Недостатки имелись, однако общей картины не портили. Судя по его лицу, каждый год из своих сорока лет он прожил полной жизнью. Его длинные ноги, вытянутые на песке, были мускулистые и загорелые, крепкие бедра поросли редкими волосами. Костистые плечи - не широкие и не узкие руки, силу которых Рейчел уже довелось ощутить. Густая поросль песочных волос на груди постепенно редела и сужалась, спускаясь на живот в виде буквы V, и исчезала под плавками. Для нее это было ново. Она помнила, что у двадцатилетнего Эммета кожа была гладкая и безволосая. Но в принципе она не имела ничего против волосатых мужчин. Ей нравилось его тело, усталое и слегка поношенное, отдаленно напоминающее плейбоя Ральфа Фоулера, с которым она познакомилась на пляже в Калифорнии. Ей нравились проблески седины в его белобрысой шевелюре, изгиб его тонких губ, устало кривящихся в улыбке, и как морщинки разбегались от карих глаз, когда он улыбался. Теперь эти глаза были открыты и смотрели на нее с плохо скрываемым удивлением.
Она надеялась, что яркий румянец, вспыхнувший у нее на лице, можно принять за солнечный ожог, хотя знала, что Эммета не обманешь.
- Нашла что-то интересное? - лениво поинтересовался он, словно желая продлить для нее неловкий момент.
Рейчел смущенно усмехнулась:
- Я все пытаюсь понять, помню я, каким ты был пятнадцать лет назад, или нет.
- И что же?
- Боюсь, что нет. Да я тогда к тебе особенно не приглядывалась. Я привыкла к тебе. Брат как брат… А откуда у тебя этот шрам на плече?
- Так, бандитская пуля, - скорчил гримасу Эммет.
Глаза Рейчел под темными очками округлились.
- А на животе? Надеюсь, это от аппендицита шрам?
- Нет, от аппендицита ниже. А выше - это от ножа. Подрался как-то в одном баре в Никарагуа… А отметина на подбородке - из Бейрута.
Рейчел села. Несмотря на жаркое тропическое солнце, ее била дрожь.
- Как мне повезло, что ты остался жив!
- Уж не знаю, повезло ли тебе. - Он с отсутствующим выражением на лице потянулся за сигаретами. Долго, очень долго, закуривал, затягивался крепким дымом, а потом посмотрел на нее. - Я тебе уже говорил, Рейчел, что я в некотором роде мерзавец. Иными словами, я не гожусь тебе в братья. Тебе было бы лучше найти себе хорошего парня, который заботился бы о тебе, а не сидеть с братом, которому на всех наплевать, кроме себя. - Он пристально наблюдал за облаком дыма, поднимавшимся в голубое небо.
Рейчел подняла очки на лоб и, щурясь от солнца, продолжала его рассматривать.
- Нет, это неправда, - вдруг заявила она с такой уверенностью, что он невольно улыбнулся.
- Неправда, что мерзавец или что тебе нужен хороший, заботливый парень?
- Все неправда. Если бы тебе было на всех плевать, то ты не позволил бы мне жить у тебя, хотя ясно, что ты предпочел бы, чтобы тебя оставили в покое.
- Возможно, у меня есть на то причины, - насмешливо пробурчал он.
- Вот как? Не представляю какие. Ума не приложу, какой тебе прок от моего присутствия в коттедже. - Он не возразил, лишь посмотрел на нее непроницаемыми глазами. - И ты не прав, говоря, что мне нужен хороший парень, чтобы позаботился обо мне. Мне не нравятся хорошие парни, я им не доверяю. Мне нравятся люди вроде тебя.
- Спасибо, детка, - вырвался у него удивленный смешок.
- Нет, я не шучу. Меня всегда окружали хорошие парни. Я встречалась с ними, спала с ними, а за одного чуть не вышла замуж. И я поняла, что стоит копнуть хорошего парня поглубже, так сразу натыкаешься на тщательно скрываемую за улыбками и очарованием жестокость, разбивающую тебе сердце. Во всяком есть что-то хорошее и что-то плохое, но я предпочитаю людей, которые не скрывают плохое, что есть в них, а держат на виду. От них по крайней мере не помучишь потом неприятных сюрпризов.
Эммет протянул руку и ласково потрепал ее по щеке.
- Эх, похоже, жизнь не баловала мою сестренку последние пятнадцать лет, - сказал он. - Или тебе попадались не те хорошие парни.
Она улыбнулась.
- Все прошло, больше не болит. Это жизнь. Но мне всегда не хватало тебя, Эммет. Не хватало даже больше, чем я сама понимала. Пока я тебя не увидела, я не знала, насколько сильно я по тебе соскучилась, что ты для меня значишь. Один взгляд - и я как будто вернулась в детство…
Он вдруг резко вскочил, и Рейчел теперь смотрела на него снизу вверх - маленькая, грациозная и беззащитная.
- Ну ладно, - сказал Эммет, - пора тебе учиться нырять.
- Ну уж не-е-ет, - протянула она и стала медленно подниматься с песка.
- Ты что-то не торопишься порадовать своего братца, преданная сестра, - дразня ее, усмехнулся он. - Боишься поплескаться в мелкой водичке, трусиха?
- Ничего я не боюсь, мне просто неприятны все эти морские жители, - отвечала она, идя за ним к воде. - Ну зачем мне это?
- Чтобы доказать кое-что.
Спортивную сумку с принадлежностями для подводного плавания он давно отнес к кромке воды. Теперь наклонился, открыл ее и своими большими красивыми руками стал доставать оттуда маски, акваланги и ласты.
- Доказать что? - Она не видела его лица и не знала, шутит он или говорит всерьез.
Она смотрела в прозрачную синюю воду океана, кишащую отвратительными чудовищами, готовую сомкнуться у нее над головой, задушить ее…
- Что ты мне доверяешь. - Он поднял голову. Его глаза при ярком свете казались почти зелеными.
Один долгий миг она пристально изучала его лицо. По какой-то причине он нуждался в ее доверии. Это было для него чрезвычайно важно - она читала это в его глазах. Что ж, ради него она терпела ужасы воздушного перелета и теперь не менее храбро пойдет на верную смерть в этом синем-синем океане. Она протянула ему руку.
- Веди меня, Макдафф!
И когда он взял ее ладонь своей теплой и сильной ладонью, страх исчез.
Глава 8
Ощущение воды, обволакивающей тело, не покидало ее, кода она уже лежала, разметавшись в полудреме, на белых простынях узкой кровати. Она чувствовала, как соленая вода поддерживает ее, выталкивает наверх, пока она медленно перемещается в ее глубинах. Эммет плыл рядом, время от времени направляя ее, прогоняя ее страхи и указывая на что-то интересное. Их тела, руки и ноги соприкасались в немом подводном балете, свидетелем которого был лишь теплый Тихий океан.
- Ну и жара, не уснуть, - проворчала она, ворочаясь и взбивая кулаком свою горячую влажную подушку.
Бессонница измучила ее почти до слез. Был уже третий час ночи. Первый раз они с Эмметом легли в одно время, и он, конечно, теперь крепко спал. Только Рейчел все не спалось.
Наконец ей надоело ворочаться с боку на бок и она села, обхватив руками колени, и уставилась в темное окно. Может быть, ей не спалось от счастья. День прошел великолепно, и Эммет был само очарование. Они плавали и ныряли до вечера. Если он поставил себе цель загладить свою вину перед ней, то он ее достиг на все сто. Однако она заметила, что при взгляде на нее его карие глаза нет-нет да омрачались тенью, на лице мелькала настороженность. Он хотел ее доверия, и она доверяла ему всем сердцем, со всем пылом так долго копившейся любви. Но почему он ей не доверял?
Внезапно в темноте раздался какой-то сдавленный звук, похожий на стон. Она насторожилась и прислушалась. Может быть, это некий зверь, что бродит в кустах возле дома? Звук раздался снова, уже громче. Это точно не Эммет, соображала она, он не выходил из своей комнаты. Неужели он спит так крепко, что не слышит, как снаружи воет дикий зверь, собираясь порвать ее в клочья?
"Прекрати, - сказала она себе, - трусиха. Всего-то и нужно, что встать, включить свет и пойти разбудить Эммета. Он проверит, все ли в порядке. Если ты выжила во время перелета и подводного плавания, то ты не умрешь и сейчас". Она встала с кровати, стараясь двигаться бесшумно, чтобы не привлекать внимания их ночного посетителя, накинула легкую ночную рубашку, поскольку из-за жары ложилась спать голой, и вышла в коридор, неслышно ступая босыми ногами. Дом был залит ночным светом. Старый диван и стулья, как часовые, стояли на страже ночной тишины. У двери Эммета она остановилась, постучала и тихо позвала:
- Эммет!
Ответа не было. На мгновение Рейчел испугалась, что он опять уехал куда-нибудь в бар, когда она уснула, и бросил свою маленькую сестренку на растерзание монстру, который рычит и стонет…
Еще один громкий стон, на этот раз прямо из-за двери Эммета. Отбросив последние сомнения, она повернула ручку двери и вошла в темную комнату.
- Эммет? - снова позвала она.
Он лежал поперек кровати, без рубашки, но, к счастью, в джинсах. С первого взгляда казалось, что он крепко спит, однако его тело было покрыто липким потом и сотрясалось от судорог, так что кровать ходила под ним ходуном. Он бредил, голова его моталась из стороны в сторону. Сброшенные им подушка и простыни валялись на полу. По-видимому, его мучили кошмары. Ей стало ясно, откуда происходили эти шум и стоны.
- Эммет, проснись, - сказала Рейчел тревожным шепотом.
Он продолжал метаться, не слыша ее. Она снова позвала, громче, но он не реагировал. Она не знала, что ей делать. Растолкать его или уйти, пока он не проснулся и не увидел ее у себя в комнате?
И тут он сел и уставился на нее невидящим взглядом.
- Нет, не надо, - пробормотал он голосом полным такой боли и муки, что она не выдержала, бросилась к нему и обняла.
Он испуганно вздрогнул, но затем, наверное окончательно проснувшись, узнал ее, расслабился и уткнулся головой в ее мягкую грудь, пока она баюкала его и шептала какие-то нежные бессмысленные слова, какие сама мечтала услышать, когда становилось одиноко и страшно.
- Ничего, ничего, Эммет, все хорошо. Я с тобой, - ворковала она, чувствуя, как напряжение покидает его горячечное тело. Ей страстно хотелось увидеть его лицо, чтобы понять, нужно ли ему все это, или он просто терпит и ждет, чтобы она ушла.
- Не бросай меня, - вдруг послышался в тишине его хриплый шепот. - Не бросай меня, - повторил он, прижимаясь к ее груди.
Любовь и облегчение наполнили ее.
- Никогда. Я никогда и ни за что тебя не брошу.
Он нуждался в ней, хотел, чтобы она была с ним. Впервые за много лет она почувствовала, что кому-то нужна. Между тем он задышал глубоко и ровно, и она с изумлением поняла, что он снова уснул, но теперь спокойным сном без кошмаров.
Конечно, нельзя было поручиться за то, что они не вернутся. Рейчел обещала не бросать его, и она его не бросит, пусть ей придется не спать всю ночь. Это не важно. Она будет стеречь его покой. Но что же в прошлом так мучило его, возвращаясь во сне в виде кошмаров? Конечно, она не станет приставать к нему с расспросами. Она подождет, когда он сам ей обо всем расскажет. Ей было достаточно того, что он хотел быть с ней, что он в ней нуждался.
Счастливо вздохнув, она прилегла на кровать рядом со спящим Эмметом, не разжимая объятий. Признаться, ей не хотелось бы заснуть в такое время, чтобы не проспать эти драгоценные моменты близости, случавшейся так редко. Вновь ее посетило блаженное чувство, что она вернулась домой. Она улыбнулась в темноте и в ту же секунду уснула.
Когда несколько часов спустя Эммет проснулся, в носу у него щекотало от запаха жасмина. Он нисколько не удивился, ибо и во сне и наяву его преследовали образы Рейчел. Но что это? Что-то теплое, мягкое и тяжелое привалилось к его груди, что-то пошевелилось и сонно засопело, когда он повернулся на бок. Он едва не застонал от безысходности, когда понял, что он не один в своей большой старинной кровати. Рядом лежала Рейчел, спящая глубоким невинным сном.
"Черт побери, сестренка, - подумал он с отчаянием, - зачем ты забралась ко мне в кровать? Я не хочу делать этого с тобой, видит Бог, но не уверен, что смогу сдержаться. И даже если я знаю, что это не инцест, ты-то не знаешь! И я не уверен, что смогу выкроить время для объяснений".
Он быстро вскочил с кровати, но ухитрился сделать это так, что Рейчел, едва пошевелившись, снова уснула. Он стоял, смотрел на нее и медленно вспоминал. Наверное, ему снова приснился кошмар. Нескоро он забудет эти полгода в крошечной камере, забудет звуки и стоны в ночи, последнюю встречу с Делани…
А Рейчел пришла, чтобы прогнать его кошмар. Но почему-то эта мысль не принесла ему утешения. Она лежала на его кровати, само доверие и невинность, готовая отдать ему все, что у нее есть. Будь он и вправду таким мерзавцем, каким он иногда себя подозревал, он смог бы заманить ее к себе в постель без лишних объяснений. Пусть бы считала, что совершает инцест, это ее проблема. Он достаточно хорошо знал женщин, чтобы догадываться, что она его хочет, хотя бы и неосознанно. Но рано или поздно и она это поймет. И что же она сделает? Убежит? Или заподозрит, что он и не брат ей вовсе?
Нет, нельзя так рисковать. Он и так допустил слишком много ошибок. Он позволил ей остаться, он разоткровенничался с ней, как ни с одной женщиной. А не сошел ли он с ума? Не считает ли он Рейчел Чандлер своей младшей сестрой? Какая глупость, однако. Он отлично знал, что питает к Рейчел не вполне братские чувства, и хуже всего, что это было не чисто физическое влечение, как, допустим, к Милии и десяткам женщин вроде нее. Рейчел была особенная, и, как бы он ни старался этого не замечать, этот факт твердо засел у него в голове. Если он пустит дело на самотек, то ему придется распрощаться с планами, которые он вынашивал пятнадцать лет. И чего ради? Как только Рейчел узнает правду, она возненавидит его. Что ж, чему быть, того не миновать. А пока он может наслаждаться тем, что есть. Смотреть на ее длинные ноги и высокую грудь, видеть эту смущенно-капризную гримасу на ее выразительном лице. Недолго уже осталось.
Возвращаясь с пляжа после купания, он увидел на своем крыльце фигуру в белом костюме. Он не был в настроении общаться с Харрисом Чандлером в столь ранний час, о чем ясно говорил его взгляд исподлобья, которым он поприветствовал гостя.
- И принесло же тебя в такую рань, - проворчал он.
Харрис занял самое удобное кресло. Он сидел развалившись и держал чашку кофе в подрагивающей руке. Его обычно красное лицо было бледным, будто от недосыпа, глаза налились кровью.
- Доброе утро, племянничек, - с улыбкой поздоровался он. - Отойди подальше, а то с тебя течет. Я только что почистил костюм. У тебя есть полотенце?
- Нету. - Эммет плюхнулся на соседнее кресло и взял чашку с кофе, которую ему протянул Харрис. Кофе был бледный и сладкий. Он такой не любил, но промолчал, не желая лишний раз спорить по пустякам. Если Харрис Чандлер встал раньше полудня, значит, что-то стряслось. - Ты зачем явился, Чандлер?
- Вижу, ты мне рад, - печально пожурил его старик. - Вчера вечером я кое-что узнал. Потрясающие новости. Я горю от нетерпения поделиться ими с тобой. Ты тоже будешь в восторге. Где, кстати, сестренка?
- Спит. Что за новости?
- Я заметил, что дверь ее комнаты открыта и кровать ее пуста, - безмятежно продолжал Харрис. - Где же она спит?
- Это тебя не касается.
- Вот те раз! Я надеюсь, ты не забыл, что она тебе вроде как сестра? Если, конечно, ты ей не проболтался.
- Она по-прежнему думает, что я ее брат. - Эммет поперхнулся густым сладким кофе.
- Слава богу. Так где же она спит?
Эммет в упор взглянул в глаза с красными воспаленными веками.
- На моей кровати. Есть еще вопросы? Харрис не впервые слышал этот тон и, будучи в душе трусом, сразу пошел на попятный.
- Ладно-ладно, малыш. Это, в конце концов, твое дело. Просто мне бы не хотелось, чтобы Рейчел страдала. Ей не особенно везет в любви. Она слишком доверчивая. Я не хочу, чтобы ее доверие обманули еще раз.
- Ты сам принимаешь участие в этом обмане, - напомнил Эммет. - Повторяю: что за новости?
- Эммета Чандлера видели на острове, - ответил Харрис после недолгой заминки. - Настоящего Эммета Чандлера.
- Кто его видел? Откуда ты знаешь?
- Из надежного источника. Тут есть один священник, который…
- Доброе утро, дядя Харрис. - В дверях стояла растрепанная после сна Рейчел, весело щурясь в лучах утреннего солнца. В ее широкой любящей улыбке, обращенной к Эммету, не было ни тени смущения или неловкости. - Так что же священник?
Глава 9
Харрис Чандлер приветливо поздоровался с племянницей:
- Доброе утро, дорогая. Ты чудесно выглядишь. Гавайи идут тебе на пользу.
Рейчел улыбнулась, прошлась по крыльцу на своих длинных загорелых ногах и села на ручку кресла Эммета.
- Мне идет на пользу общение с братом, - заметила она. - А кофе, кстати, опять ужасен. Как можно варить такую бурду, живя среди кофейных плантаций? А вчера был такой вкусный. Я думала, ты перевернул новую страницу.
- Моя новая страница не слишком длинная, детка, - лениво улыбнулся он. - Наверное, тебе придется вставать раньше и самой готовить кофе.
Рейчел содрогнулась от ужаса:
- Ну уж нет. Кофе того не стоит. Я лучше куплю растворимый.
- Обижаешь, - проворчал Эммет, - как бы ни был плох мой кофе, он все равно лучше растворимого.
- На вкус и цвет… - Она привалилась к его плечу. - А почему ты так рано, дядя? Я думала, что ты, как все Чандлеры, любишь поспать с утра.
- Не все Чандлеры до полудня валяются в постели, - возразил дядя Харрис.
- Только те, которые могут себе позволить, - добавил Эммет, вдыхая аромат жасмина, исходящий от гривы волос, упавших на его лицо. - Харрис просто пытается вернуть меня в лоно церкви, хотя сам не ходил к мессе лет двадцать пять. Я посоветовал ему не лезть в чужие дела, а он не хочет слушать.
- Понимаешь ли, Рейчел, - Харрис подался вперед, - пусть бы он был агностиком, но после всех его языческих заскоков - то индийский ашрамы, то какие-то индейские ритуалы, то поклонение попугаям в джунглях - душа бедного мальчика подвергается смертельной опасности. Это гораздо хуже, чем несколько лет не посещать церковные службы.
- Бедный мальчик обойдется без твоих подсказок, - заявил Эммет. - Я не хочу идти в церковь, я не хочу встречаться с этим дурацким священником, я хочу лежать на пляже со своей сестренкой, вот и все.
Харрис сердито посмотрел на него, а Рейчел ничего не заметила, по привычке поглощенная Эмметом.
- Я знакома с отцом Фрэнком, если о нем речь, - сказала она. - Он очень милый человек. Он, кстати, меня сюда и довез.
- Вот как? - вдруг всполошился Харрис. - Любопытно! Где же вы познакомились?
- В самолете из Оаху. Он обещал как-нибудь приехать в гости. Он очень интересуется Эмметом. Думаю, мне самой стоит к нему заскочить. Я обещала держать его в курсе.
Эммет и Харрис переглянулись.
- Отличная идея, Рейчел! - одобрил дядя. - Я вообще-то собирался забрать у тебя брата на денек. Нам нужно съездить по юридическим делам. Скука страшная, и тебя это не касается. Ты возьми, пожалуй, машину и поезжай к этому священнику. Встретимся в баре часов в семь, идет?
- О нет, я хочу с вами, - заныла Рейчел, которой не хотелось покидать Эммета ни на минуту - Отцу Мерфи я пошлю бутылку местного вина - дам ему знать, что со мной все в порядке.
- А я думаю, тебе стоит съездить к этому отцу Мерфи, - сказал Эммет. - Замолви там за меня словечко, может быть, он спишет мне мои грехи заочно. Только надень что-нибудь поскромнее, дабы не смущать святого отца.