– Ну, теперь, познакомившись с твоим молодым человеком, я могу вернуться в подвал! – заорал дед. – Я уже заканчиваю свое последнее изобретение, – поведал он Дэвиду заговорщицким и очень громким шепотом.
Не спрашивай, пожалуйста, не спрашивай, взмолилась Саммер.
– Над чем вы работаете, сэр? – поинтересовался Дэвид.
– Дистанционное управление для автомоечной системы. Когда найду все ошибки работы двигателя, подключу его в гараже.
Дэвид, спасибо ему, даже не моргнул.
– Кажется, это полезное устройство, – вот и все, что он сказал.
– Во сколько ты планируешь привезти домой мою маленькую девочку? – спросил отец. Саммер терпеть не могла, когда он называл ее "его маленькой девочкой" и чуть не закричала от отчаяния. Она немного отодвинулась и случайно на что-то села. Скорее всего, это игрушка или мамины ключи… или, наверное, без вести пропавшие мерные ложки. Саммер не хотела этого знать. Медленно скользнув рукой под юбку, она, задержав дыхание, задвинула предмет между диванных подушек и только тогда свободно выдохнула.
– Фильм заканчивается в десять, я хотел, чтобы мы с Саммер потом перекусили. Думаю, в полдвенадцатого, будет нормально? – Голос Дэвида был очень спокойным и убедительным.
Она быстро взглянула на него, прежде чем повернуться обратно к отцу. Он нахмурился, полностью сосредоточившись, будто Дэвид только что попросил его разъяснить, откуда взялся национальный долг.
– Обычно наша Саммер возвращается к одиннадцати, – заявил он, – но на этот раз я сделаю исключение. Думаю, вы успеете перекусить до одиннадцати тридцати, ты согласен?
– Да, сэр, спасибо, – ответил Дэвид. Он повернулся к Саммер и усмехнулся. – Нам лучше выходить прямо сейсчас, иначе опоздаем.
– У тебя нет жвачки? – внезапно спросил Майкл. Он схватил Дэвида за колени, не давая тому встать.
– Майкл, нельзя попрошайничать, – чуть не заикаясь, сказала Саммер. – И отстань от Дэвида. Ты весь грязный.
Она бросила на маму умаляющий взгляд.
– Конечно, есть, Майк, – ответил Дэвид. Он оторвал от себя Майкла и встал. Из кармана брюк достал пакетик "Juicy Fruit" и предложил одну пластину ее младшему брату.
Майкл был впечатлен. "Juicy Fruit" была одной из любимых его жвачек.
– Скажи спасибо Дэвиду, – улыбаясь, напомнила ему мама, когда Дэвид и Саммер направились к двери.
По дороге к кинотеатру никто не проронил ни слова.
– У тебя милая семья, – бросил он.
Ты имеешь в виду сумасшедшая, да? – хотела спросить Саммер, но сдержалась.
– Спасибо, – сказала она вместо этого. – А у тебя есть братья или сестры?
– Нет, – ответил Дэвид. – Я единственный ребенок. Иногда я жалею, что у меня нет брата или сестры. Изредка не мешало бы делится с кем-нибудь.
– Майкл пока еще ничем не делится.
– Он похож на ребенка, которому все интересно, – сказал он усмехаясь. – Знаешь, мне потребовалось десять минут, чтобы сегодня в бассейне уговорить его снять ботинки.
– Да, ну… он отчасти считает себя Суперменом, – объяснила она. – Мама говорит, что это возрастное и скоро пройдет.
– Рождение Майка было неожиданным для твоих родителей?
Саммер задумалась, пытаясь сообразить, что ответить, когда Дэвид добавил:
– Послушай, я не должен был задавать такой личный вопрос. Просто они кажутся немного…
– Староватыми? – предположила Саммер.
– Да, немного старше, чем большинство родителей с маленькими детьми. Я знаю, что это не мое дело, но я действительно считаю, что он чудо. У Майка есть характер.
– Все нормально, это не личный вопрос. Просто немного странный, вот и все. Родители поженились за пять лет до моего рождения, и маме потом сказали, что она больше не сможет иметь детей. Я была единственным ребенком двенадцать лет, а потом родился Майкл. Для всех это действительно был сюрприз. Даже большая радость.
– Наверное, было странно так внезапно обзавестись ребенком, – сказал он.
– Родители были взволнованы, но я… – Она внезапно смутилась, вспомнив, как была расстроена все время, пока мама носила Майкла. Она спросила себя, зачем рассказывает все это Дэвиду. Его вряд ли интересовала ее семья.
– Тебе, наверное, было тяжело справиться со сменой обстановки, – сказал он. Затем расхохотался, увидел ее озадаченное лицо и быстро добавил: – Ну, понимаешь, "сменой"? Подгузников, – продолжил он, смеясь, очень довольный своим маленьким каламбуром.
– Не смешно, Дэвид, – ответила она, качая головой.
– Извини, – произнес он, но кривая усмешка на губах противоречила его словам.
– Понимаешь, если честно, я не могу сейчас представить жизни без Майкла или деда. Он переехал к нам в прошлом году, когда умерла бабушка.
– Он действительно милый, – сказал Дэвид.
– Расскажи мне о своей семье, – предложила Саммер.
– Особо нечего рассказывать, – ответил он. – Папа – бухгалтер, а мама – волонтер.
– А ты? Ты уже знаешь, кем хочешь быть, когда закончишь школу?
– Нет. Иногда мне кажется, что хочу быть врачом, но для этого нужно быть отличником в точных науках, а мои успехи в них иначе, как средними, не назовешь.
Он нашел место для парковки в квартале от кинотеатра. Когда Саммер вышла из машины, Дэвид взял ее за руку и держал так, пока они не вошли. Они молчали, но это тишина не была неловкой. Саммер пыталась запомнить все, что он говорил, чтобы потом рассказать Реджине, и в то же самое время хотела сама блистать остроумием и быть интересной. Это была трудная задача! Она опять почувствовала напряжение и глубоко вздохнула.
– Ты занимаешься каким-нибудь спортом? – услышала она свой вопрос.
– Конечно, – ответил он. – Основательно футболом и немного бейсболом. А ты?
– Я была в команде по софтболу, – сказала она, и это было правдой. Просто не упомянула, что ей тогда было восемь, и что она взялась играть только для того, чтобы нацепить зеленовато-голубую униформу, которую выдавали участницам.
– А как насчет тенниса? – спросил он. – Я только что купил новую ракетку, но играл немного.
– Я играла только пару раз, – бросила она. – Я даже не знаю всех правил.
– Не хочешь поиграть завтра днем, около четырех? Будет уже не очень жарко.
– Извини, но я не могу, – сказала она, скрестив пальцы. – Я должна присматривать за Майклом. Мама до пяти не вернется домой из цветочного магазина. – Она была рада, что он опять хочет с ней встретиться, но чувствовала, что выставит себя полной дурой, если согласится сыграть в теннис. У нее действительно была теннисная ракетка, но только потому, что ей ее подарила Реджина два года назад, когда влюбилась без памяти в тренера по теннису. Они никогда не играли, только кружили по теннисному корту дважды в день в своих белых шортах, надеясь привлечь внимание тренера.
– Приводи его с собой, – сказал он. – Он может покататься на качелях. Что скажешь?
Он казался нетерпеливым и полным энтузиазма. Саммер решила согласиться. Если она этого не сделает, то Дэвид подумает, что она не хочет с ним встречаться.
– Хорошо, но должна предупредить тебя. С Майклом мы не сможем хорошо поиграть в теннис.
– Нет проблем, – согласился Дэвид. – Ладно, пойдем, возьмем немного поп-корна.
Только когда они сели в середине переполненного кинозала, и погасли огни, Саммер решила, наконец, спросить, что за фильм они будут смотреть.
– Это комедия, – пояснил он. – Мой друг Чарли сказал, что она реально смешная.
– А он высокий? – спросила она прежде, чем прикусить язык.
– Прости, что? – Он повернулся к ней и наклонился, пока его лоб не оказался в нескольких дюймах от ее лица. Он пах чистым, свежим и пряным ароматом лосьона после бритья, и Саммер надеялась, что и он почувствовал запах ее духов.
– О, ничего, – пробормотала она. Она потом поищет парня для Реджины.
Она наслаждалась фильмом, да и Дэвиду он очень понравился! Его смех, довольный и совершенно раскованный, сменялся время от времени громким гоготом, притягивающим взгляды окружающих людей, но она совершенно не возражала. Ей нравилось, что он так спокойно себя чувствовал и явно наслаждался происходящим. Когда он закончил свою гигантскую бочку поп-корна, то обнял ее за плечи, будто так и надо было. От удовольствия Саммер хотелось замурлыкать.
Фильм закончился намного быстрее, чем ей бы хотелось. Дэвид предложил пойти за гамбургерами, и она охотно согласилась. Саммер была рада, что он не предложил сходить в "Пицца Падл", потому что не хотела делить его ни с кем из друзей. А это случится довольно скоро, на вечеринке Энн Логан… если она наберется смелости и пригласит его.
– Я никогда не слышал имени Саммер, – сказал Дэвид по дороге домой. – Это ваше семейное имя?
– Нет, просто оно понравилось маме. Папа хотел назвать меня в честь цветка, но мама победила. – Саммер не упомянула, что отец все еще иногда называет ее Роузбад , когда хочет поддразнить. Но эта информация проходила под заголовком "скучные семейные пустячки".
– Мне нравится твое имя. Оно тебе подходит.
Саммер не поняла, что он имел в виду, но догадалась, что он сделал ей комплимент. Ей нравилось ее имя.
Только когда они прощались, стоя на крыльце, она набралась храбрости пригласить его на вечеринку Энн Логан.
– Я прекрасно провела время, Дэвид. Спасибо, что пригласил меня, – прошептала она. Через сетчатую дверь ревел телевизор, но Саммер не хотелось, чтобы родители знали, что она уже дома.
– Я заберу тебя завтра в четыре, хорошо? – спросил он так же тихо.
– Отлично, – кивнула она. Сейчас или никогда. – У моей подруги, ну, в общем, она мне не подруга, а одноклассница, так вот, у нее в следующую среду вечеринка у бассейна. Мы должны прийти с парой, и я хотела спросить тебя, не хочешь ли ты пойти со мной. – Все, главное было сказано, но ей уже было все равно. Дэвид улыбнулся и кивнул. Казалось, он действительно рад, что она его пригласила.
– Конечно, – ответил он. – Мы завтра сможем все обговорить, ладно?
– Ладно.
Он положил руки ей на плечи и наклонился.
– Саммер, это ты? – Голос отца так ее напугал, что она подскочила. Дэвид отпустил ее плечи и сделал шаг назад. Они оба начали смеяться, что сгладило неловкую ситуацию.
– Да, пап! – крикнула она. – Я сейчас зайду.
Перед тем как войти в дом, она смотрела, как Дэвид спускается по ступенькам.
– До завтра! – крикнул Дэвид через плечо.
– Ты хорошо провела время, солнышко? – спросил отец.
– Очень хорошо, папа, – ответила Саммер. – Очень хорошо.
Глава 5
Когда Саммер вернулась из парка, таща на буксире мокрого Майкла, Реджина уже сидела на крыльце.
– Как продвигаются твои уроки плавания, Майк? – cпросила Реджина.
– Я намочил лицо! – прокричал Майкл, бросившись к ней на колени. Он смеялся и был счастлив ее видеть.
Саммер села рядом на пару ступенек выше и во всех деталях расписала Реджине свое свидание с Дэвидом.
– Он так хорош, прямо не верится, – вздохнула Реджина. – А как насчет его друзей? Среди них есть высокие?
– Он упоминал парня по имени Чарли. Я его хорошенько сегодня расспрошу, когда мы будем играть в теннис.
– Только не перестарайся, когда будешь рассказывать ему обо мне. И не говори, что я замечательнейшая личность, – предупредила Реджина. – А то он решит, что я страшилище. И заведи разговор как бы между прочим. Если не появится возможность, подожди, когда речь зайдет о вечеринке Энн, и тогда спроси его.
– Ладно, ладно, – успокоила ее Саммер. – Реджина, я умею быть тактичной.
Саммер была так взволнована мыслями о Дэвиде, что хотела прыгать или танцевать джигу, прямо как Майкл, когда ему говорят, что дадут что-то вкусненькое.
– О, Реджина, Дэвид почти идеален. Но у него все равно есть один крошечный недостаток, – начала Саммер.
– Какой? – поинтересовалась Реджина.
– Ты решишь, что я идиотка… Ну, он так ужасно шутит. Я имею в виду, вообще не смешно, но он так не думает. После того, как он закончит шутку, он ржет так, что плечи трясутся, и кажется, даже не замечает, что я не смеюсь. Честно, Реджина, всю дорогу домой, он рассказывал свои глупые шутки одну за другой. Мне кажется, у него есть скрытое желание, стать комиком в комедийном баре, – заключила Саммер.
– Ну, это не такой уж и страшный недостаток, – сказала Реджина. – Я уже решила, что ты расскажешь мне что-то существенное. Типа, пускает слюни, дергается, все время выдает отрыжки. Вот это – натуральные недостатки.
– Будь серьезна, – потребовала Саммер.
– Хорошо, – согласилась Реджина. – Если плохие шутки – это единственный недостаток Дэвида, тогда я повторюсь – он прекрасен. По крайней мере, у него есть чувство юмора.
– Ты права. Он совершенство, – согласилась Саммер. – Теперь давай приступим к делу, Реджина. Как мне научиться играть в теннис до четырех часов?
Дэвид приехал вовремя. Он постучал в дверь ровно в четыре часа. И оказался весьма внимательным – привез целую упаковку жвачки "Juicy Fruit" и вручил ее Майклу, который сразу же выхватил ее, визжа от восторга.
– Хочешь пойти в парк? – спросил Дэвид.
– Конечно, – согласилась Саммер.
– Эй, Майк, на тебе новое полотенце? – Дэвид выглядел так, будто сейчас рассмеется, но Майклу, казалось, было все равно, или он просто не заметил, как Дэвид его поддразнивает. Он был слишком занят, засовывая в рот пластинки жвачки.
– Это мой плащ, – объяснил Майкл, жуя жвачку.
– Давай, Майкл, пора ехать! – прикрикнула на него Саммер.
– Мне нужны очки, которые мне подарил дедушка! – завопил Майкл. Минуту спустя он вернулся, нацепив на нос детские белые солнцезащитные очки.
– Хочешь прокатиться до парка на моих плечах, Супермен? – спросил Дэвид.
Когда Майкл кивнул, Дэвид поднял его над головой и посадил себе на плечи. Майкл сцепил под подбородком Дэвида свои ботинки.
– Дэвид, ты действительно умеешь ладить с детьми, – сказала Саммер. Втайне она была рада, что Дэвида не смущает одежда Майкла. – Без каких-либо усилий.
– Спасибо. Я люблю детей; они такие непринужденные и честные, всегда знаешь, чего от них ждать.
– Это особенно относится к Майклу, – сказала Саммер. Дэвид рассмеялся.
– Рядом с теннисными кортами есть качели. Мы сможем следить за Суперменом, пока будем играть.
Саммер опять занервничала.
– Предупреждаю, я не много знаю об этой игре, – выпалила она. – О… может, когда мы туда приедем, то сможем найти кого-нибудь, кто бы с тобой поиграл, а я и Майкл просто понаблюдаем за вами. Я имею в виду, ну… Я не хочу тебя тормозить.
– Из твоих слов я понял, что ты раньше играла, – сказал Дэвид, усаживая Майкла поудобнее на плечах.
Да я бы что угодно сказала, лишь бы побыть с тобой, призналась себе Саммер. Но после его слов о том, что ему нравится Майкл, так как он такой открытый и честный, она инстинктивно почувствовала, что сказать ему сейчас правду не лучшая идея.
– Играла, – откровенно соврала она, – но это было очень давно. Я немного теряюсь, когда дело касается тенниса. Может, ты дашь мне несколько уроков.
Дэвид внимательно на нее посмотрел, а Саммер начала хлопать ресницами, как ее учила Реджина, пытаясь выглядеть сразу и невинно, и мило.
– Ты носишь очки? Мы можем вернуться и забрать их, – предложил Дэвид, наклоняясь к ней поближе.
Саммер сразу же перестала моргать и покачала головой. Просто отлично!
– Нет, я не ношу очки.
– Не волнуйся насчет тенниса, – посоветовал Дэвид, меняя тему разговора. – Я с радостью научу тебя. Хотя тоже не очень хорошо играю. Просто будем играть медленно и не напрягаясь.
Через час Саммер убедилась, что на одном оптимизме далеко не уедешь. Все начиналось довольно легко. Майкл качался на качелях с двумя старшими мальчиками. Саммер была уверена, что представляет собой замечательное зрелище, бегая по всему корту, как изящная балерина. Она даже сделала пару изящных бросков и одно захватывающее вращение. Она, естественно, ни разу не попала по мячу, но была близка к этому. Действовать так, будто знаешь, что делаешь, было трудным, изнуряющим делом. Изнуряющим, но стоящим усилий. Дэвид наверняка впечатлен! Саммер так точно была под впечатлением.
– Ладно, Саммер! – крикнул Дэвид. – Для разогрева достаточно. Давай теперь играть.
Саммер почувствовала, как отвисла челюсть, и подкосились ноги. А чем мы занимались все это время? Хотелось спросить, но она еле дышала.
– Ты первая подаешь, – проинструктировал Дэвид. Он подбросил ракеткой в воздух теннисный мяч, как блин на сковороде, и выглядел при этом совершенно расслабленным.
Саммер стиснула зубы, улыбнулась и кивнула.
Она оглянулась на Майкла, надеясь использовать его как оправдание, но ее младший брат спокойно сидел на качелях, ожидая, когда один из его новых друзей подтолкнет его.
Судьба была против нее! Но сдаваться Саммер не собиралась. Глубоко вздохнув, она взяла яркий желтый теннисный мяч, хорошенько его разглядела, а затем сымитировала то, что сочла очень "хорошей" подачей. Мяч застрял в теннисной сетке и Дэвид сразу закричал:
– Ошибка!
– Не надо так критиковать, – пробормотала себе под нос Саммер. Она улыбнулась Дэвиду и взяла другой мяч, вытерла рукой пот со лба и снова подала.
– Двойная ошибка! – крикнул Дэвид.
Саммер чувствовала себя, как тухлая рыба трехдневной давности. Ее веселый "конский хвостик" растрепался; синяя рубашка прилипла к лопаткам, а теннисные гольфы сползли вниз. Короче говоря, видок у нее был тот еще.
И становилось все хуже и хуже. Дэвид был терпелив и выкрикивал слова поддержки и различные советы. Он старался сохранить невозмутимый вид, когда Саммер споткнулась о теннисную ракетку и приземлилась на задницу, он даже перепрыгнул через сетку, чтобы помочь ей встать на ноги. Но через несколько минут, когда она врезалась в сетку, ему пришлось отвернуться, чтобы она не увидела его лица, но Саммер услышала его смех. Она уставилась в его спину, пока он не перестал смеяться, но все равно услышала с его стороны еще несколько смешков.
Затем она встала и расправила плечи, белело все тело. А когда Дэвид обернулся и посмотрел на нее, она закричала:
– И что тут смешного? – Он не ответил, и она уже поняла, что он больше никогда никуда ее не пригласит, затем сердито продолжила: – Послушай, Дэвид, я говорила тебе, что не очень хорошо играю! – Она скрестила руки и ударила по локтю ракеткой.
Дэвид опять перепрыгнул через сетку и подбежал к ней. Саммер заметила, что на нем не было и унции жира. На его красивой голове каждые волосок был на своем месте. Он улыбался, как сумасшедший, и она почувствовала, как улетучивается ее раздражение.
– Я играю так, как могу, – объяснила она. – Больше мне нечего тебе сказать, – добавила Саммер, протягивая руки.
Дэвид в последний момент отпрыгнул от ее ракетки, затем выхватил ее у Саммер.
– Никогда не думал, что теннисная ракетка может быть смертельным оружием, – сказал он, смеясь, – до этого случая.