– Мы заблуждались, Ноа. Эту сделку проводила Эбби.
– Эбби! – воскликнул Ноа и пожал плечами. – Хотя разве это имеет какое-то значение?
– Да, разрази меня гром! Я не хотел причинять ей боль.
– Она – его дочь. Ты соблазнил ее, чтобы отомстить. Помнишь? – Все еще хмурясь, Ноа наклонился к брату, пытаясь заглянуть ему в лицо. – При чем здесь сделка? Ты нарочно хотел переспать с ней, а потом сообщить об этом Гейвину. И тогда тебя совершенно не волновало, что она будет страдать. Надеюсь, ты не испытываешь к ней ничего серьезного?
– Конечно, нет. Я просто не собирался травмировать ее. Моя месть была нацелена на Гейвина. А вместо этого удар получила она.
– Не казни себя. Ты своего добился. Независимо от того, кто готовил контракт, это была сделка "Тейлор пропертис". А деньги – величайшая любовь Гейвина Тейлора. К тому же он оскорбил тебя. – Ноа взъерошил пальцами волосы. – Когда ты собираешься признаться ей в том, что сделал? Или вы больше не будете встречаться?
– Сегодня она летит со мной в Колорадо.
– Ник, мне кажется, это излишне. Впрочем, я не осуждаю тебя. Полный вперед. Получи удовольствие от уикенда.
– Я должен ей все рассказать.
– Ты – мой старший брат и всегда подсказывал мне, что делать, – Ноа облокотился на стол, за которым сидел Ник. – Позволь теперь мне дать тебе совет. Ничего ей сейчас не говори. Наслаждайся тем немногим, что тебе осталось. Рано или поздно она все узнает. Такое не сохранишь в тайне. К тому же, насколько я знаю, Мазарик собирается предать дело огласке в понедельник.
Ник в задумчивости перекладывал на столе бумаги.
– Утром я слушал новости и просмотрел все газеты. СМИ еще не получили никакой информации о нашем контракте, – заметил он.
– Это может произойти в любой момент. Наслаждайся жизнью, пока можешь. Ты ничего не выиграешь, рассказав Эбби. Скорее, сразу же ее потеряешь.
– Так или иначе я все равно потеряю ее. Мне не удастся долго водить Эбби за нос. – Ник нахмурился.
– Ты выглядишь подавленным, брат. Ты уверен, что не испытываешь к ней никаких чувств? Может, ты влюбился?
– Нет, черт тебя побери! – Ник стукнул кулаком по столу. – Я только не хотел потерять ее так быстро.
– Ты потеряешь Эбби гораздо быстрее, если не воспользуешься моим советом. Ничего ей не говори. У тебя осталось не так уж много времени. Держи рот на замке и наслаждайся уикендом.
– Я подумаю над твоим советом, – ответил Ник.
Ноа пристально посмотрел на него. Ник опустил глаза, не выдержав взгляда брата. Тот вздохнул и недовольно пожал плечами.
– Мне нужно бежать. Надеюсь, в понедельник увидимся. Звони, если захочешь увидеть меня раньше.
– Конечно, Ноа.
– И помни мой совет. Держи рот закрытым. Ник кивнул и махнул ему рукой. Как только дверь за братом захлопнулась, он выдвинул нижний ящик письменного стола и вытащил черную коробку, еще один подарок, который он купил для Эбби. Бросив взгляд на часы, он понял, что пора идти. Волнение охватило его. Ник надеялся, что им удастся сбежать, скрыться от всего мира и провести этот уикенд вместе.
Со вздохом Колтон поднялся, положил подарок в карман коричневой спортивной куртки и вышел из офиса.
Когда дверь ее квартиры распахнулась, его сердце бешено застучало. Одетая в изумрудную шелковую блузку и такого же цвета обтягивающие брюки, Эбби была великолепна. Низко расстегнутый ворот открывал соблазнительные выпуклости грудей. Их взгляды встретились. В глубине ее зеленых глаз горел огонь желания.
– Входи, Ник, – пригласила девушка волнующим низким голосом.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Колтон вошел в квартиру и ногой закрыл дверь, заключая девушку в объятия. Его рот накрыл ее губы.
Эбби расстегнула пуговицы на блузке, стянула ее и бросила на пол. Затем девушка провела рукой по мускулистой груди Ника. Мужчина обезумел от желания.
Пальцы Эбби добрались до пряжки ремня.
– Я считала минуты до нашей встречи, жаждала оказаться в твоих объятьях, – жарко прошептала она.
– Ах, дорогая! – Колтон расстегнул брючки Эбби и погладил великолепные бедра.
– Ник! Моя спальня...
Он не дал ей договорить, вновь закрыв рот поцелуем. Подхватив Эбби на руки, Ник в несколько шагов преодолел расстояние до спальни и осторожно положил свою драгоценную ношу на кровать.
Темно-рыжие волосы, молочного цвета кожа, изящное обнаженное тело и горящие зеленые глаза неудержимо манили Колтона. Ник почувствовал, что не может больше ждать, и тела любовников задвигались в небывалом ритме...
После, нежно целуя ее губы, глаза, лоб и щеки, он внимательно посмотрел девушке в лицо. Сейчас нельзя раскрывать всю правду. Только не сейчас. Эбби просто сияла от счастья.
– Я тосковал без тебя, Эбби, – нежно прошептал он.
– Ник! Как я рада, что ты здесь! Дни до нашей встречи показались мне вечностью.
– Я испытывал такое же чувство. Давай сбежим туда, где нам никто не сможет помешать наслаждаться друг другом. Самолет уже готов и ожидает нас.
– Мы могли бы остаться здесь и не обращать внимания на весь мир, – предложила девушка.
Но Ник горел желанием спрятать ее в Колорадо, вдалеке от людей и средств массовой информации. Так, чтобы она принадлежала только ему.
– Милая, собирайся скорее. Я изнемогаю от желания. Давай быстренько примем душ и отправимся на самолет.
– Если мы окажемся под душем вместе, – засмеялась Эбби, и в ее глазах зажглись шаловливые огоньки, – то рискуем сильно опоздать.
– Не волнуйся. Я прослежу, чтобы мы не потеряли голову.
Ник сдержал слово, и через полчаса они уже оделись.
В спортивной коричневой куртке, темных джинсах и бежевой рубашке с расстегнутым воротником Ник показался Эбби безумно красивым и мужественным. Девушка, наконец, поняла, как ей не хватало его все эти дни. Поправляя на себе блузку, краем глаза она заметила, что Ник наблюдает за ней.
Грациозно уклонившись от его объятий, девушка выскользнула из комнаты.
– Ник, иди сюда, – позвала Эбби из гостиной, и он поспешил к ней.
Там на маленьком столике стояла упакованная ваза, которую Ник купил утром. Девушка освободила подарок от обертки, и солнечный луч, отразившись на хрустальной грани, рассыпался по комнате тысячей бриллиантов.
– Это невероятно! Она так прекрасна, что у меня нет слов! – Эбби с благодарностью улыбнулась и, бережно поставив вазу на столик, бросилась Нику на шею. Их губы слились в долгом страстном поцелуе.
Наконец Ник с трудом отстранился.
– Продолжим в Колорадо, – заявил он хриплым голосом.
– Милый, твой подарок бесподобен!
– Я хотел подбодрить тебя. Хотя, кажется, ты уже не печалишься из-за краха своей карьеры.
– Я не вижу никакого смысла заливаться слезами по этому поводу.
– В таком случае – в путь. – Ник взял ее под руку. – Где твой чемодан?
Перелет в Колорадо не занял много времени. В Денвере любовников уже поджидал "ягуар", такой же изящный и шикарный, как спортивный автомобиль Ника.
Они мчались на северо-запад по узкой горной дороге. У. Эбби захватило дух от фантастического вида, открывавшегося передней.
– И высоко мы забрались? – Она повернула голову, чтобы рассмотреть заснеженные вершины гор.
– Приблизительно на десять тысяч футов. Но мой дом находится еще выше.
Девушка улыбнулась Нику. Он взял ее руку и поцеловал.
Наконец Эбби увидела впереди роскошный особняк. Ник кивнул в его сторону.
– Нам – туда.
– За деревьями еще дома. – Эбби указала на другой склон горы.
– Там живут мои лучшие друзья. Я рассказывал тебе о них. В воскресенье я приглашу Райана и Эшли, его жену, к нам на ужин. А вот Джейк вряд ли еще здесь.
– А до этого какие у тебя планы? – пойнтере- , совалась Эбби.
Ник пристально посмотрел на нее, и от этого взгляда по телу девушки пробежала нетерпеливая дрожь. Он протянул руку и коснулся ее щеки. А затем его пальцы будто случайно скользнули по выпуклости груди и слегка сжали мгновенно затвердевший сосок.
– Мы рискуем врезаться в скалу, – воскликнула Эбби и, поймав его запястье, ловко пристроила руку на колено хозяину. – Следи за дорогой.
– Это непросто рядом с такой шикарной женщиной.
Потребовалось еще полчаса, прежде чем они оказались у цели. Солнечные лучи блестели на крыше четырехэтажного каменного особняка.
– Ник, это настоящий замок! – воскликнула девушка. – Что ты делаешь в нем один? Здесь же легко заблудиться.
– Я не позволю тебе потеряться. Мне нравится, когда в доме много комнат. Я тебе все сейчас покажу.
Эбби последовала за Ником. Он занес сумки в спальню на втором этаже. В одной только этой комнате могла уместиться вся ее квартира.
– А ты действительно любишь простор, Ник.
– Да, черт побери! Мое детство прошло в крохотном домишке. У нас с братом была одна комната на двоих. Я всегда мечтал о роскоши и комфорте.
Эбби прошла через стеклянные двери на балкон, откуда открывался прекрасный вид на окрестные горы.
– Ник, это божественно!
– Абсолютно верно, – спокойно подтвердил он.
Повернувшись, девушка увидела, что Ник, скрестив руки на груди, стоит на пороге и с удовольствием наблюдает за ней. Он переодел джинсы, облачился в трикотажную рубашку и мокасины и сейчас выглядел сексуальнее, чем когда-либо. Подойдя к Эбби, он положил руки ей на плечи.
– Я горю желанием заняться с тобой любовью прямо здесь, – прошептал Ник, наклоняясь к ее уху. – Мне тебя страшно не хватало. Эбби, надеюсь, ты примешь от меня подарок, – добавил он после короткой паузы и, вынув из кармана коробочку, протянул ее девушке.
Она удивленно улыбнулась.
– Ты уже преподнес мне утром замечательный подарок. Не стоит так баловать меня только потому, что я потеряла работу. У меня уже появились новые планы, Ник.
– Я и не сомневался, – нежно обнимая девушку за плечи, произнес он. – Меня сразу поразила твоя жизнерадостность и работоспособность. Я не уверен, что смог бы радоваться, если бы потерял так много.
– Не прибедняйся. – Эбби погладила его по щеке.
– Скорее открывай подарок, чтобы я мог поцеловать тебя еще раз.
– Можешь целовать меня, сколько хочешь, – улыбнулась Эбби. Она аккуратно развязала ленту и слегка приподняла крышечку. Внутри на темно-синем бархате лежал изумрудный кулон в оправе из сверкающих алмазов. – Ник! – Она не смогла сдержать восторженного возгласа. – Это просто фантастика! Но я не могу принять такой дорогой подарок.
– Почему? Я купил это для тебя и, хочу, чтобы ты носила его. – Ник взял кулон и расправил тонкую золотую цепочку. – Повернись. Я хочу, чтобы сегодня вечером он заменил тебе одежду.
– Ник!
– Не спорь, сделай это для меня.
Застегнув кулон на ее шее, он покрыл страстными поцелуями плечи девушки. Дрожь пробежала по телу Эбби.
– Ник, это – самое великолепное украшение из всех, что я когда-либо видела.
– Я хочу, чтобы ты носила его и наслаждалась. При одном только взгляде на эти изумруды мне сразу вспомнились твои глаза.
Она обвила руками его шею, встала на цыпочки и поцеловала. И в ту же минуту их разговор прервался. Они обрели способность говорить лишь к вечеру, когда ели приготовленного Ником омара.
– Ты настоящий повар, Ник, – смакуя каждый кусочек, восхищалась Эбби.
– Спасибо. Рад слышать, что твое мнение обо мне изменилось в лучшую сторону.
– Да, это так. Я даже рассказала папе, где провела прошлый уикенд.
Ник опустил вилку и внимательно посмотрел на нее.
– Кроме того, я сообщила ему, что и эти выходные проведу с тобой, – добавила Эбби.
– И что он ответил?
– Папа пообещал лишить меня не только работы, но и наследства. И даже грозился вычеркнуть из своей жизни.
– Лишить наследства собственную дочь? – Ник встал, сжав кулаки.
– Куда ты? – Потрясенная его реакцией, Эбби наблюдала, как он нервно зашагал вокруг стола.
Стремительно подойдя к девушке, Ник притянул ее к груди и крепко поцеловал. Несколько секунд она стояла не двигаясь, а затем обняла его. Колтон резко освободился из ее объятий, пристально вглядываясь в лицо Эбби потемневшими глазами.
– Дорогая, клянусь, я не хотел причинить тебе боль, приглашая отправиться со мной на отдых! Я сделал это от чистого сердца. У меня и в мыслях не было, что это может заставить тебя страдать.
– Я верю тебе, Ник. Ты же не мог знать, что мой отец предпримет такие решительные действия. Даже я не представляла, как далеко он зайдет в своей ярости. Не терзайся. В том, что случилось, нет твоей вины, – попыталась его успокоить Эбби. – Я сделала свой выбор. И ничуть не жалею.
Сердито качая головой, Ник обхватил ее лицо руками.
– Послушай меня. – Он почти перешел на крик. – Я клянусь, что не собирался делать тебе больно.
– Знаю, Ник, – заверила его Эбби, удивленная таким всплеском чувств. – Я сама приняла решение провести прошлый уикенд с тобой. И нынешний тоже.
Внутренний голос подсказывал девушке, что Ник волнуется не только из-за ее ссоры с отцом. Возможно, вскоре он сам все ей расскажет.
– Давай продолжим ужин, Ник. Еда просто восхитительна, и мне будет жаль, если твои труды пропадут. К тому же я очень проголодалась.
Ник молча отодвинул стул, подождал, пока она усядется, и вернулся на свое место. Глаза у него по-прежнему оставались мрачными.
– Отец на самом деле запретил тебе возвращаться?
– К сожалению, папа никогда не шутит, когда речь идет о деньгах и рабочих местах.
– Я предлагаю тебе место в своей фирме. Эбби засмеялась и погладила его по руке.
– Ник, милый, большое тебе спасибо. Ты можешь помочь мне своим опытом и знаниями. Помнишь, я жалела, что не могу начать собственное дело. А теперь мне пришло в голову, что сейчас самое подходящее для этого время. Конечно, с деньгами придется туго. Но кое-какие сбережения у меня есть. Когда у тебя будет желание, просмотри мой бизнес-план. Ты же еще не забыл, как начинать собственное дело?
– Уверена, что не хочешь работать в моей компании? – еще раз поинтересовался Ник.
Девушка отрицательно покачала головой.
– Я всегда, мечтала о собственном бизнесе. Конечно, папа будет сердиться. Возможно, он попытается разорить меня, заставляя клиентов бойкотировать мою фирму.
Ник чертыхнулся.
– Неужели он может так поступить с тобой?
– У отца очень скверный характерен он не любит терять деньги. За всю жизнь я ни разу не попыталась сделать что-либо наперекор ему.
Ник перегнулся через стол и взял ее за руку.
– Эбби, – он не отводил от нее глаз, – контракт, который ты потеряла... – Ник сделал паузу, и она замерла, выжидающе глядя на него.
Не дождавшись продолжения, девушка поспешила его успокоить.
– Ник, перестань волноваться. Будут другие контракты и другие клиенты. Я выдержу.
– Я заставил тебя страдать и доставил кучу неприятностей, – сказал он, играя желваками.
– Ник, ешь свой ужин. – Эбби потихоньку высвободила руку из его цепких пальцев. – Давай забудем прошлое. – Она улыбнулась и отправила в рот сочный кусок омара. – Это – самая лучшая пища, какую мне доводилось пробовать. А на шее у меня сверкает великолепный кулон с изумрудом и алмазами. И, кроме того, в моем распоряжении лучший эксперт, который поможет мне начать собственное дело. Я хочу задушить тебя в объятиях, – нежно прошептала девушка и с радостью заметила, что грозовое облако исчезло из его глаз.
– Тебе не стоило говорить об этом сейчас, пока ты не доела своего омара. Я не могу больше ждать.
Засмеявшись, она ухватила его за руку и не позволила подняться из-за стола.
– Сиди, ужин еще не закончился! Оставайся на своем месте, пока я не наемся. И только потом мы займемся другими делами.
На ее лице сияла улыбка, а в душе бурлило возбуждение. Чтобы поддразнить Ника, девушка взяла еще один кусок омара, но тут же положила его обратно в тарелку, не в силах сопротивляться рукам, обхватившим ее талию.
На следующее утро Ник обнимал спящую Эбби, крепко прижимая ее к груди. Он не отрываясь смотрел сквозь стеклянные двери балкона на бледные звезды, затухавшие в небе.
Вчера вечером его по крайней мере три раза охватывало безумное желание признаться Эбби во всем. Но слова не шли с языка.
Девушка с каждой минутой все сильнее поражала его. Эбби сумела взять себя в руки, несмотря на обрушившиеся, на нее несчастья, и уже строила планы на будущее. В этой ситуации обман казался Нику еще отвратительнее.
Колтон похолодел от ужаса. Он ее потеряет.
Но впереди еще несколько дней, а может, и больше. Ведь ей уже не нужно спешить в Даллас. Ник не собирался разрушать эту идиллию. Не стоит делать никаких преждевременных шагов. Он во всем признается, когда они будут собираться домой или уже прилетят.
Ник ласково погладил ее по щеке. Он молил Бога, чтобы Эбби осталась в неведении. При этом отчетливо понимал, что такое невозможно. Кто-нибудь обязательно проговорится. В конце концов, Торгово-промышленная палата Далласа опубликует ежегодный отчет по продажам недвижимости. Или средства массовой информации разнюхают все подробности и растрезвонят на весь свет.
Ник нежно провел пальцами по груди Эбби. Она вздохнула и зашевелилась. Ему не хотелось прерывать ее сон, но он уже не мог остановиться. Желание переполняло его. Ник склонился над девушкой и начал покрывать ее поцелуями. Губы задержались на упругих сосках, а затем последовали ниже.
Она вновь пошевелилась и сладко застонала. Запустив пальцы в его волосы, девушка попыталась нежно подтянуть Ника к себе. После нескольких попыток ей это удалось, и их губы слились в жарком поцелуе. Вскоре Эбби оказалась под ним. Она чувствовала, как напряженная плоть Ника погружается в глубину ее тела. Он с жадностью целовал девушку, двигаясь все быстрее и быстрее в предвкушении взрыва, который ввергнет его в омут ослепительного блаженства.
Он ничего ей не расскажет, пока будет существовать хоть малейшая вероятность, что сделка все еще остается в тайне.
Вечером в воскресенье Эбби надела узкие белые брюки и шелковую кофточку такого же цвета. Пышные волосы спадали на плечи. И когда она появилась у бассейна, Колтон был потрясен.
Эбби пристально вглядывалась в его темные глаза, возбуждающие в ней томительное желание. Она уже знала, что влюбилась в этого мужчину. Да, он враг ее отца. Но папа отвернулся от нее. Так почему жизнь Эбби должна зависеть от его мнения?
– Теперь, когда отец вычеркнул меня из своей жизни, я могу не волноваться по поводу наших отношений... – Это были мысли вслух.
– Мы можем стать друзьями, Эбби.
– А мы разве еще ими не стали? – улыбнулась она. – В таком случае боюсь, что, если я открою свою фирму, ты с легкостью уничтожишь меня.
– Обещаю, что никогда не сделаю ничего подобного.
– Хорошо. Запомни, ты дал мне слово,
– Райан и Эшли хотят сегодня с тобой познакомиться. – Ник резко сменил тему разговора.
– Тогда я лучше займусь свой прической. Иначе могу не успеть к приходу гостей.
Ник залюбовался, как грациозно двигаются при ходьбе ее бедра, и решился сказать главное.
– У тебя сейчас нет работы, на которую нужно было бы торопиться. Останься здесь со мной еще на неделю.
Эбби удивленно приподняла брови.
– А как же твой бизнес? Твои встречи?