В'лейн наблюдал за мной, он следил за мной с того самого момента, как я отнял его принцессу, он ждал, что она вернется к нему, и не сомневался в этом; в конечном счете, они ведь были бессмертны. Они были богами. Они были неуязвимы. Он ждал момента, когда я перестану быть ее игрушкой, лишусь ее защиты и он сможет уничтожить меня.
ВОН ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!
Я загнала ногти в руку Бэрронса и закричала.
Он боролся со мной. Сопротивлялся. Он вытолкнул меня из тела принцессы, отшвырнул прочь от своего воспоминания о дворе Фейри.
Но я была привязана к его сознанию ниточками, натянувшимися от внезапного рывка.
И я собралась, превратила себя в ракету чистой воли и выстрелила в барьер, который он поставил. Я ЕЩЕ НЕ ЗАКОНЧИЛА!
Меня рикошетом отбросило от гладкой черной стены, и я поняла, что эта стена непроницаема. Бэрронс был сильнее меня. Я не могла пробиться. Если я продолжу попытки, я могу разбиться об эту стену.
Но я не собиралась признавать поражение. Я воспользовалась ускорением, чтобы вернуться, как бумеранг, в последний миг чуть изменила направление и зашла сбоку.
Пусть то, что находится за этой стеной, останется скрытым, но я могу найти что-нибудь еще. Я знала, что могу.
И внезапно я снова оказалась там, стоя…
При дворе Фейри и глядя вниз на принцессу…
Бэрронс выставил передо мной стену. Но недостаточно быстро.
Я проскочила сквозь нее.
Я была Бэрронсом, и она лежала на земле, а я смеялась…
Он выставил еще одну стену, но не смог достаточно быстро ее усилить.
Я ее опрокинула.
Сучка была мертва.
Он возвел еще одну стену. Слишком низко, слишком поздно.
Я смела ее со своего пути.
Все Фейри королевского двора кричали и бежали, спасая свою жизнь, потому что случилось невообразимое.
Одна из им подобных перестала существовать.
Одну из им подобных убили.
Убили я/Бэрронс/мы.
Я задыхалась и шипела, отчаянно пытаясь вдохнуть, и внезапно с ужасом поняла, что это не Бэрронс/Мак задыхается.
Это мое тело.
Я отпрянула рывком, тянула себя назад, вырываясь из сознания Бэрронса. Расцепиться с ним оказалось нелегко.
Его рука была на моем горле.
Моя - на его.
- Какого хрена? - взорвался В'лейн.
Это была самая человеческая фраза, которую я от него слышала. Он наблюдал за нами, но не понимал, что происходит.
Наша битва была очень личной.
Мы с Бэрронсом переглянулись.
И одновременно отпустили горло друг друга.
Я сделала шаг назад.
Он остался на месте. Впрочем, этого я и ожидала.
- Ты действительно можешь убить В'лейна! - воскликнула я. - Вот почему он не подпускает тебя близко. Ты можешь убить его. Как?
Бэрронс ничего не сказал. Я никогда еще не видела его таким неподвижным, таким тихим.
Я обернулась к В'лейну.
- Как? - потребовала я. Я дрожала. Бэрронс может убить Фейри. Неудивительно, что Тени его не трогают. - У него есть копье или меч?
Но я знала, я чуяла, что у Бэрронса не было ни одного из оружий. Стена, которую он опустил передо мной, скрыла ответ. Каким бы оружием он ни воспользовался, оно было мне неизвестно.
В'лейн ничего не сказал.
- Что у него есть против тебя?! - раздраженно воскликнула я.
- Решайте, мисс Лейн, - сказал за моей спиной Бэрронс.
- Выбирай, - поддержал его В'лейн.
- Идите к черту, вы, оба! Новый мир. Новые правила. Новая я. Не вы меня зовете. Я вас зову.
- Чтобы позвать меня, тебе нужно вернуть мое имя, - сказал В'лейн.
- Чтобы оно снова меня подвело, когда ты будешь мне нужен?
- Оно не работало лишь тот короткий период времени, когда вся магия была мертва. Такое состояние невозможно поддерживать. Дэрроку не удастся добиться его вновь. Да ему это и не нужно. Он получил, что хотел.
- Я подумаю над этим, - сказала я.
И я действительно подумаю. Все возможное оружие. Хорошо.
Что-то застучало по полу у моих ног. Это был мобильный телефон.
Я не обернулась.
- Ну и зачем это? Покрытия больше нет, или напомнить? - издевательски поинтересовалась я.
- Он работает, - сказал Бэрронс. Сделал паузу, чтобы подчеркнуть финальный удар. - И всегда работал.
Я перестала дышать. То, о чем он говорил, было невозможно. Я обернулась, чтобы взглянуть ему в глаза.
- Электричество вырубилось! Мой звонок Дэни прервался. Связи не было! - Я это знала. Я проверяла всю ночь.
Бэрронс направился ко мне так быстро, что я не заметила его движения и не смогла среагировать. Его тело прижалось к моему, губы оказались у моего уха.
Я прижалась к нему и вдохнула. Ничего не могла с собой поделать.
Он прошептал:
- О недоверчивая. IYD.
Это был номер, который он ввел в телефон на случай "если вы умираете".
- Но вы даже не попытались.
Его язык коснулся моего уха. И Бэрронс исчез.
13
Я сидела на краю дивана и терла глаза. Мне просто необходимо было поспать, но я не сомневалась, что не смогу заснуть.
Стычка с Бэрронсом и В'лейном слишком утомила меня, а скоро проснется аббатство и мне придется встретить новый вызов моим способностям.
Я погладила свое прекрасное сияющее копье.
В'лейн, как всегда, вернул копье, когда я потребовала, чтобы он ушел. Ощутив оружие в руке, я почувствовала себя увереннее и засунула его в заплечные ножны.
Я подцепила рюкзак ногой за лямку, подтянула к себе, чтобы покопаться в нем и найти дневник. К моему удивлению, дневник оказался на месте. А я была уверена, что его забрали. По крайней мере, стоит предположить, что и Бэрронс, и Ровена читали его.
Я погладила тисненую кожу обложки, радуясь этой тетради, как старому другу. Я вела дневник с тех пор, как убили Алину, заполняя страницы чувствами, размышлениями и планами. Поначалу я вела дневник, желая отдать дань ее памяти.
Потом поняла, что могу излить на его страницы свою боль, вместо того чтобы усиливать горе родителей. И наконец я поняла то, что моя старшая сестра обнаружила давным-давно: дневник был незаменимым инструментом, который помогал разобраться с мыслями, прояснить их, уточнить и спланировать последующие действия.
Господи, как мне не хватало сестры! Чего бы я только не отдала за возможность снова сесть и поговорить с ней! Обнять ее и сказать, что я ее люблю. Когда Алина умерла, я поняла, что слишком редко говорила ей, как много она для меня значит. Я всегда считала, что она знает, что нас ждут десятки лет вместе, с планированием наших свадеб, вечеринками в честь рождения детей, совместным отправлением деток в школу, с фотографиями на их выпускном: целая жизнь вместе с сестрой. Я остановила себя. Не время для эмоций. Когда все закончится, тогда и утону в своем горе. Заставлю В'лейна снова вернуть мне Алину в стране Фейри. Позволю себе бальзам иллюзии. Когда все закончится, я это заслужу.
Я открыла чистую страницу и начала записывать все, что недавно выяснила. Если со мной что-то произойдет, пусть после меня останется подробный рассказ для следующей идиотки, решившей справиться со всем этим хаосом, в который мы влипли.
- Я могу проходить барьеры. Все? Или только определенные?
- У меня иммунитет к чарам Фейри. Нужно опробовать это на других, не только на В'лейне.
- Бэрронс может убить Фейри. Как? В'лейн мне не расскажет. Почему?
- Кристиан пропал. Жив ли он?
- Ритуал МакКелтаров не состоялся. Что они пробовали и что пошло не так? Нужно больше узнать о магии друидов. Возможно, я тоже могу использовать их магию? В'лейн однажды сказал, что я только начинаю узнавать, кто я такая. Как и Дэни, мне стоит изучить свои возможности.
- Джайн управляет армией людей, которых он научил есть Невидимых. Они защищают Дублин. В городе все еще есть люди. Где? Стоит ли попытаться отвести их в более безопасное место?
- Железо оказывает определенный эффект на Фейри. Что оно делает и влияет ли оно одинаково на все касты Фей? Насколько эффективно оружие?
Я сделала вторую колонку на листе - для списка того, что нужно сделать.
- Сформировать группы для исследования МФП.
- Сформировать группы для сбора железа, чтобы сделать оружие и пули.
- Сформировать группы, чтобы выяснить, как делать оружие и пули.
- Пробраться в Запретные Библиотеки. Выяснить: что это за пророчество Хевена и кто сейчас входит в совет? Кто такие эти "пять"?
Кто-то посылал мне страницы из дневника Алины. Из ее записей я выяснила, что, пока моя сестра действовала (насколько я поняла, пыталась остановить Книгу и выгнать Фейри из нашего мира), она знала о пророчестве, известном Хевену - так назывался верховный совет ши-видящих. В нем говорилось, что нам нужны три вещи: камни, Книга и пять.
Я знала, что это за камни, - иссиня-черные и покрытые рунами, эти камни, по словам Бэрронса, могли либо перевести части Книги, либо "показать ее истинную суть". Бэрронс говорил, что два камня находятся у него. Третий был у В'лейна, или, по крайней мере, В'лейн знал, где он находится. Где найти четвертый камень, я не имела понятия.
И что такое Книга, я тоже знала. Это просто.
Но, к сожалению, я не представляла, что это за упомянутые "пять".
Я надеялась, что пророчество все прояснит, а лучшее место для поисков пророчества, которое имеет отношение к ши-видящим, - это наверняка Запретные Библиотеки Ровены, поэтому я так стремилась их найти. Мне было все равно, насколько это взбесит Ровену. Мне нужна была поддержка ши-видящих.
Я добавила в список самый срочный и личный пункт:
- Отправиться сегодня с Дэни в Дублин и поискать Честерс и Риодана.
IYCGM означало "если вы не можете со мной связаться". Однажды я набрала этот номер. Мне ответил человек, назвавшийся Риоданом, и у нас состоялся очень загадочный разговор, вроде тех, что бывали у меня с Бэрронсом. Я готова была поспорить на последние чистые трусики - а у меня их осталось опасно мало, - что Риодан был одним из восьми спутников Бэрронса. И Бэрронс, и инспектор О'Даффи упоминали о разговоре с загадочным Риоданом в месте под названием Честерс. Я уже несколько месяцев собиралась выследить его, но отвлекалась на один кризис за другим.
Неясно, что это был за Честерс и уцелело ли это место после всего, что произошло с Дублином, но, если была возможность найти одного из восьми мужчин, которые ворвались в аббатство вместе с Бэрронсом, чтобы освободить меня, я не собиралась ее упускать. Любой, кто знал Бэрронса, любой, кому Бэрронс доверял прикрыть себе спину, был тем, с кем мне хотелось бы мило и длинно побеседовать с глазу на глаз.
Кстати о трусиках:
- Добыть сегодня в магазине новое нижнее белье.
И много. Потому что стирка не была в числе занятий, на которые у меня найдется время в ближайшем будущем. Я запустила пальцы в волосы. Ногти царапнули кожу. Но длинными стали не только ногти. Вчера я видела свою прическу. Стрижка все еще сохраняла форму, но почти дюйм светлых волос у корней делал меня похожей на скунса.
- Добыть в магазине краску для волос и маникюрный набор.
Еще я собиралась стащить одежду, пока буду в городе. Важно это или нет, но люди реагируют на внешность и ведут себя в соответствии с тем, как реагируют. Ухоженный, привлекательный лидер получит больше влияния, чем неряха.
Я сделала третью колонку: долговременные, важные цели, которых нужно достичь в минимальный срок, потому что наш мир изменяется слишком сильно и слишком быстро. Эти пункты были критически важными. Их нужно выполнить.
- Выяснить, как удержать "Синсар Дабх"!
Я прикусила кончик ручки. И что потом? Во время нашей первой встречи В'лейн ясно дал понять, что имеется только один вариант и никому другому нельзя доверить Книгу.
- Отнести "Синсар Дабх" Королеве Видимых, чтобы она могла воссоздать Песнь Творения, восстановить стены и снова запереть Невидимых?
Этот пункт меня беспокоил. У меня в крови было недоверие к Фейри, но я не видела альтернативы. Я могла сойти с ума, размышляя над тем, что делать с "Синсар Дабх", когда я до нее доберусь. Что ж, я решила сосредоточиться на одной невозможной вещи. Добыть Книгу, а уж потом думать о следующем шаге.
Я вычеркнула этот пункт и написала другой:
- Вышибить их драные фейрийские задницы из нашего мира!
Этот пункт мне нравился. Я подчеркнула его три раза.
О недоверчивая… вы даже не попытались.
Я моргнула, закрыла дневник и глаза. С тех пор как Бэрронс ушел, я старалась не думать о его прощальном комментарии. За последние двадцать четыре часа, во время которых я объездила половину Ирландии, я все время прокручивала в голове события на Хэллоуин, тщетно пытаясь найти себе оправдание и мучаясь от того, что могла в ту ночь принять другие решения, которые привели бы к совершенно иному результату.
А потом Бэрронс ушел, сделав контрольный выстрел: в моем рюкзаке все это время был способ с ним связаться.
Я открыла глаза, вытащила телефон и вывела на экран три номера, которые он ввел в память, когда отдавал мне мобильный. Я нажала первый - номер Бэрронса. Я знала, что связи не будет. Но гудки появились, застав меня врасплох.
Я быстро нажала "отбой".
Телефон зазвонил.
Я открыла его, рыкнула на Бэрронса: "просто проверяю", - и немедленно отключилась. Как, черт побери, эти телефоны работают? Неужели в некоторых областях осталась связь?
Я сменила настройки на "личные" и набрала номер родителей - так мой номер будет скрыт и они не узнают, что это я, а если они ответят, я смогу нажать "отбой" и не заставлять себя говорить. Связи не было. Я попыталась дозвониться в "Кирпичный", где когда-то работала барменом. Снова нет связи. Я попробовала еще десяток номеров, но безуспешно. Выходит, у Бэрронса какая-то особая связь.
Я выбрала IYCGM и нажала "вызов".
- Мак! - прорычал мужской голос.
- Просто проверяю, - сказала я и нажала "отбой".
И промотала список на IYD.
Телефон зазвонил. Вызывал IYCGM. Я ответила.
- Я бы на твоем месте этого не делал, - сказал Риодан.
- Чего не делал?
- Не пробовал третий номер.
Я не стала спрашивать, откуда он знает. Он, как и Бэрронс, знал все мои мысли.
- Почему?
- Есть причина, по которой номер записан как "если вы умираете".
- И какая же?
- Пользоваться им можно, только если ты умираешь, - сухо сказал он.
Как и с Бэрронсом, с ним можно было вечно ходить по замкнутому кругу.
- Я собираюсь позвонить по нему, Риодан.
- Ты выше этого, Мак.
- Выше чего? - холодно поинтересовалась я.
- Женских истерик. Он ведь не тот, кто причинил тебе боль. Он тот, кто тебя спас.
- А ты хоть знаешь, как он меня спасал? - огрызнулась я.
По голосу Риодана стало ясно, что он улыбается.
- Я предложил свою помощь. Но мое предложение его совсем не обрадовало. Не теряй голову от злости, Мак, - сказал он серьезно. - Это как бензин. Можно использовать ярость как топливо или как факел, который сожжет все, чем ты дорожишь, и ты закончишь на пепелище, где все будут мертвы - даже ты, хотя твое тело, может, и не перестанет дышать.
Его слова задели что-то глубоко внутри меня. Я ходила по лезвию ножа и знала об этом. Но часть меня хотела шагнуть за грань. Хотела испепелить все. Просто чтобы увидеть, как все сгорит к чертовой матери.
- Не теряй концентрации, Мак. Не своди глаз с награды.
- Какой, на хрен, награды?
- Мы работаем вместе. Возвращаем себе наш мир. И мы все победим.
- Кто ты, Риодан?
Он рассмеялся.
- Вас девять. Кто вы? - продолжала давить я.
Он ничего не ответил.
- Я собираюсь позвонить по третьему номеру, - пригрозила я. - Пока.
Я не нажала кнопку.
Он перестал смеяться.
- Я сам убью тебя, Мак.
- Нет, не убьешь.
- Женщина, - сказал он, и внезапно его голос стал таким жестким, холодным и невероятно древним, что тонкие волоски на моей шее встали дыбом, а по спине пробежала ледяная дрожь. - Ты ничего обо мне не знаешь. Мак, которая звонит по номеру IYD, если она не умирает, - это не та Мак, которую я стану защищать. Выбирай осторожно. Ошибешься, и это будет твоей последней ошибкой.
- Не смей мне угрожать… - Я убрала телефон от уха и, не веря, уставилась на него.
Он нажал на "отбой". Говоря со мной. С единственной, кто способен выследить Книгу. С самым важным игроком на поле! А я даже не спросила его, что такое Честерс и как его найти!
Мои волосы растрепались от порыва ветра. Простыни захлопали по мебели. Огонь в камине вспыхнул, затрещал и чуть не погас.
Передо мной стояла Дэни, жадно запивающая апельсиновым соком что-то вроде печенья.
- Нам хана, Мак. Ро у автобуса, с ней половина аббатства. Жопа полная. Мы должны идти, - пробурчала она с набитым ртом. Потом понюхала воздух и помрачнела. - Чувиха, они оба были здесь? Почему ты мне не сказала?
Если Ро и половина аббатства у автобуса, "хана" означала проблемы. А я вымоталась. Я устала. Но я была готова действовать настолько, насколько вообще могла быть готовой. Я встала и сунула мобильник в карман.
- У тебя суперслух. Почему ты их не услышала?
- Не настолько супер.
Я прищурилась.
- Ты правда чувствуешь по запаху, что они здесь были?
Чего бы я не отдала за ее органы чувств!
Дэни кивнула.
- Однажды я подарю одному из них свою девственность.
Я онемела. По сравнению с такой перспективой бледнело неисчислимое количество событий.
- Нам предстоит долгий разговор, - наконец выдавила я из себя. И добавила: - Даниэлла.
Ее мальчишеская улыбка поблекла, и мне было так больно это видеть, что я добавила:
- Не знаю, почему тебе не нравится твое имя. Оно такое красивое.
Я знала почему. "Крутизна" - вот и все, что было у Дэни.
- Ой. Прости за "чувиху", Мак. - Она протянула мне руку.
- Нет, спасибо, я пройдусь.
Она хихикнула, схватила меня за руку, и мы исчезли.