– Да почему?! – возроптала Ритуля. – Он нормальный мужик, не козел какой! Я же вижу, что ты любишь его по-настоящему и всерьез! Ты ни в жизни так не относилась ни к одному мужчине, и не переживала так, и чувств таких не знала! Может, он тоже не знал и для него это впервые! У вас все получится замечательно, я уверена!
– Давай-ка больше не будем об этом! – попросила Зинуля. – Я не знаю, что у нас получится, скорее всего, ничего не получится! Я стараюсь об этом не думать! Я скучаю по нему ужасно, злюсь! Хочу видеть, не хочу видеть! Жду и мысленно посылаю подальше! Я ничего не знаю, не понимаю!
Ритуля тут же притянула Зиночку к себе, обняла, поцеловала в висок, погладила успокаивающе по голове.
– Зинуль, вот теперь ты просто любишь и знаешь, что это такое!
– Больно! – пожаловалась Зиночка и смахнула слезинку с глаза.
– Всегда больно, – утвердила Ритка. – Больно, и сладко, и счастливо, и горько, но сильно, на всю катушку! Так с любовью всегда! Терпи! Обязательно все будет хорошо!
– Ну, как-то точно будет, – смахнув вторую слезу, пробубнила Зинуля.
– Хо-ро-шо! Я обещаю!
Зина не ответила, не разделив бодрого оптимизма подруги. Они помолчали, обнявшись, тихо покачиваясь, Ритуля гладила Зину по голове и не выдержала затянувшегося молчания:
– Он появится!
– Ри-та! – возмутилась Зинуля.
Трех недель, конечно, не хватило для полной инспекции, и Захару пришлось заканчивать командировку в ускоренно-форсированном режиме. Он спешил, торопился, рвался в Москву, но дела доделывал серьезно, без суеты и наплевательства.
Он успеет! К Новому году он точно успеет вернуться!
Позвонил Никитка, рассказывал про свои дела и сообщил, что не приедет на Новый год в Москву, как они планировали, собрался отмечать с друзьями и интересующей его девушкой. Мама с отцом названивали, уговаривая приехать к ним, и Ирина с Алексеем зазывали, соблазняя праздничной программой на все десять дней.
Он улыбался, отнекивался, загадочно молчал на вопрос: чего ему одному в Москве торчать в праздники? Никуда он не поедет! Только в Москву, к ней!
У них получится! Обязательно должно получиться! Не может не получиться!
Если она его простит, если она его поймет, если она его примет! Если не простит – он станет дежурить под ее дверью, пока она не извинит, если не захочет понять – он начнет названивать до бесконечности и объяснять свою глупость, письма писать и отправлять заказной почтой! Если она его не примет – он ее украдет, и запрет в своей квартире, и будет любить до потери сознания!
Он придумает, что и как сделать, чтобы его женщина осталась с ним!
Захар прилетел в Москву тридцать первого декабря, ранним утром. Весь длинный полет на самолете он спал, не думал ни о чем, уж передумано множество раз обо всем, и решения приняты, и опасения выброшены! Спал до самой посадки в аэропорту.
Добрался домой, прошелся по квартире, оценил законченную и сданную работу дизайнера, позвонил, поблагодарил, договорился о встрече через несколько отпускных для всей страны дней. Принять отчет, забрать ключи. И отдельно поблагодарил за неожиданную заботу, проявленную милой женщиной в виде забитого всевозможными деликатесами холодильника.
– Я подумала, вы прилетите накануне праздника, купить уже ничего не успеете, – приняла она пока словесную благодарность, – к тому же эти расходы вошли в отведенные вами средства на дизайн.
Ну, кое-что ему надо успеть обязательно!
Немного сбившись во времени, часовых поясах и погоде, Захар поставил будильник на всякий случай и отправился полежать в заново оборудованной ванной.
Чуть не заснул, так расслабился! Последние недели все дела-решения – быстро, оперативно, бегом, практически без сна нормального, а тут роскошь такая!
А расслабляться ему нельзя никак! События могут принять любой непредсказуемый оборот! Ему еще необходимо найти Зинаиду и добраться до нее!
Подумав, прикинув варианты и шансы, Захар решил идти не самым прямым путем.
Ходил по квартире, как тигр в клетке, нервничал! Обдумывал, что может услышать, что скажет, как убедить ее и примет ли она его вообще. Совершенно реально может послать за глупость подальше, и будет права!
А что думать? Прикидывать? Действовать надо!
Мысленно перекрестившись, он выдохнул и быстро набрал номер телефона Маргариты Аркадьевны Ковалевой.
В Ритулиной квартире суеты радостной происходило непомерное количество!
Стол накрывался, телевизор орал из всех комнат разными передачами, Севочка носился, как ракетка реактивная, Адочка категорически отказывалась спать. Мишка от суеты уселся с прадедом смотреть какой-то фильмец, Ника тренировалась в красивой торжественной сервировке стола, женщины суетились, торопились, одна Зина что-то жевала втихаря, усаженная в угол за стол в кухне от забот, и все одновременно разговаривали! Какое счастье!
– Когда будем есть? – орал Севочка.
– Уложите кто-нибудь Адочку! – орала Ритка.
– Неть! Ада с вами! – орала Адочка.
– Света, ты гуся проверила? – орала тетя Соня.
– Симочка, может, наливочки, для разрядки? – орал из комнаты от телевизора дедушка Лева.
– Ми не НАТО, и у нас не напряженность! – в ответ из кухни кричала бабушка Сима.
– Гена, сдвинь подарки под елкой поплотней, а то они загородили проход! – кричала Светлана Николаевна мужу.
– Нельзя не давать ребенку есть, когда у вас все так вкусно пахнет! – орал Севочка.
– Ты уже стащил со стола два пирожка! – кричала на брата Ника.
– Аркаша, вынеси бутылки на балкон! – кричала тетя Соня.
При этом никто не утруждался находиться с собеседником в непосредственной близости во время диалогов, а с удовольствием и молодой энергией перекрикивались из кухни с остальным пространством квартиры.
Счастье!
У Ритки был подозрительно загадочный вид, она улыбалась чему-то. Зинаида предприняла пару честных попыток выведать, что задумала подруга, но в общем предпраздничном бедламе это оказалось невозможно. Сдавшись и пообещав себе, что непременно расколет Ритулю, Зинаида проявила инициативу, забрала Адочку и пошла в детскую укладывать ребенка неугомонного.
– Неть! Зина! Ада с вами! – сопротивлялось отколу от коллектива грузинское дитя.
– Конечно, с нами! – соглашалась Зинуля. – Ты сейчас поспишь, а мы тебя разбудим, когда начнется праздник для детей. Договорились?
"Рассмотрев" предложение, Адочка, видимо, нашла его вполне приемлемым, кивнула, соглашаясь, и спала уже минут через пятнадцать.
Зина как раз осторожно выходила из детской, когда раздался звонок в дверь, вызвавший новую волну криков, прокатившуюся штормом выяснения по всей квартире на предмет, кто откроет дверь. В результате перекрикиваний и уточнений, кто и чем занят в данный момент, дверь пошел открывать Миша и Севочка с ним.
– Ма! – заорал от порога Севочка, радуя потенциалом голосовых связок. – Тут какой-то дядька неизвестный!
– Спроси, что ему нужно! – проорала в ответ Ритка из кухни.
– Не знаю, что ему нужно! – оповещал окрестности Севочка. – Но у него букетище здоровущий и много красивых пакетов! Точно с подарками! Может, мы его возьмем в дом, пусть подарит?!
– Миша! Что там за дела? – вступила со своей арией из кухни тетя Соня. – Выясни, что человеку нужно! Он, наверное, адресом ошибся!
Зинаида, слушая это перекрикивание, улыбалась, веселясь от души, и двинулась к входной двери помочь в разрешении ситуации. Повернула за угол коридора, и… перестала улыбаться, дышать и застыла изваянием.
Захар Игнатьевич Дубров, собственной, как говорится, персоной, облаченный в длинное знакомое черное пальто, поверх безупречного костюма, слепящей белизной рубашки и стильного галстука, с неприлично больщущим букетом в одной руке и действительно кучей разнокалиберных подарочных пакетов в другой, смотрел прямо на нее странным, напряженным взглядом.
Они смотрели друг на друга долго, молча. Миша с Севочкой, заподозрив, что происходит нечто непонятное, тоже молчали и переводили взгляды с Зиночки на гостя незваного. На воцарившееся в прихожей подозрительно затянувшееся молчание из всех помещений квартиры к двери стал подтягиваться народ, бросив насущные дела.
– Здравствуйте, Захар Игнатьевич! – первой нарушила тишину прибежавшая из кухни Ритка.
– Здравствуйте, Маргарита Аркадьевна, – поздоровался господин Дубров.
Зина словесно не отреагировала никак, все смотрела на него молча. Родня понимающе переглянулась, ретироваться тактично по своим делам не собиралась, а как раз наоборот, присутствовать, и, возможно, активно, в самом интересном и важном событии года.
– Ма! – прокричал Севочка. – Так раз ты его знаешь, пусть, что ли, войдет и все нам подарит!
– Сева, не позорь мать жлобством! – потребовала Ритка, с интересом разглядывая то Захара, то Зинулю.
– Так говорить категорически нельзя! Особенно ребенку! – возмутился Севочка.
– Так вести себя тоже категорически! – воспитывала Ритка. – Шел бы ты в комнату!
– Та ни за що! – возмутился Севочка.
– Простите, – нарушил воспитательный процесс, улыбаясь, Захар Игнатьевич. – Я мог бы поговорить с Зинаидой Геннадьевной?
– А о чем? – спросил неугомонный Севочка.
– Севка, заткнись! – потребовала старшая сестра Ника.
– Да, вы можете со мной поговорить! – поспешила вмешаться Зинуля, представляя отчетливо, чем может закончиться препирательство детей.
– Ма! – поделился догадкой Севочка. – Так это тот дядька, которого надо тестом на шпиенство проверять?
– Пожалуй, Севочка, мы обойдемся без крайних мер, – попыталась урезонить внука тетя Соня, – и выслушаем его добровольное признание.
– Так, господа! – твердым голосом распорядилась Зинаида, сделав попытку остановить этот балаган. – Будьте добры, оставьте нас с Захаром Игнатьевичем наедине!
– Не-е-ет, теть Зин! – взмолилась Ника. – Нам же тоже интересно!
– Это же не цирк, Вероника! – попеняла Зиночка.
– А может, мы его сначала проверим на шпиенство? – предложил с надеждой Севочка.
– Захар Игнатьевич, – подал голос дедушка Лева, подтянувшийся к общему собранию последним из комнаты. – Ви с цветочками-подарками к нам?
– К вам, – улыбнулся Захар, посмотрев на него.
– Так ото раздевайте пальтишко, проходите, а поговорить всегда успеете!
– Лева, может, он имеет за що сказать? – возразила бабушка Сима.
– Так и що? Скажет потом, без галдежу! – радостно заявил дедушка Лева и наказал семье: – Що ви стоите, как турысты у Дьюка! Усех делов переделали?
– Да, да! – спохватились мамы и ринулись назад в кухню.
Захар передал в руки ближе всех стоявшего к нему Миши цветы, пакеты, снял пальто, пристроил на вешалку.
– Ботиночки не снимайте, – дала рекомендацию бабушка Сима, – усе свои! Сева, Ника, Миша, в кухню, помогать бабушкам!
– Сима, да ты що?! – возмутился панибратски Севочка. – А если они тут без нас скажут что-то важное? А мы не при делах!
– Сева! – пригрозила бабушка Сима. – Поедешь до отца дела латышские с Россией разгребать!
Севочка смирился, демонстративно поникнув головой, шаркая ногами, нехотя якобы удалился в гостиную. Ретировались и иные, оставив, наконец, Зину наедине с Захаром.
– Веселая у вас семья, – не зная, как справиться с напряжением, сказал он.
– Шумная, – улыбнулась Зина.
Помолчали.
– Я спешил, боялся опоздать, – кашлянув, сообщил Захар.
– На Новый год? – уточнила она.
– На Новый год и к тебе.
– Зачем? – не собиралась растекаться от счастья Зинуля.
– Хотел встретиться с тобой, увидеть, – обходил огородами проспект Захар Игнатьевич.
– Почему?
Да уж! А чего он ожидал? Радостного скока на грудь широкую, целования-обнимания: "Захарушка приехал!" Сам намутил не пойми что, самому и расхлебывать!
От волнения Захар засунул руки в карманы брюк, качнулся с пятки на носок и обратно, спохватился, сообразив, что не на собрании нерадивого коллектива выступает, вытащил руки из карманов.
А Зинуля подсказала, устала ждать:
– Соскучился, хотел увидеть, любовью заняться?
– Соскучился, – повторил он за ней, кивнув, – сильно. Хотел увидеть, любовью заняться. Прости, я что-то наворотил неправильное. И оказалось, что я совсем без тебя не могу! Я люблю тебя, Зинаида.
– И я не очень без тебя могу, – призналась честно Зинуля. – Что будем с этим делать?
– Я знаю один надежный выход: жениться, – предложил полувопросом Захар.
– Глобально как-то, – засомневалась Зинаида. – И потом, ты же испугался, даже сбежал.
– Я сбежал, но не испугался. Просто слишком неожиданно ворвались в жизнь такие сильные чувства. Пойдешь замуж-то за меня?
Они так нервничали оба, что не замечали ничего вокруг, а стоило! В частности, наступившей в квартире тишины на время их разговора. А о присутствующих в аудитории слушателях им напомнил, можно догадаться кто – Севочка, после того как Зиночка с сомнением ответила:
– Теперь это не так однозначно просто. Есть обстоятельства, из-за которых ты можешь передумать.
Добросовестно подслушивающий Севочка проорал, как иерихонская труба, на весь дом, оповещая заинтересованных родных о развивающихся событиях:
– Мужик этот, Захар Игнатьевич, позвал тетю Зину замуж, а она отказывается!
– Как отказалась?! – разбушевалась Ритка, вылетая из кухни. – Что здесь происходит, Зина?
– Она не отказывается, Маргарита Аркадьевна, – поспешил успокоить Захар, неотрывно глядя на Зиночку. – Она сомневается. Я не передумаю, – сказал он только Зинуле, – какие бы ты ни обозначила обстоятельства. Ты выйдешь за меня?
– Тетя Зина, – подлетел к ней и ухватил ее за ладонь Севочка, стараясь помочь. – Может, все-таки сделаем ему тест?
– Обойдемся, – расстроила ребенка Зинаида.
– Так это он папа? – выяснял Севочка.
– Он, – спокойно подтвердила Зинаида, проигнорировав предупреждающий шумок в задних рядах заново подтягивающихся к "малой сцене" зрителей.
– Так и що ты думаешь? – удивился непомерно Севочка. – Соглашайся скорее, и пошли, уже давно всем есть пора! И Новый год скоро!
– Сева, оставь тетю Зину в покое, дай ей красиво принять предложение, – поспешил спасать Зинулю Миша, оторвал Севку от Зинули и поинтересовался у Захара: – Букет принести? Ну, щоб все дела?
– Обойдемся, – улыбнулся Захар, повторяя Зинино выражение.
– Ну вы как дети! – вступила, заменив брата, девочка Ника. – Что вы паритесь? Все согласны, у вас любовь, семья дала добро, можно прилюдно поцеловаться, и пошли за стол! Есть хочется, и до Нового года совсем мало времени осталось, Севка прав!
– А что там про папу, я не очень понял? – спросил Захар тихо у Зинули, наклонившись к ней.
Вопрос слышали все. Выступила Ника.
– Да что тут непонятного? – уже приняв Захара в семью, как родного, объясняла она. – Тетя Зиночка ждет ребенка, вы, дядь Захар, его папа! Теперь жениться будете?
– Буду! – разулыбался Захар, осознавая информацию. – Обязательно и с радостью!
– Ну и все! Хватит тут толкаться! – распорядилась Ритка. – Все за стол!
Родные, шумно и радостно переговариваясь, начали разворачиваться, выходя из прихожей, когда их остановило громкое заявление Зинаиды:
– Я еще не сказала "да"!
– Так уже скажи! – хором заорали любимые родственники.
А она заулыбалась!
При хорошем воображении с трех раз вполне можно догадаться, что ответила Зинаида Захару!