- Быть только отцом мне уже мало, Тесса. Я хочу большего. - И раньше, чем она успела ответить, он поцеловал ее так крепко и горячо, что у нее подогнулись колени. Затем он отпустил ее и направился в ванную комнату, на ходу стягивая рубашку. Она прислонилась к стене и вздохнула. В ее сознании моментально возник его образ. Вот он сбросил одежду. Встал под душ. Дыхание Тессы тотчас сбилось, и показалось, что в комнате слишком жарко. Нет, воображение - опасная штука!
Тесса прошлась по дому. Посмотрела на многочисленные призы, фотографии членов семьи. Одна из женщин, наверное его мать, показалась ей знакомой, но она не смогла вспомнить, где ее видела.
На кофейном столике стопки детских книг и журналы для родителей. В одной из книг была заложена страница, и она раскрыла ее. При виде иллюстрации, как мужчина занимается любовью с беременной женщиной, лицо у нее вспыхнуло. Неужели он так серьезно относится к их отношениям. И что ей делать, если он вдруг начнет приставать к ней? Тесса закрыла книгу и продолжила осматривать гостиную, постаравшись забыть о нескромной фотографии. Мебель обычная, недорогая, но добротная. Зато аудио- и видеоаппаратура потрясающая. Да и кассет с фильмами видимо-невидимо. В целом дом выглядел безликим, функциональным. Типичный дом занятого работой мужчины, которому явно не хватает женской заботы и легкомысленности. Создавалось впечатление, будто он - намеренно или нет, кто знает? - пытался стереть все следы присутствия его бывшей жены. Даже на кухне.
- Голод привел к холодильнику?
- Нет, просто интересно узнать, как вы тут справляетесь один с домашним хозяйством, - призналась она и обернулась… И замерла от ужаса, когда ее взгляд упал на обнаженную грудь Чейза и полотенце, обернутое вокруг бедер.
- Ради Бога, наденьте что-нибудь. Краска залила щеки Тессы.
- Ни за что! - Воинственный, с дразнящей улыбкой, он стоял в дверях кухни и вытирал вторым полотенцем мокрые волосы.
- Пожалуйста! - А то не выдержу и сорву полотенце, подумала она и отвернулась.
- Боитесь? - вдруг проговорил он ей в ухо.
- Нисколько, - закрыв глаза, пробормотала она, удивляясь, почему вдруг перешла на шепот.
Он сзади обхватил ее, и его горячие ладони соскользнули к животу, медленно продвигаясь все ниже и ниже. Она застонала и прижалась спиной к нему и тут же поняла, что погибла окончательно, когда почувствовала на своем бедре его возбужденную плоть. Тесса закрыла глаза, крепко-крепко, а затем повернулась к нему лицом, обхватила ладонями подбородок и прижалась губами к его рту.
И в этот момент ее живот резко поехал в сторону.
Чейз замер от неожиданности, заморгал и опустил голову, будто искал того, кто его только что толкнул. Тесса прижалась головой к его груди, и плечи ее заходили ходуном от сдерживаемого смеха. Догадавшись, в чем дело, Чейз засмеялся и нежно погладил ей спину. А Тесса не могла отвести глаз от большого бугра, выпиравшего из полотенца на его бедрах.
- Извините, но ничего поделать с собой не могу, это постоянное состояние, когда вы рядом.
Тесса скривила рот в улыбке и с трудом заставила себя посмотреть Чейзу в глаза.
- Ничего у вас не получится. Если вы меня немедленно не покормите, у меня будет голодный обморок.
- Через несколько минут накормлю вас обоих. Но сначала мне нужен холодный душ.
Когда он ушел, она присела на стол, пытаясь прийти в себя. Потом поискала в буфете стакан, наполнила его до краев минеральной водой и залпом выпила. Когда он вернулся, с мокрой головой, но одетый, она сидела на кушетке, подняв кверху ноги.
Чейз протянул руку, поднял ее с кушетки и обнял.
- Пойдемте. Я должен увести вас по крайней мере на милю от постели. Иначе я за себя не ручаюсь.
Тесса почувствовала, как горячая волна желания снова окатила ее с головы до ног. В глубине души она знала, что не только благоразумие удерживает ее. Она просто не хотела, чтобы мужчина первый раз увидел ее голой, когда она на шестом месяце беременности.
Сексуальное напряжение не оставляло Чейза все последующие дни. Стоило им только коснуться друг друга, как доводы рассудка рассыпались в прах, и они оба страстно мечтали о физической близости. Особенно страдал Чейз, ему казалось, что рядом с Тессой он превращался в дикое животное. Ее запах, тугое тело, под просторными и женственными одеждами, каждый жест, каждый звук ее голоса, сочного и чувственного, - все доводило беднягу до безумия.
Она и представить себе не могла, что с ним сделала!
Труднее всего ему пришлось на очередном занятии для будущих матерей. Когда он случайно дотрагивался до грудей Тессы, он чувствовал, как кровь закипала в жилах. Ее таинственная улыбка мучила его и позже, когда он вез ее с занятий домой. Он мечтал только об одном: держать ее в своих объятьях. Всю ночь.
И когда она открыла дверь своего дома, вся галантность, присущая ему, исчезла. Он притянул ее к себе и принялся целовать ее до тех пор, пока у Тессы не подогнулись колени.
- Чейз. Пожалуйста, - она откинулась назад, ловя ртом воздух.
- Пожалуйста, что? Пожалуйста, уйдите? Пожалуйста, останьтесь?
- Не знаю, - выдохнула она ему и, ухватившись за кончик ремня его джинсов, втянула его в дом.
Он закрыл дверь и снова целовал, целовал, целовал Тессу… Его руки надавливали ей спину, спускались к бедрам, сжимали ягодицы. Тесса тихо стонала и слабо сопротивлялась. Но с каждой минуты ее силы слабели.
- Я… Я не могу сделать этого, - печально прошептала она, пытаясь вырваться из его объятий.
- Не беспокойтесь, Тесса. - Он удержал ее и снова обнял. - Мы не будем делать того, чего вы не хотите. Еще один холодный душ мне не повредит.
- Я знаю, и мне очень жаль, поверьте.
Он вынул шпильки из ее волос, распустил их, а потом сжал лицо в ладонях.
- Я хочу тебя, Тесса. Хочу ласкать твои груди, целовать каждый сантиметр твоего тела, - голос его сделался хриплым.
- Не мучай меня, Чейз! Я не могу…
- Но почему? Ты не хочешь меня, Тесса? Скажи нет, и я сразу уйду. Хотя и не поверю тебе, я ведь вижу огонь желания на твоем лице.
- Я тоже хочу тебя…
Она подняла голову и утонула в его синих глазах.
Чейз поцелуем заставил ее опустить веки. Легкий, как пушинка, вздох коснулся его кожи.
- Доверься своим ощущениям. Будь искренна сама с собой. Не разговаривай. Схватывай каждое ощущение и наслаждайся. И ничего не бойся. Я не причиню вреда, - предупредил он. - Клянусь, ангел мой.
Она страстно впилась в его губы. Потом стянула с него куртку и бросила на пол. Этот простой жест свидетельствовал, что она доверилась ему.
Чейз потянул ее в комнату. Когда она включила свет, он быстро огляделся. Да, ему бы следовало догадаться. Кровать с балдахином на четырех столбиках, задрапированная розовато-лиловым шелком, кружевные занавески… кровать, созданная для любви.
Чейз взглянул на Тессу. Та застенчиво улыбнулась. Интересно, мелькнула у него мысль, какие еще секреты он узнает сегодня ночью. Тесса направилась в ванную. Он поймал ее за руку.
- Мне нужна ровно одна минутка, - пробормотала она. Он отпустил ее. Потом собрал занавески балдахина над постелью и прикрепил их на крючке, видневшемся на столбике. Если она не выйдет, подумал он, буду барабанить в дверь. Она вышла. Тесса завернулась в темно-бордовый атласный халат, очень сексуально обрисовывавший ее тело. Обнаженное… догадался Чейз. Он встретился с ней взглядом и заметил в ее глазах страх. Неужели это отражение его собственного? - подумал Чейз. И вдруг заволновался.
- После смерти Дженис я ни разу не был с женщиной, - неожиданно выпалил он.
Тесса моргнула. Приблизительно восемнадцать месяцев, быстро сосчитала она.
- Прости… Я не могу… Хочешь выпить кофе? Дело в том… - Она набрала побольше воздуха в легкие. - Дело в том, что сейчас я совершенно несексуальна, - наконец чуть слышно выговорила она.
Он подошел и обнял ее. Его губы скользили по векам, по щекам, ласкали ее рот. Он молчал, но его ласки были убедительней всех слов.
- Я бы предпочла, чтобы мы делали это в темноте, - откровенно призналась она.
- Я хочу тебя видеть.
- Чейз, - слабо простонала она. Он наклонил ее голову и овладел ртом, распахивая халат и нежно обнимая груди. Тесса откинулась назад и схватила его руки, ласкавшие ей соски.
Он прервал поцелуй и посмотрел в стоявшее неподалеку зеркало. Странная улыбка мелькнула на его губах. Тесса заставила себя посмотреть в зеркало. Его смуглые руки двигались по ее грудям и животу, резко выделяясь на ее бледно-розовой, почти молочной коже.
- Ты такая красивая, - прошептал он ей в ухо, не сводя глаз со своих рук, двигавшихся по ее животу, а потом и ниже. - Посмотри на себя, мой ангел.
Ее дыхание сделалось прерывистым, а он наклонился и стал целовать алые бутоны сосков. А когда его рука стала нежно ласкать ее между ног, она громко втянула воздух и вцепилась в его плечи.
- Скажи мне, если сделаю больно, - хрипло прошептал он.
Она смогла только кивнуть.
Чейз нежно уложил Тессу на кровать, а сам осторожно примостился рядом. Его пальцы становились все смелее и настойчивей. И Тесса не выдержала томление страсти. Она тихо всхлипнула, ее бедра поднялись и начали двигаться в такт движениям руки Чейза.
- Ох, Чейз. - Она задохнулась почти в отчаянии, замирая от волн наслаждения, которые снова и снова, будто жидкое серебро, разливались по жилам.
- А ты взлетишь, мой ангел, еще раз, если я буду в тебе? - Бесконечно довольный, он нежно улыбался. А потом опять принялся дразнить ее соски. Пальцы Тессы утонули в его волосах, глаза томно закрылись.
Они долго лежали почти неподвижно. Потом он встал, и она перекатилась на середину постели, наблюдая, как он раздевается. У него была фантастическая фигура. В зеркале отражались упругие ягодицы. Потом взгляд невольно задержался на его возбужденной плоти. Она нервно сглотнула и натянула на грудь халат.
Он подошел к ней и взял ее за руки.
- Не прячься от меня, Тесса, - попросил он. - Только смотреть на тебя - уже удовольствие. А то, что ты носишь под сердцем нашего ребенка, делает мою любовь к тебе совершенно бесценной.
Ей отчаянно хотелось верить ему. Что она нужна Чейзу не меньше, чем их ребенок. И когда он лег на спину и потянул ее к себе, Тесса прогнала прочь все сомнения.
- Иди ко мне, Чейз, - прошептала она. Он сел и закинул ее колени к себе на бедра. Тесса засмеялась, наслаждаясь немного ошалевшим и безмерно счастливым выражением его лица.
- Ах, Тесса, ангел мой. Какая ты красивая!
- Войди скорей в меня, - прошептала она, облизывая языком мочки его ушей. Их тела переплелись. - Я не могу больше ждать. Сейчас, сейчас.
Она приподнялась и рукой направила его возбужденную плоть в себя.
- Осторожно, - предупредил он, глядя в ее зеленые глаза.
- Чейз, Чейз!
Они синхронно двигались, постепенно убыстряя темп, и казалось, за их плечами много лет совместной жизни, так хорошо они понимали друг друга. Когда все закончилось, Чейз покрыл поцелуями лицо Тессы и прошептал:
- Я люблю тебя, Тесса Лайтфут.
- Я знаю, - Что-то дрогнуло у нее в душе, и на глаза навернулись слезы. Она обняла его и уткнулась в шею. - Знаю.
Чейз безошибочно уловил в ее голосе безнадежность. Ладно, спешить не надо. Нельзя заставить другого человека полюбить тебя. Нужно медленно и упорно доказывать ему свою любовь и ждать, когда в ответ расцветет не менее крепкое чувство. Он погладил ей спину, успокаивая. И только потом уложил на кровать и накрыл простыней. Тесса уютно устроилась в его объятьях и быстро заснула.
К Чейзу покой не пришел. Ему хотелось разбудить ее и снова заняться любовью. Ничего похожего он не испытывал ни с одной женщиной. Тесса оказалась необычайно сексуальной и страстной. Она должна стать его женой. Но ее ответ на его признание оставил в нем болезненный осадок, привел в смущение. Мелькнула мысль, что понадобится нечто большее, чем слова, чтобы убедить Тессу, что он любит ее независимо от их ребенка.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Тессе снился восхитительный сон. Будто тело ее проснулось и уже наполнилось желанием, хотя разум еще спал. Она потянулась к Чейзу. Но кровать рядом с ней оказалась пустой.
- Чейз, - прошептала она, не открывая глаз из опасения, что сладкий сон кончится. Однако ощущение с каждым мгновением усиливалось и вскоре сделалось столь реальным и интенсивным, что она окончательно проснулась. И сразу все поняла.
- Что ты делаешь, бесстыдник?
- Пробую тебя на вкус, - без колебаний ответил он.
- Так и быть, разрешаю. Кажется, я и сама начинаю входить во вкус! - Лицо у Тессы вспыхнуло, и она закрыла рукой глаза.
И Чейз продолжил дразнить и лизать ее языком. Истомив ласками и доведя ее почти до полного исступления, он быстро лег на кровать и слился с Тессой в единое целое.
От восторга та застонала.
- Ты всегда такой ненасытный?
- Только с тобой, мой ангел. Чем больше я целую тебя, тем сильнее разгорается моя жажда. Я постоянно хочу тебя.
- Я тоже, - выдохнула она, изгибаясь, чтобы посмотреть на него. - Я тоже.
Расслабление наступило у них почти одновременно, и несколько минут, мокрые, усталые и счастливые, они лежали неподвижно, постепенно приходя в себя.
- Да ты просто опасен, Чейз Мэдисон. Ты, случайно, не сексуальный маньяк? Похоже, ни о чем другом ты думать не можешь, - сонно пробормотала она и уткнулась в подушку.
- Я хотел разбудить тебя еще час назад, - улыбнулся он.
- Если ты не хочешь, чтобы я весь сегодняшний день провалялась в постели, попытайся сдерживаться хотя бы следующие два часа, - проворчала Тесса, поуютнее устраиваясь в его объятиях.
Чейз смотрел на дремлющую Тессу и ловил ее дыхание. Потом убрал со щеки прядь черных волос, прижал губы к ее лицу и, задыхаясь от нахлынувших на него эмоций, прошептал:
- Я люблю тебя.
Тесса еще не спала. И услышав эти слова, она снова, как и прежде, почувствовала, что ее сердце болезненно сжалось. Казалось бы, все говорило о том, что это правда, что Чейз действительно любит ее, но логика и жизненный опыт подсказывали ей, что слепо доверяться опасно. За красивыми словами может скрываться холодный расчет. Когда опьянение страстью пройдет, она снова останется одна, а ему будет гораздо легче, играя на ее слабостях, отнять у нее ребенка. И никто не в силах помочь ей найти ответ на столь важный для нее вопрос - о чем думает Чейз, когда целует ее и говорит ей слова любви. Наверняка хитрит, иначе не стал бы говорить ей, беременной, с бесформенным животом, что она прекрасна. Но если Чейз действительно кривит душой, то он страшный человек, и ей вряд ли удастся справиться с ним. В таких тревожных раздумьях Тесса погрузилась в сон.
А Чейз еще долго лежал, любуясь красотой лежащей рядом женщины. Он понимал, как опасна его любовь к ней. Теперь она обладает властью двумя-тремя словами сломать ему жизнь. Когда он наконец забылся сном, свет уже пробивался сквозь розовато-лиловые шторы.
Тесса просыпалась медленно, чувствуя себя как никогда отдохнувшей и энергичной. Она пошарила рядом и никого не нашла. Чейз куда-то исчез. Вместо него на кровати лежали разбросанные лепестки роз. Она набрала пригоршню и вдохнула их нежный аромат. С подушки соскользнула записка: "Вставай, лентяйка. Вернусь в девять с завтраком". Тесса посмотрела на часы, слезла с постели и быстро приняла душ. Когда Чейз вошел, она сидела на кушетке и читала газету. Брюки цвета хаки и бежевая рубашка свидетельствовали о том, что он успел съездить домой. Отбросив в сторону газету, она чуть подвинулась и похлопала рукой по кушетке рядом с собой. Чейз наклонился, поцеловал ее в лоб и высыпал на стол содержимое сумки.
- Милостивый Боже! Чейз, ты кого-то пригласил в гости? - Принесенной едой можно было накормить всех соседей.
- Я не знал, чего бы ты хотела, а я проголодался, - Чейз сел и многозначительно вскинул брови, на случай, если она забыла почему.
- Приятно сознавать, что я могу довести мужчину до голода, - заметила Тесса, откидываясь на пышные подушки. - Ну, а что ты принес для себя?
Посмеиваясь, он разворачивал пакеты с продуктами, а она в который раз с удовольствием разглядывала его. Рубашка натянулась на плечах. Узкие бедра. Тесса невольно вспомнила прошедшую ночь. И сразу захотелось снова ласкать его, чувствовать, как он изнывает от страсти и молит о большем. Она обладала огромной властью, чего раньше с ней никогда не бывало. Сердце пустилось в галоп, и Тесса поняла - она готова снова заняться любовью. Прямо здесь. И она обхватила его за талию голыми ногами. Он обернулся. Взгляд озорной. Понимающий.
Уже через несколько секунд он лежал рядом и игриво покусывал ее губы, а затем его язык ворвался в ее полуоткрытый рот. У Тессы перехватило дыхание. Кровь прилила к лицу.
- Доброе утро, мой ангел, - чуть откинулся назад Чейз.
Тесса отдышалась и медленно сглотнула. Это и правда непонятно. Почему он одним лишь поцелуем способен приводить ее в такое возбуждение?
- Доброе утро. - Она убрала с его лба прядь каштановых волос.
- Как ты себя чувствуешь? - Он чуть озабоченно нахмурился.
- Как женщина, пережившая поистине потрясающий секс.
- Только секс? Это был для тебя только секс? - очень тихо спросил он.
- Зачем спрашивать, ты же сам прекрасно все понимаешь, - она водила пальцем по его лицу, разглаживая морщины.
- Я?
Кадык на горле поднялся и опустился.
Тесса сдвинула брови. Она еще никогда не видела его таким неуверенным в своих силах. Сомнение сделало его таким уязвимым, что у нее заныло сердце.
- Ну что ты так всполошился? Я люблю тебя, Чейз.
- Правда? - он моргнул. - Ты не шутишь?
Услышав в его голосе надежду, Тесса вздрогнула. От волнения ей не хватало воздуха, и слезы набежали на глаза.
- Ты такой красивый, что тебя трудно не полюбить.
- Ага, разглядела наконец, - улыбнулся он, целуя ее в губы, щеки. Она слышала биение его сердца. - Я потратил всю жизнь, пытаясь заставить каждую встреченную мной беременную женщину полюбить меня. - Он с трудом сглотнул. - Но ты первая, кто откликнулась.
Голос его дрожал. И Тесса притянула его к кушетке рядом с собой.
- Я люблю тебя, но замуж не выйду. - Он попытался сесть, но она удержала его. Голова Чейза лежала у нее на плече, рука на животе. - Я не выйду за тебя замуж потому, что не могу отделаться от чувства, что ты хочешь жениться ради нашего ребенка. Нет, пожалуйста, пока ничего не говори, - попросила она, когда он попытался посмотреть на нее. - Дай мне справиться самой с сомнениями. Я понимаю, что это жестоко и несправедливо по отношению к тебе, Чейз, ведь ты вроде бы уже уверился в моем согласии. Но я должна сначала подумать о ребенке. Разве для него будет лучше, если мы вступим в брак по ошибке?
Тесса, закрыв глаза, ласково поглаживала Чейза по голове. Она обидела его и за это ненавидела себя. Но ведь она уже попадала в ловушку: ради ребенка, которого так и не получила, она вышла замуж за Райана. А теперь ее ребенок, их ребенок, связал ее с Чейзом раньше, чем у них возникло настоящее чувство. И Тесса боялась совершить новую ошибку и сломать жизнь Чейзу лишь ради того, что, как им казалось, будет лучше для малыша.