- Это связано с выборами? - тут же разволновалась девушка, сжимающая в одной руке салфетку, до белизны костяшек пальцев с идеальным маникюром, но тут же расслабилась, услышав ответ Влада:
- Нет, это связано с нами.
Вика договорилась встретиться завтра с Владом в обед в кафе, подумав о том, что Токарев просто соскучился и хочет ей сделать очередной сюрприз в виде дорогой безделушки или роскошного букета цветов.
А вот Башин, благодаря своему прекрасному чутью хищника, сразу заподозрил неладное, и как только Вика нажала на кнопку отключения разговора с Владом, сказал:
- Я в последний раз предупреждаю тебя о необходимости держать Токарева на крючке. Будь с ним завтра поласковее, и переставай изображать из себя идиотку, скрываясь от него неделями из-за какого-то деда.
Вика ничего не ответила, лишь допила вино, с ненавистью смотря на Богдана, которому было абсолютно всё равно не мнение этой красотки.
- А теперь - порхай отсюда, - скомандовал Башин, показывая всем своим видом, что дальнейший разговор с ней ему неинтересен.
Оскорбленная невинность с фырканьем встала из-за стола, и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, не прощаясь с Богданом, отчалила в сторону выхода из ресторана.
Думает самый умный? Но и она далеко не глупа. Пусть опасается, что настроить Влада против него для неё плёвое дело, особенно благодаря тому влиянию, что она оказывает на Влада. Башин и сам не успеет оглянуться, как его строительная фирма окажется полностью в её руках. Обладать властью и огромным количеством денег было самой большой мечтой Виктории, и она знала, что в одном плане Богдан прав - пора возвращаться в игру.
* * *
Не смотря на вчерашнюю грозу, за окном стояло превосходное утро. Яркое солнце освещало пока еще зеленую листву на деревьях, но в воздухе уже чувствовалось неизбежное наступление осени. Влад вскочил с постели непривычно рано, но всё равно выспался, мечтая поскорее увидеть Миру. Но ни через полчаса, ни через час, девушка не спустилась на завтрак. Даже Григорий Иннокентьевич был страшно удивлен, поскольку на дорогую внучку это было совсем не похоже.
- Может нездоровится ей? - забеспокоился старик.
- Пойду, посмотрю, - уже одетый в накрахмаленную рубашку и брюки со стрелками, Токарев обрадовался нежданно подвернувшемуся поводу проведать Ручкину.
Подойдя к двери Миры, он на секунду замер и глубоко вздохнул. Что это с ним? Последний раз он так волновался лишь в школе, на выпускном вечере, приглашая понравившуюся ему девушку на танец. Тогда он был еще не так уверен в себе, хотя, если смотреть правде в лицо, уже тогда был фаворитом всех одноклассниц.
Влад повернул ручку и открыл дверь, пройдя в полутемную комнату, поскольку окна были плотно зашторены. Распахнув шторы, Токарев увидел премилейшую картину: посреди кровати, с небрежно отброшенным в сторону одеялом, в кружевном белом неглиже лежала Мира. Щёки девушки раскраснелись ото сна, а локоны светлых волос, точно шелковые струи водопада, обрамляли её лицо, ниспадая на подушку.
Мирослава глубоко и ровно дышала, чуть приоткрыв губы, и Влад невольно залюбовался ей. А ведь она настоящая красавица! И как он этого раньше не замечал? Он подошел поближе, усевшись на край постели, чтобы как следует запомнить каждую черту лица Мирославы.
Не сдержавшись, он провел пальцами по её пухлым губам, но Мира так и не проснулась. Влад улыбнулся и, накрыв спящую девушку одеялом, вышел из комнаты.
Всё следующее утро я упорно скрывалась от Влада. Даже специально на работу опоздала, только чтобы с ним не встречаться. Пришлось притвориться спящей, когда он вошел в спальню, потому что обсуждать с ним события вчерашнего вечера я была совершенно не в силах. И как я только смогла не улыбнуться, когда он дотронулся до моих губ? Наверное, только страх помог мне продержаться. Из-под опущенных ресниц я наблюдала за тем, как Токарев смотрит на меня. От его взгляда, даже мурашки по спине пробежались. Лишь когда он захлопнул за собой дверь, я выдохнула, начав экстренно собираться на работу.
Поцеловав, смотрящего очередной выпуск новостей, дедушку, схватив пирожок со стола на кухне, я полетела на станцию скорой помощи. Успела я как раз вовремя, поскольку как только я плюхнулась за стол, в кабинет зашел вернувшийся с Югов, довольный как стадо слонов, Пипетка. Арнольд Феоктистович небрежно улыбнулся Любочке, прямиком направившись ко мне. Загорелый "орел", облетел меня как неприступную скалу, примостившись на излюбленном им краешке стола.
- Мирослава! А Вы умеете удивлять, - подмигнул мне Сафонов.
Я растерялась, не понимая, о чем на этот раз он хочет со мной поговорить. Тем временем Пипетка продолжал:
- Стоило мне уехать, как Вы, наконец, осознали глубину своих чувств ко мне и принялись исправлять эту нелепую ситуацию с депутатом. Даже жить к нему переехали! - я раскраснелась, думая о Владе, потупив глаза. Но мой жест был расценен всего лишь как смущение от слов начальника.
- На премию не надейтесь, - он сказал это подчеркнуто громко, чтобы его расслышали другие сотрудники, находящиеся в кабинете, и более спокойным тихим голосом добавил: - Но в ресторан завтра я с Вами схожу.
Надо было срочно что-то придумывать, а то оглянуться не успею, как стану "старшей женой" Арнольда Феоктистовича. Вспомнив о том, какой завтра день, я жутко обрадовалась, что даже сочинять ничего не придется.
- Арнольд Феоктистович! Я крайне польщена, но завтра у моего друга конкурс, где я буду участвовать в качестве модели. Извините, не смогу с Вами никуда пойти.
Глаза Пипетки разгорелись ярким огнем, при слове модель. Наверное, перед глазами начальника возникла стая девиц с умопомрачительными формами в купальниках.
- Мирослава, это, безусловно, уважительная причина. Я обязательно приду завтра посмотреть на Вас. Есть пригласительный? - я забитым взглядом посмотрела на Любочку. Бедная лаборантка, из-за Пипетки она будет лишена похода на завтрашнее мероприятие. Я достала из сумочки пригласительный, предназначенный для Любы, о котором она даже не подозревала, и отдала его в загребущие ручонки руководителя. Довольный Пипетка, забрал пригласительный, и, покровительственно похлопав меня по плечу, удалился по своим особо важным делам.
- Вот мерзавец! - ласково проводила Пипетку Любочка.
Я уткнулась головой в свои руки, скрещенные на столе. Даже работой отвлечься не удалось - как назло все сегодня решили остаться здоровенькими. Даже наши постоянные "клиенты" с аритмией не звонили. Обычно когда такой "штиль", значит, по полной программе достанется Игнату в его вторую смену.
- Что с тобой? - спросила лаборантка.
Я оторвала голову от стола, жалостливо посмотрев на неё.
- Кажется, я вчера поддалась минуте слабости и сделала кое-что нехорошее, - решила я хоть кому-нибудь выговориться, завуалировав подробности реальной ситуации.
Люба подскочила к моему столу, присев на стул рядом со мной.
- Зная тебя, Ручкина, по-любому под чем-то "нехорошим" ты подразумеваешь мужчину! Это Токарев?! - накинулась на меня лаборантка, и я вообще пожалела, что вообще завела этот разговор.
- Нет!!! - слишком резко ответила я и продолжила уже более спокойно: - не Токарев. Что мне делать, я совсем запуталась.
- Вот ты даешь! Правильно говорят, в тихом омуте… Ну, да ладно. Тебе он нравится?
- Кажется, да.
- Тогда в чем проблема?
- Мы слишком разные. Его… статус слишком далек от моего. И на многие вещи мы смотрим по-разному.
- Неужели ты закрутила с дружком Владислава Сергеевича?
- Люба! - прервала я её.
- Хорошо, хорошо. Вообще то, противоположности притягиваются. Может, если копнуть поглубже, у вас найдется много общего?
Я задумалась, ничего не ответив. В общем то Влад хороший. И деду помог, и терпение у него золотое. Только как ему теперь в глаза смотреть? И девушка у него есть… Он же мужчина, а я сама виновата. Если сладкоежке предложат красивый вкусный пудинг с вишенкой, разве она откажется?
- Эх, сердце Пипетки будет разбито, - видя, что я ушла в глубокие мысли, лирически произнесла Люба, и я впервые за сегодняшний день искренне улыбнулась.
* * *
- Вика, нам надо серьезно поговорить, - произнес Влад глядя на свою цветущую подругу, сидящую напротив него в уличном кафе.
- Да, котик. Я вся к твоим услугам, - улыбнулась Вика, проведя пальцами по ладони Токарева, лежащей на столе. Однако, к её несказанному удивлению он отдернул руку, спрятав её под стол. - Что-то случилось? - червячок сомнения о причине их встрече стал вгрызаться в мысли девушки.
- Да. Мне кажется, что наши отношения изжили себя, - видя перед собой эту красотку в платье до колен персикового цвета, Влад совершенно ничего не испытывал. Эти депутатские обязанности совсем запорошили ему мозг, раз он не замечал раньше всю эту показную "любовь" Вики.
- Что ты такое говоришь? - девушка действительно испугалась не на шутку. Что это с Токаревым? Совсем с ума сошел? - Если ты обиделся, что я пропадала несколько дней, то это же не специально. Я была занята!
- Чем? Позволь узнать. И не пару дней, а полторы недели, - "а Токарев то, оказался не таким тюфяком, как ей казалось", - подумала Виктория. - Бегала по фитнес-центрам и салонам красоты? Спасала мифического кота своей подруги? - Вика с ужасом взирала на то, как её потенциальный мэр хочет разорвать их отношения. - Скажи честно, ты хоть любила меня? - в голосе Влада чувствовалась такая обида и огорчение, что Вика решила действовать осторожнее.
- Влад, я тебя не узнаю! Конечно, я тебя люблю. Что за глупости? Стоило оставить тебя в одиночестве, как ты уже напридумывал себе Бог знает чего, - Вика не понаслышке знала, что лучшая защита - это нападение.
- Это я тебя не узнаю, или же, наоборот, слишком хорошо тебя узнал, - холодным голосом ответил Влад.
- У тебя кто-то появился? - Вика вернулась в привычное амплуа стервы, собираясь вырвать все волосы на голове у соперницы.
- Надо же, теперь это стало тебя волновать, - иронизировал Влад. - Вика, продолжай жить своей жизнью. Мне надоело быть твоим "трофеем", - Токарев встал из-за стола, собираясь уходить.
- "Мне надоело?" - повторила за Владом Вика. - Да ты без меня никто! - Токарев на секунду остановился, обернувшись на девушку через плечо. Но ответа Виктория так и не дождалась, потому как Влад, усмехнувшись, продолжил свой путь по направлению к машине.
* * *
Савелий жутко нервничал. Вот уже неделю он не спал ночами, придумывая всё новые эскизы и в двадцатый раз переделывая акценты своих конкурсных моделей платьев.
- Сава, прекрати так переживать, - сказала Мэнди, наливая чай растрепанному стилисту.
- Как же не переживать? Завтра конкурс, а у меня ничего еще не готово, - Савелий схватился за голову, испуганно взглянув на девушку в черном трико. Белый парик валялся рядом на стуле, и перед ним стояла привычная Морозова с длинными черными волосами, собранными в хвост.
- Всё у тебя готово. Не веди себя, как истеричка, - пожурила стилиста Мэнди, ставя кружку чая на стол перед ним. - Пей чай. Завтра, когда победишь в первом этапе - пойдем пить что-то более горячительное, - подмигнула девушка.
Савелий сделал глоток горячего чая и вновь поднял глаза на Мэнди.
- Спасибо тебе. Ты ради меня даже стиль сменила, - поблагодарил он её.
- Вот именно. Теперь ты просто обязан победить, - улыбнулась девушка, присаживаясь рядом с ним на стул. - Ты заполнил все нужные для участия документы?
Савелий внезапно побледнел и вскочил из-за стола.
- Что случилось? - испуганно спросила Мэнди.
- Я забыл папку у Миры, когда был у нее на последней примерке. Эскизы надо завтра утром отдать организаторам конкурса, - объяснил растерянный мужчина.
- Вот ты башка дырявая! Поехали скорее к ней, - предложила Мэнди, хватая с вешалки ветровку и надевая на ходу осенние сапожки.
* * *
- Перестань от меня бегать!
- Я не бегаю, просто занята.
Влад, уперевшись спиной в стену, стоял в коридоре, скрестив руки на груди. Вот уже битые полчаса он пытался поймать Миру, чтобы поговорить с ней, но она активно от него скрывалась под разными предлогами.
- Мира! Остановись ты хоть на минуту! - Влад схватил меня за руку, придвинув ближе к себе. - Я тебе не говорил, что меня пригласили в состав жюри на ваш конкурс?
Услышав то, что сказал Влад, у меня подкосились ноги, но руку я выдернула, заняв её яблоком, схваченным со стола, принявшись активно его кусать за румяные бока.
- Тебе не кажется, что нам надо поговорить? - так и не дождавшись ответа, спросил меня Токарев.
- О чем?
- О нас.
- Зачем?
- Как зачем? Или ты думаешь, что я сплю со всеми подряд? - возмутился Влад.
- Тсс! Говори тише! - одернула я его, боясь, что наш милый диалог услышит дед.
- Я сейчас кричать начну, если мы спокойно не поговорим, - пригрозил Влад.
- Как подло! - но я всё же, притихнув, присела на стул.
Влад оторвался от стены и сел рядом со мной, придвинув свой стул как можно ближе ко мне. Я старалась не смотреть ему глаза, постепенно становясь пунцовой оттого, что чувствовала его дыхание у себя в районе шеи, куда он склонил свою темноволосую голову.
- У тебя глаза бегают, как у испуганного хорька, - одарил меня комплиментом Токарев.
- Давай ближе к делу, - попросила я его, понимая, что еще чуть-чуть, и я совсем растеряюсь от смущения.
- Ты мне нравишься.
Услышав такое в другой ситуации, я бы расплылась от удовольствия, но, поскольку я целый день обдумывала наш вчерашний порыв, пришла к выводу, что ни к чему хорошему наши отношения не приведут.
- Замечательно, - пробурчала я в ответ.
- Давай попробуем встречаться? - в который раз ошарашил меня Влад.
Тут я не выдержала и повернула голову, уперевшись носом в щеку Влада, посмотрев в его наглые карие глаза.
- При живой то твоей девушке? - у меня даже голос сорвался от негодования.
- Уже нет, - видя панический ужас в моих глазах, он тут же пояснил: - Вернее, с ней всё в порядке, она жива, только мы с ней расстались.
Я недоверчиво посмотрела на Токарева, который, ничуть не смущаясь, прикоснулся к моим губам и легонько поцеловал.
- Видишь, не отрицай, что я тебе тоже нравлюсь, - произнес Влад, чувствуя, что я расслабилась.
Я смотрела на него и обдумывала всё так сильно, что мне казалось, что то, как движутся мыслительные шестерёнки в моей голове, слышно даже посторонним. И уже когда я хотела сказать ему, что он мне тоже небезразличен, но я боюсь серьезных отношений, а тем более с ним, дверь в кухню распахнулась и мы услышали громогласное:
- Любимый! Вот ты где.
Повернув голову на сто восемьдесят градусов, я увидела Вику, которая с улыбкой до ушей, стояла в дверном проеме, с восторженным взглядом смотря на Влада.
- Расстались вы, как же! Глупое вранье, чтобы затащить меня опять в постель?! - подпрыгнув от неожиданности на стуле, шепотом сказала я Токареву, скинув его ладонь с моего колена.
Влад тоже вздрогнул, но отодвигаться от меня не стал.
- Что ты здесь забыла? Я же сказал, что всё кончено, - жестко сказал Влад Вике, добавив: - Не забудь вернуть ключи от моего дома.
- Мирослава, выйди. Нам с Владом нужно поговорить, - улыбки на лице девушки, как и не бывало.
- Даже не думай, - потянул меня за руку Влад обратно на стул, когда я попыталась встать, чтобы выйти.
Видя, что Токарев не собирается отпускать Миру с кухни, Вика вновь улыбнулась, но уже недоброй улыбкой, сказав:
- Хорошо. Буду говорить при ней. Запомни, дорогой: меня никто и никогда не бросал. И ты не будешь исключением! Если у тебя что-то было на стороне, - она с выражением посмотрела в мою сторону, после чего я снова покраснела как отварной рак. - То это просто заблуждение. Всё равно ты вернешься ко мне. Рано или поздно.
- Я выбираю третий вариант: никогда, - Токарев положил мне руку на плечо, придвигая ближе к себе.
Вика моментально позеленела от злости. Её хваленая интуиция первый раз в жизни подвела. Эта простушка Ручкина увела у неё её личный "трофей". Ну, надо же!
- Если хочешь, то можешь говорить всем, что сама меня бросила, - Влад выразительно посмотрел на девушку, напоминавшую в данный момент настоящую мегеру с горящими глазами. - Хотя, думаю, что и без моего разрешения ты всем и так будешь это сообщать при каждой встрече.
Вика смолчала, хотя Влад примерно представлял, какого труда ей это стоило. Она уже собиралась уходить, но Влад ей крикнул вслед:
- Ключ верни!
Девушка с негодованием полезла в сумку, в поисках ключа от дома Токарева, но тут дверь открылась, и в коридоре послышался голос Мэнди:
- Ау! Есть кто дома? Дверь была открыта и мы с Савелием зашли!
"Еще и дверь не закрыла", - подумал Влад, глядя на Вику, замершую с сумкой в руке.
Я сидела словно затаившаяся мышь, боясь пошевелиться. Казалось, что стоит мне только выпутаться из обнимающей меня руки Токарева, как озлобленная Виктория накинется на меня и расцарапает мне лицо.
Спустя пару минут, на кухне появились Мэнди в спортивном темном костюмчике и Савелий, в трикотажном кремовом свитере и темных брюках, подчеркивающих его рост и развитую мускулатуру.
- О как! - только и сказала Мэнди, увидев нас с Владом, сидящих в обнимку за обеденным столом.
Савелий, не обращая на нас ни малейшего внимания, спросил:
- Извините, я тут папку с эскизами забыл. Не видели?
Я вскочила из-за стола, достав из ящика папку Савелия, обнаруженную совсем недавно, когда я упорно бегала по дому от Влада, разбирая вещи. Радостный Сава взял папку, пролистав её содержимое.
- Ну, мы пойдем, - он дернул за рукав зачарованно глядящую на нас Мэнди.