Мойра послушно принялась показывать сарай садовника, а Дженни безуспешно пыталась прийти в себя. Та вообразила все с точностью до наоборот. Майкл сделал все, чтобы ее успокоить, чтобы доставить ей удовольствие, убедиться, что она готова. Он все время сдерживал себя. И что бы подумала полная сочувствия Мойра, если бы Дженни призналась, что для нее это оказалось самым захватывающим, самым восхитительным сексуальным опытом за всю ее жизнь? И почему Майкл, теряя контроль над собой, все же сделал все возможное и невозможное, чтобы не причинить ей боли и даже привести к экстазу?
На секунду она вернулась в тесный темный лифт…
Дженни тут же выбросила из головы эту мысль, правда, не с такой твердостью, как хотелось бы.
- Вы не можете покинуть поместье, - как бы между делом проговорила Мойра, - пока мы не убьем Джеральда. Но даже после этого Майклу придется убедиться, что опасности больше нет.
- Что?! - Дженни едва не свалилась в розовый куст. - Вы говорите, надо кого-то убить, чтобы я смогла уйти?
- Разве вожак не рассказывал вам о Джеральде?
- Если честно, я стараюсь не слушать, когда Майкл начинает болтать о причинах, по которым он считает вполне нормальным нарушать закон.
- Ваш закон, - отметила Мойра, - не наш.
Дженни наклонилась понюхать серую, почти серебряную розу.
- Ладно, допустим. А какой тогда у вас закон?
- Безопасность жен и детей всегда на первом месте, превыше всего. Майкл защищает вас. Потому что знает, что так должно быть, и потому что он должен подавать пример другим. Как мы можем следовать за тем, кто не в состоянии обеспечить безопасность своей пары?
- Я не его пара, - резко ответила Дженни.
- Нет, - покачала головой Мойра. - Вы не правы.
Дженни мрачно размышляла над этим все пять минут, что им понадобились, чтобы дойти от розария до пляжа.
- А как Джеральд вписывается во всю эту картину? - спросила она наконец.
- Он враг. Его изгнали из Стаи пять лет назад. Жена рожала ему только девочек, а он хотел наследника, который смог бы оспорить власть вожака. Сам он слишком труслив, чтобы бросить Вызов, он хотел, чтобы сын сделал за него грязную работу. - Милая, изящная Мойра брезгливо сплюнула в песок.
- Эй, хватит плеваться. - Дженни сбросила туфли и пошевелила голыми пальчиками в набежавшей волне, осматривая горизонт и раздумывая, сумеет ли она доплыть до Англии. Идея, несмотря на всю утопичность, выглядела весьма привлекательной. - Значит, жена рожала ему только дочерей? А в учебник биологии этот придурок заглянуть не пытался? Пол ребенка зависит от отца.
- Джеральд несколько… старомоден, - неохотно выдавила Мойра. - С ним Стая стала бы такой же, как до Уиндэмов. Дикой, необузданной. Джеральд убил жену после рождения четвертой дочери. Майкл был готов его казнить, но старшие дочери умоляли пощадить жизнь отца. Поэтому Майкл его всего лишь изгнал. Теперь он отщепенец и может прийти к власти, лишь захватив следующего вожака Стаи.
- То есть похитив меня, - сухо подвела итог Дженни.
- Если вы когда-нибудь окажетесь на пути Джеральда, он вас убьет, чтобы отомстить Майклу - что может быть хуже, чем потеря жены? Или он будет держать вас в плену, пока вы не родите, заберет ребенка и только тогда вас убьет. И это будет отличная месть, потому что, став отчимом следующего вожака, он быстро придет к власти. И мы вновь вернемся к временам дикости и крови. - Мойра, не мигая, уставилась на Дженни. - Это будет конец для всех нас. - Пауза. - Вы не можете уехать, пока Джеральд жив.
Дженни почувствовала, как по позвоночнику пробежали мурашки от страха, но она постаралась взять себя в руки. Это все лишь часть их бреда, так Майкл пытается оправдать ее похищение. Она не собирается в это верить.
Надо выбираться отсюда.
~~~
Падая с ног от усталости - то ли от безумных событий последних нескольких часов, то ли от раннего токсикоза, - когда Мойра привела ее обратно в дом, Дженни отправилась прямиком в спальню и рухнула в постель. Кровать оказалась невероятно удобной, комната - удивительно красивой, и, будь Дженни здесь по своей воле, она наслаждалась бы каждой секундой своего пребывания в поместье.
Черт возьми, сонно подумала она, наблюдая, как солнечные лучики пляшут на золоте обоев, у нее ведь никого не было еще со времен колледжа. При других обстоятельствах она слопала бы Уиндэма с всеми потрохами.
Это она бы его изнасиловала. Красивый, богатый, умный, галантный - когда не насиловал и не похищал девушек. Отличный улов! А эти глаза… эти глаза…
Да, Дженни определено хотела бы встретиться с ним при другихобстоятельствах.
Но, как говорила мама, что было, то было. И сейчас ее цель - не заигрывать с сумасшедшим, а убираться отсюда ко всем чертям.
И с этой тревожной мыслью она погрузилась в сон. Чтобы вновь, в который раз за этот месяц, очутиться в лифте. Он снился Дженни два-три раза в неделю, только в этих снах Майкл ее не спасал. Он использовал ее и бросал, поворачивался к ней спиной и одним прыжком выбирался наружу, оставляя ее в тесной темной кабине слушать, как страшно лопаются тросы, а потом возникает это тошнотворное ощущение свободного падения, и ноги отрываются от пола, она бьется головой о потолок, а желудок поднимается к горлу, и все это время она кричит ему, кричит, чтобы он спас ее, и…
- Дженни… Тихо, Дженни, все в порядке. Ты в безопасности.
- Ха, - тихо выдавила она, открывая глаза, и к своему удивлению, обнаруживая, что лежит в его объятиях.
Он сидел на краю кровати и держал ее на коленях, как самую большую куклу в мире. Когда она положила голову ему на грудь, то услышала возле уха до смешного успокаивающее биение его сердца.
- Тебе часто снится лифт? - спросил он, и голос, исходящий откуда-то из груди, показался ей глубоким мурлыканьем.
- Нет, - соврала она. Через мгновение она будет готова вновь разыграть возмущение и начнёт вырываться из его рук. Но только через мгновение. А пока было так приятно лежать в этих нежных объятиях. Даже если он псих. Даже если по его вине она попала в такую передрягу. - Ни разу.
- Мне тоже, - тихо сказал он, словно не слыша ее лжи. - Только в моих снах я не могу тебя спасти. И ты падаешь. А я с криком просыпаюсь.
Она съежилась в его руках, а он погладил ее спину и что-то прошептал - она не разобрала слов, но интонация была успокаивающей.
- В моих, - пробормотала она, - ты меня бросаешь. Насилуешь и уходишь, лифт падает, и они соскребают то, что от меня осталось, в банку из-под желе.
Он крепко стиснул ее.
- Никогда. Я бы умер прежде, чем допустил это.
- Знаю. - И она вдруг поняла, что это такая же правда, как то, что ее зовут Дженни Лоуренс. - Ты уже это доказал, ведь так? Но я все равно не могу избавиться от этих кошмаров.
- Я тоже, - согласился он.
Дженни заметила, что его правый сосок, который находился лишь в паре дюймов от ее губ, затвердел. Наверное, из-за того, что всякий раз, когда она открывала рот, его обдавало горячим дыханием. И у Дженни возникло вдруг нелепейшее желание поцеловать его. Облизать, проверяя, какой он окажется на вкус. Во рту вдруг пересохло от этого внезапного, непреодолимого желания ощутить в себе хоть какую-то часть его тела.
Майкл потерся щекой о ее макушку, и она почувствовала в его теле такое же странное напряжение, как в ту ночь в лифте. Он ее хочет, вдруг поняла Дженни с всплеском возбуждения. Хочет, но боится что-нибудь сделать, боится, что она станет драться, орать на весь дом, осыпать его бранью. Он предпочитает сохранить этот хрупкий мир, что они негласно заключили, так долго, как это возможно. А как он отреагирует, спросила себя Дженни с мрачным удовольствием, если она вдруг опустит голову и поцелует его сосок? А потом спустит шорты до щиколоток и возьмет его плоть в рот?
- Я пришел за тобой, - сказал он, и голос показался ей охрипшим, - доктор уже приехала.
И в ту же секунду Дженни все вспомнила: она беременна от него и находится в этом доме против своей воли. Усевшись, она оттолкнула Майкла.
Доктор, представившаяся как Роуз Мэдисон, ждала на первом этаже возле лестницы. Дженни встретила ее словами:
- Приятно познакомиться, я Дженни Лоуренс, они все чокнутые и держат меня в плену, вы поможете мне выбраться отсюда?
Доктор - миниатюрная брюнетка с глазами цвета виски - сочувственно объяснила, что она тоже оборотень, что для нее большая честь быть врачом супруги вожака Стаи, а также будущего вожака, и не будет ли миледи столь любезна пописать в эту баночку?
Дженни, выхватив пластмассовую баночку из рук доктора Мэдисон, метнула злобный взгляд на Майкла, проигнорировала ухмылку Дерика и, громко объявив: "Я вас всех ненавижу", удалилась в ближайшую ванную.
Через полчаса доктор Мэдисон подтвердила беременность и протянула ей что-то вроде… да, это и правда было ведерко из-под мороженного, доверху наполненное "pre-natal" витаминами.
- А это что, черт возьми, такое? - беспомощно поинтересовалась Дженни, взвешивая в руке ведерко и поражаясь его тяжести.
- Вам нужно принимать по четыре штуки в день, чтобы ускорить ваш обмен веществ, - сообщила доктор Мэдисон.
- Ну да, конечно, - ехидно заверила ее Дженни.
Доктор Мэдисон проигнорировала этот укол, предупредила, что надо соблюдать диету и сказала, что им следует вновь увидеться через две недели.
"Ага, разбежалась", - подумала Дженни. Обернувшись и посмотрев на Майкла, Дерика и Мойру, она решила: сейчас или никогда. Если ей не удастся от них избавиться, она пропала.
- Доктор Мэдисон, можно поговорить с вами с глазу на глаз об одном ээээ… женском деле? - спросила она, изображая смущение.
- Конечно, - сразу же ответила та, а все остальные вежливо испарились. - Пойдемте, проводите меня до машины.
На улице Дженни огляделась и, не увидев никого поблизости, последовала за врачом к ее автомобилю, небольшому стильному "Ford Taurus".
- Ммм… кое-что об оборотнях. Если это все правда, то значит, я произведу на свет помет щенков?
Доктор Мэдисон ласково рассмеялась.
- Нет, у вас не будет помета. Максимум двое, но для нашего вида это большая редкость. И оборотень не превращается в волка до наступления половой зрелости. Он или она будет вполне обычным ребенком лет до тринадцати. - Она улыбнулась. - Вот тогда начнется настоящий кошмар. Но не переживайте о том, каково это - быть матерью для вервольфа, наш вожак поможет вам. Мы все вам поможем.
- Да уж, вырастим оборотня всей деревней, - сухо сказала Дженни, словно ненароком крутя в руке огромное ведро с витаминами. Как там их надо принимать - по четыре штуки в день? Того, что дала врач, хватит лет на десять.
- Когда речь идет о следующем вожаке Стаи, то конечно, - доктор Мэдисон вновь стала серьезной, внимательно глядя на Дженни. - И еще кое-что. Ваш ребенок очень ценен. Не только из-за его статуса, но и потому, что дитя оборотня и обычного человека часто умеет контролировать превращение. Обращаться в волка в любое время, не только в полнолуние.
Дженни не смогла не восхититься многогранностью их фантазии.
- Так вот почему другие на меня не обижаются? А я думала, что человеческая кровь должна разбавлять вашу и ослаблять наследственность.
- Не в этом случае. И смертные матери очень ценятся. Особенно такие умные и отважные. Каждый раз, когда вы огрызаетесь на Майкла, или делаете все, чтобы скрыть свой страх, вы нравитесь им все сильнее. Нравитесь ему все сильнее.
- О, - только и произнесла Дженни, окончательно растерявшись.
- Ну, - рассудительно сказала доктор Мэдисон. - Кому же хочется видеть супругой правителя размазню?
- Но только не меня, - ответила Дженни и, размахнувшись тяжелым ведром, двинула им Роуз Мэдисон по голове.
Удар отбросил маленькую женщину на машину, откуда она тяжело сползла на гравийную дорожку. Дженни, собираясь переступить через бесчувственное тело, с изумлением обнаружила, что та все еще цепляется за сознание.
- Не надо, - невнятно произнесла та, пытаясь подняться на ноги. - Это слишком опасно. Джеральд вас убьет.
- Простите, - искренне сказала Дженни. В конце концов, доктор была почти на целый фут ниже ее. Хотя и оказалась чертовски крепкой.
Дженни запрыгнула в машину и с одного оборота завела двигатель - ключ был любезно оставлен прямо в замке зажигания.
- Боже, - пробормотала она себе под нос, включая первую передачу. - Я треснула ее по голове, а она все равно дает мне дружеские советы. Черт.
Если бы она не держалась настороже, то точно сдружилась бы со всеми этими ненормальными.
Дженни тронулась с места и успела выехать за ворота прежде, чем подняли тревогу.
Глава 7
Понимая, что нет смысла пытаться уйти от погони - кто знает, сколько автомобилей, вертолетов и чего-нибудь-там-еще имелось в распоряжении Уиндэма - Дженни резкозатормозила у здания полиции в Барнстейбле. Ворвавшись в участок, она заорала:
- Помогите, меня похитила группа психов, возомнивших себя оборотнями!
В комнате находилось всего три человека: сержант, патрульный, сдававший дежурство, и детектив в штатском.
- Тихий городок, - пробормотала Дженни, прислушиваясь, не слышно ли её преследователей.
- Я разберусь, - сказал детектив. Он был высоким мужчиной - на целых четыре дюйма выше Дженни - с тусклыми каштановыми волосами, мутно-карими глазами и здоровенными кулаками размером с шары для боулинга. Он махнул рукой в сторону двери в противоположной стене комнаты. - Ну же, дорогуша, расскажите мне о большом и страшном волке.
- Оборотне, - поправила его Дженни, идя по коридору. Детектив кивнул, и она толкнула дверь… только чтобы обнаружить, что та ведет на улицу, в тесный проулок. Удивленная, Дженни развернулась и уткнулась носом в грудь полицейского.
Внезапно он с силой отшвырнул ее к стене.
- От тебя воняет Уиндэмом. Должно быть, ты его новая сучка, - прорычал он, обнюхивая ее шею. Дженни в ужасе отшатнулась. Он стоял, не мигая глядя на неё и жадно облизывая языком толстые губы, похожий на самое злобное в мире чудовище… - И это его маленького миленького младенчика я чую в тебе?
- Ты Джеральд? - ошарашенно спросила она.
- Был когда-то. А теперь собираюсь стать отчимом нового вожака Стаи.
Здоровенный кулак взрезал воздух там, где только что была ее голова, Дженни нырнула под руку и бросилась вперед, на ходу выхватывая пистолет из кобуры на поясе копа. В следующую секунду ствол уткнулся в дряблую кожу его шеи.
- Уверен, детектив Кретин? - огрызнулась Дженни. - Боже, вы с ума здесь все посходили? Я что, единственный здравомыслящий человек во всем чокнутом мире? Может такое быть?..
- Если собираешься меня убить, валяй, - прорычал Джеральд. - Но не заставляй меня слушать твой скулеж.
- Заткнись, - отрезала Дженни. - Кто еще здесь считает себя оборотнем?
- Считает себя оборотнем? - Но когда ствол пистолета сильнее врезался в его горло, Джеральд все же добавил: - Еще трое копов. Все они на стороне Уиндэма. Тебе не слишком-то повезло, что они как раз патрулируют улицы, да?
- Не угадал, изгнанник, - послышался из-за спины Дженни холодный женский голос. Бросив взгляд через левое плечо, она увидела двоих патрульных в форме и детектива в штатском - на этот раз женщину. Все они держали в руках оружие.
К счастью, нацеленное на Джеральда.
- Вожак сказал, что вы, скорее всего, первым делом направитесь прямо сюда, - почти извиняющимся тоном произнес один из полицейских. - Мадам, пожалуйста, отойдите от Джеральда.
- Может быть, вы упомянете в разговоре с Майклом, что у меня все было под контролем? - Дженни послушно отступила.
- На вашем месте, мадам, - произнесла детектив, не отрывая глаз от Джеральда, - я бы поостереглась говорить, что вообще видела этого человека, не говоря уж о том, что так близко с ним общалась.
- Хороший совет, - пробормотала Дженни. Она сунула пистолет за пояс джинсов, не обращая внимания на горящий ненавистью взгляд Джеральда. - Оставлю сувенир на память, - сказала она и позволила отвести себя к патрульной машине.
Усевшись сзади (и чувствуя себя почти арестанткой), Дженни не смогла сдержать любопытства:
- А как, ребята, вы будете выпутываться из этих проблем? Ну то есть, вы же едва не подстрелили другого копа?
- Дела Стаи остальных не касаются, - сказала детектив, оглядываясь на Дженни сквозь сетку. - А Джеральд младше меня по званию. - Полицейский за рулем рассмеялся вместе с детективом, и лишь Дженни покачала головой, так и не поняв смысла шутки.
К ее удивлению, копы-оборотни не отобрали у нее пистолет. А к еще большему удивлению, по возвращении домой Дженни не разорвали сразу же на части. Вместо этого Дара, шеф-повар, вежливо поинтересовалась, не желает ли мадам перекусить, а после отказа ее проводили в комнату и заперли дверь. И все. Ни криков, ни угроз, ни мечущего громы и молнии Майкла, сулящего скорую расправу. Он вообще не показывался.
- Вот черт, - подвела итог Дженни, взглянув на часы. Она была на свободе всего двадцать семь минут. Небрежно бросив пистолет в ящик стола, она приготовилась убить следующие несколько часов.
Дженни успела посмотреть практически все сериалы (особенно посмеявшись над "Семейкой Брэди" и "Крыльями") к тому времени, как бледная, притихшая Мойра принесла ужин.
- Что с тобой? - спросила Дженни, жадно вцепившись в поднос. Сняв крышки с тарелок, она обнаружила говядину, молодой картофель и зеленую фасоль. Просто восхитительно, если не обращать внимания на фасоль (бррр!) - И почему Темный Властелин еще не объявился, чтобы сыграть в "Дженни - плохая девочка"?
- Он так зол, - почти шепотом сказала Мойра. - Пытается держаться подальше от вас, пока не успокоится. Когда он узнал, что Джеральд почти до вас добрался… завтра придут строители заделать дыры в стене.
Кусочек мяса застрял у Дженни в горле. С трудом сглотнув и откашлявшись, она выдавила:
- Так значит, полицейские меня выдали? Фашисты! А они не упомянули, что, когда они вышли на сцену, Джеральд уже болтал со своим пистолетом? Который был у меня в руках? Потому что я сама разобралась с этим самоуверенным сукиным сыном?
На лице Мойры мелькнула улыбка, чуть разгладившая тревожные морщинки вокруг глаз.
- Упомянули. Вообще-то они все наперебой заверяли вожака, что вы ни капельки не были в опасности. Вы произвели на них большое впечатление.
- Тебе стоило взглянуть на отпечаток ствола, оставшийся на шее Джеральда, если ты так уж хочешь впечатлений, - расхохоталась Дженни, снова впиваясь зубами в восхитительно вкусную говядину.
Она уже почти расправилась с мясом, прежде чем поняла, что оно сырое. Дженни замерла, ожидая, что ее немедленно вывернет наизнанку, но тошнота никак не приходила. Мойра, все поняв по ее лицу, быстро объяснила:
- Все нормально, мадам, не волнуйтесь. В вас же растет оборотень, в конце концов. Так что это естественно во время беременности хотеть сырое мясо.
- Боже, - сказала Дженни, откладывая вилку в сторону. - Кажется, я почти готова купиться на ваш бред.