Повернула голову к дракоше, он следил за мной любознательным взглядом и никаких признаков беспокойства не подавал. Так может, я зря паникую? Сунув расческу в карман и откинув косу за спину, решительно направилась к окну, намереваясь как следует отчитать шутника, отравившего мне сладкий утренний сон.
И едва не наступила на человека, спавшего на очень низком и широком диване, опоясывающем комнату по периметру. В первый момент я чуть не закричала, просто чудом удержалась, и это, между прочим, заслуга моего папы. Сто раз мне говорил, что орущий попадает в чужие зубы первым. Нет ничего глупее, чем сразу выдать свое присутствие и месторасположение.
А потом, присмотревшись внимательнее, едва не захихикала, история повторяется. На диванчике, накрыв голову подушкой, крепко спал Дэсгард.
Отступала я на цыпочках, и в кухню на этот раз даже не заглянула, хотя и понимала... что даже думать смешно... что им придет в головы такая дикая мысль.
Просто отправилась в собственную спальню, заперла дверь на засов и отправилась принимать ванну. А накупавшись вволю выбрала самую удобную и функциональную одежду, заплела косу, свернула на темени и заколола спасительными шпильками. Вот теперь можно и выходить, не опасаясь, что кому-то вдруг понадобится перевозчик в чужой мир.
А подойдя к двери, услышала, что ее снаружи кто-то подергал. На миг запаниковала, но тут же рассердилась и взяла себя в руки, надо же до чего довели меня вчера маги, в собственной башне начинаю каждого шороха пугаться!
-Кто?
-Магесса... - а что это у нее голос дрожит так подозрительно?!
-Что случилось? Тебя кто-то обидел? - рывком распахнув дверь, я схватила девчонку за плечи.
-Не со мной... - она вдруг зашмыгала носом... - это вы вчера ушли...
-Ох, - облегченно выдохнула я, и прижав служанку к себе, погладила по голове, - как ты меня напугала! Идем делать салат, и запомни, никогда больше не плачь по мне! Я обязательно вернусь... мне нельзя пропадать... я папе пообещала.
Знакомый стук я услышала, едва мы дошли до середины лестницы, и предупреждающе ухватила Сину за руку.
-Кто это? - разглядела ее непонимающий взгляд и уточнила, - стучит кто?
-А! - наконец сообразила девушка, - это рабочие. По приказу Балисмуса что-то пристраивают к башне... но что точно я не знаю.
Гады. Они же с ночи стучать начали, возмутилась я, делая в памяти узелок, выяснить у учителя, что это тут творится.
Дэсгарда внизу уже не было, однако Синжата, догадливо поймав мой взгляд, сказала, что эрг умывается в верхней ванной.
Ну и отлично, успокоилась я, не хотелось бы, чтоб этот жулик снова сбежал от объяснений.
-Это эрг мне сказал, что вы вернулись, - счастливо тарахтела Сина, моя фрукты, - и я сразу побежала за сметаной. Как и знала, что будем утром салат делать...
-Терезис его любит, - пояснила я, - ты не знаешь, дом Шарта далеко?
-Недалеко, а зачем вам Шарт?
-Так Терезис туда ушел! Ты же сама вчера отправляла!
-Но он вернулся... - вытаращила глаза служанка, - вот когда - не знаю. Мне приказали спать в комнате с той рыжей девчонкой, а утром я пошла в свою комнату за одеждой и увидела, что он там спит.
-Понятно.
А чего тут непонятного. Эрг небось подстраховался, после того как я пошла спать, отправился к Теру, договориться насчет того, что они будут мне вешать на уши. Ну ясное дело, партизаны.
Ладно... не буду расстраиваться.
После того показательного разбора полетов, что устроил для меня вечером Дэс, я чувствую себя намного увереннее. Потому что видела своими глазами, как они переживали... такое трудно сыграть без репетиций. И еще... меня очень подкупило их отношение к сиротам чужого мира. Никто не сказал, зачем я их приперла, никто не поморщился, беря на руки грязных, запущенных детей. И это для меня очень ценный показатель... мелочи вроде излишней подозрительности и осторожности я могу понять и простить.
Тупая боль кольнула в подреберье неожиданно, я даже локтем прижала больное место, а потом сообразила, в чем дело и резко обернулась. Улыбающийся Терезис стоял в дверях кухни, рассматривая меня с самым беззаботным выражением.
Ну что с него взять, по жизни артист!
-Тер, скотина, - нежно сказала я, угрожающе помахивая половником, - немедленно иди вон к тому диванчику и ложись, а то я тебя собственными руками добью!
-За что ты его? - не выдержал эрг, выступая из-за спины ученика, - он же даже слова не сказал!
-Он знает, - многозначительно протянула я, - правда, Терчик, знаешь?
-Вот как с тобой теперь общаться, - сразу скис маг, поворачивая в сторону указанного дивана, - я хотел поздравить с удачным спасением детей... а ты...
-А что я? Разве против?! Вот сейчас дорежу салат, сяду рядом и поздравляй тогда, сколько хочешь, но у меня тогда хоть чужая боль не будет портить настроение от поздравлений!
-Какая боль? - Сразу просек основную мысль эрг, - Терезис! Ты же сказал, что ничего не болит!
-Ага, не болит! - Возмутилась я, приподняла полу короткой туники, и взялась рукой за свои ребра, - сейчас скажу точнее, раз, два... прибавить ваш рудимент... получается, под третьим ребром со стороны спины. А там, насколько я помню, легкие находятся. Его что, лекари вчера не смотрели?!
Дэс, с ошарашенным видом наблюдавший за моими медицинскими изысканиями, увидев направленный на него возмущенный взгляд, промямлил, что сейчас все выяснит и сбежал так стремительно, что я не поверила своим глазам. Вчера рядом со мной по мирам гулял совершенно другой человек.
Мы еще не успели закончить готовить салат, как входная дверь хлопнула, и раздалось свирепое рычание дракоши.
Я выглянула и застала занятную сценку, Дэс пропускал в гостиную давешнего рыжеволосого мага, собственной спиной защищая от дракоши.
-Дракоша! Фу! - приказала я сторожу, и он мгновенно превратился в милую картинку.
-Спасибо... - опасливо посматривая на меня, очень вежливо поблагодарил маг, - я Ферлин. Где Терезис?
Я нашла взглядом закопавшегося в подушки напарника и безжалостно сдала лекарю. Не потому, что бок болел так уж сильно, просто хорошо запомнила его же собственное объяснение, что в другом мире буду чувствовать чужую боль еще сильнее.
-Вон валяется, лечите, а я пойду...
Однако далеко уйти не успела, лекарь присел рядом с Тером и по привычке лекарей всех миров совать пальцы в чужие раны, пощупал напарника рукой.
-Тут больно?
-Нет! - Быстро сказал Тер.
-Да! - Охнула я и повернула назад, - Очень больно, я же чувствую. Давайте, я буду говорить, где. Только вы дотрагивайтесь потише, пожалуйста.
Лекарь провозился с полчаса, оказалось, оружие чистильщиков смазано какой-то гадостью, которая не дает ране заживать. Но у магов организм сам с ней борется, и постепенно бы справился. Но не сегодня и не завтра.
- Вот, другое дело, - радовалась я искренне, когда лекарь ушел, и унес с собой все воспоминания о боли, - а теперь мы тебя кормить будем. Ну и себя, Сина давай стол.
Служанка подкатила к дивану невысокий круглый стол на колесиках, который мне выдали вместо старого, и я взялась накладывать Теру салат.
-Да все уже нормально... сам положу, - несчастно морщился он, - я вообще бы потерпел. Там у Шарта все внутренности отбиты, а Ферлин на меня силы тратил.
-Тер, - сунув ему в руки тарелку, задумчиво спросила я, - сколько у тебя было напарников- ходящих?
-А почему ты это спрашиваешь? - он даже ложку ко рту не донес.
-Потому что пытаюсь понять в чем проблема. А ты ешь, ешь... и коротко отвечай на вопросы, дискуссию отложим на потом.
-Ну... ни одного не было, - хмуро стрельнул он взглядом в учителя.
-Отлично. А сколько сейчас в ковене ходящих... моего уровня?!
-Ни одного, - насторожился Дэс.
-Вот знаешь, я даже не удивлюсь, если узнаю, что ходящие у вас долго не выживают, - печально кивнула я ему, и сунула в рот ложку салата, а то с таким напарником можно и голодной остаться.
-Почему? - теперь они подобрались оба и смотрели на меня как-то подозрительно.
-Потому что вы не умеете беречь ценные кадры. У вас сейчас всего одна ходящая, а вы ею буквально гвозди, как микроскопом, забиваете. Нет, я отлично все понимаю, мне объяснили, опыта в этом мало, все неизучено и нестабильно... но хоть мелкие проблемы предусмотреть вы должны были?! Вот Тер сейчас подумал о Шарте, и о лекаре... я ценю, что он такой скромный, но вдруг нам через час куда-то идти придется?
Как вчера, внезапно?! Мне нужно будет настроиться, спасать и его и других... ну и себя, а у меня под ребрами как ножами режет... ты же сам сказал, что в другом мире и боль и все чувства острее? Знаешь... даже если вам меня не жаль и сами вы такие бесшабашные... но тех детей, что мы вчера вынесли на столбе... и других, которых еще вынести нужно...
И еще... вот вчера мы ждали, пока белый мир откликнется, вы могли мне хоть коротко рассказать, что там? Кто враг, кто друг? Вы даже простой вещи, зачем мне столько шуб повесили и то не объяснили! И нож неудобно положили, я еле достала, когда Шарта освобождала...
Ну а про то, что ты ушел и даже двух слов не шепнул, вообще молчу. Допустим, разговаривать было нельзя, но знаками показать можно? Я смотрела один фильм... наш спецназ на все случаи жизни знаки имеет.
А Найк? Он же у вас элитный воин! Не спорю, дерется он классно, но к таким внезапным ситуациям совершенно не готов! И я его нисколько не виню... кто-то более старший должен был подумать об этом.
А у меня к вам только один вопрос, что такое это ваше запечатление, и почему от одного этого слова все начинают жутко пугаться?!
Глава 32 методом проб и ошибок
Молчали они довольно долго. Жевали салат, пирожки, пили отвары с медом и не поднимали глаз. Я тоже молчала, и не торопила, понимая, что, возможно первый раз в жизни им предъявили такие суровые претензии. К конце концов, обидно ведь, вытащив из речки тонущего котенка, потом выслушивать от него жалобы, что корм в миске не той фирмы.
Наконец Дэс доел, отодвинул чашку и сказал:
-Это непростой вопрос, поэтому начну с объяснения о природе ходящих. В общих чертах ты знаешь, а вот детали... мы убеждены, что это дар людям от природы, на случай смертельной опасности... страховка для сохранения вида. И по сути есть у каждого, как голос. Только у кого-то он обычный, у кого-то отвратительный - а одному на миллион достается такой, что окружающие готовы отдать все, чтоб послушать его пенье. Так и хождение через стенки миров. Миллионы сгорят в огне войн и лишь сотни уйдут... но повезет попасть в безопасное место единицам. Мы долгое время считали, что это особый вид магии, то постепенно пришли к выводу, что это редкое сочетание непознанных свойств мозга. У кого-то в мозгу есть... как говорят в твоем мире, кнопка, а у остальных она не выросла... как зуб мудрости.
А теперь нужно сказать о способах поиска ходящих. У нас в ковене всего несколько магов, которым ментальные заклинания удаются лучше, чем другим... я тоже такой. И именно мы, менталы, сидим на шарах с первого дня, как появляется возможность следить за вашим миром. Ты уже знаешь... почему мы стараемся искать ходящих среди светловолосых женщин... это условие союзников. Но и без этого мы не тратим силы, чтобы отыскать ходящую среди народов Азии. За много веков, когда там казнили или очень сурово наказывали непокорных девушек, практически вымерли те, кто мог передать эту особенность детям. Среди рыжеволосых женщин Европы и Скандинавии кстати, почти такая же ситуация, инквизиция поработала. Поэтому есть лишь несколько областей, где мы ведем поиски. Очень просто ведем, на миг касаемся ментального излучения мозга, проще, ауры. К заветному дню каждый из нас держит на заметке несколько десятков, иногда около сотни девушек, все время проверяя, не попала ли одна из подопечных в тяжелую ситуацию.
Тех, у кого слабые связи с миром, тоже можно определить по ауре, это те, кто перенес несчастную любовь, потерю близких... много чего. Но когда приходят три дня, в которые мы можем вызывать подопечных, для нас наступает время выбора... и всегда мы стараемся взять ту из подопечных, кому угрожает смертельная опасность. Зачастую берем с более слабым даром, если ее нужно спасать. Понимаешь, за то время, что маг ведет наблюдение, он начинает привыкать к подопечным, болеть за них. А менталы во время переноса еще и частично объединяют с вызванными сознание, чтоб ходящая помогала ее вытащить. И это самый опасный момент. Иногда что-то в сознаниях совпадает... как зубчики в ваших любимых застежках. Обязательно полностью, до мельчайшей подробности но зачастую это лишь какая-то мелочь. Любимый запах, мелодия, или просто отвращение к паукам. Это маги и называют запечатлением, и чем больше таких совпадений, тем полнее запечатление.
Если не знать... чем оно вызвано, можно принять это чувство за влюбленность... и вот это главная опасность. Потому что запечатление рано или поздно проходит... а двое уже связаны отношениями а иногда и ритуалом напарника.
-Стоп. Одна мелочь. Ведь вы всех отвозите на осенний бал! И никакое запечатление не помогает этого избежать!
-Кто тебе такое сказал? Мы, конечно, увозим вызванную от своего "хозяина", зейры не должны знать наших тайн. И всячески стараемся пробудить в ней дар ходящей, когда человек живет спокойно и беззаботно, эта способность спит. Но куда ее везти, во дворец или на остров, решается в самый последний момент... можно увести даже из первого зала.
-Дэс, - силой воли подавив в себе непонятно почему вспыхнувшую обиду, спокойно сказала я, - тогда объясни, почему твои друзья паникуют? Ведь ты же не забрал меня из того зала? А отдал Найкарту. Какие могут быть к тебе претензии, если ты сумел преодолеть это чертово запечатление?! Да и издевался надо мной по полной форме... я все равно всех твоих подлых штучек никогда не забуду, и не прощу.
-Они думают... что у меня не хватит силы воли... - сухо проскрипел Дэсгард, - дождаться, пока запечатление исчезнет... и что если с тобой что-то произойдет, я примчусь и устрою тут погром.
-Ну это я не знаю... про погром, - задумчиво пробормотала я, - у меня по ходу дела возник еще вопрос, если ты чувствовал, что я ходящая, почему все-таки не отдал меня коллегам? Ведь вам я нужнее, чем им?
-Тут мы представляем выбор девушкам, если, несмотря на все ухаживания эвинов, они в течение десяти дней никого не выбирают или три раза говорят слово зейры, то мы их забираем. Одно время пробовали сразу забирать на остров... девушки устроили бунт... оказалось, что жизнь во дворце большинству намного приятнее бесконечного риска.
-А еще... - открыла было я рот, но эрг сложил руки крестом и поднял перед лицом.
-На сегодня вопросы все. В информатории собирается совет и нас там уже ждут. А для тебя приготовлен сюрприз... встретимся в обед.
И тут за окном снова раздался стук.
-Нет, не все, - так и подскочила я, - сначала скажите, кто ломает мою башню?
-Вон на камине несколько планов, как сделать твою башню удобнее, раз уж ты приходишь именно сюда, но последнее слово твое, - они уже стояли у двери, - посмотри и напиши или нарисуй, как тебе больше нравится. Но поторопись, у рабочих всего три дня.
Проводив взглядом исчезающих за дверью магов, вздохнула разочарованно и пошла за планами. За рисованием мне всегда думалось лучше.
Однако уже через пять минут после начала изучения корявых схем, громко названным Дэсом планами, я забыла и про магов и про запечатление. И даже про то, что где-то в глубине души потихоньку росло смутное подозрение, что упустила нечто важное. Или меня очень ловко от этого важного увели.
Сейчас меня волновало совершенно другое, мое жилище. Судя по кривым наброскам, местный прораб не только не умел рисовать, но и вообще не имел никакого понятия об уюте. И мне после его перестройки предстояло жить в каком-то подобии вокзального фойе.
Я собрала помятые бумажки и решительно шагнула к большому окну, через которое вчера рабочие так ловко выбрасывали мебель. Распахнула и обнаружила, что они вовсе не швыряли ее со склона, а выносили на протянувшиеся вдоль стены деревянные мостки. Под которыми уже вовсю идет стройка. Вбивают в стены какие-то железки, снизу начали выкладывать из камня какие-то столбики... я конечно не строитель, но архитектуры, особенно старинной, где все без единого гвоздя и без цемента простояло века - повидала явно побольше этих аборигенов. Минуты три понаблюдав за торопливо работающими каменщиками, вежливо спрашиваю, где их начальник.
Молчат и явно меня игнорируют. Ладно, пойдем другим путем.
-Синжата! - кричу я во все легкие.
-Что магесса Таресса? - Сина примчалась через секунду.
-Пошли посыльного к эргу Балисмусу, пусть передаст, что я запретила платить строителям за работу.
-Хорошо, магесса, - сообразительная девчонка подмигнула и убежала.
А я спокойно закрываю окно, прошу Сину принести бумагу и грифель и сажусь ждать. Потому что уверена, мои слова про оплату найдут прораба вернее всяких уговоров.
И точно, через пять минут в окно осторожно стучат.
-Что такое? - холодно спрашиваю я, открыв окно.
-Магесса, вы меня хотели видеть?
-Я хотела видеть человека, который командует этой стройкой.
-Так это я, Юршим! А что вы хотели?
-Спросить, кто это рисовал.
-Ну я и рисовал, а что?
-А то, что мне это не нравится. И если вы построите так как тут нарисовано, не получите ни монетки. Но это еще не все, лично тебя я утащу в такое место, где только песок и ветер и брошу. Навсегда.
-Вам нельзя... - он побледнел, но еще держится, - причинять мне вред.
-Как интересно! Тебе можно мне его причинять, а мне нельзя?! - изумилась я, - натуральное неравноправие. Но я тебя предупредила, решай сам.
-А что вам не нравится? - Обреченно интересуется он, чем-то напомнив мне бригадира молдован, ставивших в моей квартире сантехнику.
Тот тоже все время пытался все сделать как попроще.
-Залазь сюда, будем обсуждать, - приглашаю я его, и торг начинается.
Абориген упорно желал просто прилепить на склоне, возле стены, пару комнаток, пробить туда из кухни, которая станет наполовину коридорчиком, дверь и сделать в этих комнатках еще одну ванную и столовую. И вот это соседство, как и то, что ходить туда нужно будет через кухню, меня совершенно не устраивает.
Мы по очереди рисовали на листах чертежи и спорили до хрипоты, когда в гостиной появился Дэсгард.
-Что тут происходит? - спросил он так же вежливо, как вчера вечером, и мой оппонент мгновенно растерял весь напор.
Да он даже как-то размером стал меньше, и голос тоже сделался тихим и предупредительным.
-Вот... магесса... недовольна...
-Так в чем дело? - знакомо поднимает бровь эрг,- Вас затем и наняли, чтоб вы сделали ей такой дом, как хочет она. До последнего гвоздика. Таресса ты же можешь ему нарисовать, чего тебе нужно?
-Еще как, - мстительно кивнула я, хитрости упертого строителя начали порядком надоедать.