"Ты тоже так думаешь? Всё это так странно, ведь, похоже, у него тоже никого нет".
За это время они дошли до дальнего угла двора, где Кейтлин увидела большой круглый каменный стол с каменными скамьями. Все другие члены клана уже заняли свои места. Когда Кейтлин подошла к столу, Полли взяла её за руку и показала место, куда она могла сесть. Место Кейтлин было рядом с местом Полли. Кейтлин была рада сидеть рядом с подругой, потому что её всё ещё слегка пугали остальные вампиры, с большинством из которых она была до сих пор не знакома.
"Это Мэделин, – говорила Полли, – а это Харрисон…"
Кейтлин посмотрела налево и увидела удивительно красивую девушку с чёрными глазами и чёрными волосами, сидящую рядом с парнем со светлой бородой и короткими кудрявыми светлыми волосами. Оба улыбнулись и притянули руки для рукопожатия. Все здесь были такие доброжелательные.
"А это Деррик и Саша", – продолжила Полли, поворачиваясь направо.
Кейтлин посмотрела на них и увидела улыбающиеся лица. Деррик и Саша приветливо кивнули, Кейтлин кивнула в ответ. Оба были невысокого роста и крепкого телосложения. Волосы у обоих были тёмными, а глаза – зелёными. Оба так широко улыбались, что просто излучали доброту и радушие.
Кейтлин начала задумываться, что все в этом клане имели пару. От этого ей стало неловко.
Полли уже собиралась представить её остальным, когда между ними сел Патрик.
"А меня зовут Патрик, – сказал он. Кейтлин оглянулась и увидела, что он подсел как раз рядом с ней. Он сидел в нескольких сантиметрах от неё и радостно улыбался, – но ты уже это знаешь, – добавил Патрик, подмигнув".
Вот это да! подумала Кейтлин. Ей стало неловко. Ей так нравилась Полли, что не хотелось подводить подругу и заставлять её думать, что Кейтлин испытывала хоть какие-то чувства к Патрику. Она также не хотела, чтобы Полли начала ревновать, предполагая, что и она ему нравится. Кейтлин хотела, чтобы Полли была счастлива с Патриком, поэтому ей нужно было придумать, как свести их вместе. Этим она займётся позже, когда закончит с обедом.
Зазвенел звонок, все поднялись со своих мест и направились к стоящей в стороне каменной плите, на которой, как на фуршете, было разложено сырое мясо. Кейтлин шла за Полли. С плиты Полли взяла большой кусок мяса, положила его на тарелку и налила себе стакан крови. Кейтлин в точности повторила её действия.
Последовав за Полли назад к столу, Кейтлин крепко держала в руках свою тарелку и стакан. За ней шёл Патрик.
Когда они уже собрались сесть на свои места, Кейтлин быстро обошла Полли, сделав так, та оказалась в середине, между ней и Патриком.
Обернувшись, Кейтлин увидела разочарованное выражение лица Патрика и радостное лицо Полли. Она радовалась, что теперь их с Патриком разделяет человек, который сделает ситуацию менее дискомфортной.
Кейтлин оглядела стол. Все вампиры её клана брали мясо голыми руками, впиваясь в него клыками и высасывая кровь. Никто не жевал мясо – все просто пили кровь.
Кейтлин попыталась сделать то же самое. Сначала брать сырое мясо в руки ей было неприятно, но стоило ей впиться в него клыками и начать пить, чувствуя, как капли крови одна за другой стекают в горло, как Кейтлин сразу же почувствовала прилив сил и бодрости.
Время от времени все пили из стаканов, и Кейтлин заглянула в свой. Он был полон тёмно-красной жидкости. Кровь, поняла Кейтлин. Скорее всего, это была кровь оленя.
Кейтлин сделала глоток. Сперва вид тягучей жидкости и солёный вкус крови вызвали в ней отвращение, но при этом, чем больше она пила, тем сильнее себя чувствовала. Закончив с обедом, Кейтлин совершенно пришла в себя.
Услышав жалобное поскуливание, она обернулась и увидела сидящую рядом с ней Розу. Кейтлин отдала ей остатки мяса, которые волчонок с радостью съела.
Как только с первой порцией было покончено, Роза попросила ещё. Мэделин и Харрисон отдали ей свои куски мяса, также поступили Полли и Патрик. Скоро и все остальные кидали Розе остатки своего обеда. Роза веселилась от души, перебегая от одного куска мяса к другому.
"Скоро у тебя всё будет получаться, – сказала Полли. – Мы много тренируемся, это правда, но мы также умеем развлекаться. Сегодня вечером будут игры".
Кейтлин не боялась трудностей. Ей нравились тренировки, и ей нравилось быть здесь. Ей нравилось биться на мечах, проводить время на свежем воздухе, видеть окружающую их реку. Ещё Кейтлин нравилась её новая семья, ведь впервые за долгое время она чувствовала себя, как дома.
И в этот самый момент Кейтлин увидела его.
Краем глаза она заметила отдалённую фигуру, идущую по песчаному пляжу. Сначала Кейтлин не придала этому значения, думая, что ей всё это показалось. Разве мог кто-то идти по пляжу? Кейтлин предполагала, что весь клан был на обеде, поэтому ещё раз внимательно оглядела лица сидящих. За столом одно место пустовало – на обеде присутствовали всего лишь 23 вампира.
Кейтлин ещё раз посмотрела на одинокую фигуру, идущую вдали, понимая, что не могла оторвать от неё взгляда. По пляжу шёл парень ростом около метра восьмидесяти, одетый во всё чёрное, с бледным лицом, вьющимися тёмными волосами и большими зелёными глазами. Даже с такого расстояния Кейтлин заметила, что было в этом парне что-то особенное. Он был не таким, как все, это было очевидно. Он медленно шёл по пляжу, смотря на воду и повернувшись к замку спиной. Кейтлин просто не могла отвести от него взгляда.
Полли заметила, куда она смотрит. Она наклонилась ближе и прошептала: "Заметила его, да? Он наш призрачный 24-й член семьи, по крайней мере, в то время, когда он здесь, на острове".
"Что ты имеешь в виду?" – спросила Кейтлин.
"Большую часть времени он предпочитает держаться от нас на расстоянии. Он почти никогда с нами не тренируется и никогда не обедает. Он даже спит в своём личном крыле! Он всё время прохаживается по пляжу, смотря на воду. Никто не знает, о чём он думает. Глядя на него, понимаешь истинное значение слова "одиночка".
"Странно, – сказала Кейтлин. – Я думала, мы должны вместе тренироваться и вместе обедать…"
"Блейк – исключение, – вставил Патрик с издёвкой. – Эйден, почему-то, всегда делает для него исключения. Как по мне, ему стоит следовать правилам, которым следуем все мы. Если подумать, то это как-то несправедливо".
"О, Патрик, не будь так суров, – сказала Полли, – Блейк – милый парень, который просто любит одиночество".
"Но почему?" – спросила Кейтлин.
Задавая этот вопрос, Кейтлин уже знала на него ответ. Она видела его в глазах Блейка даже с такого расстояния. Этот вампир жил в прошлом. Он сильно страдал, Кейтлин это тоже видела, и с чем бы ему ни пришлось столкнуться, ему не удавалось оставить прошлое в прошлом… и, наверное, никогда не удастся.
Несмотря на большое расстояние, разделяющее их, Кейтлин чувствовала все его эмоции. Ею овладела безграничная печаль. С одной стороны, это её пугало, но с другой, Кейтлин была благодарна за неё Блейку, ведь так он помогал ей забыть о своих собственных страданиях.
В этот момент Блейк, словно почувствовав её интерес к нему, обернулся и посмотрел в сторону Кейтлин.
Их взгляды встретились, и Кейтлин поняла, что была просто очарована этим незнакомцем. Секундой позже Блейк развернулся и быстро направился прочь.
У Кейтлин дрожь прошла по телу. Она понимала, что если она решила сохранить верность Калебу, то ей следует как можно дальше держаться от этого человека.
Глава тринадцатая
Сэм резко открыл глаза. Внутри всё горело. Он оглядел помещение, не понимая, где находится. Зрение было затуманено, как будто глаза заволокло пеленой. Всё было по-другому.
Сэм осознал, что находится в небольшом каменном зале. Здесь стоял полумрак, но Сэм видел всё совершенно отчётливо, будто у него был прибор ночного видения.
Это было ещё не всё. Сэм чувствовал себя по-другому. Он был сильнее, обоняние и слух стали острее. Сэм чувствовал ярость. Ему хотелось выбраться на волю и что-нибудь разрушить.
Благодаря обострившемуся осязанию Сэму даже не пришлось смотреть вниз на руки и ноги, чтобы понять, что они были закованы в цепи. Холодный металл врезался в кожу. Сэм интуитивно ощущал, что в любую секунду может с лёгкость освободиться от своих оков.
Слегка дёрнув рукой, Сэм сорвал петли со стен. Куски бетона упали на пол. В его руках скрывалась невероятная сила.
Сэм вновь огляделся и в этот раз увидел ту, которую не заметил до этого, – стоящую прямо перед ним Саманту.
Он одновременно и узнавал и не узнавал её. Он понимал, что они были знакомы, но при этом он чувствовал, что что-то в ней тоже было по-другому. Сэм понимал, что они были одинаковые, что бы это ни значило.
Саманта сделала пару шагов в его направлении и обхватила его лицо руками, пытаясь заставить Сэма сфокусировать на ней своё внимание.
"Сэм, ты меня слышишь? – спросила она. – Посмотри на меня. Сконцентрируйся. Необходимо, чтобы ты меня внимательно выслушал".
Сэм чувствовал прикосновение её руки к щеке, и ощущение ему не понравилось – сейчас он не желал, чтобы кто-то или что-то его касалось.
Он быстро и грубо откинул её руки.
Саманта сделала два шага назад и с удивлением посмотрела на него. Сэм её обидел.
"Не трогай меня", – огрызнулся он, испугавшись собственного голоса, который стал хриплым, грудным и чем-то похожим на рёв животного.
"Сэм, позволь мне объяснить, что с тобой сейчас происходит, – сказала Саманта. – Не бойся…"
"Мне нечего бояться, – опять прорычал Сэм, делая шаг вперёд по направлению к Саманте и чувствуя, как внутри него закипает ярость. – Я бы мог раздавить тебя, как муху, если бы захотел".
Саманта сделала ещё шаг назад, и Сэм увидел в её глазах страх.
"Сэм, выслушай меня. Я на твоей стороне. Верь мне. Ты должен мне верить. Я тебя обратила. Ты меня слышишь? Я вынуждена была обратить тебя".
Обратила меня, подумал Сэм.
Его мозг, перегруженный эмоциями и бурлящими гормонами, старался уяснить смысл её слов. Обратила меня. Он начал понемногу вспоминать. Он помнил, как стоял, прокованный к стене, потом вошла Саманта… её клыки… теперь он всё вспомнил.
Сэм посмотрела на Саманту с нескрываемой ненавистью.
Она отступила ещё на один шаг назад.
"Сэм, пожалуйста, ты должен понять, – сказала Саманта. – У меня не было другого выбора. У меня вообще не было выбора. Они собирались убить тебя. Ты меня слышишь? Они собирались тебя убить".
Убить меня, мысленно повторял её слова Сэм, приближаясь к Саманте, готовый разорвать её на части. Что-то в её голосе и её словах заставило его остановиться. Убить меня. Они собирались убить меня.
Сейчас он всё вспомнил. Вампиры. Клан. Заложник.
"Я спасла тебе жизнь, – сказала Саманта. – Я спасла тебя от смерти. У меня не было другого выхода".
Спасла меня, мысленно повторил Сэм. Картина начала проясняться. Саманта спасла его, она не была его врагом. Сейчас Сэм вспомнил абсолютно всё.
Он остановился, чувствуя, как расслабляются мышцы лица, которые до этого были сведены в маске ярости.
Саманта заметила перемену и перестала пятиться назад.
"То, что ты сейчас чувствуешь, совершенно нормально, – начала объяснять она. – Так всегда происходит после обращения. Твои ощущения более обострены, чем у всех остальных, потому что обращение было очень быстрым. У меня было слишком мало времени".
Неожиданно Сэм почувствовал жуткую боль во всём теле. Боль заставила его опуститься на пол, зажав голову в ладонях. Боль была настолько сильной, что заставляла Сэма стонать в голос.
Саманта подбежала ближе и опустилась рядом с ним, заботливо положив руку ему на плечо.
"Сэм, прости меня, – сказала она, – Боль пройдёт, верь мне. Всё будет хорошо. Сейчас нам нужно выбираться отсюда. У нас совсем мало времени".
Сэм слышал её слова, но мало понимал их значение – боль завладела всем его телом, не давая ему возможности сконцентрироваться на голосе Саманты.
"Ты меня слышишь, Сэм? Нам нужно уходить. Нам нужно спасаться! Только ты и я. Нет…"
Вдруг раздался громкий стук в толстую дубовую дверь.
Саманта обернулась. Сэм оставил звук без внимания, всё также сжимая голову руками.
Стук становился всё сильнее. Каждый удар по двери отдавался новой болью в голове Сэма. Боль буквально раскалывала ему голову. Он не мог выносить этот шум.
"Сэм, они здесь! – проговорила Саманта. – Они попытаются нас убить. Я хочу, чтобы ты мне помог. Нам придётся сражаться!"
Стук становился сильнее, рикошетом отдаваясь в голове Сэма. Он больше не мог этого терпеть: он вскочил на ноги, кинулся к двери, дёрнул её со всей своей сверхчеловеческой силы и сорвал с петель.
За дверью стояло несколько вампиров, злобных головорезов, которые уже заметили мёртвые тела охранников в коридоре. Они были здесь, чтобы убить Сэма и Саманту, в этом сомнений не было.
Сэм не дал им шанса. Сейчас все были ошарашены той силой, с которой он сорвал дверь. Тем временем Сэм поднял её, и стоило вампирам ринуться в его сторону, как он размахнулся и ударил ею по нападавшим.
Сбитые тяжёлой дверью, вампиры пролетели через весь зал, со всей силы ударились о дальнюю стену и упали на землю. Сэм развернулся и бросил дверью в их сторону. Дверь раздавила их тела, прижав к каменному полу.
Сэм был в ярости. Ярость была в каждой клетке и мышце его тела. Он наклонился назад и зарычал. Звук был ужасен. Он наполнил обой всю камеру, заставив Саманту закрыть уши руками, чтобы не оглохнуть. Сэм был в бешенстве.
Саманта внимательно посмотрела на него через коридор, шокированная поведением созданного ею монстра. Сэм не заметил её реакции. Он хотел убивать, и его обострившиеся чувства подсказывали ему, где он мог найти очередную жертву.
Он выбежал из зала и помчался по коридору, перепрыгивая по семь метров за шаг.
"Сэм!" – закричала Саманта у него за спиной.
Он даже не обернулся.
"Сэм, ты бежишь не в ту сторону! Ты возвращаешься в клан! Нам нужно бежать отсюда! Нам нужно спасаться! Ты должен вернуться. Ты направляешься прямо в осиное гнездо!"
"Ну и отлично!" – проревел Сэм, не оборачиваясь. Он продолжал бежать, преодолевая пролёт за пролётом.
Сэм не хотел бежать от опасности. Он хотел встретиться с ней лицом к лицу и бороться, а потом расправиться с противником и разорвать его на части.
* * *
Сэм пробирался по узким каменным коридорам в подземельях под городской ратушей. Ослеплённый яростью и ведомый инстинктом, он знал, куда идти, и где прятался очередной вампир. Сэм хотел бойни. Он жаждал битвы. Эти люди привели его сюда и заковали в цепи. Теперь для них всех пришло время расплаты.
Пролетев вниз по очередному коридору и очередной лестнице, Сэм увидел перед глазами огромную двойную дверь. Не колеблясь ни секунды, он кинулся к ней, сорвал обе двери с петель и с животным рыком ворвался внутрь.
Рёв был ужасен, и от его звука затряслись даже каменные стены зала. Все вампиры обернулись. Подобное проявление силы и ярости произвело должное впечатление на каждого из сотен злобных, невозмутимых вампиров. Они поняли, что он был не таким, как все. Его сила и его голос говорили о том, что Сэм был особенным.
Несмотря на их молниеносную скорость, вампиры не могли ничего сделать против него, когда он ринулся вглубь толпы и за считанные секунды сумел оторвать головы как минимум десятку вампиров. Сэм метался по залу, разрушая всё на своём пути. Его руки были сильнее любого оружия. Его ногти превратились в острые когти, а мышцы стали прочнее стали. Кто бы ни пытался встать у него на пути, становился его новой жертвой. Сэм был словно смертельное торнадо, сеющее хаос и панику.
Толпа заволновалась: вампиры разбегались во все стороны, натыкались друг на друга и убегали, спасая свои жизни.
Часть клана объединилась, думая, что вместе они смогут дать Сэму отпор. Сгруппировавшись, вампиры набросились на противника, но стоило Сэму отклониться назад и поднять руки вверх, как все несостоявшиеся герои дружно полетели в другой конец зала. Сэм один стоил целой армии профессиональных убийц.
Кайл заволновался. Стоя на троне в центре зала, он внимательно наблюдал за происходящим. Перед его глазами был уникальный вампир, и Кайл не сразу узнал в нём Сэма. Эта стерва Саманта обратила его! Очевидно, в этом парне таится сила, возможности и мощь которой никто не мог предсказать заранее. Он в одиночку справился с половиной его армии. Кайл не мог допустить, чтобы эта бойня продолжалась.
Спрыгнув с трона и приземлившись в середине беснующейся толпы, он направился к своей цели, раскидывая всех в стороны. Жалкая армия! Они не могли справиться даже с каким-то мальчишкой.
Кайл локтями и ногами прокладывал себе путь среди толпы и скоро столкнулся лицом к лицу с Сэмом.
Сэм вскинул руки вверх, собраясь броситься на Кайла. Кайл, с его невероятной силой и скоростью, был уверен, что сможет увернуться и противостоять ему, но не тут-то было. Кайл был поражён силой Сэма. За свою жизнь они ни разу не сталкивался ни с кем, кто обладал бы такой мощью.
Кайл постарался отбиться от Сэма, но, к своему удивлению, обнаружил, что на мальчишку его сила не оказывала никакого воздействия. В итоге Сэм со всей силы отбросил Кайла в сторону, заставив пролететь несколько метров.
В итоге Кайл оказался сидящим на полу в полном изумлении. С ним никогда не происходило ничего подобного. В кого превратился этот смертный?
Кайл взлетел в воздух и со всей силы ударил Сэма в грудь обеими ногами. Сэм отлетел назад. На этот раз он выглядел удивлённым.
Кайл достал Меч и приставил его острие к горлу Сэма, готовый убить мальчишку прямо сейчас.
Вдруг Кайл остановился. Только он собрался пронзить горло Сэма Мечом, как Сэм исчез, и перед глазами Кайла возникла его бывшая жена Кира. Они не виделись уже многие сотни лет. Кайл любил Киру всей душой, и от её вида сердце его сжалось от боли, а по спине прошла дрожь. Как она здесь оказалась? И где был Сэм?
Через несколько долгих секунд, в течение которых Кайл пытался понять, что происходит, он почувствовал две сильные ноги на собственной груди. Его оттолкнули с такой силой, что пролев через весь зал и ударившись о трон, Кайл больно стукнулся головой. Он сидел на полу, плохо понимая, что происходит.
Кайл смотрел, как на него надвигается Кира, и вдруг она превратилась в Сэма. Тогда Кайл понял, что происходит.
У Сэма была способность превращаться в другого человека! Кайл просто потерял дар речи от удивления.
Сэм был уже близок к его лицу, но, к счастью для Кайла, он успел вовремя увернуться. Ударив и промахнувшись, Сэм отбил огромный кусок от мраморного трона.
Кайл был поражён способностями Сэма. Теперь он просто не мог позволить себе его убить. Сэм мог стать его самым ценным приобретением. Кайлу необходимо было подчинить себе волю парня, чтобы тот стал его солдатом.
Сэм снова бросился в атаку, но Кайл успел вытащить из-за пояса секретное оружие – серебряную сеть. Когда Сэм приблизился, Кайл накинул на него сеть и так смог избежать удара.
Сеть мгновенно раскрылась, покрыв Сэма с ног до головы.