулся, поняв, что ночь кончилась и пора ехать домой - и снова медленно опустился на простыню.
Карен лежала рядом, закрыв глаза, но стоило ему провести рукой по ее плечу, как она шевельнулась.
- Хорошо...
- Да... - Он притянул ее к себе поближе, уткнув лицом в грудь - чтобы еще хоть немного полежать так. Ее ресницы легонько щекотали кожу - еле заметно, как крылья бабочки.
- Домой пора ехать... - тихо сказала она.
- Я знаю.
Она села и нащупала отброшенную в сторону бутылку. Сделала пару глотков, протянула остальное Делу. Вода оказалась очень кстати - только теперь он понял, что во рту совсем сухо.
- Я, кажется, немного увлекся... - В сероватой утренней дымке у нее на груди были хорошо заметны несколько красноватых пятен.
- Ничего, - улыбнулась она, проследив за его взглядом, и погладила его по лицу.
- А как же ты... в бассейн?
- У меня есть купальник такой, закрытый, - и неожиданно тихонько рассмеялась. - Что, первый раз, что ли?!...
Дел подвинулся и прильнул лицом к ее бедру. Полежал так несколько секунд, глубоко вздохнул и решительно встал.
- Ну, поехали?
Она кивнула и улыбнулась.
- Поехали. Может, успеешь еще хоть пару часов поспать перед работой...
Перед тем, как сесть в машину, Карен обернулась, чтобы еще раз посмотреть на волны, гребешки которых казались сейчас не белыми, а розоватыми.
Над морем вставало солнце. Его еще не было видно, но горизонт уже наливался золотисто-розовым светом, обещая ясный солнечный день - впрочем, летом здесь обычно других и не бывало.
Всю дорогу домой она оглядывалась на этот, с каждой минутой все более яркий и радостный, золотистый свет - словно не желая глядеть туда, куда они ехали - вперед, в темноту...
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Утро понедельника началось с привычного, как всегда заставившего его поморщиться, запаха духов. Едва поздоровавшись с Кэти, Дел прошел в кабинет и задумался, пытаясь решить, что можно сделать с Рики.
Разговор - равно как и публичное битье по морде - исключались. Оставалось два пути - или спровоцировать его, чтобы напал первым, или...
Линк появился ровно в полдевятого и доложил, что за выходные ничего экстраординарного не произошло. Через пару дней должно было начаться патрулирование поселка и периметра ограды - поводом явились участившиеся за последнее время мелкие кражи - поэтому они обсудили график выезда патрулей, пришли к выводу, что дополнительные охранники пока не нужны, просто уже имеющиеся будут работать сверхурочно - и Линк собрался было уходить, когда Дел спросил:
- Как думаешь, когда... этот макаронник снова в спортзал заявится со своим дзюдо?
- Не знаю... может, сегодня.
- Ну, увидишь его там - позвони мне.
В глазах Линка промелькнул явный интерес, но он не привык обсуждать приказы начальства - поэтому кивнул и вышел.
Агенты Кросс и Паркер прибыли в тот же день и принялись за работу - болтались по заводу и вокруг него с какими-то приборами. Толку от этого было ровно столько же, сколько от всех остальных действий - то есть никакого.
Они привезли с собой большую подборку материалов по терактам, произведенным этой исламской организацией - как по тем, за которые она взяла ответственность, так и по тем, которые ей только приписывались. Сухие строчки протоколов, копии и переводы газетных статей, донесения агентов, результаты прослушиваний и фотографии. Смерть, кровь, разрушение - десятки жертв. Им было все равно, кого убивать, главное - уничтожать "неверных". В списках пострадавших попадались и дети, совсем маленькие...
Пожалуй, именно в тот день Делу впервые ста-то по-настоящему страшно. Значит, все-таки он был прав, и их мишень - люди... И вдруг представилось: поселок, ровненький ряд аккуратных коттеджей, цветы в палисадниках, прохожие... те самые люди, с которыми он работал, ходил на вечеринки, встречался в спортзале - и взрыв, который может оставить от всего этого тихого и мирного места руины и кровавые ошметки человеческих тел...
Линк позвонил только через несколько дней. Узнав, что Рики в спортзале и опять "принимает участие" в занятиях, Дел быстро собрался и вышел в приемную. Было уже почти шесть часов, но Кэти не преминула поджать губы - как же так, в последние дни они засиживались до семи, а то и больше.
На мгновение он почувствовал себя школьником, сбегающим с уроков, и, пытаясь подавить злорадные нотки в голосе, разрешил:
- А вы, мисс Виллифранко, можете поработать еще, только не забудьте запереть помещение - что-то у вас с памятью в последнее время... проблемы.
В спортзал он прибыл вовремя, Рики как раз расправлялся с очередной жертвой. Исход был предрешен: кроме всего прочего, его соперник - один из охранников - был ниже итальянца почти на голову и легче фунтов на тридцать. Примерно как и сам Дел.
Закончив избиение, Рики подошел к нему и, поигрывая мышцами, спросил:
- Ну, может, попробуем? - обернулся к Линку. - Или, может, ты хочешь?
Линк шевельнулся - и тут же, поймав предостерегающий взгляд своего начальника, замер на месте.
- Я даже и не знаю... - начал Дел неуверенным тоном, - ну, давай - на время или кто первый сдастся?
- Кто первый сдастся! - презрительно бросил Рики.
Ну что ж... Теперь его надо было немного подогреть. Направляясь к мату, Дел как бы невзначай спросил:
- Ты как, в порядке? Нога не беспокоит? - и выразительно покосился на засохшую царапину на тыльной стороне кисти итальянца. Рики зло зыркнул глазами, но сделал вид, что не понимает, о чем идет речь.
Все это несколько напоминало сцену, как-то виденную Делом по телевизору - кольцо, образованное стаей волков с оскаленными пастями и горящими глазами. И двое, сцепившиеся в центре кольца - два зверя, дерущиеся из-за самки.
Только Линк, пожалуй, понимал, что тут происходит, да и то не до конца. Другие видели лишь приемы - им трудно было с первого взгляда оценить потенциал противника.
Рики был силен - и быстр, очень быстр. Чувствовалось, что он много и давно тренировался, возможно, даже участвовал в каких-то спортивных соревнованиях. Прекрасная техника, желание победить - и злость, абсолютно лишняя и неуместная.
Когда-то, много лет назад, Дела обучали не для побед в спортзалах. Машина для убийства - отлаженная, действующая на уровне рефлексов. Не думать - поражать цель, не побеждать - убивать. Он почти никогда не тренировался теперь - равных противников было не найти, а с более слабыми приходилось постоянно думать о том, чтобы их не покалечить. Подобные тренировки привели бы к обратному результату - он мог привыкнуть сдерживаться и утратить умение действовать инстинктивно. Но сейчас Дел именно сдерживался, ловя нужный момент.
Со стороны все выглядело очень эффектно - только сам Рики постепенно начал понимать, что резкие короткие удары по нервным окончаниям, пронизывающие все тело как ударами тока - это отнюдь не случайность. Они явно были рассчитаны на то, чтобы причинить боль, хотя любой из таких ударов, будь он хоть чуточку сильнее, мог парализовать конечность на несколько часов. В то же время его противник не пропустил ни одного сколько-нибудь стоящего удара и с легкостью вывертывался из захватов, не давая провести болевой прием - то есть применить излюбленный метод итальянца.
Наконец осознав, что с ним просто играют, что этот тощий мозгляк не первой молодости может разделаться с ним в любой момент, но по непонятной причине не делает этого, Рики занервничал - и, занервничав, допустил промах. В попытке захватить предплечье противника его рука прошла вперед на какой-то дюйм дальше, чем следовало - и через секунду он оказался на мате в на редкость неприятном положении.
Он лежал лицом вниз с рукой, завернутой за спину и выкрученной так, что любое, самое слабое движение причиняло невыносимую боль - Рики прекрасно знал этот прием и сам нередко применял его. Его противник - тот самый тощий мозгляк! - лежал на нем сверху, прихватив его за шею жесткими, как стальные прутья, пальцами. Встать из этого положения было невозможно, тем более что вторая рука внезапно отказалась подчиняться. Попытка лягнуть соперника ногой не увенчалась успехом, но руке сразу стало так больно, что Рики со свистом втянул в себя воздух.
Теперь Дел мог начинать разговор, будучи уверенным, что его собеседник внимательно все выслушает и прочувствует каждое слово - даже если эти слова сказаны ему на ухо шепотом. Беседа была короткой, но содержательной:
- К моей жене больше близко не подходить, ясно? Итальянец молчал, не шевелясь - лишь лицо его медленно багровело. Промедление стоило ему еще одного приступа боли в руке. Одновременно Дел слегка, но чувствительно ткнул его носом в мат, как провинившегося щенка.
- Ясно?
Рики по-прежнему молчал и Дел еще чуть-чуть усилил нажим - он знал, что итальянцу сейчас кажется, будто у него медленно выламывают локтевой сустав.
- А... - это было сказано сипло, еле слышно, сквозь зубы. - Ясно...
- Хорошо, - похвалил Дел и, чтобы поощрить, немножко ослабил нажим. - Бабьи сплетни по поселку не разносить, ясно?
- Ясно, - на этот раз Рики не стал ждать стимуляции и отозвался сразу.
- Все понял?
- Все.
- Сдаешься? - громче, чтобы могли слышать и окружающие.
Опять молчание - очевидно, именно это слово Рики было труднее всего произнести. Медленный и неумолимый нажим на руку - и сказать все-таки пришлось:
- Сдаюсь...
- Громче!
- Сдаюсь!
Вот и все - одним движением Дел оказался на ногах, футах в пяти от лежавшего ничком итальянца. Тот медленно пошевелился и встал.
Взгляд, полный ненависти, был настолько коротким, что Дел едва заметил его - в следующий миг на лице Рики появилось обычное дружелюбно-снисходительное выражение. Подойдя к Делу, он почти весело усмехнулся.
- Здорово ты... Вот уж не ожидал... Ну, ничего, как-нибудь еще попробуем.