Что здесь происходит? - подумал он. Она всего лишь улыбнулась… но как!
Райли быстро подошел к холодильнику. Сейчас он хотел уже не пива. Он желал прикоснуться к этой девушке. Обнять ее, поцеловать.
Это глупо, ругал он себя. Всего две ночи, и они вернутся домой, к привычной жизни.
Спустя некоторое время все трое сидели за одним столом, с удовольствием поедая запеканку.
Стоило Райли только войти в комнату, как все сразу изменилось. Его улыбка очаровывала и манила. И он так нежно относился к Карли. Дженна не могла не признать, что ее влечет к этому человеку. Еще вчера ей и в голову бы не пришло, что Райли Джексон стал бы вот так сидеть с ними. Но он был здесь…
Девушка вдруг вспомнила, как он выглядел совсем недавно. Весь в пыли, с красными уставшими глазами. Наверное, он работал не покладая рук и очень устал. Ему следовало бы быть уже в постели, подумала она. Ну, по крайней мере, я накормила его. Торт, конечно, ужасен, но запеканка, кажется, удалась.
- В духовке есть еще, - обратилась к нему Дженна, заметив, что Райли уплетает запеканку за обе щеки.
Он оторвался от еды, посмотрел на нее и улыбнулся.
- Спасибо, мне этого вполне достаточно.
- Ты ел что-нибудь, когда работал?
- У меня были бобы.
- Ты что, завтракал, обедал и ужинал одними бобами? - изумилась Дженна.
- Я ел их все время, до того момента, как вы неожиданно ворвались в мою жизнь, - усмехнулся он.
- Но почему? Неужели у тебя не было времени даже на то, чтобы приготовить себе что-нибудь?
- У меня много работы, - пояснил Райли, - а помощников нет.
Какая разница, подумала девушка. Кажется, у Райли Джексона водятся деньги. Иначе откуда самолет?
- А самолет? - спросила она. - Он твой?..
- Да, мисс, - улыбнулся Райли.
- Тогда почему бы тебе не продать его? И не перебраться куда-нибудь поближе к цивилизации? - поинтересовалась Дженна.
- А здесь разве не цивилизация? - снова усмехнулся он.
Райли с улыбкой посмотрел на Дженну. Возникла неловкая пауза.
- Не могу поверить, что вы вдвоем разобрали весь этот старый хлам, - наконец произнес Райли.
- Ты и сам, кажется, хорошо потрудился.
Меня не должно это беспокоить, подумала она, но ничего не могла с собой поделать. Райли выглядел очень уставшим.
- Но я не сын Николь Рейзор.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Твои родители - известные люди. Я не могу представить, чтобы тебе когда-нибудь приходилось заниматься повседневными делами.
Ну вот опять. Люди всегда относились к Дженне с предубеждением. И Райли Джексон не стал исключением.
- Я работаю…
- Но ведь тебе это не нужно.
- А на что я тогда буду жить?
- Ты знаменита, - не унимался Райли. - Ты ведь предложила заплатить мне за перелет в Аделаиду.
- Я была в отчаянии. Если честно, у меня нет денег.
- Ни за что не поверю! - воскликнул он.
Дженна собрала тарелки со стола и поставила их в раковину.
- Но если отец не помогает тебе, как же ты живешь?
- По-моему, это тебя не касается.
- Да. Но…
- А как тебе удается содержать такой большой дом? - перевела тему Дженна. - Может, тайком выращиваешь марихуану?
- Конечно! - усмехнулся Райли. - Целое поле марихуаны покачивается на ветру. Стоит только пройти через великолепный сад, пересечь аллею вязов и справа ты увидишь первый куст.
- Видишь, ты не хочешь мне рассказывать. Так почему я должна?
- Дженна медсестра, - вставила малышка. Ей очень хотелось тоже поговорить. И она была рада подвернувшейся возможности.
Снова возникла неловкая пауза.
- Спасибо, Карли, - поблагодарил ее Райли. - А что именно она делает?
- Помогает доктору на операциях, - гордо ответила девочка.
- А где живет твоя сестра?
- Хватит, Джексон! Это не твое дело. - Дженна резко повернулась, но никто, кажется, не замечал ее.
- У Дженны очень уютная маленькая квартирка в большом доме на самом последнем этаже. Мы забираемся туда по такой длинной лестнице. А из окошка видны крыши других домов. А еще, - увлеченно рассказывала девочка, - к нам приходит кот хозяйки этого дома. Его зовут Пудинг. Мы его очень любим и всегда впускаем.
- Тебе там нравится?
- Еще бы! Мы с Дженной спим на соседних кроватях, делаем тосты и какао. Это так здорово! Правда, сначала директор школы задала мне множество вопросов, потому что Николь хотела, чтобы я все время проводила в школе. Но потом она решила, что не станет спрашивать разрешения у мамы, потому что Дженна все-таки моя сестра.
- Так, значит, ты не предполагала, что Карли может жить с тобой? - обратился он к девушке.
- Что за вопрос! Конечно, я думала об этом! - обиделась она. - Ладно, у нас ведь есть еще торт, - напомнила Дженна. - Не зажжете ли свечу, мистер Джексон?
Райли посмотрел на нее. Он хотел задать ей еще множество вопросов. Но сейчас их ждал торт. Мужчина потушил лампу в комнате и зажег огромную для такого маленького торта свечу.
- А теперь споем "С днем рождения тебя". Все как полагается, да, Карли? - подмигнула сестренке девушка.
Они встали и запели. Голос Райли оказался глубоким и красивым. Он улыбался Карли, а Дженна не могла оторвать от него глаз. Закончив петь, они по традиции захлопали в ладоши, и Карли задула свечу.
- Если свечка не потухла с первого раза, значит, у тебя появится мальчик, - улыбнулась девушка.
- Глупости! Мистер Джексон здесь единственный мальчик, а он слишком большой для меня, - хихикнула малышка. - Он тебе подходит.
Дженна покраснела. Она заторопилась к лампе, но Райли ее опередил. Они одновременно потянулись к ней. Их руки соприкоснулись. И оба замерли в нерешительности.
- Я зажгу… - пробормотал Райли. - У меня есть спички.
- Хорошо… замечательно… - Дженна отступила, колени предательски дрожали.
Комната озарилась светом. Карли зачарованно смотрела на торт, немного покосившийся, когда она задула свечу.
- Это мой самый лучший день рождения… - прошептала девочка.
- У меня для тебя подарок, - улыбнулся Райли и вышел из кухни.
Глаза Карли загорелись от счастья. Дженна понимала, что сейчас чувствует ее сестренка. Обычно их дни рождения были похожи друг на друга. Приходили гости, которых они даже не знали. Повсюду развешивали воздушные шары. Взрослые напивались и раздавали дежурные улыбки папарацци. А о детях забывали…
- Закрой глаза, Карли, - попросила ее сестра. - Так будет интереснее, ведь правда?
Девочка с готовностью зажмурилась. Райли вошел на кухню, держа руки за спиной. Он увидел, что Карли сидит, в ожидании закрыв глаза, и улыбнулся Дженне. У девушки даже дыхание перехватило. Она уговаривала себя сконцентрироваться на празднике, но у нее с трудом это получалось.
- Можешь открыть глаза… - заговорщически произнес Райли. Дженна вздрогнула от звука его голоса.
- Это носок…
- Умница, мисс Карли, - улыбнулся он. - Это мой лучший носок. Я подумал, если Санта кладет подарки в рождественские чулки, то я могу положить свой в носок. Бери, он твой. Там кое-что есть.
Малышка вопросительно посмотрела на сестру, словно в ожидании совета.
- Задержи дыхание, когда будешь смотреть, что там, - сказала Дженна. - Мужские носки не всегда хорошо пахнут.
- Эй… - обиделся Райли.
- Ладно, прости, - примирительно улыбнулась девушка.
- С днем рождения! - провозгласил он, вложив носок в руку малышки.
- Что там? - полюбопытствовала Карли.
- Угадай.
- Кажется, это фигурка…
- Молодец, но какая?
- Ух ты! - воскликнула девочка. - Похоже на морскую звезду.
- Точно! - улыбнулся Райли. - А теперь переверни.
- Раковина! - удивилась она.
- Это не простая раковина. И не простая звезда, - начал рассказывать Райли. - Много лет назад вся эта деревня находилась под водой. И эта морская звезда медленно ползла по дну океана, а рядом полз моллюск из этой раковины…
- Значит, они когда-то были живыми! - восторженно воскликнула Карли.
- Да. А потом океан исчез, они остались глубоко в песке. Так глубоко, что слились в единое целое. Сегодня днем я бурил скважину, чтобы добыть воды для своих коров. И нашел их. Они как будто ждали особенного случая, чтобы появиться.
- И теперь они мои?
- Да. Ты можешь делать с ними что хочешь, Карли. Можешь даже отнести их в музей, когда вернешься домой. И тебе скажут, насколько они древние.
С блестящими от восторга глазами Карли повернулась к сестре.
- Это будет моим сокровищем! - воскликнула малышка.
- Да, милая, - с трудом сдерживая слезы, пробормотала Дженна.
- Они просто замечательные, - просияла Карли. - Это самый лучший подарок на день рождения! А теперь давайте есть торт.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Они еще долго смеялись и шутили. После такого насыщенного вечера Карли сразу заснула. Дженна вернулась на кухню, чтобы помочь Райли с уборкой. На пороге она помедлила, наблюдая, как тот моет посуду. Казалось, это даже доставляло ему удовольствие.
Райли повернулся. Увидев, что он заметил ее, девушка покраснела.
- Что? - спросил он, и она смутилась в поисках ответа.
- Мне нравится наблюдать за людьми, которые так увлечены своим занятием, - улыбнулась Дженна. - А особенно я люблю мужчин, которые с удовольствием занимаются домашними делами.
- Да, я такой, - гордо провозгласил Райли.
- Наверное, Мэгги это нравится…
- Конечно.
Я ничего о нем не знаю, с грустью подумала девушка. Живу в его доме, ем и пью за его счет… Он очень мил с моей сестренкой… И все же этот человек может оказаться кем угодно…
- А где Мэгги?
- В Маньеринге.
- А где Маньеринг?
- О, это самый отдаленный уголок мира, - ответил Райли. - Отсюда до него пятьсот миль, - пояснил он.
- Значит, у вас с Мэгги любовь на расстоянии?
- Я никогда больше не сближусь с женщиной, - неожиданно для самого себя сказал Райли. - Я имею в виду… мы отлично подходим друг другу.
- Но она, кажется, тебе не жена?
- Нет.
- Значит, ты холостяк? Или?..
- Она мне не любовница, если ты об этом.
- А ты когда-нибудь был женат?
- Это что, допрос? - полюбопытствовал Райли.
- Нет. Мне просто интересно. Я ведь совсем ничего о тебе не знаю. Так ты был женат?
- Однажды. Но у нас ничего не получилось.
- Дети?
- Нет.
Райли замолчал. Взгляды их встретились. С минуту они молча смотрели друг на друга.
- Кажется, один преданный друг у тебя появился. Карли. Она заснула, прижимая к себе твой подарок, как другие дети обычно обнимают плюшевых мишек.
- А разве у Карли нет медвежонка?
Вопрос прозвучал неожиданно. Дженна даже понять ничего не успела, а Райли снова перехватил инициативу.
- Кажется, ей дарили нескольких, - медленно проговорила она. - Николь всегда считала такие игрушки бесполезными. Она передаривала их, могла забыть в отеле или просто выбрасывала. Мама никогда не потакала ничьим капризам, кроме своих собственных. Ради себя она была готова на все…
Дженна помолчала немного и со вздохом добавила:
- Поэтому я всегда старалась не привязываться ни к одной из своих игрушек.
- Не могу поверить, что у тебя было такое безрадостное детство.
- А я не могу представить, чтобы у тебя совсем не было друзей, - поспешила сменить тему девушка. - Это просто невероятно!..
- Там, где я живу, трудно завести друзей.
- Так, значит, это не твой дом? То есть ты приезжаешь сюда на работу, так?
- Мое жилище такое же уединенное, как и этот дом, - признался Райли.
- Но, надеюсь, не столь запущенное?
- Нет, - улыбнулся он. - Ты что, действительно медсестра? Дочь рок-звезды и знаменитого автогонщика?
- Да. Ты думал, Карли пошутила?
- Как такое может быть? Чтобы дочь таких богатых и знаменитых родителей работала в какой-то больнице?
- Думаю, ты не все понимаешь.
- Ты права. Может, объяснишь мне? - спросил он, усевшись на стул напротив Дженны.
- Ты устал. Ты же не хочешь слушать историю моей жизни вместо того, чтобы идти спать.
- Да, я хорошо потрудился. Но чтобы заснуть, мне не помешает услышать захватывающую историю.
Райли взял ее руку в свою. И улыбнулся той самой обезоруживающей и сексуальной улыбкой, от которой у Дженны дух захватывало.
- Я… - пролепетала она.
- Просто расскажи мне, - попросил он. - Я хочу знать.
- Зачем тебе это? - спросила она, пытаясь отдернуть руку. Но Райли не дал ей этого сделать.
- Я и сам не понимаю. Но я хотел бы знать. Расскажи мне о своих родителях, - настаивал он.
- Я не… я не знаю их. У меня никогда не было родителей… то есть…
Дженна сделала глубокий вдох, словно собираясь с силами. Как объяснить ему, что их никогда не было рядом? Что с самого детства она была предоставлена сама себе?
- Николь родила меня… и почти сразу улетела на очередные гастроли.
- А твой отец?
- Его тоже не особенно заботила моя судьба, - призналась девушка. - Я была для них обоих обузой. Они ненавидели друг друга. На меня у родителей не оставалось времени. Меня отдали в закрытую школу для девочек, когда я была младше, чем Карли. Николь с Чарлзом спорили, кто будет оплачивать мое обучение и кому забирать меня на каникулы. И кто раскошелится на отель для меня.
- Отель?
- Ты же не думаешь, что они сами заботились обо мне?
- Не знаю.
- Я была не против жить в отеле. Но в школе… директор постоянно задавал мне вопросы. Меня хотели уже выгонять, потому что никто не вносил плату за обучение. Другие дети насмехались надо мной, так как мои знаменитые родители никогда не приезжали ко мне. Когда мне исполнилось четырнадцать лет, мне сказали, что я не могу дольше оставаться в школе. Мои счета были настолько просрочены, что директор позвонил родителям и велел им приехать за мной.
Дженна замолчала. С каждой секундой говорить становилось все труднее. Райли заметил, что она изо всех сил сдерживает слезы, и крепче сжал ее руку.
- Я соврала. Написала письмо, подделав почерк Николь, и сказала директору, что мама ждет меня в Лондоне.
- Но почему?
- Потому что никто бы за мной не приехал, - неожиданно зло пробормотала девушка. - Каждая девочка в школе знала, что мои счета не оплачены. Я ненавидела это. Думаю… я всех тогда ненавидела. В общем, я села на поезд, приехала в Лондон и стала искать работу. Я крутилась как белка в колесе, чтобы сводить концы с концами, - вздохнула она. - Пока однажды репортер из какого-то таблоида не нашел меня.
Райли с нежностью перебирал пальчики Дженны.
- Как ему это удалось в таком большом городе?
- Даже не думай меня жалеть! - воскликнула девушка, уловив тон его голоса.
- Я не хотел…
- И не надо. Я ведь не голодала. Я работала посудомойщицей в небольшом китайском ресторане. Там никогда не задавали вопросов, да и платили наличными. Родители даже не знали, что я уехала в Лондон. И все бы ничего, если бы мне не хватило глупости рассказать о своем прошлом одному из беспризорников, с которыми я жила тогда. Он продал мою историю таблоидам. Из-за денег. И ее напечатали на первых полосах.
- Это жестоко.
Дженна с любопытством посмотрела на Райли. Он выглядел спокойно и беспристрастно. Именно это ей сейчас и было нужно.
- И чем же все закончилось?
- Родители были в бешенстве, - продолжила она. - Конечно, разве могли они представить, что их дочь живет как уличный подросток. Один из представителей моего отца насильно вернул меня в школу. Агент матери позвонил и сказал, что я своими руками разрушаю карьеру Николь и мне должно быть стыдно. Мне пришлось смириться… Тот период многому меня научил. Я как будто разрушила невидимую стену и пробралась на другую сторону. Жизнь на улице сделала меня сильнее, проворнее, хитрее. Насмешницы в школе оставили меня в покое, потому что я перестала бояться их и могла постоять за себя.
- Могу себе представить! - усмехнулся Райли.
Дженна улыбнулась. Этот мужчина каким-то странным образом действовал на нее. С ним ей хотелось забыть обо всех проблемах.
- А что потом?
- Мне много пришлось пережить, - призналась она. - После школы я поступила на курсы медсестер. Там я никогда не упоминала о своих родителях. С тех самых пор я сама боролась за свое место под солнцем. Я никогда не просила помощи у своих родителей. Да они и не предлагали. Их это вполне устраивало. Вот и все. Конец истории. Если бы из газет я не узнала о Карли, я бы никогда больше не связалась с Николь.
В комнате воцарилась тишина. Дженна редко говорила с кем-либо о своей жизни. Лишь однажды она решилась рассказать свою историю. Тогда она была слишком наивна, чтобы даже подумать о том, что человек, которого она считала другом, способен предать ее ради денег.
С тех пор Дженна научилась молчать.
Она знала, что Райли тоже может продать ее историю прессе. Ему хорошо заплатят, учитывая то, что Николь недавно умерла. Эта статья стала бы сенсацией!
- Я… Можно тебя попросить?.. - осторожно начала она. - Я имею в виду… надеюсь, это между нами… мне бы не хотелось…
- Ты что, думаешь, я могу продать тебя? - обиделся он.
Дженна взглянула на него. Он выглядел так, будто не верил собственным ушам.
- А ты совсем не такая, как я думал. Наверное, ты очень одинока.
- Мне двадцать шесть лет. У меня есть работа. И друзья. Кто действительно одинок, так это Карли. Официально она все еще зависит от Брайана. Я не знаю, что с ней теперь будет.
Райли внимательно посмотрел на нее. Он как будто видел ее насквозь. Чем больше Дженна общалась с этим человеком, тем сильнее становилось это ощущение.
Он все еще держал ее руку в своих ладонях.
- Ты, наверное, сделаешь все, чтобы сестренка осталась с тобой… - медленно сказал он, и девушка кивнула.
- А кто будет оплачивать ее обучение? У Дженны не было ответа на этот вопрос.
- Хватит, - бросила она со злостью. Живя на улице, она уяснила еще один урок: в трудные моменты всегда лучше нападать, чем защищаться. Девушка отняла руку, глаза ее зловеще сверкнули.
- Эй, я не собираюсь на тебя давить. Если не хочешь говорить об этом, я не настаиваю.
Райли выглядел расстроенно и озадаченно.
Кажется, я переборщила, подумала Дженна.