- Что ты делаешь? - спросила Венди. Ей хотелось прикоснуться к мужу, все уладить, но вокруг Шона словно выросла стена. Венди сдалась. - Я не знаю, что у тебя за трудности, Шон, - проговорила она. И тут раздражение взяло верх. - Но предлагаю тебе преодолеть их.
Он глотнул водки и уставился в пол.
- Я не шутил, Венди, - сказал он. - Я хочу развода.
4
Бедная Венди, в миллионный раз за эту неделю думала Виктория.
Прошло уже дней десять, как Шон высказал свою убийственную просьбу о разводе и покинул квартиру. Венди позвонила ей в тот вечер в половине двенадцатого, пьяная, в шоке, и Виктория, накинув на пижаму пальто, примчалась к ней. Объяснения поведению Шона не было, в квартире царил хаос. Магда не спала, желая знать, что происходит, а малышка Хлоя, чувствуя неладное, все пыталась найти грудь, хотя ее уже год как кормили смесями. Молока у Венди не было, но она дала Хлое пососать, решив, что, если девочку это успокоит, вреда не будет.
- Посмотри на меня! - воскликнула она, сидя на диване. Блузка расстегнута, одна чашечка лифчика спущена, малышка у груди. - Вот моя проклятая жизнь. Я работаю семьдесят часов в неделю, а мой муж только что бросил меня. Как я до этого докатилась?
Виктория озабоченно посмотрела на Венди.
- Ты, случайно, не собираешься разыграть передо мной Сару-Кэтрин по полной программе?
К счастью, Венди засмеялась.
Сара-Кэтрин была самым показательным образцом определенного типа девушек: они приезжают в Нью-Йорк, некоторое время процветают, а затем погибают. Она пробила себе путь наверх в индустрии ночных клубов, и "Фейерверк" даже посвятил ей материал на шести страницах. Но однажды, ни с того ни с сего сойдя с ума, нагая Сара-Кэтрин отправилась глазеть на витрины на Пятой авеню в четыре часа утра.
- Я никогда не пойму, почему Сара-Кэтрин свихнулась, - сказала Виктория Венди. - Иногда это пугает меня. Такое может случиться с каждым.
Венди фыркнула, малышка все еще чмокала.
- Она с самого начала была ненормальной. Но преуспевала, поэтому никто ничего и не заметил.
- Кто такая Сара-Кэтрин? - требовательно спросила Магда.
- Женщина, которой ты не захочешь стать, когда вырастешь, - ответила Виктория.
- Я вырасту и стану точно такой, как моя мам-ма, - заявила Магда в своей причудливой манере. - Я хочу быть королевой и всеми командовать.
Венди и Виктория переглянулись.
- Мама не командует, милая. Она говорит людям, что надо делать. Это часть ее работы.
- Ты командовала папой. Все считают, что ему это нравилось, но именно поэтому он и ушел.
Виктории удалось отправить Магду в постель, пообещав ей приглашение на дефиле. Бедная Магда находилась в ужасном возрасте - уже не девочка, но еще не подросток. Она пополнела, и у нее начала формироваться грудь. Виктория жалела Магду, но что тут сделаешь?
"Бедная Венди!" - снова подумала она, глядя в окно.
Виктория расположилась на заднем сиденье супернавороченного "Мерседеса-С55 SUV", чувствуя себя агнцем, ведомым на заклание. Это устрашающее средство передвижения принадлежало Лайну Беннету, и он прислал его специально за ней. Виктория пыталась объяснить, что вполне может добраться до места встречи самостоятельно, но Эллен, помощница Лайна, умолила ее согласиться.
- Он разозлится на меня, если вы не сделаете этого, - сказала она.
Лайн Беннет, подумала Виктория. Вот человек, который всеми командует.
Достав телефон, она позвонила Венди.
- Честно? - немного невнятно, словно жуя, ответила подруга. - Я была так занята последние два дня, что на мысли о Шоне времени у меня не хватало. Это плохо или нет?
- Это хорошо, - ответила Виктория. - Что бы ни случилось с Шоном, у тебя есть карьера. И дети.
- Никто мне не верит, но я убеждена, что он вернется.
- Ты знаешь его лучше, чем кто-либо другой. - Виктория подумала, что Венди храбрится или упрямится. А может, она и права. Шон, вполне вероятно, вернется. Куда еще ему идти? Денег у него нет, если только он не нашел женщину, готовую заботиться о нем. Виктория не упоминала о подобной возможности и скрывала от Венди свое истинное отношение к Шону. Если они снова сойдутся, не хотелось бы, чтобы ее чувства к Шону стали известны. - Ты сегодня разговаривала с ним?
- Вчера, - слабо отозвалась Венди.
- И?..
- Он говорит, что думает. Поэтому я стараюсь не надоедать.
- Возможно, у него кризис среднего возраста. Ведь в этом году ему исполняется сорок?
- Да, - ответила Венди. - Проклятые мужчины. Почему им позволено иметь кризис среднего возраста, а нам - нет? Я вот возьму брошу все и улечу в Индию в духовное паломничество. Посмотрим, как ему это понравится. А ты-то где? - спросила она.
Виктория посмотрела на затылок водителя.
- У меня встреча. С Лайном Беннетом. Я в его машине.
- Это будет забавно, - с горечью заметила Венди. - Он хотя бы заплатит за ужин. Но, вероятно, ему придется принять виагру, чтобы заняться сексом.
- Полагаешь? - спросила Виктория. Столь далеко в мыслях о Лайне она еще не заходила.
- Все эти типы принимают виагру. Они молятся па нее. Особенно голливудские, - с отвращением сказала Венди. - Я знаю, что Лайн Беннет живет в Нью-Йорке, но по своей сути он голливудский тип. Все его лучшие друзья - кинозвезды. Он постоянно ошивается на площадке в "Лейкер геймс". Это так противно.
- Баскетбол?
- Виагра, - пояснила Венди. - Я считаю, если у тебя не встает без медицинской помощи, то природа таким образом намекает, что, пожалуй, сексом заниматься не стоит.
Виктория засмеялась. Венди расстроена из-за Шона, что бы она ни говорила. На нее непохоже - со злостью отзываться о мужчинах.
Они закончили, и Виктория посмотрела в окно. "Мерседес" двигался по Мэдисон-авеню, мимо всех этих дорогих, по пять тысяч за квадратный фут, дизайнерских магазинов - например "Валентино". Виктория поморщилась, размышляя о Венди и Шоне. Она боялась за Венди… опасалась того, что случится, если Шон не вернется… А какой станет их жизнь, если он вернется?
Когда несколько лет назад Виктория познакомилась с Шоном на ужине в Лос-Анджелесе, она, должно быть, смотрела на него глазами Венди. Сначала ее удивило, что Венди вообще замужем. Такая непосредственная, похожая на девчонку-сорванца, она не пользовалась косметикой и обычно носила джинсы и ботинки, мужскую сорочку с мелкими пуговками и синий блейзер. Виктория размышляла, не нарочно ли Венди прятала свою женскую сущность, чтобы ее серьезно воспринимали в кинобизнесе? Потом решила, что та и на самом деле такая. Венди источала сердечное и непринужденное дружелюбие, напомнившее Виктории о девочках - лучших ее подругах в восьмилетнем возрасте. Венди относилась к тому типу женщин, которых другие женщины считают красавицами, а мужчины едва замечают. В первую неделю их знакомства Венди ни разу не дала понять, что в ее жизни есть хоть какой-то мужчина.
Виктория была потрясена, когда на ужине Венди появилась с восхитительным молодым человеком - копна растрепанных волос и круглое ангельское лицо. Шон был не особенно высоким, но для такого красивого мужчины, как он, это не имело значения. Поначалу этот союз показался Виктории бесперспективным. Шон вел себя как юноша, еще не созревший для женитьбы, и имел вид человека, которому это и не нужно. Виктория тут же заподозрила, что Шон голубой или использует Венди.
- Я не знала, что ты замужем! - воскликнула Виктория, с удивлением переводя взгляд с Венди на Шона.
- Я - глубокая тайна, - сказал Шон, с обожанием глядя на жену. - Она выпускает меня по большим праздникам.
Венди с гордостью рассмеялась, а Виктория почувствовала себя идиоткой. Глупо, но она не допустила самого простого - что Шон любит Венди. Почему бы и нет? Она знала Венди всего несколько недель, а уже влюбилась в нее. Раз Шону хватило ума понять, какое чудо Венди, Виктория сочла это достаточным, чтобы полюбить и его.
Однако ее симпатия длилась недолго. Под красивой внешностью Шона скрывалось нечто подобное дешевому серебряному блюду, которое, однажды потускнев, навсегда теряет свой блеск. Льстивый, он стремился стать своим в компании друзей-актеров и коллег Венди. Пока Венди работала как проклятая, Шон предавался своим разнообразным увлечениям - гольфу, лыжам и даже скейтборду, а к своей внешности проявлял не меньшее внимание, чем женщины. Виктория несколько раз бывала у Венди, когда Шон демонстрировал одежду, только что купленную у Дольче и Габбана, Ральфа Лорена или в "Прада", а однажды он показал туфли из крокодиловой кожи, которые стоили полторы тысячи долларов. Венди только рассмеялась. Ее забавляло, что Шон посещает дневные спа, где ему делают массаж, маникюр и педикюр. Он даже мелировал волосы, стоявшие торчком. И сделал подтяжку - такое не приходило в голову и Венди (да и зачем - морщин у нее не было: белокожая, она избегала солнца). А Шон разглагольствовал, как подправил глаза у известного голливудского пластического хирурга.
- Вен, а тебя не огорчает, что Шон тратит все твои деньги? - как-то раз осторожно поинтересовалась Виктория.
Это было на Новый год пару лет назад. Венди и Шон устраивали вечеринку, но в этот поздний час почти все гости разошлись. Шон отправился спать, а Венди, Виктория и Нико сидели на диване, пили шампанское и делились самым сокровенным.
- Ты никогда не была замужем, поэтому не понимаешь, - ответила Венди. - Смысл брака в том, чтобы всем делиться. Тебе хочется, чтобы твой избранник был счастлив. Я не полицейский. Я не желаю контролировать поведение Шона и не хочу, чтобы он контролировал мое. Я люблю его.
Венди говорила с такой страстью, что Виктория навсегда запомнила ту минуту, когда подруга открылась ей как человек добрый и щедрый. Эта женщина жаждала отдавать, и Виктория удивлялась, откуда это в ней. Виктория была бы рада походить на Венди, но сомневалась, что у нее это получится. Виктория стремилась к справедливости и честности, а вступая в отношения с мужчинами, всегда прикидывала, кто больше отдает, а кто - принимает. Специалисты говорили, что делать этого не следует, но Виктория не прислушивалась к их советам. Она всегда должна была чувствовать: мужчина приложил столько же усилий, чтобы сохранить их отношения, сколько и она. Обычно мужчинам это не удавалось, и именно поэтому ни один из ее романов не состоялся…
Зазвонил сотовый. Виктория взяла его, посмотрела на номер. Господи, это снова Эллен, наверное, пятый раз за день.
- Привет, Эллен, - покорно сказала она.
- Вы не поверите, но Лайн просит, чтобы вы приехали к нему в офис.
Виктория закатила глаза.
- Хорошо, - осторожно проговорила она. - Вы уверены?
- На этот раз уверены, - успокоила ее Эллен. Послышался какой-то шорох, а затем в трубке зазвучал голос самого Лайна Беннета.
- Эй, детка, ты где? - спросил он. - Двигай сюда, на Семьдесят вторую улицу.
- Буду через минуту. - Виктория старалась, чтобы ее голос не выдал раздражения.
Она отключилась и посмотрела на водителя.
- Звонила Эллен, - сказала она. - Получается, нам нужно на Семьдесят вторую улицу.
Виктория откинулась на сиденье. Ничего себе! Нет, это уж слишком. Почему этот человек не может принять решение и придерживаться его? По-видимому, он владел двумя зданиями, стоявшими, так сказать, спина к спине и занимавшими всю длину квартала - от Семьдесят второй до Семьдесят третьей улицы. Жил Лайн на Семьдесят третьей, а контора находилась на Семьдесят второй. Весь день Эллен звонила Виктории: сначала сообщила, что Лайн намерен встретиться с ней в своей резиденции, затем - в офисе. Потом он пожелал встретиться в Музее Уитни. И вот теперь опять все переиграл и попросил ее приехать в офисе.
Не слишком прозрачный намек на то, что его время ценится дороже, подумала Виктория.
Автомобиль остановился, и водитель вышел, чтобы открыть ей дверцу. Однако Виктория, опередив его, выбралась из машины сама и стояла на тротуаре, разглядывая здание Лайна. Это безобразное сооружение из белого мрамора напоминало небольшую башню, выбивающуюся из общего ряда. Виктория могла бы поклясться, что увидела в окне женское лицо, с тревогой смотревшее на нее.
Потом лицо исчезло.
Мгновение Виктория колебалась. Это пустая трата времени. Она еще не знакома с Лайном Беннетом, но он ей уже не нравится. "Сейчас же позвони Эллен и скажи, что передумала, - подзуживал внутренний голос. - Что он тебе сделает? Разозлится и разрушит твой бизнес?"
Но тут тяжелые кованые ворота с зубцами по верхнему краю открылись, и в образовавшийся проем шагнул могучий детина в костюме и наушниках с микрофоном и с угрожающим видом направился к Виктории.
- Вы к мистеру Беннету? - спросил он.
- Да…
- Идемте со мной.
- Вы всех посетителей встречаете подобным образом? - осведомилась Виктория.
- Да, всех, - ответил мужчина, пропуская ее внутрь.
- В каком смысле красивая? Конечно, красивая. Роскошная, - сказал в трубку Лайн Беннет, поглядывая на Викторию. Он расположился во вращающемся кожаном коричневом кресле, небрежно положив ногу в тяжелом английском полуботинке на стол, и курил сигару с таким видом, будто впереди у него куча времени, а она, Виктория, не ждет его. Кабинет был отделан в стиле библиотеки джентльмена - стены обиты панелями, книжные полки, восточный ковер и большая эмалированная пепельница для сигар "Данхилл". Виктория, сидевшая в неудобной позе в маленьком французском кресле, мужественно улыбнулась.
Сколько ей еще терпеть эту сцену? Она вошла в кабинет Лайна не меньше трех минут назад, а он все говорит. Может, встать и уйти?
- Она здесь, - произнес в трубку Лайн. - Ее зовут Виктория Форд. Верно, - кивнул он, подмигивая Виктории. - Модельер. Угу. Красивая женщина. - Лайн зажал микрофон рукой. - Тэннер Коул знает, кто вы такая, и одобряет. Вот, - протянул он ей трубку, - поздоровайтесь с ним. Пусть позавидует. В последнее время у него на сердечном фронте затишье.
Виктория со вздохом встала и взяла трубку. Детский сад какой-то! Она терпеть не могла, когда так поступают - заставляют тебя разговаривать по телефону с незнакомым человеком. Даже если это кинозвезда.
- Здравствуйте, - сказала она.
- Не позволяйте ему садиться вам на шею, - проворковал Тэннер Коул.
- Не позволю, - ответила она, глядя на Лай-па. - А если он это сделает, тогда я назначу свидание вам.
Лайн с притворным гневом выхватил у нее трубку.
- Слышал? - спросил он, улыбаясь Виктории. Зубы у него, отметила она, крупные и ослепительно белые. - Она сказала, что, может, назначит свидание тебе. Вероятно, она не знает, кого размера у тебя пи-пи.
Вздохнув, Виктория вернулась в свое кресло. Она выразительно посмотрела на свои часы, думая о том, какой Лайн позер. Довольно жалкое зрелище. А что, если он испытывает неуверенность? Трудно поверить, но это не исключено. Вполне вероятно, что именно неуверенность стала главной движущей силой, позволившей ему заработать миллиарды долларов. Окинув взглядом кабинет, Виктория заметила три причудливых рисунка чернилами - Александер Колдерс, стоят сотни тысяч долларов. Лайн, возможно, срежиссировал всю эту сцену, чтобы произвести на нее впечатление. Нарочно позвонил своему приятелю Тэннеру Коулу, ожидая, когда Эллен введет Викторию в кабинет.
Она положила ногу на ногу. Ну ладно, хотя бы счел нужным разыграть что-то. Виктории внезапно стало жаль его.
- Ладно, пижон, увидимся завтра вечером. У проклятых "Янки". - И Лайн закончил разговор. Сезон бейсбола был в разгаре. Лайн, несомненно, имел личную ложу на стадионе "Янки".
Оставалось надеяться, что он не собирается весь вечер говорить о спорте.
- Как вы? - спросил он, словно вдруг осознав, что Виктория в комнате. Он встал, вышел из-за стола, пожал Виктории руку и поцеловал ее в щеку. - Вы великолепно выглядите.
- Благодарю вас, - холодно отозвалась Виктория.
- Нет, правда. - Лайн не выпускал ее руки. - Я очень рад, что вы согласились это сделать.
- Ну что вы, что вы, - натянуто ответила Виктория. Интересно, он чувствует себя так же неловко, как и она?
- Эллен! - внезапно крикнул Лайн. - Машина внизу?
- Вы знаете, что внизу, - донесся из-за угла голос Эллен.
- Да, но она прямо перед входом? Я хочу выйти из здания и сразу сесть в машину, а не стоять на тротуаре и выглядывать Бампи.
- Я сообщу ему, что вы спускаетесь, - бодро откликнулась Эллен.
- Бампи? - переспросила Виктория, размышляя, о чем они будут говорить целый вечер.
- Мой водитель, - объяснил Лайн. - Мистер Рытвина. Если в радиусе пяти сотен ярдов от автомобиля будет рытвина, мой шофер найдет ее. Разве не так, Эллен? - сказал он, покидая кабинет.
Виктория смотрела на Лайна, пытаясь угадать, шутит ли он.
Эллен стояла у своего стола с черным кашемировым пальто в руках. Лайн сунул руки в рукава.
- Шипучка? - спросил он.
- Вот. - Эллен указала на бутылку шампанского "Кристаль", стоявшую на столе.
- В музее всегда подают дрянное шампанское, - пояснил Лайн Виктории. - Я советовал им подняться хотя бы до уровня "Верье", но ублюдки норовят отделаться чем подешевле. Поэтому теперь я езжу со своим.
Эллен проводила их до "мерседеса", неся шампанское и два бокала. Женщине и в голову не пришло бы просить секретаря о подобной услуге. Виктория мрачно взглянула на Лайна. Он сел на заднее сиденье, и Эллен подала ему бутылку.
- Желаю повеселиться, детки, - сказала она.
Виктория уставилась на Эллен, ловя ее взгляд. Та беспомощно пожала плечами.
Виктория перевела глаза на Лайна. Тот ловко срывал с бутылки золотую фольгу. Виктория прищурилась. Если этот вечер ничего не сулит, она по крайней мере преподаст Лайну Беннету маленький урок.
Ну и кретин этот Лайн Беннет, думала Нико, сердито глядя на первую страницу "Нью-Йорк пост".
""Ред сокс" победили!" - вопил заголовок, но в верхней части страницы красовалась фотография Лайна Беннета, а подпись рядом сообщала: "Миллиардер ввязался в собачью драку. Читайте на третьей странице".
Хоть бы его какая-нибудь собака укусила. Нико перевернула страницу. Однако статья немного разочаровала ее. В ней говорилось только о том, что Лайн Беннет пытался предотвратить превращение соседней с его домом школьной площадки в место выгула собак после шести вечера. Лайн Беннет ссылался на "антисанитарные условия", а окрестные владельцы собак обзывали Лайна Беннета "собаконенавистником". Нико согласилась с ними, а также и с тем, что нет ничего хуже человека, ненавидящего собак. Она много лет знала Лайна Беннета и каждый раз, встречая его, чувствовала: он из тех, кто норовит пнуть собаку, когда никто не видит. Размышления о людях и собаках напомнили ей в конце концов о Кирби и его Щенке. И о том, чем она дважды занималась с Кирби на последней неделе. Нико обещала себе не думать о Кирби, находясь дома и в присутствии Сеймура, ибо это несправедливо по отношению к мужу, потому сложила газету и бросила на пол.