-Да, - с недоумением отозвалась я, и забеспокоилась, - а что, есть опасения, что эта посудина развалится?
Гайтола возмущенно фыркнула, Терезис вдруг засмеялся.
-Нет, думаю, до острова она нас доставит в целости. Спокойной ночи.
В каютке я не выдержала и влезла все-таки в сундук. И несколько минут озадаченно сидела над ним, пытаясь сообразить, как нужно воспринимать такой набор одежды. Нет, это я не про ночную рубашку старушечьего фасона и длинный темный мужской халат. И даже не про вязаные носки в количестве двух пар. А полное отсутствие платьев и юбок.
В сундуке был комплект дорожной одежды. Довольно неплохой, нужно сказать, серые штаны из тонкого сукна, такой же камзол и пара рубашек, одна из полотна, вторая фланелевая. Вся соль в том, что женщины таких вещей здесь не носят.
Некстати вспомнились слова Терезиса про плавание и про остров, и в душе снова стало как-то неуютно. Ох, и куда же это я опять вляпалась?
Глава 14 неожиданные открытия, находки и потери
Выспалась на новом месте я отлично. Даже сама удивилась своему жизнерадостному настроению, потягиваясь утром на неширокой лежанке. Со счетом десять - ноль проигрывающей в удобстве, ширине и качестве постельных принадлежностей нише в спальне для избранниц повелителя. Интересно, и что же в таком случае так благотворно на меня подействовало, думала я, натягивая халат и переплетая растрепавшуюся косу, может воздух, или покачивание суденышка?
А потом, подойдя к двери и взявшись за щеколду, вдруг поняла, вот оно! Вот волшебное средство, которое позволило мне выспаться беззаботно как в далеком детстве! Грубовато выкованная железка, которая превратила маленькую каюту из камеры в убежище только тем, что была прибита не на наружной стороне двери, а на внутренней.
В узком коридорчике, ведущем к умывальне, было тихо и пусто, но в самой умывальне, судя по брызгам вокруг медного тазика, заменяющего тут раковину, и влажному полотенцу, уже до меня кто-то побывал.
А значит - и в столовой тоже, как-то сразу забеспокоился мой напуганный кратковременной голодовкой организм. И потому умывалась и одевалась я с авральной скоростью. Переодевшись и порадовавшись, как точно угадала с размерами мужской одежды Гайтола, шагнула к двери и вдруг до меня дошла простая, как пенек, истина. Все эти вещи выбраны не наспех и случайно, а загодя готовились именно для меня.
И тогда значит, всё, что случилось, не просто череда совпадений и разочарований, а сложная цепочка тщательно спланированных и подготовленных событий, имеющих какую-то очень определенную цель. И сказать, что она мне не нравится заранее - это значит - не сказать почти ничего.
Потому что она мне не просто не нравится, она мне отвратительна.
Я застыла в дверном проеме, раздираемая двумя противоположными желаниями, вернуться в каюту, запереть дверь, и тайком всплакнуть над своей судьбой, ну, а после попытаться хорошенько все обмозговать. Второй вариант был проще, сначала пойти позавтракать, потом осмотреться, а уже потом начинать думать, вот только в душе так и кипели обида и злость на манипуляторов в черных костюмах и встречаться сейчас с кем-то из них очень не хотелось.
После непродолжительной и непростой внутренней борьбы победил, правда, с небольшим перевесом, второй вариант. И в этом была полностью заслуга моего папы, который всегда говорил, что злость уму - не приятель.
А быть дурочкой мне никогда не нравилось... вот и взяла себя в руки, нацепила на лицо ангельское выражение и потопала в столовую.
Тут тоже никого не было, но три пустые кружки красноречиво говорили, что кто-то уже завтракал. Я по-шпионски оглянулась на дверь, схватила кружку и понюхала. Не то что бы нюх у меня особый, или еще что-то подобное, чего нет, того - нет. Мне просто безумно хотелось знать, чем завтракали мои спутники. И что они предложат мне. Пока я сделала несколько шагов от каюты до столовой, в моей голове возникло удручающее подозрение, что до сих пор я действовала как-то не очень разумно. Слишком подчинялась эмоциям и интуиции... и даже не задумалась о составлении долговременного плана действий.
Конечно... какой мог быть особый план, если меня всё время незаметно подталкивали в нужном направлении?! Но теперь-то я уже обо всем догадалась? Значит, пора мне заняться именно планированием собственного будущего. Но так, чтоб никто из кукловодов ни о чем не догадался. Придется для начала немного поизображать из себя покорившуюся судьбе тихоню. Конечно, не так-то это и легко, когда в душе просто кипит обида, однако, думаю, долго играть эту роль мне не придется. Как только маги заметят перемену в моем поведении я смогу по их реакции сообразить, какие нужно предпринять дальнейшие действия.
-Таресса... - раздался за спиной голос Гайтолы, - ты уже проснулась? Хочешь позавтракать?
-А где тут моют посуду? - скромно опустив глаза, робко поинтересовалась я, - вот хочу помыть себе кружку.
-Вот тут, на полке, чистая посуда, - она прямо-таки ринулась за чашкой, - Вот кипяток, вот отвар, молоко... у нас кофе есть, хочешь?
-Да, - обрадовалась я и сразу вспомнила, что тихони так нахально себя не ведут, - ой... а оно у вас, наверное, дорогое... нет... я тогда лучше отвар...
-Мы его не любим, - тоже поторопилась брякнуть она, и тут же поправилась, - просто нам привычнее наши напитки. Сколько тебе класть?
Я взглянула на серебряную баночку в её руке и засомневалась, а действительно ли там кофе? Пробовать резко расхотелось.
-Таресса, - вмиг сообразила она, - мы не носим сюда никаких вещей из вашего мира... а кофе когда-то принесли зернышко и посадили. Но пьют его только вызванные.
-Можно я сама насыплю? - робко прошептала я, хотя больше не сомневалась в её словах.
Интересовало меня другое, случайно она проговорилась, что принадлежит к клану... нет, ковену магов, или нарочно? Ох, что-то я туплю, такие опытные партизаны никогда не оговорят себя нечаянно. А вот спрашивать я ничего не буду... тихони вопросов не задают.
-Конечно, вот, - она сунула мне в руки баночку и схватилась за чайник, - сколько кипятка налить? Ты не волнуйся, он горячий, это специальный чайник.
-Спасибо... - робко пробормотала я и насыпала в кружку ложечку дивно пахнущего свеже помолотыми зернами кофе, - половину, если можно.
-Пожалуйста, - женщина с готовностью налила полкружки кипятка, отодвинула мою руку и провела ладонью над напитком.
Здорово, хотела сказать я, увидев, как под ее рукой вспухает шапка закипающего кофе, но вспомнила свой новый имидж и тихо повторила, как попугай:
-Спасибо.
-Вот булочки, мед, творог, молоко... еще чего-нибудь хочешь?
-Нет спасибо... этого достаточно, - тем же смиренным тоном повторила я, скромно присаживаясь на край скамьи.
Показалось мне, или аборигенка и вправду вдруг тихо застонала, словно у нее что-то заболело?! Наверное, все же показалось, потому что рванула она прочь очень даже шустро. Люди, у которых что-то болит, так не бегают. Если это конечно, не желудок.
Я уже заканчивала завтракать, когда в столовую вошел Терезис. Кивнул мне приветливо, сел напротив, налил себе отвар и разбавил кипятком. Положил пару ложек меда и, помешивая, некоторое время внимательно меня изучал. А я топила взгляд в остатках кофе и делала вид, что ничего не замечаю. Хотя на самом деле рассмотрела его испанское лицо во всех подробностях. И то, что от царапин на нем не осталось и следа, и то, что слегка вьющиеся волосы не стянуты больше в куцый хвостик, а свободно обрамляют посвежевшие щеки, и то, что по возрасту он старше меня не более, чем на пять лет. Эргу Дэсгарду на вид можно было дать все тридцать или даже тридцать пять. А кстати, интересно, что это он не показывается?
Но виду, что меня это интересует, я теперь ни за что не подам. Все, партизаны, кончилось время, когда Томочка была простой наивной попаданкой. Теперь я -Мата-Хари и постараюсь не осрамить это славное имя.
-Ты хорошо выспалась? - наконец придумал вопрос маг и я, не поднимая глаз, вежливо кивнула.
-Спасибо, хорошо.
Больше он ничего не спросил, и все время, пока я доедала булочку и допивала кофе, нехотя глотал свой напиток и молча сопел.
-Спасибо, - вставая из-за стола, сказала я в очередной раз и с удовлетворением отметила, как сжались на ручке кружки смуглые пальцы Терезиса, но не смолчала, а несмело добавила, - было очень вкусно.
И повернулась к двери.
-Куда ты сейчас пойдешь? - бросил мне в спину подозрительный вопрос маг, и я с готовностью тихо пролепетала:
-В свою каюту.
-Ты можешь гулять, где захочешь... только осторожно ходи вдоль левого борта, там перила шатаются.
-Спасибо, - с несказанным удовольствием шепнула я поистине волшебное слово и тенью выскользнула за дверь.
Что это так грохнуло и зарычало в столовой? Неужели маг облился кипятком? Ведь не может же быть, чтоб его так сильно расстроило мое примерное поведение?
Суденышко было очень маленьким, мне хватило получаса, чтобы обойти его и вдоль и поперек и по периметру. И это я еще постояла минут пять на корме, наблюдая за мирно клюющими зерно птицами, клетками с которыми было заставлено почти все свободное пространство. За исключением закутка, где толпилась с десяток овец, обгладывающих клок сена.
Вспомнились слова мага про остров и стало как-то тоскливо. Судя по тому, что животных везут с материка, островок совсем маленький и выращивать скотину там негде. Сразу представился виденный на картинке в интернете скалистый клочок суши, на вершине которого прилепилось мрачное строение. Не хочу жить в таком месте... а похоже, придется.
Я резко отвернулась от овец и почти сразу увидела наблюдающего за мной Терезиса. Как он тихо подобрался, вот кто настоящий шпион! Ну и что ему нужно, сам скажет, или так и будет сверлить меня подозрительным взглядом?
-Тебе нравятся животные? - осторожно спросил маг, но я только пожала плечами.
Какая разница, нравятся мне овечки или нет, если вскоре я встречусь с ними за обеденным столом? Или не я, а кто-то другой? Ведь пока неизвестно, в каком качестве я нужна магам. Как женщина, как прислуга или как лабораторная крыса?
Хотя можно уже сделать осторожные предположения... тратить деньги на мужскую одежду для будущих наложниц и служанок, по меньшей мере, не целесообразно. Хотя я уже совсем запуталась, что у них тут целесообразно, а что нет?!
-Пойдем на нос, там можно посидеть, - предложил Терезис, и я с самым покорным видом поплелась за ним следом.
-Садись... - приведя меня на крошечный свободный пятачок, указал он рукой на скамейку, и отвернулся к перилам.
Долго молчал, потом мрачно поинтересовался:
-Скажи, только честно, тебе очень нравится Найкарт?!
-Что?! - уставившись на мага потрясенным взглядом, переспросила я, и только потом сообразила, что с головой выдала себя этим восклицанием.
Слишком уж эмоционально я удивилась, для тихони-то. Но и не поразиться не могла, а при чем тут собственно, тот белобрысый самозванец?
Однако, маг, похоже, так не считал. Несчастно сморщился, оглядел простирающееся вокруг нас море, словно ища там помощи, не нашел и угрюмо выдал:
-Если он тебе очень нравится... ну... очень-очень, мы сейчас же повернем назад.
Ну вот, так и рушатся на корню самые великие планы, горестно вздохнула я, и начала, тщательно подбирая слова, выяснять ситуацию:
-Терезис... а почему вчера это было неважно, нравится он мне или нет, а сегодня стало важно?
-Потому что вчера с нами был эрг Дэсгард, а он чувствует твое настроение... - горестно признался Терезис, - а сегодня его нет.
-Как это, нет? - вот теперь я даже не пыталась скрыть изумление, - утонул, что ли?
-Да почему сразу утонул? - Вытаращил глаза маг, - мы его ночью высадили в Урже. Там баркасы два раза в день до Липена отправляются.
-То есть, он вернулся к зейру Жантурио? - не поверила я.
-Ну да, там же недалеко западные пределы. А сильных магов в округе больше нет.
-А что у нас в западных пределах?
Пока он отвечает с такой готовностью, нужно выяснить хоть что-то про положение в этом мире.
-Остатки беглых мятежников с границ время от времени набегают, приходится все время держать мага наготове. Как только приходит вызов, так он и едет.
-И что может сделать один маг, особенно ослабленный вызовом попаданки? - теперь я уже задавала вопросы, не заботясь о своем имидже.
-Многое. Там в каждой крепости есть запасы магических кристаллов, маг нужен, только чтобы активизировать именно ту защиту, которая наиболее действенна в этот момент.
-А что, войск там совсем нет?
-Немного есть, но дикие всегда налетают ордой. А много войск там держать невыгодно, их же расселить где-то нужно, кормить... там жителей негусто, в основном скотоводы и пасечники.
-А если он один не справится?
-Да ему и не нужно справляться, просто защиту включить и дождаться, пока из соседних поселков подкрепление подойдет.
-А эти дикие, не могут в одном месте появиться, привлечь на себя войска и ударить по незащищенной соседней крепости?
-Да как они попадут в незащищенную, если им вернуться назад, к выходу из ущелья нужно? А на выходах сторожевые башни стоят, они и предупреждают!
-Понятно, - сказала я, хотя на самом деле очень смутно представляла себе эту систему.
Но действует - и бог с ней. Меня теперь больше волновали слова насчет того, что эрг меня как-то там чувствовал? Хотелось бы уточнить, что именно он чувствовал и насколько хорошо?
-Так что с Найкартом? - ободренный моей разговорчивостью, с осторожной настойчивостью переспросил Терезис.
-А что я буду делать на острове? - так же осторожно спросила я в ответ.
И с новым изумлением уставилась на мага, доставшего из кармана маленькую книжечку и начавшего в ней что-то сосредоточенно искать. Ага, лицо нахмурилось, глаза забегали - точно, нашел. Дочитал, успокоенно кивнул сам себе и потянулся спрятать книжку в карман, но я её нахально перехватила.
-Дай посмотреть, еще ни разу не видела местные книги.
-Это не книга, это справочник для служебного пользования, - уточнил он, но книжечку все же дал.
Потом повернулся к носу судна спиной и помахал кому-то, находящемуся за моей спиной:
-Митим, прибавь парусов, идем на остров.
-А с чего ты решил, что мне не нравится Найкарт?! - на миг оторвалась я от изучения книжки, - он очень симпатичный парень.
-Не спорю, - довольно фыркнул маг, - но ты его не любишь. А значит - не побежишь топиться или вешаться. В цитадели и без того работы хватает, чтоб еще за влюбленными вызванными следить. Да и не примет тебя эрг Балисмус, если определит, что ты в повелителя влюбилась.
Это было очень интересно, то, что он мне сообщал, но то, что я прочла на первых страницах маленького рукописного справочника, было совершенно потрясающим.
-...а если вызванная будет все время плакать и просить отправить ее назад, следует побыстрее отдать ее в гарем кому-то из молодых зейров, тогда, возможно, привязка завершится удачно. Те же, которые пытаются договориться с вызвавшим их магом или соблазнить его, являются наиболее устойчивыми и их следует подвергнуть осторожной проверке угрозой наказания или насилия. В этот момент можно в первый раз намекнуть на священное право зейры...
Это значит, тот гад меня специально пугал, чтоб я начала искать выход? - охнула я оскорбленно. Так вот почему он был утром таким злым! Вместо того чтоб кричать парням - "нет", я им сказки рассказывала! Ну, так он сам виноват, намекать нужно было попонятнее!
Я снова уткнулась в книжку и чуть не взвыла, прочтя следующие слова:
-... однако намек должен быть достаточно тонким, чтоб заставить вызванную искать выход и сопротивляться обстоятельствам. Только тем, кто пройдет эту проверку, можно давать более сложные испытания второго этапа...
-Таресса! - Оторвал меня от чтения возмущенный голос Терезиса, - ты что, умеешь читать?
-Да... - нехотя призналась я, и он в тот же момент выхватил свой справочник из моих рук.
-Как не стыдно...
-А вам не стыдно сортировать украденных девушек по поведению и реакции на ваш мир? - возмутилась я в ответ, - и кто только написал эту пакость?
-Так... - Терезис перевел растерянный взгляд с меня на обложку книги, и я только теперь поняла, что если отбросить неизвестную крокозябру перед написанным крупными буквами словом, то оно будет читаться как "Дэсгард".
-А что значит этот значок? - прокурорским тоном спросила я, указывая на крокозябру.
-Эрг, - убито буркнул он, сообразив, что имя я уже прочла, - это титул мага высшего, третьего круга.
-Вот оно как, - расстроенно протянула я, вспоминая свою жизнь в замке зейра, - значит, у вас все высшие маги занимаются воровством девушек, чтоб добывать средства для своего ковена?
-Таресса! - неожиданно оскорбленно вспыхнул он, - ты же ничего не знаешь! И поняла все совершенно неправильно!
Я смерила мага недоверчивым взглядом, но Терезис не смутился и не отвел глаз, продолжая сверлить меня ими с неподдельным возмущением.
-Так расскажи мне, - усаживаясь назад на скамью, предложила я недоверчиво, - чтоб я могла убедиться в твоей правоте!
Он вздохнул, отвел взгляд и вдруг уселся рядом.
-Нельзя. Нет, подожди, не перебивай. Я и так сказал слишком много. Все сразу нельзя... у тебя же начнется истерика... а я не учитель, не умею затормаживать. Но ты не волнуйся, теперь, когда ты будешь жить на острове, эрг Балисмус постепенно все тебе объяснит... без вреда для здоровья.
-Терезис... - переварив эту дозу информации, решилась я на осторожный вопрос, - а о том, что я буду делать на этом вашем острове, уже можно узнать?
Он посмотрел куда-то вдаль, где виднелась только безбрежная синь, подумал и нехотя буркнул:
-Учитель надеется, что Балисмус возьмет тебя в ученицы.
-Чего?! - Я даже рассмеялась.
Ну, вот всё, что угодно, приходило мне в голову, только не это. Что меня будет чему-то учить высший маг. Я же обычный человек и способностей к этой ихней магии у меня ноль целых, ноль десятых. Как-то мы пытались перед экзаменами с девчонками в шутку отгадывать бумажки с номерами, Юлька сказала, если напрячься, можно вытянуть тот билет, какой хочешь. Так вот у меня не получилось ни одного раза. Я так и сказала удивленному моим смехом Терезису.
-Так то, что было в том мире, не имеет значения. У вас там очень слабый энергетический ресурс, те, кто что-то умеют, могли бы в нашем мире без всякой учебы быть магами... - парень задумался и вздохнул, - но они сюда не попадают... почти. А на что ты способна, скажет Балисмус. В крайнем случае, будешь на шаре сидеть, это все могут. Ладно, раз я с тобой разобрался, пойду с Гайтолой поговорю, и начну отчет готовить, мне еще за Вилетту отчитываться.
-А что с Гайтолой? - Не удержалась я.
-Так ей за тебя от учителя попало... что не досмотрела... ты в тот день чуть не сорвалась.
-Терезис, - я вдруг почувствовала, как в груди снова вскипает задавленная доводами рассудка обида, - а тебе не кажется, что можно было мне еще тогда все рассказать... и никуда бы я тогда не сорвалась?!