Она посмотрела на меня своими изумрудно-зелеными глазами. Ее взгляд на несколько секунд задержался на моем лице, а затем скользнул на мои руки, которыми я стискивала футболку, – на моем пальце блестело кольцо, подаренное Ромом в день нашей помолвки. Это было плоское, огнеупорное колечко из титана, украшенное бриллиантами. Я бы и сама такое кольцо выбрала. Ром знал мои вкусы и пристрастия и понимал, что если бы он подарил мне кольцо с бриллиантом в пять каратов, похожее на то, которое он когда-то подарил Лексис, то я бы рассвирепела.
Лексис наконец-то начала говорить:
– Что-то пошло не так. Я… он… - ее дыхание тоже превращалось в пар.
О, Боже милостивый.
– Просто скажи, что случилось! – попросила я.
В этот момент с потолка упала еще одна льдинка и разбилась о деревянный пол. Таннер обнял меня.
Я попыталась дышать размеренно, но дрожать так и не перестала.
– Они с Коди пробрались на склад и попытались нейтрализовать охрану, оказавшую им неожиданно яростное сопротивление. Осушающая девушка, которой на складе в тот момент не было, взяла на себя управление НЗАДом, как мы и подозревали, и уже успела усилить систему безопасности, чего мы не предполагали. Они всё-таки сумели пробиться внутрь и освободить пленников. – Ее голос задрожал. – Потом один из этих пленников… напал на Рома.
– Ром в порядке? Он… – я не могла договорить, чувствуя, что Таннер тоже начал дрожать.
– Он жив, – ответила Лексис.
Слава Богу. Я испытала огромное облегчение, услышав это. Я закрыла глаза, а мои ноги едва не подкосились, я бы точно упала, если бы Таннер не поддержал меня. Лед внутри меня растаял, а с потолка перестало капать.
– Мне следовало бы убить тебя за то, что ты так напугала меня.
– Ты не дала мне закончить, – резко ответила она.
Я открыла глаза, а внутри меня опять всё заледенело.
– Тогда заканчивай! Расскажи всё. Сейчас же! Я и так еле сдерживаюсь, а ты только ухудшаешь дело.
Она кивнула, и то, как быстро она уступила, усилило мое беспокойство.
– В пылу борьбы его противник исчез. Проник в Рома, – мрачно уточнила она. – Этот человек исчез внутри него. И это не обошлось без последствий… плохих последствий.
Я покачала головой, при этом мои волосы хлестнули меня по щекам. Я не знала, что думать.
– Как такое возможно? Это же не…
Она прервала меня, горько рассмеявшись.
– Всё возможно. Ты уже должна была это понять.
Я и поняла. О, Боже, я это понимала.
– И этот мужчина всё еще…
Если он всё еще внутри Рома, то что это значит? Я познакомилась со сверхъестественной стороной жизни всего несколько месяцев назад. Я неожиданно столкнулась с ней, будучи совершенно неподготовленной, и поначалу даже не верила, что все это происходит со мной на самом деле. Во многих отношениях, я была еще несмышленым ребенком.
– Нет. Он оставался внутри Рома всего лишь несколько минут, а потом вышел из его тела так, словно ничего странного не произошло. Коди попытался нейтрализовать его, но парапресту удалось проникнуть и в его высоковольтное тело, а потом сбежать, воспользовавшись тем, что и Ром, и Коди находились в бессознательном состоянии после его "посещения". Коди первым пришел в себя и сумел доставить Рома и узников Осушающей девушки в штаб-квартиру ПИРа. Они приехали туда сегодня утром. Но Ром всё еще без сознания.
Я снова почувствовала, что впадаю в ступор. Мне следовало пойти вместе с ним на это задание. Я могла бы ему помочь, могла бы выставить воздушный щит, пока он работал, и тогда он бы не пострадал. Но я не пошла, так как была слишком занята подготовкой к предстоящей свадьбе. Я чувствовала себя виноватой перед Ромом, мне было очень стыдно.
– Джон должен был мне рассказать, – тихо заметила я. Почему он не рассказал? У него же была такая возможность. Хотя, зная его, я понимала, что он сначала хотел всё выяснить: как, почему, с какими последствиями столкнется Ром, – а уж потом меня беспокоить.
– Он и мне не позвонил. Я знаю об этом лишь потому, что видела это… прошлой ночью… во сне.
Почему она вдруг стала запинаться?
– Ты же видишь будущее. А не прошлое. – Во мне затеплился маленький огонек надежды. – Наверное, этого еще не случилось. Наверное, мы можем это ост…
Она помрачнела и покачала головой, разрушая мои надежды.
– Я знаю свои видения. Это уже произошло.
Мне показалось это странным, но я настолько обезумела от горя, что не стала особо задумываться над этим.
Таннер подтолкнул меня в сторону дверей, ведущих из гостиной в коридор.
– С ним всё будет в порядке. Сними пижаму, оденься и возьми свои вещи. Я отвезу тебя к Рому.
Час спустя я стояла возле палаты Рома, расположенной в штаб-квартире ПИРа. Сначала я находилась возле его кровати, но мои тревога и горе были настолько сильными, что с потолка снова стали падать "ледяные слезы", и меня попросили уйти. Теперь я смотрела на любовь всей моей жизни через стеклянную перегородку.
Ром лежал совершенно неподвижно, его темные волосы были в беспорядке. Его лицо было спокойным, словно он просто видел сны о любви и жарком сексе, как любой здоровый мужчина. Наверное, сейчас я просто принимала желаемое за действительное. Его длинные черные ресницы касались высоких скул. Мне так хотелось провести пальцами по теням, отбрасываемым его ресницами, по его носу. Его мягкие губы были приоткрыты. Я вспомнила, как эти губы целовали меня с ног до головы.
Он не похудел. Его тело было всё таким же загорелым, сильным и притягательным. Чистая сила, совершенная энергия. Лишь электроды, закрепленные на его груди, свидетельствовали о том, что с ним что-то не так. Биение его сердца, судя по монитору, было устойчивым и ритмичным.
Лексис стояла возле его постели, держа его за руку. По ее щекам текли слезы и капали на его обнаженную грудь. Это должны были быть мои слезы. Это я должна была держать его за руку.
В эту минуту я ненавидела свои способности.
Таннер находился в зале ожидания вместе с Шерридан, все еще пребывающей в своем счастливом уголке. Как же я ей завидовала. Ром был моим счастливым уголком, но я не могла к нему даже подойти поближе. И не могла уйти, чтобы сообщить новости моим друзьям. Слишком опасно подходить к Рому, но и уйти отсюда было выше моих сил. Когда он очнется, то будет нуждаться во мне. А пока я спокойна.
"Неужели?" Мне на голову упали несколько ледяных кристаллов. Дрожащей рукой я сбросила их с себя. Дурацкий страх. На меня свалились еще несколько кристаллов, но их я уже не стала стряхивать. Они ведь всё равно будут падать, пока я не успокоюсь.
– Белл.
Я почувствовала жар и жизненную силу Коди, подошедшего ко мне, и свежий запах грозы наполнил все вокруг. Знакомый запах, но он не мог меня успокоить. Я не стала оборачиваться, продолжая смотреть на Рома. Моего Рома. Лежавшего здесь, и такого беспомощного. Даже со всеми моими сверхспособностями я не могла сейчас ему помочь. Никто из докторов не знал, что с ним и почему они не могут привести его в чувство.
– Что случилось? – тихо спросила я у Коди. Они с Ромом были друзьями, коллегами и доверяли друг другу. Он расскажет мне правду, какой бы горькой она не была.
– Я, честно говоря, не знаю, - произнес Коди.
А может быть, и нет.
– Если ты так говоришь потому, что считаешь, будто правда заставит меня слететь с катушек…
– Ничего подобного, уж поверь мне. – Он резко рассмеялся. – Если бы я знал, то рассказал тебе. Но у меня такое чувство, что исчезла часть моего разума, а вместе с ним и воспоминания об этом событии. Я видел, как Ром открыл одну из клеток, а следующее, что я помню, - он без сознания лежит на полу, а я ползу к нему, не в силах подняться на ноги. Если бы Лексис не рассказала о том человеке, который проник в наши тела, я вообще бы об этом понятия не имел.
– С ним всё будет в порядке, – сказала я скорее себе, чем ему.
– Да. Он сильный. Он настоящий боец. Помнишь, как наш старый друг Очаровашка выстрелил в него отравленными пулями? Он пережил это, благодаря тебе, и даже помог прикончить этого сукиного сына, так что он способен пережить всё.
Я сжала руки в кулаки, чувствуя, как языки пламени лижут мою кожу, растапливая лед, и сказала:
– Я собираюсь поймать ублюдка, который напал на Рома.
– Я с удовольствием помогу тебе.
– Спасибо. – Я воспользуюсь любой помощью, которую мне предложат. – Я уверена, что Джон этого просто так не оставит. Этот парень напал на тебя и Рома, он наверняка связан с Осушающей девушкой, так как именно она собрала вместе всех, на ком экспериментировал Очаровашка, так что я имею полное право им заняться.
Боже. Всего этого не произошло бы, если бы я уже поймала ее. Она не собрала бы этих людей вместе, в том числе и того ужасного человека, способного проникать в чужое тело, а Ром не пошел бы на тот склад.
– Как только Ром очнется, я отправлюсь на охоту за обоими злодеями. – Я больше не буду относиться к своим обязанностям спустя рукава.
– Я пойду с тобой, – ответил Коди. – Ходят слухи, что Осушающая девушка еще хуже Очаровашки, она: более хладнокровная, жадная до власти и, кажется, безо всяких слабостей.
Это не имеет никакого значения. Я обязательно ее поймаю. Больше я не допущу провала.
- Я приглашу в группу поддержки Таннера и Лексис.
И хотя эти двое не ладят, а Лексис мне сейчас совершенно неприятна, но они замечательные агенты. Если кто и может помочь мне найти и уничтожить людей, напавших на моего жениха, то только они.
- Этот ублюдок легко не отделается, - решительно заявила я.
- Белл, - тихо позвал Коди.
- Да.
- Посмотри на меня.
И отвести взгляд от Рома?
- Нет, я…
- Прошу тебя.
Когда сильный, властный мужчина о чем-то просит, лучше всего сделать, как он велит, а то мускулистый человек ростом в шесть футов четыре дюйма так просто не отстанет. Я хорошо усвоила этот урок, познакомившись с Ромом. Когда-то я отказала ему, получив от этой ситуации огромное удовольствие, а он, получил не меньшее удовольствие, заставив меня передумать.
Я медленно повернулась к Коди и внимательно посмотрела на него. Он был очень привлекательным, прям как Очаровашка, и напоминал то ли падшего ангела, то ли совершенного демона. Несколько секунд я рассматривала его серебристо-белые волосы, потом посмотрела в его серебристые с оттенком фиолетового глаза, в которых искрилось электричество, которым он был до краев наполнен, что позволяло ему распадаться на элементарные частицы, становясь чистой энергией.
Но он не был Ромом, моим Кэтмэном, и в присутствии Коди мое сердце не начинало биться быстрее, а кожу не покалывало от предвкушения. Я вытерла капельки воды со своих щек и отряхнула руки.
Он отступил от меня, явно не желая намокнуть, чтобы избежать "приятных ощущений", которые были сродни казни на электрическом стуле.
– Только не делай ничего опрометчивого, хорошо? – резко бросил он. – Если с тобой что-нибудь случиться, Ром меня прикончит.
Да, он это может. Его потрясающее стремление защищать своих близких было одним из многих качеств, которые мне в нем нравились.
– И меня он тоже по головке не погладит.
Смягчившись, Коди замотал на пальцы полу своей рубашки и вытер капельки воды над моей бровью.
- Джон хочет, чтобы этого человека доставили к нему живым. Наш босс желает его изучить.
Снова посмотрев на Рома, я подумала, что мне стоило бы это предвидеть. Когда-то Джон по той же причине желал заполучить меня живьем. Чтобы изучить. Как животное. Ром должен был привезти меня к нему, но в итоге именно он приютил меня, научил использовать свои новые способности и любить. Он помог мне сбежать. Хотя, в конце концов, я сама сдалась, чтобы спасти его, и никогда об этом не жалела.
- Некоторым парапрестам может не удастся выжить, - сказала я.
- Это не тебе решать. – Его резкость мне совсем не нравилась.
Я напряглась и пристально посмотрела на Коди.
- А кому тогда? Джону? Что дает ему такое право? Этот парень напал на тебя и на Рома, на агентов, которые пришли ему помочь. Он потерял свое право на жизнь.
Мерцающий свет в глазах Коди стал ярче, опаснее, превратившись в электрическую вакханалию, напомнившую мне молнию на черном бархате.
- Лексис рассказала мне, что тот человек был не в себе. Бог его знает, сколько времени он провел в заключении, находясь в различных клетках. И кормили ли его вообще? Как жестоко его пытали? Он был полубезумен.
Я похлопала себя по подбородку, не желая сдаваться.
- Я всё равно собираюсь его отыскать, - ответила я.
- Только… обещай мне, что не убьешь его. Я прошу тебя об этом ради твоей же пользы.
- Этого я не могу обещать. Если Ром… если Ром не… - "Перестань! Прекрати сейчас же!"
- Он очнется. Он это переживет.
Так и будет, он должен выжить. И для этого я готова была на всё. Затем я почувствовала, что ярость постепенно уходит, а грусть возвращается. А что я могу сделать для него? Я совершенно беспомощна. И тут на меня упала еще одна капля.
- Мы даже не знаем, что тот человек с ним сделал, - пробормотала я.
- Мы всё узнаем со временем.
Я снова посмотрела на Рома. Он по-прежнему лежал неподвижно и был без сознания.
- Коди, никто не имеет права обижать дорогих мне людей! Никто. И эту информацию следует донести до всего паранормального сообщества. Я хочу, чтобы все знали, что если кого-то из моих близких тронут, то обидчикам не поздоровится.
Он положил руки мне на плечи, заставив снова обратить на него внимание. Дождавшись, когда я посмотрю ему в глаза, Коди раздраженно приподнял бровь.
– Если Джону станет известно о нашем разговоре, он заберет у тебя дело Осушающей девушки. А если он так сделает, то ты не сможешь выследить этого парапреста. Мне наплевать на все твои угрозы, а вот Джон вполне может заточить тебя в "Шато Виллен".
Ах. "Шато Виллен". Подземная тюрьма, в которой находились люди со сверхспособностями, и где эти способности можно было нейтрализовать.
К сожалению, он был прав. Джон считает, что важнее всего наука и понимание того, с какими парапрестами мы сражаемся.
Я кивнула, словно Коди удалось меня убедить играть по правилам, хотя на самом деле это было не так. "Просто теперь я буду следить за тем, что говорю", - думала я, поворачиваясь к Рому, а если точнее, то к окну, через которое я могла за ним наблюдать.
Я почувствовала, как меня снова охватывает ужасное отчаяние, которого раньше я никогда не испытывала. Мне так хотелось дотронуться до него, почувствовать, как его кожа соприкасается с моей. А для этого мне надо сохранить самообладание. "Ты можешь это сделать". Мне нужно подумать о чем-то хорошем. "О чем же?" – размышляла я, горько усмехаясь.
"Ну, твой папа в безопасности и живет в жилом комплексе под круглосуточным надзором. Он встречается с несколькими женщинами, живущими там". Замечательно. "Ром пока жив". Еще лучше. Буря внутри меня, наконец, начала успокаиваться. "Со мной мои лучшие друзья".
О, да. Мои лучшие друзья. И они ждут вестей.
- Ты не мог бы сообщишь Таннеру и Шерридан новости о состоянии Рома? – спросила я. Хотя ничего нового, в общем-то, не происходило. Ничего нового.
- Шерридан - это та роскошная блондинка?
- Да.
- Я пытался поговорить с ней до того, как нашел тебя. Но она уставилась на меня таким пустым взглядом, словно я вдруг стал невидимым.
Я махнула рукой.
- Клянусь, она не хотела тебя обидеть. Просто она сейчас находится в своем счастливом уголке.
- В счастливом уголке? А нельзя ли поподробней? Она можешь переносить свой дух в другое место?
Ну, конечно, только он мог подумать об этом. Работая на ПИР дольше, чем я, он встречался со многими людьми с разными способностями. Мне следует быть поосторожнее со словами.
- Это вина ее паршивых родителей, благодаря которым она научилась прятаться в своем иллюзорном мире всякий раз, когда у нее были серьезные неприятности. А в последнее время она фактически переселилась туда. Хотя я не совсем понимаю почему.
Я глубоко вздохнула, снова загрустив от темы нашего разговора. "Думай о хорошем, думай о хорошем. Ты можешь. Например, о том, как идешь к алтарю". Улыбка тут же заиграла на моих губах. "Хорошо. Продолжай. Мой папа хорошо себя чувствует и ведет меня по проходу. Улыбающийся Ром, который стоит у алтаря и буквально излучает любовь".
Лед внутри меня растаял, только кожа оставалась холодной, но и она начала понемногу поддаваться действию тепла. Глубокий вдох, выдох. Облачко пара не появляется. Слава Богу. Я подождала несколько минут, но холод так не вернулся.
- Я вернусь в палату, - заявила я. Прижав руку к животу, я на несколько секунд задержалась перед стеклянной перегородкой, не сводя глаз с левой руки Рома, на которой скоро будет красоваться кольцо – символ нашего союза.
Его пальцы дернулись.
Я вскрикнула.
- Что такое? – спросил Коди.
- Он пошевелился!
С широко раскрытыми глазами я рванула мимо Коди прямиком в больничную палату. Я оттолкнула медсестру, оказавшуюся у меня на дороге, а потом едва не врезалась в Лексис. Она выругалась и отшатнулась, уступив мне место возле койки Рома.
Восстановив равновесие, она набросилась на меня:
- Тебе нельзя здесь находиться, это слишком опасно для него. Выметайся из палаты!
- Он пошевелил рукой, - сказала я голосом, звенящим от волнения.
- Что? – Она схватила его за руку и поднесла его пальцы ближе к свету.
- Он правда пошевелился! Я видела это, – ответила я и вырвала его руку у Лексис. Он принадлежал мне, и я не намерена ни с кем его делить. Время шло, я сжимала его руку, но мышцы Рома были совершенно расслаблены. Я старалась сдержаться и не заплакать от разочарования.
Я прекрасно помнила то утро, когда он отправился на последнее задание. Тогда я была уверена, что это самый обычный день и что впереди нас ждет бесчисленное множество подобных дней. Мы лежали в постели, вспотевшие после праздника дикого удовольствия.
- Я не хочу оставлять тебя, - сказал он и провел пальцами по моей спине.
- Я тоже не хочу, чтобы ты уходил. И, кстати, я ведь могу взять тебя в плен.
Он усмехнулся.
- Боже, я так люблю тебя. Я даже чувствую зависимость от тебя. Без тебя у меня душа не на месте.
- Это хорошо, потому что без тебя я ввязываюсь во всякие смертельно опасные дела.
Он снова усмехнулся.
- Жаль, что это случается только тогда, когда меня нет рядом с тобой. Ты же знаешь, что мне нравится находиться рядом и успокаивать тебя. Ради безопасности во всем мире, а всё потому, что я очень великодушный.
- А вот сейчас я начинаю чувствовать приступ горячей ярости…
- Неужели именно сейчас? Давай посмотрим, чем я могу помочь. – И он поцеловал меня так страстно, что я на несколько мгновений потеряла способность дышать, этот поцелуй потряс меня до глубины души.
- Вернись ко мне, милый, - шептала я, стоя рядом с Ромом. – Ты мне нужен.
В этот момент его пальцы снова дернулись.
Я снова вскрикнула, на этот раз от счастья.
- Ром?
Его веки затрепетали и слегка приоткрылись.