-Выдай ему планы, я потом сам проверю. - Больше не опускаясь до споров с прорабом эрг направился к двери и вдруг вспомнил, - Там приплыл Эндерад... ты его знаешь, он тебя лечил. Собирается забрать Найка.
-Постой... - ошеломленно вскочила я с дивана и бросилась следом, - так он же...
-Ну, да, - перебил Дэс и недовольно глянул мне за спину, - Иди, Юршим, скажи, пусть твои люди отдохнут, пока вам выдадут планы.
И только после того, как окно за прорабом закрылось, посмотрел на меня и прямо сказал, - но ты же и сама поняла, что он маг? Один из нескольких... в родном мире эвинов тоже есть магия.
-Но он не в ковене?
-Нет. Их маги имеют в основном способности целителей или иллюзии... прости, мне некогда.
-Еще вопрос... зачем ты мне это сказал? - спросила я мага в тот миг, когда он уже стоял на пороге.
-Он просил передать... если ты захочешь поговорить, они в штабе, - не оглядываясь, ровным голосом сообщил Дэсгард.
-Спасибо, - пробормотала я и совсем тихо добавила, - наверное, захочу.
Его спина застыла... точно как вчера, а в следующий миг дверь захлопнулась.
Я немного постояла, подумала над странным поведением Дэса, списала все на проклятое запечатление, и решила сначала покончить с перестройкой. Иначе эти стукачи мне еще не одно утро спать не дадут. А чтоб принять окончательное решение, нужно определить, что мне хочется иметь на первом этаже.
Кухню, сама собой. Столовую тоже неплохо, хоть маленькую. И про ванную они тоже правильно придумали, бегать на третий этаж неудобно, а на кухне только мойка. Значит, нужно это все разместить так, чтоб было удобно во всех случаях, и когда я в доме одна и когда тут толпится народ, одни варят бульон, другие моют руки, третьи едят... Короче, чтоб никто никому не мешал, даже если в доме не один десяток людей. И тогда самое правильное растащить все по углам, но так чтоб ванная была подальше от кухни, а до столовой от лестницы и кухни было недалеко.
Я обошла гостиную раз, другой, вышла на улицу и внимательнее осмотрела башню и свободную территорию, прошла в кухню, вернулась к лестнице и поняла, что чем-то одним придется пожертвовать. Или оставить кухню на месте, или снести деревянную перегородку между нею и гостиной и сделать кухню в другом месте. Тогда появится два плюса, ванная окажется в самом удобном для нее месте, а гостиная станет просторнее и значит можно будет не опасаться, что кто-то упадет на лестницу или камин. Но появится один минус, столовой не будет.
Или?! Я шагнула к окну, осмотрела его с новой точки зрения и выглянула наружу. Толпа хмурых каменщиков, сидевших на моем старом диване, смотрела на меня с неприязнью.
Но меня волновали не они, а ширина уступа между башней и обрывом и возможность сделать тут то сооружение, что всегда нравилось мне и что одним махом решит все проблемы. Эркер, фонарь, лоджия - не имеет значения, как оно будет называться, важно, что там будет много окон и солнца и получится отличная столовая. И если я правильно понимаю, это вполне выполнимо. Тогда можно пока отправить рабочих на строительство ванной и кухни, и спокойно рисовать эркер.
-Юршим! Залезайте все сюда, и инструменты прихватите. Синжата! Убери с дороги подушки, чтоб они не запачкали.
-Ну, мы тут, - хмуро пробурчал прораб, оказавшись рядом, - что прикажете?
-Идем на улицу, покажу на месте... - я направилась к выходу, но, дойдя до окна, обнаружила, что следом никто не идет.
Наоборот, столпились у окна и с тоской смотрят в сторону обрыва.
-В чем дело? - сам вспомнился мне любимый вопрос эрга.
-Может мы того... лучше вокруг обойдем... - настороженно поглядывая на дракошу, спросил прораб как-то обреченно.
-Нет, не лучше. Подойдите ближе, я вас познакомлю. Дракоша, это рабочие, они три дня могут тут ходить, нужно сделать мой дом поудобнее, - почесав монстрика по пузику, показала я на аборигенов, - не рычи на них.
Не поверили, стоят, мнутся.
-Дракоша, отвернись в сторону, они боятся.
Монстр презрительно посмотрел на строителей, отодвинул голову в нижний угол и прикрыл лапой.
-Идите и запомните - три дня! - строго предупредила я, показав я на выход.
Первые выскакивали в дверь пулей, но следующие, сообразив, что страшное чудище даже не шелохнется, шли уже нормальным шагом, с превосходством посматривая на ожидавших у крыльца товарищей.
-Так какие будут указания, магесса? - прораб смотрел на меня с таким почтением, что невольно захотелось обернуться, нет ли поблизости Дэса или Вика?
Вот что значит хорошо поставленный фокус, веселилась я, объясняя прорабу свой замысел и порядок действий, ничего ценного не сделала, а уважают как эрга!
Потом я целый час делала планы, наброски и тщательно прорисовывала детали, попутно записывая в отдельный лист пояснения. А когда закончила, точно знала, что именно скажу хмурому лекарю с конопатыми руками.
-Синжата, ты остаешься в доме за главную, -переодевшись и выдав девушке кучу указаний, пояснила я, забирая приготовленную корзинку, - следи, чтоб этот жук Юршим ничего не напутал. Я постараюсь вернуться к обеду.
И решительно вышла на крыльцо. Огляделась, как всё же тут замечательно, вздохнула пахнувший незнакомыми фруктами воздух и решительно направилась в сторону ворот.
Повелителя, которого Дэс назвал Эндерадом, я узнала еще издали, и по фигуре, и по манере смотреть, чуть набычившись, и по наряду воина, в каком до этого тут ходил один только Найкарт. Лекарь стоял недалеко от ворот и о чем-то разговаривал с Терезисом. И вроде миролюбиво разговаривал, и руки держал за спиной, но чувствовалось во всей его фигуре какая-то напряженность, не то чтобы агрессия, просто готовность к немедленному отпору.
Меня они тоже заметили сразу, и, пока я подходила, сверлили одинаково хмурыми взглядами. А я шла не торопясь, решая по пути пару важных вопросов, откуда тут взялся напарник, и звать его к Найкарту с собой или нет?
-Доброе утро, - подойдя, вежливо поздоровалась с повелителем, и он с каменным лицом вернул мне приветствие.
Терезис только скривился.
-Меня кто-нибудь проводит к Найкарту, - еще вежливее поинтересовалась я, - или у вас дела?!
Оба промолчали, изучая мое кроткое лицо оценивающими взглядами, затем Тер безнадежно хмыкнул и отправился за лошадками.
Ехали к штабу мы в полном молчании, и я старательно не обращала на своих спутников никакого внимания. Да и что за интерес смотреть на двух здоровых и крутых мужиков, ревностно подозревающих такую хрупкую, по сравнению с ними девушку в невероятно коварных планах?!
Особенно когда вдоль дороги то и дело попадаются раскидистые кроны груш и персиков, и на многих еще доспевают остатки несобранных плодов, горизонт залит безбрежной лазурью безмятежного моря, а над головой тают последние клочья утренних облаков.
-Что ты хочешь ему сказать? - мрачно спросил эвин, когда мы слезли с лошадок во дворе штаба.
-Можешь пойти и послушать, - пожала я плечами, не поздновато он спохватился?
Или не верил, что я не шучу и действительно иду сюда?
-Обязательно пойду, - зловеще пообещал он.
-И я, - немедленно откликнулся Терезис.
-Конечно, и ты, - весело фыркнула я, - без тебя я никуда.
Оба снова хмуро засопели, затем Эндерад шагнул вперед, открывая передо мной двери. Еще и корзиночку хотел подхватить, но я только крепче прижала ее к животу, кто их знает, этих повернутых на конспирации повелителей, на что они способны в приступе паранойи?!
Глава 33 дипломатия как наука
-Вот сюда, - холодно указал лекарь на дверь в конце коридора второго этажа.
Я несколько секунд постояла, успокаивая дыхание и нервы, и аккуратно постучала.
-Я не буду есть суп, - мрачно пробурчал из-за двери голос Найка.
-А салат? - чувствуя, как настроение начинает понемногу улучшаться, спросила я вежливо.
-Какой еще... а это кто?!
-Красная шапочка.
Терезис тихо хрюкнул.
Эндерад смерил его негодующим взглядом.
-Что?! - пару секунд он молчал, видимо, пытаясь переварить эту информацию, потом все же поинтересовался, - Таресса?!
-Можно, мы войдем? - не выдержал лекарь.
-А... и ты там... - разочарованно буркнул Найк, - входите.
Эндерад мрачно скривился и широко распахнул дверь.
Я поблагодарила его таким же мрачным кивком и шагнула в комнату:
-Привет, Найк. И почему это ты не будешь суп? Тер, посмотри, там нет чистой тарелки... или ты будешь есть салат прямо из вазы?
Произнося все это, я поставила корзинку на столик, придвинула к постели стул и уселась, бесцеремонно разглядывая воина.
-Привет... - как-то мне не нравится тон, каким он это произнес, - спасибо, ничего не нужно... меня кормят.
-Судя по твоему унылому виду, не тем тебя тут кормят, - определилась я, доставая вазу с салатом, и пирожки, которые Сина пекла по рецепту Янинны, - а салат я делала для тебя сама... в благодарность за то, что ты спас тех детей... извини, что сразу не пришла... так получилось.
-Издеваешься? - горько скривил он губы, - я столько ошибок сделал... мне уже все рассказали...
-Плюнь в морду, - резко прервала я это нытье, - тому, кто тебе это сказал. Вот есть я, и я там была, и все видела и могу сказать, ты герой. А вот Терезис... может подтвердить, если бы не ты, ни Хенны, ни троих детей уже не было в живых! Да у меня до сих пор стоит в глазах, как ты бежишь с этим проклятым столбом! Тер, что ты молчишь?
-Жду своей очереди, - насмешливо буркнул напарник, протиснулся между мной и воином и сел на край постели, - Найк, ты правда, молодец. Это ведь даже опытному магу очень трудно... внезапно оказаться в чужом мире перед толпой врагов. А ты сориентировался мгновенно, и не можешь себя винить в том, что у тебя не было никакой информации насчет того, где там кого собираются сжечь. А со столбом... это было впечатляюще... а то, что ты сообразил его выдернуть и притащить вместе с пленниками - вообще отличное решение... большинство начало бы распутывать цепи...
-Я помню... - оживился Найк, - еще подумал... пока я их отвязываю, нас нашпигуют железом... и огонь уже разгорался... а потом, когда бежал... старался петлять... чтоб ни в кого не попали.
-Знаешь, - произнесла я задумчиво, - тут у меня возникла идея... брать на задания третьего напарника... например - тебя. Мы ведь тогда бы ни одного гада не упустили... всех уничтожили.
-Нет! - С ненавистью рявкнул конопатый, не дав Найку сказать в ответ даже слова, - Никогда! - Оглянулся на Тера и подозрительно процедил, - это вы с Дэсом такое придумали?!
-Не ори на моего напарника! - Обозлившись, прикрикнула я на повелителя, - ничего они не знали! Я же сказала... это моя идея!
-А мне нравится... - объявил вдруг Найкарт и поднял взгляд на сородича, - Дер, я остаюсь. Езжай один. Таресса, где твой салат?!
-Ты! - Прошипел конопатый, глядя на меня с внезапной ненавистью, - мало еще над ним поиздевалась? Тебе нравится, чтоб за тобой бегала толпа мужчин и умоляла о любви? И как только хоть один сорвался с крючка, ты тут же торопишься снова взять его за горло?
Это было очень несправедливо. И оскорбительно. А еще обидно, грубо и вообще не про меня... почему же мне стало так больно дышать?
А еще куда-то вдруг исчез Терезис. У меня возникло, было, подозрение... но тут боль стала еще сильнее, и это определенно не было моральной мукой.
Мне было по-настоящему больно... словно меня душила железная лапа неведомого чудовища, безжалостно впиваясь в кожу острыми когтями. Я застонала и схватилась одной рукой за шею, другой машинально продолжая прижимать к груди вазу с салатом.
И вот тут Найкарт вдруг сорвался с постели, и, мелькнув перед моим взглядом полосатыми исподниками в стиле купальных костюмов восемнадцатого века, обрушился на что-то, находившееся за моей спиной.
В тот же миг мне стало легче, но за моей спиной сопело, рычало и топотало. Я резко вскочила со стула и развернулась, уже уверенная в том, что увижу.
И действительность не обманула моих самых страшных предположений. По полу каталось и рычало трое мужчин и снизу был мой напарник. На него навалился Эндерад, а завершал пирамиду Найк в своем сногсшибательном трико.
Однако долго любоваться этой картинкой я не намеревалась, окинула взглядом комнату в поисках оружия и, одну секунду посомневавшись в выборе между вазой с салатом и большим глиняным кувшином, стоящим на подоконнике, предпочла кувшин. Все-таки салат мне почти родной...
Кувшин оказался довольно тяжелым, но меня это не остановило, я резко подняла его повыше и перевернула на головы дерущихся, мстительно целясь в конопатого. Ну, не то чтоб я собиралась облить его одного, просто очень хотела, чтоб именно ему досталась основная часть бодрящего душа.
И ведь не промахнулась, это сразу стало видно. Даже очень наглядно. Вот только одно мне непонятно, зачем Найкарту нужно было целых пять литров кислого молока, он что, так его обожает?
Вернее, обожал. Теперь уже, похоже, совсем не любит. Никто из троих.
-Я думаю, вам нужно привести себя в порядок, - тоном самой взыскательной моей домработницы строго сообщила я, и твердым шагом покинула комнату, до последней секунды силясь не побежать и не захихикать.
И ведь выдержала!
Захохотала только тогда, когда плотно закрыла за собой дверь, и рухнула на стоящую под окном скамейку. И минуты две еще всхлипывала, вспоминая, как замечательно выглядел этот салат из крутых магов и воинов под кисломолочным соусом.
Теперь немного успокоившись, я постепенно начинала понимать, что произошло. Когда Эндерад меня оскорбил, Терезис почувствовал мою обиду... и полез в драку. Ну и, разумеется, не справился... похоже, пора мне Найку еще раз спасибо говорить.
Дверь, из которой я выскочила несколько минут назад, отворилась и драчуны, чистые, сухие, и даже полностью одетые, вышли в коридор, вежливо пропуская друг друга в проход и заботливо придерживая Найка.
-Можно пройти в свободную спальню, - сухо предложил Эндерад, в упор не замечая мою персону.
-Сюда? - так же преувеличенно вежливо поинтересовался Терезис, и шагнул вслед за ним.
Я молча наблюдала за этой демонстрацией и спокойно ждала, пока они все войдут в комнату. Дождалась, вошли. Но дверь не захлопнули, молчаливо предлагая мне зайти последней. Я представила на миг, как я вхожу, оказываюсь под огнем оскорбленных взглядов... и поняла - не хочу.
Ни за какие пряники. Все мое самоуважение вместе с гордостью и интуицией просто вопят, что этого делать - ну никак нельзя.
Зато хочу есть... нервное, наверное. Встала, прошла в спальню Найка, забрала свою корзинку, не пустую, разумеется, и гордо пошла прочь. Из комнаты, со второго этажа, из здания...
Попала почему-то не во двор, а в садик. Огляделась, заметила простенькую беседку со столиком и скамейками и поняла, что это как раз то, что мне сейчас нужно. Свежий воздух, тишина, запах цветов и моя корзинка.
-Ты чья будешь?! - Строго спросила немолодая дородная женщина, едва я села и поставила на стол злосчастную вазу.
-Я магесса Таресса, - вздохнула я несчастно, - а у вас не найдется ложки? И чаю... если можно.
Ага, прям как в анекдоте, дайте водички, а то ночевать негде.
-Несу, несу! - Так радостно пропела она, бросаясь прочь, что я даже засомневалась, а меня ни с кем не путают?
Женщина появилась через несколько секунд, ловко расстелила на столе хрустящую новенькую скатерку, поставила графинчик с зеленоватым местным лимонадом, серебряные тарелочки, ложки, блюдо с горячими, запашистыми пирогами.
И все это под ликующее повествование, о том, как она рада, что я сюда заглянула.
-Я Диша, местная кухарка, - счастливо объясняла мне женщина, - к нам все мальчишки рассыльные обедать ходят, их сюда приписали... А Мет, сорванец такой, все норовит у магессы Янинны чего перехватить, или пирожков утром в карманы насовать... А вчера забежал такой довольный... говорит, хозяйка Синжаты распорядилась, чтоб сестра его кормила... у меня прямо камень с плеч. Остальные-то и домой иногда забегут, да и вечером их ужин ждет... а в этом доме в кладовой полки пылью поросли.
-А что, у его отца работы нет? - заинтересовалась я, загружая на тарелку свежий пирог, помнится, Сина очень хвалила выпечки штабной поварихи.
-Да бывает... только он не из тех людей, что бегают за работой, а из тех, что от работы, - расстроенно объяснила Диша, - они же только на то и живут, что Мет и Сина зарабатывают. Но у Сины еще не скоро жалованье будет... а если и будет, то он отберет и вмиг пропьет... или проиграет. Слабый на это дело мужик... а матери Мета и деться некуда, последнюю женщину никто не может забрать без его согласия... а сам он не продаст... А за Синжату вам особое спасибо, хорошая девочка... мы прямо не нарадуемся, когда она утром приходит за молоком в новых платьях... а то, розовое, уж такое красивое!
-Да ну, Диша, - смущенно отмахнулась я, - ничего особого... я еще хотела ей купить, да торговец обещал прийти и не пришел.
-Как не пришел! - всплеснула руками повариха, - ходил он! Да Бертин его завернул, некогда ей, говорит.
-Пусть в следующий раз никакого Бертина не слушает. Я Сине деньги оставила, она сама все выберет. И краски я все взяла, пусть еще принесет две такие корзинки, ты же его увидишь, да, Диша? А с отцом Мета я сама разберусь, вот только немного дела доделаю и обязательно займусь. Но пирог у вас... просто сказка... сможете Сину научить?
-Да для вас, магесса, я и сама могу печь каждый день, пусть девочка забирает, как за молоком пойдет. Она же у меня и простоквашу часто берет...
Вот теперь я догадалась, что делал кувшин на окне Найка, на втором этаже ветви кустов и деревьев не загораживают солнышко.
-Диша, - дожевав пирог, виновато сообщила я, - ты возьми с Сины деньги за простоквашу, ту, что у Найкарта на окне стояла, я ее нечаянно пролила.
-Да за что там деньги, - легкомысленно отмахнулась добрая женщина, - небось, несколько капель и пролили?
-Нет, Диша, - тяжело вздохнула я, врать в таком деле бессмысленно, - я все пролила. Весь кувшин.
-Но... - изумленно вытаращила она глаза и вдруг замолчала, глядя куда-то мне за спину.
Очень многозначительно глядя. Я неторопливо обернулась и обнаружила, что все трое представителей вражьего племени стоят на дорожке и меряют меня возмущенными взглядами.
-Диша... - сухо процедил Эндерад, - иди на кухню.
-Но... - она вопросительно смотрела на меня.
-Иди Диша, - кивнула я женщине ласково, - и не забудь передать мою просьбу.
-Не волнуйтесь, магесса Таресса, - с чувством произнесла кухарка, - ничего не забуду. А если что нужно - только шепните... я для вас все сделаю.
Важно задрала голову, и неторопливо удалилась.
-Где ты была? - обреченно вздохнул Терезис, - мы все оббегали.
-Все время тут сидела... - безразлично пожала плечами и решила поинтересоваться, - а зачем я вам?
Найкарт потихоньку проковылял к скамейке, сел и уставился на меня изучающе, словно видел впервые.