Оставшийся путь они проделали в полном молчании. И только когда они подошли к самому подъезду Татьяны, мужчина заговорил.
- Танюша, мне надо попросить тебя об одной вещи, - сказал он. - В ближайшие дни тебе лучше не видеть Кирилла. Честно сказать, ему будет просто не до тебя. Оставайся дома и жди. Он сам придет к тебе. Хорошо?
- Хорошо, - кивнула та. И подумала: "Хотя что тут хорошего…"
И вот она ждала, уже целую неделю. Ждала обреченно и бездумно. Домашним она объяснила, что Кириллу делают операцию по восстановлению подвижности ног. Сказала, что он давно уже проходит курс лечения, и что на этот раз есть надежда, что он будет ходить. А что еще она могла сказать?
* * *
Итак, она ждала. Начался учебный год, близнецы пошли в школу, Женька, Ольга и другие ее друзья-однокурсники - в университет, а она все ждала. Сломанная рука была прекрасным поводом для того, чтобы оставаться дома, хотя Татьяна заверила родителей, что будет заниматься дома, чтобы не отстать. Но она не занималась. Бродила по квартире, как неприкаянная, часто выглядывала к окно, словно надеясь увидеть фигуру Кирилла, сидящего на качелях, как будто ничего и не произошло. Естественно, никого она там не находила и снова принималась ходить по дому, как призрак.
Пару раз к ней заходила Ольга, рассказывала, как дела в университете. Девушка выслушивала ее с притворным интересом, стараясь делать вид, что у нее все как всегда, хотя это давалось ей с большим трудом. Впрочем, подруга, кажется, ничего не заметила.
А погода в этом году выдалась, как назло, просто прекрасной, не по-осеннему теплой и солнечной. Близнецы после школы убегали на улицу и не появлялись дома до вечера. Татьяна этому обстоятельству была только рада, поскольку братья не докучали ей. Ей самой до ужаса хотелось выйти на улицу, погулять, подставляя свое лицо теплым солнечным лучам, проветриться, хоть на мгновение забыв обо всем. Но она не могла. Она ждала Кирилла.
На исходе второй недели девушка уже начала терять надежду. Она несколько раз собиралась позвонить и выяснить, что происходит с ее возлюбленным, но каждый раз останавливалась, едва начав набирать номер. Татьяна боялась узнать, что Кирилл не придет, что Руслан ошибся в своих расчетах… И она продолжала свое бесконечное ожидание.
Это случилось в субботу утром. Все семейство было дома по случаю выходного дня. Татьяна сидела в своей комнате перед компьютером, пытаясь сосредоточиться на игре, когда раздался звонок в дверь. Открыла ее мать. Девушка услышала ее изумленное "О, Господи!" и следом - до боли знакомый голос, сказавший:
- Здравствуйте!
Татьяна вскочили со стула и, как вихрь, ворвалась в прихожую. Ее ожидание, наконец, закончилось. У дверей стоял Кирилл.
Увидев его, девушка невольно замерла, открыв рот. Она знала, что, сломав змейку, парень вновь обрел способность ходить, но знать и видеть - совсем не одно и то же. Кирилл стоял, ослепительно улыбаясь и явно наслаждаясь произведенным эффектом. Он оказался просто до неприличия высоким - уж на что Татьяна была немаленького роста, и то она едва доходила ему до плеча. Широкие плечи, белозубая улыбка, в одной руке пиджак, переброшенный через плечо, в другой - шикарный букет цветов… Да, что и говорить, парень выглядел сногсшибательно.
- Кирюшка! - взвизгнула Татьяна и бросилась ему на шею.
Тот радостно засмеялся, подхватил ее и закружил. Юлия Викторовна тактично удалилась.
- Ну как ты? Как ты себя чувствуешь? - спросила девушка, как только первое волнение от встречи немного улеглось.
- Замечательно! - ответил Кирилл, все так же широко улыбаясь. - Ты даже представить себе не можешь, насколько превосходно я себя чувствую! Я чувствую себя таким… живым, что хочется обнять весь мир!
Татьяна повела его в свою комнату. Парень шел все еще неуверенно, как ребенок или человек, перенесший тяжелую болезнь, но все-таки шел. Как только девушка закрыла дверь, Кирилл обнял ее и прижал к себе, крепко-крепко.
- Я так скучал по тебе, - хрипло пробормотал он.
- Я тоже очень скучала, - прошептала Татьяна, и их губы слились. Парень вдруг подхватил ее на руки и понес к кровати.
- Кирилл, отпусти, - пыталась сопротивляться девушка. - Мои же все дома.
- А мне плевать, - заявил тот бесшабашным тоном. - Я слишком долго ждал. И больше ждать не могу.
И снова завладел ее губами. Когда он оторвался от нее, Татьяна прошептала, сдаваясь:
- Надо хотя бы замок закрыть…
- А я уже, - улыбнулся Змей.
- Какой же ты у меня предусмотрительный…
Парень, не отвечая, осторожно положил ее на кровать, и вскоре им стало не до разговоров…
Оперевшись рукой на голову, Татьяна с любовью рассматривала лицо дремлющего Кирилла. Он изменился, изменился внешне. Нет, конечно, он не стал синеглазым парнем с каштановыми волосами, каким он был бы, если бы змейка не изменила его внешность. Но его волосы стали явно темнее, как будто кто-то слегка притушил пламя его густой шевелюры, а глаза потеряли тот необыкновенный золотистый оттенок, став просто зелеными. "Даже, скорее, серо-зелеными", - подумала девушка, вспомнив, как потемнели от страсти его глаза, когда они остались вдвоем.
- Ты о чем-то задумалась или просто любуешься мной? - вдруг спросил Кирилл, приоткрыв один глаз.
- Я думаю, - ответила, улыбнувшись, Татьяна, - что нам пора бы уже встать и одеться, пока моя мама вдруг не заинтересовалась, чем это мы занимаемся при закрытых дверях.
- А то она еще этого не поняла, - фыркнул парень, но все-таки встал.
Девушка зачарованно наблюдала за ним. Змей, заметив это, приосанился и выпятил грудь.
- Я тебе нравлюсь? - кокетливо спросил он.
- Не то слово! Я и не предполагала, что ты такой… такой…
- Какой? Красивый, обалденный, мускулистый?
- Такой… большой!
- Ага, - согласился парень. - У меня всё большое.
- Тьфу на тебя! Пошляк!
Кирилл засмеялся. Казалось, ему доставляло необыкновенное удовольствие просто смеяться. И на его смех, искренний и заразительный, невозможно было не отозваться.
- Тань! - внезапно раздался из-за двери голос матери. - К тебе Ольга пришла!
- Вот черт! - шепотом воскликнула Татьяна. - Одеваемся, скорее!
Впопыхах натягивая на себя одежду и заправляя постель, они смеялись, но пытались вести себя потише. Девушка уже чуть ли не падала от хохота, который она изо всех сил старалась сдержать. Кирилл прыгал на одной ноге, пытаясь попасть в штанину и корча уморительные рожицы, отчего Татьяна начала практически задыхаться от смеха.
Раздался нетерпеливый стук в дверь, и голос Ольги произнес:
- Эй, Тань, ты что там, уснула, что ли?
Девушка упала на кровать и обессиленно прошептала:
- Ой, я больше не могу!
Змей, наконец, оделся и, как ни в чем не бывало, уселся за компьютер. Татьяна кое-как справилась с собой и пошла открывать дверь.
- Ты чего так долго? - спросила ее Ольга и осеклась, заметив Кирилла. - А-а, ну понятно.
- А мы что? А мы ничего, - невозмутимо сказал тот. - Мы тут плюшками балуемся.
Татьяна села на кровать и попыталась придать своему лицу благочестивое выражение.
- Вот-вот, - подтвердила она. - Именно плюшками.
- Ну да, - иронично сказала подруга. - Здесь и пахнет… этими самыми плюшками.
- Девчонки, - задушевно произнес парень, - а может, пойдем погуляем? На улице так здорово!
- С вами гулять - скука смертная, - отреагировала на его предложение Ольга. - Вы ж только друг с другом и разговариваете.
- Ну отчего же? - возразил Змей. - Мы будем стараться и тебя вовлекать в свой разговор.
- Интересно, и о чем будет этот разговор? - заинтересовалась девушка, явно удивленная такой разговорчивостью Кирилла.
- Да о чем угодно! Например, можно поговорить о царствовании французского короля Карла IV Безумного… Или о преимуществах процессора "Пентиум" над процессорами "Селерон" и "Атлон"… Или о том, как долго еще будет идти "Дом-2"… Или о теории Большого взрыва… Или о чем-нибудь еще. И потом, можно пригласить с собой Котика, и тогда тебе точно не будет скучно.
Пока парень перечислял темы для разговора, глаза Ольги становились все больше и больше. Когда же он, увлекшись, встал со стула, они и вовсе чуть не выкатились из орбит.
- А-а-а… как же ты… это…, - потрясенно залепетала она, тыча пальцем в безмятежно улыбающегося ей Змея.
Татьяна снова покатилась со смеху, глядя на растерянное лицо подруги.
- Оля, - сквозь смех еле выговорила она, - тебе разве не говорили, что показывать пальцем на людей неприлично?
- Да ладно, - великодушно сказал Кирилл. - Я иногда произвожу такое впечатление.
- Но… ты же не можешь ходить, - наконец, выдавила из себя изумленная девушка.
- Таня, - строго произнес парень. - Разве ты не поделилась новостью со своей лучшей подругой?
- Я совсем забыла, - закрыв лицо ладонями, прошептала та. Ее плечи сотрясались от хохота.
В конце концов, они сжалились над бедной Ольгой и рассказали ей про операцию, якобы сделанную Кириллу. Та, не тратя времени на раздумья, сразу же набросилась на Татьяну.
- Почему ты мне ничего не сказала? - негодующе возопила она. - А еще подруга, называется…
- Прости, - ответила девушка; впрочем, на ее лице не было и следа раскаяния. - Это просто суеверие. Я не хотела никому ничего говорить, пока станет ясно, помогла операция или нет.
- Ну так что, девушки, мы идем гулять или нет? - напомнил о себе парень.
- Я, вообще-то, с этой целью сюда и пришла, - вспомнила Ольга. - Хотела пригласить Танюху… ну и тебя тоже… на пикник в лес. Мы вчера после лекций решили как бы отметить начало занятий, вот и подумали, что пикник - это здорово.
- Счастливые люди, - мечтательно произнес Кирилл. - Всё чего-то отмечают… То прощание с летом, то начало занятий… Красота!
- Да, мы такие! - с вызовом сказала подруга. - Любим жизнь и придумываем себе праздники.
- Да ладно, Олечка, не сердись, - сверкнув белозубой улыбкой, примирительно сказал Змей. - Я ж просто завидую.
Девушка ничего не ответила, но было видно, что обаятельная улыбка парня не оставила ее равнодушной.
- Я вчера звонила и сегодня, - продолжила она, обращаясь к подруге, - но твоя мама сказала, что тебя нет дома. Ну и я решила зайти сама, проверить, вдруг у тебя очередная депрессия. И вытащить тебя из дома. Вы пойдете?
- Обязательно, - заверил ее Кирилл. - Сбор, как всегда, у Женьки?
- Ага. В час. С собой иметь покрывала, деньги на закупку… гм… необходимой провизии и…
- Сухой паек? - пошутила Татьяна.
- Точно! Ну ладно, я побежала, мне еще к Котику надо заглянуть.
Уже в дверях Ольга обернулась и сказала:
- Кирилл, я очень рада, что операция удалась. Правда, рада.
И ушла.
- Ты, действительно, хочешь пойти на этот пикник? - спросила Татьяна, проводив подругу.
- Очень, - ответил Кирилл. - Я хочу погулять, порадоваться жизни. Надоело в четырех стенах сидеть. Я же за все эти дни из дома ни разу не выходил.
- А как… как оно было? - спросила девушка. - Тебе было очень плохо?
Змей помолчал, вспоминая. Первые три дня он не помнил абсолютно. Очнувшись, он был настолько изнурен, что не то что ходить, он и головы-то от подушки оторвать не мог. Отдохнув пару дней, он начал упорно заниматься восстановлением сил. Это было нелегко. Ноги его совершенно не слушались, но главное - он их чувствовал! Было больно, мышцы были деревянными (как они вообще не атрофировались? Этого он не понимал, впрочем, ему это было безразлично), но Кирилл упрямо разрабатывал их, стиснув зубы. Еще ему пришлось научиться справляться со своими эмоциями, которые, как неуправляемый поток, обрушились на его сознание. Первые дни он никак не мог совладать с ними. Он то смеялся, то плакал, то кричал. Любого неосторожного слова хватало, чтобы его чувства выплеснулись наружу. Воспоминания о Татьяне заставляли его рыдать, так он скучал по ней. В конце концов, парень справился и с этим.
- Да нет, - наконец, сказал он. - Все было более-менее нормально. Только по тебе очень тосковал.
Ближе к часу дня они отправились к Женьке. Ольга (вот неугомонная) уже успела ввести всех в курс дела, но друзья все равно удивленно глазели на Кирилла, который изо всех сил старался делать вид, что он не замечает их любопытных взглядов.
Пикник прошел просто замечательно! Змей очень быстро очаровал всех и вся своей разговорчивостью, веселыми шутками и обаянием. Друзья - не без основания - были уверены, что на характер парня так повлияла удачная операция, и с удовольствием общались с ним, забыв о том, что было раньше. Все, кроме Женьки. Татьяна с тревогой заметила, что парень непривычно серьезен и неразговорчив, несмотря на то, что рядом с ним все время крутилась Надька, стараясь предугадать любое его желание. Увидев направленный на него сочувствующий взгляд девушки, Евгений подмигнул ей и улыбнулся, став вновь похожим на себя прежнего. Впрочем, это длилось всего одно мгновение.
- Бедный парень, - поняв, на кого смотрит подруга, сказала Ольга. - Совсем изменился. Прямо как будто подменили его.
- Да, - задумчиво произнесла Татьяна. - Он теперь всегда такой?
- Угу, - подтвердила подруга, жуя бутерброд.
С другого конца поляны до них донесся заразительный смех Кирилла, и Ольга вдруг нахмурилась.
- Знаешь, - сказала она, - такое впечатление, что Кирилл и Женька поменялись местами. Как будто один из них снял свою маску, а второй ее подобрал и надел на себя.
- Я так не думаю, - возразила Татьяна. - Скорее, они оба сняли свои маски…
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Летели дни. Татьяна и Кирилл проводили друг с другом все свое свободное время. Когда зажила рука, девушка хотела взять в университете академический отпуск, но Змей был против, сказав, что ей не стоит бросать учебу на последнем курсе. Да и ее родители не поняли бы этого. И Татьяне пришлось подчиниться. Впрочем, после занятий она сразу же летела к парню, который обыкновенно ждал ее у ворот университета, а иногда и откровенно прогуливала. К счастью, учеба всегда давалась ей сравнительно легко, поэтому ее явная невнимательность на лекциях пока что не повлияла на ее успеваемость.
Влюбленные достаточно часто встречались со своими друзьями (а после пикника Кирилл мог с уверенность называть друзей Татьяны своими друзьями), но предпочитали все же проводить большую часть времени наедине друг с другом. Несмотря на то, что их отношения развивались просто прекрасно, девушку не покидало ощущение того, что время их счастья подходит к концу. Она старалась ничем этого не показывать, но парень замечал грусть и тоску в ее глазах, когда она была уверена, что он на нее не смотрит. Он изо всех старался заставить ее забыть об этом, но это было просто невозможно. Однажды они даже чуть не поссорились из-за этого.
В ответ на какую-то вполне безобидную шутку Кирилла Татьяна вдруг сорвалась.
- Я не понимаю, как можно быть таким легкомысленным! - со слезами в голосе воскликнула она. - Зная, что тебя ждет впереди!
- Солнышко, а чего ты хочешь от меня? - раздраженно ответил он. - Хочешь, чтобы я стенал и бился головой об стены? Я еще жив и не собираюсь сдаваться. А если все же Руслан прав, и я скоро умру, то я, по крайней мере, хочу, чтобы мои последние дни были счастливыми. Я вовсе не буду сидеть дома и дрожать от страха за будущее. И тебе не советую.
- Но я… я…
Девушка заплакала. Кирилл обнял ее и мягко произнес:
- Я понимаю, что тебе тяжело. Но ты попробуй просто не думать об этом. Хотел бы я помочь тебе в этом, но увы! - мой дар исчез. Поэтому единственное, что я могу сделать, это…
Он не договорил и слегка коснулся губами губ Татьяны. Эффект был достигнут. На какое-то время она забыла обо всем на свете.
Девушка очень хотела бы выбросить из головы мысли о будущем и полностью раствориться в настоящем, как Змей, но у нее это не получалось. По ночам она с криками просыпалась, вся в холодном поту, потому что ей снились кошмары. Она начала худеть и бледнеть, но изо всех сил старалась не подавать виду. Парень не знал, чем ей помочь.
В остальном же у них все было замечательно. Они нарадоваться друг на друга не могли. Тем страшнее и неожиданнее стало для Татьяны то, что ждало ее впереди.
Она шла к Кириллу, чтобы сообщить ему приятную новость: на эти выходные родители с близнецами собирались поехать к бабушке в деревню, так что квартира на ближайшие два дня принадлежала им двоим. Она уже предвкушала, как здорово они проведут эти дни. Скорее всего, они все это время не будут выходить из дома. В последнее время им так редко удавалось остаться наедине, что эта поездка ее родных в деревню была просто как дар Божий.
Татьяна позвонила в дверь, но, как ни странно, ей никто не открыл, хотя она прекрасно знала, что Кирилл дома; к тому же из-за двери слышались звуки, явственно указывающие на то, что в квартире кто-то есть. Она позвонила еще раз. Наконец, после третьего звонка парень открыл ей дверь.
При виде него у девушки пропал дар речи от изумления. Его волосы были растрепаны, рубашка наполовину расстегнута и стянута с одного плеча - в общем, у него был такой вид, как будто он только что встал с постели.
- Таня? - растерянно спросил он. - А я думал, что ты сегодня идешь с Ольгой в библиотеку…
- Я передумала, - ответила та. - А что такое? Я тебе помешала?
- Да нет, - неуверенно сказал Кирилл. - Я просто…
- Пусик, ну ты скоро? - раздался вдруг позади него томный голос, и в проеме двери показалась рыжеволосая, как и он сам, красотка, обнявшая его сзади за талию и положившая голову ему на обнаженное плечо. Одета она была лишь в одно одеяло. - Я уже соскучилась. Ой, здравствуйте, - добавила она, заметив ошарашенную Татьяну.
У той лицо потемнело от гнева.
- Иди, я сейчас вернусь, - бросил парень через плечо рыжей, вышел в подъезд и прикрыл за собой дверь. - Прости, - сказал он онемевшей девушке, - ты не должна была этого видеть. Впрочем, ты сама виновата. Надо было предупредить меня о своем приходе. Тогда бы этого не произошло.
- Что-о-о?! - задыхаясь от возмущения и злости, воскликнула Татьяна. - Я виновата?! Ну извини, что помешала!
Она развернулась и бросилась вниз по лестнице.
- Таня, подожди! - бросился за ней Кирилл.
- Зачем? - обернувшись, крикнула она. - Ты мерзавец, подлец! Как ты мог так со мной поступить!
- А что тут такого? - вполне искренне удивился парень. - Ну, подумаешь, небольшая интрижка. Я просто хотел успеть насладиться жизнью в полной мере. Я же не знал, что ты так к этому отнесешься, я был уверен, что ты меня поймешь. Люблю-то я только тебя.
- Да как ты смеешь говорить о любви!
Ярости Татьяны не было предела.
- Ты думал, что я пойму, что ты хочешь переспать со всеми девушками, с какими только успеешь?!
- Ну что-то типа того, - спокойно кивнул Змей. - Я думал, что, пока ты на учебе, я…
Девушка влепила ему пощечину.
- Ты… ты…, - она не находила слов. - Иди и наслаждайся жизнью со своей красоткой, скотина! И знай, что когда ты подохнешь - а подохнешь ты обязательно, - я ни слезинки не пророню! Я еще спляшу на твоей могиле!