Санни улыбнулась. Как жаль, что Стефано такой привлекательный. Если прибавить к его красоте своеобразное чувство юмора, то получится горючая смесь.
– Почему у вас так часто меняются няни? – Она искренне недоумевала, потому что Флора не казалась ей трудным ребенком.
– Моя дочь не хочет иметь нянь, потому она делает все, чтобы от них избавиться, – коротко сказал Стефано. Он встал и налил им обоим еще по бокалу вина. – Я по ошибке предположил, что нужно нанимать молодых и энергичных девушек, но их разочаровывает ее упрямое нежелание общаться с ними.
– Я не заставляю ее разговаривать со мной, – задумчиво произнесла Санни.
– Няне по имени Эдит, которая присматривает за ней в течение дня, шестьдесят три года, и она уже заявила, будто ей не нравится, как Флора с ней разговаривает.
– А как же?
– Снисходительно.
Санни стало любопытно, не является ли снисходительный тон Флоры ответом на покровительственные манеры пожилой женщины.
Санни поднялась и почувствовала, как после двух бокалов вина у нее кружится голова:
– В котором часу мне приехать в субботу?
– Мой водитель заедет за вами в десять утра. Боюсь, вам придется провести здесь весь день. Я вернусь домой не раньше девяти вечера.
Стефано подумал, что Санни выглядит как человек, который предпочитает покинуть место преступления вместо того, чтобы разговаривать с полицейским.
– И не забывайте, что можете пользоваться моим банковским счетом. У вас есть банковская карта.
Они остановились у входной двери. Подняв глаза, Санни почувствовала, как замерло ее сердце. Стефано стоял к ней слишком близко. На секунду ей захотелось прижаться к нему и коснуться ладонью его налитых мышц.
– Возможно, я ею воспользуюсь, – быстро сказала она, отворачиваясь и открывая дверь. – Эрику не нужно отвозить меня домой. – Она запыхалась, словно после марафона. – Я сама дойду до станции. Отсюда всего полчаса ходьбы, и прогулка пойдет мне на пользу.
– Этого не будет, – пробормотал Стефано, не сводя взгляда с ее лица и доставая мобильный телефон, чтобы вызвать водителя.
Санни вспотела, завела руки за спину и изо всех сил вцепилась пальцами в ноутбук.
Подобное происходило с ней впервые. Джон никогда так ее не "заводил". И она не понимала, почему это безумие случается с ней именно сейчас.
Санни не знала, чем займется с Флорой в субботу, но на рассвете стало ясно, что день будет жарким. Сложив вещи в сумку, она подумала, что возможно, ей удастся сегодня понежиться в бассейне.
Она спросила Флору, плавала ли она в бассейне у отцовского особняка.
– Я научилась плавать, когда мне было два года, – горделиво произнесла Флора. – У нас был бассейн в доме в Новой Зеландии, и Энни два раза в неделю водила меня в общественный бассейн, чтобы я там плавала с другими девочками. Я участвовала в соревнованиях. Я всегда выигрывала.
– Могу поспорить, твоя мама тобой гордилась, – сказала Санни, потому что сама была бы рада иметь такую дочь. Но Флора ответила, что ее мать редко ходила на подобные мероприятия, потому что там ей было скучно.
– Она любила погулять. – Флора пожала плечами. – Вечеринки и так далее. Ей нравилось наряжаться.
Какая одинокая девочка, подумала Санни. Можно быть одиноким даже с кучей денег.
Эрик заехал за Санни ровно в десять утра, и она с радостью поехала с ним, желая немного развеяться. Кроме того, Эми была вне себя от радости, узнав, что квартира останется в ее полном распоряжении на целый день.
– Я докажу ему, что могу быть богиней домашнего уюта, – доверительно сказала она Санни о своем новом парне.
– Великолепная идея.
– Я приготовлю что-нибудь из тайской кухни, – произнесла Эми. – Например, салат. Не волнуйся. Я уйду к тому времени, когда ты вернешься.
Сегодня Санни решила расслабиться и получить удовольствие, потому что через неделю ей придется покинуть дом Стефано.
Она будет скучать по Флоре.
Флора казалась такой же хрупкой, какой была в ее возрасте Санни, и ей было не по себе при мысли о том, что с девочкой придется попрощаться и оставить ее на попечение другой няни.
Было уже жарко, когда автомобиль подъехал к дому. Санни думала, что Стефано еще не уехал, и приготовилась переговорить с ним, но была встречена домработницей, которая приходила убирать дом по выходным.
– Сходим в зоопарк или прогуляемся в парке? – предложила Санни девочке. – Или пойдем в кино?
– Зоопарк я не люблю, – категорично ответила Флора, и Санни усмехнулась.
– Я предлагаю вкусно пообедать, а потом вернуться сюда.
– И поплавать! – ответила Флора.
– Мне придется плескаться на мелководье.
– Почему?
– Потому что я не умею плавать, – призналась Санни.
– Я тебя научу!
Воодушевившись предстоящей миссией, Флора радостно отправилась с Санни на пикник в соседний парк. Там было огромное озеро, множество деревьев и людей с детьми и собаками.
Флора рассказывала о Новой Зеландии, о том, чем там занималась, о просторах и красотах этой страны. Она лишь изредка упоминала свою мать, а об отце вообще не говорила. Скорее всего, он не виделся с дочерью, пока она была за пределами Англии.
Прогуливаясь у озера, Санни поняла, что весь день размышляет о Стефано Ганне. Если она не думала о работе, то думала о нем.
Эрик отвез их обратно в особняк, и в третьем часу дня Санни переоделась в скромное черное бикини, которое привезла с собой. Она всегда хотела научиться плавать. На самом деле меньше года назад она брала несколько уроков плавания, но потом бросила это занятие, потому что у нее не хватало времени. Ее жизнь была слишком неорганизованной и непредсказуемой. Обучаясь в школе-интернате, она держалась подальше от огромного школьного бассейна. Однако она не могла отказаться от возможности поплавать в сверкающей бирюзовой воде в бассейне у загородного дома.
Держась на мелководье, Санни наблюдала, как Флора плавает и ныряет, словно рыба.
Девочка оказалась суровым учителем и четко объяснила Санни правила плавания.
Потихоньку Санни расслабилась и стала наслаждаться ощущением невесомости, лежа на воде. Бассейн был очень большим, и она постепенно перемещалась туда, где глубже. Она вспомнила несколько указаний, полученных во время уроков плавания менее года назад.
"Не паникуйте и не глотайте воду, пытаясь нащупать ногами твердую поверхность".
Блестящий и разумный совет.
Вот только…
Ну, кто же знал, что Стефано не сдержит обещания и вернется домой раньше девяти вечера? Кто же предполагал, что она поднимет глаза и увидит, как он стоит и смотрит на нее?
Все разумные советы тут же вылетели из ее головы. Санни запаниковала. Наглотавшись воды, она запаниковала сильнее и стала изо всех сил барахтаться.
Флора тут же нырнула, быстро подплыла к Санни и схватила ее под руки. Подумав, что утонет, Санни, тем не менее, хотела крикнуть ей, что она слишком молода, чтобы спасать взрослого человека.
Но вскоре рядом оказался Стефано. Обхватив Санни крепкими руками, он легко потащил ее к краю бассейна.
– Хорошая работа, Флора, – услышала Санни, и Флора что-то пробормотала в ответ. Открыв глаза, Санни посмотрела на девочку, принесшую ей полотенце, и покраснела. На Стефано она смотреть не могла.
Он прыгнул в бассейн в одежде и тут же промок до нитки. Зажмурившись, Санни взмолилась, чтобы этот ужасный эпизод оказался сном. Но вот Стефано встал на колени и приподнял ее голову.
– Нам нужно отвести вас в дом. – Взяв полотенце у Флоры, он обернул его вокруг Санни.
– Нет, – умоляюще ответила Санни. – Я в порядке. – Она сильно дрожала.
– Флора? – обратился он к дочери. – Приготовь для Санни ванну. И проследи, чтобы там было сухое полотенце. Ты молодец, Флора, из тебя получится отличный спасатель! – Он улыбнулся, и у него потеплело на душе, когда девочка едва заметно улыбнулась. – Надень сухую одежду, прежде чем готовить ванну, – потребовал он. – А потом жди нас в гостиной. Нам нужно сделать что-нибудь особенное…
– Ладно. Потому что у нее шок, – ответила Флора.
– В точку. – Он повернулся к Санни, когда Флора ушла в дом. – А вы не смейте даже пискнуть, – пробормотал он. – У вас шок. Просто расслабьтесь и восстановите нормальное дыхание.
Как же ей расслабиться, если она прижимается к нему, будучи практически голой? Если ее голова лежит у него на груди, и она слышит биение его сердца?
Глава 4
Санни не осматривала эту часть особняка. Она знала, где находится комната Флоры, потому что укладывала девочку в постель, но другие помещения всегда были закрыты, поэтому она не осмеливалась в них заглянуть.
Она понятия не имела, куда ее несут. Услышав звук бегущей воды, она открыла глаза и обнаружила, что находится в комнате Стефано. В ней стояла огромная, массивная кровать из твердой и темной древесины, занимавшая всю стену. Мебель в спальне была темной. Из окон комнаты открывался захватывающий вид на газоны позади дома.
Стефано открыл дверь в ванную комнату и аккуратно усадил Санни на стул у окна. После этого он начал расстегивать пуговицы своей рубашки, и она едва не вскочила с места от испуга.
– Что вы делаете? – вскрикнула она, и он сухо на нее взглянул.
– Я снимаю мокрые вещи, чтобы не заболеть пневмонией. Где ваша сухая одежда?
– Я переодевалась в ванной комнате на первом этаже. Одежда у меня в рюкзаке. Пожалуйста, не суетитесь.
Стефано не ответил. Вместо этого он продолжил раздеваться, а потом вышел из ванной комнаты и попросил Флору принести рюкзак Санни. Стефано вернулся, переодевшись. Пенистая ванна для Санни была готова.
– По-моему, она до сих пор не оправилась от шока. – Он проверил рукой температуру воды в ванне. Рядом с ним появилась Флора, держа в руке рюкзак.
– Я учила Санни плавать, – произнесла девочка.
Стефано бросил на нее хмурый, вопросительный взгляд.
– Она не умеет плавать? – спросил он. – Тебе восемь лет, и ты плаваешь как чемпион. Не могу поверить…
– Я знаю, – сказала Флора. – Это глупо.
– Это довольно странно.
– Может, вы перестанете меня обсуждать, как будто меня здесь нет? – Санни сгорала от смущения, восьмилетняя Флора посмотрела на нее с сочувствием.
– Ты хорошо держалась на воде… – начала Флора.
– Ну, да. – Санни не желала обсуждать, как потеряла самообладание, когда внезапно появился Стефано. – Если вы двое не возражаете, я приму ванну.
В мокром бикини она чувствовала себя ужасно беспомощной. Ей хотелось расплакаться, но она смотрела на светлый кафель на полу, и испытала огромное облегчение, когда Стефано и Флора вышли из ванной комнаты и закрыли за собой дверь. Встав на ноги, Санни заперла дверь на замок.
Опустившись в теплую ванну, Санни закрыла глаза и задалась вопросом, что с ней происходит. Она испытала шок, когда поняла, что ее влечет к поразительно привлекательному и сексуальному Стефано.
Но Стефано ей не пара. Прошедшие два года, после того, как она рассталась с Джоном, многие мужчины заигрывали с ней. Некоторые вели себя грубо, некоторые вежливо, но ни один из них ее не заинтересовал. Ни одному не удалось пробить твердую броню, которой Санни защищала свое сердце. Поэтому она до сих пор не понимала, как Стефано удалось задеть ее за живое.
Она всегда считала себя невосприимчивой к физическому влечению. Наглядевшись на недостатки матери и на похотливые взгляды приемного отца, она стала циничной и холодной. Ее не удавалось увлечь ни мальчикам из школы-интерната, ни парням из университета.
Стефано за ней не ухаживал, но почему-то сумел ее соблазнить.
Когда он смотрел на Санни, ей казалось, будто ее подключают к электрической розетке, потому что все ее тело трепетало от желания.
Возможно, все потому, что они из разных миров? И нет никаких шансов, что Стефано ею увлечется?
Возможно, ее влечение к Стефано похоже на страсть, которую испытывают девочки-подростки к поп-звездам, чьи постеры развешивают у себя в комнате. Такое влечение скоротечно, безвредно и вполне оправданно.
Санни была в этом уверена. Она считала, что если когда-нибудь пойдет с кем-нибудь на свидание, то это будет мужчина, рядом с которым она не почувствует себя ведомой и беспомощной. Например, Джон был именно таким мужчиной. Хотя отношения с ним не сложились, не следует менять установленные принципы, потому что они логичны.
А Санни всегда следовала здравому смыслу.
Это помогало ей выживать в детстве, когда ее жизнь была непредсказуемой и беспорядочной.
Приняв ванну, она почувствовала себя лучше. Одевшись, она открыла дверь и шагнула в спальню. Стефано лежал на кровати в выцветших джинсах и старой футболке, держа на животе ноутбук. Закрыв его, он встал с кровати.
– Я уже хотел взломать дверь, чтобы убедиться, что вы не утонули в ванне, – сказал он.
Опешив, Санни вытаращилась на него. Он не прилагал никаких усилий, чтобы выглядеть элегантно. Джинсы с заниженной линией талии и облегающая футболка удивительно удачно подчеркивали его телосложение. И он был босиком. Санни поспешно отвернулась.
– Извините, – сухо произнесла она и направилась к открытой двери спальни. – Возможно… – Она откашлялась. – Возможно, нам с вами следует поговорить.
– Я удивлен, почему вы не спросили меня, зачем я так рано вернулся. Вы начали барахтаться, потому что не ожидали меня увидеть?
– Я… – Они стали спускаться по лестнице. Санни торопилась, и Стефано не отставал от нее.
– Потому что я не хочу, чтобы вы так нервничали при моем появлении. Вы так можете погибнуть.
Санни повернулась к нему лицом и скрестила руки на груди:
– Вы издеваетесь надо мной? – спросила она.
– Как получилось, что вы не умеете плавать?
Покраснев, она отвернулась:
– Где Флора?
– Она с довольным видом смотрит телевизор в гостиной. Я сказал ей, что вам, вероятно, понадобится время, чтобы прийти в себя после переполоха в бассейне. Я думал, что уроки плавания обязательны в начальной школе.
– Это правда.
– Вы боитесь воды?
Санни свирепо на него посмотрела:
– Я бы с удовольствием научилась плавать, – процедила она сквозь зубы. – Но у меня не было такой возможности.
Повернувшись на каблуках, она пошла на кухню, ее сердце колотилось как сумасшедшее.
– Я вот что хочу вам сказать. – Она обернулась к Стефано, как только они оказались на кухне, убедившись в том, что Флора их не услышит. – Я увольняюсь. – Она наигранно рассмеялась. – По-моему, это мой самый короткий рабочий стаж.
– О чем вы говорите? С какой стати вам увольняться? – Санни помыла голову, и ее светлые пряди беспорядочно струились по ее спине почти до талии. Она была без макияжа. Стефано не встречал женщин, которые не наносили бы боевую раскраску на лицо, выходя из ванной комнаты. Кожа Санни была шелковистой и гладкой. Он долго смотрел на ее сочные, полные губы, а потом отвернулся, почувствовав возбуждение. Снова.
Стефано стало интересно, пришла бы его мать в восторг от того, что его привлекла женщина, которая делает все возможное, чтобы поскорее от него избавиться.
– Потому что я могу с уверенностью сказать, что с работой я не справилась. – Санни быстро отвернулась. – Вы не платите мне за то, чтобы…
– …вы ставили свою жизнь под угрозу?
– Мне не следовало залезать в бассейн, потому что я не умею толком плавать даже по-собачьи.
– Вы нравитесь Флоре, и я не приму вашей отставки.
– Не надо мне об этом напоминать, – сердито ответила Санни.
– Вы правы. Не надо. Так почему бы вам не поймать меня на слове? – Он пригладил пальцами волосы и встал, чтобы налить им обоим воды. – Воды вы сегодня уже наглотались. Хотите выпить чего-нибудь покрепче?
– Я попью воды. Но вы не платите мне за то, чтобы я попадала в ситуации, когда я рискую жизнью.
– Давненько я не спасал расстроенных девиц. Может быть, пришло время возродить мое мастерство? – Он посмотрел на нее поверх бокала и удивился тому, какой беспомощной выглядела Санни.
Она заставляла его снова чувствовать себя молодым. Ему тридцать один год, и почти всю жизнь он ощущал себя гораздо старше своего возраста. Но Санни его изменила. Вероятно, благодаря этому таланту ей удалось расположить к себе Флору. Он старался прервать бессмысленные размышления.
– Меня не нужно спасать, – призналась Санни. – И я никогда не была расстроенной девицей.
На самом деле, я не люблю безвольных женщин, которые ждут, когда их спасет большой и сильный парень.
– Это ваш способ сказать мне, что я большой и сильный? – Поймав ее взгляд, он выгнул брови и криво усмехнулся. – Признайтесь же, почему вы не научились плавать?
Санни глубоко вздохнула. Позабавится ли он, когда узнает ее прошлое? Ей почему-то казалось, что он не будет ее жалеть. А она в очередной раз поймет, что между ними – пропасть.
Она – мелкая сошка в компании, которую Стефано может перекупить раз десять. Вероятно, он стал клиентом их фирмы только из-за Кэтрин. Санни не знала этого наверняка. Она лишь понимала, что Кэтрин больше ему подходит. Поэтому Санни не следует смотреть на него как-то иначе. Она обязана слушать его приказы и выполнять их.
Установив границы хотя бы в своем сознании, она, возможно, перестанет реагировать на него как подросток. И он тоже будет держать с ней дистанцию.
– Я полагаю, вы думаете, что я как все остальные сотрудники, работающие в фирме, – сказала она, вздернув подбородок и смотря Стефано в глаза, хотя ничего не могла прочесть на его лице.
– Да? Скажите, что, по-вашему, я думаю обо всех остальных сотрудниках, работающих в фирме? Я весь во внимании. Тем более что многих этих сотрудников я не знаю.
Санни покраснела. Она никогда не рассказывала о своем прошлом. Другие дети в школе-интернате, в которую ее приняли, знали, что она не из их среды. Она получала стипендию, которую выделяли выходцам из малообеспеченных семей.
– Мое детство прошло в бедности, – уверенно произнесла Санни. – На самом деле мне было крайне тяжело, но я не жаловалась. Я рано поняла, что следует смириться с тем, чего ты не можешь изменить.
Она вспомнила, что Флора начала разговаривать с отцом, и задалась вопросом, подействовал ли на девочку ее совет.
Стефано внимательно слушал ее, слегка наклонив голову набок. Когда женщины рассказывали ему о своем прошлом, они всячески старались привлечь его внимание и стимулировать его интерес. У него не было ощущения, что Санни старается его заинтересовать.
В ее голосе слышалось откровенное неповиновение, и Стефано стало любопытно, пытается ли она все-таки привлечь его внимание или старается предупредить его, чтобы он не задавал ей лишних вопросов.
Он впервые общался с женщиной, которую было невозможно понять. Санни оказалась непредсказуемой и не старалась его соблазнить.
– Расскажите мне о себе, – хрипло попросил он и увидел ее настороженный взгляд из-под ресниц.