Главная героиня мистического любовного романа "Тихий омут" – обычная девушка, живущая в небольшом городке на юге России. Но каждый раз в полнолуние с ней происходит что-то странное. Ей кажется, что она страдает раздвоением личности и просто сходит с ума. А на самом деле она – самая настоящая ведьма, которая даже не подозревает об этом. Все начинает для нее проясняться только после того, как она меняет полностью всю свою жизнь, в которой появляется мужчина.
Шолох Юлия
Тихий омут
Она знакома вам и в то же время непостижима.
Она сопровождает вас с рождения и - вечно ускользает.
Она ваша мать, сестра, ваше внутреннее "я".
Вы ее любите и боитесь.
Вы ее ненавидите, но она влечет вас неудержимо.
Э.Джонг
1
Я захлопнула за собой дверь.
- Мама…
Мой ключ все еще подходит к входному замку, значит его так и не заменили. Неделю назад я бы поморщилась, как можно за два года не найти времени заменить замок? Но не сегодня. Ведь может только из-за него мама и жива. Только потому, что неделю назад не смогла закрыть за собой дверь и, когда стало плохо, хватило сил опереться на нее и распахнуть. Семь дней страха и суеты. Неделя нелегких решений. Непросто было разобраться сразу с практикой, институтом, работой и общежитием. Но кто еще заслуживает таких усилий, если не мама?
- Мама? - испуганно повторяю. Полутемный коридор квартиры всегда выглядел мрачным, наверное, из-за тусклых обоев. А маленькая круглая люстра вместо того, чтобы освещать, только размазывает темноту по потолку. Тут все так же… Тут, дома. Приятно приехать домой и найти все как было. Как будто ничего не изменилось.
- Федора? - слышу тихий мамин голос, и с облегчением вздыхаю. Не знаю, смогла бы пройти дальше коридора, зная, что ее в квартире нет.
- Что ты тут делаешь? - удивленно спрашивает мама, выходя в коридор, где я держу за ручку большую сумку. - Ты с вещами?
- Здравствуй мама, - улыбаюсь, но мне становиться не по себе от ее вида - бледная, со спутанными волосами, неожиданно очень седыми, она придерживается рукой за стену. Мне хочется ее подхватить, поддержать, но я замираю на месте, боюсь, что такой неожиданный порыв может только напугать. А после инфаркта пугать - последнее, что стоит для нее делать.
Вот и еще одно изменение - мама выглядит постаревшей. Даже неизвестно что страшнее - то, что происходит со мной или то, что происходит с ней.
Ах, да! Надо же что-то сказать. Быстро вспомнив приготовленную заранее речь, говорю:
- Выполняю договор с Ильей. Мы с ним помирились и решили…
- Стой, - она идет навстречу и через секунду я оказываюсь в теплых маминых объятьях, - Соскучилась по своей маленькой девочке, - мама улыбается, и как всегда в такой момент я вспоминаю, что она меня любит. - Наверное, голодная, сейчас тебя покормлю, тогда все спокойно и расскажешь.
Спорить с мамами, когда они хотят тебя накормить совершенно пустое занятие, и я, конечно же, соглашаюсь.
- Только вещи отнесу, - я тащу тяжелый чемодан в комнату, где прожила всю свою сознательную жизнь за исключением двух последних лет. Бегло осматриваюсь - где она, атмосфера покоя и уверенности, которая окружала меня в детстве? Теперь ее тут нет. Рассматривать, что еще вокруг изменилось времени нет, я займусь этим позже. Стиснув зубы сразу делаю главное из того что должна - достаю календарь и вешаю на самое видное место. Когда-то на этом гвоздике висела наша семейная фотография - мама обнимает меня и Илью, и мы все счастливо улыбаемся. Сейчас она лежит у меня в сумке, позже я обязательно ее достану и поставлю на самое видное место - может это вернет в комнату немного былого уюта. 14 число календаря жирно обведено синим маркером. Это - день полнолуния, и моя главная задача на сегодня - подготовится к нему так, чтоб мама ничего не узнала.
Возвращаюсь в комнату поздно ночью, совсем разбитая, но цель достигнута - мама, наконец, перестала меня уговаривать вернутся в институт и согласилась, что мы с братом сами можем решать, как нам всем будет лучше. Так что я перевожусь на заочный, благо сейчас лето и второй курс успешно закончен; Илья оплатит мое обучение, а я буду жить с мамой, и больше ни за что не оставлю ее одну!
- Я себе не прощу, - был мой последний довод в пользу подобного решения, и мама, наконец, сдалась.
- Делайте, как хотите, я только рада, что ты будешь дома, со мной. - Теплота ее слов в который раз напомнила мне, что ничего дороже родных у меня нет.
Я не стала говорить, что до осени Илья не сможет нам присылать деньги, у него какие-то трудности, которые он, конечно же, подробно расписывать не стал. Пусть пока думает, что летом я буду отдыхать, хотя честно говоря, я даже рада, что все так складывается и мне придется искать работу - пусть хоть какое-то дело меня займет и не даст слишком загружаться разными другими вопросами. Так что прямо завтра и подамся в "рабство, за которое платят", как шутил Илья. Шутил, пока был с нами.
Так вот. Помыв посуду, возвращаюсь в свою комнату, останавливаюсь в дверях, окидывая ее взглядом. Не знаю, чего я боялась, все в ней осталось таким же - кровать, цветочные обои, стол, за которым я когда-то делала уроки. Большое зеркало в углу, еще бабушкино, в темной деревянной раме. Немного резал глаза постер какого-то известного актера, который на выпускной мне повесили мои подружки. Прилепили его скотчем прямо на стену! Я стала отдирать его с таким усердием, что даже куски обоев местами оборвала. Неважно, я не желаю, чтобы на меня смотрело чье-то лицо, пусть даже и ненастоящее. Когда стена стала такой же цветочной, как остальные, даже получилось немного вспомнить, как уютно мне тут жилось в школьные времена. Окно так же было открыто и вдруг, когда легкий ветер стал колыхать тюль, играя с ней, это зрелище меня зачаровало, совсем как в детстве.
Я легко заснула и даже видения о полнолунии не вторгались в мои сны.
Вся следующая неделя прошла в поисках работы. Конечно же, я ее не нашла, наш небольшой город, где рабочее место передается родителями детям по наследству, при уходе на пенсию, не нуждался в новых кадрах. Единственная работа, которую мне предложили - уборщица в городской поликлинике, и я боялась что мне в конце концов придется согласится - мама больше не работала, получала пенсию. На нее мы, конечно, с голоду не умрем, но я люблю когда у меня есть свои деньги, и еще я обещала Илье дотянуть до осени, не подвергая маму каким-то серьезным лишениям. Не стоило также забывать про лекарства, мама все еще не очень здорова. Так что, как ни крути, работа мне нужна, отступать некуда.
- Что-нибудь обязательно найдешь, - говорила мама каждый вечер перед сном и многочисленные гости кивали. Кроме поиска работы, эта неделя принесла с собой еще и множество встреч (вопреки моему желанию) - старые друзья, дальние родственники, мамины коллеги, знакомые и не очень, считали нужным навестить нас и поприветствовать меня дома. "Или проверить, не пропустили ли они какую-нибудь пикантную подробность из моей жизни", - съехидничал голос в голове.
Приходил Гоша Шоткин, одноклассник Ильи и подробно меня о нем расспрашивал. Как будто я знаю что-то, чего не знает мама! Никогда его не любила, вот и сейчас мне показалось он него ко мне подкатывает, смотрит как будто я раздетая перед ним сижу, а у самого жена и двое детей. Противное ощущение, мы с мамой постарались побыстрее его выпроводить. Я даже слегка обрадовалась, что мама все еще больна и нет нужды придумывать другой предлог. После его ухода, казалось, даже воздух стал чище и свежее.
Приходила Настенька Малюткина, моя школьная подруга. Приносила с собой годовалого сына. Я знала, она сразу после школы вышла замуж, сейчас сидела дома с ребенком, скучала, так что мой приезд ее очень обрадовал - будет с кем пообщаться. Она, пожалуй, была единственной из всех приходивших, кого мне тоже было приятно повидать.
Я слушала, как она беспечно болтает, так было приятно, вроде сидит передо мной жена и мама, а щебечет как школьница, рассказывает истории, которые можно даже не слушать, достаточно сидеть рядом и улыбаться.
- Ты совсем не изменилась, - сказала Настенька перед уходом, с трудом удерживая в руках крутящегося малыша. - Такая же спокойная, и это при нашей-то нервной жизни! Хотя, за два года откуда нервам-то взяться! Да еще когда мужа нет, - и хохочет.
Я кивнула и удалось даже вежливо улыбнутся в ответ, но я помнила, помнила, ни на секунду не могла забыть, что завтра мой темно-синий день. Да-да, Настаська, какие нервы? Откуда им взяться?
Потом наступило 14. Время идет, никуда не деться. Спряталась в ванной и долго не могла заставить себя выйти. Лежала в воде, и пена плавала кусками и таяла, потихоньку исчезала, оставляя только грязные разводы. Может просидеть тут всю ночь? Один шанс, что это поможет - и я бы сидела тут до утра, ни на секунду не задумавшись, но я знала, что так просто мне не отделаться. Хорошо, что мама принимает успокоительное и крепко спит ночами, так что можно не бояться ее разбудить. Нечего оттягивать неизбежное, собравшись с силами, поднялась из воды, вызвав шумный водопад и пошла в комнату.
Там еще раз все внимательно осмотрела, я теперь очень аккуратная. Так, надо бы передвинуть большое зеркало, поставить напротив кровати. Окно закрыть, шторы наглухо задернуть. Дверь запереть на ключ, спасибо Илье, он когда-то поддержал мое право на личную территорию и врезал замок в мою дверь. На самом деле, с тех пор это первый раз, когда я собираюсь этим воспользоваться.
И последнее - ключ толстой веревкой множеством хитрых узелков привязываю к батарее и только потом ложусь спать.
Проснувшись глубокой ночью я не сразу поняла, где нахожусь.
Контролировать себя я не пыталась, просто вскочила и уставилась в зеркало - хотя в комнате должно было быть темно, я прекрасно вижу в зеркале свое отражение - мои глаза полыхают зеленью, а волосы завиваются самым чудесным образом. Мне не нравится, что мои волосы слишком короткие - до плеч. А вот ночная сорочка была ничего так - бледно-розовая, на тонких бретельках, выше колен. Хотя лучше было бы будь поверх нее шелковый плащ, черный или темно-синий.
- Он такой прияя-я-ятный - замурлыкала я, представляя как шелк скользит по моей коже.
Тут меня что-то отвлекло, оторвало от приятного, помешало. Какое-то происшествие из прошлого.
- Чертов увалень! - вдруг резко рявкнуло мое отражение, вспомнив Гошу. И мне сразу захотелось сделать ему что-нибудь плохое, выбить окна, порвать в клочья всю одежду, чтоб ему пришлось ходить нагишом или хотя бы выдрать ему клочок-другой волос на затылке. Ведь он сейчас совсем недалеко… Всего лишь двумя этажами выше.
Хорошо, что меня отвлекло окно.
Вдруг я уже сижу на подоконнике, с интересом разглядывая, что на улице. Наш дом на краю города, и сторона, на которую выходит окно моей комнаты, не освещается. Несмотря на это я прекрасно все вижу - пустырь, поросший травой, за ним шоссе, дальше дачи. Немного в стороне лес, с краю, почти незаметный.
Мне хочется выйти и отправится туда немедленно. Я прижимаюсь к стеклу, вглядываясь в ночь, которая совсем не кажется темной. Луна залила пустырь мутным серебряным блеском. Я вижу, как колышется трава на поле, как ее гладит ветер, это очень красиво.
Какое-то время наблюдаю за движением ветра. Становиться скучно.
- У меня никаких развлечений, - одновременно жалобно и кокетливо говорю вслух. И вот уже я стою над батареей и дергаю ключ, но сил оторвать не хватает, а отвязывать веревочку лень. Еще несколько рывков, с разочарованным криком резко бросаю ключ и вот уже снова сижу на подоконнике.
- Че-р-то-ва ду-ра! - раздельно говорю я, - где были твои мозги? Замуж в 17 лет? Ребенок? Ты сама еще ребено-ок. - С придыханием заканчиваю, но ничего плохого делать Настеньке не хочется.
Потом долго сижу у окна, периодически фальшиво всхлипывая и поглядывая на себя в зеркале. Мне кажется я выгляжу очень мило, такая нежная и хрупкая, несчастная и прекрасная одновременно.
- Скукотища, - хрипло говорю чуть позже, подхожу к зеркалу - Купи мне плащ - требую у отражения и начинаю медленно раскачиваться в стороны, представляя что я в плаще. Что-то в этих словах очень меня настораживает, привлекает и манит. Я ищу.
- Купи, - сверкаю глазами у зеркала. - У меня же нет ра-бо-ты, - аккуратно проговариваю слово, как будто первый раз в жизни.
- У меня нет ра-бо-ты? - удивленно спрашиваю у своего отражения. На лице разочарование. Потом сосредоточенность. Я поднимаю руки вверх и мои волосы как будто начинает развевать ветер.
Я не знаю что происходит, просто чувствую - сначала что-то ищу, потом - меняю.
На следующий день я с трудом поднялась к обеду. Мне не хотелось думать о ночном происшествии, я сморщив нос, пошла варить себе кофе.
Не знаю, когда это приходит, и как. Просто в один момент я перестаю быть собой. Какая-то другая личность управляет мной, а я как будто смотрю на все со стороны. Когда это случилось в первый раз, сразу после моего восемнадцатилетия, я думала мои псевдодрузья подсыпали мне в коктейль какой-то наркотик. Через месяц все повторилось и я уже не знала, что думать. Не помню, как мне удалось установить эту связь, но оказалось мои странные припадки всегда происходят в ночь полнолуния. Это сильно облегчило мне задачу, потому что контролировать происходящее у меня никак не получалось и единственное что я могла сделать - изолироваться в эту ночь от других людей. Ну и ждать, когда наконец придет какая-нибудь дельная идея, как остановить все это безумие.
Так было и в этот раз. Я немного побаивалась что при смене обстановки что-то может ухудшится, но все было как обычно. Моя вторая личность была не очень умной, ленивой и какой-то по-детски наивной, так что пока никаких проблем с ней у меня не возникало. Теперь можно даже расслабиться, ну по крайней мере до нового полнолуния.
Мама вот-вот вернется из магазина. Ей полезны прогулки на свежем воздухе, поэтому каждое утро она ходит в магазин, даже если покупать ничего не нужно. Кофе сажусь пить у окна, сейчас середина июня и хорошо, что лето в этом году он не очень жаркое. Окна открыты настежь, как всегда летом, чтобы ветерок залетал на кухню и вылетал в окна других комнат. Нет, неудачно села, солнечный свет тут же начинает слепить глаза. Приходится прятаться в угол.
За дверью раздается смех. Похоже, мама вернулась не одна. На нее это очень похоже - выйдя на пять минут из дома, она возвращается через пару часов с гостями. А уж выйдя ранним утром, прийти к обеду без гостей и вовсе грех! Меня это полностью устраивает, и ей нескучно, и у меня появляется повод спрятаться в комнате. Я не очень общительная, мама давно уже не рассчитывает что я примкну к их компании.
Вспомнив свое детское развлечение, иду в коридор и успеваю открыть дверь прямо у них перед носом. Обычно всем это очень нравиться - и сейчас сработало, мама довольно смотрит на гостью. Это Татьяна Павловна, наша дальняя родственница.
- Как ты выросла! - восхищается она, как будто в моем возрасте кто-то и правда может сильно вырасти.
Я вынуждена вступить в беседу, провожая гостью на кухню, где она усаживается за стол поудобнее и соглашается выпить чашечку чая. Медленно тянутся минуты, наполненные рассказами из чужой и, надо признать, малоинтересной мне жизни.
- А я с новостью, - вдруг прерывает сама себя тетя Таня, - Машка только что звонила - им в отдел нужен еще один работник. Собеседование в три, но если подойдешь пораньше, у тебя есть все шансы перехватить это место, - широко улыбается она, а я чувствую как мое тело немеет.
"Нет ра-бо-ты", раздается в голове отголосок капризного голоса.
- Иди одевайся, - поторапливает меня мама и, выходя из кухни, я слышу продолжение разговора.
- Начальник там у них - красавец. Машка как на работу вышла, так две недели только о нем и говорила. Надеюсь это у нее несерьезно, он старше, да и вообще от красивых мужиков одни неприятности. Я бы, - добавила тетя Таня, подумавши - всех красивых мужиков женила в день совершеннолетия, чтоб голову не морочили девушкам.
Губы сами расплываются в улыбке - в наши-то времена, да чтоб это кому помешало…
Одеваться приходится как будто одной рукой, второй я отгоняю упорно лезущие из памяти шипящие слова: "нет работы". Непросто было натянуть единственный летний костюм, но зато все довольны, я получаю пару одобрительных кивков и отправляюсь на встречу с Машей.
Наш Волжанск из тех небольших городков, в которых дойти до любого важного места можно максимум минут за 15. Так что всего несколько домов - и вот я уже у центральных магазинов города. Еще немного - и там дальше уже городской совет, а перед ним новое двухэтажное здание банка. Широкое крыльцо с массивной двойной дверью, где Маша встречает меня прямо на ступеньках. Оказывается, это и есть место, которое я ищу, не подозревала никогда что тут не только банк.
- Офисы на втором этаже, - ответила Маша на мой вопросительный взгляд.
Я здороваюсь, любуясь ее лицом. Маша и в детстве была красивым ребенком, и сейчас ничего в этом плане не изменилось. И институт она закончила с отличием, вспоминаю утренний разговор с тетей Таней. Да еще и подумала о дальней родственнице, которая ищет работу! Не сестра, а настоящее сокровище.
На ней белоснежная, отлично отглаженная блузка и юбка до колен. Некстати вспомнилось, как мы в детстве играли у ручья на их даче и ее лицо - растрепанное, в разводах грязи, а из волос торчат травинки.
- Привет, - улыбнулась она.
- Хорошо выглядишь, - искренне сказала я. - Только неудобно наверное целый день на каблуках?
- А, привыкла, - Маша махнула рукой. - Ну пошли. Борис Сергеевич как раз на месте, - она негромко заговорила мне на ухо. - Поменьше болтай и поддакивай, я думаю он тебя обязательно возьмет - там никаких навыков не нужно, работа простейшая, если компьютер знаешь.
По неприметной лестнице мы поднялись на второй этаж и попали в широкий коридор, по обе стороны которого стена вверху была стеклянная. Офис был небольшой - по две комнаты в каждую сторону коридора и кабинет шефа с крошечной приемной в конце. Стол в приемной был пуст, видимо Борис Сергеевич обходился без секретаря. Тут Маша меня остановила, показав на диванчик из темно-коричневой кожи. Неужели из настоящей? Вообще я была удивлена - тут все было слишком броское для городка размером с наш. Пол из темного дерева, стального цвета стены, и чересчур много зелени в больших кадках. На стенах - небольшие пейзажи. Лесостепь, выйди за черту города и увидишь тоже самое. В Волгограде, где я училась в институте, в такой офис не так то просто устроиться, а уж в городе с населением в несколько тысяч человек… У них тут что, перевалочная база по торговле наркотиками?
- Сиди здесь. Зайдешь когда позову, - прервала Маша ход мысли, подозрительно поглядывая на мою странную улыбку. Она постучала в дверь с табличкой без надписи.
- Борис Сергеевич, - пропела Маша и мне показалось она даже дыхание задержала, когда открывала дверь.
Я села на диванчик, думая, почему совсем не волнуюсь. Наверно представленные мною пакетики с героином, который мне придется фасовать, если меня примут на работу, вышибли из головы все остальные страхи.
- Какое собеседование? - гаркнул громкий голос, - первый раз слышу!