Умом Кейтлин понимала, что Эйден был прав, и ей нужно было остаться на острове. Однако она не могла отказаться от своих чувств к Калебу и от чувства ответственности перед ним. Она должна была попытаться его спасти, даже если эта попытка окажется неудачной. Она не сможет жить спокойно, если позволит ему вот так умереть, даже не попытавшись ему помочь. К тому же Кейтлин не хотела принимать тот факт, что может потерять Калеба навсегда.
Вдруг она почувствовала себя очень плохо. Подбежав к окну, она раздвинула шторы, и её снова вырвало. Кровь попала на каменный подоконник.
Когда всё закончилось, она вытерла лицо и постаралась ровно дышать. Голова кружилась. Кейтлин чувствовала себя очень плохо.
Эйден оказался в паре метров от неё. Она повернулась к нему, и он внимательно на неё посмотрел. Его глаза, которые никогда не выражали ничего, кроме спокойствия и самообладания, смотрели на Кейтлин в сильнейшем удивлении, а Кейтлин никогда не видела Эйдена удивлённым.
"Не может быть, – сказал он, глядя на ней. – Я никогда не видел ничего подобного".
Он смотрел Кейтлин прямо в глаза, и от этого она чувствовала себя ещё более дискомфортно.
"Твои глаза… – сказал Эйден, – … они стали жёлтыми".
Его слова испугали Кейтлин. Её трясло. Что с ней не так?
"Я себя не очень хорошо чувствую", – сказала она, преодолевая очередной приступ головокружения. Ей казалось, будто её отравили.
"В этом нет ничего удивительного", – сказал Эйден, подходя ближе и дотронувшись рукой до её лба. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Потом он посмотрел на Кейтлин и кивнул.
"Как я и думал", – сказал он.
"Что со мной?" – с тревогой в голосе спросила Кейтлин.
"Ты беременна".
Глава двадцатая
Если Кайл и знал, что такое радость, то сейчас он испытывал именно её. Всего несколько недель назад он был предателем, облитым кислотой и изгнанным из своего дома – настоящим уродцем и изгоем. А что же сейчас? Он вернулся в городскую ратушу, стал новым лидером клана Чёрной волны, сверг Рексиуса, отомстил всем давним врагам и завладел Мечом. Более того, сейчас в его подчинении была многотысячная армия, и все кланы Нью-Йорка выказывали ему уважение. Ему принадлежал весь мир.
А война ведь только началась! Это была славная битва. Убив Самюэля и захватив Калеба, они с лёгкостью разгромили их войско и уничтожили всех солдат. Да, противник боролся с честью и достоинством, но в конечном итоге не смог победить, ведь армия Кайла во много раз превосходила их числом.
Владения Кайла расширялись, потому что ещё несколько соседних кланов вошли под его начало. Его армия, разбредаясь по городу словно саранча, уже подчинила себе и жилые районы, тысячами уничтожая людей и концентрируя свои силы для борьбы с Белым кланом. Они были совсем близко от Клойстерс. Скоро весь город будет принадлежать Кайлу. И тогда можно будет приступить к исполнению его великого плана.
Кайл широко улыбнулся. Наконец-то наступил апокалипсис, которого он так долго ждал.
Только одно омрачало его счастье. Была одна крошечная загвоздка на его пути, которая не давала Кайлу покоя. Кейтлин, эта мерзкая девчонка. Кайл ненавидел предсказания, особенно те, в которых упоминалось её имя. Он ненавидел её род. Он ненавидел, что все считали её Избранной. Она была той, кто, согласно Священному Писанию, могла положить конец этому апокалипсису. Он знал, что всё это просто слова, но проблема была в том, что другие вампиры верили в этот бред. Они верили в её избранность, а это уже была психологическая атака.
С самого начала Кайл понимал, что однажды ему придётся её найти и убить. После этого – и только после этого – он сможет расслабиться и начать массовое истребление человеческой расы.
Именно по этой причине он был несказанно рад, что ему удалось заполучить в свои руки Калеба. Калеб был ещё более талантливым воином, чем он думал. В какой-то момент схватки Кайл даже поверил, что не сможет с ним справиться. Хорошо, что ему помог Сэм. Сэм не просто стал одним из его лучших солдат, но и превратился в его самого верного и надёжного воина. Он спас Кайлу жизнь. Он доказал свою преданность. Кайл никогда этого не забудет.
Кроме этого, Сэм дал ему возможность схватить Калеба. И сейчас, имея в руках такого заложника, Кайл был уверен, что рано или поздно Кейтлин сама окажется у его дверей. Нужно было выждать время. Кейтлин летела в его сети, как мотылёк на пламя.
Кайл снова улыбнулся. Его план удался.
Кайл всегда мечтал, чтолично убьёт Кейтлин, но теперь он ждал, как её собственный брат убьёт её на глазах у Калеба. Это будет незабываемое представление! Память об этом дне будет радовать его ещё многие годы. Какая замечательная смерть – погибнуть от руки собственного брата.
Убив Кейтлин, Сэм докажет свою преданность Кайлу и станет его самым преданным и надёжным соратником, на которого Кайл сможет положиться в своём завоевании мира. Кайл понял, что убийство Кейтлин будет выгодным ему по нескольким причинам.
И какое это будет счастье, когда она погибнет от оружия, к которому сама же и привела Кайла. На этот раз Меч поможет ему избавиться от неё навсегда.
Сидя в центре огромного зала, напоминающего сейчас пчелиный улей, Кайл наклонился и прошептал несколько слов Сергею. Вскоре после этого несколько вампиров сорвались с места и пронеслись сквозь толпу в поисках Сэма и Саманты.
Через пару секунд оба уже стояли перед его троном.
В зале наступила тишина: все стояли и смотрели на них. Не так часто Кайл вызывал вампиров, чтобы они лично предстали перед ним.
"Сэм из клана Чёрной волны, – медленно и важно сказал Кайл, – ты показал свою преданность в битве. За это мы останемся перед тобой в долгу".
По залу пронёсся громкий гул голосов, все одобрительно кивали.
Сэм оглядел толпу. Лицо его не выражало никаких эмоций, и так было с момента его обращения. Он выглядел так, как будто не совсем понимал, что происходит.
"Ты находишься в одном шаге от того, чтобы доказать свою преданность нашему клану".
Сергей приблизился к трону, держа в руках Меч.
Кайл наклонился и взял его, держа обеими руками. Меч ярко сверкал в свете факелов.
"Однажды к нам придёт твоя сестра. Её появление в этом зале неминуемо. И когда это случится, мы убьём её, – сказал Кайл, наклоняясь ближе. – Более того, ты убьёшь её этим Мечом".
Сэм посмотрел на него ничего не выражающим взглядом.
"Этим убийством, – продолжил Кайл, – ты раз и навсегда докажешь мне свою преданность. После этого ты получишь звание генерала, а также власть и богатства, о которых ты даже не мог мечтать.
Сэм из клана Чёрной волны, ты принимаешь мои условия?"
Сэм стоял молча и смотрел на Кайла, не мигая. Его лицо не исказила ни одна эмоция.
Кайл начал терять терпение. Спокойствие сменилось раздражением.
Вдруг Саманта вышла вперёд и низко поклонилась.
"Мой господин, – сказала она, – Сэм ещё не полностью оправился после обращения и до сих пор находится под влиянием впечатлений первой битвы. Он не совсем отдаёт себе отчёт и не всё понимает. Я прошу вас позволить мне переговорить с ним наедине и всё ему объяснить. Я обещаю, я вас не разочарую", – добавила она, вновь поклонившись.
Кайл глубоко вздохнул: "Хорошо. У тебя есть несколько минут. Если его ответ меня не удовлетворит, и ты, и Сэм жестоко за это поплатитесь, это я тебе гарантирую".
* * *
Саманта вывела Сэма в соседний зал. Закрыв за собой дверь, они оказались наедине, и Саманта попыталась быстро объяснить ему суть дела, говоря взволнованным шёпотом.
"Сэм, я хочу, чтобы ты меня послушал. Сконцентрируйся на моих словах", – просила она.
Он продолжал смотреть перед собой, такой же безучастный, как и раньше. Саманта не знала, насколько сильно повлияло на него обращение. Сложно было сказать, слышал ли он её вообще.
Она подошла к нему ближе, обвела лицо руками, наклонилась и крепко его поцеловала. Поцелуй был долгим.
Отстранившись, Саманта посмотрела в глаза Сэму. Ей показалось, будто на долю секунды он её узнал. Возможно, она смогла разрушить чары: "Сэм, мы находимся в смертельной опасности. Тебе нужно взять Меч. Тебе нужно сказать Кайлу, что ты убьёшь свою сестру".
Сэм посмотрел на Саманту, удивлённо мигая. Похоже было на то, будто он наконец-то осознал смысл её слов.
"Сэм, ты должен это сделать. Если ты этого не сделаешь, то они убьют нас. Когда Меч окажется у нас, нам нечего будет больше бояться. Когда ты убьёшь сестру, мы сможем избавиться от Кайла. Имея Меч, ты будешь намного сильнее него. Ты станешь новым лидером клана, а я буду рядом с тобой. Вместе мы достигнем невиданных высот.
Сэм, послушай меня!"
Саманта встряхнула его за плечи, стараясь вызвать в нём хоть какую-то реакцию.
"Повторяй за мной: Я приму Меч, – сказала она, глядя Сэму прямо в глаза. – Я убьют мою сестру".
Глава двадцать первая
Сидя на высоком и широком каменном парапете, Кейтлин смотрела на воду. Роза сидела рядом. Кейтлин нашла этот камень в отдалённой части острова, на берегу реки. Она решила, что, сидя здесь, сможет собраться с мыслями. Сейчас ей это было просто необходимо. Небо заливали розовые отсветы заката, и ей казалось, что она находится одна на краю земли.
В голове роились сотни мыслей. Ей нужно было принять столько решений, что она не знала, с какого начать.
Беременность. Её мир пошатнулся, когда она услышала эти слова. Она и не думала, что такое вообще могло быть возможным – с ночи, которую она провела с Калебом на пляже, прошло не более двух недель. Кейтлин шокировали слова Эйдена, когда он сказал, что беременность у вампиров проходит гораздо быстрее, чем у людей – им не нужно ждать три месяцы, чтобы точно убедиться, что ждут ребёнка, для этого хватит и трёх дней. Вампир не может забеременеть от другого вампира, это правда, но в ту ночь Кейтлин ещё не была полнокровным вампиром, и это было вполне возможно.
Кейтлин испуганно сглотнула. Кем будет её ребёнок? Человеком? Полукровкой? Настоящим вапиром? Какой она будет матерью? Она могла едва позаботиться о самой себе, да и сама толком не знала, кем была. Каким отцом будет Калеб? Будет ли он вообще участвовать в жизни ребёнка? Будет ли он жив, чтоб видеть, как растёт его малыш? А будет ли жива она?
Эти и другие вопросы не выходили у Кейтлин из головы. Тем не менее, все неспокойные мысли перекрывало осознание того, что Калеб находился в смертельной опасности. Слова Эйдена эхом звучали в её голове. Калеб в опасности… ему не помочь… запрещаю покидать остров…никогда не вернёшься…
Каждой клеточкой тела Кейтлин стремилась к тому, чтобы тот час же броситься на помощь Калебу и спасти его. Особенно сильно она желала этого после того, как прочитала его письмо и узнала о тех чувствах, которые он к ней испытывает. Как она могла вот так предать его после всего того, что Калеб для неё сделал?
С другой стороны, она не могла смириться с жертвой, на которую ей придётся пойти. Кейтлин вынуждена будет навсегда покинуть это место, её новый дом и дружную семью. Если верить словам Эйдена, она вообще может умереть, если ринется на помощь Калебу. Это значит, что она убьёт не только себя, но и своего ребёнка.
Могла ли она рисковать стольким, чтобы спасти Калеба?
А с другой стороны, как могла она не попытаться ему помочь?
Кейтлин сидела на камне. Солнце садилось за горизон, и слёзы текли у неё по щекам. Она проклинала собственное невезение, которое стало её роком. Каждый раз, когда в её жизни появлялось что-то или кто-то, кого она по-настоящему любила – новый дом, новая школа, новый друг, – её этого лишали. Жизнь дарила ей радости только для того, чтобы увидеть, какое счатье они принесут Кейтлин, и потом вновь лишить её их, окончательно выбив почву из-под ног. Единственной постоянной вещью в жизни Кейтлин были перемены.
Умом Кейтлин понимала, как ей следует поступить. Она должна была остаться ради себя, ради ребёнка, своего клана, своей расы и своей жизни.
Но сердцем она никак не могла смириться с мыслью, что ей придётся навсегда отказаться от Калеба.
Кейтлин провела в раздумье несколько часов. Сердце выиграло сражение с разумом.
Она отправится на помощь Калебу.
* * *
Стоя посреди крошечной комнаты, Кейтлин оглядывала свои скромные пожитки и заканчивала переодеваться в военный костюм. Костюм ей дали для того, чтобы надевать его на тренировки, и он ей очень нравился. Полностью чёрный, костюм был сделан из неизвестного ей материала, который был одновременно лёгким и прочным, как бронежилет. Материал плотно облегал её ноги, тело, руки и шею, защищая её от головы до пят. В комплекте шли чёрные ботинки. Застегнув молнию до подбородка, Кейтлин провела пальцами по рукавам. Она чувствовала себя в этом костюме неуязвимой.
Оглядев в последний раз комнату, Кейтлин взяла свой дневник и несколько принадлежавших ей вещей, а потом закрыла дверь и начала спускаться по широкой каменной лестнице.
Кейтлин посмотрела в небо, собираясь прыгнуть и взмыть ввысь, когда вдруг услышала жалобное поскуливание. Обернувшись, Кейтлин увидела Розу, преданно сидящую рядом. В глазах волка читалась мольба. Казалось, Роза просила её не уходить, будто зная, какая судьба ждёт Кейтлин.
Присев, Кейтлин протянула руку и погладила Розу по голове. Роза облизала её ладонь, не переставая скулить.
"Всё хорошо, Роза, – сказала Кейтлин. – Всё будет хорошо".
"Ты хотела уйти не попрощавшись?" – услышала она голос.
Кейтлин подняла глаза и увидела Полли. В её глазах стояли слёзы.
"Прости меня, – сказала Кейтлин. – Я просто не знала, что сказать на прощание и не знала, как ты это воспримешь".
Полли кивнула: "Эйден мне всё рассказал".
Кейтлин посмотрела на неё с удивлением: "Эйден? Но я ему ещё ничего не говорила. Как он узнал…"
"Он знает всё", – напомнила ей Полли.
Значит, он знал, что я всё равно уйду, подумала Кейтлин. Должно быть, её поступок очень его разочаровал. Кейтлин было от этого не по себе. Ей казалось, что она не оправдала его ожиданий.
"Он говорит серьёзно, – сказала Полли. – Ты же понимаешь, что уже не сможешь вернуться?"
Кейтлин была готова разрыдаться. "Я знаю, – мягко сказала она, – но я должна это сделать. Я надеюсь, ты меня понимаешь".
Полли кивнула, подошла ближе и обняла Кейтлин. Кейтлин прижалась к подруге, и они разрыдались друг у друга на плече.
"Остальные тоже в курсе?" – спросила Кейтлин, отстранившись.
Полли кивнула. "Конечно. Такие новости разлетаются очень быстро. Все тебя очень любят, для них это тоже потрясение".
Кейтлин подумала о Блейке. Сожалеет ли он о том, что она уходит?
"Да, и для Блейка тоже, – сказала Полли, читая её мысли. – Он сбежал на дальний край острова, и с тех пор его никто не видел".
Кейтлин нащупала небольшой осколок стекла у себя в кармане, и ей стало неловко. "Ты позаботишься о Розе?" – спросила она, смахнув слезу и едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться в голос.
Роза громко заскулила.
"Конечно", – ответила Полли.
Кейтлин кивнула. Она глубоко и облегчённо вздохнула. Подойдя к Полли, Кейтлин посмотрела подруге прямо в глаза. "Я люблю тебя, – сказала она, – и люблю этот остров. Люблю вас всем сердцем".
Сказав эти слова. Кейтлин развернулась, прыгнула и взмыла в воздух, расправив крылья. Она поднималась всё выше и выше в ночное небо.
Глава двадцать вторая
Пролетая над Бронксом, Кейтлин ужасалась от вида творившегося внизу безумия. Квартал за кварталом, город был похож на огромную бойню – вампиры повсюду открыто нападали на людей, а люди нападали друг на друга, стараясь убежать от всепоглощающего хаоса. Внизу царило беззаконие, и Кейтлин чувствовала, что отчасти это была её вина. Если бы она тогда не выпустила Меч из рук, если бы не дала ему попасть к Кайлу, ничего бы этого не случилось.
Подлетея к Клойстерс, Кейтлин спустилась пониже и в нерешительности облетела здание ещё раз. Она раздумывала над тем, стоило ли ей приземляться именно здесь, ведь ей не было неизвестно, где находится Калеб. Кейтлин предполагала, что, скорее всего, Калеба уже давно нет в Клойстерс, и он где-то в городе отчаянно сражается в кровавой битве. Она заключила, что если Калеб находился в беде, то это значит, он был где-то за пределами своего дома.
Кейтлин не знала, где искать его на Манхеттене. Кроме Клойстерс ей ничего не приходило в голову. Она была уверена, что члены его клана точно знали, где он мог быть, и могли помочь ей найти и спасти Калеба. Кейтлин решила следовать логике и приземлиться в Клойстерс.
Вдруг Кейтлин вспомнила о Сэре, и это заставило её вздрогнуть. Она была так зла на эту женщину, что не знала, как отреагирует, когда встретиться с ней лицом к лицу. Кейтлин не очень доверяла себе и боялась, что не сможет сдержать эмоции. Кроме того, в последний раз, когда она была здесь, ей были не особенно рады, поэтому Кейтлин заключила, что и в этот раз её появление вызовет не менее бурную негативную реакцию местных жителей. Она даже не удивится, если они проявят нескрываемую враждебность.
Несмотря на эти рассуждения, Кейтлин решила попробовать всё разузнать: она подлетит поближе, спуститься ниже и приземлится на большую, выходящую на Гудзон террасу.
Пройдя по старинному саду, она направилась к дверям, перед которым стоял десяток вампиров. Все смотрели только на неё.
Кейтлин не помнила, чтобы в прошлый раз здесь было столько стражников. Клан явно был готов встретить опасность во всеоружии.
Один солдат сделал несколько шагов вперёд, вытащил меч и направил его на Кейтлин, серьёзно смотря на девушку.
"Назовите ваше имя, клан и причину визита", – сказал он.
Кейтлин заметила, как напряглись стоящие за ним солдаты:
"Меня зовут Кейтлин. Я из клана Поллепел. Я здесь, чтобы поговорить с Калебом".
Солдат смотрел на неё какое-то время, а потом произнёс: "Ждите здесь".
Развернувшись на каблуках, он прошёл в большую дверь и захлопнул её за собой.
Кейтлин продолжала стоять в напряжённой тишине. Вскоре дверь вновь открылась, и ей навстречу вышло ещё двое солдат.
"Следуйте за нами", – сказал один из них, разворачиваясь, чтобы вновь зайти в здание.
Кейтлин прошла внутрь, услышав, как за ней громко захлопнулась дверь.
Она следовала за двумя быстро шагающими солдатами по каменному коридору, который вывел их во внутренний двор. На пути им встретились десятки вампиров, возбужденно вышагивающих по двору.