– Ольга Андреевна, – вздохнул Дима, которому уже до чертиков надоели Ольгины придирки, – я вас, честное слово, пытаюсь понять. Но что тут поделаешь? Цену я сбить не могу – сами сказали, она и так невелика. А снимать или не снимать – ваш выбор. Я же вас не заставляю… Утешить вас я тоже не могу – ну не спец я в области паранормальных явлений. А вообще, я бы на вашем месте не сомневался: домик отличный, просторный, чистенький, со всеми удобствами… И потом, может, у вас просто настроение плохое… Вот и мерещится всякая чепуха.
– Оль, – Яна умоляюще посмотрела на подругу, – хватит человеку голову морочить. Мне домик нравится. Я на такой даже не рассчитывала. О цене я вообще молчу. Жить где-то надо. И никакая геопатогенная зона мне его снять не помешает.
– Наконец-то, – с облегчением вздохнул Стасик, не меньше риелтора утомленный Ольгиными придирками, – хоть кто-то ей объяснил, что она – чокнутая.
– Я этого не говорила, – возразила Яна. – Я только сказала, что сниму этот дом.
– Делайте как знаете, – обиженно фыркнула Ольга, – только потом, Ясечка, не жалуйся, что тебе хреново…
– Хорошо, не буду, – улыбнулась Яна.
Все же было бы ужасно обидно послушать Ольгу и упустить чудесный бело-голубой домик со всеми удобствами, четырьмя комнатами, чистенькой посудой и фиолетовыми скатерочками, аккуратненько укрывавшими столики.
Ганс вел себя почти как Ольга, с той только разницей, что был собакой и не мог сказать Яне, чтоб она "потом не жаловалась". Но его фырканье, лай и ворчанье говорили куда красноречивее всяких слов.
– Ну чего, Ганс, чего? – раздраженно спрашивала Яна собаку, ворчащую и лающую через каждые пять минут. – Что тебе снова не нравится? Весь дом – твой. Где хочешь, там и ходи. Даже душевая есть с ковриком – спи не хочу. И чего тебе неймется?
Ганс смотрел на хозяйку тревожным взглядом, но ничего, разумеется, не отвечал, только с подозрением принюхивался к углам и ворчал на стены, оклеенные лиловыми обоями с серебристыми треугольниками.
С разбором вещей Яна покончила быстро. Да и что было раскладывать? Разве что книги, для которых, к Яниной радости, нашлось местечко в рабочем кабинете, где стоял большой шкаф, заставленный собраниями сочинений.
"А книги-то старые, – подумала Яна, разглядывая библиотеку хозяев. – Видно, еще с тех времен, когда здесь этот писатель жил… Интересно, почему их здесь оставили? И вообще почему она так бережет этот дом, хотя здесь никто не живет? Ремонт небольшой сделала, обои новые поклеила, даже душ поставила современный, а от мебели так и не избавилась… Как будто она все здесь хотела сохранить, сберечь. Было бы понятно, если бы тут ее предки жили. Но домик-то купленный…"
Яна поставила несколько своих книг в свободную часть шкафа. Ганс снова залаял, на этот раз с террасы, и от неожиданности Яна уронила одну из книг на пол. Из книги вывалилась засушенная хризантема с крупной золотистой сердцевиной. Когда-то Павлик, в очередной раз провинившись, принес ей букет из пяти таких хризантем. Кажется, они назывались "Инга". Яна засушила эту хризантему в томике Ибсена, надеясь, что когда-нибудь эти воспоминания будут приятно согревать душу. Но сейчас хризантема вывалилась совершенно некстати, и вместо приятных воспоминаний Яна почувствовала болезненный укол, как будто ее ужалили, только не снаружи, а изнутри. Запихнув хризантему обратно, Яна поставила книгу на полку. Ганс продолжал лаять, как одержимый, – так обычно он лаял на незнакомцев, – и Яне снова пришлось откликнуться на его зов.
– Когда же ты заткнешься! – в сердцах крикнула она собаке. – Ну что на этот раз?!
В этот раз Ганс лаял неспроста. На пороге стоял весьма странный мужчина…
Внешность. Небрит, помят, под глазами следы вчерашнего веселья, по глазам заметно, что вчерашнее веселье их обладатель уже продолжил; глаза мутно-зеленого цвета, круглые, удивительно наивные, нос похож на помидорчик черри, такой же пухлый, маленький, местами даже красный, подернутый капиллярной сеткой; телосложение крупное, живот напоминает аквариум, в котором вместо обычной рыбы плещется вобла в пиве.
Манера одеваться. Несмотря на свой незаурядный облик, одет по последней молодежной моде: обтягивающая майка кислотно-желтого цвета с невероятным абстрактным рисунком, выполненным в серебристом и черном тонах, рваные джинсы, болтающиеся где-то на бедрах, заправленные в "Нью-Роки" – высокие ботинки на шнуровке с кучей металлических застежек.
Возраст. Больше сорока, но меньше пятидесяти.
Черты характера. Как минимум забавен.
"Колоритный персонаж…" – оценила про себя Яна и, успокоив Ганса, поздоровалась с незнакомцем:
– Добрый вечер. Вы, наверное, сосед?
– Сосед? – Мужчина недоуменно приподнял густые темные брови, а потом, натянув на джинсы маечку, которая неуклонно ползла вверх под давлением живота, ответил: – Ну… Что-то в этом роде. В какой-то степени…
– В какой-то степени?
– Ну да, в какой-то. Меня зовут Леня. Я – местный бомж, – представился мужчина.
От такого откровенного признания Яна чуть не села прямо на терраске. Нет, конечно, она была не настолько наивной, чтобы не знать, кто такие бомжи, и слишком долго прожила в Москве для того, чтобы их никогда не видеть. Но она ни разу в жизни не встречала человека, который бы с такой легкостью во взгляде и в голосе сообщил, что он – лицо без определенного места жительства. К тому же посвятил в это человека, совершенно не нуждавшегося в его признании…
– Очень приятно, – кивнула Яна, припоминая слова соседки о том, что кто-то "у дома крутится". – А меня Яной зовут. Я этот домик снимаю. Вот только сегодня переехала…
– То-то я вас здесь раньше не видел, – улыбнулся бомж Леня. – Поздравляю. Отличное место. Странное, конечно, но вам-то уж точно бояться нечего…
– В каком смысле – странное?
– Да ничего страшного, – махнул рукой бомж Леня. – Вы не бойтесь. Это я так, глупости говорю…
– Не вы один, – вздохнула Яна. – Вот и соседка моя тоже обо всякой чертовщине говорила.
– Баба Зоя? – помрачнел Леня. Судя по всему, соседка не нравилась ему так же, как не понравилась и Яне. – Да слушайте вы ее больше. Баба Зоя любит языком чесать. Ничего тут страшного нет. Во всяком случае, для вас.
– А вы-то откуда знаете?
– Чувствую.
– У вас тоже аура чувствительная?
– Нет, я просто чокнутый малость, – признался Леня, выкатив наивные глаза. – Да вы и меня не слушайте. Я люблю ахинею нести.
– Простите, Леня, – Яна уже начала терять терпение, – вы, наверное, не просто так ко мне пришли… У вас, может, дело какое-то?
– Ах да, точно! – Леня хлопнул себя по лбу ладонью, да так сильно, что Ганс аж вздрогнул от звука шлепка. – Точно ведь, дело. Я ведь тут живу, так?
– Наверное… – пробормотала окончательно растерявшаяся Яна.
– Да тут рядом, в бытовке… Так вот я это… хотел попросить. Вы если будете что-то выбрасывать… ну, вещи или, может, продукты какие… не несите на мусорку, оставляйте возле дома. А я с утра все выброшу…
– Вы что – дворником работаете?
– Ну… вроде того… – Леня подтянул майку и посмотрел на Яну, мигая круглыми глазами. – Я забираю то, что мне нужно, так? А остальное выбрасываю. Только вы, если можно, кладите вещи отдельно от еды. Ладно?
– Ладно… – растерянно кивнула Яна.
– Вот и спасибочки… – повеселел бомж Леня. – А насчет… того… вы не бойтесь, ничего страшного. Ну до свидания, Яна… Не знаю, как вас по отчеству…
– Евгеньевна… – пробормотала Яна.
Ей очень хотелось спросить, насчет чего "того" успокаивал ее бомж Леня, но тот слишком быстро шмыгнул за калитку, а перспектива бежать за ним вдогонку или оглашать дачный поселок криками Яне не улыбалась.
– Персонаж… – обернулась она к Гансу. – Ну и как он тебе? С виду вроде неопасный…
Ганс согласился. Во всяком случае, повилял хвостом, что обычно говорило о том, что он согласен.
Глава 5
Возвращение Музы, или Новые приключения Гарри. – Свидание Ганса с мусоркой. – Леня читает Яне лекцию о значении имен. – Немного о быте подмосковного бомжа. – О том, как у Яны появился соавтор
Спала Яна беспокойно и тяжело, что в общем-то ее не очень удивило – ей частенько снились кошмары. В этот раз ее никто не преследовал и никто за ней не гнался, сон был каким-то абстрактным, но от этого не менее пугающим.
Ей снилось, что она бродит по заброшенному замку, в котором нет ни души. Она судорожно пыталась найти выход, но в замке было много комнат и еще больше – дверей, так что выйти из него, казалось, невозможно. В этом лабиринте с белыми стенами были окна, но что-то мешало Яне посмотреть вниз – во сне она почти всегда боялась высоты, даже самой незначительной – всего в несколько подъездных ступенек. Проснулась она, распахнув очередную дверь, такую же безликую, как все остальное в этом белом безумии.
Ганс громко лаял. Телевизор, который Яна притащила из гостиной, тихо вещал не то о рыбалке, не то о рыболовных снастях. Яна по привычке покосилась на стену – у Ольги там висели часы – и, не обнаружив циферблата, потянулась к мобильному, который предусмотрительно положила рядом с кроватью.
– Полшестого, Ганс… – простонала она. – Чего ты разбрехался? Гулять не поведу, хоть завой…
Ганс вбежал в комнату и, перемежая лай тихим поскуливанием, легонько потянул одеяло на себя.
– Ганс, имей совесть… Потерпи еще часок… – умоляюще посмотрела на пса Яна.
Ганс продолжал скулить и стаскивать с Яны одеяло.
– Жалость тебе неведома… – буркнула Яна и выскользнула из-под одеяла. – Ну пойдем, что с тобой делать, блохастый недоросль…
Заправив ночную рубашку в джинсы, Яна накинула куртку и вышла на террасу. Ганс, вместо того чтобы последовать за ней и радостно завилять хвостом, услышав звяканье собачки на ошейнике, скрылся в рабочем кабинете.
– Чертова шарманка! – в сердцах крикнула Яна. – Ты что, морда мерзкая, шутить со мной собрался?! Мне, по-твоему, спать не надо? А работать кто будет? Деньги на твою жратву кто заработает?
Ганс, по всей видимости, думал об этом меньше всего. Он высунул морду из комнаты и тихо заскулил, словно приглашая Яну войти.
Рассвирепев, Яна помахала поводком возле его носа, так что Ганс испуганно отпрыгнул, но в кабинет все-таки зашла.
– Тьфу ты, темень кромешная. Ну и что ты тут увидел? – раздраженно поинтересовалась она, нащупывая выключатель. – Комната как комната. Что ты к ней прицепился?
В комнате действительно ничего не изменилось, кроме одной-единственной детали: дверца шкафчика, того, что стоял напротив шкафа с книгами, была открыта. Хотя Яна хорошо помнила, что она туда не заглядывала.
Яна покосилась на Ганса, будто собака могла объяснить, что тут произошло. Ей стало не по себе. Все форточки закрыты, а дверь она заперла перед сном. Кто мог залезть в этот шкафчик, кроме местного ворья? Может, не зря Ольга болтала про свою ауру?
– Ну ладно, – пробормотала Яна, пытаясь прогнать суеверный страх. – Если все заперто, а в доме сами собой открываются дверцы, есть несколько вариантов.
Либо это полтергейст, что мы с тобой, – покосилась она на Ганса, – как существа разумные, отметаем… Либо это ветер… но форточки в доме опять же закрыты. Либо это… крысы или мыши! – обрадовавшись собственному открытию, заключила она.
В крысах, разумеется, не было ничего приятного, но все-таки эти противные хвостатые твари были вполне осязаемы, в отличие от полтергейста, которым ее пугала соседка.
Чтобы проверить свою гипотезу, Яна заглянула в шкафчик. Шкафчик оказался баром с внушающим уважение ассортиментом.
– "Хеннесси", "Багратион", "Куантро", "Бейлис"… – прочитала Яна несколько этикеток. – Ничего себе… Неплохо человек запасся. Особенно если вспомнить, что он сюда почти не приезжает, все больше по командировкам мотается…
Ганс окинул хозяйку взглядом, говорящим: "И что, по-твоему, я был не прав, что разбудил?"
– Ладно, Ганс, – согласилась Яна. – Беру обратно слова насчет мерзкой морды и блохастого недоросля. Все это странно… И даже очень. Разве только здешние крысы – алкоголики… Теперь уже я вряд ли засну, так что пошли гулять…
На улице брезжили первые проблески рассвета. День, кажется, будет солнечным. Яна, сколько себя помнила, всегда любила лето и всю слякотную осень с безжалостно долгой зимой ждала его прихода. И только в этом году впервые с наступлением теплых дней она не почувствовала ничего, кроме спокойного осознания того, что холода миновали. Даже сейчас, когда природа вокруг расцвела пышным цветом, когда головокружительный запах зелени доносился из каждого двора, Яна чувствовала только мучительное одиночество и желала забыть о том, что это одиночество на нее обрушилось.
"Сама ведь хотела, – горько улыбнулась она, остановившись у худенькой вишни, которую Ганс облюбовал в качестве места для своей "росписи". – Сама хотела в деревню, к тетке, в глушь… Думала, что одной станет легче… Так вот тебе, получай…"
Расслабиться и расхныкаться ей не дала работа, которую, как ни крути, необходимо было сдать в срок. Позавтракав пережаренной яичницей и растворимым кофе, Яна покормила Ганса, перетащила в заросший снытью и кустами малины сад старенькое кресло, пристроила рядом стул, на который водрузила пепельницу, сигареты и мышку, и принялась взывать к Музе.
На этот раз Муза оказалась на удивление отзывчивой, так что Яне даже не пришлось долго кряхтеть, думая, чем в этой главе займется подлец Гарри и его несчастная возлюбленная Анна. После загула с Викторией Гарри почему-то решил одуматься и стал всячески подлизываться к своей невесте, да так, что Яна даже заподозрила его в искренних чувствах, невесть откуда объявившихся у этого негодяя.
"Не может быть, Гарри, – подумала Яна, отвлекаясь, чтобы прикурить очередную сигарету. – Неужели ты, редкостный прохиндей и бабник, взял да и влюбился? А может быть, если все так пойдет, ну его к черту, этого положительного Роберта? Пусть тогда Гарри все-таки сделает свое дело и женится на Анне? Разумеется, после того, как та простит его за измену с лучшей подругой – я бы не простила, но Анна-то у нас почти святая – да еще за то, что он позарился на ее деньги…"
Для того чтобы осилить восемь страниц, Яне понадобилось два часа. Она осилила бы еще, если бы не ливень, совершенно некстати обрушившийся средь бела дня. Пришлось в срочном порядке спасать ноутбук, уносить его домой, а самой садиться на террасе и продолжать писать уже с меньшим комфортом.
Через час Муза, тяжело вздохнув, сообщила, что она устала и даже сигареты не поспособствуют ее скорейшему возвращению. А Яна почувствовала, что в желудке у нее так же пусто, как и в холодильнике, наполнить который ей почему-то не пришло голову.
Внутри этого старого белоснежного айсберга красовались лишь жалкие огрызки сыра да три яйца, которые Яна была вынуждена скормить голодному Гансу, скромно отмалчивавшемуся под столом и ни единым взглядом не намекнувшему, что хозяйка морит его голодом.
– Твоя премудрая хозяйка даже не узнала, где тут магазин… – вздохнула Яна, косясь на Ганса, облизывающего свою послеобеденную морду. – Теперь придется идти к этой бабе Зое и слушать опять сказки про "гематогенную" зону…
Гансу не слишком улыбалась перспектива сторожить странный дом, поэтому он нагло напросился пойти с хозяйкой. Яна без лишних возражений взяла пса с собой. В конце концов, он сто лет уже не бегал по травке, помечая на своем пути каждое деревце и гоняя кошек, которые при виде оголтело несущейся псины взмывали на деревья, как птицы.
Заходить к бабе Зое не пришлось. Та возилась на своем ухоженном огородике, но даже пятой точкой заметила приближение Яны. Резко разогнувшись – Яна даже испугалась, что бабулька потянет себе спину, – она повернулась к Яне и крикнула:
– Заглянете к соседке?
Яна кивнула и направилась к невысокому щербатому заборчику, из-за которого высунулась баба Зоя.
– Здравствуйте, – поздоровалась Яна.
– Здравствуйте, здравствуйте… – хитро прищурилась бабка. – Давайте уже знакомиться, раз соседи… Меня зовут Зоей Игоревной. Можно просто баба Зоя, как местные кличут.
– Меня зовут Яна Евгеньевна. А можно просто – Яся.
– А псину твою как величать?
– Ганс.
– Чудное имя. Сказочное какое-то.
– Ну да, – улыбнулась Яна. – Ганс и Гретель. А еще Ганс Христиан Андерсен.
– Ага. Значит, сказки любите.
– Люблю, – кивнула Яна. – Вроде бы вышла из этого возраста, а все равно люблю.
– А что ж тогда не поверили мне, что дом снимать не надо? – хитро прищурилась баба Зоя.
– Я их читать люблю, – уточнила Яна. – Но это же не значит, что я в них верю.
– Это как же? – округлила глаза баба Зоя.
– Ну вот, к примеру… – поморщилась Яна, уже пожалевшая, что затеяла этот разговор. – Я люблю цветы. Они мне нравятся, потому что они красивые и часто напоминают о чем-то приятном или просто глаз радуют.
– И чего?
– Так вот, я люблю, когда мне дарят цветы. Люблю просто на них смотреть. Но я бы в жизни не стала их выращивать. Разве только собирать…
– Ах вон оно что, – покачала головой бабка, обескураженная Яниной логикой. – Ну ляд с ними, с цветами. Вы мне лучше скажите, как ночку переночевали. Ничего чудного не было?
– Нет, – неуверенно покачала головой Яна, подумав, что если сейчас она расскажет о своем маленьком утреннем происшествии, то бабу Зою понесет похуже, чем со сказками.
– Нет? – Баба Зоя вздохнула, как показалось Яне, разочарованно. – Странно, странно… До тебя этот черт тут каждую ночь бедокурил…
– Наверное, – ответила Яна, отыскивая глазами Ганса, убежавшего рассматривать местные достопримечательности. – Не понравилась я вашему привидению…
– Все шутки шутите? – обиделась баба Зоя. – А я, между прочим, чистую правду вам сказала.
– Не обижайтесь. Просто я в такие вещи не верю… Зоя Игоревна, а вы мне не объясните, как до магазина дойти?
– Объясню, чего бы не объяснить, – кивнула баба Зоя. – Пойдешь прямо… Ой, простите, я уж вам и тычу…
– А я не против, – успокоила бабку Яна.
– Дойдешь до последнего дома, того, что с красным крыльцом, свернешь налево, завернешь за мусорку, там будет асфальтированная дорога. Пойдешь по ней прямо, а на втором повороте, тем, что за расколотым деревом, будет магазин. Можно, конечно, и до станции, там рынок, но туда шлепать далековато…
– Спасибо… – кивнула Яна и собралась было идти на поиски сбежавшего Ганса, но бабка ее окликнула:
– Да погоди ты! Ох и торопливые же вы, городские… Сейчас, постой, я тебе чего принесу…
Яна ожидала увидеть что-то вроде домашних ватрушек-печенюшек, но вместо этого баба Зоя сунула ей в руки пучок какой-то травы, перевязанный белой атласной ленточкой.
– Что это? – удивленно вскинулась Яна.
– Трава такая. – Голос бабы Зои понизился до шепота. – Будешь под подушку класть каждую ночь, чтобы кошмары не мучили и всякая нечисть по дому не шастала…
– Откуда вы знаете, что мне кошмары снятся?
– А тут и гадалкой быть не надо. Давно в зеркало не заглядывала?
Яна попыталась вспомнить. Выходило, что давно.
– Синяки под глазами с яйцо величиной. Ты б гуляла хоть, сердешная, почаще.
– Не могу – работа, – вымучила улыбку Яна.
– Ну сейчас-то в отпуске?
– Нет, работаю.
– Здесь, что ли? – изумилась бабка.