Деклан зарычал и надавил ладонью ей на поясницу, другой рукой поглаживая уже твердый член.
Без предупреждения он просто рванулся вперед и грубо протолкнулся в Лейн.
Она вскрикнула и напряглась всем телом.
Деклан вышел, пока внутри нее не осталась лишь головка. Господи, что он наделал?
Но тогда Лейн качнулась назад, принимая его в себя.
- Ты меня заполнил. Деклан, как же сильно, и так приятно.
У него начали раздуваться ноздри, и последняя капля сдержанности исчезла. Сжав бедра Лейн, он начал в нее вколачиваться.
Она была теплой и сжимала его, а издаваемые ею тихие гортанные звуки говорили об удовольствии. Но все было неправильно. Деклан не мог видеть эмоции на ее лице. Тосковал по связи, которую чувствовал прежде.
Он вышел из Лейн и, тяжело дыша, остановился. Обернувшись, она посмотрела на него и, что бы ни увидела, выражение ее лица смягчилось.
- Лейн…
- Тшшш, - положив ладони Деклану на грудь, она подтолкнула его на спину.
Он послушно откинулся на их маленькую самодельную постель.
Перекинув через него ногу, Лейн оседлала его, а он ухватил ее за бедра.
- Перестань думать, - прошептала она и приподнялась.
Когда Лейн опустилась, член скользнул в ее гладкое тепло.
- Черт, - Деклан чувствовал, как напрягается каждый мускул в теле.
Она начала покачиваться, найдя неспешный темп.
- Ты заслуживаешь удовольствия, Деклан. Все заслуживают. Несмотря на то, что мы сделали или были вынуждены сделать, это не определяет нас. Это не значит, что мы не можем измениться. А теперь просто чувствуй.
Опершись ладонями ему на плечи, Лейн поскакала жестче. Теперь Деклан мог видеть удовольствие на ее лице, румянец на щеках. В свете звезд кожа Лейн казалась белым перламутром.
Деклан никогда не видел ничего прекраснее. У него возникли причудливые мысли о жрицах, спасающих души павших воинов. И он, однозначно, чувствовал, что Лейн сейчас спасает его. С ней не было ни тьмы, ни боли.
Лишь наслаждение, жар и тепло.
Она замедлилась и теперь плавно двигалась на нем. Золотистые глаза поймали взгляд Деклана и не отпускали.
Когда Лейн кончила, он секунду спустя последовал за ней, так и не прекращая смотреть ей в глаза.
***
Лейн проснулась от того, что чья-то рука зажала ей рот. Было раннее утро и даже еще не начало светать. Она резко села, но уже знала, что твердое тело рядом с ней принадлежит Деклану.
Лейн посмотрела в серьезные серые глаза, и он прижал палец к губам, жестом веля ей молчать.
Она кивнула, и Деклан убрал руку.
- У нас компания, - прошептал он. Теперь Лейн и сама смогла все услышать - голоса невдалеке и гул двигателя. - Одевайся.
Пока она натягивала одежду, Деклан четкими движениями рассовывал по рюкзакам их вещи. Когда исчезла крошечная кровать, у Лейн екнуло сердце.
Он отдал ей ее рюкзак, и она закинула его за плечи.
- Вперед. Нам нужно идти. Если найдут костровую яму, то поймут, что она свежая.
- Вдруг это незнакомцы? Они могли бы нам помочь …
Деклан лишь покачал головой. Лейн снова кивнула, и когда он крался через храм, следовала за ним. Добравшись до заднего входа, они остановились. Внизу на другом конце оазиса виднелся потрепанный пыльный джип с включенными фарами, в свете которых стояло четверо мужчин. Увидев самую высокую фигуру, Лейн уже знала, что это - Андерс.
Затем она заметила рядом с ним Аарона Стиллера. Бедный археолог ссутулился и излучал страх, боль и усталость.
- Идем, - Деклан потянул ее в противоположном направлении. - Движемся быстро и тихо.
Лейн сосредоточилась на том, чтобы идти за ним, буквально след в след.
Когда земля под ногами сменилась песком, Деклан поторопил Лейн, а сам пошел позади нее. Она поняла, что он заметает следы.
Обогнув крошащиеся руины, некогда бывшие каким-то домом, Лейн внезапно на кого-то налетела. Она ахнула.
Мужчина округлил глаза и открыл рот, чтобы закричать.
Лейн его пнула, попав ботинком прямо между ног и заставив его крякнуть. Деклан оттолкнул ее.
Он схватил мужчину и развернул. Парень попытался напасть, но Дек в ту же секунду ударил его головой о камни руин, и обмякшее тело грудой упало на землю.
- Беги, - приказал Деклан.
И Лейн побежала. Боже, если Андерс поймает их, они мертвы.
Вскоре оазис остался позади, а впереди простиралась пустыня.
Напряжение в груди Лейн возрастало. Ладно, откровенно говоря, виной тому был порыв страха. Вчера пустыня чуть их не убила, а оазис стал для них маленьким святилищем.
Сейчас они снова оказались во власти бескрайних песков.
"Нет". Лейн выпрямилась. Андерс дышит им в спину, и у них есть запас пресной воды. А самое главное - знания.
Они знали путь к Зерзуре.
- Не знаю, как такое случилось, но мы не под Дахлой, да? - спросила Лейн.
- Да, - Деклан нахмурился.
- Я забыла рассказать тебе раньше…В храме я нашла следующий ключ к разгадке Зерзуры. На запад. Мы должны идти четко в этом направлении и искать особые знаки.
Он в течение секунды смотрел на нее.
- Думаешь, нам нужно двигаться к Зерзуре?
Лейн сжала лямки своего рюкзака.
- А у тебя есть план лучше? Может, вместо этого нам стоит бесцельно поблуждать по пустыне?
- Зазнайка, - Деклан дернул ее за хвостик. - Ладно, - он глянул на свои часы. - Идем на запад.
Они отправились в путь, и Лейн бросила прощальный взгляд назад.
Прямо за оазисом вставало солнце, подсвечивая все бледными лучами. Храм в утреннем свете был прекрасен.
"Я вернусь и изучу тебя", - безмолвно поклялась Лейн. - "Покажу всему миру твою красоту и тайны".
Но тогда она увидела движущиеся по оазису силуэты.
Деклан схватил ее за руку и потянул за собой.
Поначалу они шли быстро, но по мере того, как солнце поднималось выше, а на лицах выступали капли пота, им пришлось замедлиться.
Шли часы, и Лейн начала чувствовать, как на нее наваливается усталость. Боже, а что если она затащила Деклана сюда, а это его убьет?
- Идти путем птиц и искать скрытые знаки, - на нее накатило расстройство. - Здесь нет никаких птиц! Только пустыня.
- Но ведь климат за несколько тысяч лет мог измениться? Возможно, раньше здесь были птицы.
Раздраженно выдохнув, Лейн с силой провела рукой по лбу.
- Тогда здесь нечего искать. Как в таком случае нам найти засыпанные отметки?
- Брось, Раш. Не станешь же ты срывать на мне негатив?
- Какой-то ты бодренький.
- Милая, мой член был в тебе большую часть ночи. Сегодня мне ничто не сможет испортить настроение, будь то Андерс или новые блуждания по пустыне.
Губы Лейн невольно тронула улыбка. Господи, как же хорошо было видеть Деклана таким счастливым и…неотягощенным.
- О, да, - сказала она. - Хм, я помню эту ночь, но фрагментами и несколько нечетко.
- Нечетко? - он схватил Лейн в свои руки. Она ахнула, и когда приоткрыла рот, Деклан этим воспользовался, нападая на ее губы и проникая между них языком.
- Ммм, - Лейн вцепилась ему в волосы и ответила на поцелуй. Боже, как же она любила эту дикость, скрытую под суровостью и жестким самоконтролем.
Деклан поставил ее на ноги.
- А теперь вспомнила?
Облизывая губы, Лейн наслаждалась тем, как его взгляд неотступно следует за движениями ее языка.
- Да. Каждую великолепную деталь.
Деклан ухватил ее за подбородок и большим пальцем погладил челюсть.
- Я не забыл, что после этого мы с тобой отправляемся на пляж.
- Красное бикини, - улыбнулась Лейн.
- К черту бикини. Я найду закрытый пляж, где ты все время будешь расхаживать голой, а я смогу заваливать тебя на песок и трахать, каждый раз, как только пожелаю.
Она задрожала. Ни в одних предыдущих отношениях никто не вел с ней пошлые разговоры, но ей это нравилось.
Деклан слегка шлепнул ее по ягодице.
- Вперед. Давай найдем этот твой затерянный оазис, чтобы можно было скорее отправиться на пляж.
Они побрели дальше. Лейн высматривала в песках любые знаки, какие могли бы оставить после себя последователи Сета. Ничего.
- Как думаешь, остальные в порядке? - спросила она.
- Да, - в голосе Деклана была непоколебимая уверенность. - Логан слишком злобный и капризный, чтобы умереть. А Морган с Хейлом чертовски хороши в своем деле.
- Аарон?
Дек стиснул зубы.
- Мы спасем его.
Прошел еще один час, и солнце, достигнув зенита, беспощадно опаляло с небес.
- Перерыв, - велел Деклан.
Лейн шлепнулась на песок и вытащила бутылку с водой. Жидкость была тепловатой, но все равно смягчала пересохшее горло.
- Деклан, здесь ничего нет. Пустыня поглотила любые знаки, какие могли оставить последователи Сета.
Он положил руку ей на шею и потер.
- Ты уверена?
- Я не хочу из-за этого рисковать нашими жизнями, - кивнула Лейн.
- В таком случае, для нас лучшим вариантом будет вернуться к храму в оазисе. Надеюсь, удастся избежать Андерса с его людьми.
Она мрачно кивнула.
Они пили в тишине, но тогда Лейн заметила какое-то порхание.
Прищурившись, она поняла, что это всего лишь ветер подбрасывает в воздух горсти песка.
Лейн вздохнула. В какой-то момент она даже начала верить, что Зерзура - приют последователей Сета - существует на самом деле и скрыт где-то здесь.
Даже если это правда, путь к затерянному оазису давно утерян.
Вновь заметив порхание, Лейн вскинула взгляд.
На песок перед ней села меленькая птичка.
Немного поскакав на одном месте, она снова взлетела в воздух.
- Из какого ада ты вылетела, кроха? - ошеломленно посмотрела на нее Лейн. Птица не была красивой. Перья ее были черными, а лапки - короткими, как и клюв. - Она не похожа на птиц пустыни, - Лейн вскочила на ноги и осмотрела каменистые дюны вокруг. - Как она сумела здесь выжить?
- Она снова приземлилась, - сказал Деклан.
Они поспешили туда, где маленькая птица цеплялась за камни.
Прямо под скалой, занесенная песком, лежала гравюра.
- О, мой Бог, - не замечая, как земля даже через одежду жжет кожу, Лейн рухнула на колени и смахнула с гравюры песок.
Там, четко вырезанное в камне, красовалось животное Сета и изображение птицы, похожей на их с Декланом маленького посетителя.
Дрожащей рукой Лейн погладила рисунок, сделанный так давно и скрытый здесь на несколько тысяч лет.
- Она снова полетела, - сказал Деклан.
Они побежали по песку, следуя за маленькой птицей, и каждый раз, как теряли ее из виду, у Лейн обрывалось сердце. Однако птица появлялась снова и снова. С ее темными крыльями она словно скользила по воздуху.
- Смотри, Раш.
Появилась еще одна птица, и Лейн втянула в легкие воздух. Теперь птиц было две, обе с темным оперением, вились одна возле другой.
- Вот! Второй знак.
Глифы на камне были теми же самыми - животное Сета и птица.
- Постой. Я кое-что вспомнила о Нефтиде. Она считалась богиней воздуха и иногда принимала облик птицы.
- Получается, эти знаки олицетворяют Сета и его жену?
Лейн кивнула. Когда они направились вниз по пологой дюне, она заметила, что земля под ногами становится все более скалистой. На золотом песке темно-коричневые полосы камней напоминали шрамы.
У подножья скал Лейн нашла еще одну усыпанную песком гравюру. Они неотступно следовали за кружащимися птицами, изящно скользящими по воздуху.
Когда птицы появились вновь, то приземлились на большой каменный выступ. Подойдя ближе, Лейн ахнула.
- Деклан, посмотри на эти камни.
- Будь я проклят.
То, что издалека выглядело нагромождением камней, вблизи оказалось крошащейся статуей.
Она была в два раза выше Деклана и ужасно выщерблена.
- Сет, - прошептала Лейн. - Это Сет.
Статуя изображала сидячую фигуру с отличительной головой Сета.
- Зерзура где-то здесь, Раш, - Деклан осмотрелся.
Лейн провела пальцем по иероглифам в основании изваяния. Боже, у нее дрожали руки. Она сконцентрировалась на переводе.
- Итак, что дальше? - присел рядом с ней Дек.
Закончив читать текст, Лейн моргнула, чувствуя, как душа уходит в пятки.
- Этого просто не может быть, - она прочитала снова, ища в переводе любые возможные ошибки. - Нет.
- Раш? - Деклан положил руку ей на плечо.
- Дальше ничего, - обернувшись, Лейн втянула воздух в сведенную грудь. - Текст говорит, что мы в Зерзуре.
Глава 12
Дек глянул на Лейн и увидел ее сидящей в тени скал. Подтянув колени к груди, она смотрела куда-то вдаль.
Сам он тоже нашел себе занятие и проверил окружавшие их скалы. Большинство были естественного происхождения, но некоторые напоминали какие-то руины.
Может, здесь некогда и простирался большой оазис, полный сокровищ, но теперь этому не было никаких подтверждений. Деклан направился к Лейн. Боже, его убивало видеть ее такой расстроенной и удрученной. Сейчас она ничем не напоминала женщину, которую он знал.
Лейн не поднимала взгляда.
- Глупо следовать картам. Еще глупее верить в сказки. Мне стоило это понимать.
- Раш…
- Нет, я же знаю, какова жизнь, - яростно покачала головой она. - Любимые умирают, люди тебя предают, вокруг творятся ужасные вещи. Жизнь полна разочарований, и нужно просто принимать это как факт.
Деклан опустился на колени позади Лейн и притянул ее к себе. Она была неподвижной и напряженной.
- Милая, ты же знаешь, что порой случается и хорошее.
- На самом деле ты сам в это не веришь.
"Проклятье". Права ли она? Неужели он настолько заблудился во тьме прошлого, что перестал замечать, черт возьми, перестал даже пытаться заметить добро? Глядя на него, видят ли родные то же, что и Лейн?
Деклан нуждался в том, чтобы в его жизни появилась эта яркая умная женщина и показала ему свет.
- Не сдавайся, - он потерся подбородком о ее макушку. - Ты не такая, - Деклан развернул Лейн, чтобы посмотреть ей в лицо. - Лейн, за последние несколько дней ты заставила меня поверить, что есть нечто большее.
Выражение ее лица смягчилось, но глаза по-прежнему тонули в разочаровании.
- Ох, Деклан, встреча с тобой заставила меня понять, что мое упорство в построении карьеры мешало мне общаться с реальными людьми, - она коснулась его лица. - Возможно, после потери родителей я просто боялась испытывать к кому-либо глубокие чувства.
- Ну же, - Деклан поднял ее на ноги. - Давай напоследок осмотримся. Один мой знакомый археолог научила меня тому, что если хочешь найти что-нибудь стоящее, нужно потратить чуть больше времени.
- Хорошо. Но потом нам придется придумать план, как отсюда выбраться.
Они снова начали блуждать меж скал и в итоге остановились у изваяния бога.
- Ему пришлось нелегко, - сказал Деклан.
- Нелегко, - согласилась Лейн. - Защитник, обвиненный во зле, которого не совершал.
Обернувшись, он увидел, что она смотрит на него.
- Мы говорили о боге, а не обо мне.
Лейн улыбнулась, но вдруг посмотрела наверх, и Деклан, проследовав за ее взглядом, увидел вновь появившихся птиц.
- Черт возьми, как вы, ребятки, умудряетесь здесь жить?
Теперь птицы кружили у статуи, и появилась возможность лучше их рассмотреть.
- Раш, эти ребятки очень похожи на саланганов. Недавно я видел таких, когда работал в джунглях Азии.
- Деклан, данные птицы не могут быть обитателями джунглей.
Он покачал головой.
- Это птицы пещер. Короткие ноги, чтобы цепляться за стены, и маленький клюв для ловли насекомых. Также они способны к эхолокации.
- По типу летучих мышей? - Лейн осмотрелась. - Я не вижу пещер.
Птицы опустились на песок за статуей, и Лейн с Декланом последовали за ними.
Птицы исчезли.
Шагнув вперед, он нахмурился.
- Смотри, здесь еще один символ животного Сета и птицы.
Лейн подошла ближе, и песок у них под ногами просел на дюйм.
Деклан замер, и Лейн последовала его примеру. Земля под ними грохотала и вибрировала.
- Что за черт? Раш…? - только он потянулся к Лейн, как песок с камнями поползли в стороны и начали уходить из-под ног.
Деклан осел и слышал, как вскрикнула Лейн.
Повернув голову, он увидел, что она тоже опускается в землю. Вместе с осыпающимися горными породами они рухнули вниз.
Сердце подскочило, и Деклан ощутил на лице порыв воздуха.
Мгновение спустя он бултыхнулся в воду.
***
Рухнув вниз, Лейн ушла под воду, тут же заполнившую рот. Она принялась работать ногами. Воздух. Ей был нужен воздух.
Вынырнув на поверхность, Лейн закашлялась. Течение было стремительным, и она чувствовала, как ее утягивает вперед.
- Лейн! - эхом разнесся рев Деклана.
Лейн высмотрела Дека, плывущего по подземной реке чуть впереди.
- Деклан! Я здесь.
Дыра, в которую они провалились, исчезала из виду по мере того, как река утягивала их вглубь тоннеля. Черт возьми, течение было сильным, да и сумей Лейн бороться с ним, разве отсюда уплывешь? Тоннель был широким, со сформировавшимися в горных породах гладкими полосатыми стенами. Она лишь молилась, чтобы проход не стал настолько узким, что в нем не останется зазора для воздуха.
- Не сопротивляйся, - прокричал Деклан. - Держи голову над водой и двигайся по течению, - он быстро плыл, пытаясь добраться до Лейн.
Протянув руку, она соприкоснулась с ним пальцами, но не сумела за него ухватиться. Они продвигались вглубь тоннеля, и вокруг становилось все темнее.
Лейн снова коснулась пальцев Деклана.
- Держись, Раш. Не паникуй. Нужно доплыть до конца.
Она сглотнула. А что, если нет никакого конца?
Темнота становилась непроглядной, и скоро Лейн уже не видела Деклана. Все, что она смогла разглядеть - мелькавшие по обеим сторонам потока горные породы.
- Деклан?
- Я здесь.
Но тогда Лейн услышала, как он выругался.
- Деклан?
Никакого ответа. Секунду спустя она закрутилась в водоворотах воды, а затем ощутила падение.
Подземный водопад!
Лейн закричала. Со ртом, полным воды, она замолотила руками и ногами и врезалась в стену. Бок взорвался болью, но Лейн продолжала падать внутри потока.
Вновь налетев на скалу, она ударилась головой о камни. Лейн заморгала, силясь оставаться в сознании. Но тогда перед глазами потемнело, и все вокруг сгинуло в небытие.
***
Дек пришел в себя и обнаружил, что лежит лицом вниз на песке, а ноги его находятся в воде.
Встав на четвереньки, он откашлял воду. Что за чертовщина? Миссия котиков вышла из-под контроля? Или он в отпуске и перебрал текилы?