ГЛАВА 4
Теплые, мягкие губы прижались к его рту, не давая ответить ни слова, и под руками Роберта оказалось горячее, податливое тело, к которому неожиданно оказалось очень приятно прикасаться. Ладони Роберта скользнули по спине Кристины, он с готовностью ответил на поцелуй, а вскоре они переместились на кровать, и впервые за долгое время девушка наслаждалась происходящим по-настоящему, не подыгрывая только потому, что ей заплатили и за томные вздохи, и за фальшивые стоны. Роберт оказался отличным любовником к радости Кристины, и она ни разу не пожалела о своем порыве.
…За окном царила глубокая ночь. Χэйли созерцал ночной пейзаж пустынных улиц, одетый в одни штаны, стоя у распахнутого окна на кухне, и молча курил. Кристина спала, утомленная и умиротворенная. Нет, Роберт не жалел о произошедшем, в его жизни таких случайных партнерш было предостаточно. На губах Роберта мелькнула задумчивая улыбка, он выпустил клуб дыма в воздух. "А если девочка захочет продолжения знакомства? – вкрадчиво зашептал внутренний голос. - Что будешь делать?" Роберт стряхнул пепел. Да ничего не будет он делать. Отдаст деньги, пожелает удачи в дальнейшей жизни, и на этом они расстанутся. Кристина умненькая, должна все понять сама.
Хэйли затянулся, в темноте кончик сигареты замерцал багровым, почти как его собственные глаза. В памяти мелькнул образ Лорен, ее тонкие черты, ироничная усмешка на полных, чувственных губах, дерзкий прищур необычных сине-зеленых глаз. Вампир едва заметно поморщился и тихо вздохнул. Чем скорее он выкинет мысли о ней из головы, тем будет лучше. Для всех. Докурив, Роберт затушил сигарету, закрыл окно и направился в спальню. Завтра предстоял хлопотный день, если Ховару удастся выбить разрешение на предоставление документов в банке, а зная упертую натуру оборотня, детектив не сомневался, что у него это получится. Надо будет дальше раскручивать ниточку. Роберт вернулся в спальню, бесшумно разделся и нырнул под одеяло – Кристина даже не пошевелилась, только тихо вздохнула во сне и прижалась к нему. Хэйли рассеянно обнял ее одной рукой, еще несколько минут смотрел в потолок невидящим взглядом, а потом тоже уснул, до самого утра.
В главном зале элитного клуба для отдыха "Лиловые сумерки" царил уютный, наполненный фиолетовыми тенями, полумрак. Негромко играла расслабляющая музыка, бесшумно скользили между столиками официантки, разнося заказы. Большинство ниш в стенах, где стояли мягкие диванчики, было отгорожено от остального зала плотными ширмами из расписного шелка, и чтобы лишние звуки не проникали оттуда, их еще и защищали специальные амулеты-глушилки. Сидевший в одной из таких ниш, только не отгороженной, высокий статный вампир с тонкими, хищными чертами лица и аккуратной узкой бородкой прищурился и усмехнулся, поднеся к губам стакан с янтарной жидкостью. Да, некоторые посетители клуба предпочитали не снимать отдельные номера на верхних этажах или комнаты внизу, а оставались здесь, провести пару приятных часов со своими женщинами или мужчинами. Ну или пользовались предлагаемыми администрацией "Лиловых сумерек" услугами, самыми разнообразными и на любой вкус.
Мальчики, девочки, приватные танцы, массаж, просто поговорить, другие изысканные и специфические удовольствия – владелица клуба, Сандра Уиллер, старалась учесть любые запросы клиентов. Поэтому к ней и ходили и вампиры, и эльфы, и люди из тех, кто побогаче и мог заплатить сто кредитов за вход в "Лиловые сумерки". Здесь также можно было просто приятно посидеть, расслабиться, посмотреть на танцующих девушек, сюда ходили с мужьями, женами, любовницами и любовниками. И хотя все знали, что на самом деле клуб принадлежал Патрику Лири, главе клана эльфов, как и все бордели и подобные клубы в Риклине, "Лиловые сумерки" считался одним из самых популярных, дорогих и – нейтральной территорией. Здесь часто велись важные переговоры между кланами, в безопасность и невозможность прослушки Лири вбухал немалые деньги. Вампир знал это, так как сам подписывал документы на сделку и видел, что за артефакты заказывал глава эльфов. Ну и, здесь разрешались иллюзорные маски, под которыми скрывались настоящие лица клиентов.
Гость затянулся сигарой и тонкой струйкой выпустил дым, его взгляд не отрывался от сцены. Там, под негромкую, тягучую музыку двигалась девушка в молочном свете прожекторов, создававших иллюзию лунного. Она плавно скользила по сцене, словно перетекая из одной фигуры в другую, ее глаза были закрыты, а на лице застыла нежная, мечтательная улыбка. Девушка самозабвенно танцевала, завораживала, притягивала взгляды всех, сидевших в этом зале, похожая сейчас на существо из сказок – фею или нимфу, или дриаду. Тонкие шелковые одежды невесомо плыли за ней по воздуху, окутывали фигуру, заставляя додумывать, дышать чаще, дорисовывая скрытое под полупрозрачной тканью, целомудренно затененной полумраком. Но то и дело в танце мелькало соблазнительно округлое плечо, плавный изгиб бедра, тонкая талия, и все это будоражило воображение, и кровь быстрее бежала по венам от зрелища на сцене. Вампир любовался вместе со всеми, лаская взглядом изящное тело, смакуя прекрасное видение феи-танцовщицы. Как всегда, когда он приходил на выступление именно этой девушки, реальность отступила, проблемы ушли на второй план, и осталось только утонченное наслаждение искусством танца…
- Любуешься? – негромкий, с едва уловимыми насмешливыми нотками, голос разбил очарование вечера, но вампир не подал вида.
На диванчик присел эльф в дорогом костюме из светлого с искрой шелка, в руке он держал высокий бокал с любимым вином, волосы были гладко зачесаны в хвост. Патрик Лири тоже посмотрел на сцену, где заканчивала танец девушка, ее движения становились медленнее, а музыка постепенно затихала. Вампир пожал плечами, отпив виски.
- Как и все в этом зале. Она великолепна, - гость одобрительно качнул головой.
- Ты приходишь сюда каждый день ровно к часу ее выступления уже месяц, Стефано, – к насмешке прибавилось превосходство, эльф пригубил вино, все так же не глядя на собеседника. – Что, понравилась девочка?
Стефано де Марко помолчал, обдумывая, соглашаться или нет, а потом ответил:
- Сколько она стоит?
- Даже так, - эльф издал тихий смешок. - Она танцовщица, Стефано, а это немного другое, ты же понимаешь. Лорен просто танцует и иногда развлекает гостей беседами, ничего больше, - Светловолосый глава эльфов покосился на невозмутимого вампира.
- Что ты за нее хочешь, Патрик? - повторил тот вопрос.
Музыка тем временем закончилась, и зал взорвался восторженными возгласами и аплодисментами, на сцену полетели цветы, а девушка, открыв глаза, изящно поклонилась и поспешно упорхнула за кулисы. Вампир снова приложился к стакану, развернулся к собеседнику, положив руку на спинку дивана, и пристально уставился на него, поблескивая красноватым огоньком в глазах. Эльф так же прямо посмотрел на извечного соперника, покрутил бокал в пальцах – улыбка пропала с его лица, взгляд стал холодным, оценивающим.
- Мне нужно оборудование для моей новой лаборатории, - Медленно ответил эльф. - Сам понимаешь, не по закупочной цене.
- Когда? – лицо Стефано оставалось бесстрастным.
- К концу недели, – эльф поднес бокал к губам и отпил вина. - Я хочу запустить пробный цикл производства уже на этих выходных.
- Согласен, – со скучающим видом ответил вампир и тут же добавил. – И половина дохода с твоей лаборатории, - Стефано лениво улыбнулся. - Надо же мне компенсировать потери от сделки.
Патрик хмыкнул, по его губам скользнула усмешка.
- А, не слишком много хочешь? И девушка, и доход с продаж…
- У нее есть любовник? - поинтересовался Стефано, скользнув рассеянным взглядом по пустой сцене.
Лицо эльфа стало жестким.
- Нет, – коротко ответил он. - Я присматриваю за ней.
- Хорошо, – вампир наклонил голову. – Завтра в моем офисе встречаемся, обговорим детали сделки.
- Договорились, - Патрик кивнул и поднялся. - Хорошего вечера, Стеф.
Вампир остался один. На его лице блуждала довольная улыбка, а мысли унеслись далеко от деловых вопросов. Все это будет завтра, а пока можно в самом деле расслабиться и отдохнуть.
…Патрик, направляясь в апартаменты Сандры, широко ухмылялся: какая пикантная ситуация вышла, вампир поставит оборудование для лаборатории, которая его погубит, и даже, наверное, успеет получить первую прибыль. С наркотика, вызывающего сумасшествие у вампиров. Эльф посмаковал эту мысль, она приятно грела душу, и оставалось еще совсем небольшое дельце, оно окончательно завершит такой хороший во всех смыслах день. Завтра привезут пробную партию, нужно распорядиться ею правильно. Дойдя до массивной двери из красного дерева с позолотой Патрик дернул ручку – она оказалась заперта. Тихо хмыкнув, эльф достал из кармана ключ и открыл замок, на мгновение окутавшийся слабым мерцанием. Конечно, в святая святых клуба так просто не попасть. Лири толкнул дверь, переступил порог и обвел кабинет взглядом: за массивным столом никого не было. Лежали несколько бумаг, толстый журнал в потрепанной обложке, стоял письменный прибор из малахита. А из соседней комнаты, куда вела приоткрытая дверь, доносился грудной женский смех. Патрик уверенно распахнул преграду и шагнул в небольшую уютную гостиную.
В углу бормотал визор, показывая какой–то музыкальный канал, на низеньком диванчике развалился Дугал Лири. Поразительно похожий на брата, только черты лица чуть мягче и моложе, он обнимал одной рукой полулежавшую на нем женщину, раскрасневшуюся, с бокалом шампанского. Вторая рука эльфа по–хозяйски расположилась на бедре Сандры – а это была она, – поглаживая кружево чулка под задравшимся неприлично высоко подолом короткого платья. Рубашка на Дугале была наполовину расстегнута, галстук небрежно валялся на полу поверх пиджака, в общем, судя по всему, эльф наслаждался отдыхом. Увидев брата, он кивнул ему, ничуть не смутившись и не подумав убрать ладонь с ноги Сандры. Женщина тоже лишь покосилась на Патрика, отпила глоток и прильнула ближе к Дугалу, обняв его за плечи.
- Привет, Рики, - поздоровался младший Лири и лениво улыбнулся. - По делу или просто так?
- Привет, Дуг, – Патрик равнодушно глянул на Сандру, придвинул стул и сел на него, положив ногу на ногу. - Есть дельце, да. Нужно проверить одну штуку в полевых условиях, мне завтра привезут пробную партию, но есть опытный образец, - он достал из внутреннего кармана флакон с жидкостью. – Вот этого должно хватить на бар средних размеров, можно растворить в любой выпивке, - пояснил Патрик на любопытный взгляд брата. – Желательно в такой, куда ходят не только люди, - добавил эльф небрежно. - Для них это всего лишь очередной способ покайфовать.
- Хм, – Дугал ссадил Сандру с колен, привстал и взял флакон. – А для кого тогда эта хрень? – поинтересовался он, разглядывая жидкость внутри. – И какой рецепт, в какой пропорции разводить?
- Пара капель на стакан, думаю, хватит, можно в коктейли добавлять. Для кого? - Патрик помолчал, скользнул безразличным взглядом по женщине.
Она понимающе кивнула, поднялась с дивана и поправила платье.
- Оставлю вас, ребята, - Сандра улыбнулась, оглянулась на Дугала. - Позвони, как освободишься, - проворковала она и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Старший Лири достал из кармана брелок с переливающимся камнем в замысловатой оправе, потер его, и камень мягко засиял. Вот теперь их точно не подслушают.
- Эта хрень, как ты говоришь, для вампиров, – пояснил негромко Патрик, глядя в глаза брату. – От нее им срывает крышу, они превращаются в животных, которыми двигает только один инстинкт. Жажда крови, - глава эльфов замолчал, давая Дугалу время осмыслить услышанное.
- Ого, - присвистнул младший Лири, его брови поднялись. - Хм, а эту дрянь не обнаружат? - тут же нахмурился он.
- Нет, компоненты распадаются в крови без остатка, - успокоил его Патрик и хищно усмехнулся. – мои ребята знают толк в зельях, Дуг. Сделаешь? - тут же снова перешел он на деловой тон.
- Да без вопросов, – Дугал пожал плечами, сунул флакон в карман и застегнул рубашку. - решил все-таки затеять войну против кровососов? – не удержался он от вопроса. - Они ведь копать начнут, если это массово начнется.
- Пусть копают, – равнодушно ответил Патрик. - У меня все продумано.
- Ладно, - Дуг затянул узел галстука и взял пиджак. – Целиком планом не поделишься? - на всякий случай уточнил он.
- Чуть позже, – кивнул Патрик и тоже поднялся. - Сообщишь о результатах проверки.
- Понял, – младший Лири направился к двери.
Его старший брат вышел следом, и в коридоре они разошлись: Дугал вышел из клуба через один из задних выходов, а Патрик направился к парадному, там его ждала машина. Из-за дверей, мимо которых он проходил, естественно, не доносилось ни звука – за разнообразные артефакты, в том числе и обеспечивающие тишину гостям клуба, Лири выложил кругленькую сумму. Только с первого этажа, из бара, слышалась приглушенная музыка. Он уже почти спустился по лестнице в общий зал, как со стороны гримерных вышла девушка ему навстречу. Высокая, гибкая, с необычным разрезом глаз цвета морской волны, волосы карамельного цвета убраны в высокий хвост. Подбородок был высоко поднят, взгляд чуть прищурен, и у рта залегла дерзкая складка. Патрик притормозил, внимательно оглядев ладную фигурку в штанах и свободной рубашке, и кивнул.
- Привет, Лорен, - негромко поздоровался он.
Девушка притормозила, в ее глазах мелькнуло нечто, отдаленно похожее на досаду, и сразу пропало, лицо танцовщицы стало вновь непроницаемым.
- И вам доброго вечера, мистер Лири, – вежливо поздоровалась Лорен, тоже замедлив шаг.
- Можно просто Патрик, мы же родственники, Лорен, - Мягко улыбнулся глава клана эльфов. - Куда–то уходишь? - вроде как невзначай осведомился он.
Лорен не приняла его тон, дернула плечом и ответила:
- Домой вообще-то, мистер Лири, – словно не услышав его первую фразу, произнесла она. – Тут слишком шумно, знаете ли, я не высыпаюсь, - на губах девушки мелькнула усмешка.
Они оба прекрасно знали, что причина надуманная, но Патрик не имел сейчас желания ссориться со своенравной племянницей. Пусть даже и незаконнорожденной.
- Что ж, аккуратнее на улицах, - пожелал он.
- Всего хорошего, мистер Лири, - Лорен снова обратилась к нему официально, склонила голову и прошла мимо, вглубь здания.
Патрик проводил ее чуть прищуренными глазами, в глубине которых притаился холод, и достал переговорник.
- Шейн? – негромко произнес старший Лири. - Лорен вышла из клуба. Присмотри там.
- Да, шеф, – отозвался его помощник и отключился.
Проходя через общий зал, Патрик отметил, что Стефано уже нет, и не сдержал довольной ухмылки. Да, вампир приходил только на Лорен поглазеть, и это было очень на руку главе эльфов. Через несколько минут он уже ехал в свой особняк – при мысли о завтрашнем дне в прозрачных зеленых глазах Патрика вспыхивало предвкушение. Интересно, в газетах успеют написать, или хотя бы в новостях упомянуть?..
Один из многочисленных небольших баров на тихой улочке Шарриз, как обычно, вечером после рабочего дня, был полон отдыхающих. Несмотря на приближающуюся полночь, никто и не думал расходиться, шумно обсуждая события минувшего дня. Леонардо Τуччи, рабочий одного из заводов по производству бытовых артефактов широкого профиля, сидел вместе с друзьями, потягивая уже вторую кружечку вкусного пшеничного пива с легким приятным вкусом. Джек, с которым они вместе стояли за конвейером, рассказывал о мальчишнике своего брата, который завтра как раз женится.
- …Ну и вот, а Кейси, когда красотка уселась прямо к нему на колени, тряся сиськами у его лица, аж побурел, не зная, куда девать глаза и руки! – похохатывая, рассказывал он, смакуя детали. - Он у нас вообще скромняга, и невесту свою обожает!..
Лео, блаженно жмурясь, слушал вполуха – его разморило после сочной отбивной и уже выпитой пинты, и по–хорошему, хотелось потихоньку домой, под теплый бочок Франки. Леонардо рассеянно заглянул в свой бокал, поболтал остатками пива и в несколько глотков выпил.
- Ладно, ребята, пошел я, - он хлопнул Джека по плечу и поднялся. - До завтра! – он помахал им рукой, вынул бумажник и оставил деньги за свой заказ.
Τуччи вышел на улицу, остановился, вдохнув полной грудью, и достал сигареты. Однако едва прикурил, как в горле резко запершило, и Леонардо закашлялся, поморщившись. Покосился на сигарету с легким сомнением – вроде покупал в том же самом магазине, что и до этого, с внутренностями вряд ли проблемы, вампирской регенерации хватало поддерживать организм в норме. Пожав плечами, Леонардо неторопливо двинулся по пустынной и тихой улице к дому в квартале от бара. Здесь прохожих уже почти не было, простой рабочий люд разошелся по домам перед новым трудовым днем.
Мужчина свернул в переулок, снова затянувшись, и вдруг по телу промчалась волна жара, перед глазами все поплыло, и нестерпимо захотелось пить, будто и не он только что уговорил две пинты пива. Лео выдохнул, тряхнул головой и оттянул слегка ворот свитера, дышать стало трудно. В ушах нарастал странный тоненький звон, в горле саднило, и он даже не заметил, как из ослабевших пальцев выпала тлеющая сигарета. Реальность подернулась розоватой дымкой, Леонардо шумно втянул носом воздух, уловив среди остальных запахов знакомый, тонкий и сладковатый – обоняние вдруг обострилось до предела, как и слух. Мысли в сознании расползались клочьями тумана, и на первый план вышли инстинкты. Лео медленно повел головой, уже мало осознавая собственные действия и пытаясь понять, откуда идет этот умопомрачительный запах, от которого рот наполняется горьковатой слюной предвкушения, его пальцы дрогнули, скрючиваясь. А потом он заметил ее.
Она неторопливо шла впереди по улице, погруженная в свои мысли, и Леонардо видел только пышные, пшеничного оттенка волосы до плеч, платье до колен и сумочку, которой она помахивала в воздухе. Стук каблучков эхом отдавался между домами, а в ушах Лео точно так же отдавалось биение ее сердца, шум крови в венах. Ноздри уловили тот самый сладкий, упоительный запах, и последние остатки разума покинули того, кто еще совсем недавно был Леонардо Туччи, примерным мужем и прилежным работником. В глазах его, ставших полностью красными, вспыхнул хищный огонек, губы приподнялись, обнажив заострившиеся зубы. Он чуть пригнулся, напружинился, и бесшумно, одним смазанным движением, слишком быстрым для человеческого глаза, метнулся к жертве. Девушка что–то почуяла, вздрогнула и оглянулась, но только и успела удивленно распахнуть ресницы, даже не поняв толком, что происходит.