- Уже раскупили?
- Нет. Книга была… У нас на хвосте сидит ФСБ. Поэтому я решил не давать лишнего повода цепляться к вам.
- Пусть сидит. Я не совершаю ничего противозаконного. В офшорах не регистрируюсь… Ты уверен, что ФСБ, а не криминал?
- Обижаете, хозяин!
- Когда заметил слежку? До, или после разведки?
- После. До книжного супермаркета осталось пять минут езды. Да они больно и не прятались.
- Тогда сидишь дома и ни на какую встречу не идешь!
Арно взмолился:
- Максим Алексеевич, я все продумал. Разыграю спектакль у них на глазах, но они ни хрена не поймут.
- Смотри, не переиграй! Уволю!
- Не переиграю. И не уволите. Мы же постоянно проверяемся, когда идем кортежем. Для меня эта встреча - просто тренинг.
- Ну, ну… Есть со мной будешь? Или как?
- Как прикажете, хозяин.
- Распорядись подать на две персоны… Семен ушел?
- Нет.
- Позови.
Арно нажал кнопку на специальном пульте вызова обслуги.
Вскоре в дверь деликатно постучали и в гостиную вошел Семен.
- Простите, Максим Алексеевич, мне кажется, за мной следили.
- Увы, не кажется. Я вызвал вас за тем, чтобы предупредить, что у нас, то есть, у меня на хвосте сидит ФСБ.
- Что я должен делать?
- Работать, как обычно, вести себя, как обычно… ну, можете уволиться, если боитесь.
- Что вы, Максим Алексеевич, у меня все документы в порядке, мне нечего бояться.
- Вот и отлично. Распорядитесь, чтобы нам подали ужин на две персоны.
- Слушаюсь, Максим Алексеевич.
Семен слегка поклонился и вышел из гостиной.
На другой день, после завтрака, Макс и Арно провели несколько часов в спортзале. Макс предпочитал самбо и русбой, так как в этих единоборствах не было статичных поз, как в карате, дзюдо и тхэквондо.
После обеда Макс снова занялся изучением документов, а Арно ушел на встречу с Колей.
Пост у двери кабинета занял Данила.
К первому ужину Макс вернулся в жилые апртаменты, переоделся в светло - серый спортивный костюм. Он уже заканчивал ужин, когда вернулся Арно.
Арно не хотел беспокоить хозяина до тех пор, пока он не закончит есть. Но у Макса был великолепный слух. Он услышал шаги своего Арно.
- Не скребись, как кот. Входи.
Арно вошел в столовую:
- Я в гостиной диктофон оставил. Динамик хоть и крохотный, но мощный. К компьютеру можно не подключать.
- Благодарю. Не прокололся?
- Считаю, что нет.
- Есть будешь?
- Нет. С Колей перекусил. Сейчас загляну в душ, а потом заменю Данилу.
Макс согласно кивнул.
Арно неслышно удалился.
Съев десяток виноградин, Макс встал из - за стола, подошел к раковине, вымыл руки. Эта привычка осталась еще с детства. Он не любил оставлять на книгах, тетрадях и одежде пятен от еды, затем прошел в гостиную, взял со столика миниатюрный диктофон, уютно устроился на диване, включил запись:
- О, Коля, привет!
- Привет. Только я тебя не знаю.
- Да и я тебя не знаю. Мне тебя Тема на телефоне показал.
- Не знаю я никакого Темы. Ты ошибся, парень.
- Да ты, что, забыл? Он в группе быстрого реагирования служил, в сестру твоего приятеля был влюблен.
- В нее много кто был влюблен. Так что из этого?
- Но Тема - отдельный случай. Зайдем в кафешку, там спокойно и поговорим.
Коля в нерешительности посмотрел на Арно. Мужчина под сорок ему сразу понравился. Но он в упор не помнил Тему.
- Ладно, зайдем. Все равно мать на дежурстве, еду готовить некому.
- Ну и лады… Скажу честно, я хоть и обещал Артему тебя найти, сразу понял, что это дохлое дело. Ни в соцсетях, ни в живом журнале, не висишь. Так, крохи от военкомата, как и обо мне. Адреса и того не дали.
- А как же рядом с моим домом оказался?
- А ты, что, здесь живешь? Я вообще - то в кафешку шел. Водитель посоветовал, сказал, что здесь отлично готовят курицу по - китайски. А я обожаю куриную диету.
- У тебя есть водитель?
- Не у меня. У хозяина.
- А ты кто своему хозяину будешь?
- Телохран…
Сели за столик. Арно подозвал официанта, сделал заказ - две порции фирменного блюда и две банки слабоалкогольного тоника.
- Давай, гони дальше свою легенду.
- Не веришь, - огорчился Арно, - твоего приятеля звали Костя Денисов, а его сестру - Марина. Так?
- Ну, так.
- Вы ведь вместе были, когда Денисов погиб. Артем сказал, что вы подвиг совершили…
- Какой там подвиг? Заложников из - под огня выводили. Костя прикрывал…
- Героя дали?
- За отвагу. Косте - посмертно. А мне - довесок к пенсии… Зайди с тыла, майку подними.
Арно встал, зашел Коле за спину, поднял майку. Вся спина Коли была в шрамах и рубцах.
- К смене погоды жутко болит…
Принесли заказ.
Арно поднял банку с тоником:
- За тех, кто не вернулся из боя…
- За Костю…
Выпили по нескольку глотков.
- Звать - то тебя как?
- Арнольд.
- Чудное имя… Впрочем, меня назвали в честь знаменитого разведчика.
- Ну, а меня - в честь Шварценеггера. Мы с Темой оба детдомовцы. Только служили в разных местах… Но раз мне посчастливилось тебя встретить, давай вернемся к сестре Кости. Тема сохнет по Марине и просил узнать у тебя, как к ней можно подъехать.
- Думаю, никак. Мариночка недавно вышла замуж.
- Тему это не остановит. Подскажи, что она любит, что ненавидит, чем ее можно купить.
Коля жестко усмехнулся:
- Мариночку нельзя купить! Бабские цацки она ненавидит. Ее даже Костик не мог убедить носить украшения.
- Жаль. Тема мечтал увешать ее бриллиантами… Ну хоть что - то она любит? О чем мечтает?
- Мариночка очень любила своего брата. Да и Костик ее обожал. Всюду брал с собой - в офицерское собрание на балы, на танцпол. Когда они танцевали, все стояли, разинув рты… Костик звал Мариночку "Мой Ангел", ухаживал, заботился. Никто не верил, что они брат и сестра. Все думали, что Мариночка девушка Кости.
- Почему?
- Они сводные. У них папа общий. Но они ни капли не похожи, как будто чужие… А почему Тема сам ко мне не пришел?
- Он сейчас в Европе, со своим хозяином, ну, а я пока здесь - со своим.
- Вы что, оба телохраны? И хорошо вам платят?
- За Тему не скажу, а на своего не обижаюсь… Так о чем мечтает Марина? Может хоть за это Тема зацепится?
- Они с Костей мечтали купить домик в деревне. Со временем хотели построить новый дом по проекту Мариночки.
- Она, что, архитектор?
- Мариночка учительница иностранных языков. Штук десять их знает. Но она замечательно рисует. Костю нарисовала - как живой - аж оторопь берет… Не завидую я Теме. Ему к ней не подступиться…
- Почему?
- Мариночка - женщина вне времени.
- Не понял…
- Глянь на телок. Что ты видишь?
- Ну, макияж, сигарета, сумка через плечо, неудобные, идиотские каблуки, телефон в руке, затянутая в джинсы попа…
- Вот, вот. Я Мариночку ни разу в штанах не видел. Всегда безупречно одета, элегантна, женственна, как Принцесса.
Она ни в прошлом, ни в настоящем… Тему ждет большой облом!
- Почему ты так думаешь?
- Почему, почему? Да потому что Мариночка Жар - птица, Ангел, Принцесса! А твой Тема - наверняка общипанный петух!
- Скажешь тоже. Тема, как и мы с тобой, под два метра, красавец, хоть сейчас в "Плейбой".
- Но за красивой картинкой может скрываться полное дерьмо.
Арно помолчал.
- В принципе - ты прав. Но Тема и внутри приличный малый… Похоже, придется его разочаровать - вряд ли эта женщина для него.
- А я что говорю… На мой взгляд и пианист для нее сероват.
- Какой пианист?
- Ну, муж ее, Артур Холод.
- Но он же красив и талантлив! Точно, Теме будет полный облом, - Арно посмотрел на часы, - засиделся я с тобой. Пора на службу. В двадцать ноль - ноль мне менять напарника. Но приятно было познакомиться.
Арно поднялся, бросил деньги на стол:
- Будь…
- Будь, - не вставая, поднял руку Коля.
Арно покинул кафе и скрылся за углом.
Коля посмотрел на деньги. Их было с избытком. Он позвал официанта, заказал дорогое спиртное…
Макс выключил диктофон, поднялся с дивана, подошел к двери, приоткрыл ее, сказал в пространство:
- Зайди.
Вошел Арно:
- Ну как, дал я повод для увольнения?
- Нет. Где был хвост?
- За соседним столиком.
- А он далеко не дурак, этот Коля. Дает точные и краткие характеристики. Навыков не растерял.
Арно был доволен и горд:
- Мастерство не пропьешь!
Во взгляде Макса на мгновение протаяла боль, а голос стал глухим и жестким:
- А вот здесь ты не прав! Пропить можно не только мастерство, но и жизнь!.. Не забудь завтра сказать Семену, чтобы вызвал Каримова на двенадцать часов.
- Не забуду, хозяин. Ужинать будете один?
- Да. Один.
- Пойду распоряжусь.
Арно неслышно вышел из гостиной…
У двери кабинета Захарова, Улугбека остановил крепкий, двухметровый мужчина с мужественным, жестким лицом:
- Одну минуту.
Мужчина открыл дверь и, не входя, сказал одно слово:
- Каримов.
Макс кивнул.
Мужчина открыл дверь шире, отступил в сторону:
- Входите.
Улугбек вошел.
За столом сидел мужчина лет сорока с бесстрастным, волевым лицом и холодным взглядом.
- Добрый день, господин Захаров.
Макс, едва заметно, кивнул.
- Я проверил вашу работу. Вы аккуратно ведете дела. Но у меня вопрос, касающийся Марины Денисовой. Почему вы не провели ее через мою службу безопасности?
- Наш штатный переводчик Феликс Плотников попал в тяжелое ДТП. Артур Петрович принял Денисову по вашему карт - бланшу и по рекомендации Олега Волошина, известного политолога. А его рекомендация дорогого стоит.
- Скажите честно, как влияет на психологическую обстановку в мужском коллективе присутствие единственной женщины?
- Очень благотворно влияет. Парни, независимо от возраста и семейного статуса, стали более аккуратными в одежде и выражениях. Марина Владимировна настоящая леди. Если бы вы ее видели то…
- Не задавал бы неуместных вопросов!? - закончил за Улугбека Макс, - я ее видел на ежегодном приеме в Цюрихе. Прелестная женщина часто является причиной конфликтов среди мужчин.
- Ну, что вы? Наши мальчики все - таки интеллектуальная элита, да и у Марины Владимировны со всеми ровные, корректные, дружеские отношения.
- Хорошо. Меня удовлетворили ваши ответы. Вы свободны. До свидания.
- До свидания, господин Захаров.
Улугбек уважительно, без подобострастия, поклонился и покинул кабинет Захарова…
На другой день Макс вызвал на прием Артура Холода.
Он стоял у окна своего кабинета. Окно было пуленепробиваемым и Макс не опасался за свою безопасность. Он видел, как к штаб-квартире подъехал "Фольксваген" бизнес-класса, из него вышел Артур Холод и направился к ступеням, которых Макс, с высоты второго этажа, не видел. Он продолжил стоять у окна, пока не услышал шаги вошедшего. Обернулся.
- Здравствуйте, Максим Алексеевич.
- Добрый день, Артур Петрович. Присаживайтесь, - жестом указал на стул с другой стороны стола.
Оба сели одновременно.
- Я просмртрел технические документы по проекту "СКК - 1", сравнил их с проектом "Макс", который запускает Россия.
Конечно, наш проект превосходит "Макс "по всем параметрам. Но, все же, у меня возникли некоторые сомнения относительно того, сможет ли комплекс, после выхода за пределы стратосферы, набрать третью космическую скорость и покинуть зону влияния гравитации.
- Вы зря сомневаетесь, Максим Алексеевич. Наш комплекс, в отличие от "Макса"- три в одном, хотя и имеет модульную систему. При желании, со временем, можно не отстреливать разгонный модуль, а загружать его рудой, минералами, которых нет на Земле.
- И все - таки, сомнения у меня остаются. Поэтому, предлагаю адаптировать комплекс еще в двух модификациях, как пассажирский лайнер, и, как транспортник. Сколько времени вам для этого нужно?
- Полгода… Но я по - прежнему настаиваю, что "СКК - 1 "с легкостью преодолеет земное тяготение. Позволю себе напомнить: стратосферный потолок пятьдесят километров, летим туда на сверхзвуке на двигателях с многократно усиленным КПД, при полной автоматизации полета. По сути дела - наш комплекс - сверхмощный супердрон.
- Все это так. Но я обязан сомневаться. Ответственность за потраченные деньги я несу только перед собой, а за жизнь экипажа - перед их семьями и тем государством, откуда они будут родом… Еще один вопрос - сборочный завод на все модификации будет универсальный?
- Да. Где вы хотите его разместить, если, конечно, не секрет?
- От вас - не секрет. Моторостроительный завод строится во Франции, сборочный планирую в Штатах. Иначе документация для производителей не переводилась бы на английский… Кстати, о переводчике. Марина Владимировна проделывает колоссальный объем работ. Найдите ей помощника и переведите ее постоянным работником на общих основаниях.
- Марина Владимировна разбирается в технической стороне вопроса, поэтому работает быстро. У нас нет к ней претензий. Она знает язык лучше нас… Что касается помощника, через месяц на работу выйдет Феликс. Он будет ей помощником.
- Пусть Каримов просчитает дополнительные расходы по расширению проекта и передаст расчеты Дружникову. У меня нет больше к вам вопросов, Артур Петрович. До свидания.
Артур поднялся.
- До свидания, Максим Алексеевич.
Чуть склонив голову, Артур вышел из кабинета…
Макс встал из - за стола, снова подошел к окну, проследил, как Артур сел в машину и отъехал от штаб - квартиры. На другой стороне улицы, наискосок, уже привычно, стояла машина наблюдателей ФСБ.
Макс думал о том, что его дерзкий проект по созданию стратосферно - космического комплекса (СКК), надолго и прочно связал его судьбу с судьбой Артура Холода. Макс не верил в бога, но, по чьей тогда воле, и, ему - Максиму Захарову, и, Артуру Холоду, была необходима одна и та же женщина?!.
Он долго размышлял о том, какое имя он даст "СКК - 1".
Справедливей всего было бы назвать комплекс "АртМакс".
Но проект "Макс "был создан еще тридцать лет назад. Имя самолета - носителя в проекте "Макс"-"Мрия", то есть "Мечта", то и он даст своему проекту тоже женское имя. И этим именем будет -"СКК - 1 Принцесса". А имя Принцесса понятно на многих языках без перевода…
Обедал Макс в компании Арно.
После обеда, как обычно, он направился к раковине, мыть руки. Арно, ожидая своей очереди, подошел к окну:
- Не понял.
- Что ты не понял?
- А ФСБэшники где?
- То есть?.. С нас сняли наблюдение?
- Выходит, что так. Я иду в разведку. Вдруг решили установить скрытую слежку?!. Я сейчас.
Арно быстро вышел. Отсутствовал около получаса. А когда вернулся, от былой отмытости и лоска не осталось следа. Перед Максом стоял типичный слесарь - сантехник.
- Ну, как маскировочка? Едва экипировался. Наши мальчики в гараже такие чистюли.
- Ну, ну, артист! Иди, работай!
- При вас будет Денис. Все. Я ушел.
Вернулся Арно через два часа.
- Облазил все близлежащие чердаки и подъезды. Все чисто. С вас сняли колпак… Пойду помоюсь и переоденусь.
- Хорошо. Я с Денисом буду в спортзале. Потом постреляю немного.
Жилые апартаменты Макса находились на третьем этаже. На втором этаже была офисная часть и помещения для обслуги. А внизу холл, гараж, спортзал и большая комната для стрельбы на лазерном имитаторе…
В пятницу Макс понял, что не сможет заниматься интеллектуальной работой. За последнюю неделю он просто устал от постоянного сидения за компьютером и провел почти весь день в спортзале. Макс умаял всех своих главных телохранов - Арно, Дениса и Данилу, занимаясь с ними единоборствами. Перед последним ужином покачал пресс.
Стоя очередной раз под душем, Макс пожалел, что в питерской резиденции нет бассейна, чтобы он мог заняться своим любимым видом спорта - плаванием.
На ночь Макс решил посмотреть свежую фантастику, тем более, что Арно купил ему целый десяток фильмов, которые он не видел. Он хорошо знал английский и французский языки, но предпочитал русский дубляж, или, на худой конец, озвучку….
* * *
В пятницу, после занятий в девяносто девятой гимназии, где Марина преподавала французский язык, она спустилась в метро и примерно через час была в детской онкологической клинике. В этот раз они с Олегом, из - за того, что у Марины был суперкороткий, урезанный переводами отдых, решили посетить клинику не вместе.
Марина зашла в палату, когда Кир еще спал. Проснувшись и увидев Марину, он засиял от счастья, поднялся с кровати, обнял ее, прижался.
Вскоре принесли ужин, Кир поел, и они, в обнимку, направились в игровую. Марина немного позанималась с детьми. Кир все время был рядом. Когда Марина собралась уходить, Кир крепко обнял ее, словно прощаясь.
- Кир, ты что? Все будет хорошо. Елена Александровна поставила тебя в очередь на бесплатный лазерный скальпель.
- Очередь длинная. Егорка умер. Не дождался.
- Я поговорю с Олегом. Мы что - нибудь придумаем…
Они еще раз обнялись. Марина ободряюще улыбнулась, помахала Киру рукой и ушла.
Дома, после душа и ужина Марина легла в постель со своего края, поймала себя на мысли, что на подсознании оставила для Артура место. Но если честно, ей не хотелось, чтобы он возвращался. Ждала ли она звонка от Захарова? Да. Ждала.
"Не передумаю!"- в памяти снова всплыл его волевой тон…