- Легкая амнезия, верно? - улыбнувшись, Ронан приблизился. В отсутствие своей подружки он выглядел куда более самоуверенным. - Похоже, падение с высоты все-таки что-то повредило у тебя в голове. Сколько пальцев? - спросил он безо всякого перехода, приближая пятерню к ее лицу.
- А ну, убери от меня свои лапы, - рассердилась Вася, отталкивая его руку. - Почему бы тебе не сходить развлечь свою подружку? Она уже там тебя, наверное, обыскалась.
Улыбка Ронана стала еще шире.
- Ты про Келли?
- Понятия не имею, - Вася скрестила руки на груди, делая еще один шаг назад. - Она не представилась.
- Келли -- моя сестра, - сказал Ронан, и не думая отставать. - Я - Ронан, а ты - никуда не пойдешь.
С этими словами он схватил ее за локоть, не давая идти дальше. Василиса ощутила, как в висках у нее начинает стучать.
- Я сказала - отвали! - прошипела она, резко дергая плечом в надежде стряхнуть его руку. - Ты что вообще себе позволяешь, а?!
Однако на Ронана ее злость, похоже, не произвела никакого впечатления.
- Ты явно не в себе, - спокойно скзал он, не переставая ее удерживать - кажется, совершенно безо всяких усилий. - Я оказываю тебе услугу. Это незнакомая местность, и ходить ночью в лесу опасно. Нам нужно держаться всем вместе, пока мы не поймем, где находимся. Так что если ты не пойдешь со мной добровольно, я потащу тебя назад силой.
Василиса ощутила, что сейчас сорвется - бросится на этого нагло ухмыляющегося хлыща и выцарапает ему глаза или как хотя бы стукнет коленом между ног. Однако поведение буйнопомешанной явно могло оказаться не в ее пользу. Так что Василиса сделала глубокий вдох и перестала вырываться.
- Если ты меня не отпустишь, я скажу, что ты пытался меня изнасиловать. Мои соотечественники будут просто счастливы отомстить мировому империализму в твоем лице, - она мило улыбнулась, чувствуя, как разжимаются пальцы Ронана. - Вот так-то лучше. Иди, мальчик, играй со всеми в "Лост".
Тот хмыкнул как ни в чем ни бывало.
- Терпеть не могу "Лост". Ладно, - Ронан вздохнул и снова взъерошил волосы. - Раз уж ты такая упрямая, я, так уж и быть, пойду с тобой.
- Еще чего!
- Да ладно тебе, не возражай, - он пожал плечами и послал Васе свою самую обаятельную улыбку. - Вдвоем не так страшно. Так что стой здесь, а я пойду раздобуду нам фонарики или факел.
С этими словами он обернулся и зашагал в сторону лагеря.
- Никуда не уходи!
Вася упрямо дернула плечом, однако осталась стоять на месте. В конце концов, Ронан был прав: вдвоем идти неизвестно куда было все-таки менее опасно, чем в одиночку.
5
Демоны всегда приходили к Васе в темноте. При свете дня она еще как-то с ними справлялась, загоняя на задворки памяти, но стоило стемнеть, и Вася снова вспоминала вещи, о которых предпочла бы забыть.
Шагая вслед за Ронаном и Келли, поймавшей брата и буквально навязавшейся с ними в дорогу, Василиса поймала себя на том, что снова думает о Сандере. Нет, не так -- о Сандере и Софии. Когда она впервые увидела их вместе, то, помнится, была совершенно уверена, что между ними что-то есть -- причем нечто большее, чем родственная связь. По тому, как София смотрела на брата, ловя каждый его жест и впитывая каждое слово, было ясно: она давно и беззаветно влюблена в того, кто не вправе ответить ей тем же. Это потом уже Василиса узнала о проклятии обращения, и о том, что София на самом деле не была связана с Сандером кровными узами, - первое впечатление все равно осталось неизменным: она его любила, а он предпочитал делать вид, что ничего не происходит. Что из этого в итоге получилось, Василиса видела - тогда в отеле, по телевизору. Она не знала, каким образом София способствовала тому, что Сандер лишился своего поста, однако была уверена в одном: отнесись ее бывший любовник к чувствам Софии более внимательно, всей этой трагедии могло и не случиться.
Почему ей все это вспомнилось именно сейчас? Потому, что глядя на Ронана и Келли, она ощущала продолжительный эффект дежа-вю.
- Зачем мы поперлись в лес на ночь глядя? - спрашивала Келли, забегая вперед и глядя на брата большими круглыми глазами. - Почему не подождали до утра?
Ронан посветил фонариком перед собой, с трудом протискиваясь между тесно стоящими деревьями.
- Потому, что если на том конце леса есть что-то интересное, мы увидим это первыми.
Келли сердито фыркнула.
- Если дойдем! А что, если здесь водятся хищники? Или племя людоедов?
- Нет здесь никаких людоедов, - подала голос Василиса.
Келли бросила на нее уничижительный взгляд.
- Тебе-то откуда знать?
Вася пожала плечами, и Келли снова отвернулась, бормоча в ее адрес нечто неясное, но явно нелицеприятное. Никогда не стоит становиться на пути влюбленных сестер, подумалось Василисе. Хватит, у нее уже есть опыт. В глазах вдруг защипало, и Вася быстро смахнула слезу. Ей бы следовало подумать о том, как беспокоятся родители, но вместо этого она не могла выбросить из головы мужчину, который обошелся с ней как последний свин. Сандер -- чудовище, напомнила она себе. Убийца, сознательно истребляющий ее вид.
Крайне некстати ей вдруг вспомнилось, каким мирным бывало лицо этого ужасного, ужасного монстра во сне - морщинка между широких бровей разглаживалась, сомкнутые ресницы бросали на щеки темную тень, а очертания губ становились мягче.
- И долго ты так будешь смотреть? - улыбнувшись в ее воспоминаниях, он открыл удивительно ясные со сна глаза и притянул ее ближе. - Мне от этого не по себе.
- Думаешь, я могу убить тебя, пока ты спишь?
Уголки красивых губ приподнялись в улыбке.
- Вряд ли. Я слышу, что происходит вокруг. Например, как ты надо мной сопишь.
Его кожа под ее щекой была прохладной, точно мрамор.
- Тебе снялся сны? - спросила Василиса.
- Иногда.
- И что ты видишь?
- Небо. И солнце. И высокую траву вокруг, - Сандер коснулся губами ее лба. - Я лежу на земле и смотрю вверх, пока не становится больно глазам. И я слышу, как у меня бьется сердце, и ощущаю, как воздух наполняет легкие. Я чувствую, что живу.
Василиса улыбнулась, игнорируя горечь признания.
- Вот поэтому я никогда не хочу становиться вампиром, - беззаботно фыркнула она.
Сандер пропустил ее волосы сквозь пальцы, и золотистые пряди упали ему на грудь, словно колосья, налитые спелостью зерен.
- Хорошо, - мягко сказал он. - Это здорово, что у тебя есть выбор.
Из плена воспоминаний Василису вырвал резкий возглас.
- Что это? Смотрите, вон там!
Вася прибавила шаг, попутно отмечая, что у Келли все-таки поразительно противный голос.
- О боже, я глазам своим не верю! - не унималась та. - Мы спасены! Слава Богу! Ронан, Ронан, скажи мне, что ты тоже это видишь?.. Кстати, а где твоя новая подружка?
- Василиса, - любезно подсказала она, подходя. - Можно просто Вася.
Келли посмотрела сквозь нее, игнорируя протянутую для рукопожатия руку.
- Да без разницы, - пробормотала она, отворачиваясь.
Вася перевела взгляд туда, куда смотрели ее спутники, и замерла. То, что предстало ее глазам, было совершенно невероятно.
- Двести пять, - сказал Ронан потрясенно, поворачиваясь к ней. - Ровно двести пять, я посчитал. Где мы, черт возьми, и что же такое здесь творится?!
6
Телефон Бориса завибрировал в тот самый момент, когда шасси самолетика коснулись взлетной полосы. Покосившись на источник звука, вампир вырулил на широкую дорогу, ожидая, пока самолет остановится. Все это время телефон гудел не переставая, пока Сандер не поднял маленький черный аппаратик и молча не всунул его своему спутнику между плечом и ухом.
- Спасибо, Александр Михайлович, - сказал Борис. - Алло?.. Постойте, помедленней... Вон оно что... Ага, ага... И где же?.. Так, поподробней... Конечно, сейчас буду... Никого не пускайте, пока не приеду, все понятно?.. Ну ладно, отбой.
Остановив самолет, Борис осторожно закрыл телефон и положил его на приборную панель так аккуратно, точно тот был стеклянным. Ощутив повисшее в воздухе напряжение, Сандер повернулся к нему. Лицо пилота было каменно-серьезным и словно вдруг состарившимся. И снова Сандер ощутил в груди болезненный фантомный укол.
- Ну же, - поторопил он. - Говори.
Борис провел рукой по лицу, словно ощупывая: на месте ли? Потом перевел взгляд на Сандера.
- Нашли их, Александр Михайлович, - ответил он с трудом. - Всех нашли -- и пассажиров, и самолет. Вы были правы -- на землю он упал, в лесу, сразу и не увидеть.
- Василиса... - начал Сандер и вдруг понял, что не может продолжать. Сказать то, что он собирался -- значит, признать, что все кончено.
Борис покачал головой.
- Нет, - он криво улыбнулся, - нет, жива она. Все живы.
Сандер ощутил, как его захлестывает волной облегчения. Она жива -- это главное. Самое, самое главное. Остальное они как-нибудь преодолеют, и сделают это вместе, потому что теперь, после того, что произошло, он никуда ее больше не отпустит. Какого хрена, да он, если понадобится, прикует ее наручниками к батарее и будет пить ее кровь до тех пор, пока она не привяжется к нему навечно...
- Значит, все хорошо, - сказал Сандер утвердительно. - Все живы -- значит, все в порядке, так ведь?
Борис, однако, не спешил разделять его радость.
- Не совсем, - признался он. - Все выжили, но никто не пришел в себя. Похоже, все пассажиры в коме.
Глава 12
1
Когда-то давным давно, месяца три назад, одна девочка спросила вампира: правда ли, что они - мертвы? Вампир тогда улыбнулся и ответил: конечно нет, детка; все это сказки, придуманные нашим пиар-отделом; вампиры не живы и не мертвы, они -- где-то посередине, но если тебе нужно более понятное сравнение, представь себе человека в коме, - это и будет состояние, в котором мы находимся.
Все это, разумеется, было враньем -- от самого первого до самого последнего слова. Человеческая кома не имеет ничего общего с вампирской жизнью: одно - противоположность другого. В то время как вампиры мыслят, передвигаются, трахаются и убивают, с точки зрения человека они остаются мертвыми: их сердца практически не бьются, а мозг не посылает электрических сигналов. С другой стороны, люди в коме могут похвастаться и сердцебиением, и мозговой активностью, однако они не могут ни говорить, ни ходить, ни совершать глупостей, наполняющих смыслом любую человеческую жизнь.
Стоя в палате рядом с бесчувственным и почти что бездыханным телом Василисы, Сандер ощущал отчаянное бессилие, равного которому не знал никогда. Вот бы легенды о вампирах были правдой и он действительно мог бы вернуть ее в сознание целой собственной крови - залечить невидимые раны, передав свою силу по капле, вернуть румянец на бледное лицо, снова вызвать счастливую улыбку, которой она встречала его всякий раз, просыпаясь от долгого сна. Но увы - все эти сказки были придуманы специально для того, чтобы охранить хрупкую, вымирающую вампирскую расу, поддерживая у человечества уверенность в сверхъестественных способностях не-людей. Способностях, которых не было.
Вампиры могли влезть в мысли врачей, могли потребовать непрекращающихся консилиумов, самых дорогих лекарств и лучшей палаты, но вывести из комы человека, который вдруг в ней оказался, они были неспособны.
Все, что теперь оставалось Сандеру - бессмертному вампиру и бывшему лидеру своего народа - это ждать и надеяться, что у его человеческой девочки окажется достаточно сил и причин для возвращения.
Ее маленькая лапка безвольно лежала в его ладони, глаза были закрыты, а лоб -- испещрен багровыми ссадинами. Это было единственное повреждение, - как видимое, так и невидимое, - однако Василиса и не думала просыпаться.
То же самое произошло и с остальными пассажирами: они словно заснули, повинуясь неведомой силе, в то время как самолет падал с небес на землю. Нет, не падал - медленно, плавно снижался, пока не опустился на верхушки деревьев и, повинуясь земному притяжению, не соскользнул вниз. От удара некоторые стукнулись головой об иллюминаторы и открытые столики или скатились в проход, однако никто не получил больше нескольких ушибов и ссадин. Как никто и не проснулся.
Ученые и специалисты по паранормальным делам уже сбежались в маленькую больницу недалеко от Денпасара, чтобы своими глазами увидеть это удивительное явление, однако никаких причин - и тем более вариантов решения - никто из них предоставить не смог. Пассажиры и команда по-прежнему спали глубоким сном, точно полк спящих красавиц, уколотых волшебным веретеном.
Опустившись на колени рядом с кроватью, Сандер повернул к себе васино лицо. Може быть, подумалось ему, в людских сказках, в отличие от сказок вампирских, была хотя бы крупица правды, и если он поцелует ее, она проснется? Но под его губами васины губы остались сухими и неподвижными. Значит, либо сказки врут, либо он - не ее принц. Горько усмехнувшись, Сандер провел рукой по щеке Василисы, а потом поцеловал в висок...
Видение в его голове было коротким и ярким: горящие обломки самолета, люди, в панике бегающие по берегу океана, темный лес... Сандер резко зажмурился, а потом открыл глаза, словно пытаясь выдавить из своего создания картинку, которая явно принадлежала не ему. Все это было странно. Кто-то явно пытался влезть в его голову, населяя мозг вампира чужими воспоминаниями. Он прислушался, но вокруг стояла тишина. В палате не было никого, кроме него и Василисы. Пораженный внезапной мыслью, он снова коснулся ее виска и закрыл глаза...
Шум прибоя, смешанный с криками людей и шумом пожара, ударил в его барабанные перепонки, словно набат.
"Где мы? - спросил голос Василисы. - Что случилось?".
Сандер видел происходящее с земли, на которой, по всей видимости, лежал. Вокруг царил форменный хаос: какие-то люди в ужасе бегали вокруг огромной металлической конструкции, в которой с трудом можно было узнать обломки самолета.
"Мы упали, - сказал визгливый женский голос. На Сандера неприязненно смотрела неприятного вида темноволосая девица. - Самолет. Авиакатастрофа. Понимаете?"
"Понимаю, - сказал Сандер - почему-то голосом Васи. - Кажется, у меня легкая амнезия. Я заснула в самолете, а проснулась уже здесь. Совершенно не могу вспомнить, как мы падали".
"Я тоже не особенно помню, - ответил на это высокий худой подросток с взъерошенными светлыми волосами. - Ну то есть я помню, как по громкой связи говорили не волноваться, а после на нас выпали кислородные маски. А потом - туман...".
На этом кино оборвалось. Точнее, не так - его грубо оборвали. Какая-то сила подхватила Сандера с пола и резко припечатала к стене.
- Ты... - с ненавистью прошипела сила очень знакомым и очень злым голосом. - Ты, мразь... Я сейчас с тобой сделаю такое...
Когда картинка перед глазами Сандера обрела четкость, а кости, сломанные от удара, начали срастаться, он увидел перед собой разъяренного Степана Рюриковича, приставившего ему к горлу здоровенный нож и устремивший в сердце неприятных размеров осиновый кол.
2
Домиков было двести пять. Они пересчитали дважды -- слева направо и справа налево, но количество оставалось неизменным. Домики были одинаковыми - ровными, точно шампиньоны в корзинке, беленькими, с соломенными крышами. Стояли они на возвышении - так, что с той точки, где стояли Василиса, Келли и Ронан, было видно их все. В каждом маленьком дворике, окружавшем дом, горели фонари, из-за чего даже в ночью было светло, как днем. Но главное -- домики выглядели совершенно необитаемыми. Со стороны поселка, выстроенного неизвестно кем и для кого, не доносилось ни единого звука. Собаки не лаяли во дворах, не смеялись дети, не кричали их мамы, зазывая малышню домой... Место было совершенно, абсолютно необитаемым. И это пугало до жути.
- Как кладбище, - прошептала Келли, поворачивая к Ронану бледное лицо. - Будто это для нас заготовили гробы. Может, мы все умерли?
- Глупости, - в голосе Ронана было лишь эхо напряжения. - Давайте-ка без истерик, ладно? Василиса, присматривай за Келли. Келли, присматривай за Василисой.
- А ты? - слабо спросила Келли, которая выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок.
- А я пойду посмотрю, что там такое, - храбро улыбнулся ее брат. - Если что -- бегите обратно и визжите что есть мочи, ясно?
- Я с тобой, - предложила Василиса. Как это так вышло, что это уже не Ронан - с ней, а наоборот? Когда это он превратился в предводителя их маленькой экспедиции? - В смысле, я пойду посмотрю, а ты как знаешь.
- Нет, - и что у него за дурацкая привычка: чуть что - хвататься за руки? - Побудь здесь, - он помотал головой, не давая ей возразить. - Я прошу. Пожалуйста. Вдруг это какая-то ловушка? Если со мной что-то случится - что угодно! - возвращайтесь в лагерь и зовите на помощь. Договорились?
Глазища у него были синие-синие. Василиса моргнула.
- Договорились, - неожиданно для себя сказала она.
- Ну, вот и славно, - Ронан отпустил ее руку. - Ладно, я быстро.
За васиной спиной раздалось неразборчивое бормотание, причем она могла поклясться: в длинной фразе, которую выпустила в нее Келли, прозвучало слово "шлюшка".
4
Когда Сандер снова обрел способность связно формулировать свои мысли, для разговоров едва не оказалось слишком поздно. Лезвие ножа впивалось ему в горло, а острый кол уже прорвал одежду и воткнулся под ребро. К счастью, в этот самый момент убийственные намерения отца Василисы нарушил строгий окрик.
- Степан! - крикнул кто-то - должно быть ангел, специально посланный в эту больницу, чтобы избавить Сандера от неминуемой гибели. - Степан, перестань!
Тот дрогнул и слегка ослабил нажим.
- Прекрати немедленно! - добавил ангел, продолжая наступление. На голове у него были длинные коричневые дреды, спускавшиеся почти до талии. - Что ты делаешь?!
Обернувшись, Степан со звоном выронил кинжал и открыл рот.
- Алена?! - сказал он, явно не веря своим глазам. - Что это... что это у тебя на голове?
Алена - а это, разумеется, была именно она - нахмурилась, скрещивая руки на груди. Ровно так же, не мог не отметить Сандер, делала Василиса, когда злилась.
- Ты мне давай зубы не заговаривай! - мрачно сказала Алена. - Нашел время для кровной мести, придурок! Мало тебе того, что с Васей беда, а? Что ты ей скажешь, когда она проснется и спросит про своего... - не найдя подходящего слова, - она повернула подбородок в сторону Сандера, в чью грудь все еще упирался осиновый кол. - Ох, да убери ты это!
С этими словами она зло выхватила у бывшего мужа оружие и бросила на пол. Просто удивительно, что Степан так легко позволил ей это сделать. Впрочем, это был не единственный повод для удивления. При виде бывшей жены вампир вдруг как-то понурился, сморщился и тоскливо заиграл бровями, всем своим видом выражая раздавленного сердечным страданием брошенного мужа.
- А вообще тебе идет, - невпопад заметил он. - Ну, это, на голове. Ты прямо как Медуза-Горгона. Особенно сейчас: грозная, но красивая.