Вчера он напугал ее так, что она опрометью помчалась из магазина. Но, несмотря на то, мать упорно звала его, он продолжал бежать, направляясь прямо к пластмассовому пони.
- Иногда я вижу в нем так много качеств Криса, что это пугает меня до смерти. Что будет, если с ним тоже случится что-нибудь ужасное? Я не могу и в мыслях перенести, что тоже потеряю его.
- Тебе, наверное, было очень тяжело - ведь ты была с Крисом во время несчастного случая.
- Это было ужасно. - Она вздохнула, стараясь не позволить страшным мыслям снова захватить ее. - Сейчас я бы хотела, чтобы мы не ходили на озеро в тот день. Я бы хотела...
- Я помню, когда это случилось. Я был в Колорадо-Спрингс, и там до меня дошла эта ужасная новость. Никто не мог поверить в то, что Крис ушел из жизни.
- Он и не должен был. Если бы я была более осторожна...
Джетт наклонил голову, нахмурясь.
- Ты?
Она кивнула.
- Я. Я одна ответственна за смерть Криса.
Джетт придвинулся поближе к ней, провел пальцем по ее щеке и спросил:
- Как же это произошло?
Бекки никогда, ни одной душе не рассказывала полную историю того дня.
Не понимая, почему, она чувствовала, что просто обязана выложить Джетту ту ужасную тайну, которой ни разу не поделилась ни с кем. Под прикрытием темноты сделать это было легче.
- Я была небрежна и глупа... И я убила его.
- Смерть Криса была несчастным случаем, Бекки, - после долгого молчания сказал Джетт.
- Нет, это был не несчастный случай. - Она покачала головой, когда он начал спорить. - Нет. Мы делали это нарочно. Мы только что узнали о том, что я уже шесть недель беременна. Это было празднование. - Горький звук вырвался из ее горла. - Крис даже выпил за это без остановки несколько кружек пива.
- А ты?
- Нет. Я не пила. - Благодарение богу, она не добавила этого груза к своей вине. - Я не хотела навредить ребенку принятием алкоголя. Мы с Крисом часто играли на озере - катались на скутере, на водных лыжах, состязались в гребле. Водные спортивные состязания были нашим любимым развлечением. - Бекки все еще скучала по ним, хотя не позволяла себе этой роскоши после рождения Дилана. - Мы проводили летом на озере почти каждый уикенд, так что я никогда не рассматривала игры на воде как возможную опасность. Мы оба были превосходными спортсменами. Казалось, ничто не может случиться с нами. У каждого из нас было по скутеру. Мы очень любим игру, где каждый должен был сделать что-то оригинальное, чтобы проявить свою храбрость, подъезжая друг к другу, пока кто-то один не уступит и не свернет. Никто из нас никогда не получал никакой травмы. Никто не мог заставить Криса признать поражение. Он часто дразнил меня трусишкой. Я мысленно переигрывала тот момент миллион раз. Так или иначе, я слишком долго ждала, чтобы уступить ему дорогу. К тому времени, когда я дернула руль, чтобы увернуться, было уже слишком поздно.
Они оба взлетели в воздух, выброшенные из скутеров, подобно двум живым пушечным ядрам.
- Кроме временной потери дыхания от очень сильного удара о воду, у меня больше ничего не было.
- А Крис?
- Нет. Крис был... - Она с трудом сглотнула. - В действительности, он был уже мертв. Несколько недель он находился на искусственной вентиляции легких, в то время как мы надеялись и молились, чтобы он вышел из комы. Но я знала, что Крис ушел от нас намного раньше того момента, когда его сердце перестало биться.
Пальцы Джетта нежно погладили ей плечо. Он ничего не говорил. Подбодренная, Бекки нетерпеливо продолжала изливать душу:
- Один из скутеров ударил его по голове. Власти так и не вычислили, который.
- Но ты обвиняешь себя.
Он мягко сжал ей плечо.
- Конечно, обвиняю. Я знала Криса. Повернуть первой, отступить - было моей ролью в этой игре. Я убила его, Джетт. Поскольку не была достаточно осторожной. У Дилана нет отца из-за меня.
- Крис не должен был играть с тобой в такие игры. Если бы моя жена была беременна...
Он замолчал и потер рукой лицо.
- Я должна идти домой, - сказала Бекки. - Скоро шесть.
Но не двинулась с места. Она стояла, обхватив себя руками и рассуждая о том, что может подумать Джетт о такой безрассудной женщине, как она, подвергшей опасности не только свою жизнь, но и жизнь своего будущего ребенка. Женщине, которая виновна в смерти мужа. И все ради забавы.
- Делать больше, чем считается возможным - участь некоторых людей, Бекки, - сказал он наконец. - Криса. И моя. И твоя также. Крис сделал свой собственный выбор. А ты не совершила в тот день ничего особенного, просто вела себя естественно, как возбужденная хорошей новостью энергичная женщина, такая, какая ты есть.
Она в знак опровержения помотала головой.
- Я больше не хочу быть такой. Это слишком рискованно.
- Но ты такая, - сказал он нежно, притягивая ее к себе. Его голос упал до шепота. - А ему ничто не могло помешать. И никто. И ты тоже не могла.
Ее охватила дрожь. Джетт массировал ей спину теплыми руками, затем мягким скользящим движением обнял ее. Она охотно поддалась, нуждаясь в этом.
- Мне жаль Криса. Я сожалею о том страдании, через которое ты прошла. Но такие люди, как Крис и я, делают свой собственный выбор. Независимо от того, сколько сил ты приложила для моего выздоровления, если я решу завтра сесть на быка, ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить меня. Крис поступил бы так же.
Она покачала головой.
- Я знаю. Но избавиться от чувства вины трудно.
- Но ты можешь. Ради Дилана и ради себя. Ты должна научиться снова быть той, прежней, естественной. И позволить Дилану быть самим собой.
Бекки подозревала, что он прав, но страх был сильнее доводов разума.
Джетт слегка отступил и пристально поглядел в ее лицо. Она ощущала, что творится в его голове. Каждый момент, проведенный в такой близости с ним, все больше подтверждал, что Джетт беспокоится о ней. И это были опасные мысли.
- Я действительно должна идти.
- Нет. Еще нет. Ты творишь со мной забавные вещи, Бекки. Я хочу тебя. - Он пробормотал это, а потом подтвердил слова поцелуем.
Когда поцелуй закончился, Джетт выглядел таким же ошеломленным, как и она.
- Я же велела тебе не делать этого больше.
Самодовольная улыбка сошла с его восхитительных губ.
- Должно быть, опять сказывается сотрясение мозга. Я забыл.
- Не забывай больше. - Затаив дыхание, Бекки осмотрелась вокруг, желая ускользнуть от него. Но она не могла ускользнуть от себя.
Морщинка появилась между его бровями.
- Не уходи.
Он сделал шаг, чтобы снова взять ее руки. Бекки отступила назад. Она не была уверена, что, если бы он обнял ее, она бы смогла сопротивляться.
- Давай же, Бекки-Ребекки, - заговорил Джетт сладким голосом, который внезапно стал низким и хриплым. - Мы оба одиноки. Мы можем поиграть, если захотим.
Действительно ли он хотел именно этого? Поиграть с ней, как будто она игрушка, которую можно использовать и затем отказаться от нее? Она не хотела такой игры с Джеттом, чтобы потом остаться одинокой и пустой. Она хотела...
О, нет.
Если она не уйдет от него сейчас, то разобьет свое сердце навсегда.
Ухватившись за первую попавшуюся мысль, Бекки быстро проговорила:
- Но я не одинока. Я... встречаюсь кое с кем.
Глаза Джетта сузились, пронзая ее так, как будто он видел, что она лжет.
- Ты имеешь в виду того парня, Бентона, которого я встретил около твоего дома?
- Бенчли? Да, именно его я и имею в виду. И ему не понравится, если меня будет целовать другой мужчина.
- И когда же ты с ним встречаешься? - нахмурился Джетт. - Ты работаешь целый день, а каждый вечер проводишь здесь. Единственное время, которое у тебя остается - ночь...
Бекки не знала, смеяться ей или плакать. Она не спала с Шерманом. Но ее личная жизнь не касалась Джетта.
- Давай поговорим напрямую, Джетт. Наши отношения... как мои, так и твои... - она показала дрожащим пальцем на себя и на него, - профессиональные. Не больше и не меньше. Просто мы немного... распустились в последнее время. Но это должно закончиться здесь и сейчас. Завтра меня на ранчо не будет. У меня свидание.
Даже если Шерман занят завтра вечером, она назначит свидание своему отцу или встретится со своей лучшей подругой, Шэннон. У нее состоится завтра свидание, и не с Джеттом Гарреттом. С этого момента она восстановит их сугубо профессиональные отношения. Не будет больше игр в дротики. Не будет совместных тренировок. Не будет сводящих ее с ума поцелуев.
Не будет абсолютно ничего.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
- Ты не можешь со мной так поступить.
Джетт был близок к панике. Он так крепко сжал телефонную трубку, что чуть не сломал ее.
Один страстный, сводящий с ума поцелуй - и весь мир едва не соскочил со своей оси. Если бы он знал, что Бекки так отреагирует, он бы не поцеловал ее.
Вообще-то, если задуматься, то поцеловал бы. Он знал, что она вся горит страстью, и то, что вчера произошло между ними, стоило той взбучки, которую она ему сейчас устраивала.
- Ты знаешь все упражнения наизусть, Джетт, - промурлыкала Бекки совсем рядом с его ухом. С каких это пор ее голос стал таким сексуальным? - У меня больше нет причин приезжать к тебе ежедневно на пять часов. Я буду появляться через день на один час. Этого, пожалуй, хватит.
- Я не могу один делать эти упражнения. Я никогда сам не вылечу колено и навсегда останусь калекой.
- Ты вполне способен упражняться сам.
Как она может оставаться такой спокойной?
- Но тебя здесь не будет, и кто же заставит меня делать эти упражнения? Я ленивый. Я все заброшу.
- Ты не бросишь заниматься. Ты слишком близок к выздоровлению и к своей следующей идиотской поездке на быке.
Она была права, черт побери. Но он хотел ее. Он был уверен, что еще немного, и она прекратит бороться с ним. Тогда они смогут развлечься прежде, чем он уедет. Кроме того, он не сможет один довести дело до конца, ему необходима ее хватка и уверенность в себе.
- Почему ты так поступаешь? Потому что я тебя вчера поцеловал? Потому что ты ответила на мой поцелуй? Потому что я заставил тебя признать, что ты страстная женщина? - Его вопросы были встречены тишиной, которую он посчитал за согласие. - Давай же, Бекки, это был только поцелуй.
Она тяжело вздохнула.
- Я тоже имею право на личную жизнь, Джетт.
- О! - Снова этот упрямый пижон Бенчли. Он-то надеялся, что вчера она пошутила насчет него. Очевидно, нет. - Я со своими упражнениями мешаю твоей любовной связи с Бенчли. Извини меня. Я забыл.
- Возможно, тебе еще раз нужно проверить голову. Ты слишком многое забываешь в последнее время.
Последний раз в своей жизни он обиделся в десять лет, когда мать отказалась купить ему мотоцикл "харлей". И теперь почувствовал такую же обиду. Что с ним случилось? С каких это пор женщина может причинить ему столько неприятностей? И с каких это пор он заботится о ней? У него было много знакомых кудрявых красоток, не ждущих многого, они всегда были рады хоть немного побыть с ним, в его объятиях.
Но он не хотел ни одну из них. Он хотел маленькую рыжеволосую тигрицу, которая и подгоняла его, и обуздывала, и заставляла смеяться.
- Джетт? - Сладкий голос вывел его из оцепенения. - Я возвращу тебе джип завтра, хорошо?
Боль отозвалась в его животе. От этой упрямицы у него будет язва желудка.
Он должен закончить этот разговор прежде, чем начнет просить и скулить, как голодная собачонка.
- Можешь взять его себе.
Чтобы она не начала спорить, Джетт бросил трубку. Захромав от кухонного стола, он заметил, что Коки уже в кухне.
- Я думал, что ты в прачечной.
- Время готовить ужин.
Чтобы доказать это, Коки повернулся к нему спиной и снял миску с верхней полки шкафа.
Джетт направился к двери. Серый кот Кейти с сочувствием смотрел на него с подоконника, как будто знал о том, что он несчастен.
- Не ставь приборы для Бекки и Дилана. Они не приедут.
- Я слышал.
Джетт остановился в дверях и повернулся.
- И все? И никаких шпилек? Никакого мудрого совета?
- Не для тебя. - Коки стукнул яйцом по краю миски. - Но если бы Бекки спросила меня, я бы посоветовал ей бежать от тебя далеко и быстро.
- Тебе не надо этого делать. Она уже убежала.
Она бежала от него с того самого момента, как он встретил ее.
- Это очень хорошо. Такая женщина, как Бекки, не нуждается в приятеле, который разок поцелует ее, а потом умчится на родео. Ей нужен настоящий мужчина. - Коки резко повернулся и нацелился огромной деревянной ложкой в Джетта. - Тебе не понять.
Джетт вонзил в старого повара острый взгляд. Видел ли он вчера, что они целовались, или сам сделал такой вывод?
- Вероятно, у нее есть мужчина, Коки. И это меня вполне устраивает. Нет времени флиртовать с ней. В Санта-Фе родео начнется уже через две недели... И я хочу туда поехать.
Подавив зевок, Бекки попробовала сосредоточиться на кинофильме. Рядом с ней на кушетке перед телевизором сидел Шерман Бенчли, одетый в идеально отглаженные брюки и рубашку для гольфа, тот мужчина, с которым у нее сегодня было свидание. Дилан давно убежал играть в свою комнату. Бекке было жаль, что она не ушла вместе с ним.
Свидание с Шерманом никогда не приводило ее в трепет, и в этом было самое ценное.
Шерман был безопасен и удобен. Однако сегодня вечером она нервничала и не могла сидеть спокойно. И виноват в этом был только Джетт Гарретт. Если бы он не поцеловал ее так страстно, то все было бы прекрасно.
Вздохнув, она положила еще один ломтик жареного картофеля в рот и захрустела.
Шерман посмотрел на нее с укоризной. Она прервала его комментарии к фильму - комментарии, которые уже начинали ее раздражать. Он всегда так поступал - раскрывал сюрпризы, прежде чем они случались, и эта его привычка начала выводить Бекки из себя.
- Теперь смотри, Ребекка. - Шерман нацелился пультом в экран. - Бандит с пистолетом сейчас скроется за дверью спальни.
С едва скрытым раздражением Бекки ответила ему:
- Знаешь, Шерман, у меня превосходное зрение. Я могу смотреть этот фильм самостоятельно.
Нажав на кнопку "пауза", он отложил пульт, чтобы повернуться к ней.
- Действительно, Ребекка, у тебя сегодня неважное настроение. Критические дни?
Никакие вопросы не раздражали ее так, как эти. Сжав зубы, она ответила:
- Женщины утомляются и расстраиваются безо всяких определенных причин, Шерман. Так же, как и мужчины.
- Ты переутомилась. Я должен был подумать об этом. - Он схватил ее руку и с сочувствием пожал ее. - Ездить каждый вечер на ранчо и иметь дело с этим... ковбоем, - сказал он с отвращением. - Я знаю, что тебе нужны деньги, но хочу, чтобы ты остановилась.
- В сущности я уже остановилась. Мы урезали наши занятия, теперь они будут проходить через день.
- Это хорошо. Судя по поведению этого пещерного человека и учитывая то, как часто ты там бывала, я уже начал подозревать, что между вами что-то есть.
- Между Джеттом Барреттом и мной? - Она попробовала засмеяться, но у нее ничего не получилось. - Этот мужчина треплет мне нервы.
- Ты слишком доверчива, Ребекка. Он смотрел на тебя как собственник. Таким людям нельзя доверять.
Неожиданное удовольствие согрело ее душу. Неужели Джетт действительно смотрел на нее как собственник?
В этот момент в комнату ворвался Дилан верхом на палке.
- Я ковбой, как Джетт! - закричал он. - Я скачу на лошади и бросаю лассо!
Бекки почувствовала на себе сверлящий взгляд Шермана.
- Все это прекрасно и замечательно, но ездить верхом нужно во дворе.
- Правильно, молодой человек, - вставил замечание Шерман. - Теперь, если ты спокойно поиграешь в своей комнате, я прослежу, чтобы твоя мама разрешила тебе покататься на лошадке завтра в магазине.
Дилан покачал головой.
- Я теперь езжу на настоящих лошадях. Джетт позволяет мне.
Шерман с недоумением повернулся к Бекки. Его серые глаза стали еще более холодными.
- Это правда?
- Угу. - Дилан достал чипсы и положил в рот сразу несколько штук. - Когда-нибудь Джетт подарит мне лошадь. Она будет моей собственной, когда я вырасту.
- Дилан, - прервала его Бекки, довольная тем, что ее сын возразил Шерману. Она понятия не имела о том, что он мечтает о таком подарке со стороны Джетта.
- Ребекки, не позволяй ему вести себя так. Дисциплина в раннем возрасте обязательна.
Она много раз слышала теории Шермана о воспитании детей и раньше всегда соглашалась с ним. Но сегодня вечером у нее проснулся дух противоречия, и она кинулась на защиту Дилана.
- Совершенно естественно, что маленькие мальчики такие шумные, беспорядочные и грязные. - Она не могла поверить в то, что повторяла высказывания Джетта. - И я хочу, чтобы Дилан рос нормальным ребенком, Шерман, а не какой-то серой мышью.
Шерман поднялся с кушетки и отряхнул брюки, как если бы ее мебель была пыльной.
- Ты сегодня сама не своя. Я думаю, что мне лучше уехать.
Он прав. Она была сама не своя по вине Джетта. Этот беспокойный ковбой смутил ее так, что она сделала больно хорошему человеку.
Она проследовала за ним до самой двери.
- Мне жаль, Шерман. Правда.
Повернувшись, он снисходительно улыбнулся:
- Отдыхай. Ты перенапряглась. Я заеду завтра вечером около половины шестого, и мы славно пообедаем в ресторане.
- Давай лучше в шесть тридцать.
Он напрягся.
- Почему так поздно?
- У меня завтра после работы запланировано посещение больного.
- Того ковбоя. - Это было утверждение, в котором улавливался намек на раздражение.
- Да. Но только на один час. Джетт скоро вернется на родео и исчезнет из моей жизни навсегда.
- Это будет не слишком-то скоро.
Шерман нагнулся. Его поцелуй оставил Бекки совершенно равнодушной. Не появилось нетерпеливой дрожи. Не было жажды чего-то большего. Никаких ощущений внизу живота.
- Доброй ночи, Шерм, - сказала она, наблюдая за тем, как он пересекает маленький дворик и садится в автомобиль.
Она простояла в дверях довольно долго, держа кончики пальцев на губах и вспоминая другой поцелуй. После встречи с Джеттом вряд ли она теперь будет счастлива с Шерманом.
Услышав голос Бекки, Джетт отложил бухгалтерские записи, которые просматривал вместе с Колтом, и, встав со стула, направился к гостиной.
- Ты выглядишь усталой, - сказал он, стараясь казаться насмешливым. - У тебя вчера было свидание?
- Это из-за тебя, Джетт. Ты утомляешь меня своими вопросами. И хотя это не твое дело, но я скажу - да, у меня было свидание с Шерманом.
- И куда же он водил тебя?
Бекки согнула его колено, нажимая на него с разных сторон. Несмотря на то, что она попала в самое болезненное место, он стерпел и промолчал. Теперь у них были отношения медсестры и пациента, и ему это не нравилось. Он хотел иметь дело с настоящей Бекки.
- Мы с Шерманом играли.