Ну, разве это не мило?
- Как думаешь, пока мы в городе, мы сможем остановиться у моей квартиры и собрать вещи? Я бы хотела взять кое-что, во что можно переодеться.
Брэм повернул голову и взглянул на Лукана, затем посмотрел на Маррока в зеркало заднего вида.
- Лучше мы займемся этим вопросом завтра. Купим тебе все новое.
- Я неравнодушна к моим вещам, знаешь ли. Мне хочется иметь собственную зубную щетку, чертов лифчик и…
- Я догадываюсь, что случилось с твоим последним.
Брэм смеялся. Скрестив руки на груди, Оливия насупилась. Все слишком много знали о ее нижнем белье и сексуальной жизни. Но это была еще не такая большая проблема. Колесить по улицам Лондона глухой ночью с тремя громадными мужиками - один из которых был ее "мужем", - скрываясь от банды злых волшебников, зная, что безделушка, которой она обладала, могла быть ключом к спасению мира от гибели… Все это было…за пределами понятия "слишком странно".
Миля за милей проносилась мимо тонированных окон автомобиля-монстра, иногда интерьер освещался фарами встречных машин. Плотно зажмурив веки, она изо всех сил пыталась настроиться на мысли Маррока. Как можно так много чувствовать к парню, который станцевал горизонтальную мамбу с ее пра-пра-бабушкой и познакомился с ней лишь для того, чтобы найти способ снять свое проклятие? Они не могли прожить спокойно вместе ни дня, так что даже если бы он не был так настроен на собственную смерть, их отношениям не суждено длиться вечно. Что же им остается?
- Почти на месте, - прошептал Брэм.
Через несколько минут они покинули автомобиль, бдительный Маррок шел слева от нее, держа ладонь на рукоятке Глока. Опасное лезвие с зазубринами было прикреплено к другому его бедру. Слава Богу, что в ее магазине не было металлодетектора. Справа от нее стоял не менее сосредоточенный Лукан с палочкой наготове, все его тело выражало напряжение. Она сглотнула. Мужчины ждали неприятностей. Это была не простая предосторожность. Впереди Брэм осторожно подходил к двери, его взгляд осматривал все вокруг. Он приложил ладони к стеклу над входом и сделал глубокий вдох. Оливия открыла рот, чтобы спросить, какого черта здесь происходит, но Лукан остановил ее кивком головы.
- Заклятье на месте.
Брэм открыл замок на двери, быстро прошептав что-то, взломал чары своей сестры, и они вошли внутрь.
- Кроме тебя кто-нибудь другой может миновать защиту Сабэль?
- Нет, - заверил Брэм, - я один знаю нужное заклинание. Если бы не подсказка сестры, я бы до сих пор ломал над ним голову. Сабэль обещает стать могущественной ведьмой.
Остальная часть "миссии" прошла без осложнений. В тишине девушка быстро достала медальон, острые края и тяжелые рубины впились в ладонь. Они вышли наружу, и Брэм, закрыв дверь, пробормотал несколько быстрых слов. Оливия не могла расслышать их, но когда он закончил говорить, она почувствовала невидимые чугунные решетки вокруг здания, которые не давали подойти ближе. Даже при том, что это было местом ее работы, она чувствовала, что находится здесь вопреки чьей-то сильной воле и должна немедленно уйти.
- Хороший мальчик. Ловкий трюк.
Брэм подмигнул: - Я еще умею отбивать мячик носом!
- А как тюлень тоже умеешь поскуливать? - Лукан рассмеялся.
- Если кто и сможет превзойти меня в мастерстве колдовства, то это ты, красавица.
Брэм флиртовал так, будто был рожден для этого. Маррок крепче ухватился за Глок.
- Прекращай попытки очаровать мою супругу. Тебе не понравиться лицезреть мою ярость, когда у меня под рукой оружие.
Брэм отвернулся от Оливии.
- Договорились.
Они загрузились в Хаммер и по настоянию девушки все-таки сделали короткую остановку у ее квартиры. Мужчины снова находились по сторонам от нее, пока шли. Только открыв дверь в темную прихожую, Оливия почувствовала, что сюда кто-то наведывался с тех пор, как они с Марроком заходили два дня назад, чтобы забрать красное платье.
Щелкнув выключателем, она ощутила еще один подозрительный импульс. Каждый предмет, казалось, остался на своем месте. Стопка конвертов по-прежнему лежала нераспечатанной на кухонной стойке. Пульт от телевизора был частично спрятан за подушками ее коричневого дивана. Тарелка, с которой она ела тост прошлым утром, когда была дома, по-прежнему стояла на кухонном столе, жизнь здесь будто была поставлена на паузу. Но атмосфера квартиры буквально кричала о том, что ее пространство было нарушено.
- Кто еще чувствует странную ауру, кроме меня?
- Насколько странную? - потребовал ответа Маррок.
- Будто здесь кто-то был.
Лукан покачал головой: - Моя магия не работает таким образом.
Брэм кивнул: - Моя работает. Я тоже это чувствую.
Маррок сопровождал ее, пока они шли по коридору к ее маленькой спальне. Кровать была не убрана, вещи из прачечной лежали в корзине, но не были развешаны в гардеробе. Чувство чужого присутствия здесь было еще сильнее.
- Проклятье, - выругался Брэм, - Ну и быстро же работает Матиас.
- Думаешь? Может, приезжал хозяин, чтобы починить мою протекающую раковину?
- Возможно.
Однако голос Брэма звучал неуверенно. Если Анарки здесь были…то что они искали? Ее или медальон? Если последнее, то откуда Матиас мог знать, где у нее квартира… Неужели ему рассказал Ричард? Такая возможность разрывала ей сердце.
Оливия затолкала последние из нужных вещей в маленькую сумку. Группой они пробрались обратно по коридору к двери. Брэм запечатал квартиру магическими чарами. Что ж… о том, как сможет вернуться сюда, Оливия подумает позже… когда проклятие Маррока будет разрушено.
Снаружи заметно похолодало. Туман, голые деревья, странная тишина вокруг. Ночь была жуткой. Они сели в Хаммер и отъехали от тротуара, звучащий из колонок альтернативный металл добавлял машине-монстру Брэма Риона дополнительную пульсацию и грохот. На середине песни Лукан вжался спиной в шикарное кожаное сиденье, скрюченными пальцами впился в свои бедра и издал пронзительный крик боли.
Глава 15
Брэм бросился выключать музыку и выстрелил взглядом в Лукана.
- О, Боже!
Оливия наклонилась вперед. Лукан схватился за грудь, как будто агония проходила прямо через его сердце, снова и снова.
- Что? Что это?
Вцепившись в руль, колдун вел танкообразный автомобиль по темным улицам Лондона. На его лице появилось выражение ужаса, он издал недоверчивый вздох.
- В его подписи желтый и розовый, - выпалил Рион, оглядываясь на дорогу и снова поворачиваясь к Лукану, - и они быстро исчезают.
Лукан снова закричал, с силой царапая свою грудь, будто пытаясь вскрыть ее голыми руками.
- Анка… нет!
- Дыши глубже, друг. Мы тебя вытащим…
- Гони домой!
- Определенно, не очень хорошая идея.
Брэм, казалось, бормотал слова почти про себя. Оливия поймала его взгляд за рулем. Он выглядел мрачным, когда нажимал на педаль газа и гнал Хаммер сквозь ночь еще быстрее. Шум двигателя заглушал крики боли Лукана.
- Черт, что происходит? - потребовал Маррок.
Колдун еще раз посмотрел на пассажирское сиденье, где Лукан продолжал кричать, задыхаясь.
- Он теряет свет своей магической подписи.
- Что это значит? Как это связано с Анкой? - спросила Оливия.
- Она была его светом.
Ужас от догадки свернулся в ее животе, как едкий глубок желчи.
- Ты так сказал… неужели она умерла?
- Либо это, либо порвала с ним. Одно из двух вызвало его агонию.
- Порвала с ним?
- Узы супружества. Если их разорвать, он потеряет свой свет, который может изменить магическую подпись.
- Она может разорвать их связь добровольно? Развестись?
Брэм коротко кивнул.
- Такое не часто случается в магическом мире, но это возможно.
Она осознала последствия. Ну и ну. Оливия обернулась к Марроку. Он не выглядел удивленным.
- Ты знал?
Если мужчина когда-то и выглядел так, будто хотел соврать, то это был тот самый момент. Он колебался, поймав отражение Брэма в зеркале заднего вида.
- Да, - признался он наконец.
Ее кровь вскипела.
- Когда?
- Пока ты была больна.
- И ты забыл рассказать мне об этом потому что?..
Потому что он хотел привязать ее, сохранить для себя, пока не снимет свое проклятие. Вся его нежность и забота - вранье? Такая вероятность была подобна удару меча в грудь. Она всегда опасалась, что он просто использует ее, но надеялась… Идиотка! Маррок бросил тревожный взгляд на Лукана.
- Сейчас не время.
О, она так хотела согласиться с ним. Но Лукан закричал снова, его локти ударили в дверь, колени врезались в приборную панель. Но это никак его не остановило, будто он чувствовал только внутреннюю боль, которая разрывала изнутри.
- Проклятье, - выругался Брэм, - его подпись почти черная.
- Не понимаю о чем ты.
- Ты не можешь видеть их супружеские чары до перехода. Возможно, не сможешь и потом, и это несмотря на то, что такая способность дарована многим.
Еще один взгляд на Лукана, еще один кивок головы.
- Мы должны удержать его.
С подавленным воем Лукан разорвал рубашку на груди, раздирая мускулы. Он вцепился в лицо и грудь с такими мучительными криками, что у Оливии на руках волосы встали дыбом.
- Удержать?
- До того, как он убьет себя. Если его подпись станет полностью черной, его душа может быть потеряна.
Оливия шумно втянула в легкие воздух. Сабэль говорила, что магические узы очень мощные; ей не было нужды шутить.
- Мы можем помочь ему?
- Постарайся поговорить с ним. Женский голос должен его успокоить.
Кивнув, Оливия подалась вперед. Брэм сурово сжал ее запястье.
- Не дотрагивайся до него. Если ты это сделаешь, он может попытаться изнасиловать или убить тебя.
- Почему?
- Если он еще не слишком далеко, до него дойдет, что ты женщина, он подумает, что ты Анка, и попытается восстановить связь. Если его реакции уже примитивны, он почувствует твой запах и узнает, что ты не его пара. Тогда он может почувствовать угрозу и попытается убить тебя.
Вашу ж мать. Помедлив, она кивнула. Маррок вытянул ее руку из хватки мага и легонько сжал в своей.
- Аккуратно.
С расстановкой Оливия начала шептать Лукану слова утешения и подбадривания, тихо произнося нараспев успокаивающие слоги. Через несколько мгновений он остановился, прислушался, потянулся в ее сторону. Когда он открыл глаза, она ахнула. Его обычно голубые глаза цвета электрик сейчас были почти черными. Ахнув, она отстранилась.
- Остановись! - настоял Брэм, - держись подальше. Он уже слишком далеко. Свет почти оставил его, и Бог знает, что он вытворит. Мы почти на месте.
Маррок обнял Оливию за талию и притянул ее глубже на заднее сиденье, к себе.
- Он был такой до Анки?
Маг покачал головой.
- Такое происходит, когда очень сильно связанный семейными узами волшебник теряет свою пару. Чем глубже связь, тем тяжелее потеря. Независимо от того, сколько было тьмы и нестабильности в его душе до супружества, сейчас они выходят на первый план и умножают боль. Через некоторое время все это, как правило, отступает. Но если этого не произойдет…
- Анка?
Требовательно спросил Лукан. Его голос вышел грубым, как будто он был одержим. Затем колдун схватил Брэма за шею и сжал.
Маррок рванулся вперед.
- Нет, - магу удалось освободиться, - не надо. Оливия…
Быстро сообразив, девушка все поняла.
- Брэма душат, он ведет машину, а ты беспокоишься обо мне?
С мрачным кивком Маррок втиснул свои широкие плечи между ней и Луканом.
- Мы не можем позволить Риону расстаться с жизнью.
Оливия потянулась к Лукану.
- Хочешь умереть? - окликнул воин, толкая ее обратно на заднее сиденье.
- А ты хочешь попасть в аварию?
Оливия обернулась от Маррока к Лукану, который отпустил Брэма и теперь смотрел на нее темными, словно преисподняя глазами.
- Женщина? Моя Анка?
Оливия застыла. Сказать правду? Солгать? Что из этого списка станет наименее вероятной причиной для ее убийства? Брэм с предупреждением посмотрел на девушку в зеркало заднего вида.
- Друг, - прошептала она.
Его жуткие глаза расширились. Он принюхался к ней, и они снова сузились.
- Стоп! - предостерег Брэм.
- Его подпись стала полностью черной.
Лукан рванулся к ней, полный решимости разорвать ей горло голыми руками в тот момент, когда Брэм остановил Хаммер перед усадьбой и выскочил наружу. Маррок попытался оттащить ее от Лукана и спрятать за своей широкой спиной. Но свихнувшийся колдун держал ее руку мертвой хваткой. Его пальцы жестко впились в ее кожу. Завтра у Оливии точно появятся синяки. Покинутый супруг ринулся между сиденьями в автомобиле, чтобы добраться до нее, его свободная рука уже тянулась к ее шее. Затем он навалился на девушку. Маррок ударом отбросил обезумевшего приятеля, пытаясь перевести его внимание на себя.
- Беги! - Маррок крикнул ей, как только Брэм открыл заднюю дверь.
Оливия колебалась, но потом поняла, что двоим мужчинам и так было чертовски трудно сдерживать безумного волшебника, чтобы к тому же заботиться о ее безопасности. Она выскочила на холодный вечерний воздух.
- На помощь!
Айс выскочил из поместья мгновенье спустя.
- Что за черт? Почему они выбивают дурь из МакТавиша?
Она пролепетала быстрое описание их поездки домой, затем подняла на него умоляющие глаза. Она едва знала его, да и Брэм не доверял ему, но сейчас они проигрывали битву в сдерживании безумства Лукана. Чье-то лицо врезалось в заднее окно. Брэм. Он увернулся за мгновение до того, как Лукан кулаком разбил стекло. По чистой панели побежала кровь. Оливия ахнула. Айс выругался и сорвал дверь Хаммера с петель. Маг с трудом боролся с Луканом на заднем сиденье. Маррок теперь сидел за ним и пытался схватить его за руки. Но Лукан избежал захвата и, издав страшный боевой клич, пнул Брэма в живот.
- Моя женщина!
Айс оттащил мага от Лукана. Качая головой, окровавленный Брэм сопротивлялся. Но это было зря. Риккард невозмутимо обрушил на МакТавиша хук справа. Голова Лукана вернулась в исходное положение. Он обмяк. Айс глянул с усмешкой на Маррока.
- Хорошо, что я быстро учусь.
Мгновение спустя Риккард и Маррок вытащили Лукана из Хаммера. Когда Айс прошел мимо с бессознательным волшебником на плече, Брэм хлопнул его по руке. Айс смерил того убийственным взглядом.
- Не трогай меня!
Брэм отступил.
- Просто хотел сказать… спасибо.
- Я не бросался в драку, чтобы спасти твою извиняющуюся задницу. Если бы это зависело от меня, я бы позволил Лукану порвать тебя в клочья, пока сам готовил попкорн для шоу. Но Маррок слишком важен для дела, чтобы разрешить твоему дружку его расчленить.
Оливия затаила вздох, Маррок и Айс затаскивали их ношу в дом.
- О чем это он? - спросила она.
Брэм стер кровь со рта, затем поморщился.
- Давняя история.
Может быть, но время так и не затянуло раны, и история явно была до сих пор закрыта для обсуждения. Брэм сунул руку в карман, подбросил в воздух белый камешек, затем пробормотал: - Тетя Милли.
Несколько мгновений спустя энергичная женщина, казалось, с целой сотней фунтов светлых волос, стянутых в пучок, появилась на подъездной дорожке и бодрыми шагами направилась к ним.
- Снова, мой мальчик?
Она привстала на цыпочки, чтобы получить положенный поцелуй в щеку от Риона. Затем повернулась к Оливии.
- О, здравствуй, дорогая. Вижу, ты чувствуешь себя лучше. Чудесно.
Когда Милли вошла в дом, девушка повернулась к Брэму.
- Это она приходила, когда я была больна?
- Да. Она объяснила Марроку, почему тебе нехорошо, и предоставила ему выбор - разорвать ваши узы или сохранить их… услужив тебе в нужде. Мне следует…
Он махнул в сторону усадьбы, величественно возвышавшейся в лунном свете.
- Конечно. Присмотри за Луканом.
Следя за кружащимися бликами света, Оливия пошла за Рионом в дом. Маррок выбрал решение остаться с ней, а не разрушать их связь. Она хотела верить, что это произошло, потому что он испытывал к ней привязанность. Но, учитывая его проклятие, она спрашивала себя, не сделал ли он это по чисто эгоистическим причинам.
Войдя внутрь, она последовали за криками. Лукан снова забился в припадке. Его причитания эхом разносились по всему дому. Она вздрогнула. К тому времени, как они с Брэмом нашли остальных, ребята уже заняли одну из гостевых комнат. Кто-то расставил или наколдовал набор ограничительных приспособлений, которые выглядели будто их стащили прямо из БДСМ клуба. Айс и Маррок работали над тем, чтобы засунуть руки Лукана в манжеты. Герцог тоже принимал участие в их несанкционированной "вечеринке", поэтому схватил одну из лодыжек безумного мага. Свободной ногой Лукан пытался достать каждого. Брэм избежал удара, схватил ногу и привязал ее к кровати. МакТавиш зарычал, звук был полон угрозы расправой. Однако, приложив немало напряженных усилий, кряхтя и злословя, им удалось удержать взбешеного колдуна. Брэм с силой провел рукой по усталому лицу.
- Ваша очередь, тетя Милли.
Маленькая женщина вышла из тени и подошла к постели. Она положила руку на лоб Лукана. Он взвыл, но она проигнорировала его и быстро начала расстегивать пуговицы на его рубашке. Женщина с закрытыми глазами принялась водить по его груди маленькими ладонями. Волшебница дышала размеренно.
- Его пара не мертва. Далеко, но я чувствую, что она жива.
- Ранена? - озадачено спросил Брэм.
Милли замерла. Нахмурилась.
- Нет. Она порвала с ним.
В комнате раздались возгласы удивления. Тишину нарушил Герцог.
- Как думаете, может, Шок все-таки убедил ее порвать с Луканом и принять его?
- Нет. Шок спит и видит, чтобы она так поступила, но все же я сомневаюсь в его виновности. Анка была предана Лукану почти сотню лет.
- Тогда кто?..
Оливия ахнула.
- О, Боже. Как думаете, может, ее похитил Матиас и заставил?..
Брэм сжал кулаки.
- Это именно то, что я думаю.
- Мы должны начать ее поиски немедленно! - потребовала она.
- Невозможно, - отрезал Маррок.
- Ты знаешь, что он сделает с Анкой. Ты видел это.
Попытавшись и не сумев не вздрогнуть, Брэм просто произнес: - Я знаю.
- Иисусе, чувак! Нельзя оставлять ее страдать в таком ужасном положении.
- И если вы вернете ее, может, Лукан восстановится, - аргументировала Оливия.
Брэм обернулся к Марроку.
- Если бы ты был Матиасом, и три вещи, в которых ты нуждаешься больше всего: книга, Оливия и ее ключ, спрятаны в хорошо охраняемом месте, что бы ты стал делать?
Воин надолго задумался, потом чертыхнулся.
- Отвлек бы чем-то.
- Именно. Маррок, ты говорил, что вы с Оливией должны быть под защитой, не важно, что произойдет и сколько людей погибнет.
Он вздохнул.
- Я не ожидал, что мое заявление будет проверено так быстро и столь ужасно.