Внимание! Впервые я встречаюсь с мужчиной, который моложе меня, да еще на целых шесть лет. Не знаю уж, говорит ли этот факт о критичности моего возраста. Если честно, на предрассудки мне наплевать. Все, чего хочется, – просто быть счастливой. Но на всякий случай необходимо принять меры предосторожности, хотя бы похудеть например. Стройная девушка всегда выглядит моложе толстой – это аксиома. И если уж я так быстро и беспричинно набрала вес, то и вернуться к первоначальному состоянию тоже не составит труда.
И кто сказал, что сидеть на диете трудно? Наверное, те, у кого нет реального синеглазого стимула для того, чтобы стать красивой.
Для начала я выгребла из холодильника все продукты, не вписывающиеся в понятие "здоровое питание". В огромный черный мешок для мусора отправилась коробочка с эклерами, и бомбочки глазированных сырков, и нераспечатанный баллон со взбитыми сливками. Больше никаких "лишних" продуктов. Буду есть только то, что мне действительно полезно, – например вареную морковь. На завтрак, на обед и на ужин. Хотя в идеале понятие "ужин" должно навсегда уйти за рамки моего словарного запаса.
После опустошения холодильника я разделась догола и отправилась в ванную полюбоваться на "продукт распада" в большое настенное зеркало. Да уж, есть над чем поработать. Хотя в целом не так уж все и запущено. У меня красивые плечи и худые руки, длинная тонкая шея, хрупкие ключицы, – правда, на этом список изящностей моего организма можно закончить. Дальше следуют неприятности – кругловатый живот, тяжелые бедра, немного заплывшая талия.
Что ж, главное – вооружиться оптимизмом. И обратиться к опыту подруг: почти все мои приятельницы относятся к многочисленному племени вечно худеющих дам. Хотя ни одной по-настоящему толстой особы среди них нет.
Одна моя близкая подруга, Жанка, расправляется с лишними калориями экстремальным способом – ешь, что хочешь, но не забудь после приема пищи отправить два пальца в рот. Лидка не ест после пяти вечера – ну, на такой подвиг у меня точно не хватит силы воли.
Я извлекла из гардеробных недр свое самое любимое платье цвета топленого молока. Я купила его три года назад в Германии. Оно слишком красиво, чтобы когда-нибудь выйти из моды. И я в нем похожа на настоящую светскую леди из журнала "Хэллоу". Не носила это чудо портновского искусства почти год, и вот как-то раз, решив для поднятия настроения примерить чудо-платье, с ужасом обнаружила, что молния не застегивается! Целую неделю у меня была депрессия, я ныла телефонным подружкам о толщине своей спины, главным образом для того, чтобы выслушать их горячие по этому поводу опровержения.
И вот сейчас я натянула платье на нарядные "плечики" из красного дерева и водрузила его на внешнюю дверцу шкафа. Если буду смотреть на него каждый день, то мне снова захочется стать тростинкой. И быть может, я избавлюсь от привычки тащить в рот что попало.
Закончив приготовления к новой диетической жизни, я села на диван и рассмеялась.
Какая же я все-таки дурочка! Да не нужны мне на самом деле никакие диеты. Я просто рада в кои-то веки почувствовать себя юной. Кто-то усмехнется – да тридцать лет, мол, в наше время вообще не возраст. С одной стороны, так оно и есть – в джинсах да ненакрашенная я и за студенточку легко сойду. С другой стороны, я и сама не заметила, как в последние годы радикально изменилась моя жизнь.
Сижу себе в пыльном редакторском кабинете, вяло читаю пресс-релизы, пишу никому не нужные статьи. По магазинам бегаю с прежним энтузиазмом, а вот в ночном клубе давно не была – не высыпаюсь катастрофически. И спортзал забросила, потому что бывают дни, когда мне лень лишний раз рукой пошевелить, а не то чтобы ворочать гантели и штанги. А ведь было время, когда я после работы резко неслась на шейпинг, а потом еще и напивалась с подружками в баре. И утром как ни в чем не бывало вставала, чтобы отправиться на работу! Сейчас подобный поступок казался мне почти геройством.
А вот рядом с Кириллом Калининым я снова почувствовала себя готовой к приключениям. И если бы он позвонил мне среди ночи с шальным предложением продегустировать ликеры в модном баре, я бы согласилась – честное слово, согласилась бы. Несмотря на то что завтрашний будильник строго заверещит, напоминая о рабочих буднях.
"Только бы он позвонил", – думала я, прикидывая перед зеркалом, пойдет ли мне собрать волосы в тугой хвост.
Лишь бы позвонил.
* * *
Он мне не позвонил.
Он обещал, обещал позвонить, но не позвонил. Я в свою очередь обещала (главным образом, самой себе), что, если он не позвонит, я умру. Но почему-то осталась в живых. Весь понедельник гипнотизировала телефон, вполголоса припевая мантры – позвони мне, позвони. Телефон молчал, а я пила красное вино из горлышка бутылки и слушала Патрисию Каас. Случись со мной такое лет десять назад, я бы и во вторник напилась перед телефоном, и в среду. Я бы утомила всех подружек бытописаниями: как именно он на меня смотрел, что сказал на прощание, насколько часто улыбался. Я бы выспрашивала: имеет ли все это некий тайный смысл, и, дабы утешить меня, подружки послушно придумали бы идиллическую сказку – да он в тебя влюблен на самом деле, Кашеварова, просто стесняется (или тяжело болен, или у него жена-инвалид, или просто держит паузу – ну, вы же и без меня знаете прекрасно, что обычно придумывают женщины для самоутешения и утешения подруг).
А так во вторник я проснулась совершенно спокойной, и лишь слабо ноющая струнка в районе солнечного сплетения напоминала о том, что мужчина, который мог бы стать любимым и единственным, подло слинял и возвращаться не собирается.
Я позавтракала безвкусной полуфабрикатной овсяной кашей. Упаковала свое тело (еще позавчера оно томно изгибалось в любимых объятиях, а сегодня вяло растекается по дивану) в бесформенный свитер и спортивные штаны. И отправилась на работу.
Я была спокойна, как Будда.
И даже начальник мой, Максим Леонидович Степашкин, не смог вывести меня из этого апатичного состояния. А ведь обычно, когда я его вижу, мне хочется сыграть в дартс, используя в качестве мишени его недовольную физиономию.
– Александра, как продвигаются ваши отношения с Кириллом Калининым? – строго сдвинув брови к переносице, спросил он.
"Замечательно, я с ним уже переспала", – хотела было ответить я, но вовремя одумалась.
– На следующей неделе еду смотреть на бейс-прыжок. Одна ненормальная девица хочет выпрыгнуть с парашютом из университетской аудитории, – послушно отрапортовала я.
– Правда? – немного недоверчиво переспросил начальник. – Если так, то материал должен получиться и правда интересным.
– Таким он и будет, – привычно пообещала я, протискиваясь мимо Степашкина в свой кабинет.
Вместо того чтобы разбирать пришедшие за выходные факсы и пресс-релизы, я, попивая остывший растворимый кофе, тупо пялилась в окно. Чашка с кофе осталась на моем столе с пятницы, вечно я ленюсь мыть чашки. А за новым идти было лень.
Позвонила Лерке, но подруги на работе не оказалось. Все понятно, опять она носится по городу с выпученными глазами, выискивая очередной идиотский свадебный атрибут. Интересно, что взбрело ей в голову на этот раз? Вчера она жаловалась, что не может найти кондитерскую, где по ее заказу выпекли бы глазированные фигурки жениха и невесты для свадебного торта.
Я посоветовала ей вылепить человечков из жвачки, но мой принужденный юмор показался подруге возмутительным.
Даже аппетит у меня пропал – налицо все опасные признаки надвигающейся депрессии. Я немного оживилась, лишь когда взгляд мой упал на календарь, висящий на стене. Сегодняшняя дата была жирно обведена красным маркером, а под ней я кривым мелким почерком подписала: "Свидание вслепую. Врач. 38 лет, брюнет".
Я задумчиво уставилась на календарь, как будто бы на нем были изображены не предсказуемо умилительные котята в корзинке, а этот самый врач.
Не могу сказать, что у нас с мамой совпадают вкусы на мужчин. Но… Черт его знает, может быть, рискнуть? Раз уж свидание все равно назначено.
И даже если он придется мне не по вкусу, даже если он будет сорить бородатыми анекдотами и рыгать после еды, даже если у него заячья губа и волосы в ушах – все равно это мероприятие может оказаться неплохим развлечением.
Так почему бы и нет?
ГЛАВА 5
Караул!
Последняя стадия свободного падения… самооценки – это когда тридцатилетняя симпатичная женщина в порыве безысходности отправляется на свидание, организованное ее мамочкой.
Об этом я подумала, прицепляя к мочкам ушей клипсы в виде подсолнухов. С ума сойти, я прихорашивалась ради мужчины, которого в глаза не видела.
Хотя, судя по скудным обрывкам информации, которую мне удалось вытянуть из мамы, он может оказаться вполне ничего. Что я знаю о сегодняшнем своем кавалере? Тридцать восемь лет, брюнет. Врач. Говорят, что довольно знаменит в узких кругах. Не имеет усов и бороды – не смейтесь, но для меня это немаловажный штрих. Всего однажды мне довелось целоваться с усатым мужчиной, и лицо мое потом горело, как будто бы на него пролили кружку кипятку.
Что еще?
Ах да, закоренелый холостяк. Но не знаю, можно ли считать данный факт плюсом. Скорее, звучит это подозрительно. С одной стороны, хорошо, конечно, что он не обременен бывшими семействами, опустошившими его сердце и кошелек. Но с другой – почему это, скажите на милость, тридцативосьмилетний брюнетистый врач до сих пор никому не пригодился?! Варианта два – либо он красавец-бабник (что делает его пригодным для романтического вечера, но ставит под сомнение наше общее счастливое будущее), либо в нем есть какой-нибудь изъян, который перечеркивает все вышеописанные достоинства.
Что ж, все это мне удастся выяснить сегодня вечером.
Мы договорились встретиться у памятника Грибоедову на Чистых прудах. Это он предложил (кстати, по телефону его голос показался глубоким и приятным), а я, умилившись, с удовольствием согласилась. Встреча у памятника с незнакомцем – от этого веет романтичным студенчеством, когда вся жизнь впереди и полно времени на рискованные адреналиновые удовольствия.
Я постаралась одеться нарядно, но не нарочито. Чтобы он, не дай бог, не решил, что я так расстаралась специально для него. Аппетитно обтягивающие немного располневшую попу джинсы, тщательно выглаженная белая блуза, несколько серебряных цепочек на загорелой шее, туфли на каблуках.
Обычно я опаздываю – ничего не могу с этим поделать! – но тут приехала на целых пятнадцать минут раньше. Пришлось высиживать "лишнее" время на лавочке в метро. Не могла же я так рано появиться у памятника! А вдруг он наблюдает за мной со стороны, я ведь даже не знаю, как он выглядит! Еще решит, что я совсем не пользуюсь успехом у мужчин, раз приперлась на свидание вслепую на четверть часа раньше оговоренного времени. Нет уж, лучше я припозднюсь. Появлюсь из-за угла летящей походкой уверенной в себе женщины, изящным движением головы откидывая длинную челку со лба. Ах да, нет у меня длинной челки. Зато я могу призывно звякнуть клипсами-висюльками, на манер цыганской танцовщицы.
Возле памятника одиноко топтались четверо мужчин, которые вполне подходили под составленный моей мамой словесный портрет. Я немного растерялась – к кому из них подойти? Один из них, не обращая на меня внимания, кричал в мобильник: "Да! Я вам сказал, эти документы нужны завтра!" Ух ты, какие мы брутальные, усмехнулась я. Почему-то такие вот деловые мужчины вызывают во мне чувство невольного умиления.
Второй почитывал газету, нервно шелестя страничками. Я украдкой заглянула через его плечо – какая пошлость, "желтые" сплетни о звездах отечественного шоу-бизнеса. Неужели весь вечер мы будем обсуждать сексуальную ориентацию самого смазливого солиста бой-бенда "Корни"?
Третий смотрел на меня довольно заинтересованно. Я неуверенно ему улыбнулась, и тогда он, осмелев, вдруг качнулся в мою сторону. Я еле успела отскочить – в противном случае он повалился бы прямо на меня. От этого героя-любовника разило чем-то сладко-алкогольным. Наверное, набрался дешевыми газированными коктейльчиками.
Четвертый выглядел более-менее вменяемо. Высокий, волосы слегка вьются, элегантная проседь на висках, хорошо сшитый серый костюм. Я уже хотела к нему подойти, когда сзади вдруг раздалось:
– Саша! Саша, это вы?
Немного раздосадованная, я тем не менее обернулась. Из припаркованного неподалеку красного "жигуля" мне весело улыбался довольно симпатичный загорелый брюнет.
– Саша, я вас сразу узнал! Ваша мама так хорошо вас описала, – надрывался он.
Я подошла к "жигулю" и дернула на себя дверцу. В салоне пахло мокрой псиной – или это мне на нервной почве показалось?
– Здравствуйте, – вежливо улыбнулась я, – Валера?
– Он самый! – жизнерадостно подтвердил он.
У него было широкое лицо, серые глаза немного навыкате и приятная располагающая улыбка. Конечно, героем моего романа я бы его не назвала, но и бежать от данного индивида взапуски мне тоже не хочется. Посмотрим, что будет дальше. Может быть, он окажется остроумным интеллектуалом, способным пронзить мое уже тысячу раз продырявленное сердце стрелою амура.
– Саша, вы такая красивая, – протянул он.
– Может, нам разумнее общаться на "ты"? – предложила я. – Все-таки наши мамы подруги, а это что-то значит.
– Договорились! Я очень давно хотел с тобой познакомиться.
– Да? Странно, раньше мама ничего о тебе не рассказывала.
– Зато она рассказывала моей маме о тебе, – он нажал на газ, и "жигуль" дернулся с места так резво, что у меня едва не оторвалась голова, – о том, как ты искала мужа-миллионера. И о том, как у тебя был роман с каким-то аферистом. И о твоей работе на телевидении!
С каждым его словом я все больше и больше мрачнела. Не очень удачная расстановка сил – Валера знает обо мне самые постыдные тайны, а я в свою очередь не знаю о нем ровно ничего. Ну и мама! И это называется родственная солидарность?! Почему она не могла вместо этих бредней рассказать о том, что я училась в музыкальной школе (правда, всего два месяца, когда мне было восемь лет). Или о том, что я в совершенстве владею английским языком (в пределах карманного разговорника) и замечательно готовлю (сосиски и яйца вкрутую). Что у меня отличный вкус, перспективная работа, куча поклонников, что я снималась для обложки "Плейбоя" и три года встречалась с Пирсом Броснаном. Естественно, последние пункты не имеют ничего общего с действительностью, но в конце концов она и приврать могла! Вместо того чтобы простодушно выкладывать малопривлекательную правду!
– Ты обиделась? – заволновался Валера. – Но ты мне правда заочно очень понравилась! Я сразу понял, что ты веселая и непосредственная.
Я нахмурилась. Наверное, такая я и есть. Но почему-то мне было бы приятнее, если бы он сказал, что я роковая и сексуальная.
– Ладно, – вздохнула я, – придется в таком случае и тебе выложить всю правду. Раз ты столько всего обо мне знаешь.
– Как скажешь. И что именно тебя интересует? Кстати, куда мы едем?
– Не знаю, ты же за рулем. Можно посидеть в каком-нибудь тихом месте, кофе выпить с пирожными, поболтать.
– Отлично. Я как раз знаю такое место, это недалеко. Так что ты хочешь обо мне узнать? – подмигнул он.
– Все по порядку, – я решила не разводить китайских церемоний. – Вопрос номер один. – Я выдержала торжественную мхатовскую паузу: – В чем подвох?
– Что? – растерялся Валера.
– Я привыкла, чтобы в мужчине был какой-то подвох, – невозмутимо пояснила я, – изъян. Естественно, обычно это тщательно скрывается до самого последнего момента. И когда ты уже решаешь, что влюблена и собираешься под венец, вот тут-то все и выясняется. Он вдруг признается, что, когда его никто не видит, он носит женские трусы, что по ночам, когда ему лень идти в туалет, он писает прямо в форточку. Что он принимает таблетки от храпа, мечтает о сексе вчетвером и всерьез увлечен хиромантией.
– Какая пессимистичная картина, – рассмеялся он, – что, тебе и правда попадались такие?
– Это я просто пример привела. Те, что попадались мне, были куда хуже, – слабо улыбнулась я.
– Боюсь, мне нечем тебя порадовать. Женских трусов я не ношу, пользуюсь тривиальным унитазом и ничем всерьез не увлечен. У меня так много работы, что просто нет времени.
– Тогда почему же ты не женат? – выпалила я.
– Саша, какая ты тактичная девушка… Не знаю, не сложилось. А ты? – спросил он.
– Но мне же всего… – начала было я, но потом вспомнила о безрадостном дне рождения, – всего тридцать. Хотя стоит говорить "уже тридцать", видимо.
– Выглядишь гораздо моложе, – продемонстрировал он навыки джентльменского поведения.
– Собиралась я замуж пару раз, – честно призналась я, – тоже не сложилось.
– Ну вот видишь. Значит, мы в чем-то похожи… Вуаля, приехали!
"Жигуленок" затормозил во дворе какого-то дома. Я повертела головой в поисках ресторанной вывески, но ничего не обнаружила. Обычный двор – качели, лавочки с насупившимися старушками, бельевые веревки.
– А где мы, собственно?
– У меня дома, – улыбнулся Валера, – у меня есть и пирожные, и чай. К тому же никто нам не помешает.
Тревожный звоночек в моей голове просигнализировал о надвигающейся опасности. Вот оно что – веселый разговорчивый Валера на самом деле маньяк. Сейчас он угостит меня кофе со снотворным, потом пристегнет велосипедной цепью к батарее и четыре года продержит в плену, на хлебе и воде из-под крана.
Наверное, все эти опасения были написаны на моем лице.
– Саша, что же ты? Испугалась? – догадался он. – Да брось, наши мамы ведь дружат!
– Хороший аргумент, – нервно хихикнула я, – раз наши мамы дружат, значит, можно вести себя так, как будто бы мы знакомы с детства.
– Если что-то не так, поехали в кафе, – удивленно сказал он, – но я специально торт купил, "Прагу". Тебе у меня понравится, у меня ведь животные.
– Я что, похожа на дрессировщика? Ладно, пошли уж. Но учти, мои родители и подруги знают, куда и с кем я отправилась. У них есть твой телефон, и если что…
– Расслабься, – перебил он, – если что, мы поженимся, родим четверых детей и каждое лето будем отдыхать в Анталье. А вот если ничего не случится, тогда я просто отвезу тебя домой и с присказкой "спасибо за приятный вечер" распрощаюсь с тобой навсегда.
Ответ мне понравился.
А может быть, у нас и правда что-нибудь получится?