Девочка оказалась довольно высокой - вровень со мной. А я еще и на каблуках. Да, молодежь пошла крупная, вымахает ростом под два метра, а вот мозги расти не успевают, все эти детские ужимочки остаются. Хотя не намного девчонка была и младше меня, во всяком случае, шестнадцать ей точно было.
Не знаю почему, но женское тело, вторгающееся в мое жизненное пространство всегда меня раздражало. Слишком уж я гетеросексуальное существо. Поэтому первым моим порывом когда она начала дышать мне в лицо было дернуться назад, но все-таки усилием воли я заставила себя стоять на месте. Может у них в "Изумруде" так принято. Поэтому я продолжала пялиться в ее темные-темные глаза и давить из себя улыбку. Странным созданием была эта Рене. С первого взгляда - ничего особенного, обычная угловатая девочка-подросток, но стоит немного присмотреться и замечаешь какие-то детали, совершенно обезоруживающие. До ее волос мне жутко хотелось дотронуться - чтобы убедиться, что они действительно такие тяжелые и живые, как выглядели. Ее глаза, смотревшие на меня пристально и слегка иронично, были глазами взрослого человека. Мудрого, уверенного в себе и… почему-то опасного.
- Послушай, - как можно интимнее сказала я, - мне непременно нужно сюда попасть и остаться на некоторое время. Если ты мне поможешь, получишь конфетку.
Она помолчала.
- Ты уверена что тебе это надо? - Серьезно спросила она. Сейчас передо мной стояла совсем другая девушка. От ее детскости не осталось и следа. Я пожалела о своей попытке довериться ей, это было очень опрометчиво. В своей короткой фразе я сказала кое-что лишнее. Но теперь уже отступать было поздно.
- Мне это очень нужно. Скажи как мне себя вести и что говорить, чтобы меня здесь оставили.
Рене задумчиво почесала подбородок и щелкунла пальцами.
- Хорошо. Я скажу Полю, что ты можешь мне кое-зачем понадобиться, он не откажет мне.
- Кому скажешь?
- Поль - хозяин Изумруда, хозяин этого дома. Ты ехала сюда и не знала? - Удивилась девочка.
- Поль… Павел Барсов? - догадалась я.
- Нет, дедушка Ленин. Пошли, я тебя к нему отведу. Машину можешь оставить, о ней позаботятся.
- Я только возьму свои художественные принадлежности… - радостно засуетилась я, но Рене жестом меня остановила.
- Забудь, у нас полно этого добра.
Мы вошли в ворота и пошли по широкой дубовой аллее. Мне показалось, что за ближайшим поворотом я увижу величественный замок, как в фильмах про привидений. Но я совсем не боялась. Это было хорошее место, наполненное какой-то здоровой спокойной энергией. Солнце, птичье многоголосье, влажный запах листвы… Я очень редко бывала за городом. Лес был для меня экзотикой большей чем для кого-нибудь морское побережье. Поэтому я наслаждалась и готова была идти вечность по этой прекрасной аллее. Даже волнение и напряжение куда-то исчезло.
- Как мне себя вести, ты не сказала. - Вспомнила я. - Что говорить нужно?
- Не важно. - Бросила Рене, деловито размахивая ведерком с краской. - Достаточно будет моей протекции.
- Ты важная персона.
Девица бросила на меня искристый взгляд.
- Очень важная персона! И горжусь этим безмерно.
Кажется она издевалась надо мной.
Дорога вильнула вправо, и я увидела невероятно красивый дом! Белоснежный, в три этажа, с колоннами и балкончиками, он был похож на старинное поместье каких-нибудь графов. Настоящее дворянское гнездо. Перед домом был огромный голубой бассейн, а между колоннами стояли столики и стулья. За одним из столиков сидела компания молодых людей, странно одетых. Когда мы проходили мимо, они окинули меня заинтересованными взглядами и тут же отвернулись. Наверное я не показалась им чем-то, достойным более пристального внимания. Рене завела меня в прохладную тишину дома. Весь первый этаж занимал зал с большой плазменной панелью на стене, роскошными диванами и белыми шкурами на полу. Деревянная лестница вела на следующий этаж, туда мы и двинулись. На втором этаже была только одна дверь, дальше лестница поднималась на третий этаж, там, как я узнала позже, были зимние комнаты для гостей. Девчонка попросила меня подождать полминуты и без стука вошла в дверь. Я чувствовала себя крайне неудобно, оставшись одна на крохотной лестничной площадке, но Рене и правда очень быстро вернулась. Высунулась из-за двери и бесцеремонно меня втащила в комнату.
Это помещение было таким же большим и бестолковым, как и зал внизу, но только почти все пространство здесь занимали стеллажи с книгами. В центре стояли несколько явно не нашего века кресел, диван и якобы старинный стол. Может и правда старинный. Кто-то расстарался на славу, можно подумать прям, что здесь интеллектуал живет какой-то из прошлого или позапрошлого (не разбираюсь я в этих тонкостях) века. Короче, здесь явно обитал какой-то сноб.
Ну вот дошла очередь и до самого хозяина. Он стоял, оперевшись на свой страшно дорогой стол и придирчиво меня разглядывал. Руки скрещены на груди, в руке трубка от радиотелефона, которой он задумчиво бьет себя по плечу, глаза холодные и пустые. Ничего в нем особенного не было - он был из тех, мимо кого можно пройти и не заметить. А можно задержаться чуть подольше и уже никуда больше не идти. Вроде бы все в нем было просто - средний рост, обычное телосложение, обычное лицо, но… что-то цепляло, понимаете? Даже не знаю как объяснить… что-то заставляло видеть в нем в первую очередь мужчину, а уже потом - человека. Ну не знаю, может это харизмой называется или еще как… Одним словом - он меня смутил. Я вдруг подумала, что наверное чтобы попасть в этот бордельчик, девушки должны здесь переспать с этим человеком (я так поняла, он и был Павел Барсов), ведь так в шоубизнесе частенько бывает. И, что удивительно, меня эта мысль не повергла в ужас. Скорее напротив.
Не выдержав его изучающего взгляда и молчания, я стала что-то мямлить насчет того, что я художница начинающая и вот хочу здесь… и так далее и тому подобное, но Барсов нетерпеливым жестом заставил меня замолкнуть. Кивнул Рене, указав пальцем на дверь. Та заворчала недовольно и вышла. Я с хозяином осталась наедине. Это волновало. Как-то по-особенному волновало.
- Называй меня Поль. - Сказал он. - Тебя будут здесь называть Клер. Вообще-то у меня есть сейчас вакансия Дианы, знаешь, богиня такая была, охотница, но это не важно. Рене хочет, чтобы тебя звали Клер, пусть так и будет. Ты не против, надеюсь?
Голос у него был волшебный… Прям ноги подгибались. Нет, я была не против. Я бы на все на свете сейчас согласилась… Ужас какой, может это любовь с первого взгляда меня настигла?! Ну нравился мне этот Поль - просто сил не было. Все больше и больше с каждой минутой.
- Подойди поближе, - тихо сказал он. Как-то по-особенному сказал. Я, словно под гипнозом, подошла. Да, что-то с этим Полем было не так. С каждым моим шагом ему навстречу я чувствовала все большее и большее притяжение. Будто волны горячие от него исходили и будоражили все мое женское естество. Когда я оказалась прямо перед ним, силы мои были на исходе. Смотреть ему в глаза стало просто невыносимо, но еще невыносимей казалось потерять его взгляд. Это было что-то странное. Слишком сильное для простой симпатии, которую я могла бы испытывать к понравившемуся мужчине. Это было что-то ОГЛУШАЮЩЕЕ.
Он положил руки мне на плечи и по телу у меня пробежала сладкая дрожь.
- Ты не похожа на тех, кто сюда приходит. Обычно мы не берем людей с улицы, всех разворачиваем кто приезжает сам, без рекомендаций. Но недавно мы почти всех разогнали, у нас были проблемы. Теперь все наладилось, и нам снова нужны гости, особенно новые лица. К тому же ты очень понравилась Рене. Она отчаянно скучает в последнее время, может быть тебе удастся ее немного развлечь. Но… скажи честно кто ты и зачем к нам приехала?
Так тяжело было врать этим глазам…
- Я художница, мне хочется просто пожить здесь, прочувствовать атмосферу, может быть сделать несколько набросков для моей новой картины… на тему мифов Древней Греции… - проворковала я. Ворковать было не тяжело - я просто таяла рядом с ним, в самом деле таяла.
- Ты или искательница приключений, или хочешь спрятаться здесь от кого-то. - Не обратив внимания на мои слова, заключил он. Да, проницательности тебе, о повелитель моего сердца, явно не хватало.
Я неопределенно пожала плечами в ответ. К сожалению, он тут же убрал с этих моих плеч свои руки, на которые я так надеялась…
- Мне все равно на самом деле. Живи здесь сколько хочешь, Рене присмотрит за тобой. От тебя требуется только подчиняться некоторым нашим правилам и не огорчаться по поводу скрытых камер. Можешь идти, Рене тебя ждет внизу и поможет устроиться сейчас. О твоей машине не беспокойся, у нас есть гараж. Когда захочешь уехать, помни, что обратно ты уже не сможешь вернуться.
Я с сожалением направилась к выходу, но его голос остановил меня.
- Еще одно, Клер, - тихо, как-то по-дружески, произнес он: - насчет того что… думаю, надо тебя предупредить, чтобы это не мешало тебе жить здесь.
- Да? - Насторожилась я.
- Никогда не думай обо мне как о мужчине.
- Что?! Почему?! - Так нескромно у меня это вырвалось, что я покраснела.
Он усмехнулся. Не зло, просто… усмехнулся. Понимающе.
- Я не сплю с женщинами. Ну и с мужчинами тоже естественно. Вообще ни с кем и никогда, понимаешь? Считай, что это болезнь. Живи и наслаждайся, и не думай об этом. В смылсе - обо мне.
Я сокрушенно покачала головой.
- Да… сказать что я расстроена - значит ничего не сказать…
2
Понятие времени исчезло для меня с того самого момента как я оказалась в "Изумруде. А так же исчез и весь внешний мир. Здесь было легко и спокойно, как наверное и должно было быть в раю. Рене захотела чтобы я жила в одном из маленьких деревянных домиков в глубине парка. На самом деле каждый жил здесь где хотел - ведь большую часть дня гости (Рене упорно называла эту толпу красавиц и красавцев что здесь обитала гостями) проводили в парке возле бассейна или на площадке с тренажерами, или в доме Поля (это уродливое красивое здание называлось Большим Домом), где в огромном зале внизу было оборудовано что-то типа кинотеатра. Там можно было просмотреть рабочий материал из того что наснимали за последние несколько дней или просто обычное кино, которого здесь было больше чем в видеомагазине. Отдельные странные личности наверное захаживали даже на второй этаж - в библиотеку Поля. Впрочем, там я видела за все время моего пребывания в "Изумруде" только Джулиуса - красивого цыганистого атлета, который вероятнее всего просто пытался доказать окружающим, что помимо горы мышц у него имеется и некий сгусток в черепной коробке. Хотя не удивлюсь, если Джулиус каждое утро после завтрака поднимался с умным видом на второй этаж только для того, чтобы полистать комиксы. На первый взгляд можно было решить, что "Изумруд" это что-то вроде нудного дома отдыха с обычным набором прилагающихся услуг типа сауны и трехразового питания, правда, уже то что все это давалось бесплатно, придавало "Изумруду" очарование любимой всеми халявы, но истинное очарование сего места было все-таки не в этом. "Изумруд" был игрой. Сказочной страной со своими правилами и законами, и они совершенно отличались от правил и законов внешнего мира. Например, все должны были носить ту одежду, которую выбирал для них Поль. У Барби, длинноногой манекенщицы из Киева, был набор розовых платьиц, которые делали ее абсолютной копией ее куклы-тезки; у Наяды вся одежда состояла из зеленых и бежевых веревочек, очень напоминающих водоросли, и такие же веревочки вплетены были в ее вечно спутанные космы. Джулиус бы цыганом, Дин вечно носил восточные шаровары, которые, вероятно, могли спадать с него стоило дернуть за веревочку на поясе. Ну и вся остальная публика в том же духе.
Мне достался идиотский гардероб туземки-дикарки. Рене притащила мешок с одеждой мне в домик в первый же день и гордо заявила, что это набор для богини Дианы, и что теперь я могу появляться на публике только так и никак иначе. Роясь в ворохе вываленной из мешка одежды, я так и не нашла верхней части гардероба, потому поинтересовалась у нагло рассевшейся на моей кровати девчонки уж не потеряла ли она эту жизненно необходимую часть где-нибудь на улице, но в ответ Рене лишь довольно растянула губы в улыбке.
- Диана не носила лифчиков и кофточек.
- Ты хочешь сказать…
- Я сама выбрала тебе такой костюмчик. Обычно Поль выбирает, но он мне разрешил, - она подмигнула мне, - я его очень хорошо попросила. - Зевнула, продолжая исподтишка за мной наблюдать. - Мне хотелось, чтобы у тебя всегда была открыта грудь.
- Ты чего, - растерялась я.
- Мне бы очень хотелось стать такой же как ты, - просто сказала Рене. - И хочу, чтобы у меня была такая же грудь.
Я покосилась на ее достоинства, обтянутые коротенькой разноцветной майкой.
- Да у тебя уже на размер больше.
- Ты думаешь, меня это не расстраивает?
Я пожала плечами - обычные подростковые комплексы. То что сейчас ее раздражает очень скоро станет предметом гордости.
Мне надо было переодеваться в это замшевое рванье, но Рене и не собиралась уходить. И взгляд у нее был более чем заинтересованный. Это смущало, тем более смущал этот разговорчик. Но надо было вести себя непринужденно, ничего не поделаешь, потому я отвернулась и начала переодевание. Чтобы убить напряженную тишину, да и просто из любопытства, я спросила:
- Ты его любовница?
- Кого?
- Как будто ты не поняла - Поля!
Рене сдавленно хихикнула у меня за спиной.
- Он не может.
- Это действительно так?
- Да. Но знаешь, все эти бабы что здесь живут, кончили бы уже от того, что он позволил бы им полизать свои пятки. Ну ты и сама должна была это понять, да? Ты же разговаривала с ним.
- Да уж… Только не понимаю - что тебя с ним связывает? Он же не твой отец, верно?
Она захихикала еще веселей.
- Нет, ты что. Просто… наверное я ему кое для чего нужна, наверное я лучше всех этих длинноногих баб.
- А у него детей не было никогда? - осторожно спросила я. Пора бы уже и делом заняться, действительно! А то расслабилась тут…
- Да был какой-то мальчик у него, вроде приемный сын. Но это уже давно было, еще до меня.
Я почувствовала как по спине у меня побежали мурашки. Неужели вот так просто я все сейчас и узнаю?
- И где же этот мальчик? Не здесь же, да?
- Не знаю. Наверное в городе живет где-нибудь, а может вообще далеко-далеко уехал… Поль конечно странный парень, но не настолько же чтобы здесь держать ребенка.
- А может ты и есть тот мальчишка? Тебя просто переодели и накладную грудь приставили, а? - Шутливо спросила я.
- Это точно! - Радостно согласилась Рене и начала снимать майку. - Иди я тебе покажу чего мне в лифчик напихали чтобы сиськи были. Только ты обещай подержаться!
- Фу, перестань, я пошутила! - Смущенно замахала я руками и бросила в нее какой-то попавшей под руку тряпкой. Она грубо заржала и швырнула в меня подушкой.
- А ты много знаешь про Поля, да? Наверное он тебе доверяет. - Отскакивая, спросила я.
Рене тут же успокоилась. Посмотрела на меня внимательно, потом шумно вздохнула и поцокала язычком.
- Не надо, Клер. Даже и не думай в него влюбляться, а то станешь как растение. Здесь полно классных мужиков, расслабься и получай удовольствие.
- Ну вообще-то я приехала сюда рисовать, а не делать то, на что ты намекаешь. - Заметила я.
- Ну вообще-то ты знала куда ехала, правда? Здесь даже поварих и горничных иногда наклоняют, и - заметь - они ничего не имеют против.
- А иначе нельзя?
- А иначе ты сможешь?
Так, ну все, мне надоел этот разговор. С этим странным ребенком было не так-то просто общаться.
- Я вижу, ты решила взять надо мной шефство. Ты так со всеми новенькими поступаешь? - довольно холодно произнесла я. В этот момент я пробовала приладить на себя дурацкую набедренную повязку и меня совсем не радовало, что Рене разглядывает мою голую задницу, которую мне никак не удавалось прикрыть.
- Хорошая попка. - Не заставила себя ждать девчонка.
- Знаешь, мне не очень нравится когда на меня так смотрят. - Не поворачиваясь сказала я.
- Ну и что. А мне нравится на тебя смотреть. Я же сказала - ты мне понравилась.
- А мне нравятся мужчины и я ничего с собой поделать не могу. Это ясно?
- Мне тоже нравятся мужчины на самом деле, - не замечая моего раздражения спокойно произнесла Рене, - но Поль мне пока не разрешает с ними… ну сама понимаешь. Так что я девственница все еще. Но некоторые женщины тоже ничего. Я иногда люблю… просто побаловаться немного, понимаешь? И на самом деле всем нравится, хотя они сначала тоже так же как ты говорят. Знаешь, Клер, я могу всякие штучки делать - тебе лучше чем с парнем будет…
- Все, Рене, стоп. Я не хочу ничего слышать. Меня это… напрягает, понимаешь?
- Хорошо, больше не буду. - Печально вздохнула она, но я уловила какие-то веселые нотки в ее тоне. Эта чертовка едва сдерживала смех!
Я молча повесила на шею ожерелье из деревяшек - постаралась выбрать самое разляпистое, чтобы хоть немного прикрывало грудь, обвязала ноги тесемками сандалий и только после этого решилась подать голос.
- Рени, мы будем с тобой просто подругами, хорошо? И ничего больше. Пожалуйста.
- Если ты так хочешь… хорошо. Меня зовут Рене, но мне нравится как ты это произнесла - Рени. - Тихо сказала она. В ее голосе проскользнули интонации Поля и меня на секунду бросило в жар. Хм, слишком свежие воспоминания. Она тут же добавила, уже со своими интонациями: - Хотя похоже на средство от изжоги.
- Повернись, - попросила Рене. - Я хочу посмотреть удачно ли я выбрала тебе одежду.
Я повесила на лицо деревянную улыбку и с деланным кокетством развернулась к девчонке. Ладно, пусть маленькая лесбиянка разглядывает меня сколько влезет, придется уж потерпеть. Все-таки она для меня в этом клоповнике человек незаменимый.
Она вальяжно валялась на кровати в своих заляпанных краской джинсах, которые она в отличие от майки не удосужилась поменять, и странно улыбалась. Я ожидала, что взгляд ее тут же упрется в мою грудную клетку, но Рене смотрела мне в глаза.
- Подойди к зеркалу, - прошептала она, - думаю, тебе понравится.
Ну да, конечно. Мне очень понравится когда я увижу в каком непотребном виде должна буду шастать по окрестностям. Но тем не менее я подошла к большому трюмо возле выхода и покорно уставилась на какую-то чужую девицу, выплывшую оттуда.
Нет, это не могла быть я! Это были не мои глаза - слишком блестящие и откровенные. Это были не мои волосы - да, такие же как у меня короткие черные пряди, но другие, живые и дикие. И это тело - такое гибкое и грациозное, прикрытое лишь парой лоскутков на бедрах - оно принадлежало, должно быть, богине - той, что в древности с колчаном стрел бегала по лесам. И ноги тоже были не мои! Сильные, в то же время удивительно изящные - таких ног не могло быть у ленивой городской бездельницы, привыкшей особо не пользоваться конечностями для передвижения.
- Это не Света, - как-то вырвалось у меня само собой.
- Это Клер, - ответила Рене, - а Света была закомплексованной дурочкой.
- Откуда ты знаешь?