Несколько долгих минут он лежал на ней, целуя ее лицо, обхватив руками. Потом что-то прошептал ей на ухо. Нора подняла левую ногу. Кайл вошел в нее и стал двигаться, очень медленно, выпад за выпадом, пока она едва не закричала от нетерпения. Внезапно он остановился, снова что-то прошептал. Нора подняла правую ногу, но не обхватила ногами его талию, а положила на плечи. Кайл снова стал двигаться. Но, почти доведя ее до оргазма, вновь остановился и снова что-то тихо скомандовал. Нора изогнулась и подняла бедра, позволяя ему проникнуть еще глубже.
И почувствовала его в себе. Большого. Твердого. О Господи, какого твердого!
Она стиснула его плоть, заставляя стонать. Но он тут же вонзился в нее, и голова Норы закружилась от жаркого наслаждения. Она с воплем забилась в конвульсиях оргазма, и Кайл последовал за ней, изливаясь яростными, горячими струями.
- Это прекрасно! - пробормотала она.
- Правда? - выдохнул он, откидываясь на спину.
Нора немедленно уселась на него верхом.
- Да! Жаль, я раньше не знала, что секс может быть так хорош! Подумать только, как много всего я пропустила! Бьюсь об заклад, Джефф никогда не испытывал ничего подобного. И уж конечно, не любил меня так, как ты, мистер Неотразимый!
Кайл широко улыбнулся:
- Помни, я все, что ты хотела от жизни, Нора. Именно так работает "Ченнел", и никак иначе.
- Я бы хотела остаться здесь, - призналась она. - Не навсегда, конечно. Ненадолго. Чтобы избавиться от всех неприятностей, которые так и сыплются на меня.
Кайл задумчиво нахмурился.
- Никогда не слышал, чтобы кто-то проводил здесь отпуск, но, полагаю, можно спросить администратора, мистера Николаса.
Нора откатилась от Кайла и приподнялась, облокотившись на локоть.
- Администратор? У вас есть администратор? Чем он занимается?
Втайне она очень удивилась. Значит, у "Ченнела" действительно есть руководство. Ну разумеется, кто-то должен быть. Но где он? Здесь или там, в реальности.
- Мистер Николас - глава "Ченнела", - пояснил Кайл. - Не знаю точно, что он делает, но, полагаю, кто-то должен был создать все это и всех нас.
- И я могу с ним встретиться?
Поразительно!
- Конечно. Я могу устроить тебе свидание, но давай сделаем это, когда не придется волноваться насчет твоего сына, - предложил Кайл.
- А ты его когда-нибудь видел? - спросила Нора любовника.
- Конечно! Тебе он понравится. Он всем нравится.
- Значит, другие люди из моей реальности говорили с ним?
- Да. Некоторые люди, навещающие "Ченнел", довольствуются тем, что наслаждаются своими фантазиями. Взять хотя бы твоих подруг, Карлу и Тиффани. Они из таких. Другие любопытствуют, хотят знать, как все это работает, и встречаются с мистером Николасом.
- Ты знаешь Карлу и Тиффани? Как интересно.
- Я всего лишь слышал о них, но не участвую в их фантазиях. Только в твоей.
- Но откуда ты знаешь о них?
Все любопытнее и любопытнее…
- Потому что знаю о тебе все, дорогая. Помни, я часть тебя, - пояснил Кайл и стал ее целовать.
- Мне пора, - вздохнула Нора. - Я так боюсь, что Джей-Джей проснется, пойдет меня искать и увидит порнофильм с участием матери. Скажи, а как одеться на встречу с мистером Николасом?
- У тебя полный гардероб прекрасных вещей. Открой и посмотри.
Нора встала и подошла к зеркальной стене, за которой обнаружился большой шкаф, где висела дорогая, элегантная одежда ее любимых цветов.
- Это мое? - ахнула она.
- Разумеется, - кивнул Кайл.
Она вытащила шелковый костюм цвета лилового вереска.
- Какая прелесть!
- "Ченнел" предлагает тебе все, что только захочешь, Нора, - сообщил Кайл.
- Этот костюм явно куплен не в "Толботс", как большинство моих вещей, - заметила она.
- Твой здешний гардероб немного более элегантен и моден.
Нора нагнулась, подняла короткий халатик и накинула на плечи.
- Мне действительно нужно идти, - пробормотала она.
- Когда ты, вернешься?
Нора покачала головой:
- Не знаю. Пока сын в доме, нужно быть осторожной.
- Я буду ждать, - пообещал он.
- Правда?
Кайл снова кивнул.
- Но как я окажусь дома, если "Ченнел" еще не закрылся?
- Коснись экрана плазменного телевизора в гостиной. Когда он включится, увидишь свою комнату. Спокойной ночи, Нора, любимая.
Она послала ему воздушный поцелуй и поспешила в гостиную. Когда экран осветился, она увидела свою комнату. Очень не хотелось возвращаться. Но нужно, если она хочет победить Джеффа. И как бы судьба ни била ее, Нора уже решила, что муж на этот раз не возьмет верх.
Глава 5
С того вечера, когда муж попросил ее о разводе, Нора ничего о нем не слышала. Его адвокат позвонил Рику и сказал, что все соберутся вместе после выпускного вечера Джей-Джея.
- Не стоит портить парню радостный день, - добавил он.
- Он уже испорчен, но по крайней мере за эти несколько дней Джефф может одуматься, - пояснил Рик. - Не может же он оставить ни с чем женщину, на которой был женат двадцать шесть лет.
- Еще как может, - рассмеялся Крамер. - Созвонимся через две недели.
Рик повесил трубку и покачал головой.
- Чем расстроен? - спросил его партнер Джо Пьетро д'Анджело, заходя в офис Рика. - Сейчас угадаю. Развод Бакли?
- Джо, необходимо что-то делать, Джефф и его адвокат не сдвинутся ни на дюйм. Что будет с Норой и ее детьми?
- Чего хочет Крамер?
- Ничего не будет обсуждать до выпускного вечера Джей-Джея.
- Ясно, - кивнул Джо. - Надеются, что, если потянут время, ты откажешься от своих требований. Это игра, Рик. Они не отступят. Мы не отступим, Джеффу Бакли есть что терять. Гораздо больше, чем Норе.
- Это еще почему?
- Да пойми же, он разводится с прежней женой ради новой молодой любовницы. Они хотят свить уютное гнездышко. Он, очевидно, нашел таковое и поэтому хочет продать дом. Денег, отложенных на учебу детей, не хватает. Он хочет жить без долгов. Никаких кредитов. Последний, за дом в Энсли-Корт, выплачен пару лет назад. Если он продаст его, получит чистую прибыль, если не считать комиссионных агенту. И готов побиться об заклад, он попытается продать дом напрямую, без агента. Ни один судья не позволит ему обездолить жену и детей. Мы все изложим судье, и тот непременно решит, что Нора останется в доме, пока не будет достигнуто соглашение. Мы можем бесконечно тянуть это дело, и Рауль Крамер все понимает. Они захотят быстрее добиться соглашения, но мы не сдвинемся с места, пока Джефф не придет в себя.
- Нора хочет дом.
- Сомневаюсь, что мы сможем оставить его в ее единоличном владении, - покачал головой Джо. - Самое большее, что она получит, - половину стоимости дома, потому что ее отец дал деньги на задаток. И это предел. Крамер хочет доказать, что она ни цента не заплатила за дом. Мы же заявим, что она вложила в обустройство и ведение дома свой труд, поскольку все это время была идеальной женой. Нора никогда не была расточительна. Тифф утверждает, что она годами не покупала новой одежды. Иными словами, ее моральные качества помогли Джеффу накопить целое состояние, которое он теперь хочет потратить на новую молодую жену.
- Ну, ты просто молодец! - ухмыльнулся Рик.
- Я многому научился, когда работал в большом городе. В подобных ситуациях богачи боятся расстаться с каждой монетой. Что, по-твоему, станет делать Нора, когда все закончится?
- Хочет пойти в колледж, научиться работать на компьютере, закончить какие-нибудь курсы и получить работу.
- Нелегко в ее возрасте и при отсутствии всякого опыта, - заметил Джо. - Но если Нора постарается, у нее все получится. К чему у нее способности?
- Не знаю. Но ты все верно сказал. Интересно, приедет ли Джефф на выпускной вечер? Морин дружит с Лили Грэм, девушкой Джей-Джея. Она сказала Карле, что Джей-Джей не желает видеть отца. Ужасно зол на Джеффа, особенно потому, что тот не желает платить за его учебу.
- Да уж, - покачал головой Джо. - Хотя бы это мы обязаны сделать для Норы. Тифф говорила со мной об этом. Парень получил спортивную стипендию на обучение в университете. Почему бы нам не сложиться и не оплатить его проживание и питание? Это всего полторы тысячи на брата. Джей-Джей устроился на лето работать в питомнике и уже ищет работу в кампусе. Заработает себе на карманные деньги. Меня совесть замучает, если он потеряет стипендию только потому, что его отец - похотливый ублюдок.
- Пусть девушки все организуют. Я поговорю с Карлом Улриком, а ты - с Сэмом Зелигманом, - предложил Рик. - Господи, надеюсь, что Джеффа на церемонии не будет.
- Нужно его спросить, иначе Крамер скажет, что мы настраиваем сына против отца. Судьи не любят родителей, которые придерживаются тактики "разделяй и властвуй", - предупредил Джо.
- Я посоветуюсь с Карлой. Но, зная Нору, она обязательно спросит его, потому что ее порядочность распространяется даже на Джеффа, - пообещал Рик.
И конечно, Нора, пригласила мужа на церемонию вручения дипломов. Она едва не силой заставила Джей-Джея адресовать приглашение в отцовский офис, поскольку они понятия не имели, где он живет. Не получив ответа, Нора позвонила мужу за два дня до церемонии, но, если верить Кэрол, его преданной секретарше, он не пожелал говорить с женой.
- Я только хотела знать, приедет ли он на церемонию выпуска, - пояснила Нора. - Мы прислали приглашение в офис. Может, оно не получено? Но церемония будет через два дня. В этот уик-энд.
- О, приглашение он получил, миссис Бакли, - заверила Кэрол. - Я сама распечатала конверт и отдала ему. Подумать только, Джей-Джей уже заканчивает школу! Я стала работать у мистера Бакли как раз в то лето, когда Джей-Джей пошел в садик. Как быстро летит время! Уверена, что мистер Бакли приедет, несмотря ни на что.
- Не хотелось бы ставить вас в неловкое положение, Кэрол, - рассмеялась Нора, - но удовлетворите мое любопытство. Достаточно простого "нет" или "да". Она работает в офисе?
- Д-да, - пробормотала Кэрол после долгой паузы и, понизив голос, добавила: - Сожалею, миссис Бакли.
- Спасибо. Передайте Джеффу, что я заходила и хотела бы точно знать, приедет ли он.
- Обязательно, миссис Бакли. До свидания.
- До свидания, Кэрол, - кивнула Нора.
- Надеюсь, он не приедет, - процедила Джил Бакли, только сегодня вернувшаяся домой. - Джей-Джей не желает его видеть, а я впервые в жизни согласна с братом.
- Он ваш отец, - спокойно напомнила Нора.
- Он негодяй! - парировала Джил. - Отвратительно уже то, что он бросает тебя ради другой женщины, но пытаться отнять у тебя все и пустить по миру? Просто слов нет!
- Это тактика ведения переговоров. Ничего больше. Ты сама узнаешь об этом на юридическом факультете. Ты записалась на летний курс?
- Да. Если бы в моем колледже не требовалось сдавать чертов экзамен по гимнастике, я бы уже была свободна, - раздраженно проворчала Джил. - Хорошо еще работу официантки не потеряла!
- Если бы ты занималась гимнастикой в первые два года, вместо того чтобы ждать до последней минуты, не пришлось бы заниматься ею в этом году и пропускать другие лекции, которые теперь нужно наверстывать, - пожала плечами Нора.
- Ненавижу физкультуру. Я не спортсменка в отличие от Джей-Джея! - фыркнула Джил.
- Тебе не обидно, что ты не присутствовала на церемонии выпуска? - спросила Нора.
- Ничуть. Очень нужно зря тратить время. Я хочу поскорее уехать в университет и начать учебу. А следующим летом неплохо бы подумать об интернатуре.
Нора покачала головой:
- Истинная дочь своего отца.
- Не говори так! - вскричала Джил. - Я ничуть на него не похожа! И не хочу быть на него похожей!
- Милая, я всего лишь хотела сказать, что ты человек организованный и амбициозный, - утешила Нора.
До чего неприятно видеть, как дети ненавидят отца! В конце концов, проблема касается только ее и Джеффа. Джил всегда обожала отца.
- Когда он приедет, Джил, пожалуйста, будь повежливее. Не хочу, чтобы он отобрал внесенные за твою учебу деньги. Без него ты просто не сможешь поехать в Дьюк в этом году, а настроение у него, можно сказать, странное. Помни это.
- Может, молоденькая шлюшка-подружка посадила его на наркотики? При наркомании бывают резкие смены настроения, - злобно прошипела Джил.
- Джил! Я ничего не знаю об этой женщине! Зачем зря чернить человека? - упрекнула Нора.
- Ma, ты же знаешь, она моложе тебя. Когда у мужчины достаточно денег и хорошая работа, единственное, чего остается желать, - горячего секса. Я изучала психологию. Вряд ли у вас с отцом был горячий секс. Если был вообще.
- Довольно! - резко воскликнула Нора. - Твой отец потребовал развода. Я счастлива дать ему этот развод. Единственным поводом к разногласиям стали деньги. И давай сменим тему. Я больше ничего не желаю об этом слышать. Каждый из нас пойдет своей дорогой. Нам давно было пора это сделать.
Сама Нора только и мечтала, что о разводе. Она не видела мужа несколько недель и, к собственному удивлению, вовсе не горевала. Мало того, буквально летала по дому. Ей не терпелось поскорее начать новую жизнь. Рик заверил ее, что обязательно добьется приличных алиментов. Объяснил, почему Джефф не имеет права немедленно продать дом. Но у него не хватило духу признаться, что в конце концов дом все равно будет продан. Но эту новость он сообщит позже, когда иного выхода не будет. Пока что с ее плеч свалилось тяжкое бремя. Кроме того, решилась финансовая проблема с колледжем Джей-Джея. Карла принесла Норе чек на шесть тысяч долларов, а когда та отказалась, спокойно объяснила, каким ударом для юноши будет потерять стипендию и что это подарок к окончанию школы от соседей по Энсли-Корт, с детьми которых рос Джей-Джей. Этого хватит, чтобы заплатить за проживание и питание.
Нора расплакалась. Как она может лишить сына такого шанса?! И он обязательно напишет каждой семье благодарственные письма, или она его убьет!
В утро церемонии Джей-Джей натянул ярко-зеленую мантию и четырехугольную шапочку-конфедератку. Цветами школы были зеленый и белый. Морин Джонсон была в белой мантии и шапочке, как и остальные девочки, заканчивавшие школу в этом году. Обе семьи встретились на газонах перед домом и сделали снимки. Марго Эдвардс специально прилетела из Южной Каролины на личном самолете своего друга Тейлора. Они прибыли утром и собирались вернуться почти сразу после церемонии.
- Сегодня в клубе танцы, дорогая, - сообщила Марго дочери. - Знаешь, ты выглядишь гораздо лучше, чем много лет назад! Похудела и просто светишься. Если развод с Джеффом повлиял на тебя именно так, следовало бы избавиться от него раньше.
- Спасибо, мамочка, - рассмеялась Нора.
Интересно, что сказала бы мать, узнай она о "Ченнеле" и о том, что дочь занимается лучшим в ее жизни сексом с великолепным любовником.
Поскольку Норе пришлось отдать машину дилерам, они втиснулись в два маленьких автомобильчика Джей-Джея и Джил.
- Ты должна была сказать мне, дорогая, - мягко упрекнула Марго. - Нельзя обходиться без машины. Как ты будешь передвигаться?
- Пока что беру машину Джей-Джея. Буду каждое утро отвозить его на работу, а вечером - забирать. Днем машина будет в моем распоряжении. Все равно в колледж в этом году он ее не заберет. С вечера пятницы до утра воскресенья, когда нужно ехать в церковь, машина будет в полном его распоряжении. Не так уж все и плохо, ма. Кроме того, страховку теперь оплачиваю я.
- Джефф - настоящий монстр! - воскликнула Марго. - Вот видишь, Тейлор, еще одно подтверждение его нечистоплотности.
- Ну, милая, не расстраивайся, - уговаривал Тейлор Брэдфорд. - Думаю, Нора сумеет постоять за себя, верно, девочка?
- Конечно, - согласилась Нора, подмигнув ему.
К тому моменту как машины остановились у школы, все весело смеялись. Джей-Джей и Морин побежали к одноклассникам. Нора с семьей направились к футбольному полю, где были расставлены стулья. День выдался солнечным, дул легкий ветерок: идеальная июньская погода.
- Кто это? - неожиданно спросила Карла, когда на парковку зарулил новенький серый лимузин. - О, Иисусе, Нора! Это Джефф, и он привез с собой Дженнифер!
- Поверить не могу такой наглости! - ахнула Марго.
Нора подняла глаза. Вот и ответ на ее вопрос. Будущую миссис Бакли трудно назвать ослепительной красавицей, но она, несомненно, эффектна. Высокая. Стройная. Блондинка.
Нора немедленно пожалела, что надела лилово-зеленое платье с цветочным рисунком. Хотя сидело оно совсем неплохо, все же это не тот наряд, в котором хочешь встретить свою преемницу. Платье выглядело обыденным. Дженнифер же была одета в светло-серый шелковый костюм с облегающим жакетом и туфли на невероятно высоких каблуках, словно украденных из гардеробной Кэрри, героини "Секса в большом городе". Светлые волосы были стянуты в аккуратный узел.
- Немедленно уйдем отсюда! - прошипела Карла. - Я не желаю с ней знакомиться.
- Согласна, - прошептала Нора. - Господи, я выгляжу такой толстой в этом платье, а у нее такой вид, словно она питается одним зеленым салатом.
- И вовсе ты не выглядишь толстой! - бросилась Марго защищать дочь. - Ты прелестна!
О Боже, прелестна?
Нора не хотела выглядеть прелестной. Она хотела выглядеть сексуальной и неотразимой. Выглядеть так, как выглядела на "Ченнеле". О, Кайл! Они не виделись с тех пор, как Джил вернулась домой. Джил была настоящей совой, так что пока она дома, у Норы нет никаких шансов пробраться на "Ченнел". Но сейчас она хочет быть такой же, как с Кайлом. Хорошо бы, чтобы он сейчас оказался рядом! Вот был бы сюрприз для старины Джеффа!
Они нашли свободный ряд и уселись. Зелигманы, Пьетро д'Анджело и Улрики уже их ждали. Мест всем хватит, даже Марго и Тейлору. Зато Джеффу и Дженнифер негде сесть. Какая жалость!
- Только сейчас в большом лимузине прибыл Джефф со своей девицей, - негромко сообщила Карла остальным.
- Какая наглость! - фыркнула Рина. - Просто невероятно!
- Как по-вашему, они приедут в дом на праздник? - спросила Тиффани.
- Сегодня его сын заканчивает школу, - прошептала Нора в ответ. - Уверена, что Джефф придет, и, пожалуйста, ради всего святого, никаких стычек, У меня и без того хватает неприятностей, а переговоры адвокатов начинаются в понедельник. Не стоит зря злить Джеффа.
- Я не смогу разговаривать с ним, мама, - предупредила Джил. - Эта женщина ненамного старше меня. Какой позор!
- Нет, Джил, позор - когда на тебе платье с цветочками, купленное семь лет назад, в то время как пассия твоего бывшего мужа смотрится так, словно сошла со страниц "Вог"! - раздраженно отрезала Нора. - Эта ситуация тебя не касается, ясно?
- Молодец, девочка, - пробормотал Тейлор, гладя ее руку.
Церемония началась. Обращение к родителям и гостям. Небольшая речь директора школы. Приветственная речь лучшего выпускника. Прощальная речь выпускников. Награды. Раздача дипломов. Заключительная часть, когда все академические шапочки летели в воздух под радостные вопли выпускников. И все закончилось.
Джей-Джей пробился сквозь толпу к семье.
- Я видел его, - бросил он матери.