Глава десятая
Кейтлин лежала на кровати, крепко обхватив руками ноги и уперев голову в колени. Так она провела последние несколько часов. Калеб давно улетел, а Сэра последовала за ним. Кейтлин не могла наверняка сказать, сколько прошло часов с тех пор, как она прогнала его. С момента их ссоры её буквально парализовало. Кейтлин просто лежала на кровати, не двигаясь и мечтая умереть.
Как он мог так поступить с ней? Ребёнок? Почему Калеб не сказал ей о нём?
А потом Кейтлин подумала о том, что Калеб не обязан был перед ней отчитываться. Они были знакомы несколько недель, а может быть даже дней. Кейтлин сама поразилась этой мысли. Ей казалось, что они были вместе уже много лет. Может быть, их отношения были даже более мимолётными, чем она предполагала?
Нет. Это было не так. Между ними были настоящие чувства, и Кейтлин видела это во взгляде Калеба. Она чувствовала, что он испытывал к ней настоящую любовь. В этом она не сомневалась. Но если так, почему же он не рассказал ей о тайнах своего прошлого?
Может, он просто ждал подходящего момента? На самом деле нельзя ведь даже сказать, что они встречались. Кем они были друг другу? Кейтлин казалось, что их любовь нарушала все законы, контролирующие отношения между влюблёнными, или что они перескочили несколько типичных стадий развития отношений. Их любовь была сильной и настоящей. В душе Кейтлин казалось, что она была соединена с Калебом невидимой нитью, и эта нить никогда не порвётся. Звучало это безумно, но так она чувствовала. Более того, Кейтлин была уверена, что Калеб разделяет её чувства по этому поводу.
Ему стоило всё ей рассказать. Если он действительно собирался провести с ней всю жизнь, ему стоило выделить время, чтобы сообщить ей эту новость. У нас с Сэрой есть общий ребёнок. Почему он не сказал ей всё, как есть? Почему он решил скрыть это от Кейтлин? Разве у неё не было права знать?
Интересно, кто он, этот ребёнок. Мальчик это или девочка? Сколько ему лет? Кейтлин казалось, что это мальчик. Были ли они с Калебом близки? А если нет, то почему?
Какие ещё секреты хранил от неё Калеб?
Эти мысли не давали Кейтлин покоя, пока она пыталась во всём разобраться. Какая-то часть её сознания хотела найти Калебу оправдание и простить его. Лёжа вот так на кровати, Кейтлин корила себя хотя бы за то, что не дала ему рассказать его версию истории.
Но другая часть, сильная часть Кейтлин, чувствовала себя обманутой. Что бы там ни было, но она застала их целующимися! Кейтлин видела всё собственными глазами, и это могло значить лишь одно: Калеб любил свою бывшую жену. Другого логического объяснения Кейтлин не находила.
Кейтлин лежала, свернувшись клубочком, и мечтала о том, чтобы просто исчезнуть. Бессмертие превратилось для неё в проклятье. Пережить сердечные муки было непросто, и у неё была целая вечность на то, чтобы вдоволь настрадаться. Возможно, не стоило просить Калеба обратить её. Возможно, надо было просто умереть тогда в часовне. Смерть была бы не так мучительна, как новая жизнь.
Кейтлин почувствовала, как что-то мокрое коснулось её лица. Это Роза тыкала носом и лизала ей щеку. Роза чуть-чуть поскуливала, чувствуя настроение Кейтлин.
Кейтлин погладила волчонка. Слава богу, у неё была Роза. Кейтлин не представляла, что бы она без неё делала.
Роза продолжала её облизывать, и Кейтлин села на кровать, пытаясь забыть грустные мысли. Она огляделась: и что теперь? Она знала, что внизу жил целый клан вампиров, который согласился приютить её. Возможно, они ждали возможности с ней познакомиться. Стоит ли ей показаться перед всеми?
В данную минуту Кейтлин не особо прельщали светские встречи. Любовная рана была ещё свежа. Ей нужно было побыть наедине с самой собой, чтобы разобраться в собственных чувствах.
Оглядевшись, Кейтлин остановила взгляд на небольшом старинном письменном столе, находящемся в углу комнаты. На нём лежал её дневник, её старый верный друг.
Точно, подумала она. Вот, что ей сейчас было нужно – ручка и листок бумаги. Они помогут ей во всём разобраться. Как всегда, всё произошло слишком быстро. Она могла едва припомнить события последних нескольких дней, не то, что события последних недель её жизни. Кейтлин нужно было всё вспомнить.
Подойдя к столу, Кейтлин села на антикварный стул и зажгла свечу, осветив её светом потёртый дневник. Она медленно перелистывала его страницы, вслушиваясь в тихий шелест. Кейтлин взяла ручку, подпёрла голову рукой и начала писать.
* * *
Как же я сюда попала? И где я? Я не знаю. Я нахожусь в комнате на вершине башни, на каком-то отдалённом острове посреди огромной реки. Чувствую себя сказочной принцессой, только вот мой принц меня бросил.
С чего же мне начать? Как всегда с Калеба. Я больше ни о ком и ни о чём не могу думать с той минуты, как мы познакомились. Проходили дни и недели, но он всегда оставался центром моей вселенной, моих мыслей и моих чувств.
Когда мы впервые встретились, он спас мне жизнь. С тех пор ничего в наших отношениях не изменилось. Всё повторяется по одному и тому же сценарию: мы оказываемся в опасности, и Калеб меня спасает. Печально то, что у меня никогда не было шанса поблагодарить его за это и сказать ему, как сильно я его люблю.
Последние несколько недель были волшебными… Нью-Йорк, Сейлем, Мартас-Виньярд, Эдгартаун, скалы Аквина и, наконец, "Тропа свободы". Мы прошли весь это путь, чтобы найти Меч, который спасёт человечество.
Чем больше мы углублялись в поиск, тем сильнее я начинала верить, что, возможно, я и есть так Избранная. Возможно, Калеб был прав. Вероятнее всего, я происхожу из особого рода вампиров и могу помочь спасти человечество…
Подсказки вели нас к новым подсказкам, и в конечном итоге мы нашли Меч, но что-то я забегаю вперёд.
Сначала мы открыли друг другу наши чувства. На острове Мартас-Виньярд, на пляже недалеко от скал Аквина мы провели нашу первую волшебную ночь вместе. Наконец-то у нас появился шанс показать, как сильно мы любим друг друга. Мы стали парой, и наши отношения изменились.
Когда мы нашли Меч, злые вампиры украли его у нас, похитили моего брата Сэма, а ещё ранили меня Мечом, поэтому вместо того, чтобы погнаться за ними, Калеб был вынужден остаться со мной.
Я могла умереть. Мне следовало умереть. Я чувствовала, как силы покидают меня, и поэтому я настояла на том, чтобы Калеб обратил меня. Я не была уверена, что он выполнит мою просьбу, но я надеялась и молилась, что так и будет.
И вот я здесь. Я всё ещё жива и бессмертна.
Я очнулась здесь, на этом отдалённом острове. Я стала другой, теперь я больше не человек. Я чувствую себя сильнее, уверенней и эмоциональней.
Удар пришёл, откуда не ждали, от самого близкого мне человека, от Калеба. Когда я уже думала, что мы будем вместе навсегда, я узнала, что он вернулся к своей бывшей жене. Я застала их целующимися. Хуже всего того, что его жена сказала мне о том, что у них есть ребёнок. Я не могу представить, что ещё Калеб скрывает от меня.
Я сказала, чтобы он убирался. После всего увиденного, я просто не могла с ним разговаривать. Может быть, он бы смог всё объяснить, но я не знаю, как бы он это сделал. Он улетел, забрав с собой все мои надежды и мечты.
Я не знаю, какой будет моя новая жизнь. Я не знаю, хочу ли я жить…
* * *
"Неужели, ты весь день собираешься проспать?" – сказал бойкий жизнерадостный голос с сильным ирландским акцентом.
Кейтлин открыла глаза, пытаясь понять, где она находится, и кто с ней разговаривает.
Медленно привстав, она почувствовала боль во всех мышцах и поняла, что заснула, сидя на стуле и положив голову на письменный стол. Перед ней лежал дневник, раскрытый на недописанной странице. Должно быть, она уснула, не успев закончить запись.
Кейтлин видела, как солнечный свет пробивается сквозь большое окно комнаты. Неужели она проспала всю ночь?
Кейтлин подняла глаза и увидела молодую симпатичную девушку лет 17-ти. Она стояла в паре метров от неё и внимательно смотрела на Кейтлин. Кейтлин поразила красота девушки и само её присутствие в этой комнате. Кожа девушки была очень бледной и казалась полупрозрачной. У девушки были светло-русые волосы и большие, блестящие голубые глаза. Девушка широко улыбалась, всем своим видом излучая счастье и радость.
Кейтлин не знала, кем была эта незнакомка, или почему она с ней заговорила. Единственное, что Кейтлин знала наверняка, было то, что эта добрая и жизнерадостная девушка тоже была вампиром.
"Ты пропустила утренний сбор, ты это знаешь? – продолжила девушка, всё ещё улыбаясь. – Эйдену это не понравится, не говоря уже о том, что все просто умирают, как хотят с тобой познакомиться, и я в том числе, – добавила она с воодушевлением, наклоняясь вперёд и протягивая Кейтлин руку. – Меня зовут Полли, и я твоя новая лучшая подруга. Надеюсь, ты простишь мне мою дерзость и согласишься со мной дружить. Здесь не так много девчонок. Я была так рада, когда тебя сюда привезли, но ты почему-то всё время спишь, – тараторила Полли. – Я целую вечность ждала, когда ты очнёшься!"
Кейтлин не знала, на какой из поставленных вопросов ей следует отвечать в первую очередь. Полли ей сразу же понравилась, поэтому она с готовностью пожала ледяную руку новой подруги, понемногу просыпаясь и пытаясь сконцентрироваться. Полли говорила так быстро и с таким возбуждением, что Кейтлин иногда было сложно разобрать её ирландский акцент. Зато Полли вывела Кейтлин из ступора и заставила позабыть о собственных грустных мыслях.
"А это кто? – спросила Полли, когда к ней подбежала Роза и стала весело на неё прыгать. Полли присела и обняла волчонка. Роза возбуждённо завизжала, а потом лизнула Полли щёку. – Ух ты! Я и не знала, что у тебя тут спрятан друг. Значит, на острове появилось новое домашнее животное! Становится всё интереснее! Я и не знала о ней. Это настоящий волчонок? И как тебя зовут, моя хорошая?"
"Роза", – ответила Кейтлин.
"Роза! Какое прекрасное имя! И оно тебе очень идёт, малышка!"
Кейтлин не знала, что сказать. Она видела эту девушку в первый раз и не была уверена, как себя с ней вести. Всё происходило так быстро.
"Прости, – начала Кейтлин, – но что ты делаешь на этом острове?"
"Ты же не думаешь, что ты здесь одна? – начала Полли с улыбкой. – Тут десятки других вампиров. Они там, внизу. Мы – одна большая, дружная семья, и ты сможешь сама в этом убедиться, если выйдешь из своего заточения. Давай спустимся и познакомимся со всеми. Мне позволили показать тебе замок. Сказать по правде, я сама вызвалась. Я очень хотела с тобой познакомиться самой первой, – сказала Полли, схватив Кейтлин за руку и выводя её из комнаты".
Стоило им выйти на воздух, как Кейтлин почувствовала острую боль и сразу же опустила голову и закрыла руками глаза.
"Дорогая, ты ещё не выходила на солнце?" – спросила Полли.
Боль была очень сильной. Это был её первый выход на солнце после обращения, и Кейтлин не ожидала, что эффект будет таким ошеломляющим. Как она ни старалась, боль не проходила.
Кейтлин почувствовала, как мягкая рука коснулась её лба:
"Нагни голову назад, дорогая. Сейчас всё пройдёт".
Кейтлин послушалась. Полли взяла небольшой флакон капель и капнула по две капли в каждый глаз Кейтлин. Капли жгли глаза, заставляя её ещё сильнее зажмуриться. Через несколько секунд боль прошла, и Кейтлин наконец смогла открыть глаза, облегчённо выдохнув.
"Ты – вампир, – сказала Полли, – и не можешь позволить себе вещи, которые позволяла, будучи человеком. Сейчас солнце – твой главный враг. Я не шучу. Эти капли нужно капать в глаза каждый день, – добавила Полли, передавая Кейтлин флакон. – И не забывай про кожную плёнку".
Полли посмотрела на руки Кейтлин: "Я вижу, ты уже ей воспользовалась, пока этого хватит. Ты ведь знаешь, что плёнку нужно менять как минимум один раз в несколько дней?"
Полли взяла Кейтлин за руку и провела через террасу и дальше вниз по узкой, винтовой, каменной лестнице: "Роза, не отставай! Или ты хочешь, чтобы мы тебя весь день тут ждали?"
Минуту Роза колебалась, стоя на самом верху лестницы – её испугали узкие ступени, – но потом она бросилась вперёд и быстро догнала их.
Полли рассмеялась: "Бедняжка, она, наверное, голодная. Когда ты кормила её в последний раз?"
Кейтлин попыталась вспомнить, но ничего не приходило в голову.
"Мы позаботимся о тебе", – сказала Полли, гладя Розу.
Спуск по крутой лестнице пошёл Кейтлин на пользу и помог ей прийти в себя. Полли ей сразу же понравилась, и сейчас казалось, будто они были знакомы целую вечность. Кейтлин радовало, что теперь у неё была не только Роза, но и подруга, которая о ней заботилась. Ещё Кейтлин с удивлением осознала, что не выходила на солнечный свет несколько дней, поэтому вид яркого солнца и голубого неба подействовал на неё воодушевляюще.
Надо признать, Полли была права. Кейтлин нужно было покормить Розу. Пора было возвращаться в реальный мир. Жизнь продолжалась, и Кейтлин нужно было научиться с ней справляться. Расставание с Калебом не было концом света, с горечью заключила она.
Спускаясь по лестнице, Кейтлин подумала о том, что ей представился уникальный шанс завести новых друзей. Если все они были похожи на Полли, то Кейтлин просто мечтала с ними познакомиться. Ей нужно было общение с людьми, чтобы выкинуть мысли о Калебе из головы.
Спускаясь по крутой лестнице, поворот за поворотом, Кейтлин осматривала остров. Здесь было очень красиво. Замок был огромен, его было видно со всех сторон. Ветхие стены где-то были высокими, где-то чуть пониже. Стены во внутреннем дворе сохранились почти в первозданном виде. В замке было много открытых террас, радующих глаз яркой зеленью травы и садов. За воротами замка высился густой лес. Судя по всему, остров видал и лучшие времена, но при этом здесь создавалось впечатление уюта и комфорта. Куда бы ни смотрела Кейтлин, она повсюду видела реку, отражающую солнечные лучи от зеркальной глади поверхности. Лёгкий свежий ветерок играл в её волосах.
"Где мы? – спросила Кейтлин. – Я имею в виду, что это за остров? В какой мы стране?"
Полли весело рассмеялась.
"Дорогая, как я посмотрю, ты совсем запуталась. Мы всё ещё в добрых старых Соединенных Штатах Америки. Скажу тебе больше, мы в Нью-Йорке. Вода вокруг нас – это вовсе не океан, в просто река, река Гудзон, если быть точной. А мы прямо посреди этой реки. Остров находится совсем недалеко от Манхеттена, до него всего лишь 110 километров, а если говорить о нашем способе передвижения, то до Манхеттена не больше двадцати минут полёта", – сказала Полли, подмигнув.
Кейтлин хотела задать ещё уйму вопросов, но не успела она открыть рот, как Полли уже бодро продолжала: "Остров называется Поллепел. Люди ещё называют его островом Баннермана, но только в силу собственной необразованности. На самом деле это остров Поллепел. Это древний остров и священное место для вампиров. Уже тысячи лет мы владеем этим островом, не допуская сюда людей. Даже древние индейцы боялись сюда приезжать, потому что они знали, что остров принадлежит нам.
Потом были голландцы. Они приплыли сюда на большом корабле в семнадцатом веке. Они-то и дали ему его нынешнее название. Поллепел по-датски значит "Полли". Они назвали остров в честь юной девушки, которую выбросило сюда на большой льдине. Здесь её спас храбрый мужчина, который позже на ней женился. Надеюсь, тебе интересен мой рассказ? – добавила Полли, улыбнувшись. – Так я получила своё имя. Надеюсь, оно тебе нравится. Меня привезли сюда ещё ребёнком. Родители меня бросили. Этот клан приютил меня, и я считаю этот остров моим домом. Когда я здесь появилась, члены клана никак не могли придумать мне подходящее имя и решили назвать меня в честь этого острова. Некоторые даже говорят, что я и есть этот остров. Как я уже сказала, кроме этого острова я нигде не была, о чём ничуть не жалею.
Ой, всё я о себе и о себе. Я забыла сказать, – быстро добавила Полли, – что здесь живут десятки других вампиров, и я всех их люблю, какими бы непослушными и неуправляемыми они ни были. Мы все – члены одного клана, клана Поллепел. Мы – одна большая, дружная семья, хотя как мы любим здесь говорить, не такая уж большая и не такая уж дружная. Жить на острове непросто, особенно, когда вокруг тебя вечные подростки".
Кейтлин посмотрела вниз, и увидела заполненный вампирами небольшой двор. Вампиры были разделены на небольшие группы и тренировались. Некоторые практиковались в бое на мечах, используя вместо оружия деревянные палки, другие – метали копья или прыгали с шестом. Картина напоминала обычный день в военном лагере с той лишь разницей, что атмосфера была здесь намного расслабленней и приятней.
"Мы – клан изгоев, – продолжила Полли. – Здесь живёт 23 вампира, с тобой будет 24. Я могу сказать, что все мы уникальны. Мы здесь, потому что все другие кланы от нас отказались".