– Реджина – это та здоровенная девица с бассейном на заднем дворе? – уточнил дед. Саммер кивнула и он продолжил: – Она хорошая девочка, хотя и не ирландка.
Саммер рассмеялась и покачала головой. Дед придавал огромное значение этому факту своего наследия.
– Было бы неплохо быть и ирландкой, и богатой, согласен? – спросила она.
– У тебя полно богатства, солнце. Ты здорова и живешь в заботливой семье. Чего еще можно желать? – У Саммер не было времени, чтобы ответить. Они уже подошли к входу в церковь. Потянув за железную ручку тяжелых деревянных дверей, дед, расправив плечи и выпрямив спину, вошел в холл и гордым шагом направился к лотерейным карточкам. После того как он выбрал те, какие хотел, Саммер помогла ему сесть на его место рядом с Джоном Абрамсом.
Перед закусочной уже выстроилась толпа, и Саммер поспешила на помощь мистеру Клэнси. Только когда она повернула за угол, чтобы войти через боковую дверь и занять место за прилавком, она поняла, что мистер Клэнси не один. Рядом с ним стоял самый красивый парень, которого Саммер когда-либо видела.
Она моргнула. Он все еще был там. Он поднял большую кофеварку, которую только что наполнил водой, и не видел, как она застыла в дверях. Он был высокий и стройный, но атлетического сложения. Саммер не могла не заметить его широких плеч, когда он поднял тяжелый чайник. Темные вьющиеся волосы слегка касались воротника, а его четкие скулы, прямой нос и челюсть напомнили ей об одной из классических греческих статуй, которые она видела в музее.
Уже больше года она была единственным человеком моложе пятидесяти на лотерейных вечерах и имела полное право удивляться. Кто он такой? – задумалась она. И почему она не надела свои классные брюки цвета хаки вместо этих потрепанных обрезанных джинсов? А ее волосы! Сделала конский хвост, а не распустила их. Она выглядела как уродина!
Осознав, что застыла, словно глыба льда, еще и разинув рот, Саммер, наконец-то вошла внутрь, силясь взять себя в руки. Легче сказать, чем сделать.
– Я опоздала, мистер Клэнси? – Ее голос был похож на скрип старого стула.
– Не волнуйся, дорогая, – сказал, сияя, мистер Клэнси. – Саммер, познакомься с внуком Фрэнка Маршала, Дэвидом. Дэвид, это Саммер Мэттьюз.
– Приятно познакомиться, – ответила Саммер со всем достоинством, на которое была способна в тот момент. Это было тяжело; когда Дэвид поднял глаза и улыбнулся ей, говорить стало просто невозможно, и у него были самые потрясающие зеленые глаза. Он красивый, подумала она, а я выгляжу как пугало.
– Привет, – сказал Дэвид.
– Вы двое позаботьтесь о клиентах, а я пока сделаю побольше кофе, – сказал мистер Клэнси.
Следующие пятнадцать минут прошли в работе. Все спешили перекусить, а когда начался первый раунд лотереи, Саммер вздохнула с облегчением. Она чувствовала себя так, словно язык проглотила, и, в добавок, ею овладела паника. О чем ей с ним говорить? В ее голове крутилось множество вопросов, которые она могла бы ему задать, но все они звучали так, будто она собиралась взять интервью для школьной газеты, а не просто поболтать с ним.
Неужели другие девчонки чувствуют себя так же неловко рядом с парнями? – задумалась Саммер. Энн Логан знала бы, что сказать, и при этом быть милой и застенчивой.
– В какой школе ты учишься? – решил проблему Дэвид.
Саммер прекратила вытирать тряпкой столешницу и повернулась к нему.
– Реджис, – выпалила она, понизила голос, чтобы не мешать выкрикам лотереи, и продолжила: – А ты в какой?
– Чалмерс, – ответил Дэвид. Саммер поразилась. Чалмерс была частной школой для мальчиков . Неудивительно, что она никогда его раньше не видела. – Осенью я уже буду выпускником. А ты в каком классе?
– Я скромная десятиклассница, – проговорила Саммер, усмехнувшись и надеясь, что ее ямочки было видно, когда она улыбнулась. Реджина часто говорила, что эта ее черта одна из лучших. – Мы можем посидеть там и подождать перерыва, – добавила она и указала на маленький карточный стол, расположенный у задней стенки.
Никто из них не сказал ни слова, пока они смотрели друг на друга через стол. Саммер все еще нервничала; ее ладони вспотели, и она усердно молилась, чтобы Дэвид этого не заметил. Она поняла, что все еще держит тряпку, и положила ее на стол.
Я просто дура, решила Саммер. Он не может заинтересоваться мной. Мальчик из Чалмерс, такой красивый, как Дэвид, да еще и выпускник. Нет, Саммер была уверена, что как минимум дюжина девчонок увивается за ним. Пока они работали вместе, он был милым и вежливым, вот и все. Почему-то Саммер расслабилась. Раз уж у нее нет ни единого шанса, зачем пытаться? Ей нужно просто наслаждаться этим вечером и быть самой собой. Кроме того, она действительно не умеет заигрывать, это не в ее стиле.
Напряженность испарилась. И Саммер свободно заговорила, рассказывая Дэвиду о школе для мальчиков и девочек, в которой училась. Они обсуждали достоинства и недостатки обеих школ. Дэвид выглядел расслабленным и, похоже, ее рассказ его действительно заинтересовал.
– Почему ты сегодня здесь? – вдруг спросила Саммер. Она решила, что это прозвучало слишком грубо, и поторопилась добавить: – В смысле, я прихожу сюда каждый вечер по понедельникам, и мне просто интересно, почему я не видела тебя здесь раньше.
– Я тут в первый раз, – ответил Дэвид. – У моего деда пошаливает сердце, и он больше не может водить машину, поэтому я вызвался довезти его. Он любит играть в лотерею.
– И мой дед любит бинго. Он играет, по меньшей мере, с двадцатью карточками за раз, – преувеличила она.
– Как и мой дед, – сказал Дэвид и рассмеялся. – Твой дед когда-нибудь выигрывал джек-пот?
– Нет, но он уверяет, что всегда близок к победе. Слишком близок, чтобы сдаться, – ответила Саммер. – Я хожу с ним в церковь каждый понедельник в любую погоду. Он ни за что не пропустит лотерею, – призналась она.
– А в следующий понедельник ты снова будешь здесь помогать? – поинтересовался Дэвид.
– Конечно, – ответила Саммер. – А ты? Ты вернешься? – спросила она так небрежно, как только могла.
– Если ты будешь здесь, я приеду.
Дэвид, казалось, смутился от своих слов: его щеки порозовели, а желудок Саммер сделал двойное сальто.
– Да, я буду здесь, – быстро ответила она. Внутри у нее все вопило от радости.
Остаток вечера прошел как в тумане, и вскоре пришло время забирать дедушку и идти домой. Дэвид предложил подвезти их, но прежде чем Саммер смогла согласиться, ее дед заявил, что прогулка – это его единственная разминка. Саммер скрыла свое разочарование. Она была на седьмом небе от счастья… Дэвид попросил у нее номер телефона!
Глава 3
На следующее утро Саммер опаздывала и спешила отвести Майкла на урок плавания. Он шел рядом и выглядел ужасно глупо в лимонно-желтом купальнике и красных зимних ботинках, но у Саммер не было времени с ним спорить. По крайней мере, он обещал снять ботинки и красное полотенце, когда залезет в бассейн. Саммер только и успела надеть темные мамины очки и надеялась, что никто ее не узнает.
Они уже стояли на углу Хай Драйв и бульвара Мейер, когда Саммер услышала, как ее окликнули. Она сразу же узнала этот распевный голосок. Энн Логан. Вот тебе и маскировка, вздохнув, подумала Саммер. Она сняла темные очки и искоса взглянула на Энн.
– Я так рада, что встретила тебя, – сказала Энн, выглядывая из окна спортивной машины. – Хочу тебя пригласить на свою маленькую вечеринку у бассейна, в следующую среду. Я надеюсь, что ты сможешь прийти. – Она захихикала. – Естественно, ты должна привести пару, – добавила она, усмехаясь, – но если ты никого не найдешь, позвони мне, я посмотрю, что смогу сделать.
– Уверена, что найду с кем прийти, Энн. Спасибо за приглашение, – сладко ответила она. Саммер хотелось добавить, "Почему ты меня пригласила?", но решила, что знает ответ. Энн нравилось, когда публика наблюдает, как она вертит парнями, будто мисс Популярность.
Сменился красный свет светофора, и Энн театрально помахала на прощание, перед тем как втопила педаль газа. Саммер и Майкл наблюдали за ее отъездом. Энн Логан была одной из немногих десятиклассниц, которым уже исполнилось шестнадцать и у них были водительские права. Спортивная машина была подарком от родителей, на "сладкие" шестнадцать . Какая ирония, решила Саммер, потому что ничего сладкого в самой Энн Логан не было.
– Пошли, Майкл! – резко сказала она. Саммер взяла брата за липкую от конфеты, которую он только что съел, руку и повела через улицу. Энн Логан умела испортить Саммер настроение.
– Я не хочу бежать, – запротестовал Майкл.
– Прости, – ответила она, когда поняла, что брат слишком маленький, чтобы идти с ней в ногу. Она резко сменила темп, приноравливаясь к его короткому шагу. Они вошли в парк и, увернувшись от парочки бегунов, пробрались к бассейну.
Она понимала, что вода будет прохладной, но все равно, под джинсы и футболку надела купальник. Хорошее плавание должно взбодрить, а после столкновения с Энн Логан вода поможет Саммер избавить от огромного напряженного узла, появившегося у основания шеи. Саммер раздражало, что Энн пригласила ее лишь по одной причине: она была уверена, что Саммер не найдет себе пару. Это раздражало и обижало ее.
– Привет. – Саммер поразил низкий голос, от которого у нее подкосились ноги. Это был Дэвид.
– Привет! – сказала она. – Что ты здесь делаешь? – Говоря это, она проверила свой внешний вид и надеялась, что у нее не отвисла челюсть. Он был одет в темно-синие, очень официальные на вид, плавки. – Ты инструктор по плаванию, да?
– Как ты догадалась?
– Мой брат должен брать у тебя уроки, – Саммер едва не заикалась.
Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Она будет встречаться с Дэвидом каждый день в течение следующих двух недель.
Пока она говорила, из-за ее ног выглянул Майкл и с очевидной подозрительностью уставился вверх на Дэвида. Саммер взглянула на брата и тут же повторила выражение его лица. Майкл явно что-то задумал.
Она хотела вытащить его из-за спины и поставить перед собой, но Дэвид присел на корточки, его лицо было в нескольких сантиметрах от лица ее младшего брата.
– Привет, – сказал он. – Ты готов научиться плавать, приятель?
– Нет. – Послышалось единственное слово откуда-то из-за коленей Саммер.
– Ну, тогда пошли, сядешь рядом со мной на краю бассейна. Не против, промочить ноги, а?
– А я должен буду мочить лицо? – поморщившись, спросил Майкл.
– Нет, если не хочешь, – пообещал Дэвид.
Майкл поверил ему. Дэвид посмотрел на Саммер и подмигнул:
– Почему бы тебе не вернуться через полчаса? – предложил он и прежде, чем она или Майкл смогли ответить, взял Майкла за руку и пошел к бассейну.
– Он совсем не умеет плавать! – крикнула она и почувствовала, что краснеет. Ведет себя, как наседка! Он кивнул, давая знать, что услышал ее. Она махнула и поспешила уйти до того, как Майкл решит устроить сцену.
Следующие полчаса она бродила по парку. Казалось, прошла вечность. Она хотела сбегать домой и переодеться во что-нибудь более изящное. Или, может, распустить неаккуратный узел, который она поспешно свернула на голове, но отказалась от этой идеи. Если бы она это сделала, Дэвид бы понял, что она хочет произвести на него хорошее впечатление, но даже ей было известно, что лучше не переборщить, если дело касается парней. Реджина говорила, что с ними надо быть жестче. Когда она вернулась, бассейн был полон мамаш и детей. Дэвид так усиленно хвалил перед ней Майкла, что младший брат просто сиял от радости. Его волосы были прилизаны назад, означая, что он намочил не только ноги.
– Хорошо, что Майк рано учится плавать. Его возрастной группе легче. Старшие более неуверенные.
– Ты даешь и групповые уроки? – спросила она. – Или для каждого отдельно, как для Майкла?
– Он мой единственный одиночка, – ответил Дэвид. – У меня еще четыре группы. – Он вел себя очень уверенно, и в его голосе чувствовалась гордость. – А иногда по вечерам я работаю спасателем.
– Это твой первый год работы? – спросила она.
– А ты как думаешь?
Она улыбнулась и покачала головой.
– Ты отлично ладишь с маленькими детьми. – Прежде, чем он успел ответить, она сказала Майклу, чтобы тот поблагодарил его, и они направились к выходу. Вдруг позади себя Саммер услышала шепот Дэвида:
– Я позвоню тебе позже, хорошо?
– Да, конечно, – тихо пробормотала она. Саммер старалась сохранить спокойствие и, оглянувшись на него, как могла, сдерживала улыбку. Дэвид не должен знать, что ее переполняет счастье.
Саммер ходила туда-сюда перед телефоном, ожидая, когда он зазвонит. День, казалось, длился вечность, но Дэвид позвонил ровно в пять минут пятого.
По телефону, его голос звучал очень официально.
– Привет, Саммер. Это Дэвид Маршал, я звоню узнать, не хотела бы ты, завтра вечером, сходить со мной в кино. Если ты занята, мы можем сходить в другой раз. – Странно, но казалось, будто он задыхается.
– Отличная идея, – ответила она, когда он сделал паузу. Саммер решила, что глупо играть в "труднодоступность". Она описала ему, где живет, и согласилась, чтобы он заехал за ней в семь часов.
– Спроси, есть ли у него какой-нибудь высокий приятель, – настаивала Реджина, когда Саммер рассказала ей новости. Она была так же взволнованна, как и Саммер, но не могла больше говорить по телефону, так как он нужен был брату.
– Приезжай и помоги мне выбрать, что одеть, – попросила Саммер и Реджина, как лучшая подруга, коей она и являлась, не подвела ее.
– Выезжаю прямо сейчас.
Она всегда могла рассчитывать на Реджину! Когда та приехала, у Саммер на кровати уже лежали три варианта наряда.
– Определенно, голубое платье! – объявила Реджина. – Только оно соответствует цвету твоих глаз. Ты будешь выглядеть просто супер.
– Я все еще не могу поверить…
– … что он пригласил тебя, да? – закончила за нее Реджина.
– Подожди, пока не познакомишься с ним. Он… такой классный.
– Ты собираешься пригласить его на вечеринку Энн?
– Думаю, да, – ответила Саммер. – Почему ты нахмурилась? Думаешь, это плохая мысль?
– Ну, часть меня хочет, чтобы ты его пригласила. Я хочу увидеть лицо Энн, когда ты появишься с парнем из Чалмерс. Она позеленеет от зависти. Но другая моя часть говорит, что твоего Дэвида надо держать подальше от Энн Логан, насколько это возможно. Не искушай судьбу.
– Хорошо, я приглашу его, – решила Саммер. – Не все же парни в нее влюбляются. Дэвид уже взрослый. – Ее голос звучал очень уверенно, но в затылке уже сверлило беспокойство. Она проигнорировала свои опасения и расправила плечи. – Я должна хоть немного нравиться Дэвиду, иначе он не пригласил бы меня. Правильно?
– Правильно! – Восторженный ответ Реджины не увязывался с ее хмурым видом.
– Пришло время держать удар, – сказала Саммер с ложной уверенностью.
– Ты права на сто процентов! – заявила Реджина. – Я сильно беспокоюсь, потому что видела Энн в действии чаще, чем ты.
– Мысли позитивно, – пропела Саммер. – Я говорю, прямо как папа. – Обе девушки рассмеялись. – А знаешь, он прав, – продолжила она. – Пришло время немного осадить Энн.
– Правильно!
– Мы, как на собрании для поднятия духа, – сказала она. – И я выспрошу у Дэвида всё о его друзьях, включая рост.
– Я пригласила Карла на вечеринку Энн, но он не сможет пойти, – сказал Реджина, пожав плечами. – Он уезжает из города.
– Но ты должна пойти на вечеринку.
– Я пойду, – ответила она. – Я заставлю Грега взять меня с собой. Так я действительно смогу общаться со всеми. И, кроме того, не пропущу…
– …лицо Энн, когда появимся я и Дэвид?
– Точно! – воскликнула Реджина.
Глава 4
Саммер казалось, что прошла целая жизнь, пока наступил вечер среды. Она уже была одета и готова к своему смертному часу, ожидая Дэвида. Последний взгляд в зеркало, стоящее в холле? убедил ее, что больше ничего сделать нельзя. Она выглядела почти так же, как и хотела, что, впрочем, было совсем не плохо, решила она с почти ненормальной отчужденностью. На этот раз волосы выглядели так, как нужно, мягко спадая на ее узкие плечи.
Саммер, как могла, подготовила семью. Удача была на ее стороне. Дед решил вернуться в подвал сразу же после обеда и, хотя Саммер чувствовала себя немного виноватой, она вздохнула с облегчением. Трудно сказать, что выкинул бы дед перед Дэвидом. А если он еще и в веселом настроении… Она вздрогнула, представив эту картину.
– Мама, я подожду здесь. Запомни, ты впускаешь Дэвида и сразу зовешь меня, хорошо? И не забудь сказать папе, чтобы не болтал с растениями.
– Да, дорогая, я напомню ему. Милая, какая же ты красавица, – похвалила мама. – И не волнуйся. Мы все будем хорошо себя вести. – Она собралась уходить, но вдруг остановилась. – Да, кстати, дорогая, несколько минут назад я собиралась испечь пирог, но зазвонил телефон. И теперь я не могу найти свои мерные ложки. Скажи мне, если увидишь их, хорошо?
– Конечно, мам, – заверила ее Саммер, кивая головой.
Чуть позже прозвенел дверной звонок. Саммер поднялась на вершину лестницы, осторожно спряталась за одним из разросшихся растений отца и стала ждать. Она не хотела выглядеть чересчур нетерпеливой. Она хотела подождать, когда ее позовет мама, затем посчитать до десяти и медленно спуститься вниз, высоко подняв голову, а глаза…
– Майкл, расскажи этому молодому человеку, кем бы ты был, если бы не был ирландцем.
– Ааааа… опозоренным! – завизжал ее младший брат.
В голове Саммер громко и ясно раздался тревожный звонок. Дед развлекает Дэвида!
Она отреагировала автоматически. Едва не спотыкаясь о собственные ноги, она заспешила вниз по голым ступенькам, издавая при этом такие звуки, какие мог бы издавать слон с подковами, и Дэвид, к сожалению, все это видел и слышал.
– Привет, Дэвид, – бросила она. – Смотрю, ты познакомился с моей семьей. Ну, теперь можно и ехать?
– Саммер, где твои манеры? – раздался сзади голос отца. – Предложи молодому человеку посидеть и поговорить хоть несколько минут.
Этого было не избежать. Она подвела Дэвида к дивану и села рядом с ним. Дедушка взгромоздился на подлокотник кресла, на котором сидела мама, а папа послал ей ободряющую улыбку и сел в свое потертое кожаное кресло. Он, казалось, не замечал, что держит на коленях горшок с цветком, но Саммер была уверена, что Дэвид нашел это довольно странным.
– Майкл рассказал нам, что ты отличный инструктор по плаванию, – начал папа.
– Я не говорил, – прервал его Майкл, но быстро затих, уловив сердитый взгляд Саммер.
– Конечно, говорил, сынок, – спокойно продолжил отец. – Тебе нравится учить, Дэвид?
– О, да, сэр, – ответил Дэвид. – И Майк будет отличным пловцом, ведь так?
– Да, – ответил Майкл.