Ночи последней декады августа были прохладными. Артур надел на рубашку теплый джемпер. Марина - белые юбку, тонкий джемпер и теплый жакет.
Они долго гуляли по ночному городу. Разговаривали о книгах, музыке, фильмах, даже о политике. Город словно вымер. Не проезжали машины, не проходил редкий прохожий. На город спустился холодный предутренний туман, поднялся ветер. Артур и Марина нашли укромную нишу между домами. Они прижались друг к другу, начали целоваться. И это приглушило тревожное состояние Марины. Она заметила опасность слишком поздно. Выход из ниши был перекрыт или сильно нетрезвыми, или обколотыми шестью парнями. Они кривлялись, орали, грязно, матом "шутили":
- Налетай! Отрывай красотку от чувака! О, какая шикарная телка! Сейчас она нас всех обслужит!
- А мужик - до чего хорош собой! Он мой!
Еще несколько шагов пьяных и обколотых парней и… Марина подняла руки.
- Телка сдается! Ха - ха - ха!
Марина заслонила собой Артура. Ее глаза потемнели до черноты, а руки засветились голубым сиянием. Еще мгновение и в ее руках появились два светящихся голубых шара.
- Парни, это че за фокусы? Ха - ха - ха! Мы поймали циркачей. Давай дальше, телка!
Марина круговыми движениями метнула шары в сторону нападавших. Шары мгновенно растянулись в светящееся голубое кольцо, замкнувшееся за спинами налетчиков.
Марина резко выбросила руку вперед. Кольцо стало сжиматься, парней придвинула друг к другу непреодолимая сила. Парни завопили:
- Ведьма! Полиция! Полиция!..
Кольцо сжалось так, что парни в полном бессилии повалились друг на друга. Никто не мог пошевелить и пальцем, не то что достать мобильник.
Артура раздирали противоречивые чувства - ужас и любопытство.
Марина резко, до предкоматозного состояния понизила нападавшим уровень сахара в крови, затем послала жесткий раппорт нейролингвистического программирования:
- Не пить! Не курить! Не колоться! Забыть последние полчаса!
Кольцо распалось на две половины, в одно мгновение сформировалось в шары. Шары подлетели к рукам Марины, втянулись в ее ладони.
Марина обернулась к Артуру. Он смотрел на нее расширенными глазами:
- Что с ними?
- Ничего особенного. Я просто понизила им уровень сахара в крови… Прости, забыла предупредить, что я не совсем человек… Если бы мы были не в нише, я бы просто закапсулировала пространство, они перестали бы нас видеть и мы бы спокойно ушли…
Марина пошла в сторону дома.
Артур несколько секунд стоял в прострации, потом поспешил за Мариной.
- Солнышко, можно узнать, какую энергию ты использовала?
- Торсионное управляемое поле.
- Чем управляемое?
- Моей мыслью.
- Наукой не доказано существование торсионных полей, тем более, управляемых.
- Но это не значит, что их нет на самом деле… Куда ты идешь?
- Домой! - Артур с изумлением посмотрел на Марину, - ты устала?
- Да… Немного…
Подошли к дому, прошли мимо машины Артура.
- Может к себе поедешь?
- У меня болит голова. Мне нужна твоя помощь.
Вошли в квартиру.
- Садись.
В голосе Марины Артуру почудились железные нотки.
Марина не села, как обычно, рядом с Артуром, а подошла сзади дивана, положила свои руки на его лоб и затылок, сняла боль, нормализовала гормональный баланс.
- Легче?
- Да. Спасибо, Солнышко.
Марина устало села на диван.
- Приготовь мне что - нибудь поесть.
- Сейчас, Солнышко.
Артур поспешил в столовую, заварил настоящий кофе, достал из холодильника торт, вышел в гостиную.
Марина спала, откинувшись на спинку дивана. Артур сходил в спальню за подушками и легкими одеялами. Очень осторожно и бережно уложил Марину на диван, прикрыл одеялом. Теплую, милую, родную, словно не совершавшую ничего сверхчеловеческого.
Он прилег на другой диван, хотел обдумать и проанализировать увиденное. Но перегруженный впечатлениями мозг отказывался трезво и логически мыслить. Артур закрыл глаза и через несколько секунд отключился.
Артур и Марина проснулись в десять часов утра от телефонного звонка. Звонил Улугбек, спросил, когда они будут на работе. Артур сказал, что к двенадцати постараются точно. Они наскоро приняли душ, быстро позавтракали и поехали на работу…
Артур решил объехать пробку и свернул на другую улицу. На светофоре остановились напротив огромного супермаркета.
Марина почувствовала "ветер смерти". В магазине было что-то не так.
- Арт, найди парковку! Мне нужно в этот магазин!
Артур пожал плечами, припарковал машину. Заметил, что Марина явно проявляет нетерпение. Они вышли из машины, сделали несколько шагов в сторону супермаркета. У Марины раздался сигнал мобильника. Она даже не посмотрела на экран, машинально ответила:
- Да. Слушаю.
- Здравствуйте, Принцесса.
- Добрый день, Максим Алексеевич.
- Мы сможем с вами увидеться?
- Да, конечно, в любые субботу и воскресение сентября, октября и так далее…
Захаров медлил с ответом, Марина продолжила:
- Простите, Максим Алексеевич, я очень устала и через час уезжаю за город, чтобы немного отдохнуть перед началом учебного года.
Макс понял, что позвонил очень не вовремя, что у Принцессы что - то случилось.
- У вас все в порядке, Принцесса?
- Да. У меня ПОЧТИ все в порядке. Если не передумаете, перезвоните мне в первые выходные сентября.
- Не передумаю, - твердым, волевым тоном сказал Макс, ранее говоривший с Мариной мягко и осторожно. И столь же мягко закончил, - я перезвоню. Отдыхайте спокойно.
- До встречи, Максим Алексеевич.
- До встречи, Принцесса.
Макс отключился.
"Умница. Все понял", - с теплотой в душе подумала Марина, убирая мобильник. До двери магазина оставался один шаг, она обернулась:
- Я чувствую "ветер смерти! "Тебе лучше остаться здесь!
Больше Марина не думала ни о Захарове, ни об Артуре.
Она торопилась туда, где могла помочь.
Артур, естественно, пошел следом за ней.
- Что за Максим Алексеевич тебе звонил? Новый пациент?
- Нет. Наш работодатель.
Артур хотел спросить Марину, откуда Захаров знает номер ее телефона. Но Марина почти бегом поднималась на второй этаж.
Поднявшись по лестнице, Артур увидел картину, которую ранее видел только в кино.
В центре торгового зала, в кольце охраны супермаркета, с расчехленными травматиками и электрошокерами, стоял взъерошенный мужчина с перекошенным от злобы лицом. Он крепко держал дергающегося мальчика лет десяти. К виску мальчика был приставлен настоящий "Макаров".
- Деньги сюда, я сказал! Иначе прикончу мальчишку и перещелкаю вас!
Один из охранников удерживал плачущую мать мальчика.
Марина спокойно прошла через кольцо охраны. Ее потемневшие глаза были направлены на пистолет.
- Куда прешь, стерва? Пули захотела?
- Мне нужен мальчик!
Грабитель почувствовал, что пистолет стал живым и хочет вырваться у него из руки.
Марина резко, до предкоматозного состояния, понизила сахар в крови, чтобы руки и ноги налетчика стали ватными.
Руки грабителя разжались, пистолет упал на пол, мальчик бросился к матери.
Марина ногой отшвырнула оружие в сторону охранников. И только тогда "бравые ребята "бросились к грабителю и скрутили его. С улицы послышалась сирена полицейской машины.
Марина на секунду подошла к мальчику, прикоснулась к его голове, посылая импульс защищенности и покоя, задвигая пережитое в глубь подсознания и памяти. На охрану и любопытных набросила легкую амнезию. Затем Марина слегка активировала торсионное поле, выводя из строя все видеокамеры торгового зала.
Артур был поражен. Марину никто не останавливал. Ее словно не замечали. Она пошла к выходу из зала, прошла мимо Артура. Он поспешил за ней.
Марина спустилась со ступеней, повернула в противоположную, от припаркованной машины, сторону.
Артур догнал ее, резко развернул к себе:
- Что ты сделала с этим придурком?
- Ослабила волю, заставила отпустить ребенка и бросить оружие.
Во взгляде Марины сквозили горечь, одиночество и, как показалось Артуру, презрение.
- Как ты это сделала?
- Мысленно, Марина усмехнулась, - а так же, мысленно, я заставила охрану и любопытных не замечать меня и вывела из строя все камеры видеонаблюдения.
- Значит, ты заставляешь людей делать то, что нужно тебе?
- В принципе - да… Но ты такой же, как я. Твой шум в голове не что иное, как структурная перестройка организма.
- Неправда! Я не мутант! Я обыкновенный человек!
Артура до шока поразила внезапно пришедшая мысль:
- Может быть, я влюбился в тебя не по своей, а по твоей воле?!. Я ведь готов на все, лишь бы быть рядом с тобой!
Марина не скрывала презрения:
- Если бы ты был готов на все, сейчас бы не сомневался. Подумай, по чьей воле ты в меня влюбился в своем, а не в моем доме!.. Пока не найдешь нового переводчика, я буду с вами сотрудничать через скайп и почту…
Марина резко развернулась и смешалась с толпой. Артур закрыл лицо руками, а когда отнял руки от лица, Марины нигде не было…
Артур сел в машину, долго сидел неподвижно. На голову давило что - то непонятное. Серое небо казалось низким, бетонным, как в кошмарном сне. Куда ехать? К себе домой? Или в дом, который до сегодняшнего дня считал своим? Марина была человеком слова. Если она сказала, что через час уедет за город, значит так и будет. Что он будет делать дома, где все будет напоминать о ней?!. А потом она приедет и выставит его за дверь?!. Это было невыносимо…
Артур тронул машину с места. Он ехал почти не видя дороги, светофоров, потока машин. Наконец свернул на набережную Невы и через пять минут остановился у своего дома. Но не вышел, сидел неподвижно. Перед внутренним взором предстала первая встреча с Мариной. Эта встреча была обусловлена цепью случайностей - его бывшая в очередной раз выходила замуж и просила денег. По дороге в банк прорвало трубу и объезд пустили по пешеходной площади, где он увидел ЕЕ. Марина несомненно, его узнала, но спокойно отвернулась. Далее - в аварию попадает Феликс и он в отчаянии обращается за помощью к Олегу. Олег заявляет, что давно хотел их познакомить, но Марина была против. И, наконец, Марина отказалась от подарка, отказалась от регистрации брака. Где ее корысть??? А ее необычные способности их просто спасли. Ее сверхчеловеческие способности спасли жизнь ребенку, а возможно, и жизнь людей, которые могли оказаться под пулями налетчика…
Артур уронил голову на руль. Его тело сотрясали рыдания. Он плакал первый раз в жизни от непоправимости того, что свершил:
- Солнышко, прости!.. Солнышко, прости!..
Слезы иссякли. В душе была тяжелая пустота. Артур еще минут десять, а может и больше, не мог себя заставить выйти из машины. Хотелось повернуть ключ зажигания и поехать совсем к другому дому. Наконец он заставил себя покинуть машину, вошел в подъезд и, едва передвигая ноги, стал подниматься по ступеням.
Он вошел в квартиру. Всюду горел свет. В большой гостиной - студии, за фортепиано, сидела Ника.
Услышав шаги отца, Ника обернулась.
Артур, так и не сняв ветровки, прошел мимо дочери, на ходу, безжизненным тоном бросил:
- А, Ника, привет… С приездом… - прошел в спальню и упал лицом вниз.
Ника бросилась следом. Она никогда не видела отца таким.
- Папа, ты заболел?
- Да. Все лето у меня жутко болит голова…
- У врача был?
- Был… Говорит, что я здоров, только сильно переутомился.
Артур сел, достал из кармана ветровки мобильник, открыл фотоальбом, подал телефон Нике:
- На. Смотри.
Ника взяла мобильник, увидела на экране очаровательную молодую женщину с темными глазами. В женщине чувствовались загадка и тайна.
- Ты смотри дальше… Я много ее наснимал…
Ника посмотрела с десяток фотографий. Дошла до снимка с обнаженным торсом, дальше решила не смотреть.
Женщина понравилась ей сразу. С первого снимка.
- Понятно, почему ты нас забыл. Улугбек сказал, что у тебя появилась леди. И, мы с дедом Петечкой и бабулей Надечкой решили не мешать взрослому мальчику устраивать личную жизнь… Улугбек сказал, что вы живете вместе…
- Уже нет… Я ее обидел… Обозвал мутантом…
- Я тоже мутант. Но в ней - то что не так?
- Твоя мутация безобидна. Подумаешь, голубые волосы… А Солнышко влезает в чужие мозги, заставляет людей делать то, что нужно ей. Кроме того, мысленно управляет торсионным полем, капсулирует пространство…
- Так это же замечательно - управлять торсионным полем! Твоя Солнышко - маг!.. А что она такого натворила? Какое преступление совершила?.. Да сними ты эту ветровку. Упарился, наверное.
- Нет… Меня трясет… Ничего плохого Солнышко не сделала. Одни подвиги… Это я полный урод!!!
Артур снял ветровку и, честно, не щадя себя, стал рассказывать Нике о событиях прошедших суток…
Ника молча выслушала отца.
- Мне сказать нечего, папа… Мне жаль Марину. По себе знаю, какого быть белой вороной. Даже Улугбек все время просит меня покрасить волосы, а он ведь самый лучший из мужчин, встретившихся на моем пути…
- Ника, о чем ты говоришь? Тебе всего восемнадцать! У тебя вся жизнь впереди!
- А вдруг впереди уже ничего нет?!. Но речь не обо мне. Не знаю, любит ли тебя Марина, но однозначно, ты самый лучший мужчина в ее жизни, иначе она бы не спала с тобой в одной постели… ну, и так далее…
Артур был потрясен:
- Ты, что?.. Уже?..
- Речь не обо мне, папа… ты реши, что для тебя важнее - Марина, или твои фобии…
- Конечно, я хочу быть рядом с Мариной, но я уже ничего не решаю… последнее слово не за мной…
Раздался сигнал мобильника Артура. Он лихорадочно бросился к телефону. Но это был вызов не Марины, а Улугбека.
- Да, Бек, слушаю.
- В Питер прибыл Захаров. Семен сказал, что первым на прием вызван Никифоров.
- Не вижу ничего страшного, он нас еще не проверял. Нет вопросов у Семена, не будет и у Захарова. Главное, будь с ним искренним. Захаров хороший психолог и видит людей насквозь… У тебя все?.. Да, кстати, Марина уехала за город. Ей надо отдохнуть перед началом учебного года. Завтра меня не ждите. Я тоже устал, мне надо набраться сил перед встречей с Захаровым.
- До свидания, Артур Петрович.
- До встречи, Бек.
Артур отключил мобильник, сел сгорбившись, обхватил голову руками.
- Этого мне только не хватало! Я о работе думать совсем не могу, а тут еще эта проверка…
- Папа, ты же сам сказал Улугбеку, что раз у Семена нет претензий, то не будет и у Захарова.
- Это к Беку не будет претензий. Зато ко мне будут вопросы, да еще какие! Порой начинаешь думать, что Захаров знает и понимает проблему, которой я занимаюсь, лучше, чем я сам… Умен, как дьявол…
- Почему дьявол, а не бог?
- Потому что у Захарова вместо души - камень, а у бога по определению должна быть живая душа… Но хватит о Захарове, Вероничка. Покорми меня чем - нибудь.
Ника заторопилась:
- Да, папа, я мигом…
* * *
Макс звонил Марине из жилых апартаментов. Закончив разговор с Принцессой, он убрал мобильник в карман рубашки, несколько минут сидел, обдумывая план действий.
Макс решил не уезжать в Москву, где он жил постоянно, когда бывал в России. За три года существования научно - технического центра он ни разу его не инспектировал.
Он вообще не любил сидеть без дела. Все планировал заранее. Придя к какому - то решению, обдумывал практические шаги реализации. И только тогда начинал действовать. Вот и сейчас, пока Принцесса будет отдыхать, он решил заняться инспектированием.
Макс прошел в гардеробную, надел пиджак и туфли, спустился в офисную часть аудиторского центра.
Арно, как тень, следовал за ним. Перед дверью своего кабинета Макс, не оборачиваясь, отдал короткий приказ:
- Позови Семена!
Вскоре в кабинет вошел Семен Ильич Дружников, интеллигентный, невысокий мужчина средних лет:
- Добрый день, Максим Алексеевич.
Макс, едва заметно, кивнул.
- Перенесите аренду ресторана на первые выходные сентября. Позвоните в центр, пусть готовятся к проверке. Начните с моторостроителей. Пригласите Никифорова, затем Данилова. Далее Каримова и Холода. Принесите финансовые и технические документы.
- Одну минуту, Максим Алексеевич.
Семен вышел, через несколько минут вернулся, положил на край стола два компакт - винчестера.
- Белый - финансы, черный - техника.
- Благодарю. На какой день вызвать людей, скажу позднее. Вы свободны.
Семен молча, чуть склонив голову, вышел из кабинета.
Макс взял черный винчестер, подключил его к серверу, углубился в работу…
На другой день Макс обедал в компании Арно. После завтрака он занимался в спортзале при аудиторском центре вместе с охраной. А после обеда планировал снова просматривать документы научно - технического центра.
Обед был практически закончен. Макс пил свежевыжатый, разбавленный, гранатовый сок. Арно предпочел арбузный.
- Хозяин, я несколько дней по интернету шастал и наткнулся на совпадение, которое можно было назвать любопытным, не будь оно трагичным.
- Нельзя покороче?
- Меня интересовала дополнительная информация по Коле Кузнуцову… И вот что я выяснил. В день когда Кузнецов получил тяжелое ранение, погиб брат вашей леди…
Макс, поднесший стакан с соком ко рту, резко поставил его на стол.
- Значит, они были вместе?
- Скорей всего, что так. Возможно, у Кости Денисова не было другого выбора.
Макс немного помолчал:
- Или, это был осознанный выбор…
- Что вы хотите этим сказать?
- Почему ты ушел из спецназа?
- Мне хотелось жить…
Взгляд Макса стал не просто холодным. Взгляд стал ледяным.
- Значит ты не закроешь меня собой в час икс?!.
Лицо Арно затвердело:
- Обижаете, хозяин. Я свой выбор сделал. Потому и служу у вас. Просто решил задержаться в транзитной зоне… Но лучше бы этого часа икс не было вообще…
Леденящий холод покинул глаза Макса:
- Смею надеяться… Что собираешься делать?
- Сегодня схожу в разведку. А завтра построю разговор на совпадении, о котором говорил.
- Гибель человека не повод для пустого трепа.
- Но это, единственная, как вы иногда выражаетесь, точка соприкосновения. Я возьму диктофон, а вы потом просто прослушаете запись… Надеюсь, я не дам вам повод для увольнения.
- Поживем, увидим. На обратном пути зайди в книжный магазин. В свет вышли новые книги Звягинцева и Головачева. Купи. Еще купи книгу Олега Волошина "Личность. Деньги. Власть", а также последние исследования Прудниковой.
- Ясно. С вами будет Денис и остальные ребята на взводе. Через пару часов вернусь.
- Хорошо. Иди.
Арно залпом допил сок и неслышно выскользнул из столовой.
Макс ушел в себя, небольшими глотками, с паузами, допивал свой напиток…
Арно вернулся почти через три часа. Макс уже был в жилых апартаментах. Восемнадцать часов - время его легкого ужина - кофе, бутерброд, фрукты.
Арно поставил перед хозяином пакет с книгами:
- Не купил только книгу Волошина.