- Вообще-то, я предпочел бы присоединиться к вам, - ответил он, наблюдая, как Кит старается подстроиться к его неторопливым широким шагам, - но сегодня ночью столько мыслей крутилось у меня в голове, что я просто проспал.
Кит подняла брови. Значит, он провел бессонную ночь, возможно, его планы изменились. Она остановилась и повернулась к нему, решив воспользоваться вдруг приоткрывшейся, как ей показалось, лазейкой.
- Послушайте, если вы хотите отказаться от маскарада и раз и навсегда покончить с этим, только скажите! Я могу собрать свои вещи и убраться отсюда быстрее, чем через час, а к завтрашнему дню меня уже и в городе не будет. - Она глубоко вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза. - У нас даже есть подходящие свидетели. - Она кивнула в сторону троих мужчин, разгружавших мешки с провизией около амбара. - Мы можем разыграть сцену. Закричите на меня, ударьте, потом скажите, что еще легко отделались от такой оборванки и…
Губы Рафа жестко и повелительно зажали ей рот, отчего у нее перехватило дыхание, а слова застряли в горле.
- Вам нужно было сделать вовсе не это, - запротестовала она, пытаясь вырваться, упираясь ладонями в его широкую грудь.
Он негромко хмыкнул и, приподняв ей подбородок, пытливо заглянул в лицо.
- Так было надежнее, чем дожидаться, пока вы выговоритесь. - Постепенно его добродушная усмешка сменилась гримасой раздражения. - С чего вы решили, что я вообще могу вас ударить? И мне не нравится, что вы называете себя оборванкой. Похоже, вы обладаете досадной привычкой унижать саму себя при каждом удобном случае.
- Это выработано годами интернатской жизни, - холодно ответила Кит, опустив глаза и занявшись изучением узора на его шелковом золотисто-бежевом галстуке. - Я не питаю никаких иллюзий на свой счет. Я не принадлежу к числу женщин, коллекционирующих комплименты и любовников; я знала только четкую и беспрекословную дисциплину.
- И поэтому вы спрятались под колпаком, свято уверовав в то, что вас никто не любит и вы никому не нужны.
Она снова попыталась ослабить его цепкие объятия, беспомощно тряхнув головой. Слова Рафа будто стегали по оголенным нервам. Но жизнь научила Кит держать себя в руках.
- Думаю, я могла бы пойти другим путем, стремясь без разбору завоевывать внимание разных мужчин и в качестве вознаграждения получать не только их любовь, но и деньги.
- Но вы этим путем не пошли, - подчеркнул Раф, прищурившись.
- Продажные женщины, похожие на амазонок, находятся в невыгодном положении, - печально вздохнула она. - Ведь вы, мужчины, хотите всегда и во всем ощущать свое превосходство.
- Вы великий философ, не так ли, Кит?
- Ну, - протянула она противным голоском, затягивая потуже безупречно завязанный узел на его галстуке, - разве я здесь не для того, чтобы помочь вам обуздать характер Трейси Шипли?
Раф схватил ее пальцы и крепко прижал к груди, нахмурившись.
- Вы думаете, что так хорошо меня знаете? - Его слова звучали, как предупреждение, однако смешливые искорки в глазах смягчали каменное выражение лица, а ямочки на щеках стали глубже. - Для этого как раз и существует помолвка, Кит. Чтобы лучше узнать друг друга. - По контрасту с ее язвительными колкостями его голос звучал почти приторно. - Будет настоящим наслаждением приручить вас. Ведь пансионы не слишком преуспели в исправлении вашего буйного характера.
Кит наконец высвободила свои руки, и ее глаза сверкнули ледяной угрозой.
- Вы не сможете меня объездить, как одну из своих скаковых лошадей. Я уже предупреждала вас об этом.
- Ну, может, я смогу хотя бы слегка обуздать вас, - парировал он, кладя руку ей на затылок. Раф даже вздрогнул, ощутив, какой жар исходит от ее непокрытой головы.
- Вам следовало бы надеть шляпу, - попенял он. Наклонившись, Раф схватил ее за щиколотку и, приподняв ногу, обследовал ее, как если бы она была кобылой, которую нужно подковать.
- Где ваши сапоги для верховой езды?
- У меня их нет, - беззаботно ответила Кит, ставя ногу в замшевой туфле на землю. - Индейцы всю жизнь скачут на лошадях в мокасинах.
Раф скрипнул зубами.
- Вы рискуете получить солнечный удар, - предупредил он, скользнув рукой вдоль спины Кит, ведя ее к гаражам.
- Рано утром солнце не такое уж жаркое, а весь день я буду работать в доме, - напомнила она.
- Я оставил для вас в кабинете некоторые пометки, а также имена и номера телефонов всех, с кем вам придется контактировать. Я сообщу всем участникам, что вы будете координатором проекта, и попрошу прислать подробные отчеты о ходе работ.
- Прекрасно. - Кит с интересом осмотрела небольшой автопарк.
"Мерседесы" и "порше" были помечены табличками с порядковыми номерами, тут же находились два пикапа, почтовый фургон и джип.
- Вы случайно не являетесь еще и владельцем агентства по продаже автомобилей? - поинтересовалась она ангельским голоском.
- Не-а, - сказал Раф и ухмыльнулся, - всего лишь страховой компании.
- Какой у вас широкий круг деятельности! - сухо заметила Кит, наблюдая, как он усаживается в приземистую спортивную машину. В его движениях была грация, неожиданная для мужчины его комплекции.
- Кит! - Он позвал ее так тихо, что ей пришлось наклониться и приблизить лицо к открытому окошку автомобиля. - Раз уж вы были так внимательны и заметили, что у вас есть зрители, - произнес Раф, взяв ее лицо в свои ладони, - будет весьма уместно поцеловать невесту на прощание.
От прикосновения его твердых губ у нее перехватило дыхание, теплая волна прокатилась по спине, и она чуть не потеряла равновесие. Взмахнув ресницами, она уставилась прямо в его горящие карие глаза, не в силах отвести от них взгляд. Наконец она отпрянула назад с пылающими щеками, и виновато в этом было вовсе не жаркое солнце.
Продолжая вызывающе смотреть на девушку, Раф включил зажигание.
- Я позвоню позже, - произнес он с широкой улыбкой и тронулся с места.
Кит с трудом перевела дух. Было совершенно ясно, что он возбуждает все ее существо с невероятной легкостью. Такого с ней никогда не случалось. Ей необходимо принять решительные меры, чтобы научиться контролировать свои эмоции. Может, повторять про себя таблицу умножения…
Кит привела в порядок домик для гостей, приняла душ и переоделась в коричневые хлопчатобумажные слаксы и рыжеватую ситцевую кофточку без рукавов. Она намеревалась выпить на скорую руку чашечку кофе, но Тереза не выпустила ее из кухни, окрашенной в теплые желто-зеленые тона, до тех пор, пока не накормила завтраком, которого могло бы хватить на четверых.
Застонав, девушка закрыла рукой тарелку, энергично протестуя против третьей порции оладий и второй яичницы. Она приняла твердое решение ограничить свое питание, если не хочет, чтобы ее фигура стала в конце концов квадратной.
После второй чашки кофе Тереза неохотно согласилась на умеренные завтраки и ленчи и на то, чтобы называть Кит просто по имени, отбросив обращение "сеньорита". В свою очередь, Кит обещала отдавать должное обедам. Она удивилась, узнав о желании Рафа, чтобы она принимала участие в составлении меню на целую неделю. Кит всегда хотелось развить свои кулинарные способности, и поэтому она скромно поинтересовалась, не будет ли возражать Тереза против ее помощи при приготовлении обедов. За это она была вознаграждена одобрительной улыбкой домоправительницы.
Ровно в девять утра Кит удобно устроилась в кабинете хозяина ранчо и с жаром принялась за новое для себя дело. Несколько часов она провела, знакомясь с материалами и систематизируя их, попутно составляя картотеку. Заявки на строительство по предложенному архитектурному проекту представлялись различными фирмами, но предпочтение было отдано "Стэнфорд Девелопмент Корпорейшн". Отправной точкой в осуществлении проекта реабилитационного центра должно было послужить приобретение земли. Судя по имеющимся записям, оформление нужных документов планировалось завершить в течение двух недель.
Большой участок свободной земли, в одном из лучших районов Сан-Антонио, пожертвовал некий К. К. Виттиер. Хотя лично с ним Кит никогда не встречалась, она была знакома с его помощницей, Филлис Вогель. Они вместе работали в общественном комитете клуба секретарей-референтов. Кит знала от Фил, что ее босс отличается эксцентричностью и свой офис посещает нечасто. Он сколотил состояние на золотодобыче еще в двадцатые годы и по-прежнему получает истинное удовольствие от общения с природой, занимаясь рыбной ловлей, археологическими изысканиями, изучением флоры и фауны.
Затем Кит принялась за составление писем компаниям, занимающимся поставкой медицинского оборудования и медикаментов, чтобы получить от них предполагаемые сметы по оснащению клиники по последнему слову науки и техники. Она набрасывала второй вариант письма, когда в дверь кабинета просунул голову Мэтт, приглашая ее на ленч.
- Я еще не успела переварить завтрак, - вздохнула Кит жалобно, выключая электрическую пишущую машинку и разминая уставшие пальцы. - А чем это ты занимался все утро? - поинтересовалась она, указывая на его влажную от пота и грязную одежду.
- Чистил лошадей, которых мы продали. Их сегодня должны отправить, - просто объяснил Мэтт. - А вы, я смотрю, уже погрузились в работу.
- Это очень интересно, - призналась Кит, вытягиваясь в рабочем кресле, обитом дорогой коричневой кожей. - Я составляю кое-какие письма-заявки по поводу медицинского оборудования.
- Я подумывал съездить попозже в город, может, даже постричься, - сообщил Мэтт нерешительно. - Что вы на это скажете?
- О твоей поездке в город или о стрижке? - поддразнила его Кит, забавляясь его задумчивым видом.
- Да ладно, Кит! - Он проскользнул в комнату и уселся в кресло. По дому разнесся мелодичный звонок у входной двери. - Это, наверно, почта. Дядя Раф просил вас просмотреть письма, а он потом вам позвонит.
Кит задумчиво прикусила губу. Похоже, ей придется вникать в дела Рафа Моргана гораздо глубже, чем она предполагала. Но, откровенно говоря, ей это нравилось. Правда, это многое осложнит, когда роль невесты будет сыграна и придет время уезжать. Что ж, мужественно решила она, почему бы не извлечь пользу из пребывания в непривычном для нее семейном кругу! Это внесет разнообразие в ее жизнь и оставит приятные воспоминания.
- Вообще-то я не предполагал, что вопрос о стрижке наведет на такие глубокие размышления, - нарушил ход ее мыслей насмешливый голос Мэтта.
Из холла донесся нарастающий гул возбужденных голосов. Кит и Мэтт немедленно откликнулись на взволнованный зов Терезы. Войдя в холл, они увидели маленькую домоправительницу, прижимающую к груди толстую кипу почтовых конвертов, у ног которой лежало множество свертков. Пять больших пакетов прибыли из пошивочного ателье Каттера Билла, а на двенадцати девственно белых коробках красовались этикетки шикарной дизайнерской мастерской "Элегант Рэгз".
- Что это такое? - изумился Мэтт, принимая из рук Терезы перевязанную стопку корреспонденции и с любопытством взирая на все остальное.
- Все прибыло одновременно, - всплеснула руками Тереза, явно не привыкшая к таким событиям. - Агенты по доставке сказали, что все это для вас, Кит, - пояснила она, вопросительно глядя на рыжеволосую гостью.
- Для меня? - Кит озадаченно наморщила лоб. - Но я ничего не заказывала. Я могу позволить себе лишь поглазеть на витрины этих магазинов.
Мэтт открыл самую большую коробку, присвистнул и протянул девушке кожаный коричневый сапог с тупым носком и высокой шнуровкой. Из круглой коробки он достал и передал Кит черную глянцевую шапочку для верховой езды.
Ее лицо окаменело, а на щеке задергался мускул. Она медленно открывала коробки одну за другой, вспоминая насмешливое замечание Рафа, что она не пожалеет о том, что согласилась на затеянный им маскарад. Она вынимала платья, блузки, юбки, джинсы… Каждая вещь отличалась элегантностью и изысканным вкусом. Заглянув в самую маленькую из белых коробок, Кит шумно выдохнула и захлопнула крышку.
Она глубоко дышала, стараясь взять себя в руки. Ну и нахал же этот человек!
При звуке телефонного звонка глаза Кит сузились, превратившись в две льдинки.
- Я подойду, - объявила она, и ее грозная интонация заставила Терезу, машинально двинувшуюся к аппарату, застыть на месте. Кит сгребла в охапку почту, положенную Мэттом на столик в холле, и ринулась в кабинет. Набрав в грудь побольше воздуха, она вцепилась в золоченую трубку телефона.
- О, это приятный сюрприз, - звучал голос Рафа, низкий и хрипловатый. - Как дела?
Кит подняла глаза и увидела Мэтта и Терезу, стоящих в дверном проеме. Теперь, оказавшись перед зрителями, ей ничего не оставалось, как разыграть роль невесты. Призвав на помощь все свои силы, она изобразила на лице сладкую улыбку и села в кресло за письменным столом.
- Все просто замечательно, - проворковала она медоточивым голосом.
- Гм… Вы похожи на кошку, которая только что съела канарейку, - протянул он лениво. - Чем вы занимались сегодня утром?
"Я успела не так много, как вы", - подумала Кит мрачно.
- Вообще-то, - промурлыкала она, изучая узорчатые разводы на потолке, - все утро я работала над проектом клиники. Когда вы вернетесь домой, я покажу вам несколько писем.
- Слушайте, вам вовсе не обязательно сидеть за письменным столом по восемь часов кряду, - быстро сказал Раф. - Искупайтесь в бассейне или еще раз прогуляйтесь верхом на Зодиаке. - Он помедлил, а затем вкрадчиво продолжил: - Впрочем, вам не стоит долго находиться на солнце с непокрытой головой.
Кит про себя усмехнулась, тихонько барабаня пальцами по столу.
- Не волнуйтесь за меня, - ответила она непринужденно, - я прекрасно себя чувствую.
Раф откашлялся.
- Сегодня утром не поступало ничего интересного? - спросил он небрежно.
- Вы имеете в виду почту? - отреагировала она с нарочитым непониманием. Она развязала тесемку, стягивавшую пачку корреспонденции, и бегло ее просмотрела. - Пришло шесть журналов, телефонный счет и три конверта с надписью "Владельцу".
- И это все?
Кит улыбнулась, уловив странную интонацию в его вопросе.
- А вы чего-то еще ждали? - невинно поинтересовалась она, озорно подмигнув Мэтту и ободряюще улыбнувшись Терезе.
- Нет. - Раф тяжело вздохнул. - Кит, боюсь, я не вернусь к обеду. У меня деловая встреча, намеченная еще месяц назад, и я не могу отменить ее.
- Все в порядке. - У нее мгновенно заработала фантазия, и на лице появилась слабая усмешка. - А когда вы предполагаете вернуться? - вежливо спросила она.
- Это может быть довольно поздно. Вы меня дождетесь? - Хрипловатый тембр его голоса взволновал ее. Она беспокойно заерзала в кресле.
- Уверена, что мы увидимся вечером, - ответила она спокойно, перед тем как положить трубку на рычаг.
Закусив губу, Кит презрительно уставилась на умолкнувший аппарат, темп выстукиваемой пальцами дроби учащался одновременно с биением сердца от переполнявшей ее ярости.
Мэтт, проскользнувший за стол, попытался заглянуть в небольшую белую подарочную коробку, но получил легкий шлепок по руке. Кит торжествующе посмотрела на него и улыбнулась, но эта улыбка никак не вязалась с холодком, промелькнувшим в ее глазах.
- Возьми часть коробок, Мэтью, - жестко скомандовала она. - Тереза, займитесь, пожалуйста, ленчем.
- Вы хотите перенести все это в ваш коттедж? - спросил Мэтт, идя вслед за Кит через холл.
Она покачала головой.
- Нет, в спальню хозяина, - отрезала Кит. - Они присланы на имя мистера Р. Моргана, вот мистер Р. Морган и найдет вещи в своей комнате.
- Но… но, сеньорита Кит, - забормотала Тереза, нервно сжав руки, - агенты по доставке ведь сказали, что это для вас.
- Но я не заказывала эти вещи, Тереза, - вздохнула Кит. - Не волнуйтесь. У Рафа не возникнет никаких сомнений по поводу того, кто распорядился его покупками.
Тереза проследовала на кухню, шепча по-испански что-то, как показалось Кит, похожее на молитву.
Кит улыбнулась Мэтту и начала складывать на его вытянутые руки белые коробки. Затем они вместе поднялись по устланной ковром лестнице в спальню хозяина ранчо.
- Вам помочь? - спросил Мэтт, осторожно положив свою ношу на кровать королевских размеров, застланную покрывалом шоколадного цвета.
Кит отрицательно покачала головой.
- Чего не знаешь, за то не отвечаешь, - многозначительно изрек Мэтт.
Она с упреком посмотрела на него и, потрепав длинную прядь выгоревших волос, спросила:
- Ты, кажется, собирался постричься?
Мэтт рассмеялся и направился к двери.
- Я догадываюсь, что вы задумали, и уверен: сегодня вечером мы услышим разъяренные крики дяди Рафа.
Он с восхищением махнул ей на прощание рукой и, насвистывая, спустился с лестницы.
Кит стояла в центре огромной спальни, любуясь великолепной резной мебелью в стиле позднего Ренессанса. Отделка комнаты была выдержана в таких же теплых золотисто-кремовых тонах, что и все остальные помещения в доме. В спальне свободно размещались прекрасные обитые сатином стулья, так и располагающие к приятной беседе, книжный стеллаж во всю стену, письменный стол и небольшой бар. За шторами, от которых веяло сладострастием, находилась ниша, в глубине которой стояла кровать. Справа от нее находилась самая великолепная из всех, которые доводилось видеть Кит, и то только на рекламных проспектах, ванная комната. Хрустальный канделябр мерцал над глубокой ванной, напоминающей скорее небольшой бассейн. Тут же размещалась сауна и душевая. Все приспособления были изготовлены из хрусталя, золота, итальянского мрамора.
Ноги Кит по щиколотку утопали в пушистом ковре, пока она пересекала спальню в поисках гардеробной. И наконец нашла - за раздвижными дверями в противоположном от ванной углу комнаты. Помещение явно предназначалось для двоих, и Раф предусмотрительно оставил одну половину совершенно пустой.
Через час у Кит ломило спину и ныли пальцы рук от тяжести металлических вешалок с одеждой, а она раздумывала, стоит ли таких усилий ее затея. Она выпрямилась, отступила на шаг, чтобы полюбоваться своей работой. Женские наряды во всей красе были развешаны в состоянии полной боевой готовности в гардеробе, еще совсем недавно бывшем сугубо мужским.
Кит подошла к кровати и открыла последнюю небольшую коробочку. Среди огромного количества покупок эта вещь более всего ставила ее в тупик. Отложив в сторону перевязывавшую коробку ленту, Кит достала зеленовато-голубую сорочку, отороченную кружевами, с глубоким вырезом и атласной вставкой, откровенно сексуальную. Она еще могла понять покупку принадлежностей для верховой езды и вечерних туалетов, но только не это. Она с силой скомкала холодными пальцами шелковистую ткань. Если Раф Морган хотел таким образом дать ей понять, исполнения каких обязанностей ждет от нее, то он жестоко просчитался.
Да, у нее вздорный характер и множество недостатков, но она не способна падать так низко, чтобы стать проституткой, как какая-нибудь… Кит резко тряхнула головой и вернулась в гардеробную.