Рене врала мне, нагло врала. Но зачем?! Почему ей так важно было не подпустить меня к этому Чаку? Она на ходу выдумывала всякий бред - такой бездарный, что даже младенец засомневался бы. Неужели она знала… неужели она была лишь охранницей при мне и все эти разговоры о дружбе и увлечении мной были не более чем ширмой, призванной объяснить ее постоянное присутствие при моей персоне… Я не хотела в это верить. За эти дни она стала для меня большим чем просто подружка. Я не смогла бы толком объяснить мое отношение к ней, но никогда еще никто на свете не становился мне так близок, как эта странная девчонка. Моя семья, парни, друзья - все они были лишь незначительными эпизодами в моей жизни. Я без сожаления расставалась со своими мужчинами; я вполне могла прожить без своих подруг; моих родных и меня вообще разделяла пропасть… Но Рене!.. Она была единственным человеком, заглянувшим мне в душу. Эта девочка увидела меня такой, какой я была на самом деле, без многочисленных масок, что я напяливала на свое сердце с самого детства, без масок, которые я со временем и сама привыкла считать истинной своей сущностью. Это не было сказано вслух, но я чувствовала это каждую минуту что мы были рядом. Какое-то душевное притяжение - то, для которого не существует названия как для любви или дружбы; для которого не нужны слова, потому что словами его описать невозможно. Рене была юной, совсем девчонкой, но в ней жила сила, которой не хватало мне. Она не была ребенком - нет, - ребенком была я. Одиноким и покинутым, спрятавшим все свои чувства и эмоции глубоко внутри и с деланной беспечностью взирающим на этот чужой враждебный мир. Рене увидела это. Какая несвойственная ее возрасту мудрость и проницательность царила в ее насмешливом взгляде! Она знала обо мне все. Ее забавляло это, порой она мучила меня, но в этом не скрывалось ни капли злорадства или желания причинить мне боль. День за днем она срывала с меня эти цепи предрассудков и скрытых комплексов, которыми я обвязывалась два десятка лет моей жизни. Но быть может для нее это являлось лишь развлечением? Может она была просто приставленной ко мне стражницей, лишь от скуки копающейся в моей слабой душе? Нет, я знала, что это не так. Или я просто хотела чтобы это было не так…
Слушая вранье, которым она потчевала меня в столовой, я впервые по-настоящему ощутила страх ее потерять. Как странно и неожиданно это было… Я поняла, что мне во что бы то ни стало надо поговорить с Чаком. Плевать мне на этого Максима, плевать на папашу, просадившего все наши деньги, да и на сами деньги мне давным-давно наплевать. Я должна была убедиться, что Рене мне не врала, и что Чак этот никакой не Максим. Хотя, черт, теперь я была уже уверена, что это мой брат… Мне надо было с ним поговорить - в любом случае. Без Рене.
Но в этот день Рене не отходила на меня ни на минуту, будто угадав мои намерения. Чак куда-то исчез - благо затеряться в парке можно было запросто. Когда подошло время ужина, и народ начал стягиваться к Большому дому, Рене внаглую утянула меня в видеозал, где мы просидели весь вечер разглядывая старые изумрудовские видеокассеты. Когда поздно ночью Рене проводила меня к моему домику, то не выдержала и напоследок заявила:
- Послушай, я не знаю чего ты так присохла к этому Чаку. Делай что хочешь, но запомни - если ты будешь рядом с ним, я не смогу быть рядом с тобой. Мне нельзя к нему приближаться.
- Почему?
- Все, Клер, ложись спать.
Я не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, отгоняла комаров, иногда проваливалась в какую-то беспокойную полудрему и тут же выплевывалась обратно. Под утро, когда небо только-только начало светлеть, я вышла из домика и, стараясь двигаться бесшумно, побежала к Большому дому. Не знаю что заставило меня это сделать - я мало что соображала после тревожной бессонной ночи. Почему-то мне показалось, что Максима-Чака я найду именно в Большом доме и именно сейчас, когда Рене не путается под ногами. Странная мысль и совершенно необоснованная.
Влажный ночной воздух плеснул мне в лицо запахом реки. Но внутри у меня по-прежнему была темнота бессонной ночи, и она упрямо тащила меня вперед. Большой дом темной громадиной выделялся на фоне синеющего неба. Пустой и безжизненный. Только на третьем этаже сквозь жалюзи одного из окон пробивался слабый свет. Кто-то там не спал. Дверь в холл была приоткрыта, как и днем, и я бесшумно скользнула в дом. Тишина. На диване виднелись очертания чьего-то тела, но кажется я осталась незамеченной. Уже поднимаясь по лестнице, я в первый раз поняла, что сама не знаю толком зачем пришла. Может, я хочу увидеть Поля? Так сильно было во мне впечатление от нашей встречи, что я в конце концов вот так вот, в полудреме, потащилась зачем-то к нему? Или мне нужна Рене? Может я зачем-то решила рассказать ей все? Я не знала. Единственное что до меня дошло, это то, что мне немедленно следует уносить отсюда ноги. Наверняка я так и сделала бы дойдя до второго этажа, но неожиданно сверху до меня донеслись звуки. В полной темноте, держась за перила, я взлетела на третий этаж и прислушалась. Из-за второй двери после библиотеки послышался стон. Потом вскрик, невнятное бормотание, снова вскрик… И вдруг совершенно отчетливо я услышала голос Рене: ' Ну хватит, больно же! Надоело!" В ответ голос Поля, будто раздраженный: 'Терпи, хватит дергаться!" Рене пронзительно вскрикнула. Сама не зная зачем я вдруг метнулась к двери из-за которой струился свет и наткнулась в темноте на что-то тяжелое. Не удержавшись, хлопнулась на четвереньки и с ужасом услышала металлический звук, с которым грохнулось на пол то, на что я наскочила. Да, если в этом доме кто-то и спал, то сейчас он проснулся. Я застыла на месте, хотя правильнее для меня было бы сейчас бежать отсюда со всех ног. Потеряла какие-то секунды, которые могли бы меня спасти. Но теперь уже было поздно. Дверь, за которой был свет, резко распахнулась и я увидела силуэт Поля.
- Клер? - Удивленно спросил он. - Что тебе нужно?
Стараясь сохранить остатки достоинства, я поднялась с пола и смело уставилась на силуэт.
- Мне нужна Рене. Я слышала, как она кричала - что с ней?
Мой голос заметно дрожал, но с этим я ничего поделать не могла.
- Иди спать, Клер, - довольно резко произнес Поль. - Рене сейчас занята. И разбуди-ка того идиота внизу, который пускает сюда всех подряд.
Наверное мне следовало позвать Рене, убедиться, что с ней ничего плохого не случилось, но от этого резкого тона, которым Поль заговорил со мной, у меня по спине побежали мурашки, и я малодушно припустила вниз по лестнице, только пятки засверкали. Не помню как добежала до домика, как свалилась на постель, о чем думала перед сном. Единственное в чем уверена - я ни за что не хотела даже в мыслях представлять почему кричала Рене и что этот изверг с ней творил.
На утро все показалось кошмарным сном. Я проснулась посвежевшая и странно спокойная. Возможно ночной мой поход действительно приснился мне. Никуда я не ходила, ничего не слышала. Господи, пусть бы это было так. Я вышла на маленькую террасу перед домиком. Солнце уже взошло, но никто еще не проснулся. Если ночью я куда-то ходила, то прошло не больше двух-трех часов. За это время я не успела бы выспаться. Но я чувствовала себя прекрасно. Что ж, значит все приснилось. Тем лучше. Я решила сходить принять душ пока никто еще не проснулся. Весело спрыгнула со ступенек, едва не раздавив дремлющего внизу Диониса и пошла по тропинке в сторону душевых кабинок. Пес потрусил следом за мной. Последнее время он вел себя вполне прилично. Наверное из-за того что пару дней назад у меня закончились месячные, а может просто ему надоело получать копьем по яйцам. Восемь кабинок, спрятанных за кустами ежевики были пусты, но в последней, девятой, кто-то уже плескался. На секунду я притормозила, потом махнула рукой и нырнула в первую попавшуюся кабинку, плотно закрыв за собой дверь. Собачья морда грустно уставилась на меня из-под двери.
- Ладно, заходи. - Сжалилась я и впустила Диона. Вдвоем мы едва помещались в узком пространстве кабинки, но пес ощущал себя вполне комфортно. Вообще-то я люблю по утрам холодную воду, но ради собачьей морды врубила потеплее, и мы принялись за помывку. Сначала я намылила пса ароматным гелем для душа и хорошенько его прополоскала. Сомневаюсь, что для него это была приятная процедура, но он стойко выдержал испытание, лишь изредка фыркая в сторону. Когда с собакой было покончено, я без особых церемоний вытолкала его наружу и, сопровождаемая его наглым взглядом из-под двери, принялась наконец за свое бренное тело. Брр, холодненькая водичка была в самый раз. Сначала противно, а потом еще хуже. Зато после душа чувствуешь себя заново родившейся. Выключив воду, я растерла себя полотенцем и натянула сандалии, бусы и свою символическую юбочку. Ну вот, теперь можно кидаться в новый день с новыми силами. Все еще постукивая зубками от холода, я выбралась на свет божий и изумленно уставилась на Джулиуса, сидевшего прямо напротив моей кабинки. Он нахально сверкал своими ослепительно-белыми зубами, чесал мокрое ухо Диониса и конечно же с зоологическим интересом разглядывал мою персону.
- Не ожидал что ты любишь собачек. - Произнес он и улыбка его стала еще шире.
- Мы просто купались. - Растерянно сказала я, но потом, поняв о чем именно говорил Джулиус, не удержалась и смущенно засмеялась. У него была чудесная улыбка - просто не возможно было не улыбнуться в ответ. И в то же время он был таким ослепительно красивым… это меня смущало. Я не привыкла оставаться наедине с такими людьми и совершенно не знала как себя вести, что говорить. Просто стояла и переминалась с ноги на ногу, как школьница на первой дискотеке. А он молча наблюдал за мной, будто получая наслаждение от этого моего дурацкого смущения.
- Все еще спят наверное, - наконец выдавила я, - а ты Рене не видел?
- Видел. - Спокойно ответил он.
Я вскинула голову. Ну вот, хоть будет повод уйти.
- Она в баре сидит, с камерой возится. - Он встал и подошел ко мне. Я была такая крохотная рядом с ним - его плечи заслонили весь мир. - Ей сейчас не до тебя, Клер. Она уронила камеру в бассейн, теперь вот пытается что-то с ней сделать.
- В бассейн… какой ужас…
Джулиус осторожно взял меня за руку. Его ладонь была теплая и приятная. Сильная. Я почувствовала как по спине моей побежали приятные мурашки. Ну вот, приехали… Ложись на спинку, подружка.
- Ты такая маленькая, Клер. - Прошептал он, почти касаясь губами моего уха. - Как пушинка. Побудь со мной немного, не уходи.
- Хорошо, - хрипло выдавила я, - только… Дион не любит когда ко мне кто-нибудь прикасается.
Господи, что я несу! Совсем разучилась разговаривать с мужчинами! Впрочем, ТАКИХ у меня не было…
Джулиус хохотнул и мягко положил руку мне на талию.
- Я его хозяин, Клер. Он не тронет меня.
- Разве? - Удивилась я. - Я думала, что он Поля…
- Не-ет, - проворковал Джул, - он мой. Клер, пошли погуляем, черт с ним, с Дионом.
Я радостно закивала головой. Почему-то мне показалось, что он меня прямо здесь разложит.
Он осторожно, будто и впрямь боясь раздавить, потянул меня за руку и мы пошли по тропинке.
- Тебе не скучно здесь? - Спросил он. - Рене совсем еще ребенок, наверное тебя здорово достает что она постоянно крутится возле тебя.
- Вовсе нет. Она очень интересный человек, - отозвалась я, - мне кажется в ней есть загадка, и я постоянно пытаюсь ее разгадать. Так что скучать не приходится.
- Ха! Ты попалась на примитивный женский крючок. - Хохотнул Джул.
- Почему?
- Женщины строят из себя загадочных и именно это в них привлекает мужчин. До поры до времени.
- Я тоже кажусь такой псевдозагадочной? - Кокетливо поинтересовалась я. Когда Джулиус не смотрел на меня своим искушенным взглядом, смущение мое как рукой снимало.
- Несомненно. - Ответил Джул.
Мы вышли на полянку недалеко от Большого Дома. Сквозь окружающие поляну кусты ежевики можно было даже разглядеть бассейн и пустынную в этот час террасу, что огибала здание. Я думала, что мы пойдем к дому, но Джулиус потащил меня к беседке, приткнувшейся к огромному одинокому дубу посреди поляны. Я послушно топала следом. Когда сказочно красивый самец держит тебя за руку, сопротивляться невозможно.
- Прекрасный интерьер для какого-нибудь порнофильма. - Невольно вырвалось у меня когда мы вошли в беседку. Джулиус что-то промычал в ответ, усаживаясь на широкую скамейку, и не успела я глазом моргнуть как оказалась у него на коленях. Весьма в недвусмысленной позе наездницы. О нет, моя скромность конечно же взбунтовалась, и я обязательно спрыгнула бы с него, но… его губы уже набросились на мою обнаженную грудь и в этих порывистых ласках было что-то такое сладкое, что я просто с дурацким вздохом закинула голову и посильнее вжалась в его тело… Во мне наступило раздвоение. И та моя низменная часть, что наслаждалась забыв обо всем на свете, в эти секунды оказалась сильнее. Все что сдерживало меня; то, что я считала всегда своим настоящим Я - обиженно забилось поглубже и закрыло глаза, чтобы не видеть творящегося безобразия. Ну что ж, это меня вполне устраивало. Наконец-то я могла стать на время животным. И это было прекрасно! Меня не беспокоило больше ничего на свете. Подчиняться грубым мужским рукам, давать им безнаказанно шарить по моему телу, забираясь в самые укромные места, позволить себе быть слабой, податливой, униженной… не возлюбленной, нет - просто самкой. Разрешить ПОЛЬЗОВАТЬСЯ собой безо всяких духовных копаний… Это был секс в чистом виде, наслаждение, свободное от всех этих нагромождений, что мешают сосредоточиться на своей похоти, все время заставляют смотреть на себя со стороны, думать о партнере и том, что ощущает он. Это было удовольствие, которое большинство людей могут испытать лишь наедине с собой, когда не перед кем притворяться и играть в киношную страсть или любовь. Секс без любви или хотя бы ее видимости считается чем-то безнравственным и грязным даже в наше якобы свободное от предрассудков время, но сколько бед из-за этого! Любовь приносит лишь духовное очищение, ведь мы никогда не станем выбрасывать накопившийся в нас темный животный негатив на того, кого любим. Романтичный карамельный секс не дает выплеснуться стихии, тому животному началу, что прижимает нас к земле. И иногда, чтобы вновь обрести крылья, нужно вываляться в грязи, позволить вырваться наружу тем темным бесам, которых мы с рождения учимся прятать глубоко внутри себя. От их нужно избавляться иногда, иначе в один прекрасный момент эти бесы сожрут нас. Конечно нет, конечно эти истины не открылись мне в тот самый момент когда самая желанная часть плоти Джула оказалась наконец во мне. Тогда мне было не до этого. Я не думала ни о чем, совершенно ни о чем, только подчинялась самому чудесному ритму на свете и ловила электрические заряды, сновавшие по моему позвоночнику. Я старалась как можно сильнее прижаться к Длжулу, ловить малейшее движение его тела, вдыхать его запах - это было что-то инстинктивное - познать друг друга до конца в те минуты когда мы вместе, чтобы потом между нами не осталось ничего… Я нашла губами мочку его уха, он вдруг порывисто выдохнул и дернулся, оставив у меня во рту металлический привкус крови. Я даже не заметила когда укусила его, так же как и не заметила, что все это время глаза мои были закрыты. Вряд ли моему партнеру было очень больно, но меня это немного отрезвило. Продолжая двигаться в такт ему, я открыла глаза и едва не задохнулась от неожиданности. В нескольких шагах от нас на траве сидела Рене и не моргая смотрела прямо на меня. На колене у нее лежала маленькая цифровая камера. Заметив, что я открыла глаза, Рене медленно подмигнула мне и подняла камеру, спрятав глаза за монитором видоискателя.
Она все видела. С самого начала она была здесь - иначе и быть не могло. Скорее всего они заранее договорились с Джулиусом.
Я была в секунде от гнева и обиды но вдруг какое-то странное ощущение пробежалось по моему телу и снова откинуло меня в прежнее состояние. Я буквально ОСЯЗАЛА ее глаза. И это было еще приятнее чем чувствовать руки Джула. Мне ХОТЕЛОСЬ, чтобы Рене смотрела на меня. Теперь я отдавалась этим глазам, и это тягучее наслаждение было во сто крат сильнее чем ласки моего партнера. Джул был лишь инструментом. А Рене… нас разделяла физиологическая пропасть принадлежности к одному полу, но я хотела, чтобы вместо Джула со мной была она. ОНА! И в то же время я понимала, что это невозможно. Откуда же во мне было это противоестественное желание?! Я бы никогда не призналась себе в том, что испытываю физическое влечение к девочке, к этой маленькой дерзкой негоднице - это было уму не постижимо! И все же я продолжала смотреть на нее, пожирать глазами камеру, зная, что где-то там прячется ее насмешливый смелый взгляд, продолжала смотреть до тех пор, пока сразу несколько горячих волн не прокатилось по моему телу. Сквозь туман я услышала собственный судорожный вздох и тут же как удар кувалды обрушилась на меня реальность. Вместо приятной неги я почувствовала опустошенность и стыд. С ужасом уставилась на постанывающего Джулиуса, продолжавшего попытки двигать мое внезапно окаменевшее тело, скинула с себя его руки и, не своим голосом рявкнула: "Ну все, хватит!" Джул недоуменно захлопал ресницами, но я уже брезгливо слезла с него и отодвинулась на дальний край скамейки, тут же скрестив ноги.
- Это не честно, - растерянно пробормотал он, - что за дурь на тебя нашла, мы же еще не закончили.
Я исподлобья сверлила его взглядом.
- Не честно было звать Рене.
Джул медленно повернулся и, заметив девочку, с интересом наблюдающую за нами, вяло помахал ей рукой.
- Я не договаривался с ней. - Снова посмотрел на меня. - Но она часто снимает вот так. И в этом ничего такого нет. В конце концов ты знала что это за место, Клер, и знала для чего мы все здесь находимся. Если тебя что-то не устраивает, отправляйся в детский сад. - Резко закончил он, поднялся, натягивая на ходу свои странные цыганские штаны и решительно зашагал в сторону Большого Дома.
Рене засмеялась, откинувшись на траву.
Я хотела сказать что-нибудь грубое, но с удивлением поняла, что совершенно не злюсь на нее. Мне было обидно и стыдно за мое животное поведение, но негодовала я на саму себя.
- Это гадко. - Сквозь зубы процедила я. - Лучше бы я умерла!
- Ты обидела Джула, глупая Клер, - сквозь смех пробормотала Рене и, посмотрев на меня из-за камеры, пропела противным голоском: - Эгоистичная-глупая-злая Кле-ер!
- Хватит!
Но Рене разошлась не на шутку. Ловко перепрыгнув через ограду беседки, она уселась верхом на скамейку и принялась изучать меня возбужденным взглядом энтомолога, поймавшего редкую муху. Я сидела по-прежнему со скрещенными ногами как раз напротив нее и готова была сквозь землю провалиться от смущения - ведь стоило ей немного опустить глаза и она смогла бы преспокойно лицезреть все, что пока еще оставалось недоступно ее взгляду. Но целомудренно сдвинуть ножки и поменять позу означало сейчас нарваться на очередную порцию насмешек - нет, только не это. Лучше уж краснеть. Я подумала, что после того что довелось увидеть Рени несколько минут назад, такие незначительные детали как части моего тела уже вряд ли ее сильно заинтересуют. К тому же… в данный момент ее больше захватывало то, что происходило на моем лице. Если бы существовал скальпель для того чтобы препарировать глаза и добраться до души, профессор Рене несомненно сейчас им воспользовалась бы.
- Ну что тебе надо? - угрюмо выдавила я, не в силах больше выносить этот прессинг.
- А что?
- Хватит на меня так пялиться.
- Слушай, вот странно…
- Что еще странно?