Улыбнувшись, он бодрым шагом отправился домой. Его путь лежал через парк. Поглощенный своими мыслями, Гидеон не заметил в темноте человека, выскочившего из-за кустов. Внезапно он ощутил, как его ударили бутылкой по голове. Застонав от боли, Берн упал и потерял сознание.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Как только Мэдисон узнала о случившемся, она тотчас же поехала в больницу.
– …Я ухожу из этого ужасного места! – еще в коридоре услышала девушка громкий и недовольный голос Гидеона.
Заглянув в палату, она обнаружила, что он уже на ногах и надевает рубашку. Встревоженная Клэр стояла неподалеку и пыталась уговорить его остаться в больнице, пока он не поправится. Это было разумно. На правом виске Гидеона красовалась марлевая повязка.
Тут Гидеон увидел Мэдисон и, прищурившись, грубо спросил:
– Что вам надо?
Он уже надел, правда, не смокинг, как прошлым вечером, а пиджак, который привезла ему Клэр.
– Что, пришли полюбоваться, как выглядит важная персона, получив удар по голове?
Мэдисон уже не удивило его хамство.
Покачав головой, она слегка улыбнулась.
– Не вижу ничего особенного в том, что я решила вас навестить, узнав о нападении…
Обернувшись к Клэр, он строго просил:
– Это вы проболтались Мэдисон, где я нахожусь?
– Нет, не я, – искренне заверила его Клэр.
– Мне все рассказал дядя Эдгар, – объяснила Мэдисон. – Он…
– Неужели уже весь мир знает, что на меня напали прошлой ночью? – разгневанно прервал ее Гидеон, морщась от боли.
– Про весь мир сказать не берусь, но дядя Эдгар точно знает, – с усмешкой проговорила она.
Он недружелюбно посмотрел на Мэдисон.
– Ну хорошо, раз уж вы здесь, не стойте, а помогите мне донести мою сумку!
И он решительно направился вон из палаты. Клэр покачала головой вслед ему.
– Пожалуйста, Мэдисон, не обижайтесь. Спасибо вам, – печально пробормотала она. – Извините за то, что произошло сейчас. Лучше было бы, если бы вы не приходили сюда.
– Зато я убедилась, что Гидеон не так уж серьезно пострадал, а его боевое настроение только подтверждает это. Я никогда не пожалею, что увидела все это шоу! – усмехнувшись, ответила Мэдисон и продолжала: – Гидеон напоминает сердитого медведя с больной головой, правда?
– Совершенно согласна с вами, Мэдисон. А теперь давайте быстро догоним его.
Они нашли Берна в регистратуре частного отделения больницы. Он подписывал бумаги для выписки. Медсестра, оформлявшая документы, печально смотрела на него, видимо думая, как же трудно общаться с таким человеком.
Но Мэдисон уже совсем не пугал его тяжелый характер, а Клэр вообще не замечала переменчивости его настроения.
Передав подписанные бумаги медсестре, Гидеон с раздражением взглянул на Мэдисон и Клэр, которые ждали его, и пошел к выходу из больницы, даже не обернувшись.
– Похоже, сегодня вечером мне не удастся попасть к друзьям, – грустно сказала Клэр, когда они с Мэдисон вышли на улицу.
Она печально посмотрела на свой наряд – черное платье и красный жакет.
– Не переживайте заранее, – подбодрила ее Мэдисон.
Она наблюдала, как Гидеон пытается поймать такси.
– Мне кажется, Гидеон нуждается в хорошей перепалке, и я готова принять удар на себя.
Мэдисон не допустит, чтобы Клэр пожертвовала своим выходным. Она столько работает и имеет право хоть иногда отдохнуть.
– А вы не боитесь разругаться с ним? – с сомнением спросила Клэр.
– Поверьте, я справлюсь, – успокоила ее Мэдисон.
Посмотрев на Мэдисон, Клэр сказала:
– Желаю вам терпения.
Мэдисон рассмеялась.
– Послушайте, не волнуйтесь ни о чем. Берите свободное такси. Поезжайте и наслаждайтесь сегодняшним вечером. А Гидеона оставьте мне.
– Спасибо, – улыбаясь, произнесла Клэр. – Я отблагодарю вас за эту услугу. – Повернувшись, она поспешила к такси.
Мэдисон подошла к машине, в которой ждал Гидеон. Положив сумку в багажник, она устроилась рядом с ним на заднем сиденье.
Когда машина тронулась, он посмотрел на нее и резко спросил:
– Кто вам позволил отпустить Клэр?
Мэдисон пожала плечами.
– Клэр приглашена в гости сегодня вечером.
– Если я не ошибаюсь, вы тоже приглашены Саймоном Коли на обед сегодня вечером, – холодно напомнил он.
Разумеется, он не мог этого забыть. Но она встретилась с Саймоном не вечером, как они договорились, а днем. Так было удобнее, поскольку следующим утром она должна была уехать с Гидеоном на остров Мэн. Кто мог предугадать, что Гидеон попадет в больницу и ей придется навещать его?
– Мне понравился фильм, который мы посмотрели прошлым вечером, а вам? – спросила Мэдисон, меняя тему разговора.
Сухо кивнув, он ответил:
– Да, очень понравился, – и добавил: – Я уверен, что Саймон Коли не нуждается в наших похвалах.
Гидеон, естественно, не знал, что Мэдисон за обедом восторженно хвалила игру Саймона. Она улыбнулась, вспомнив, как прекрасно они провели время вдвоем. Рядом с Саймоном она всегда ощущала какую-то легкость, веселье, чего нельзя было ожидать от общения с Гидеоном.
– Каждый достоин, чтобы его иногда немножко похвалили, – пожав плечами, сказала она. – Гидеон, мне кажется, вам надо легче относиться ко всему и реже проявлять недовольство и ненужное волнение.
Он усмехнулся:
– Разговор о Саймоне Коли меня совершенно не волнует. Но, может быть, он волнует вас?
Гидеон явно старался обидеть ее.
Мэдисон глубоко вздохнула. С ним надо иметь адское терпение. Он просто невыносим.
– Не совсем так, Гидеон, – спокойно ответила она. – А сейчас скажите мне, что посоветовали вам врачи. Как лечить вашу голову?
– Мне не нужны их советы! – гневно прорычал он. – Мне тридцать восемь лет, и я сам знаю, как мне поступать!
– Это уже что-то новенькое! – с усмешкой произнесла Мэдисон.
Желая прекратить разговор, она отвернулась от Гидеона и стала смотреть в окно. Наверное, не стоило приезжать к нему в больницу, подумала Мэдисон. Но когда дядя рассказал ей о несчастном случае, она не могла остаться в стороне. И крестный Эдгар одобрил ее решение. Зато неблагодарный Гидеон ведет себя ужасно.
– Вы, вероятно, появились в больнице, чтобы ухаживать за страдальцем? – усмехаясь, поинтересовался Гидеон.
– Какой же вы невозможный человек! – раздраженно ответила Мэдисон. – Таких, как вы, я еще не встречала! Клэр потратила на вас свое свободное время, которого у нее не так уж много, чтобы привезти вашу одежду, а вместо благодарности вы ей нагрубили. И…
– Вы хотите сказать, что тоже потратили на меня время, а я нагрубил и вам? – неожиданно прервал он ее. – Желаете, чтобы я извинился?
Мэдисон удивленно посмотрела на Гидеона. Неужели он способен просить прощения за свои поступки или слова?
Увидев ее изумленный взгляд, он рассмеялся.
– Видите, не такой уж я бескомпромиссный, не так ли?
– Вы хуже! – решительно заявила она.
Вздернув брови, он произнес:
– Но ведь я же извинился.
– Я уверена, что Клэр было бы приятно услышать ваши извинения.
– А я извинился не перед Клэр, – тихо сказал он.
Он придвинулся ближе к Мэдисон и посмотрел на нее гипнотизирующим взглядом. Девушка подумала: какие же у него красивые глаза и длинные ресницы…
– Гидеон, не надо меня опять целовать. – Она немного отодвинулась от него. – Мне кажется, что у вас уже выработалась привычка целовать меня, когда мы едем в машине.
Посмотрев на нее немного и подумав, он произнес:
– Извините, но я должен разочаровать вас, Мэдисон. Я не собирался вас целовать. После того как вчера ночью меня ударили по голове, я стал хуже видеть и просто старался разглядеть вас получше. Однако, несмотря на мое состояние, меня греет мысль о том, что вы могли бы встретить в больнице того парня, который напал на меня в парке.
– Я могла бы встретить в больнице парня, который напал на вас? – удивленно переспросила Мэдисон.
Гидеон кивнул.
– Придя в себя от удара, я обнаружил, что он обыскивает мои карманы. Не сомневаюсь, его тоже доставили в больницу той ночью.
Оказывается, не обращая внимания на шок от внезапного нападения и превозмогая боль, Гидеон смог в свою очередь ударить напавшего на него человека и повредить ему нижнюю челюсть. Он узнал обо всех обстоятельствах дела от полицейского, навестившего его в больнице, чтобы записать показания потерпевшего.
Мэдисон сидела молча, потрясенная его рассказом.
– Мэдисон, я не любитель избивать людей, но, когда нападают на меня, я вынужден обороняться.
– Конечно, вы правы, – тихо произнесла Мэдисон.
Взглянув на нее, он заметил:
– Почему-то ваш ответ звучит не очень убедительно.
– Ну что вы, Гидеон. Как я поняла, прошлой ночью в парке какой-то человек ударил вас бутылкой по голове и вы ответили на его удар. Конечно, вы поступили правильно, защищая себя, – сказала Мэдисон.
Гидеон успокоился. Ему очень приятно было ехать в такси рядом с Мэдисон. Но она почему-то выглядела задумчивой. А может быть, ее волнует что-то еще?..
– Мэдисон, все, что произошло со мной, никак не повлияет на наши планы. Завтра мы уезжаем, – уверенно произнес он. – Вам, конечно, придется поводить меня за руку несколько дней, пока зрение не восстановится, но, я думаю, это ненадолго.
Мэдисон рассеянно кивнула. Казалось, что-то отвлекает ее внимание и она даже не слышит, что он ей говорит. Что с ней произошло? – подумал Гидеон.
– Клэр принесла мне сегодняшние газеты. Вы еще не забыли прошлый вечер и премьеру фильма? – спросил он, желая привлечь ее внимание.
Они подъехали к дому. Гидеон расплатился с водителем и вышел из машины. Мэдисон уже ждала его с сумкой в руках. Как он благодарен ей за то, что она решила остаться с ним и не уехала!
Они молча поднялись на лифте к его квартире. Он открыл дверь, включил свет и обернулся к ней.
– Что случилось, Мэдисон?
Гидеон обнял ее за плечи и пристально посмотрел в глаза.
Стараясь избежать его взгляда, она тихо ответила:
– Ничего. Может, хотите чашку чаю или кофе? – предложила она.
– Хорошо бы кофе, – произнес он. – А я пока достану из сумки газеты, чтобы вы могли посмотреть их.
Когда Мэдисон ушла на кухню, чтобы приготовить кофе, он быстро достал газеты и разложил их на низком кофейном столике, стоящем около дивана. Его беспокоило расстроенное лицо Мэдисон. Он вспомнил их разговор в такси, ее печальные глаза. Что ее так встревожило? Берн терялся в догадках. Она постоянно обижалась на него за что-то. Однако обиженный вид делал ее еще более привлекательной.
Ведь он мечтал поцеловать ее тогда в такси. Она почувствовала его желание и попросила не делать этого. А он обманул ее, сославшись на непорядок со зрением после травмы. Не признаваться же ей в любви, в самом деле! Но неужели из-за этого она так расстроилась?..
Мэдисон вошла в комнату, держа в руках две чашки с кофе. Гидеон освободил место на кофейном столике, подняв одну из лежащих на нем газет. Он показал Мэдисон страницу, где было напечатано множество фотографий, сделанных вчера по случаю премьеры. На одной из них Мэдисон увидела себя и Берна, стоящих рядом.
Сев на диван рядом с Гидеоном, она прочитала надпись под снимком: "Гидеон Берн и его таинственная подруга".
Мэдисон покачала головой.
– Я что-то не понимаю. Мой контракт…
– Не переживайте. Фотография была сделана с моего согласия, – объяснил он. – Вы не долго будете тайной для всех.
– А я и не переживаю, – быстро ответила Мэдисон и положила газету на столик.
Посмотрев на нее, Гидеон покачал головой и тихо сказал:
– Мне кажется, вас что-то беспокоит. Может быть, я обидел вас каким-то словом или поступком?
Она улыбнулась.
– А разве вы не обижали меня?
– Вы убеждены, что я способен кого-то обидеть, да? – с усмешкой спросил он.
– Да, что-то вроде того, – вздохнув, согласилась Мэдисон и, взяв чашку, осторожно отпила немного горячего кофе.
Гидеон не привык к ситуациям, подобным сегодняшней. Его связи с женщинами всегда были легкими, без каких-либо обязательств и серьезных намерений. Но как только женщина предъявляла какие-то требования, оказывала на него хоть какое-то давление, Гидеон тут же разрывал все отношения. Так было со многими актрисами, с которыми он встречался. С Мэдисон все по-другому. О близости пока и говорить не приходится. И, кроме того, еще не настало время, когда он сможет руководить ею в соответствии с контрактом.
– Такое мнение обо мне у вас сложилось под влиянием Саймона Коли? – поинтересовался Гидеон.
– Конечно, нет, – категорично заявила она. – Мы с Саймоном дружим уже много лет, но обычно не обсуждаем подобные вопросы.
Что же у них за взаимоотношения? – мучился Гидеон.
Мэдисон всегда спокойно и откровенно старалась ответить на все его вопросы о Саймоне. Но Гидеона раздражал сам факт их знакомства и то, как фамильярно Саймон держал себя с Мэдисон.
Конечно, ей уже двадцать два года и у нее наверняка были романы, но неужели что-то связывает ее и с Саймоном Коли? Действительно, Саймон – известный актер, многие режиссеры хотели бы снимать его в своих фильмах. Он очень интересный мужчина и к тому же холост. Очень подходящий жених для Мэдисон…
Внезапно Мэдисон встала с дивана, на котором они сидели, и сказала:
– Гидеон, я, пожалуй, лучше пойду домой.
– А я думаю, вы не должны уходить, – произнес он, тоже вставая. – Мэдисон, я считаю, что мы не должны больше сдерживать наши чувства.
По лицу Мэдисон он понял, что слишком рано заговорил о чувствах. Но, так или иначе, его слова послужат началом новых взаимоотношений между ними на целых восемь месяцев совместной работы над фильмом.
Сдерживая волнение, Мэдисон покачала головой:
– Гидеон…
Она не успела договорить, потому что он крепко обнял ее и начал нежно целовать…
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В объятиях Гидеона Мэдисон забыла обо всем. Время для нее остановилось. Их страсть была обоюдной, они жадно целовались, сжимая друг друга в объятиях. Мэдисон почувствовала, как Гидеон расстегнул пуговицы на ее блузке и, сняв ее с Мэдисон и отбросив в сторону, начал покрывать поцелуями мягкую кожу ее шеи, руками лаская грудь.
Мэдисон ощущала блаженство от его страстных поцелуев. Отвечая ему, она гладила его широкие плечи. Осторожно положив Мэдисон на диван, Гидеон прилег рядом, продолжая нежно целовать ее и ласкать.
Ощущая умиротворение во всем теле, Мэдисон все крепче прижимала к себе Гидеона, пальцы ее рук скользили по его темным густым волосам.
– Ты прекрасна, Мэдисон! Ты прекрасна! – с восхищением повторял Гидеон.
Он сбросил рубашку и прижался загорелой, покрытой темными волосами грудью к нежной груди Мэдисон.
Мэдисон чувствовала, что теряет контроль над собой.
Гидеон приподнял голову и посмотрел на нее глазами, полными страсти.
Она тут же отвела свой взгляд. Зачем она здесь, с ним?
Ласково дотронувшись до ее щеки, Гидеон тихо попросил:
– Мэдисон, не отворачивайся от меня, я…
– Пожалуйста, не надо, Гидеон, – прервала она его.
Никогда раньше она не испытывала подобного блаженства. Что было бы, если бы они, сгорая от желания, полностью отдались друг другу? – подумала Мэдисон. Но он не должен так поступать. Они оба не должны… Иначе им будет трудно работать вместе.
Ни с одним из мужчин она не испытывала такого удовольствия, как с Гидеоном. Но, несмотря на непреодолимое желание принадлежать ему, она понимала, что для них обоих лучше остановиться сейчас.
Она приподнялась и села на диване. Застегнув бюстгальтер, взяла блузку и надела ее дрожащими от волнения руками.
– Я уверена, то, что произошло с нами сейчас, – это ошибка, – тихо произнесла она, стараясь не смотреть на Гидеона.
Пожав плечами, он ответил:
– За всю свою жизнь я сделал не так уж много ошибок.
Улыбнувшись, она сказала:
– Сегодня ты совершил одну из самых больших. Я считаю, что мы должны постараться забыть…
– То, что ты говоришь, несправедливо, – быстро прервал ее Гидеон. – Я точно знаю, что никогда не забуду случившееся с нами сегодня.
Скорее всего, Гидеон испытывает к ней всего лишь физическое влечение, подумала Мэдисон. В то время как она уже по-настоящему любит его. Сегодня она убедилась в своем чувстве. Но с ним надо держаться осторожно. Он человек непредсказуемый. А им еще предстоит совместная работа над фильмом. И наверняка Гидеон бросит ее, как он всегда поступал с женщинами. Ей будет тяжело пережить их разрыв, поэтому лучше сразу положить конец всему личному.
– Гидеон, я, пожалуй, пойду, – мягко сказала она, боясь смотреть в его сторону.
– Чтобы встретиться с Саймоном Коли сегодня вечером? – холодно спросил он.
Она взглянула на свои часы.
– О! Еще только десять часов вечера, а все актеры, как ты знаешь, любят ночную жизнь.
Она так и не ответила на его вопрос, подумал Гидеон. Он отошел к окну и произнес:
– Тогда не смею тебя задерживать. Увидимся завтра в аэропорту в восемь тридцать утра. Наш самолет вылетает в девять тридцать.
Снова он говорит о работе, грустно подумала Мэдисон. А что еще она ожидала услышать?
Она прекрасно понимала, что любовь к Гидеону принесет ей только боль и душевные страдания.
– Хорошо, встретимся в восемь тридцать утра в аэропорту, – повторила Мэдисон. – Я сама доберусь до дома. Можешь не провожать меня, – печально сказала она, видя, что он продолжает смотреть в окно.
– Разумеется, – произнес он, холодно взглянув на нее.
Взяв такси, Мэдисон поехала домой, размышляя над тем, что произошло. Гидеон очень сложный человек, он ни в ком не нуждается и не требует, чтобы кто-то нуждался в нем. Но она любит его! Вот уж несчастье так несчастье!
Возвратившись домой, она тихо, стараясь не шуметь, вошла в квартиру. Ей не хотелось встречаться сейчас с дядей Эдгаром, который начал бы расспрашивать ее о визите в больницу и о Гидеоне. Ей хотелось плакать, а не отвечать на вопросы.
Мэдисон зашла на кухню выпить стакан воды. Когда она осторожно шла по коридору в свою комнату, дверь спальни дяди Эдгара открылась, и он появился на пороге, завязывая пояс на домашнем халате.
Мэдисон виновато посмотрела на крестного. Ей казалось, что все написано на ее лице – и любовь, и страдания. Однако она быстро сообразила, что дядя Эдгар почему-то чувствует себя неловко. Хотя сейчас было девять тридцать вечера, а он обычно ложился спать не раньше одиннадцати или даже двенадцати часов ночи, создавалось впечатление, что под халатом у него не было ничего.
– Я не предполагал, что ты вернешься так рано, – произнес он извиняющимся тоном.
Мэдисон поняла, что дядя Эдгар не один в своей спальне! Бедненький! В конце концов, это же его квартира, а она остановилась здесь всего лишь на несколько недель. Надо же такому случиться: он, оставшись в одиночестве, решил пригласить свою подругу, а Мэдисон вернулась слишком рано и помешала им.
– Я иду спать, потому что завтра мне надо рано вставать, – поспешно сказала она крестному.
– Конечно. Но… я хочу сказать, что звонила твоя мать, – сообщил он.
– Она… – начала было Мэдисон.